Текст книги "Любовь по соседству (ЛП)"

Автор книги: Белль Аврора

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

Глава двадцать девятая
Не может быть!

Не успеваю осознать, а уже суббота, и мне чертовски хочется в клуб.

Эта неделя была отличной, но я измучена. Мне нужно расслабиться и пообщаться с любимыми людьми. От мысли об этом на лице появляется улыбка.

«Кто знал, что столько воспоминаний может вызвать всего одна неделя?»

Когда я перехожу из комнаты в комнату, мои два маленьких песика следуют за мной, как пара овец, и это вызывает улыбку. Они слишком милые. Им всего десять недель, так что распорядок дня Пиццы и Пончика выглядит примерно так:

Еда, сон, туалет.

Снова еда, туалет, затем сон.

Поиграть, поесть, сходить в туалет.

Вздремнуть, подраться и спать всю ночь.

Мои детеныши. Я их просто обожаю.

Эш не выдерживает этих детских разговоров. Он говорит, что отдаст собак, если я продолжу в том же духе. Он понятия не имеет, что я видела, как он сжимал лицо Пиццы, говоря ему:

– Ты очень симпатичный для такой уродливой маленькой псинки.

Я иду в ванную и встаю у стойки. Оба Пицца и Пончик решают, что пора укусить лодыжки мамы. И это больно! Их маленькие зубы похожи на иглы. Они не оставляют мне выбора, кроме как сидеть на столешнице рядом с раковиной, пока наношу макияж. Пончик хныкает и лает, а Пицца воет. Это разбивает мое сердце, но я знаю, что мне нужно быть строгой хоть иногда.

Мы оба решили, что хорошей идеей будет жить в квартире Ашера и оставить мою, пока не сможем найти кого-то, кто возьмет на себя аренду. Нарушение договора аренды приведет к потере большой суммы денег, и я абсолютно уверена, что мы найдем кого-то, кому нужно жилье. Насколько трудно это может быть?

Эш беспокоился, что щенки разрушат квартиру, пока мы отсутствуем, поэтому я пошла в зоомагазин и купила для них загон для собак.

Я догадывалась, что маленькие червячки смогут пролезть через деревянные планки, поэтому сходила в магазин тканей и купила сетку. Я оборачиваю ее вокруг загона и отступаю, чтобы оценить. Я проделала отличную работу. Так я и думаю, пока Эш не возвращается домой.

Он открывает дверь в квартиру, заходит внутрь и останавливается. Указывая на новый и улучшенный загон, спрашивает:

– Что это, черт возьми, такое?

Гордо улыбаясь, отвечаю ему:

– Ловушка! Здорово, правда?

Широко раскрыв глаза и покачав головой, мой муж говорит:

– Совсем нет.

Обиженная, я упираю руки в бедра и требую ответа:

– Что не так?

Выглядя готовым рассмеяться, Эш поясняет:

– У тебя две собачки-мальчика в загоне, который обернут в ярко-розовую сетку. Выглядят так, будто они стриптизерши. Они выглядят как проститутки, Нат!

Покраснев, я объясняю:

– В магазине был только такой цвет.

Эш опускает голову, и я вижу, как его тело трясется в безмолвном смехе. Он вздыхает c улыбкой и говорит:

– Готова идти?

Прищурившись, я отвечаю:

– Да, только возьму сумочку.

Эш открывает дверь для меня, и когда я выхожу, он смотрит на загон и говорит моим детям:

– Не надо слишком упорно работать на улицах, мальчики. И помните про защиту. Никто не любит щенков с ЗППП.

Я действительно попыталась одеться должным образом сегодня вечером и обнаружила, что не могу. У меня нет одежды жены. У меня только клубная одежда, которая так и кричит: давай трахнемся. Когда мы подходим к сексуальной Impala, ребенку моего мужа, Эш наконец уделяет секунду, чтобы посмотреть на меня, и говорит:

– Ты пойдешь в этом?

Я просто киваю, зная, что он не будет самым счастливым. Он поднимает голову к небесам, словно в молитве, бормоча:

– Конечно. Чтоб меня. Чтоб меня. Чтоб меня жестко. Аминь.

Я ёрзаю на сиденье, чтобы быть ближе к нему. Как только нахожусь на близком расстоянии, он обнимает меня и улыбается. У нас так бывает много раз. Времена, когда нам не нужно ничего говорить. Мы просто понимаем друг друга. И это хорошо.

Мы подъезжаем к черному входу «Белого кролика», и Эш паркует машину. Когда я выхожу из нее, он яростно рычит. Я поворачиваюсь к нему, прищурившись. Он мчится к моей стороне машины и толкает меня к дверце. Кладет руку на внутреннюю сторону моего бедра, и я вздрагиваю. Почти нос к носу, мы смотрим полуприкрытыми глазами друг на друга, и его рука начинает подниматься под мое цвета бронзы мини-платье. Как только он достиг моей голой задницы, рычит:

– Нет трусиков? Нет гребаных трусиков? Черт побери, Нат!

Внезапно испытывая необходимость защищаться, объясняю слишком быстро:

– В этом платье были бы видны все швы.

Сердито глядя на меня, Эш говорит:

– Ты не могла надеть что-нибудь другое.

Мое сердце ёкает, и я спрашиваю тихо:

– Ты мне не доверяешь, малыш?

Он отстраняется и смотрит на меня, как будто я сошла с ума.

– Это то, о чем ты думаешь? Красавица, я тебе доверяю. Я доверяю тебе больше, чем кому-либо, но... – он говорит это немного жестко и делает паузу, прежде чем продолжить: – ...как, черт возьми, я должен сосредоточиться на работе, зная, что ты так одета?

«Ой!»

Опуская голову, я улыбаюсь. Эш приподнимают мой подбородок. В уголках его глаз сверкают бесята, и он произносит:

– У меня самая сексуальная жена, и я горжусь этим, – он морщится. – Но сегодня каждый ублюдок увидит то, что принадлежит мне. Это не круто.

Ашер проводит пальцами по внутренней стороне моих бедер, затем погружая их в мой жар. Я закрываю глаза, откидываю голову и тихо стону. Эш с уверенностью говорит:

– Это. Принадлежит. Мне.

Энергично кивнув, я дотягиваюсь до его плеч. В голодном поцелуе он прижимается ртом к моему, отчего я возбуждаюсь еще сильнее. Я пытаюсь сжать ноги, и когда он стонет мне в рот, я знаю, что он это почувствовал. Не в силах думать здраво, я опускаю руки с его плеч по бедрам и начинаю расстегивать ремень. Эш хрипит::

– Надо быстро, девочка.

«Ремень. Чертов ремень!»

Его ремень больше похож на кубик Рубика. Когда мне наконец удается его расстегнуть, я нажимаю верхнюю кнопку на джинсах и скольжу спиной по машине. Эш кладет руки на верхнюю часть машины, смотрит на меня с ухмылкой и бормочет:

– Время для веселья?

Дерзко улыбаясь, я вытаскиваю его твердый член и несколько раз поглаживаю, прежде чем я взять в рот. Эш стонет:

– О да.

Удовлетворяя его ртом и рукой, поглаживаю его, пока сосу. Эш мягко толкается в мой рот, и я вижу, что его живот напрягается и мышцы начинают дергаться.

Он кончит быстро.

Его глаза закрываются в блаженстве, и я шепчу:

– Малыш, наблюдай за мной.

Его темный взгляд останавливается на мне, и я раздвигаю колени, чтобы показать ему свой голый холмик. Опускаю руку и удовлетворяю себя, делая то же самое и с Эшем. Его глаза снова закрываются, и он шепчет:

– Черт. Ей нравится грязно. Люблю свою девочку. – Затем добавляет через пару минут: – Не продержусь.

Втягивая его глубже в свой рот, я качаю головой вверх-вниз и втягиваю щеки с каждым поглаживанием и стону. Его бедра неудержимо дергаются, и он пыхтит:

– Глубже, детка. Я кончаю.

Я принимаю его настолько глубоко, насколько могу, и он замирает и громко рычит в освобождении. Теплая соленость ощущается на моем языке, и я все это проглатываю. Посасывая мягко, я двигаю головой медленнее и медленнее и, наконец, освобождаю его с чпоком.

Ашер открывает глаза и смотрит на меня почти сонным взглядом. Наклоняясь вниз, он накрывает мою щеку рукой и бормочет:

– Моя грязная девочка.

Улыбаясь, я слышу, как дверь для сотрудников безопасности клуба открывается и скрипит. Эш смотрит в ту сторону и говорит тому, кто там стоит:

– Я бы не подошел сюда, если бы был тобой.

Макс отвечает:

– Что, черт возьми? О, мужик, тебе повезло?

Я быстро застегиваю джинсы Ашера и встаю. Макс взрывается смехом, когда видит, как моя голова поднимается и хихикает:

– Черт, ребята. Предупреждайте брата. Вы хотя бы закончили?

Эш улыбается, а я, поправляя волосы, говорю Максу:

– Я никогда не начинаю то, что не планирую закончить.

Эш обнимает меня, и Макс качает головой. Он говорит:

– Хорошо, если вы двое не возражаете, думаю, с этого момента я объявляю эту зону «зоной без минета».

Эш бормочет с улыбкой:

– Ты просто завидуешь, брат. Прими как мужчина. Ты упустил свой шанс.

Макс улыбается и дразнит:

– Верно. Но не веди себя так, будто не украл ее у меня из-под носа, ты, хитрый лис.

Когда мы проходим мимо Макса, я обнимаю его за талию, прижимаю к себе и говорю ему:

– Ты же знаешь, что я люблю тебя, верно?

Глаза Макса блестят, когда он отвечает:

– Навечно и навсегда, детка.

Окруженная двумя моими любимыми мужчинами, я чувствую нутром:

Сегодня будет хороший вечер.

*** 

Сегодня очень нервный вечер.

Все начинается отлично. Мы все сидим в кабинке, пьем, болтаем и смеемся, пока девочки не решили, что нам нужно немного потанцевать. Итак, Эш, будучи Эшем сидит в баре, наблюдая за нами.

Ладно, парень сверхпривлекательный и гиперопекающий, но не в жутком смысле. Я сказала ему, чтобы он не беспокоился. Все, что он должен был сделать, это пробормотать имя Коула, и я сдалась.

Проходит десять минут, и каждый раз, когда я смотрю на своего мужа, новая шлюшка пытается занять стул рядом с ним. Не то чтобы он флиртует или что-то еще, но я могу сказать, что он не хочет быть грубым, поэтому, наблюдая за мной, он разговаривает с ними, но никогда не смотрит на них. Но они просто не сдаются!

Одна женщина на самом деле тянется к его щеке и поворачивает его лицо к своему лицу. Какая шлюха!

«Пойми намек, милочка!»

Когда, не знаю какая по счету, женщина кладет свою руку на моего мужа, с меня хватит. Я говорю подругам, что мне нужно выпить, и направляюсь к бару. Когда оказываюсь в зоне слышимости, кричу:

– Ашер, дорогой!

Он поворачивается лицом ко мне с улыбкой. Мисс Брюнетка с блестящими тенями для век нет.

Перевоплотившись в свой лучший образ тупой пустышки, я пищу:

– Вот ты где. Мне нужна твоя помощь, – подмигивая очень медленно и очевидно, я громко шепчу: – Мне нужно, чтобы ты снова коснулся меня. Там все колет, – надувая губки, я продолжаю: – И мне нравится, когда ты прикасаешься ко мне там.

Мисс брюнетка задыхается и говорит:

– А ты...

Немедля, я закатываю глаза и говорю ей:

– Его сестра.

На ее лице написано отвращение.

Тело Эша трясется в тихом смехе, и мы оба наблюдаем, как мисс Брюнетка сбегает. Потянув меня, чтобы я встала между его ног, он говорит:

– Это было жестоко и грубо. Но я ставлю тебе пять с плюсом за находчивость.

Повернувшись к нему лицом, я заявляю:

– Сегодня меня клеило много парней. Но все женщины зависают с тобой!

Медленная и удивленная улыбка украшает его великолепное лицо:

– Ревнуешь?

Я насмехаюсь:

– Что? Нет! Конечно, нет! Ничуть. – Он просто ухмыляется со знанием дела, и я соглашаюсь. – Может быть, немного.

Шериф Стефан подходит к нам на своей стороне браной стойки, при этом осматривает меня сверху вниз нескромно. Держась за сердце, он говорит:

– Боже мой, Нат. Ты не можешь надевать такое, при этом не ожидая, что я смогу работать, не наблюдая за тобой каждую минуту.

Эш хмуро смотрит на него и открывает рот, чтобы что-то сказать, но я перебиваю его, сказав Шерифу громким шепотом:

– На мне даже нет трусиков, дорогой.

Шериф моргает один, два, три раза. Затем хрипло спрашивает:

– Что ты делаешь позже?

Эш смотрит на Шерифа, как будто собирается ударить его, и я смеюсь. Обняв рукой Эша и наклонившись к нему, я говорю Шерифу:

– Ты знаком с моим мужем, Шериф?

Эш обнимает меня за талию и говорит:

– Не думаю, что мне когда-нибудь надоест слышать, как ты меня так называешь.

Шериф смотрит на Ашера и заикается:

– Н-Нат. Та единственная. Разговор...

Эш ухмыляется и отвечает:

– Я получил свою девочку. Ну, технически мою жену.

Я понятия не имею, о чем они говорят, но они, похоже, знают, поэтому я не спрашиваю. Шериф обращается ко мне и говорит искренне:

– Поздравляю, ребята. Позвольте мне налить вам шампанское.

Когда Шериф возвращается с нашими бокалами, мы каждый берем один и поднимаем их. Улыбаясь, я говорю:

– За нас.

Эш задумывается и отвечает:

– За счастье.

Кивая, я добавляю:

– За долгую жизнь вместе.

Эш улыбается, поднимается и хватает меня за заднюю часть шеи. Он притягивает меня к себе, пока мы не стоим нос к носу и говорит:

– Это будет хорошая жизнь.

Я чмокаю его в губы и говорю между поцелуями:

– Ты уверен, что справишься со мной, большой мальчик?

Его тело трясется в тихим смехе. Он проводит носом по моему и говорит:

– Детка, ты создана для меня.

Замирая, я шепчу:

– Это хорошо.

Он целует меня в губы, и я закрываю глаза.

Счастливая.

*** 

«Черт побери!»

Я опаздываю на работу первый раз в жизни, но в свою в защиту могу сказать, что я слишком много выпила вчера, и у меня похмелье.

Но я не считаю это хорошим оправданием.

Моя голова пульсирует, у меня болит живот, и я едва могу открыть глаза. Мне кажется, что меня стошнит в любую секунду, и когда я захожу в «Сафиру», Тина кричит:

– Доброе утро, милая!

Ладно, она не говорит громко, но мне кажется, что мои барабанные перепонки сейчас взорвутся.

Я говорю ей:

– Тише, пожалуйста. Я чувствую себя как дерьмо.

Она шепчет виновато:

– Извини!

Отлично, теперь я чувствую себя еще хуже. Я тянусь к ней и обнимаю, приговаривая:

– Ничего. Это моя вина. У меня похмелье.

Тина выглядит смущенной, прежде чем сказать:

– Хорошо, хорошо, как насчет того, чтобы сегодня провести приятную расслабляющую инвентаризацию?

Сидеть на заднице весь день за компьютером, вместо того чтобы слушать клиентов и видеть свет дня, который, кстати, бьет по моей сетчатке?

«Заверните мне инвентаризацию, пожалуйста!!»

Снова обняв Тину, говорю ей:

– Вот почему я люблю тебя, детка. Ты самая лучшая.

Направляясь в кладовку, я бросаю сумку, вытаскиваю бутылку с водой и аспирином, глотаю две таблетки и сажусь за стол. Я не думаю, что у меня когда-либо было такое похмелье. Когда я нажимаю на программное обеспечение инвентаризации, чтобы открыть его, все буквы и цифры расплываются. Я не могу видеть ясно, и экран делает мою головную боль еще хуже. Кладя лоб на прохладную деревянную поверхность стола, я глубоко дышу и стараюсь успокоиться.

Сейчас не время злиться. Тем более виновата я сама.

«Никакого сочувствия. Бери себя в руки и приступай к работе».

Покачав головой, чтобы очистить ее, я снова пробую. Смотря на экран, на котором все кажется немного яснее, я приступаю к работе.

Я теряю ход времени, и затем понимаю, что прошло уже три часа, и я почти закончила. Из-за урчания желудка понимаю, что пропустила завтрак. Хватая сумку, я выхожу из кладовки, и Тина приветствует меня большой улыбкой.

– Эй, ты выглядишь намного лучше. Как себя чувствуешь?

Улыбаясь, я говорю ей:

– Намного лучше. Спасибо Богу за аспирин. Ты голодна? Я думала, что возьму у Сильвио еды для нас?

Тина морщит нос и поглаживает живот, когда объясняет:

– Я не должна есть мясные продукты, пока беременна, поэтому я пас, но купи мне печенье.

Помахав ей, я выхожу из двери и иду до Сильвио. Как только вхожу в его кафе, меня поражает запах мяса, сыра и хлебобулочных изделий, и я закрываю рот.

«О черт, меня сейчас вырвет».

Быстро отступая на тротуар, я глубоко дышу и решаю пойти в аптеку за какими-нибудь таблетками. Когда оказываюсь внутри, хватаю таблетки от желудка и иду к кассе. Глядя на полку слева, я внезапно останавливаюсь. Мое сердце замирает. Я беру еще несколько предметов с этой полки, на всякий случай, и иду к кассе.

Зрелая женщина невысоко роста знающе улыбается:

– Поташнивает, не так ли?

Я ухмыляюсь:

– Слегка.

Нужно быстро добраться куда-нибудь в тихое место, и я бегу обратно к «Сафире» и беру с собой пакет с лекарством в уборную. Мысли об обеде исчезают с новой волной тошноты. Я быстро поворачиваюсь и встаю на колени, как раз вовремя, чтобы стошнить в унитаз.

В моей голове множество мыслей, когда я разворачиваю пакетик из аптеки трясущимися руками.

Я держу длинную узкую коробку и открываю ее, прежде чем могу передумать.

*** 

Закрыв глаза, я упираюсь головой в холодное зеркало в ванной.

Когда я думаю, что прошло достаточно времени, поднимаю тест и ахаю.

Не может быть.

Я беременна.

Глава тридцатая
У всего есть причина

Шесть месяцев спустя...

У меня болит живот. У меня болит спина. Я не мыла волосы сегодня и не чистила зубы. Без макияжа и одетая в треники, я сижу рядом с Эшем и жду.

Как всегда жду.

Я ненавижу гребаное ожидание, потому что всегда нервничаю.

Натягивая рукава свитера на ладони, я обнимаю свое тело руками и погружаюсь в себя. Где безопасно и счастливо. В вакуум, который является моим разумом.

Я не была счастлива в течение шести месяцев, и это сказывается на моем браке.

Эш любит меня, и я люблю его. Я знаю, что он сделает все для меня, но сейчас мне никто не поможет. Я застряла у себя в голове. В своих мыслях.

Подняв мой палец ко рту, я кусаю ноготь и бормочу:

– Почему так долго?

Эш вздыхает.

– Не знаю, детка. Потерпи немного.

Он пытается положить руку на мое плечо, но я отклоняюсь от его прикосновения. Я не хочу, чтобы кто-то прикасался ко мне.

Его рука застывает в воздухе, он сжимает ее в кулак и убирает. Я знаю, что причиняю ему боль, но не знаю, как мне быть. Это тяжело и эмоционально изнурительно.

Дверь открывается, и я сажусь прямо. Доктор Таня Роули, зрелая милая леди, входит и приветствует нас с небольшой улыбкой. Мне нравится Таня, и я видела ее много раз. Достаточно, чтобы знать, что сегодняшние новости не будут хорошими.

Мой нос покалывает, и нижняя губа дрожит. Таня тихо говорит:

– Мне очень жаль.

Мое сердце с треском разбивается.

Я сдаюсь.

Эш обнимает меня, и на этот раз я позволяю ему. Это причиняет ему такую же боль, как и мне. Я тихонько рыдаю на его груди, и Таня говорит:

– Два выкидыша за такое короткое время слишком много. Мы должны думать о вас и вашем здоровье.

Кивну, я смотрю на нее. Она передает мне какие-то материалы и объясняет:

– Первая естественная беременность часто может привести к выкидышу. Вы были бы удивлены – довольно много первых беременностей заканчиваются выкидышем на ранних стадиях. В то время как ваша первая попытка искусственного оплодотворения сработала для зачатия... Извините, но я не рекомендую снова использовать его.

Смотря прямо на меня, она продолжает:

– Я вижу эффект, который это оказывает на вас, Натали. Все эта ситуация приводит нас к... Думаю, нужен перерыв. Я бы хотела, чтобы обстоятельства были другими, но с агрессивным типом поликистоза, зачать всегда будет сложно, и нет никакой гарантии. Хотя вопрос уже не в том, сможете ли вы зачать. Мы знаем, что сможете. Проблема заключается в том, чтобы выносить, – она вздыхает и смотрит между мной и Эшем. – В эмоциональном состоянии, в котором вы сейчас находитесь, моя рекомендация – немного отдохнуть, прежде чем обсуждать больше вариантов. Возьмите месяц на себя, не беспокоясь об этом. Воссоединитесь как пара и поговорите о том, что вы чувствуете.

Я опускаю голову. Я знаю, что она говорит это мне, а не Эшу. Это правда. Я отдалилась от него.

После того, как у меня был выкидыш во второй раз, я уехала, вернулась в Кали, даже не сказав ему. Я позвонила ему, когда добралась туда, и он был ошеломлен. Эш был так разочарован во мне, и я чувствовала это даже по телефону. В гневе он сказал мне, что я эгоистка и веду себя как испорченный ребенок.

Он был прав.

Когда успокоился, то умолял меня вернуться домой. Я слышала напряжение в его голосе. Когда я отказалась, он спросил меня, задумывалась ли я, что была не единственной, кто пострадал от потери, но я не могла ответить на вопрос. Я могла думать только о себе самой. Когда мне больно, я становлюсь нерассудительной и эгоистичной.

Мои родители и сестры пытались поговорить со мной, но безрезультатно. Все дошло до того, что Елена, которая как обычно стала моей чемпионкой, накричала на меня, чтобы я перестала быть эгоистичной и подумала о том, что я только что оставила своего мужа справляться с потерей самостоятельно. Я расплакалась. Я была настолько увлечена своими эмоциями, что забыла о том, что у Эша нет семьи, чтобы поговорить об этом. Я знаю, что у него есть Ник, Макс и Ловкач, но он не говорит с парнями. Я села на следующий рейс домой, и как только прошла через дверь, он посмотрел на меня с дивана стеклянными глазами и сказал шепотом:

– Я теряю тебя.

Не зная, что сказать, я подошла к нему. Когда встала между его раздвинутыми ногами, он притянул меня к себе, и я почувствовала тепло его дыхания через мою одежду на животе. Он целовал меня в живот и шептал снова и снова:

– Мне жаль.

Мне не пришло в голову, что мой муж, возможно, чувствовал ответственность за то, что у меня был выкидыш. Если бы я не была такой эгоистичной и оставалась с ним, когда он нуждался во мне, я бы увидела вину, которую Эш не должен был испытывать. Его сердце было так же разбито, как и мое. А я обещала, как и он, любить друг друга в радости и в горе.

Выносить ребенка – это то, для чего мое тело не предназначалось. Я понимаю это сейчас, но когда в первый раз узнала, что беременна, во мне зародилась надежда. Эта надежда выросла во что-то большее. Я была оптимистом и сумела выносить этого ребенка еще на одну неделю больше, прежде чем проснулась с сильным кровотечением. Я как раз рассказала Эшу. В тот день у меня была проверка, и все было в порядке. Поэтому я пошла домой и сказала Эшу, что у нас будет ребенок. Вы не поверите, насколько он был счастлив. Он поцеловал меня, обнял и поклялся, что он будет лучшим отцом.

Затем… ничего.

Ночной визит в отделение неотложной помощи подтвердил мои подозрения. Ребенок умер. Это оставило у меня ощущение провала. Я имею в виду, что в жизни женщины есть одна важная работа, и это нести жизнь. Мы должны быть великими созданиями. Богини творения и прочее дерьмо.

Но не я.

Я бракованная богиня.

Проведя рукой по лицу, я понимаю, насколько устала. Я не спала всю ночь перед посещением доктора. Кивнув в решимости, говорю тихо:

– Значит, есть другие варианты, которые будут включать то, что я должна выносить ребенка сама, верно?

Печально улыбаясь, Таня отвечает:

– Нет, милая. Боюсь, что нет.

Моя губа дрожит, и она заявляет:

– Нат, подумайте о большой картине. Даже если вы не та, кто выносит вашего ребенка... – с задумчивой улыбкой, она продолжает, – ...просто подумайте о том, как будете себя чувствовать, когда возьмете на руки частичку себя в первый раз. Неважно, как вы получите этого ребенка, важно то, что он ваш.

Слезы катятся по лицу, и я шепчу:

– Я ошибка.

Эш обнимает меня. Я поворачиваюсь к нему лицом, и его мягкие карие глаза пылают решительностью, когда он говорит яростно:

– Нет, это не так. Никогда не говори так. Ты идеальна.

И я знаю, что он так и думает. Вижу это в его глазах.

Как он может все еще любить меня? Я сплошное разочарование.

Дефектная. Порченная. С изъяном.

Таня откашливается и заявляет:

– Около десяти процентов женщин в США испытывают проблемы с зачатием и бесплодием. Десять процентов, Нат. Вы не одна. Я очень хочу, чтобы вы посетили терапевтическую группу, которую я рекомендовала. Вы бы увидели, что такое жизнь для этих женщин, и как они смирились с тем, что вы чувствуете прямо сейчас.

Поднимаясь на ноги, я отвечаю:

– Я подумаю об этом.

Таня встает, идет ко мне и сжимает в нежном и материнском объятии. Она говорит:

– Месяц. Всего один месяц отдыха, и тогда мы подумаем и рассмотрим, какие варианты у нас есть.

Я обнимаю ее и говорю искренне:

– Спасибо вам за все, что вы сделали. Я никогда этого не забуду.

Беру Эша за руку, мы выходим из кабинета Тани, и я говорю себе, что больше никогда сюда не вернусь.

Мое сердце больше не выдержит.

*** 

Чередуя наблюдение за тем, как Нат спит на диване, исследования на ноутбуке и игры с собаками, я задаюсь вопросом, есть ли какие-либо вещи, которые я могу сделать, чтобы помочь моей жене.

Я принял решение сегодня днем.

Не то чтоб я хочу это делать, но это единственное, о чем я думаю.

Я пугаюсь своих мыслей, когда Нат заползает ко мне на колени и обнимает меня за шею. Опустив голову на мне грудь и играя с волосами на моем затылке, она тихо говорит:

– Ты так много думаешь, что я слышу, как двигаются шестеренки. Что ты обдумываешь в своей милой головке?

«Вот. Сейчас или никогда. Не будь тряпкой. Просто сделай это».

Сжимая ее в объятии, говорю:

– Я пойду на терапию.

Ее тело напрягается в моих объятиях, и я жду, когда это произойдет. Она смотрит на меня со сладкой улыбкой:

– Правда?

Кивнув, отвечаю:

– Да. Я думал, мы сможем сделать это вместе. По отдельности я имею в виду. Я мог ходить на сеансы по поводу того, что случилось со мной, а ты могла бы ходить на сеансы по поводу беременностей.

Ее лицо немного мрачнеет. Проходит несколько минут, и ее маленькая улыбка снова появляется. Она спрашивает:

– Это то, что поможет тебе пройти через это? Если я тоже пойду?

Я улыбаюсь ей.

– Да, девочка. Думаю, что так.

Красивая улыбка украшает великолепное лицо Нат. Первая реальная улыбка, которую я видел у нее за долгое и долгое время. Она наклоняется ко мне и нежно целует в губы. В этом поцелуе она извиняется, и я принимаю извинения. Я притягиваю ее ближе к себе и вкладываю свое сердце в этот поцелуй. Говорю ей в губы:

– Неважно, что происходит, я люблю тебя. Ты – все, что мне нужно.

Нат сцепляет руки у меня на шее, и я чувствую, что слезы падают на мои щеки. Ее голос дрожит, когда она говорит:

– Я тоже тебя люблю. Я просто хочу быть идеальной для тебя, но не могу с этим справиться. Мне очень жаль, Эш.

Зарываясь лицом в ее шею, говорю:

– Ты прекрасна, детка. Ты была создана для меня.

Она шепчет:

– Боже, я так сильно тебя люблю.

И каким-то образом я понимаю, что все будет хорошо.

Вибрация моего телефона вырывает нас из нашего глубокого момента. Когда достаю его, чтобы проверить дисплей, я улыбаюсь и отвечаю на звонок. Я слушаю болтовню сумасшедшего человека некоторое время, прежде чем ответить:

– Мы уже в пути.

Нат смотрит на меня, улыбаясь:

– Пришло время?

Медленно кивая, я улыбаюсь:

– Да, детка.

*** 

Мы все столпились вокруг, радостно болтая и ожидая.

Все в отличном настроении, и должна признать, я скучала по этом чувству. Сегодня я не притворяюсь счастливой. Я счастлива. Но и нервничаю. Так нервничаю, что мой желудок завязывается узлом, а ладони потеют.

Эш встает позади меня и обнимает.

Мне так повезло с ним. Люблю его очень сильно.

Разворачивая лицо к нему, смотрю в его карие глаза и заявляю:

– Я счастлива.

Он улыбается мне, прежде чем поцеловать в лоб, и вздыхает:

– Это все, что мне нужно услышать, чтобы мне стало хорошо.

Нежно раскачивая меня из стороны в сторону, он шепчет мне на ухо:

– Мы действительно собираемся ходить на психотерапию?

Я борюсь с желанием содрогнуться. С того момента, как мы поженились, я дважды поднимала эту тему. Два раза было достаточно, чтобы понять, что Эш никогда этого не сделает. В первый раз он просто посмотрел на меня, как будто я потеряла рассудок, и ушел. Во второй раз стал рассказывать о том, что не собирается разрешать какому-то шарлатану рассказывать ему, как он испорчен, потому что он уже это знает. Оба раза я чувствовала себя как дерьмо за то, что просто подняла эту тему, и в конце концов отпустила.

«Выбирай свои сражения».

Смотря на Эша, киваю:

– Да, малыш. Это пойдет на пользу нам обоим.

И так и будет. Я чувствую.

Эш накрывает мою щеку ладонью, потирает ее большим пальцем, и, когда открывает рот, чтобы говорить, бросает взгляд в конец коридора и улыбается.

Ник выходит в коридор и, выглядя самодовольным, объявляет:

– Это девочка!

Мы все приветствуем его и кричим. Я подхожу к Нику и обнимаю его за талию. Он крепко обнимает меня, и когда мы отрываемся друг от друга, на его лице проскальзывает выражение, как будто он хочет извиниться за то, что так счастлив. Я улыбаюсь ему:

– Как поживает моя девочка?

Ник вздыхает:

– Устала, но хорошо. Она счастлива. Думаю, просто хочет домой. Она ненавидит больницы.

Я не виню ее.

Больницы не вызывают счастливых воспоминаний у Ника и Тины.

– Вы уже дали ей имя? – спрашиваю.

Ник улыбается.

– Да, мы назвали ее Эвой.

Мими встает передо мной и говорит Нику:

– Красивое имя.

Лола улыбается:

– Идеально, Ник.

Макс спрашивает:

– Так когда я смогу увидеть свою красивую племянницу?

Ник объясняет:

– Она родилась немного раньше срока, поэтому ее поместили в инкубатор.

Наши лица мрачнеют, и он смеется:

– Она совершенно здорова, ребята. В самом деле. Это просто предосторожность.

Ловкач ухмыляется:

– Ах, черт, Ник. Жить с тремя девочками. Ты влип.

Эш усмехается:

– Не волнуйся, Ник. Я никому не расскажу о чаепитии с Татьяной на прошлой неделе.

Ник смеется и говорит:

– Смейтесь, ребята. Я соглашусь на десять чаепитий в неделю, чтобы мои девочки оставались довольными.

И это правда. Ник – хороший отец.

Улыбаясь про себя, я спрашиваю Ника, могу ли увидеть Тину наедине. Он улыбается грустно и рассказывает мне, где я могу ее найти. Я иду по коридору в палату, тихо стучу и слышу, как Тина говорит:

– Входите.

Пройдя разделительную шторку, я обнаруживаю, что Тина сидит на постели, держа маленькую Эву.

Внезапно на меня нахлынуло множество эмоций.

Опуская подбородок, я пытаюсь сдержать слезы, но они падают на пол передо мной. Тина тихо говорит:

– Хочешь встретить свою племянницу, тетушка Нат? У меня есть только несколько минут, прежде чем они снова заберут ее.

Кивая, я выдавливаю:

– Очень хочу.

Я подхожу к постели и сажусь рядом с подругой. Эва маленькая. Меньше, чем Татьяна. Но такая же красивая.

Тина кладет маленький кулечек, в котором лежит Ева, мне на руки, и я судорожно вдыхаю. Я в восторге от этого маленького создания и шепчу:

– Она такая крошечная.

Тина кладет голову мне на плечо и зевает:

– Да, да. Но она быстро вырастет.

Мою грудь сжимает в агонии. Я спрашиваю ее:

– Как ты это сделала? – Тина вопросительно смотрит на меня, и я уточняю. – Смогла жить после смерти Мии?

Ее лицо смягчается, и она шепчет:

– Время исцеляет все раны. Я обещаю, все наладится. Ты была там со мной, и ты это знаешь, – я киваю, и она продолжает: – Я знаю, что сейчас это не кажется так, но настанет день, когда ты проснешься утром, и цвета будут казаться немного ярче, солнечный свет будет оставаться дольше, а птицы будет петь только для тебя.

Мое зрение размывается, и я опускаю голову.

Тина шепчет:

– У тебя будет это счастье, милая. Обещаю.

*** 

Три месяца спустя...

Эш хватает меня за талию сзади, и я смеюсь. Его тело трясется в беззвучном смехе, и он говорит:

– Ты думаешь, я позволю тебе сбежать после такого, красавица? Я так не думаю.

Следующее, что я знаю, испорченный блинчик засунут мне в рот. Не просто блинчик. Тот, который я бросила через всю комнату и в лицо Ашера, прежде чем сбежать, как будто я украла что-то, и запереться в ванной.

Глупо я думала, что путь свободен.

Так что теперь я должна съесть этот блинчик. И я сделаю это с гордостью.

Я громко жую через хныканья, смешанные с хихиканьями, пока Пицца и Пончик прыгают вверх и вниз у наших ног, зная, что мама и папа глупые.