Текст книги "Любовь по-соседски (ЛП)"

Автор книги: Белль Аврора

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

– Хорошо. Я отвезу тебя домой.

Он делает шаг от меня, я беру его за руку и переплетаю свои пальцы с его. Дух смотрит на меня, и я объясню:

– Черт, Эш. Я имела в виду, что я не могу рассказать. Я надеялась, что ты ... – я не заканчиваю фразу. Понимание озаряет его лицо – он знает, чего я хочу. Взглядом я умоляю его взять на себя эту ответственность.

С искорками веселья в глазах, он делает шаг вперед, кладет руку мне на шею и заявляет:

– Все, что нужно было сделать, – это попросить, Секси Губки.

Прищурив глаза, я спрашиваю:

– Секси Губки?

Улыбающиеся глаза Духа смотрят в мои, он кивает и сообщает:

– Секси Губки Макги, на самом деле.

Я кладу руку на бедро, на моем лице недоумение:

– Ты, должно быть, шутишь? Это лучшее, что ты смог придумать?

Он опускает голову, его тело дрожит, когда он молча усмехается:

– Кто виноват, что они такие выросли у тебя?

Мы идем внутрь, держась за руки, я бормочу себе под нос:

– О, ну конечно, выросли! Как гребаная поганка.

Мы идем по коридору вместе, и как раз перед входом в главный зал я тяну его обратно. Он останавливается и поворачивается ко мне. Я не могу ничего с собой поделать, умираю, как хочу узнать:

– Почему ты делаешь это для меня, Эш?

Он ухмыляется, прижимает лоб к моему и цитирует меня:

– Ты и я. Мы похожи.

И он растапливает мое ледяное сердце немного.

Я улыбаюсь и ощущаю его ухмылку, когда он целует меня в лоб. Прежде чем могу сказать хоть что-то, он отстраняется, подмигивает мне, и, взяв за руку, заводит в главный зал.

Звуки смеха и разговоров прекращаются, когда мы входим. Я опускаю голову, избегая вопросительных взгляды друзей. Прежде чем кто-нибудь получает шанс что-нибудь сказать, Дух начинает:

– Хорошо. Я позвал всех сюда сегодня вечером, потому что мы должны обсудить это со всеми.

Я знаю, это звучит, как будто Дух подразумевает нас как пару, но я даже не чувствую необходимости исправить его. На самом деле это звучит и ощущается хорошо, когда он говорит «мы». Дух продолжает:

– Так, давайте прямо к делу. Два дня назад у Нат было свидание с Коулом. Были кое-какие разногласия, и Коул избил Нат.

Ком встает в горле, когда я слышу, что Тина, Мими и Лола задыхаются в шоке. Я не могу выдержать их взгляды на себе. Я на несколько сантиметров позади Духа, держу его за майку и прижимаю голову к его спине, как страус, пытающийся зарыть голову в песок. Я сразу же успокаиваюсь, когда чувствую, как его рука гладит мою.

Дух делает паузу, прежде чем сообщает:

– Мы поговорим об этом открыто сегодня. Спрашивайте, что хотите спросить. Но как только мы выходим из клуба, никто не говорит об этом снова. Нат попросила меня объяснить, что произошло в ту ночь, так вот ...

Он тратит целые пять минут, объясняя, что произошло. От его резкого и хладнокровного объяснения, мое сердце перестает судорожно биться, и беспокойство исчезает. Он хорош в этом. Чувствуя смелость, я встаю сбоку от него, переплетаю наши пальцы и, наконец, смотрю на моих друзей.

Тина стоит перед явно расстроенным Ником, молча плачет, и я сразу же чувствую потребность успокоить ее. Я подхожу к ней с распростертыми объятиями, она обнимает меня, и я обнимаю ее в ответ, пока она плачет. Она шепчет:

– Мне очень жаль, дорогая! Так жаль.

Я успокаиваю ее и ощущаю руки вокруг своей талии и шеи. Я поднимаю голову и вижу, что Мими и Лола присоединились к нашим групповым объятиям. Лола не говорит ничего. Она не должна. Огромная печаль написана на ее лице. Мими тихо произносит:

– Если я когда-нибудь увижу этого сукина сына, то затолкаю его задницу обратно в ад.

Усмехнувшись ее угрозе, я говорю им:

– Я в порядке, девчонки. Все хорошо. Дух помог мне. Он справился. Оба раза. – Я говорю с девушками, но ищу его глазами: – Он хороший сосед.

Следующие несколько минут я обнимаюсь с каждым из ребят.

Ник обнимает меня так сильно, что у меня почти останавливается дыхание. Он обхватывает затылок и прижимает мою голову к своей груди так крепко, что мне приходится ущипнуть его сосок, чтобы заставить его отпустить. С визгом, он пятится, потирая сосок, и насмехается в недоумении:

– Так отблагодарить меня за заботу!

Улыбаясь, я встаю на цыпочки и нежно целую его в щеку:

– Ты знаешь, я люблю тебя, Ники. Мне просто не нравится вся эта суета.

Его лицо смягчается:

– Да, я понимаю. Ты знаешь, что всегда можешь прийти ко мне, не так ли?

Сразу же я признаю:

– Да, я знаю. Я знаю, что могла бы прийти к любому из вас. Я не могу объяснить, почему не сделала так. Предполагаю, просто подумала, что Дух будет лучшим вариантом, он был ближе и все такое.

Ник открывает рот, чтобы сказать что-то, когда я снова оказываюсь прижата в твердой груди. Сильные руки обвивают мою талию, и щека ложится на голову:

– Я зол на тебя, детка.

Это замечание приходит от Макса. Макс и я – друзья. Мы разговариваем ни о чем и обо всем. Мы флиртуем, шутим и ведем долгие глубокие и содержательные беседы. Он злится, что я не пришла к нему.

Я глажу его руки своими холодными ладонями и вздыхаю:

– Знаю, Безумный Макс. Я знаю. – Я поворачиваюсь в его руках и обнимаю крепко, говоря ему в грудь: – Я надеюсь, что ты понимаешь, как тяжело говорить о чем-то вроде этого. Из-за этого я чувствую себя слабой. Ты знаешь, как мне это не нравится.

Он целует меня в лоб и говорит:

– Да, знаю. Но это не значит, что я не собираюсь надрать задницу этого парня. Он в черном списке клуба пожизненно.

Я отхожу на шаг, кладу руки на его щеки и тяну его голову вниз, чтобы запечатлеть нежный, едва заметный поцелуй на губах. После говорю ему:

– Я люблю тебя. Ты знаешь это, верно?

Он кивает:

– Да. Как друга. – Он опускает свои руки в притворном отчаянии: – Чертова френд-зона!

Я хохочу и разворачиваюсь, когда кто-то касается моего плеча.

Ловкач. Дорогой, милый, глупый Ловкач. Он выглядит таким расстроенным. Я принимаю его руку и сжимаю ее. Он открывает рот, но ничего не выходит. Я дразню его:

– О, дорогой Бог. Я сломала Ловкача!

Он смеется и тянет меня в теплые, утешающие объятия, пока я крепко держу его.

Ловкач гладит мои волосы и произносит:

– Я так рад, что ты в порядке.

– Да. Со мной все хорошо, здоровяк, – я вздыхаю.

Мы немного раскачиваемся, и он шепчет:

– Всё могло быть хуже. Гораздо хуже. Мы могли потерять тебя.

Мое сердце пропускает удар. Он прав. Всё, возможно, было бы намного хуже. Но вместо того, чтобы думать об этом, я заявляю:

– Черт с ним. У меня все в порядке. Ты в порядке. Мы все в порядке. И все мы чертовски сильны. Пошел этот Коул.

Он выпускает меня из своих объятий и смотрит с улыбкой на лице:

– Правильно, сестренка.

Улыбаясь, как пара дураков, мы ударяемся кулаками. Он обнимает меня, когда мы идем в центр комнаты.

Дух выдает:

– Итак, самооборона, базовые навыки.

О боже.

Я знала, что вечер будет интересным.

[1] Имеется в виду сравнение с порно-актрисой Мишель Макги

Глава одиннадцатая

Френд-Зона

– Ой! Черт! Как же больно!

Хорошо, возможно, моя техника удара коленом немного грубая. Я бормочу:

– Девчонка.

Макс распрямляется и почти стреляет огнем из глаз. Он указывает на меня и кричит:

– Ты задела мои яйца!

Я ухмыляюсь:

– Без разницы. Прими стойку! Я бью.

И я на самом деле делаю это. Кто знал, что учиться чему-то такому простому, может быть так весело и познавательно. Я чувствую, что могу побить кого угодно прямо сейчас.

Макс выглядит встревоженным, когда принимает боевую стойку, которую показал Дух. Когда я отвожу колено назад, Дух кричит:

– Смена партнера!

Я хохочу, когда Макс опускается на колени и с облегчением целует грязный пол. Я прыгаю на его спину, и мы оба заваливаемся на бок, смеясь. День фактически закончился для меня хорошим вечером. Я так рада, что пришла и все рассказала. Я думаю, мне нужно поблагодарить за это Духа. Макс тянет руку и сжимает мою сиську, крича:

–Ты – маленькая зараза!

Я пронзительно кричу, прежде чем сжать его сосок. Он визжит, как свинья, и я истерически смеюсь.

Кто-то прочищает горло, и мы оба поднимаем головы, обнаруживая совсем не впечатленного Духа, который смотрит на нас. Дух открывает рот, но я опережаю его:

– Ага-ага. Смена партнера.

Я встаю и подхожу к Нику, который стоит ко мне спиной, и ласково говорит с Тиной. На полпути я разбегаюсь и запрыгиваю ему на спину, как малыш коала. Его рефлексы чертовски хороши. Он ловит меня под колени, когда я начинаю падать. Смеющаяся Тина решает запрыгнуть на него спереди и присоединиться к нашим небольшим обнимашкам. Ник стоит высокий и гордый со мной, посмеивающейся на спине, и хихикающей Тиной спереди; он ходит с нами на нем и хвастается:

– Я даже не вспотел.

Я кричу свои сестрам на хорватском, чтобы они запрыгивали на Ника. Тина, Елена и Нина все смеются, и Ник произносит:

– Это не очень хорошо звучит.

Нина прыгает ему на спину, а Елена забирается на Тину и оборачивает свои ноги вокруг ее талии. Ник смеется:

– Боже мой. Четыре женщины сразу? Отличный день!

Все смеются, и я слышу Мими, Лолу, Макса и Ловкача.

Дух кричит:

– Ну же, ребята, соберитесь! Относитесь к этому серьезно. Это может спасти вашу жизнь.

И как по щелчку, веселье исчезает из комнаты. Нина слезает с меня, и затем я отцепляюсь от Ника, Елена скользит вниз с Тины, а Тина остается обнимать Ника. Нина кладет руку на мою талию и ведет меня в центр комнаты к Духу. Она встает рядом с ним и тихо говорит:

– Юмор. Это то, как мы справляемся с плохими ситуациями. Не то чтобы мы не принимаем это всерьез. Я клянусь.

Дух смотрит на мое пустое выражение лица и кивает. Сжав мою руку, Нина оставляет нас. Он берет меня за подбородок и шепчет:

– Я хочу, чтобы ты была готова, красавица. Я не могу быть рядом все время.

Я наполовину закатываю глаза в раздражении. Зная, что не добился результата, он меняет тактику:

– Не могла бы ты, пожалуйста, сделать это для меня? Просто понимание того, что ты освоила некоторые из этих приемов, будет огромным облегчением для меня. – Он вздыхает, затем шепчет: – Я не могу видеть тебя такой снова.

И, ей-Богу, это работает.

Я смотрю ему в глаза:

– Что ты имеешь в виду?

Он осматривается вокруг, и когда видит, что никто не смотрит, наклоняется вперед и говорит тихо, но решительно:

– Зная, что этот ублюдок избил тебя... – Он останавливается и выдыхает громко: – Когда я увидел твое лицо в ту ночь, то чуть не сошел с ума. Но я не показал вида, чтобы не огорчать тебя. Я мог бы легко убить его тогда, Нат. Клянусь, я даже думал об этом. Также я мог оставить это. Все, о чём я мог думать, что снова получил тебя после семи месяцев, пока тебя не было рядом.

Он обхватывает мою шею, заставляя смотреть ему глаза. Его выражение лица слишком серьезное, когда он говорит:

– Я не могу пройти через это снова. Ты, как избавление от боли для меня. Я не могу это объяснить это. Ты – это просто ты.

Я морщусь в замешательстве и начинаю:

– Я не понима... – но он прерывает меня, качая головой.

– Я не могу это объяснить. Может быть, в один прекрасный день ты поймешь. В любом случае я говорю тебе сейчас, что рад нашей дружбе.

И вот так я попадаю во френд-зону.

***

На следующее утро после обучения самообороне в клубе, я просыпаюсь рано, чтобы принять душ и опять лечь в постель голым.

Я чертовски устал.

Было утомительно показывать девушкам все приемы и хитрости. Но должен сказать, что чувствовал себя действительно хорошо, когда видел, как они укладывали на лопатки парней размером с Ника. Правда, во время паники вообще трудно вспомнить что-нибудь, но я надеюсь, если они когда-либо столкнутся с опасностью, по крайней мере, один из приемов пригодится.

Я смотрю на цифровой будильник на тумбочке. Яркие красные цифры мигают 6:35.

Обычно я встаю на работу в семь, но я сказал Нику прошлой ночью, что приду позже, если приду вообще. Все думают, что Ник мой босс, но на самом деле я владею частью клуба, он никогда не ставит под сомнение мою потребность в отдыхе. Ник знает, что если мне нужен отдых, я беру выходной.

Мои глаза тяжелеют. Я кладу руку за голову и глубоко дышу.

Отбой.

***

Что-то мягкое, но твердое касается моей груди. Это легкое прикосновение, но я чувствую.

Я делаю вид, будто все еще сплю, убедившись, что дышу глубоко и ровно. Палец прослеживает мои шрамы, и мое лицо горит в гневе.

Я не люблю, когда люди касаются моих шрамов.

Запах ванили и корицы наполняет нос, и я глубоко вдыхаю. Не шевелясь, спрашиваю спокойно:

– Как ты сюда попала, красавица?

Палец Нат застывает на моей груди. Она убирает его и отвечает также тихо:

– Ты не единственный умелец, приятель.

Убирая руку от лица, я смотрю на нее.

Я не религиозен. Не верю в Бога. Но, глядя на Нат прямо сейчас... Мне нравится думать, что ангелы выглядят, как она, если они существуют.

Она одета в милую пижаму, ярко-рыжие волосы собраны на макушке, лицо напротив моей груди. Я знаю, что голый, но у меня не может быть эрекции прямо сейчас. Она смотрит на меня, как будто я какой-то бедный раненый зверь. Я ожидал, что она спросит о шрамах, но она меня удивляет, когда смотрит на мое лицо и шепотом спрашивает:

– Ты спишь голым?

Я хихикаю от удивления. Из всех вещей, что бы она могла спросить у меня, это не было в моем списке возможных вопросов. Все еще посмеиваясь, отвечаю ей:

– Нет. Обычно нет.

Улыбаясь, я закрываю глаза снова.

Нат шепчет хрипло:

– Мне повезло.

Она проводит пальцем от середины груди медленно вниз к моему животу.

Я понимаю, она просто проявляет любезность, но мое тело, очевидно, не знает этого. Я сажусь и зеваю, когда мой член дергается.

«Что такое? Не может быть».

Мой член шевелится, и я смотрю на Нат, которая смотрит на него с лукавой улыбкой:

– Ну, привет моряк. Доброе утро тебе тоже.

Когда я думаю об остроумном комментарии на тему того, чтобы она отсосала мне, и тогда утро станет действительно добрым, я вспоминаю, что она сидит на моей кровати. Я снова спрашиваю:

– Как ты сюда попала?

Тело Нат застывает. Играя с сережкой, она избегает моего взгляда и бормочет неубедительно:

– Через патио. Я тоже кое-что умею.

Я поднимаю бровь. Она не умеет лгать. Она смотрит на меня и говорит:

– Ник дал мне запасной ключ.

Я поднимаю бровь. Снова ложь. Ай-ай-ай. Она должна знать, что лжеца ждет наказание. Нат поглядывает на меня, вздыхает, затем закатывает глаза и сдается:

– Ладно, ладно. Я попросила Тину дать мне ключи Ника, чтобы я могла сделать дубликат.

Я не могу скрыть своего изумления, откидываю голову назад и смеюсь.

Эта девушка что-то с чем-то. Определенно, мой тип.

Я открываю рот, чтобы что-то сказать, когда слышу, как моя входная дверь открывается. Звуки голосов двух девушек прерывают нас. Я щурюсь в недоумении и шиплю на Нат:

– Ты не закрыла входную дверь?

Она смотрит на меня виновато и пожимает плечами. Ее глаза расширяются, когда шаги приближаются. Она бежит к краю моей кровати и натягивает одеяло на меня вплоть до шеи, закрывая мой позорный секрет, потом садится на край матраса.

Нина и Елена появляются в дверях. В моей комнате темно, но не кромешная тьма. Елена шепотом кричит:

– Нат. Смотреть как кто-то спит – жутко!

Нина тихо говорит:

– Да, Нат. Это ужасно.

Нат открывает рот, чтобы ответить, но я прерываю ее:

– Я проснулся.

– О, хорошо, тогда это нормально, – Нина отвечает обычным голосом.

Хорошо, я не самый умный парень, но уверен, что это не было приглашением подойти посидеть на моей кровати и поговорить.

Нина садится у изголовья. Ее задница буквально в паре сантиметров от моего лица, и как только я отворачиваюсь, чтобы быть подальше от нее, Елена садится по другую сторону от меня.

Я в окружении задниц.

Нат даже не замечает этого. Все три девушки в пижамах начинают разговор о завтраке, который каким-то образом превращается в разговор о преимуществах использования плаценты для волос, прежде чем он прерывается проверкой их ногтей и объявлением, что всем им нужен педикюр.

И вот я, голый под одеялом, без путей к спасению. Все, что я могу сделать, это закрыть глаза и слушать нелепый разговор, проходящий на моей кровати. По крайней мере, я могу слушать успокаивающий голос Нат. Я глубоко дышу и позволю ему накрывать меня мягкими волнами.

Никогда не признаюсь, но я чертовски расслаблен прямо сейчас.

То есть был, пока не слышу, как входная дверь открывается во второй раз. Я слышу, как женщина говорит:

– Это странно. Дверь не заперта. Его обычно нет дома в это время.

«Какого хрена?»

Я открываю глаза и осматриваюсь вокруг, увидев, что другие девушки с таким же удивленным выражением, как и я. Я кричу:

– Тина?

В коридоре Тина шепотом шипит:

– Отступление! Отступление!

Слышен стук каблуков, прежде чем...

Кто-то спотыкается и раздается звук падения.

Мими надрывается от смеха и говорит:

– У нас проблема! Я повторяю. У нас проблема!

Лола смеется и кричит:

– Мы так плохи в этом! Лучшая миссия всех времен!

Звуки смеха и каблуков приближаются к моей комнате. Я кладу руку под голову, чтобы приподнять ее. Я хочу посмотреть, что эти глупышки делают. Тина первой заглядывает в дверь и смотрит на меня, в то время как робко потирает локоть. То есть, пока она не видит Нат, Елену и Нину на моей кровати. Затем она кричит:

– Пижамная вечеринка!

И буквально бросается на кровать, забыв об ушибленном локте. Она приземляется на мой живот, отчего мое тело подбрасывает вверх, выбивая воздух из меня, и я стону. Тина смотрит на меня широко открытыми глазами и тараторит:

– Эш, милый! Я извиняюсь.

Затем она потирает то, что предполагает, является моим животом. Только это мой член.

Убрав ее руки от себя, я говорю ей:

– Тина, я не думаю, что Ник хотел бы увидеть тебя в моей постели, потирающей мой конец.

Она визжит, заикаясь:

– Да ну! Это был твой...? Но я думала, что это был живот!

Нина, Елена и Нат, смеясь, падают на мою кровать. Я смотрю на дверь, где Мими и Лолы застыли в беззвучном смехе. Я серьезно не могу с собой ничего поделать и хохочу над тем, как нелепа это ситуация. Я смеюсь сильнее, чем когда-либо смеялся в своей жизни.

Эти девушки будут моей погибелью.

Мими и Лола подходят к моей кровати и находят место, чтобы сесть. Как только их задницы падают на кровать, девушки начинают громко и оживленно болтать. Это как смотреть курятник, полный кудахтающих кур.

Как только я думаю, что не может быть лучшего места, чем в постели с шестью женщинами, я понимаю, что должно быть ноль женщин в моей постели. Я знаю, как Нат, Елена и Нина попали в квартиру. Как же, бл*дь, Тина, Мими и Лола вошли?

Все еще лежа на спине, я смотрю на Тину:

– Как, черт возьми, вы сюда попали, Тина?

Улыбка Тины исчезает. Ее тело напрягается, и она выглядит паникующей. Она приподнимается, как будто задумавшись, и говорит:

– Ну, ты понимаешь. Дело в том...

И я уже понимаю, что она собирается соврать. Я перебиваю:

– Тина. Как, бл*дь, вы попали в мою квартиру?

Тина ненавидит то, что я выражаюсь, она называет меня матершинником. Она сужает глаза на меня и тычет мне пальцем в грудь:

– Нет необходимости для таких слов, Дух. Я просто принесла тебе кое-что. Просто подарок.

Лола подтверждает:

– Я думаю, ты полюбишь его.

Мими кивает:

– Да. Я – бесчувственная задница, но он мне действительно нравится.

На милом лице Тины улыбка, когда она смотрит на меня и тихо говорит:

– Он на кухне. Просто открой его, когда у тебя будет возможность. Не торопись.

Девушки вновь начинают говорить. Смех эхом слышен во всей моей квартире. Я кладу обе руки за голову и улыбаюсь, глядя в потолок.

Есть места гораздо хуже, где я мог быть сейчас.

Тина вырывает меня из моих мыслей, шепчет мне на ухо так тихо, чтобы никто не мог услышать, кроме меня:

– С днем рождения, Эш.

Она целует меня в лоб, и я закрываю глаза. Прямо сейчас я в полном умиротворении.

День рождения или нет, я собираюсь хорошо провести этот день.

***

Субботний вечер наступает достаточно быстро. Сегодня мой первый поход в клуб после инцидента с Коулом. Я иду в «Белый кролик» с Мими и Лолой. Я так старалась, чтобы мои сестры остались, по крайней мере, до утра воскресенья, чтобы они могли провести ночь в клубе. «Белый кролик» – мое самое любимое место. Помимо моего дивана, конечно.

К сожалению, даже если они пытались передвинуть дела из-за меня, я знаю, что они уже потратили много отгулов. И с тяжелым сердцем, я попрощалась с ними вчера утром и рыдала, как ребенок, как только они ушли.

Я не стыжусь этого. Мое сердце болело, когда они уезжали.

Таксист спрашивает:

– Куда?

Уже в предвкушении ночи, мы кричим:

– «Белый кролик»!

Мими берет меня за руку:

– Как ты?

Я улыбаюсь:

– Хорошо. Просто чувствую себя немного странно.

Лола успокаивающе гладит мое колено и говорит:

– Ну, конечно. Этого следовало ожидать. Вот увидишь, как только мы попадем туда, ты почувствуешь себя, как будто ничего не произошло.

Я улыбаюсь ей.

Я очень на это надеюсь.

Такси подъезжает к клубу, и я вдруг нервничаю.

Что делать, если он здесь? Могут ли люди разглядеть мои синяки? Я должна была остаться дома.

Дверь такси открывается, и выходит Мими. Закрыв глаза, я успокаиваю дыхание и выхожу через секунду. Чья-то рука хватает мою, и я смотрю на улыбающееся лицо Би-Рока – огромного лысого афроамериканского парня из службы безопасности, которого я обожаю. Его лицо смягчается, и я понимаю, он знает. Ну, конечно, он знает. Макс внес Коула в черный список клуба, поэтому он должен сказать Би-Року почему. Он тянет меня в сторону и помогает Лоле выбраться из такси, после кладет руку мне на плечо. Я смотрю на него, и мы молча общаемся.

Он кивает мне, как бы спрашивая: «Ты в порядке?»

Я улыбаюсь ему и киваю один раз. Затем я целую его в щеку, мысленно говоря спасибо.

Он убирает красный бархатный канат, чтобы пропустить нас. Я беру девочек под руки, и мы идем по коридору до больших двойных дверей. Затем я останавливаюсь. Мими и Лола не подталкивают меня двигаться. Я выдыхаю и открываю двери.

Ничего не происходит.

Как только двери распахиваются, звук какой-то новой популярной песни поражает меня настолько сильно, что мое сердце замирает. Тепло наполняет меня. Черт, о чем я думала?! Я не боюсь быть здесь. Музыка проходит через меня. Я улыбаюсь. Вот так вот.

«Я вернулась, детка! Да, черт возьми!»

Я полностью в своей стихии. Это мое место! Я не позволю Коулу отнять его у меня. Я смотрю, как Мими и Лола натянуто улыбаются, беру их за руки и практически бегу через клуб к лестнице, ведущей к ВИП-залу. Я слышу их смех и становлюсь беззаботной. Я так рада находиться здесь!

Мы подходим к ВИП-входу и афроамериканская Алиса встречает нас там. Ее имя на самом деле Шона, но мы называем ее Тройное A. Она видит нас и дарит нам широкую улыбку:

– Привет девчонки! Ваша кабинка готова, поднимайтесь наверх.

Я смотрю, как Мими подходит и улыбается ААА, обнимает ее и отставляет небольшой поцелуй на ее губах. Мимс и Шона шалят вместе какое-то время. Когда я спросил об этом Мими, она сказала, что не было ничего серьезного, но я знаю, что она заботится о ней. Я признаю, что это немного странно – видеть мою подругу с женщиной, но пока Мимс счастлива, счастлива и я.

Мы идем вверх по лестнице, и я смотрю на нашу постоянную кабинку. Тина и Ник уже сидят, обнимая друг друга, и на этот раз, это не раздражает меня. Вместо этого, я задаюсь вопросом, когда я найду своего собственного Ника. Я чертовски уверена, что не найду его здесь, в клубе. Может быть, я должна пойти куда-то: в парк или в библиотеку. Мысль о холостяцкой охоте в библиотеке на самом деле вызывает у меня отвращение, и я заметно вздрагиваю. Мысль об этом удручает. Я вздыхаю и иду к кабинке.

Я найду своего принца. Однажды.

Глава двенадцатая

Конференц-зал, второй раунд

Я немного пьяна, у меня слегка кружится голова и каждый раз, когда гремит музыка, я могу видеть их. Яркие вспышки всплывают передо мной. Вихри розового, желтого и пурпурного танцуют в моих глазах.

Хорошо, может быть, я больше, чем немного пьяна, но, по правде говоря, я думаю, что ощущаю себя более живой сегодня.

Ник организовал для ребят выходной, и мы все сидим в нашей классной черной кожаной кабинке, пьём «Вишневые бомбы», разговариваем и смеемся. Все, кроме одного из нас. Вдруг я злюсь на себя, я знаю, что это не должно беспокоить меня, но не могу успокоиться: мне интересно, почему Духа здесь нет. Я обращаюсь к Максу и спрашиваю:

– Где Дух?

Макс выглядит немного ошеломленным, прежде чем его рот расплывается в понимающей улыбке. Я показываю ему фак и спрашиваю Ника:

– Где Дух?

– Он внизу, – Ник указывает вниз, прежде чем махнуть рукой: – Какая-то хрень по безопасности. Парень никогда не отдыхает.

Я быстро принимаю решение и встаю:

– Я собираюсь найти его и привести сюда.

Все смотрит на меня с ошеломленным выражением на лицах. Все, кроме Тины, которая сладко улыбается мне и кивает с одобрением.

Встряхивая волосами, закатываю глаза на всех и кричу:

– Чао!

На полпути вниз по лестнице, я замечаю его; он как всегда сексуален в черных джинсах и футболке, волосы уложены воском, который моя сестра дала ему. С того места, где стою, я вижу, как блестит бляшка его ремня. Моя улыбка становится менее уверенной, когда я понимаю, что он в баре и разговаривает с очень красивой брюнеткой. Я думаю вернуться назад, но где-то глубоко внутри растет раздражение, и прежде чем могу передумать, я иду к нему.

Как только оказываюсь позади него, кладу руку на его плечо и громко говорю:

– Эй, Эш, я получила твою почту сегодня. – Мисс Милая брюнетка сужает глаза на меня. Я смотрю на Духа и изображаю самое лучшее глуповатое выражение: – Только я не знала, что она была твоей до тех пор, пока не открыла конверт. Оказывается у тебя триппер!

Красивая леди смотрит на Духа с отвращением. Морща лоб и выглядя задумчивой, я произношу:

– Тебе стоит пролечиться как можно скорее. Я думаю, что ты можешь ослепнуть от этого дерьма!

Красивая брюнетка начинает уходить.

– Да. Пока-пока.

Дух качает головой и хихикает:

– Серьезно. Ты обломала мой секс?

Я пьяна, поэтому мой фильтр выражений не работает. Я тыкаю пальцем ему в грудь и обвиняю:

– В последний раз, когда у тебя была женщина после ночи в клубе, она была крикуньей! Вы не давали мне уснуть всю долбаную ночь всякими «Боже» и «Да, да еще!»

Люди начинают озираться на нас. Я уверена, что это не только из-за того, что я резвлюсь, изображая кричащее лицо Таши, я на самом деле кричу: «Боже» и «Да, да, еще». Дух не парится. Он просто посмеивается над моими пьяными выходками.

Я бормочу:

– О, черт возьми, нет. Ты не будешь всю ночь снова мешать мне спать.

Внезапное желание пойти в уборную овладевает мной. Я смотрю на веселого Духа и объявляю слишком громко:

– Святые яйца, мне нужно пописать!

Я ухожу не оглядываясь. Иду в дамскую комнату, делаю то, что мне нужно и направляюсь обратно к Духу.

И останавливаюсь на полпути.

«Ты, бл*дь, издеваешься надо мной?»

Дух в баре и не один – две симпатичные блондинки окружили его. Одна из женщин положила свою руку на его грудь, а другая строит ему глазки. Я закатываю глаза.

Дилетантки.

Я смотрю вниз, чтобы оценить свой внешний вид. Я хорошо выгляжу. Не слишком сексуально, но стильно. Я надела одно из маленьких черных платьев Тины. Оно плотно облегает, с длинными рукавами и высоким воротником, но с открытой спиной. Дополнив платье, как это, парой замшевых ботильонов вы получите комбинацию, которая работает для любого случая. Я расправляю платье, поправляю сиськи и выпячиваю живот настолько, насколько могу.

Я настраиваю свою внутреннюю женушку и направляюсь к Духу и его новым подругам. Он на самом деле смотрит на мой выпяченный живот с беспокойством, и мне приходится прикусить губу, чтобы удержаться от смеха. Я ударяю его в грудь и шиплю:

– Вот так я застаю тебя? С парой милых леди? Ты сказал им, Эш? Ты сказал им, что я в положении? – Я указываю на живот, и две женщины смотрят на меня с грустью в глазах, прежде чем поднимают взгляд на Духа.

Одна женщина говорит ему:

– Ты мудак!

В то время как другая кричит:

– Тебе должно быть стыдно!

Они стреляют в меня извиняющимися взглядами, прежде чем уйти.

Дух запрокидывает голову назад, когда хохочет. Он смотрит на меня и широко улыбается:

– Я мог бы злиться, если бы ты не была такой смешной.

Улыбаясь ему, я растягиваю подол облегающего платья в реверансе:

– Я здесь всю ночь. К вашим услугам.

Его улыбающиеся глаза становятся хищными, когда он понимает меня слишком буквально. Он тянется ко мне, берет за руку и тянет к себе, наклоняясь лицом к моей шее и вдыхая мой запах.

Мои глаза расширяются, и я напрягаюсь. Должно быть, это шутка. По крайней мере, я думаю, что он играет со мной, пока его дыхание не согревает мою шею, и он говорит:

– Конференц-зал свободен, красавица. Нат и Ашер – второй раунд, звучит действительно хорошо прямо сейчас.

Мое тело становится слабым в его руках, но у меня в голове голос предупреждающий, чтобы я не делала этого! Я наклоняю голову назад, открывая Ашеру лучший доступ, и он оставляет поцелуи на моей шее и за ухом. Моя голова проясняется немного и с лучшим британским акцентом, на который способна, я глажу его по плечу и говорю:

– Не сегодня, дорогой.

Почему я думал, что это сработает, я действительно понятия не имею.

Не отрывая свой талантливый рот от моей шеи, Дух поднимает мои руки, чтобы я обняла его за шею. Он обнимает меня и притягивает крепче к своему твердому телу. Я чувствую его возбуждение через джинсы и инстинктивно трусь об него. Дух стонет, потом говорит:

– Да ладно, красавица. По крайней мере, подари мне поцелуй на день рождения.

«Что за черт?»

Сильно толкнув его в плечи, я смотрю ему в глаза с ошеломленным выражением лица:

– Сегодня твой день рождения?

Он пожимает плечами, как будто это не такое уж и большое дело, отвечая:

– Был несколько дней назад.

Я так чертовки взбешена. Морщусь и снова упираюсь в его плечи еще сильнее. Я говорю ему:

– Ты такой придурок!

На лице Духа выражение замешательства, и он спрашивает:

– Что я такого сказал?

Подбросив руки в воздух, я отвечаю громко:

– Ничего! В этом-то и дело! Ты не собирался мне сказать? Друзья рассказывают друг другу такие вещи. Я могла бы испечь тебе торт!

Я раздраженно выдыхаю, беру его за руку и тащу наверх мимо кабинки, где ловлю вопросительные взгляды наших друзей, дальше через дверь за ВИП-баром до конференц-зала. После того как заталкиваю его в тускло освещенную комнату, запираю дверь, поворачиваюсь к нему с сердитым лицом и говорю:

– Счастливого гребаного дня рождения, идиот.

Затем я медленно вытаскиваю руки из рукавов и стягиваю верхнюю часть платья вниз к животу, чтобы обнажить грудь. Его взгляд с поволокой проходится по моему телу, когда он садится на краю стола. Алкоголь, который я выпила сегодня, все упрощает. Дух поднимает лицо к моему и подзывает меня пальцем. И, как будто какая-то невидимая нить прикреплена к его пальцу, мои ноги медленно двигаются к нему. Когда касаюсь его колен, спрашиваю: