Текст книги "Любовь по-соседски (ЛП)"

Автор книги: Белль Аврора

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

– Стой. Я проверю ее.

Не дожидаясь ответа, я направляюсь в дамскую ВИП-комнату.

Как только вхожу, я вижу сидящую в одном из кресел Изу, выглядящую печальнее, чем она должна быть. Я шлепаюсь на кресло рядом с ней и заявляю:

– Вот это было шоу, сладкая.

Она пожимает плечами, и я продолжаю:

– Я должна сказать, что мне понравилась, как ты сказала своим братьям отвалить.

Она выдавливает улыбку, и я признаюсь:

– Но моей любимой частью было, когда ты целовалась с Эшем.

Иза закрывает лицо руками и смеется. Я смеюсь вместе с ней. Мы обе хохочем так сильно, что почти плачем. Когда я, наконец, перестаю, то спрашиваю:

– Что это было, детка?

Из нее вырывается раздраженный вздох.

– Я устала от того, что они оберегают меня, как ребенка. Я знаю, что всегда буду ребенком для своей семьи, но это должно прекратиться. Чрезмерное покровительство. Как они нянькаются со мной. Это слишком. Я ненавижу это.

Кивая в согласии, я серьезно говорю:

– Ну, сейчас они понимают. Это точно. Хотя я думаю, что ты должна сказать что-то хотя бы Ашеру.– Я посмеиваюсь, вспоминания о его выражении лица. – Он выглядел действительно сбитым с толку.

Я имитирую его широко раскрытые глаза, пораженное выражение лица, и мы смеемся снова. Она тихо говорит:

– Ты зовешь его Ашер.

«Дерьмо. Я ведь так сказала?»

С легкой улыбкой она продолжает:

– Никто не зовет его Ашером, кроме мамы.

Я открываю рот, чтобы оправдать себя, но она перебивает меня тихим голосом:

– Это действительно круто.

И почему-то я знаю, что она сохранит мой секрет.

Вставая, я тяну ее за собой. Держа ее руку, говорю:

– Я бы хотела выпить. Пойдем.

Мы выходим из уборной и направляемся к бару.

***

Кто-то прочищает свое горло, и я поднимаю голову.

Нат стоит, улыбаясь, позади Изы, держа ее руку в знак поддержки. Иза говорит на входе в кабинку:

– Извините за ту сцену. Я извиняюсь за то, что почти испортила ваш отдых. – Она поворачивается ко мне, выглядя застенчивой. – Прости, Дух. Из всех свободных парней ты сидел ко мне ближе всех, и я решила подтвердить свою позицию.

Подарив ей маленькую улыбку и потирая затылок, я говорю:

– Ну, я думаю, ты точно показала им, что хотела, да?

Иза ослепительно улыбается мне, и я вижу, как Нат голову, когда ее тело трясётся в беззвучном смехе. Ник прочищает горло и говорит:

– Все в порядке, сладкая. Я знаю, что забыл, что ты сейчас уже женщина и, – его лицо светлеет, когда он продолжает: – я знаю, что ты больше не ребенок.

Макс стоит и окутывает Изу крепкими объятиями. Они обнимают друг друга, и какое-то время тихо разговаривают, и по тому, как оба улыбаются, я понимаю, что они все уладили.

Когда ребята занимают свои места, я беру колу. Делаю только глоток, когда Макс говорит:

– Эй, Дух, где Таша последние дни?

Я открываю рот, чтобы заговорить, и сглатываю в то же время. Давлюсь своим напитком, кашляю и плююсь. Немного колы попадает в нос, и, в конце концов, остатки оказываются на мне. Нат начинается смеяться, трясет своей головой, бормоча:

– Растяпа.

Взяв себя в руки, я прочищаю горло и говорю Максу:

– Я больше не вижусь с ней. – Я не знаю, с чего вдруг, но говорю дальше: – На самом деле, я встречаюсь кое с кем.

Когда я говорю это, я хочу, чтобы у меня был один из тех волшебных шаров, которые используют злодеи в старых фильмах. Вы помните? Те самые, которые создают огромное облако дыма, давая злодею время, чтобы исчезнуть.

Да. Те самые.

Нат замирает сбоку от меня, и я вижу, что Иза широко улыбается. Неожиданно я оказываюсь завален вопросами. Макс подается вперед и недоверчиво спрашивает:

– Встречаешься с кем-то? В смысле, свидания и все такое?

Я киваю, и Ловкач говорит с широко раскрытыми глазами:

– Вау. Кто она?

Я открываю рот, чтобы ответить, но Ник перебивает меня, спрашивая:

– Как долго ты встречаешься с этой цыпочкой?

Хмурясь на Ника, я внезапно хочу пнуть его, чтобы не звал Нат цыпочкой. Только я могу звать ее цыпочкой, потому что она моя. Она… я бы сказал леди, но… нет. Давайте будем звать ее злючкой

Тина выглядит мечтательно счастливой, когда утверждает:

– О, Дух, дорогой, мы должны познакомиться с ней!

Мими смотрит на Нат и повторяет:

– Да. Мы были бы рады познакомиться с ней.

Лола смотрит на меня и на Нат, выглядя грустной. Она говорит, надувшись:

– Ну, это отстой.

Ловкач слегка подталкивает ее локтем, и она исправляется:

– Я имею в виду, это здорово. – Выдавливая самую фальшивую улыбку из всех, которые я видел у нее.

Мария и Лети выглядят готовыми лопнуть от счастья. И вдруг я чувствую смелость. Я говорю им:

– Да, она… эм… она нечто. – Скользя рукой под стол, я стискиваю колено Нат и продолжаю: – Она чертовски смешная и милая. Она кричит на меня все время. Не мирится с моим характером.

Я чувствую, как рука Нат накрывает мою. Ее большой палец ласкает тыльную сторону моей ладони, и я продолжаю:

– Она слушает меня, даже когда я веду себя как мудак. В ней есть нечто особенное. Я хочу ее оберегать. Она говорит, что любит меня.

Все девочки ахают и делают сентиментальные лица, когда прикладывают руки к своей груди. Все, кроме Нат и Мими. Мими нежно улыбается, и Нат остается с каменным лицом.

Тина подается вперед и тихо спрашивает:

– Ты?.. Ну, ты знаешь? Любишь ее?

Стискивая колено Нат снова, я отвечаю:

– Она учит меня этому.

Если бы Тина могла растаять в лужицу, она бы сделала это прямо сейчас. Дерьмо, она выглядит готовой расплакаться.

Макс выглядит шокированным. Как и Ловкач. И Ник.

Ладно, они все выглядят так. И обычно мне было бы насрать, но не сегодня. Если бы Нат позволила, я бы рассказал им всем, что она моя, прямо сейчас.

И что я оберегаю ее.

***

«О. Мой. Гребаный. Бог».

Это действительно только что свершилось? Действительно ли Эш только что сказал, что он встречается со мной, и что я учу его любить?

«Обморок, детка».

Это обморо-тастично. Он точно потрахается сегодня ночью. Я могла бы даже умолять пососать его член. Я знаю, как сильно он любит это.

«Если быть честной, то я люблю это так же сильно, как и он».

Я делаю глоток своего напитка, когда Эш скользит своей рукой от моего колена к бедру. Я пытаюсь сглотнуть, но напиток попадает не в то горло, и я давлюсь и кашляю. Я кашляю сильно и долго добрую минуту, когда Эш возвращает мне мое замечание. Он посмеивается и бормочет:

– Растяпа.

Все еще держа руку на моем бедре под столом, он скользит чуть выше, смотрит на меня, хмурясь, и говорит:

– Ты заблокировала мою машину?

Внезапно возбужденная и сконфуженная, я говорю ему:

– О чем, черт возьми, ты говоришь, придурок?

Он громко вздыхает, и все в кабинке смотрят на нас.

«Зачем он устраивает сцену?»

Он продолжает:

– Нужно заблокировать ее. Если моя малышка будет украдена, это будет на твоей совести.

«Оу! Поняла тебя, малыш. Хи-хи».

Я пялюсь на него и говорю:

– Ну, если бы ты сразу показал мне, то не спрашивал бы сейчас.

Эш трясёт головой, громко выдыхает, бормоча:

– Следующего раза не будет. – Затем кивает головой. – Пошли.

Иза встает из-за стола, старательно пытаясь скрыть свою улыбку. Эш тоже встает, и я следую за ним. Я встречаюсь взглядом с Тиной, и одними губами говорю:

– Мудак.

Она посылает мне сочувствующий взгляд и машет. Спеша поравняться с ним, я говорю:

– Ты мог бы предупредить меня, Эш.

Он трясет головой и говорит:

– Мне нужно быть внутри тебя, красавица. Сейчас же.

Беря меня под локоть, он почти тащит меня из клуба к своему блестящему черному Impala. Слово, которое бы описало эту машину. Горячая. Воплощение секса.

Двери разблокированы, и Эш обходит машину. Он садится на переднее пассажирское сидение, толкая его так далеко, как только возможно. Раскрывает свои объятия, смотря на меня полуприкрытыми глазами.

Оу, мне нравится это.

Парковка тускло освещена, но если кто-нибудь пройдет мимо машины, то он чертовски четко увидит нас. И это делает все только горячее. Эш расстегивает пряжку своего блестящего серебряного ремня, расстегивает клепку на своих джинсах, опускает молнию, скользит рукой внутрь и освобождает член.

«Чеееееерт!»

Каждый раз, когда я вижу его, мое сердце пропускает удар.

Это великолепный член. Толстый, длинный, мощный. И он весь мой.

Стараясь не удариться головой, я забираюсь, чтобы оседлать Эша. Когда мои колени оказываются по бокам от него, Эш скользит руками на спину под платье, затем ниже, чтобы накрыть ними мою задницу. Он замирает перед тем, как посмотреть на меня, его выражение лица становится пораженным. Он хрипло говорит:

– Красавица, пожалуйста, скажи мне, что ты не сидела в кабинке всю ночь без трусиков.

Я улыбаюсь самой ангельской улыбкой, которая только есть в моем арсенале, и он откидывает голову назад со стоном. Мое платье задирается, сбиваясь в кучу на бедрах. Эш немного приподнимает меня, располагая себя напротив моего входа, и перед тем, как я могу сказать хоть слово, он толкается. Я тяну руки вверх, чтобы ухватиться за его плечи, закрываю глаза и громко стону. Эш не шевелит ни мускулом. Я опускаю свое лицо к его шее и чувствую пульс, который бьется под моими губами с каждым чувственным поцелуем, что я оставляю. Пробегаюсь языком вверх по его шее, я останавливаюсь, чтобы поцеловать его подбородок. Я вдыхаю его сильный и абсолютно мужской запах. Древесный и мускусный, и заставляющий мои трусики намокнуть. Зная, что сведу его с ума, я прикусываю мочку его уха и шепчу:

– Я люблю тебя, Эш.

Его руки обвивают меня, он долго стонет и толкается в меня так глубоко, что мои глаза закатываются назад, когда моя вагина сжимается вокруг него. Мое влагалище плачет счастливыми слезами. Он поднимает руку и разворачивает мой подбородок к себе. Его поцелуи влажные и сексуальные. Язык врывается в мой рот, устанавливая тот же ритм, что и его толчки. Мое дыхание ускоряется, лоно сжимается, и я стону в его рот.

Эш опускает руку между нами и прижимает большой палец к моему клитору, потирая его ленивыми мягкими движениями. Мое лицо горит, сердце бешено стучит, и я неожиданно ахаю, когда моя вагина неконтролируемо сокращается в освобождении. Эш рычит в мой рот:

– Моя развратная девочка. Люблю, когда ты такая. Вся моя, малышка.

Я хныкаю, когда он захватывает мой рот властным поцелуем, который находит отголосок в моей душе. Он бормочет в мой рот:

– Я уже близко, девочка. И это все твое.

Его толчки становятся безумнее, руки смыкаются на моей спине. Я чувствую, как он пульсирует внутри меня, и это поднимает меня на еще большие высоты блаженства.

Его тело расслабляется напротив моего, дыхание выравнивается, и его плечи опускаются. Эш подается назад, чтобы посмотреть на мое лицо, и говорит:

– Это мое.

Затем он тянется вниз, чтобы коснуться моей плоти, которая все еще насажена на него, и это так горячо, что я ахаю прежде, чем энергично кивнуть.

Почему-то он не выглядит убежденным, но слегка кивает перед тем, как требует:

– Губы, малышка.

Приближая мое лицо ближе к его, я вдруг отодвигаюсь и спрашиваю:

– Почему ты сделал это? Ну, ты знаешь, там?

Он в замешательстве, затем тихо вздыхает.

– Я, правда, не знаю. Казалось, будто это импульсивное желание. Так, как будто я не мог остановить его.

Кивая в изумленном неверии, я шепчу:

– Это приемлемый ответ.

Эш моргает один раз перед тем, как на его лице появляется новая широкая счастливая улыбка. Я сжимаю перед его рубашки и трусь своей щекой об его. Наши носы соприкасаются в нежном жесте. Я тихо его спрашиваю:

– Так я все еще твоя одержимость?

Его руки поглаживают мою спину долго и успокаивающе. Чмокнув мои губы, он отвечает:

– Одна и единственная. Никогда не переставала ею быть, девочка.

Сглатывая, я неожиданно начинаю потеть, когда спрашиваю едва различимым шёпотом:

– Ты ведь пытаешься, правда?

Он дарит мне преднамеренно медленный поцелуй и отвечает:

– Да. Пытаюсь. Это заставляет меня думать, что ты этого заслуживаешь.

Я улыбаюсь ему в рот и говорю:

– Это так.

Мы оба посмеиваемся над моей дерзостью. Проходит секунда перед тем, как я говорю:

– Эш?

– Да, девочка?

Я шепчу:

– Моя задница затекла.

Его тело трясется напротив моего, и я подаюсь назад, чтобы посмотреть, как он смеется.

И в мире нет зрелища лучше, чем это.

Глава двадцать четвертая

Возвращение Духа

Сделав перерыв на работе, я направляюсь в комнату отдыха, подхожу к дивану и плюхаюсь на него.

Наблюдение целый день за Нат доставляет мне серьезные неприятности. Все узнают о нас, если я буду весь день ходить со стояком. И не просто с намеком на стояк, а самым настоящим стояком. Словно мой член знает, что она на экране, и хочет быть к ней ближе.

Я провел большую часть вчерашней ночи, думая о том, что происходит. И пришел к заключению.

Нат – ведьма, и она наложила на меня заклятие.

Да. Это единственное объяснение, которое я могу дать. Почему еще я не могу перестать думать о ней?

Я думаю о ней все время. Когда я на работе. Когда дома. Когда в спортзале. Когда я с ней в кровати, трахаю ее. Она в моей голове, занимая мои мысли все время. И это раздражает меня, но когда вижу ее, я не забочусь ни о чем, кроме как прикасаться к ней, обнимать или даже просто разговаривать с ней.

Я хмурюсь.

Доброта и ласка – не в моем стиле.

«Понимаете?»

Ведьма.

Закрывая глаза, я откидываю голову на диван и вздыхаю. Прошлой ночью она спросила меня, пытаюсь ли я полюбить ее, и это так. Это действительно так. Но я не знаю, куда это все ведет. Мне нужен совет.

Диван продавливается, и я чувствую, что-то холодное вжимается в мою руку. Открывая глаза, я вижу Ника рядом со мной, который смотрит на меня, прищурившись.

– Кто нагадил в твои хлопья?

Я открываю содовую, которую он протянул мне, и делаю глоток, не отвечая.

Он долго и медленно кивает перед тем, как пробормотать:

– А-а-а. Проблемы с женщиной.

Хмурясь, я вру:

– Ты промахнулся, брат.

Он подается назад, вздернув брови.

– Оу, да? Я неправ? Ты забываешь, у кого дома беременная жена. – Он кивает. – Этот взгляд? Я знаю этот взгляд. Черт. Я изобрел этот взгляд. Ты должен мне авторский гонорар, чтобы использовать его.

Я не сдерживаюсь и смеюсь. Ник знает, как поднять настроение.

Сдаваясь, я спрашиваю:

– Когда ты первый раз понял, что влюбился в Тину… Что ты почувствовал?

Он откидывается назад, с заложенными за головой руками. Вздыхает через улыбку и говорит:

– Все еще чувствую это, мужик. Это все еще поражает меня. – Поворачиваясь ко мне лицом, продолжает: – Чувствуется, как будто никто, кроме нее, не важен. Как будто она – центр моего мира. Каждый раз, когда я вижу ее, хочу прикасаться к ней. Я хочу, чтобы все знали, что она моя. Она делает меня счастливым. Я знаю, что никого никогда не полюблю сильнее, чем люблю ее. Ну, ладно, возможно Татьяну и нового малыша, но Тина всегда будет моей девочкой. Чертов ураган.

Бл*дь.

Именно это я чувствую к Нат.

Я хмурюсь из-за своих мыслей. Ник продолжает:

– Сейчас я не говорю, что ты встречаешься с Нат или еще что-то, но если бы она была моей девушкой…

Я поворачиваюсь и пялюсь на него, и он смеется. Через смех он говорит:

– Если бы она была моей девушкой, я знаю, что она хотела бы всего этого.

«Ладно, мой интерес сейчас чертовски обострен».

Все еще пялясь на засранца, я спрашиваю:

– Что ты имеешь в виду?

Улыбка Ника сменяется на задумчивость, когда он отвечает:

– Нат не из тех, кто делает что-то наполовину. Если она хочет, то хочет все. Она может быть счастливой с тем, что ты ей даешь сейчас, дружище, но когда-нибудь, в будущем, она будет ожидать, что ты сдашься и мужественно примиришься с необходимостью

«С какой необходимостью?»

В замешательстве спрашиваю:

– О чем ты?

Сейчас очередь Ника сердито пялиться на меня. Он говорит:

– Проснись уже, черт возьми, и пойми. Женитьба, Дух. Она захочет ее. Это то, что ты сможешь дать ей? Потому что если это не так, я советую тебе прекратить это прямо сейчас.

«Женитьба? Чтоб меня».

Случайные мысли возникают в моей голове.

Я хочу быть с ней. Я не хочу, чтобы с ней был кто-то другой. Если я надену кольцо ей на палец, это будет значить, что она полностью моя на всю жизнь. И внезапно я задаюсь вопросом, почему мысль о свадьбе раньше заставляла меня чувствовать, будто я проглотил пинту свинцовой краски. Я бы мог жениться на Нат.

Ник вырывает меня из моих мыслей. Он тихо говорит:

– Она не захочет того, кто отталкивает ее, когда все становится трудным. Она захочет мужчину, который будет говорить с ней, проговаривать все проблемы, и она захочет помочь тебе с этими проблемами. – Откидываясь назад, он продолжает: – Люблю тебя, как брата, мужик, но Нат мне словно сестра, поэтому если ты разобьешь ее сердце, ты не оставишь мне выбора, кроме как сломать твой нос. – Я смотрю на него, и его губы дергаются, когда он добавляет: – Не то чтобы ты встречался с ней. Просто говорю.

Без лишних слов, он подмигивает мне, встает и оставляет меня, сидящим на диване, с сотней вопросов, прежде чем я мог бы начать спрашивать.

«Самый главный вопрос в том, смогу ли я быть мужчиной, который нужен Нат?»

***

Входя в квартиру после долгого рабочего дня, я скидываю туфли и кричу:

– Сладкий, я дома!

Нет ответа.

Я хмурюсь.

Это странно. Эш обычно здесь в ожидании меня после долгой смены. Он, должно быть, у себя дома, что очень хорошо, потому что мне действительно сильно нужен душ перед тем, как я получу немного сладкой-сладкой любви. Я воняю.

Кидая сумку на стойку со вздохом, я вхожу в спальню и включаю свет. Я взвизгиваю, когда вижу Эша, сидящего на краю моей кровати в ожидании меня. Схватившись за сердце, я посмеиваюсь и говорю:

– Малыш, предупреждаю. Никаких подлостей. Это лучший способ получить сотрясение мозга.

Он упирается локтями в колени, держа руки сложенными в кулаки и прижимая их ко рту. Эш выглядит погруженным глубоко в мысли, поэтому я думаю, что оставлю его. Я обхожу его, целую в лоб и говорю ему:

– Мне нужно принять душ. Твоя девушка очень вонючая сегодня.

Как только я отхожу от него, он говорит:

– Нат, подойди.

Не поворачиваясь, я произношу:

– Секунду, малыш. Мне действительно нужно в душ.

Он непреклонен:

– Нат. Я ухожу.

Я вхожу в ванную, чтобы включить душ, и отвечаю:

– Хорошо. Я буду через пятнадцать минут. Мне просто нужно…

Я сотрясаюсь от шока, когда он рычит:

– Сядь. Черт. Возьми.

Он кричит так громко, что вены на его шее пульсируют.

Прикладывая руку к груди, я чувствую, как мое сердце колотится под ладонью. Я шепчу:

– Хорошо. – И направляюсь сесть на свою кровать. Что-то подсказывает мне, что сейчас не лучшее время спорить, поэтому не спорю.

«Знаю. Я так же шокирована, как и вы».

Беспокойство охватывает меня. Что-то не так.

Мое сердце сжимается, когда я вижу его холодное выражение лица. Он говорит уверенно:

– То, что происходит, – нехорошо, и это должно остановиться.

«Нет. Боже. Нет».

В моем носу щиплет, а глаза жжет. Я говорю тихо:

– Что?

Он машет рукой и бормочет:

– То, что между нами. Я меняю все в себе ради тебя, и мне это не нравится. Так больше не может продолжаться. Мы договорились, что если один из нас захочет покончить с этим, то другой воспримет это спокойно, а я хочу покончить с этим.

В моей груди простирается боль от каждого биения сердца.

Мое сердце разбито. Раскололось на миллион кусочков.

Эш смотрит в пол. Он упирает руки в бедра и встает, говоря:

– Мне нравилось это. Я имею в виду, ты мне нравишься. Просто отношения не для меня. Тебе нужен другой тип парней. Каким я никогда не буду.

«Откуда это взялось?»

Мой желудок сжимается. Поднимаясь с кровати, я выпаливаю:

– Мне нужен только ты.

Он смотрит мне в глаза и выплевывает:

– Я даже не цельный мужчина, Нат. Черт! Я едва ли половина от него.

Подходя ближе к нему, я вытягиваю руку и прикасаюсь к его руке. Затем говорю, неровно дыша:

– Я помогу тебе. Мы преодолеем все вместе, шаг за шагом.

Вырывая свою руку из моей, он кричит:

– Ты не можешь исправить меня!

Теряя терпение, я кричу в ответ:

– Я не хочу исправлять тебя! Я люблю тебя!

Он опускает голову в поражении. Снова упирая руки в бока, он тихо говорит:

– Мне нечего предложить тебе.

Слезы текут по моему лицу. Я говорю ему:

– Твоя любовь – это все, что нужно.

– Я не знаю, что такое любовь, – шепчет он, избегая моего взгляда.

Молчание.

Мы оба стоим близко друг к другу, но я чувствую, будто потеряла его. Но я не потеряю его без борьбы. Я вытираю слезы и тихо спрашиваю:

– С чего все это, Эш?

Он громко выдыхает и мерит шагами комнату. Не отвечая на мой вопрос, говорит:

– Когда мы маленькие, мы просим наших мам проверить монстров под кроватью. Мои монстры были не под моей кроватью. Мои монстры… – он указывает на свой висок, – …мои монстры были рядом. Они все еще здесь. Ты хочешь быть с кем-то таким? С кем-то таким, как Коул? Потому что я хуже, чем он. Ты бы не поверила в то, что я совершил. У тебя были бы мурашки по коже из-за этого.

Гнев вспыхивает в моих венах. Я плачу и кричу:

– Ты не такой, как он! Не говори так! Ты не такой!

Его выражение сменяется чем-то жестоким и темным. Он делает два шага по направлению ко мне и обхватывает руками мое горло, крепко держа. Эш медленно перекрывает мне доступ кислороду, до тех пор, пока я не могу сделать полный вдох. И я позволяю ему. Он рычит через стиснутые зубы:

– Ты думаешь, я не такой, как он? Я убивал прежде. И сделал бы это снова. Ты не можешь изменить меня. Зло порождает зло. Прямо как мой отец.

Я вытягиваю руку и хватаюсь за его. Я не царапаюсь, не борюсь, просто держусь за него. Мое зрение становится размытым, когда давление повышается, и мои уши закладывает. Я выдавливаю шепотом:

– Ты не такой, как он. – Затем ахаю. – Я знаю, чего ты добиваешься.

В его выражении лица появляется боль. Опустошение.

Он убирает руки от моего горла, и я падаю на колени, задыхаясь и кашляя. Его голос холоден, когда он говорит, не смотря на меня:

– Я ухожу. Есть работа, которую нужно выполнить.

Одинокая слеза катится по моей щеке. Тяжело дыша, я сжимаю воспаленное горло трясущимися руками. Поднимая взгляд на Эша, шепчу:

– Если ты оставишь меня сейчас, я не знаю, захочу ли тебя когда-нибудь обратно.

Его взгляд удерживает мой добрую минуту. Затем он поворачивается и выходит из моей комнаты.

Я начинаю задыхаться.

Я слышу, как закрывается дверь квартиры, и это чувствуется концом всего, поэтому я делаю единственную вещь, которую могу сделать в этой ситуации.

Я падаю вперед, мои трясущиеся руки едва ли поддерживают меня, плотно зажмуриваю глаза и выпускаю свою печаль.

***

Кто-то стучит в дверь квартиры Ашера.

Пошло уже четыре дня, как он ушел. Он не приходил домой. Вообще.

Я беспокоюсь.

Он не перезванивал на мои звонки и даже не писал сообщений, что с ним все хорошо. Я провела прошлую ночь в его постели, надеясь, что если он придет домой, то у него не хватит духу сказать мне уйти.

Девочки пытаются выяснить, что со мной не так, но я не в состоянии рассказать им. Я позвала Ника прошлой ночью и умоляла его рассказать мне, где Эш, но он сказал, что Эш никогда не говорил ему, куда собирается. Он сказал:

– Дай ему время, сладкая. У него есть много того, с чем ему нужно смириться. Демоны в его голове иногда сильнее, чем он сам.

Сейчас кто-то стучит в его дверь, и мое сердце колотится. Я автоматически думаю о худшем. Я представляю, что это пара офицеров, заставляющие себя сказать возлюбленной Ашера, что он не вернется домой. Никогда.

Мой желудок сжимается, а слезы застилают взор.

Я могу быть не любима в ответ, но он был моим возлюбленным.

Не в состоянии выдержать незнание, я открываю дверь и смотрю на коридор. Там стоит высокая, пожилая женщина. Она поворачивается ко мне. Я бросаю взгляд на ее лицо и внезапно понимаю, кто она. Мое лицо лишается всяких эмоций, и я спрашиваю:

– Могу ли я помочь вам?

Она вежливо спрашивает:

– Извините. Я просто ищу моего сына. Вы знаете Ашера Коллинза? Я Грейс.

Мое сердце начинает быстрее биться из-за гнева, а дыхание тяжелеет. Ярость скручивает мои внутренности, и я вспыхиваю.

Грейс.

Я хочу схватить эту женщину за горло. Неудивительно, что Эш бросил свой телефон об стену. Это звонила его мать.

«Как она смеет приходить сюда?»

Одетая в белые прямые штаны и яркую желтую блузу, она выглядит, словно могла бы быть Матерью Года. Волосы уложены в короткий аккуратный пучок. Она выглядит чопорно и прилично.

Как же внешность может быть обманчива.

Моя кровь закипает, и перед тем, как я контролирую себя, ненависть вылетает наружу:

– Ну, уж нет, мамаша. У вас нет никаких прав быть здесь. Как вы посмели приехать сюда?

В ее выражении появляется боль. Ее глаза… У Ашера ее глаза. Она открывает рот, чтобы заговорить, но я прерываю ее. Я смотрю на нее, прищурившись, и говорю:

– Он не ваш сын. Чтобы он был вашим сыном, вам пришлось бы защитить его в какой-то момент его мрачной жизни. Но вы не защищали, не так ли?

Ее лицо искажается, и я испытываю ощущение удовольствия от знания, что причиняю ей боль. Я выплевываю:

– Несмотря на все омерзение, которое появилось в его жизни, благодаря вам, он выжил. Вы знаете, что стали причиной всего этого, не так ли? – Слезы ярости текут по моему лицу. Я выпаливаю:

– Вы стояли там, когда ваш муж выжигал дырки в нем, резал его, как кусок мяса, бил его и ломал кости. Вы ничего не делали, чтобы остановить это. Вам должно быть стыдно за себя.

Она прикрывает рот ладонью, закрывает глаза и беззвучно рыдает.

Мне нужно причинить ей боль. Я хочу разбить ее сердце.

Я тихо продолжаю:

– Вы можете забыть о нем… потому что он позабыл о вас давным-давно. И я не склонна к ненависти, но я ненавижу вас и вашего мужа одинаково. Если в мире есть какая-то справедливость, то его папочка будет разгребать дерьмо в аду. Вы не его семья. Вы никто. Я его семья.

Я останавливаюсь, чтобы хорошо взглянуть на эту женщину. Эту ужасную, ужасную женщину. Я говорю ей:

– Никогда больше сюда не возвращайтесь, Грейс.

Затем я поворачиваюсь и направляюсь обратно в свою квартиру. Оказавшись внутри, я облокачиваюсь спиной об дверь, накрываю лицо руками и плачу.

Из моего горла вырываются рыдания, и мое сердце снова разбивается.

Возвращайся домой, Эш.

***

Боже, виски на вкус как дерьмо.

Морщась, когда делаю еще один глоток, я действительно не понимаю, как он пил это дерьмо почти каждый день своей взрослой жизни.

Сидя на могиле моего отца, смотря на нее, словно она принесет мне ответы на вопросы, которые я не знаю, как спросить, я думаю, может ли он видеть меня прямо сейчас.

Мой отец мертв из-за меня.

Я убил его, не моргнув и глазом.

Он был плохим человеком.

Это случилось через пару месяцев, после того, как я ушёл из адской дыры под названием дом детства. Я прятался у соседнего дома, который был ближе к моему старому. Я думаю, вы могли бы сказать, что мне было любопытно увидеть, как они без меня. По секрету, я хотел, чтобы им было плохо. Я хотел, чтобы папа понял, что я не был худшим в его жизни.

Он сам испортил свою жизнь.

Я перебрался через калитку, заглянул через кухонное окно и замер от вида, открывшегося перед глазами.

Он орал на маму. Она выглядела так, как обычно я выглядел. Вся в синяках. Это был, очевидно, не первый раз, когда он избил ее с тех пор, как я ушел

Мой гнев вскипел в ярость, и не в состоянии остановить себя, я обошел дом до черного входа, а затем ворвался в кухню. Я взял рукоятку десятидюймового ножа, оторвал своего отца от моей едва ли в сознании матери и завел руку назад перед тем, как воткнуть нож в его живот. Я толкнул этот нож так глубоко, как только мог.

Это заняло больше времени, чем я рассчитывал, но я получил удовольствие, наблюдая, как он булькал и боролся за вдох. Я увидел именно тот момент, когда свет утекал из его глаз.

Неуверенный, что делать дальше, я позвонил Илье. Он сказал мне, что позаботится об этом, и велел идти прямо домой.

Моя мама попыталась обнять меня, но я оттолкнул ее. Я сказал ей, что кто-то будет здесь скоро, чтобы очистить все, и ей нужно позаботиться о себе. С единственным кивком, я оставил мою мать с телом моего мертвого отца и никогда не оборачивался.

Илья пришел домой позже, чем обычно, тем вечером и пошел прямо в мою комнату. Он взял сумку, полную окровавленных вещей, которую я держал в одной руке, и осмотрел мое лицо. Как раз перед тем, как собирался уходить, он сказал мне со своим сильным акцентом:

– Оказывается, твоя мама пырнула его ножом в целях самозащиты. Ей повезло, что она жива, сынок. – Кладя руку на мое плечо, он сказал: – Ты поступил правильно, Ашер. Она нуждалась в тебе, и ты пришел к ней. Ты как архангел Михаил. Защитник. Я рад, что ты часть нашей семьи.

Семья.

У меня она есть.

Приходя к прозрению, я говорю своему отцу:

– Я не такой, как ты.

Я должен вернуться домой. Мне нужно увидеть мою девочку. Я как-то должен исправить то, что натворил.

Но перед этим мне нужно кое-что сделать.

Глава двадцать пятая

Грейс

Я стучу во входную дверь, и сотни воспоминаний разом всплывают в голове.

Прошло так много времени. Я проводил большую часть своих летних каникул здесь.

Дверь открывается, и низкая, пухленькая женщина спрашивает:

– Могу я помочь тебе, сынок?

Куда ниже, чем я помню, это точно. Она в очках с толстыми стеклами, за которыми я вижу ее зеленые глаза. Ее волосы завязаны в аккуратный пучок на затылке. Улыбаясь при звуке ее голоса, я говорю ей:

– Да, тетя Фейт, ты можешь мне помочь.

Она драматично вздыхает и держится за дверную раму для поддержки. Подходит ближе и шепчет:

– Ашер, малыш? Это ты?

– Да, я, – отвечаю, посмеиваясь над ее драматизмом.

Она моргает. Один, два, три раза.

Затем визжит и прыгает вверх-вниз, ее пухлое тело трясется с каждым прыжком. Она кричит:

– О, милостивый Иисус! О, божечки мои! Я молилась и молилась, и молилась за тебя, малыш.

Она прыгает в мои объятия, и, широко улыбаясь, я крепко обнимаю ее. Я скучал по своей тете. Немного подаваясь назад, она кладет руки на мои предплечья и говорит:

– Позволь мне взглянуть на тебя!

Сначала она осматривает мое тело, ее руки сжимают мои щеки, и она качает головой и кудахчет:

– О, дорогой. Ты превратился в красавца, Эши.

Я открываю рот, чтобы заговорить, но тетя Фейт поворачивается и возвращается в дом. Она кричит:

– Следуй за мной, дорогой.

Я так и делаю. Я открываю рот, чтобы заговорить второй раз, но она снова перебивает меня криком в другую комнату:

– Джеффри, тащи сюда свою задницу! У нас есть компания!

«Черт побери. Джеффри все еще жив?»

Джеффри говорит:

– Что не так с этой визжащей женщиной? Я не слышу, что, черт возьми, происходит на «Колесе Фортуны».

Тетя Фейт кладет руку на свое мясистое бедро и отвечает:

– Какого черта тебе нужно слышать, когда ты смотришь «Колесо Фортуны»? Там все на экране, Джефф!

Дядя Джефф хмурится и говорит:

– Я пропускаю все остроты. «Колесо Фортуны» не смешное, если ты пропускаешь их. О, дерьмо, женщина. Просить тебя быть спокойной, как просить кошку убрать за собой в лотке. – Он поворачивается ко мне с ухмылкой. – Никогда не случится.