Текст книги "Любовь по-соседски (ЛП)"

Автор книги: Белль Аврора

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

Я хмурюсь и говорю:

– Я сожалею, что прерываю ваш секс-марафон, но уже три долбаных утра, а этим утром мне на работу.

Она выглядит извиняющейся, когда открывает рот, чтобы ответить, затем слышу хриплый мужской голос из прихожей:

– Мне очень жаль, мэм.

Свет выключен, так что я не вижу мужчину, поскольку его голова опущена вниз, пока он застегивает пуговицы на рубашке, когда идет к двери. Он подходит ближе.

– Этого больше не повторится.

Затем он поднимает голову.

Мой желудок ухает вниз.

Я съеживаюсь и застываю.

Мое сердце сжимается, когда я шепчу:

– Дух?

Дух выглядит ошеломленным. Он задыхается:

– Нат, что ты здесь делаешь?

Я смотрю вниз и отвечаю тихо:

– Я живу по соседству. – Прочищаю горло и делая свое знаменитое хмурое лицо: – Будьте потише, пожалуйста. Мне завтра на работу.

Я поворачиваюсь и ухожу.

Дух останавливает меня, положив руку на мою, и просит:

– Нат, подожди.

Я выдергиваю руку из его хватки и шиплю:

– Я устала и не хочу говорить, черт возьми. – Шепчу хрипло: – Я просто чертовки хочу спать. Ради Бога, пожалуйста, трахай ее тише.

Я разворачиваюсь и бегу обратно в свою квартиру.

Ну... это было весело.

После того как закрываю дверь, кладу руку на грудь, глубоко вдыхаю и медленно выдыхаю.

Ну, увидев Духа с другой женщиной, я почувствовала что-то. Это больнее, чем я готов признаться себя. От боли мою грудь колет, и я осторожно тру ее.

Я как раз собираюсь отойти от двери, когда слышу приглушенный голос Духа:

– Таша, я думаю, тебе пора уходить.

Мои глаза расширяются, и я на цыпочках подхожу ближе к стене. Я прижимаю ухо к ней и слышу ее ответ:

– Конечно, сладкий. Извини за это. Я была немного громкой. Кто это был?

Дух не отвечает:

– Никто.

Ох.

Это чертовски больно.

В моем горле образуется комок, глаза застилают слезы, и я отхожу от стены. Я иду обратно в спальню, залезаю в кровать и натягиваю одеяло на голову.

Затем делаю то, чего никогда не делала из-за мужчины.

Я плачу.

***

Опираясь спиной на дверь, я наблюдаю, как Таша уходит из квартиры, и думаю.

«Что случилось?»

Таша и я трахались. Довольно громко. Но мы провели время хорошо. Затем из ниоткуда приходит моя фантазия. В мою квартиру. В то время как я трахаю другую.

Да, не очень хорошо.

Моя грудь болит.

Почему меня это беспокоит? Ее нет.

Да... Я уверен, что ее это не волнует. Хотя, когда Нат поняла, что это был я, она выглядела вроде как расстроенной.

Не-а. Нат не испытывает чувств. Никогда.

Да. Это уж точно. Я никогда не встречал женщину, как она прежде. Она – просто стерва.

Черт, она чертовки сексуальна.

Разве это не правда?

Даже в смешной пижаме и тапочках, она выглядела так горячо, что я сразу забыл о Таше. Ни капли макияжа, волосы собраны в глупый пучок на макушке, и одета в крошечную маечку без бюстгальтера.

Горячо.

Я не знаю почему, но почувствовал необходимость объяснить ей, что Таша и я только трахаемся. Я не хочу ни с кем встречаться. Девушки требуют, чтобы мы, в конце концов, начали жить вместе и спать в одной постели. А я не могу этого позволить.

У меня сильные ночные кошмары. Ну, технически, это воспоминания.

Воспоминания о моей матери, отце, моем детстве и боли. Все, через что я прошел, пока рос в своем доме.

Когда я начал жить с семьей Ника и Макса, то понял, что что-то не так. Они смотрели на меня с жалостью в течение нескольких дней, когда я туда попал. Я никогда не просыпался от кошмаров. Только однажды ночью, когда мать Ника, Сесилия, пыталась держать меня во время сна, я напал на нее. Я даже не знал о том, на что был способен во сне. Я ударил Сесилию в лицо. Я так волновался, что папа Ника выгонит меня, что плакал. Я не мог вернуться домой. Но папа Ника, Илья, был больше отцом для меня, чем мой собственный. Он был добрым человеком, но если вы переходили ему дорогу, то получали по заслугам.

Я планировал убить своего отца. Илья сказал, что если я серьезно думаю об этом, он сделает это для меня. Илья был частью российской банды под названием «Хаос» Он относился ко мне как к собственному сыну и после смерти Ильи, Макс и я присоединились к банде. Я чувствовал себя в долгу перед ним.

Я никогда не знал, что такое семья до того, как Ник подружился со мной. У меня даже никогда не было друга до этого. Он поддержал меня, прежде чем даже узнал. В средней школе надо мной издевались из-за грязной и рваной одежды. Ник подошел ко мне однажды, когда меня дразнили, и спросил, нужна ли мне помощь. Он никогда не узнает, что этот жест значил для меня. Я увязался за ним после этого и был удивлен, что он позволил мне. Каждый хотел быть другом Ника в средней школе, но он был избирательным. После того как я встретил его отца, я понял почему. Ник дружил только с теми людьми, с которыми мог быть настоящим.

Затем Илья предложил мне переночевать в их доме, когда я не буду чувствовать себя в безопасности в своем. Таким образом, я остался на один день и больше никогда не покидал их. У меня даже была своя собственная комната. Сесилия, которую я называю мамой, на следующий день купила мне полный шкаф одежды и три пары обуви.

Я даже не знал, что у человека может быть три пары обуви. У меня была всего одна, и та разваливалась.

С этого дня Ник начал представлять меня, как своего брата. И я действительно считаю Ника и Макса братьями.

Однажды в спортзале Ник случайно увидел мои шрамы и синяки. Он спросил меня о них, но я не ответил. Я не приходил домой в течение недели. Когда я, наконец, вернулся, мама плакала от облегчения. У меня никогда не было кого-то, кто беспокоился обо мне. Она сказала мне никогда не пугать ее так снова.

Я улыбаюсь, вспоминая. Я принял свое наказание без слов. Мамины слезы любви стоили мне неделю домашней работы.

Маме нравится Нат. Она сказала мне, чтобы я набрался смелости и пригласил ее куда-нибудь.

Да.

Честно говоря, я бы предпочел, чтобы муравьи грызли мои яйца.

Так эта злючка – моя новая соседка.

Черт побери.

Я ухмыляюсь.

По крайней мере, вид будет приятный.

Глава вторая

Дружба с Духом

Я смогла встать только после девяти.

Бодрствование прошлой ночью сказалось на мне. Я слышала сигнал будильника, но мое тело действовало по собственной воле и нажимало повтор.

Четыре раза.

Я вытащила задницу из постели и даже не помнила, приняла ли душ. Так или иначе, в таком коматозном состоянии мне удалось собраться, достаточно прилично одеться и довезти себя до работы.

Я вхожу через дверь, и Мими смотрит на меня из-за прилавка. Ее глаза расширяются, и она заявляет:

– Ничего себе. Ты выглядишь ужасно.

Я показываю ей средний палец, и она хихикает. Я захожу в зал и кричу:

– Общий сбор.

Тина и Лола подходят к нам с Мими за кассой и при этом выглядят немного настороженно.

«О, чики. Вы понятия не имеете».

Тина говорит тихо:

– О, милая. Ты выглядишь больной. Ты в порядке?

Я отвечаю:

– Нет. Все не в порядке. Ни в малейшей степени.

Лола выглядит обеспокоенной, кладет руку мне на плечо и спрашивает:

– Что случилось, Нат?

Мой рот наполняется слюной, когда за прилавком я нахожу шоколадные кексы Тины с арахисовым маслом. Я хватаю один, разворачиваю его и засовываю в рот целиком. Я закрываю глаза в блаженстве и стону.

Мой рот полон, так что мой ответ немного невнятен.

– У меня была стычка с моим соседом прошлой ночью.

Мими ухмыляется:

– Уже вляпалась в неприятности? Детка, ты должна была подождать, по крайней мере, неделю.

Тина спрашивает:

– Какая стычка?

Глаза Лолы расширяются, и она громко шепчет:

– О, нет. – Затем она догадывается: – Громкий секс?

Я проглатываю кекс, стреляю из воображаемой пушки в Лолу и объявляю:

– Бинго!

Тина сочувствует:

– О, милая. Ты так любишь поспать! Это отстой.

Я посмеиваюсь и провожу рукой по лицу.

– Вы понятия не имеете, девчонки. Три долбаных раза. Я не смогла уснуть до трех часов ночи, прежде чем решила пойти туда. Невысокого роста женщина открыла дверь, и она выглядела достаточно приятно. Когда она собиралась извиниться, подошел ее мужчина.

Лицо Лолы искажает гримаса.

– Мудак. Он ведь мудак, да?

Я опускаю лицо и хихикаю в ответ:

– Вы не представляется, насколько вы правы. Только мы знаем этого мудака.

Мими морщится в замешательстве, когда спрашивает:

– Кто он?

– Да, кто он? – спрашивает Тина.

Я делаю шаг назад, вытягиваю руки вдоль тела и прочищаю горло:

– Мой новый сосед – Дух.

Все три женщины громко ахают, и Лола прикрывает рот руками. Я медленно киваю.

О, да. Это просто случилось, дамы.

Тина бормочет:

– Что он... как?

Мими не может контролировать себя, она смеется. Губы Лолы дергаются. Я сужаю глаза на них и удивляюсь, почему я дружу с этими девушками.

Тина и Ник узнали о нас с Духом, потому что случайно услышали нас в конференц-зале той ночью, когда у нас был секс. Я рассказала Мими и Лоле на работе, когда они спросили, почему мы с Духом больше не общаемся. Я не люблю секреты. Предпочитаю быть честной с людьми. Иногда, как мне сказали, я могу быть слишком честной. Но я не могу изменить себя.

Лола выпрямляется и говорит тихо:

– Это отстой, детка.

Мими смеется:

– Да. Это полный отстой. Сожалею.

Я хмурюсь, глядя на Мими.

– Ты не звучишь так, будто сожалеешь, ведьма.

Она смеется сильнее, и я стараюсь не ухмыляться. Мими обращается со мной как мои сестры. Это потрясающе, потому что я скучаю по ним, а с Мими рядом чувствую себя как дома.

Тина привлекает меня в объятия и шепчет:

– О, милая, прости. Это, должно быть, тяжело для тебя.

Я лгу:

– Нет. Это не так. Просто будет очень здорово, если я никогда не увижу его снова. Избегать его лучше всего.

Лицо Мими становится серьезным, и она тихо спрашивает:

– Почему ты должна избегать его, если тебе хорошо с ним?

Девушки смотрят на меня целых тридцать секунд, прежде чем я спокойно отвечаю:

– Эй, он сказал ей, что я «Никто».

Мими хмурится, Лола вздыхает, и Тина медленно качает головой.

Я по-прежнему говорю шепот:

– Это больно. Очень сильно. И я, возможно, плакала.

Тина поднимает лицо и моргает:

– Но ты никогда не плачешь.

Я отвечаю раздраженно:

– Я знаю, хорошо?! Причина в отсутствии сна.

Мими отвечает тихо:

– Или тебя это действительно волнует.

Лола кивает.

Я вздыхаю и провожу рукой по волосам:

– Я не хочу, чтобы меня это волновало! Боже, почему это всегда так происходит? Духу нужен кто-то, как Тина. Кто-то, кто умеет окружить заботой, кто-то милый и нежный. А мне нужен кто-то… я даже не знаю, кто!

Разочарование снедает меня.

– Почему бы тебя не пойти на свидание с кем-нибудь? Отвлечься от него? —говорит Лола.

Мои брови поднимаются. Это неплохой совет.

Сделай это.

Я сжимаю одну руку в кулак под подбородком.

В позе мыслителя.

Тина хихикает:

– Не каждая проблема может быть решена с помощью свидания.

Мими добавляет:

– Но оно и не повредит.

Обе точки зрения хороши.

Я отвечаю:

– Я так давно не была на свидании. Думаю, что это отличная идея, – я улыбаюсь и спрашиваю: – Что бы я без вас делала, девчонки? Групповые объятия! – Они улыбаются и подходят ближе ко мне. Я обнимаю их и крепко сжимаю.

Я люблю своих девчонок.

***

Субботний вечер наступает, и я готовлюсь.

Я не могу дождаться, чтобы добраться до клуба и найти себе мужчину!

Обычно все сборы перед выходом проходили у Тины: девочки готовятся и болтают обо всем на свете. Но теперь у нее есть Татьяна, и она не может этого делать. Так что я предложила мою квартиру.

Духа не будет. Я знаю, что он начинает работу в клубе около семи.

Я проверяю время. Уже почти девять.

Идеально.

Мими и Лола появляется через минуту после того, как я проверила часы, и мы начинаем готовиться. Мы встретимся с Тиной в клубе.

Мы по очереди используем зеркало в ванной. Чтобы сэкономить время, я решаю нанести Мими макияж, так что мы можем уехать раньше. Мими укладывает волосы Лолы, и я начинаю заниматься собой, распуская волосы и завивая их.

Мими надела черное мини-платье с черными туфлями. Ее светлые волосы выпрямлены, и макияж глаз темный и растушеванный. Она выглядит горячо.

Лола в черных джинсах с низкой посадкой, белом топе и босоножках с ремешками. Ее длинные каштановые волосы наполовину подняты, а макияж минимален. Но она по-прежнему выглядит потрясающе. Теперь, когда она и Ловкач своего рода пара, она больше не одевается ни для кого, кроме него. Я признаю. Это мило.

Я надела платье канареечного цвета. Оно немного выше колен, с длинными рукавами и узкое – обтягивает мои изгибы. Можно подумать, что я похожа на клоуна в желтом платье с ярко-рыжими волосами, но, так или иначе, это сочетание работает. Я не могу надеть нижнее белье под это платье, потому что будут видны швы. Поэтому решаю пойти без него.

Я чувствую себя обнаженной.

Заканчиваю свой образ светло-желтыми туфлями с ремешками. Мой макияж сделан с помощью карандаша для глаз, туши и бледно-розовой помады. Волосы волнами спадают по спине.

Я люблю это платье.

Когда Тина ездила на закупки в этом году, она прислала мне фотографию этого платья, и я сразу поняла, что оно должно быть моим. Я просила и умоляла ее, чтобы она закупила таких. Тогда я потребовала, я имею в виду попросила, чтобы она заказала десять, и в течение двух недель они были проданы.

Когда мы готовы идти, то прыгаем в такси, которое я вызвала, и едем.

Ту-ту!

«Я не могу дождаться! Я на охоте сегодня!»

Думаю, что перестаралась с моим луком. Я мысленно молюсь, что не похожа на абстрактного Пикассо.

Такси доезжает до ««Белого кролика»», и мы издаем возгласы, когда выходим. Би-Рок, огромный лысый афроамериканец на фейсконтроле, смеется и качает головой, когда видит нас. Мы подходим, и он говорит:

– Я думал, что знал, что такое сумасшествие. Черт, вы, девочки, выглядите отлично сегодня. Дайте Би-Року немного любви.

Я широко улыбаюсь. Мы делаем это каждые выходные. Би-Рок любит немного переигрывать, а мы любим его, поэтому подыгрываем. Он похож на медведя, но в душе котенок. И он очарователен.

Мы все по очереди целуем его в щеку и двигаемся в клуб. Мы ВИП-персоны в «Белом Кролике». Никогда ни за что не платим и у нас собственная кабинка в ВИП-секции.

Это единственное место, за исключением моей квартиры, где я могу расслабиться после тяжелой недели.

«Белый кролик», безусловно, самый удивительный клуб, в котором я когда-либо была. Его тема – «Алиса в стране чудес».

Круто, правда?

Все официантки носят короткие платья Алисы, высокие белые чулки и белые туфли. На них длинные блондинистые парики и драматичный бледный макияж. Весь клуб очень причудливый. Но, кроме того, это обычный клуб с напитками и хорошей музыкой. Есть два этажа, наверху ВИП и внизу обычная клубная зона. Внизу всё организованно в форме буквы U, кабинки и столы выравнивают внешнюю область, баром является вся задняя часть комнаты, и танцпол располагается немного ниже. ВИП состоит из безумно комфортных разных кабинок из мягкой кожи.

У входа всегда очередь дальше по улице, а танцпол всегда забит.

Я думаю, вы могли бы сказать, что у Ника дела идут хорошо.

Мы держимся за руки и поднимаемся по лестнице в ВИП секцию. Как обычно азиатская Алиса встречает нас:

– Привет, дамы, вас проводить?

Мы отказываемся от ее предложения. Мы приходим сюда в течение года и отлично знаем, куда идти.

Большинство сотрудников знают нас по имени. Каждый раз, когда я здесь, чувствую себя как знаменитость.

Это потрясающе!

Мы подходим в нашу кабинку, рассчитанную на десятерых, и там уже Ник и Тина. Тина сидит на коленях Ника, и они разговаривают. Улыбаются, как идиоты. Я борюсь с желанием закатить глаза. На самом деле я очень рада за них.

Я падаю рядом с ними с огромной улыбкой и симулирую раздражение.

– Боже, снимите номер!

Тина улыбается, наклоняется вперед и целует меня в щеку. Ник целует в другую.

Мы – сэндвич-Нат.

Ник отвечает с улыбкой:

– Если бы ты знала, как мало времени я провожу с женой, с тех пор как она водится с Татс, ты бы даже не зашла сюда, сестренка.

Тина отвечает:

– Печально, но факт, милая, – она улыбается. – Но она того стоит.

Я улыбаюсь и говорю им:

– О, да. Если она вырастет как ее любимая тета Нат, то она будет восхитительна. – Мы все смеемся.

Я чувствую, как сиденье рядом прогибается, рука ложится мне на плечи, и я оказываюсь прижата к мускулистому телу. Я улыбаюсь, в то время как губы касаются моего уха:

– Напомни мне, почему мы не вместе?

Я хихикаю, выпрямляюсь, прежде чем повернуться к Максу и ответить:

– Потому что мы друзья?

Макс ухмыляется и говорит:

– О, да.

Я не могу сдержать смешок. Мы с Максом все время флиртуем. Мы оба знаем, что никогда не станем больше, чем друзьями, но нам весело вместе, и он великолепен. Макс и Ник похожи. Ник немного крупнее, чем Макс, хотя у них обоих смуглый тон кожи, темные волосы, накачанные тела, янтарные глаза и большие белозубые улыбки с щербинкой. Ловкач также похож на них, будучи двоюродным братом, но он немного ниже и у него карие глаза.

Нереально горячие. Все они.

Ловкач приходит в кабинку, и Лола набрасывается на него. Он смеется и шепчет ей что-то на ухо. Она берет его за руку, и они уходят. Я ухмыляюсь. Никаких сомнений, чем они будут заниматься.

Я ненавижу себя, пока разыскиваю Духа. И только когда сдаюсь, я вижу его в ВИП-баре с темноволосой красивой женщиной.

В груди болит. Я рассеянно тру ее.

Я встаю и говорю остальным, что пойду в бар внизу. Мими и Тина улыбаться с пониманием.

«Ах, да, крошки. Я смываюсь втихаря».

Когда я иду, мой каблук подворачивается, и я спотыкаюсь, падая.

Ох, дерьмо.

Руки оборачиваются вокруг моей талии и держат меня крепко. Мужчина помогает мне удержать равновесие и спрашивает:

– Ты в порядке?

Я убираю волосы с глаз, поднимаю голову, и мой язык почти застревает в горле. Передо мной стоит мужчина. Высокий, хорошо сложенный, очень симпатичный мужчина. У него голубые глаза и черные волосы.

Я заикаюсь:

– Я-я-я. Угу.

Он улыбается.

Ух ты.

Какая за улыбка. Она широкая и демонстрирует его идеальные белые зубы. Я люблю мужчин с белоснежными зубами. В уголках его глаз морщинки. Улыбка меняет его лицо. Он великолепен.

Я не могу в это поверить, но я краснею.

Он смеется, отпускает меня, но протягивает руку:

– Я Коул.

Аааааа.

Я вдруг становлюсь немного застенчивой. Вкладываю руку в его и реагирую спокойно:

– Я Нат. – Я избегаю его глаз.

Все еще держа меня за руку, он опускает свое улыбающееся лицо, чтобы посмотреть в мое и спрашивает:

– Ты не хотела бы выпить со мной, Нат?

Я кусаю губу, чтобы остановить улыбку. Он смотрит на мой рот и перестает улыбаться. Я быстро отвечаю тихо:

– Да. С удовольствием.

Улыбка снова появляется на его лице, когда он тянет меня ближе к себе и держит мою руку, пока мы спускаемся по лестнице вместе.

Это, конечно, не заняло много времени!

***

– Итак, ты работаешь в магазине одежды через улицу, тебе двадцать восемь, у тебя хорватские корни, и ты ни с кем не встречаешься?

Потягивая свой «Космополитен», я киваю:

– Да. Это я в двух словах.

Коул улыбается:

– Ну, кратко обо мне. Мне тридцать два, я – американец. Живу в центре города. Я личный тренер и также одинок.

Когда всё было так просто.

То, что мне нужно.

Я улыбаюсь и поднимаю свой напиток.

– За одиночек. – Он улыбается и соприкасается своим бокалом с моим. Мы выпиваем, и я чувствую руку на своей.

Все еще улыбаясь, я смотрю вверх и вижу Духа, смотрящего прямо на меня.

– Мне надо поговорить с тобой.

С минуту я смотрю на него в недоумении, прежде чем шиплю:

– Сейчас? Прямо сейчас?

Я смотрю на Коула и не уверена, что случилось с парнем, с которым я сидела минуту назад. Приветливая улыбка пропала, а на ее месте злой оскал. Его брови сведены вместе; он выглядит угрожающе. Он впился в свой стакан так крепко, и я боюсь, что он разобьет его. Голос Коула звучит убийственно спокойно, когда он спрашивает:

– Какие-то проблемы?

Прежде чем дать Духу шанс ответить, я отвечаю:

– Нет, Эш – мой сосед. Он, вероятно, только что получил кое-что из моей почты снова? – Я смотрю на Духа умоляюще. – Правда, Эш?

Лицо Духа слегка смягчается, и он смотрит мне в глаза, когда отвечает:

– Да. Конечно.

Он не очень убедителен, так что я действую сама. Я кладу руку ему на плечо и улыбаюсь:

– Я приду завтра и заберу ее. Передай привет Таше от меня.

Как только я упоминаю имя Таша, взгляд Духа становятся напряженным, и он отвечает спокойно:

– Да, что угодно.

Я смотрю, как он уходит.

Почему ему нужно было поговорить со мной?

Коул вырывает меня из мыслей:

– Так он твой сосед?

Глядя на него, я вижу, что он явно в замешательстве. Он играет со своим бокалом и выглядит рассеянным.

Я улыбаюсь и преувеличиваю свой ответ:

– О, да! Мы знаем друг друга некоторое время. На самом деле, этой ночью я ходила к нему, чтобы сказать ему и его подруге не шуметь. Если ты понимаешь, что я имею в виду? – я подмигиваю и улыбаюсь.

Понимание озаряется на его лице. Он смеется и потирает шею.

– О, я думал, что он подошел к тебе с намерениями. Мне это не понравилось. Я имею в виду, я сидел прямо здесь. – Он выглядит смущенным.

Я хихикаю:

– Нет, у нас не такие отношения.

Коул берет меня за руку и играет с моими пальцами:

– Хорошо, потому что я планировал пригласить тебя на свидание.

Я улыбаюсь, прикусывая губу, затем прочищаю горло и признаю:

– Ну, хорошо, что я скажу «да».

Коул улыбается своей великолепной улыбкой и соглашается:

– Да. Это хорошо.

***

Когда я возвращаюсь домой из клуба, то улыбаюсь, как идиотка, и чувствую себя так легко, что практически плыву прямо через дверь.

Всё закончилось тем, что я осталась немного дольше, чем обычно. Я смотрю время на телефоне: 03:17 утра.

Ой!

Хорошо, намного дольше, чем обычно! Но Коул – просто мечта! И я увижу его снова в понедельник вечером.

Вздох.

Все еще улыбаясь, как полная дурочка, я скидываю обувь и бросаю клатч на столешницу. Иду в спальню, раздеваюсь и направляюсь в ванную абсолютно голой. Надеваю пижаму, захожу в комнату и включаю лампу. И затем визжу как сумасшедшая.

Дух лежит на моей кровати, сложив руки за головой. И осел еще ухмыляется.

Он видел меня голой!

Кричу:

– Ты видел меня голой!

Он улыбается шире, кусает кончик языка и кивает.

«Боже, я люблю, когда он так делает языком».

Моя кровь закипает.

Я поднимаю тапок и бросаю в него. Он перемещается, чтобы избежать удара, и падает с постели. Я хохочу. Я смеюсь долго и так сильно, что слезы начинают течь по лицу. Открываю глаза и нахожу Духа на полу, потирающего голову. Я подхожу к нему и всё еще посмеиваясь, спрашиваю:

– Ты в порядке?

Он хмурится, но улыбается.

– Да. – Затем он встает и говорит: – Теперь, когда ты дома, мы можем поговорить.

То, что Дух проник в мою квартиру, даже не беспокоит меня. Он делал то же самое с квартирой Тины, ну, миллион раз. Он разбирается в системах безопасности, поэтому я думаю, он знает достаточно о замках и сигнализациях, чтобы обойти их.

Со вздохом я падаю на кровать лицом вниз:

– Так поздно, Дух. Мы не можем поговорить завтра?

Звук выходит приглушенным.

Моя кровать прогибается.

– Нет. Мы поговорим сейчас. Это очень важно.

Я понимаю голову, и Дух лежит рядом со мной, опять с руками за головой, глядя в потолок. Его руки выглядят аппетитно в черной форменной футболке, которую он носит, и я внутренне проклинаю его. Я громко выдыхаю и сдаюсь:

– Хорошо. В чем дело?

Он выглядит неожиданно нервным и бормочет:

– Таша...

Я прерываю его:

– Не мое дело. Следующая тема для обсуждения.

Дух кивает и продолжает:

– Я думаю, что мы должны перестать избегать друг друга.

Я поворачиваюсь, так что лежу на боку.

– Почему?

Дух отказывается смотреть на меня и заявляет твердо:

– Потому что это эгоистично с твоей стороны.

«Что за хрень?!»

– Что? – я шепчу.

Он кивает и объясняет:

– Последние семь месяцев все наши друзья были разделены, и мне это не нравится. Мы живем по соседству друг с другом, так что повзрослей и покончи со всем, что мешает нам общаться, потому что я уже сделал это.

Ярость вскипает во мне, и я кричу:

– Я не эгоистка!

Он кивает:

– Отлично. Докажи мне, что ты не такая. Давай прекратим избегать друг друга.

Мой мозг пытается понять, что он сказал.

Что может пойти не так?

Я могу начать испытывать чувства к нему. Сентиментальные противные чувства.

«Тогда не спи с ним снова, глупая».

Каковы его намерения?

Я прочищаю горло и спрашиваю:

– Какие у тебя намерения, Дух?

Он поворачивается ко мне лицом и выглядит напряженным. Хмурится и отвечает:

– Я не знаю. Будем друзьями или типа того. – Он заканчивает, слегка пожав плечами.

Друзья с Духом.

Дружба.

Я могу дружить с ним.

После минуты молчания, я спокойно реагирую:

– Ну, ладно. Мы можем быть друзьями.

Дух хлопает глазами и соскальзывает с моей кровати. Он выключает светильник, накрывает меня одеялом и шепчет:

– Спокойной ночи, Нат.

Я улыбаюсь:

– Спокойной, Дух.

В мире всё на своих местах.

Глава третья

Не стоит лить слезы из-за украденного молока

Бабах

Мои глаза открываются, и я напрягаюсь. Натягиваю одеяло до подбородка и прислушиваюсь.

Бабах

Кто-то в моей кухне!

Ни у кого нет ключа от этой квартиры, поэтому я прихожу к выводу, что меня грабят. Хватаю телефон и медленно слезаю с кровати, стараясь не шуметь. Я набираю 911 и держу большой палец на зеленой кнопке вызова.

Мысленная заметка: купить биту.

Я заглядываю в гостиную и вижу тело человека, торчащее из моего холодильника. К счастью, дверь холодильника закрывается таким образом, что он не может видеть меня. Я крадусь, так тихо, как могу через коридор на кухню и ударяю дверью холодильника по человеку, насколько у меня хватает сил. Мужчину расплющивает, и он издает звук «Ох-х». Я бегу к двери, открываю ее, выбегаю в коридор и стучу по двери Духа как можно громче.

Мое тело дрожит. Я до смерти напугана.

Я шепчу дрожащим голосом:

– Пожалуйста, будь дома. Пожалуйста, будь дома.

Я теряю терпение и кричу:

– Дух! Открой дверь! Пожалуйста, будь дома!

Мои глаза наполняются слезами.

Я в ужасе.

Рука оборачиваются вокруг моей талии, и я взвизгиваю. Когда я собираюсь выцарапать глаза грабителю, его губы прижимаются к моему уху, и он шепчет:

– Успокойся, красавица. Это просто я.

Мое тело расслабляется от облегчения, и я в шоке рыдаю. Я опускаю подбородок и заливаюсь слезами.

Дух разворачивает меня, и я упираюсь лбом в его грудь, пока он крепко меня обнимает. Он качает мое тело из стороны в сторону и воркует:

– Всё хорошо, детка. Это просто я.

Когда мне, наконец, удается успокоиться, я отстраняюсь и смотрю в лицо Духа. Он выглядит озабоченным, вытирая мои слезы. Я соплю, и он посылает мне небольшую улыбку. Когда он открывает рот, чтобы заговорить, я бью его.

Прямо в нос.

Он отшатывается назад, зажав нос, и стонет. Я визжу:

– Никогда не делай так снова!

Затем поворачиваюсь и лечу назад в свою квартиру. Я запираю дверь позади себя, бегу в комнату и лицом падаю на кровать. Через несколько секунд я слышу, как открывается входная дверь. Я вздыхаю. Затем чувствую, как прогибается кровать рядом со мной.

– Кто научил тебя бить так?

Я отвечаю приглушенно:

– Мой папа. – Через несколько минут молчания я поднимаю голову и говорю ему: – У меня две сестры. Папа хотел, чтобы мы были в состоянии защитить себя. Это сделало нас склонными легко выходить из себя и опасными. Было больше женских драк в нашем доме, чем ты мог бы себе представить. Нина один раз ударил меня вилкой, потому что я испортила ее свитер. Елена вырвала клок волос из моей головы, когда я была в средней школе, и я носила шапку в течение года.

Глаза Духа расширяются.

– Это отстойно.

Я вздыхаю и улыбаюсь с тоской.

– Да. Это так.

– Ты не ладишь с семьей?

Я поворачиваю свое лицо и говорю:

– Моя семья удивительная. Мы просто немного вспыльчивые, вот и все.

После минутного молчания, я спрашиваю:

– У тебя есть братья или сестры?

Дух отвечает без эмоций:

– Ник, Макс и Ловкач – мои братья.

Это действительно мило, но я никогда не признаюсь ему в этом. Мне интересно узнать о его семье. Это важно для понимания, что делает Духа таким, какой он есть.

Я закатываю глаза и спрашиваю:

– Я про настоящих братьев и сестер?

Он вздыхает:

– Нет. У меня вообще нет семьи. Так что можешь закончить с расспросами?

Мои глаза сужаются.

– Что ты делал в моей кухне сегодня утром? Ты напугал меня до чертиков!

Дух потирает нос.

– Да, я сожалею об этом. У меня закончилось молоко, поэтому я пришел одолжить твое. Разве это не то, что делают друзья?

Только теперь я заметила, что мы оба в пижамах. Дух в плотной белой футболке и синих пижамных штанах. Я в своих штанах с Минни Маус и майке.

Я тихо хихикаю и уточняю:

– Ты ворвался в мою квартиру, чтобы украсть молоко?

Дух улыбается, проводит рукой по своим отросшим волосами песочного цвета и прикусывает язык.

О боже. Он похож на маленького мальчика, когда делает это.

Очаровательно.

Он говорит, оправдываясь:

– Извини. Я не хотел напугать тебя.

Мой желудок урчит. Я смотрю на часы 8:57 утра.

Я спрашиваю медленно:

– Хочешь французский тост? – Дух выглядит ошеломленным. Я тороплюсь продолжить: – Я не могу сделать их только для одного человека. Рецепт, который я знаю, для двух человек. Их всегда слишком много для меня, так что если ты хочешь, я сделаю их для нас обоих, в противном случае, оставшиеся придется выбросить

И пауза для вдоха.

Он усмехается:

– Э-э, да. Конечно. При условии, что у тебя также есть бекон.

Я закатываю глаза и бормочу:

– Кто делает французские тосты без бекона или сиропа?

Мы оба встаем и идем на кухню. Я начинаю доставать всё необходимое из холодильника и шкафов. Прошу Духа достать тарелки, и когда собираюсь сказать ему, где их можно взять, он идет к нужному шкафчику, достает две и ставит их на столешницу.

Мои глаза сужаются.

– Дух, ты бывал в моей квартире до прошлой ночи?

Он стоит спиной ко мне, но явно напрягся.

– Боже мой. – Я наклоняюсь к нему ближе и шиплю: – О боже мой! Ты был! Когда?

Он поворачивается, поднимает руки в знаке капитуляции и объясняет:

– На следующий день после той первой ночи. Я пришел домой, а ты все еще была на работе. Я просто проверял, насколько безопасна эта квартира. Вот и все.

Мои кулаки сжимаются, и я закрываю глаза.

– Насколько тщательно ты проверял?

Он сразу же отвечает:

– Чертовски тщательно.

Глаза по-прежнему закрыты, я спрашиваю тихо:

– И в моей комнате?

Он не говорит ни слова. Так что ответ очевиден.

Мое лицо краснеет, и я шепчу:

– Ты проверял ящик для нижнего белья?

Он не отвечает на вопрос.

Боже мой. Это означает, что он видел...

– Боже мой, – я кричу и закрываю лицо руками.

Дух бормочет:

– Я-я-я смотрел только секунду. Не смущайся. Это нормально. Многие женщины используют вибраторы...

Мое лицо становится цвета помидора, и я кричу:

– Заткнись!

– ...я знаю довольно много женщин, которые сами доставляют себе удовольствие...

Я визжу:

– Заткнись, Дух!

– ...я имею в виду, я был удивлен, на первый взгляд, ты не кажешься женщиной, которой нужен вибратор...