Текст книги "Красная угроза (СИ)"

Автор книги: Бай Айран

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 27 страниц)

 -Ты, конечно, была жива, но словно снова умерла, – выдал Хелл, когда мы пристроились в хвосте процессии. Впереди ехал Коктон, который был увлечен тихим разговором с Эрекке.

 -Я ведь объяснила, – лениво ответила я.

 -Ну да, ну да, кто-то хотел с тобой поговорить, – закатывая глаза, вредничал Хелл.– Но ведь Янро запретил тебе пользоваться Динео?

 -Я не могла не ответить, меня звал Роуп.

 Меченый недовольно фыркнул, вторя мыслям своего хозяина, когда Хелл раздраженно дернул поводья.

 -Вот оно что, – отозвался советник.

 Повернувшись в его сторону, я заметила раздражение на его лице. Хелл выглядел уставшим, но никак не больным. Спину он держал прямо, руки спокойно лежали на луке седла, да и вообще я вспомнила его силу и странное для раненого поведение.

 -Ты ничего не хочешь мне рассказать, Хеллс Беллс?

 -М-м? – утробно протянул советник, чуть склонив подбородок в мою сторону, но взгляд продолжал блуждать по расстелившейся дали.

 -Почему ты скачешь, будто сайгак, когда считанные дни назад в тебе было четыре дюйма металла! – зашипела я, приближая Шудо к Меченому.

 В своем излюбленном жесте Хелл потер подбородок и хитро улыбнулся, его зеленые глаза странно блестели в свете луны.

 -Это я должен спросить у тебя, моя королева, – таинственно прошептал он, скользнув длинными пальцами по моей руке.

 Я выдохнула через рот, пытаясь справиться с диким раздражением, которое вызывал во мне советник. Почему нужно всегда разговаривать загадками, а не говорить все прямо и ясно.

 -А можно яснее, Хелл? – умоляюще попросила я. Видимо, бастард сжалился.

 -Я не знаю точно, что произошло, но могу предположить, – уже серьезно отвечал Хелл.– Когда ты начала давить воинов Красной страны, все испугались, ожидая, что это случится и с ними…

 Для пущего впечатления он сделал эффектную паузу.

 -Этого не случилось, а напротив, те, кто был ближе всего к тебе, вдруг начали испытывать нечто чудодейственное.

 -Что именно?

 В ответ на это бастард задрал свою рубаху, обнажая живот. У меня открылся рот, когда я увидела абсолютно затянувшуюся рану. Точнее, полностью оформившийся шрам, словно нападение на Хелла произошло несколько лет назад. Мне пришлось даже наклониться и провести пальцем по коже, чтобы убедиться, что это не галлюцинации.

 -Так же и у Даркнесса шрам на ноге, а моя царапина на плече, – я вспомнила, как один воин полосонул Хелла вдоль руки, – от нее и следа не осталось, Эв.

 -Необъяснимо, – выдохнула я.

 -То же сказал и Несс, – ухмыльнулся Хелл, ища глазами сержанта. Мужчина все еще давал отдых лошадям.

 -Никогда не думала, что мой Динео на это способен. Хотя когда-то Нилли попыталась проделать нечто подобное с королевой, но тогда исцелить Лайс нам не удалось.

 Я услышала разочарованный вздох Хелла.

 -Может, тогда ты обладала недостаточной силой? – предположил советник.

 -Может, и такое. Когда я нашла своего дракона, то магия во мне усилилась во много раз, Хелл, – задумчиво произнесла я, вглядываясь в светлую зелень глаз бастарда.

 Но советник ничего не отвечал, прокручивая в голове факты, которые у него имелись. Он, как всегда, производил впечатление тактика, готового в любой момент использовать появившиеся возможности. Я уже могла убедиться в том, что перед Хеллом не может стоять невыполнимых задач, потому что для него не существует запрещенных приемов.

 -Круэл серьезно ранена, – выпалила я, сама не ожидая от себя этих слов. Светлые брови бастарда вздернулись вверх.

 -Не понял? – медленно выговорил он.

 -Она схватила Роупа и, связав ему руки…

 -А колдуете вы руками, – хохотнул Хелл, но мой серьезный взгляд быстро его отдернул.

 В какой-то степени советник был прав, энергия Динео выходила именно через пальцы, но люди ее не видели. Только для Всадников это были переплетенные нити силы, соединение с природой. Так же, как если посмотреть на окружающий мир взглядом Динео. Эта магия была повсюду. Сама жизнь – это Динео. Разноцветные нити, которые связывают мышь с деревом, а дерево с человеком. Или связи, которые тянутся от стражника и до поварихи. То, что просто так заметить невозможно, показывала нам наша магия. Это и было нашей силой, когда Динео вырывался наружу.

 -Да, – подтвердила я.– Она решила, что этого будет достаточно. Круэл привыкла в нем видеть мальчика, которого безнаказанного пытала в деревне, сестру которого она так же просто и убила. Но Роуп изменился. То, что произошло с его драконом, перекроило его изнутри.

 Хелл внимательно меня слушал, разглядывая луку собственного седла и теребя поводья большим пальцем.

 -Но потом произошло что-то необъяснимое. Его ненависть, боль, ярость… они вырывались наружу.

 -Как с тобой в Тапсате? – предположил Хелл.

 -Даже сильнее, если это вообще можно сравнить. Магия была такой силы, что Роупу от нее обожгло руки, а его глаза…

 -Что с ними? – удивился Хелл, почесывая подбородок. Отросшая щетина явно ему досаждала.

 Сейчас перед собой я увидела обычного человека, который проживает свою жизнь, как и все остальные. Почему Хелл всегда казался мне существом сверхъестественным. Наверное, это широко распространенное заблуждение, что он не дышит, раз уж и не стареет.

 -Ты когда-нибудь видел изображения Дарка? Так вот, у него были такие глаза. Полностью черные.

 -Без белка? Инфернально, – выдал Хелл, криво усмехаясь.

 Я хлопнула его по плечу в досадном жесте.

 -Это действительно страшно, бастард. Это был словно не Роуп, а кто-то другой. Но потом я его позвала, и тьма вновь стала зрачком.

 -Значит, это просто была особенность Динео твоего Наставника, Эв.

 -Ты думаешь?

 -Ведь ты говорила, что хоть и Динео обладают все Всадники Ветра, но у каждого существует своя особенность. Круэл выдала тот фокус в замке, исчезнув с сестрой, ты вот теряешь голову от этой магии, а у Роупа темнеют глаза. Почему нет?

 Хелл всегда и во всем пытался использовать логику. Но Динео представал для меня таким непонятным явлением, что думать головой, размышляя о нем, казалось мне занятием абсурда. Спорить пока что с советником я не стала, потому что его теория на данный момент идеально подходила к ситуации. Моя интуиция же, напротив, настойчиво говорила о том, что Хелл не прав, и мне стоит разобраться в этом самой. И слушать голос своей страсти, а не чьи-то умозаключения. Роуп не просто воспользовался магией, в его руках появился слишком мощный заряд, сконцентрировать который в себе сам он не мог. Откуда такой силы взяться неожиданно во Всаднике, знающем о своих способностях? Парень словно открыл канал к магии Динео, больше подходящей, допустим, Золоту или Серебру, чем Углю, коим он обладал. Тем более его Иной ушел, а, значит, Динео Роупа значительно ослаб. Здесь таился какой-то коварный подвох. И я желала узнать, в чем тут дело.

 Вместе с использованием магии пришла привычная слабость, так что все мои желания больше сосредотачивались на отдыхе, чем на чем-то другом. Мы вскоре должны были достигнуть Дейста потому, что на востоке медленно, но верно светлело небо, а, значит, рассвет не за горами. Как быстро прошла эта необычная ночь. Оставив взятый кровью Тапсат, сержант Даркнесс был расстроен тем, что ему не удалось укрепить свои позиции. После Хелл рассказал мне, что Несс отчаянно сопротивлялся приказу короля, он так хотел остаться на вражеском аванпосте, что даже не сообщил Силенсу о моем необыкновенном состоянии. Сержант надеялся, что я приду в себя, ведь действовать подобным образом он мне не приказывал, то есть причин придираться к нему, не должно было возникнуть. Это несколько меня возмутило, но Хелл пояснил, что Несс – вояка, и ему плевать на то, кто может полечь на поле боя – королева или простой стражник. Такие рассуждения тоже с одной стороны являлись правильными, но и скрывать от Ленса то, что его жена в фактическом плане мертва, по крайней мере, не этично.

 Размышления мои о сержанте были прерваны тем, что процессия подъехала к замку. Я видела, как приободрились солдаты, увидев родные им стены. Ведь все же мы одержали победу и возвращались в Дейст с ощущением смазанного триумфа. Для политических игрищ наша атака имела первостепенное значение, ну а для солдат это было только поводом выпить вечером чуть больше эля, чем положено. То есть можно предположить, что сегодня днем по замку Дейст будет витать пьяный душок, а по двору шататься не одна пара веселых стражников.

 Довольная кошачья улыбка Хелла приподняла настроение и мне, нас встретил сам король, по его лицу я поняла, что Силенс чем-то обеспокоен. Это читалось и в том, как он барабанил пальцами по собственному камзолу, скрестив руки на груди. Серебристые глаза мистически блеснули в первых лучах восходящего солнца, сейчас муж был похож на Янро больше, чем на себя самого. Еще одно подтверждение слов Иного, что Королевская магия и Динео имеют истоки именно в драконах.

 Бииблэк возле Силенса тоже выглядел встревоженным. Даже его темно-загорелая кожа казалось бледной, это меня насторожило. Наверное, за последнее время я не видела капитана стражи настолько взволнованным. Он производил впечатление человека, который никогда не показывает свои эмоции, предпочитая быть сдержанным всегда и во всем. Мужчина являлся идеальным примером того, каким должен быть солдат. Честь была его вторым именем, думаю, именно поэтому он завоевал доверие Силенса. Когда-то муж рассказывал мне, что Бииблэк потерял жену и дочь, от этого он стал таким жестким, с окаменелой душой и сердцем. Принять потерю столь близких людей невероятно сложно, и я поражалась силе его характера и воле. Скорее можно было отколоть лед от капитана стражи короля, чем добиться того, чтобы он забыл потерянное счастье.

 -Сержант Даркнесс, – учтиво приветствовал Силенс, когда огромный медведь спрыгнул на землю возле него.– Вы можете сделать мне доклад прямо сейчас, – голос звучал жестко и не терпел никаких возражений.

 Несс осекся, разминая толстую широкую шею, словно говорить при своих же солдатах было для него делом ниже, чем его честь.

 -Как скажете, мой король.

 Сержант поведал Силенсу обо всем, значительно урезав финальную часть сражения и умолчав о том, что я натворила своей магией. Удивление советника совпадало с моими чувствами, он слегка поддался навстречу, придерживая Меченого, прислушиваясь к тому, что говорит Несс. Но нам на самом деле не показалось, и Даркнесс не собирался докладывать своему королю всю правду.

 -Жаль, что Тапсат пришлось оставить, но с тем отрядом вы бы вряд ли справились, – задумчиво произнес Силенс, вглядываясь в землю под своими ногами. Он вскинул голову, щурясь на солнце.– Хотя судя по вашему донесению, Тапсат защищал превосходящий вас по количеству отряд, Несс.

 Сержант замялся, теребя воротник своего камзола. Вид у мужчины был растерянный.

 -Мы не могли бы поговорить с вами наедине, милорд, мой король, – шепотом попросил Несс, склонившись к уху Силенса. Мой муж кивнул, поджав губы, которые стали похожи на одну прямую линию.

 Жестом он приказал что-то Бииблэку, и капитан стражи короля повел нас в отдельное здание, находящееся возле замка. Никогда раньше я не обращала особого внимания на него, но как оказалось, это был очередной домик капитана. Бииблэк не мог жить в замке, каменные стены негативно влияли на его здоровье, поэтому Силенс приказал построить для своего капитана отдельное помещение, которое даже не смежалось со зданием конюшни. Снаружи этот небольшой дом выглядел как продолжение замка, строители очень выгодно замаскировали его под единое помещение. Заходя следом за Хеллом в дом, я начинала ощущать тревогу Несса, которая волнами билась о мое тело. Тут же себя отдернув, я закрыла глаза, пытаясь не позволять Динео выскальзывать из моего тела. Дракон был прав, и научится не пользоваться магией по привычке, получалось нелегко.

 Король нахмурился, его тоже тревожили какие-то заботы, и в стиснутых губах читалось нетерпение, смешанное с раздражением. Но сержант все продолжал мяться, сжимая в руках свои перчатки. Когда уже и Хелл начал нервно стучать носком сапога по полу, Несс решился заговорить.

 -Мой король, об одном инциденте, что произошел в Тапсате, я умолчал, – хрипловато начал сержант, пугливо поглядывая в мою сторону. Это не понравилось Хеллу, и советник выступил вперед, в инстинктивном порыве закрывая меня своим телом. Моя защита теперь была призванием в его крови, контролировать которое он, похоже, пока что не научился. Такая преданность и пугала, и радовала.

 -И? – подтолкнул его Ленс, так и не дождавшись продолжения.

 -Ваша королева… она…

 Мне достался недовольный мрачный взгляд короля, который в свою очередь поспешил посмотреть и на Хелла с подобной суровостью. Советник виновато пожал плечами, предоставляя сержанту обрисовать ситуацию.

 -Она пользовалась магией, которой королевские особы обладать не должны, – с трудом выдавил из себя Несс. Лицо его побагровело, он пытался спрятать взгляд масленых глаз.

 -Что ты имеешь в виду? – желал продолжения Силенс, не особо удивленный тем, что я обладаю Динео. Он хотел подробностей.

 -Эта магия называется… магией отвергнутых, если я не ошибаюсь, милорд. Так вот, ваша королева воспользовалась ей, и одной волной пришибла всех красных воинов. А моя рана, – он мотнул подбородком в сторону ноги, на которой перерезали сухожилия, – мгновенно затянулась. Это неправильно.

 Тело Хелла тут же расслабилось, так как опасности не наблюдалось. Он с ленцой откинулся на стену, возле которой стоял. Весь его вид говорил о том, что сержант только отнимает драгоценное время советника королевы.

 -Я не удивлен, – ответил Силенс на вопросительный взгляд сержанта.– И мне давно известно о том, что моя королева владеет Динео.

 -Но тогда почему она до сих пор ваша жена и вообще жива? – сурово спросил Несс, хрустя костяшками пальцев.

 Я едва не задохнулась от возмущения, а Хелл икнул от неожиданности. Хмурое лицо Силенса тоже не выражало никаких положительных эмоций.

 -Разве это что-то меняет? – робко предположил он.

 -Конечно, – поспешил подтвердить это Несс, в очередной раз пугливо косясь на меня. Похоже, сержант боялся моих способностей.– Таких людей либо изгоняли из Королевства, либо казнили, мой король, милорд, – быстро выдохнул он последние слова.

 Король задумчиво застучал пальцами по столу, Бииблэк молча пристроившийся возле своего стола крутил в руках пустой кубок. Мы разговаривали в его кабинете, не вторгаясь в дом капитана дальше, чем это было необходимо.

 -Времена меняются, Несс, – выдал, наконец, Силенс.– И то, что моя королева обладает Динео, для меня ничего не меняет. Это не мешает ей быть той, кем предназначено.

 -Вот только не надо о предназначении, милорд, – угрожающе отозвался Несс, крепче сжимая кулаки.

 -Я знаю, о чем ты подумал. Но это судьба Ялдона. Не стоит сравнивать меня с братом.

 Несс низко рассмеялся, обнажая короткие желтые зубы. Вид его теперь меня пугал, и та настороженность, которую я почувствовала, наткнувшись на него в башне, давала о себе знать.

 -Братьев всегда сравнивают, Ленс. Ты должен что-то сделать со своей женой, иначе сделать это придется мне, – серьезно сказал Несс, поднимая глаза прямо на короля.

 Яростный вздох нарушил натянутую тишину в комнате, Силенс пытался справиться с собственными эмоциями, но любовь ко мне лишала моего короля всякого рассудка.

 -Она будет королевой в любом случае.

 -И чем это кончится? – саркастически заметил Несс.– Тем же, когда возлюбленную служанку Ялдона убили?

 Стало ясно, почему Силенс просил не сравнивать его с братом. Кажется, эту историю муж мне еще не рассказывал, но реакция короля говорила о том, что даже слышать об этом ему больно.

 -То была служанка, Несс, а это моя жена, – процедил мужчина, пальцы его жестко вцепились в столешницу. Ртутное море в который раз бушевало.

 -Опасности она будет подвергаться такой же, король, – бросил Даркнесс, поворачиваясь всем телом ко мне.– Лучше бы вам, миледи, убраться из замка, да поскорее, раз ваш супруг до такой степени безволен и не может понять, что люди, узнав о ваших низких способностях, пожелают видеть ваше тело болтающимся в петле!

 -Хватит! – рявкнул Силенс, сжимая кулаки.– Не говори ерунды, ты не первый человек, кто об этом узнал.

 -Да? – поразился сержант.– Тогда объясни мне, почему все солдаты из моего отряда теперь испытывают к своей королеве суеверный ужас.

 -Потому что она показала свою силу, свои возможности, которые позволят нам победить врага на этой войне, – яро запротестовал Силенс, теряя всякое самообладание.

 -Ее судьба быть отвергнутой, Силенс, – озвучил Даркнесс то, что все уже поняли в этой комнате. Я вздрогнула от слов, которые прозвучали, как приговор.

 Звук удара отдавался в ушах, стол треснул от той силы, что таилась в кулаке Силенса, опустившегося на его столешницу. Ноздри Ленса раздувались от гнева, глаза пылали и метали молнии.

 -Ведь ты говорил о судьбе, так вот, какая она у нее! – Несс ткнул пальцем в мою сторону.– Ее здесь быть не должно, и ты понял это раньше моего, Силенс.

 Но король ничего не отвечал, пытаясь восстановить сбившееся дыхание.

 -Может, от этого и все беды, – тихо сказал Несс.

 Нервно сглотнув, я молила Лайта, чтобы мой король сумел сдержаться. Видимо, боги меня услышали, Силенс стоял не шевелясь. У него только дрожали плечи, а я вместе с ним вспоминала тот вечер в Сверкающем зале, когда принц перебил своего отца и произнес то решение, что захотел принять сам. Энтраст так никогда и не сказал, что желал ответить именно он.

 -Не говори ерунды, Несс, – вмешался Хелл, чувствующий, что обстановка накалилась до опасной температуры.

 -Это заветы предков, Хеллс Беллс! – отозвался Несс, практически срываясь на крик.– Не зря, не зря… Король обязан советоваться с Кругом Волхвов, чтобы принять решение насчет жены наследника, и все об этом знают.

 -Отец принял это решение, Несс, – тихо сказал Силенс, все еще не поднимая головы. Корона на его волосах мистически блестела, кидая блики на огромного сержанта.

 В ответ на это Несс нервно заходил по комнате.

 -Я сомневался в тех слухах, которые доходили до Маунта, поэтому приехал сюда.

 -О чем ты? – уточнил Хелл.

 -Там болтали, что Силенс перебил короля, когда тот объявлял, станет ли нечерия невестой принца.– Сердце в груди учащало свой бег, Динео все упорнее рвался из тела, но я честно пыталась его сдержать.– Но увидев то, как он к ней относится… – тихо продолжал Несс.– Это любовь. Она не нуждается в словах, не знаю, Хеллс Беллс, я вижу ее, вижу, будто бы она реальна, так же, как и ты, – подошедший к бастарду сержант ткнул советника в грудь большим толстым пальцем.– А потом ее магия в Тапсате. Силенс сам принял решение сделать ее своей женой. Она должна была стать отвергнутой.

 Все молчали. Я была слишком шокирована, чтобы хоть что-то возражать сержанту. А Силенс уже давно об этом думал, я поняла это в виноватом выражении его лица,  когда он решился посмотреть на меня.

 -Теперь уже ничего не изменить, Несс. Она моя жена.

 -Ты не боишься кары богов? – удивился сержант.

 -Кара богов… – эхом повторил Ленс.– Может, настало время менять традиции, Несс? Ты видел, на что она способна. Я это предполагал, но не думал, что сила ее до такой степени великолепна…

 -Это не великолепие, глупец, а проклятие! – закричал Даркнесс.– Круг Волхвов ее не выбирал! Твой отец желал отказать семье Фунтай. Ты, ты принял это решение, а расскажи мне, Ленс, когда ты успел стать Волхвом?

 Я отчетливо слышала, как тяжело дышит Хелл. Он стоял, прикрыв глаза, а пальцы его лежали на моем запястье. Мужчина проверял слова Даркнесса, пользуясь магией Волхвов. Совершенно ее не чувствуя, я поражалась тому, как она преображает бастарда. Тут Беллс резко открыл глаза и мягко отстранил руку. Поджатые губы ни о чем хорошем не говорили.

 -Я ничего не могу изменить, Несс, – повторил Силенс сквозь стиснутые зубы.– Она королева! Предлагаешь мне ее казнить? Сослать? Убить? Этого не изменить, не изменить, – как заклинание, говорил король, пытаясь в это поверить сам.

 -Ты нуждаешься в другой жене, Силенс.

 -Никогда этого не будет, – отрезал король, махнув рукой, словно обрубая невидимым топором слова сержанта.– Нет, Несс.

 Мужчина устало вздохнул, потирая вспотевший лоб.

 -Ты весь в своего брата, Ленс, – неожиданно с ностальгией произнес Несс.– Не видел ты, как он ругался с королем насчет своей служанки, убеждая отца, что он ее любит.– Силенс старался не смотреть на Даркнесса, когда тот это говорил.– И что сделал Энтраст? Он приказал убить любовь своего сына. Потому что он был королем для Дейстроу, Силенс. Любовь не для королей.

 Моя рука сама собой дернулась к лицу, хотелось спрятаться от того, что я только что услышала. Я видела, как любил своего старшего сына Энтраст, как он страдал из-за его смерти. Неужели он мог поступить так с собственным ребенком? Подобная жестокость не просто пугала, а приводила в ужас и лишала остатков сил.

 -Неужели ты настолько слаб, чтобы быть королем для своей страны, Силенс? Тогда мы все в тебе ошибаемся, – бессердечно сказал Несс, отворачиваясь от короля.

 Мой муж не дышал, зажмурившись, сдерживая подступившую слабость. Он с такой силой стиснул зубы, я готова была поклясться, что слышала их скрип. В любой момент Хелл готов защитить Несса от гнева короля, потому что все мы видели, как Ленс всеми силами пытается его сдержать.

 -Я не похож на своего отца, Несс. И не собираюсь быть слабым, каковым являлся он.

 Даркнесс пораженно обернулся, открыв рот.

 -Энтраст боялся чувств, он опасался того, что чувства лишают разума.– Сержант изумленно смотрел на своего монарха.– Может, такое и случается.– Силенс гордо поднял подбородок и весь выпрямился, чувствуя свою внутреннюю силу.– Но королева Эверин не только лишает меня разума в какие-то моменты,– честно признался Ленс.– Еще она придает мне сил. Еще она дает мне надежду. Еще она дает страсть тем, кто в ней нуждается. Солдаты? Они испугались ее? Выйди во двор и прислушайся к разговорам, Несс.– Вокруг Силенса замерцала энергия, Королевская магия парила в воздухе, он явно прогуливался между стражниками возле казармы какой-то своей частью.– Они ею восхищены. Испуганы тем, что в их руках такое оружие, но и до безумия рады, что на крайний случай у них будет козырь.

 Я прикусила язык, не веря в слова, которые произносил король. Он говорил с чувством, без притворства и лести.

 -Эта королева носит имя Эверин Страстная. И да, Дарк побери, именно страсть она и дарит. Страсть, что поднимает с колен убогих. Страсть, что обладает способностью слепого ослеплять. И отказываться от такой королевы из-за каких-то там древних сказок о гневе богов я не собираюсь!

 Капитан стражи улыбался словам своего короля, Хелл кивал им в такт, а сержант не сводил пристального взгляда с лица Силенса. Похоже, он не находил ответа на столь пламенную речь.

 -Мое дело предупредить, – пожал плечами Даркнесс.– Надеюсь, вы позволите мне идти?

 -Можешь быть свободен, сержант, – отозвался Силенс.– Но не думай сбегать из Дейста. Ты нужен на этой войне, пусть и не веришь своему королю.

 Маленькие черненькие глазки вспыхнули злостью, сейчас Ленс задел честь солдата, каковой все еще жил в глубине закостенелого сердца сержанта Даркнесса.

 -Да, мое величество, я буду драться за свое Королевство, – согнувшись в поклоне, ответил мужчина. Он поспешил убраться из дома Бииблэка, для завершения своих речей звучно хлопнув дверью.

 Бииблэк, сохраняя молчание, подошел к небольшому буфету, откуда достал еще несколько кружек и не откупоренную бутылку бренди. По-хозяйски он разлил напиток и жестом пригласил нас выпить. Одним быстрым движением Силенс вылил в свое горло полный стакан, смачно оттирая губы тыльной стороной ладони. Хелл, напротив, смаковал янтарный напиток.

 Рука Силенса скользнула во внутренний карман камзола, и оттуда появилась слегка помятая карта на желтом пергаменте, свернутая в трубку.

 -Думаю, пора позвать Коктона.– Мужчина на мгновение прикрыл глаза.– И объяснить всю ситуацию.

 -Что-то случилось? – обеспокоенно поинтересовался Хелл.

 -Случилось, – вздохнул Силенс, все еще не разворачивая карту. Бииблэк налил ему еще бренди, которое тут же пропало в его горле.

 Я раньше не до конца осознавала, насколько сильна магия моего короля, но его способности, которые больше походили на нечто связанное с работой сознания и телепатией, обладали мощной энергией. Коктон появился в доме Бииблэка спустя пару минут после того, как Ленс его позвал.

 -Ну что ж, – вздохнул король.– Пожалуй, можно сказать, что сейчас состоится военный совет. Остальных я предупрежу потом, – кивнул Ленс на вопросительный взгляд Хелла, советник был осведомлен о положении армии гораздо лучше, чем я могла себе предположить.

 Муж расстелил карту на столе, придавив края тем, что было тут же: ножом, стаканом, чернильницей. А четвертый угол король прижал собственным пальцем.

 -Сегодня перед рассветом до вашего прибытия, – начал Силенс, –  я прочесывал вот эти районы, – кончик указательного пальца прошелся по предгорьям Маунта, – и наткнулся на нечто интересное. Вот в этом городе, – над жирной точкой косыми буквами было выведено «Рейтан», – собираются солдаты Ейса. Они носят цвета Красной страны. Это меня очень заинтересовало.

 -Рейтан? – удивился Хелл. – Это самая ближняя точка к нашей границе.

 -Вот именно, – кивнул Силенс.– Дальше я двинулся по легкому пути, осматривая их города, расположенные приблизительно так же. И вы не поверите, что я там обнаружил.

 -Мобилизацию армии, – пораженно сказал Коктон.

 -Верно, капитан, – подтвердил Силенс.– В каждой точке, в каждом городе, – я заметила, что города, находящиеся на границе с Дейстроу отмечены красным цветом, – кишат солдатами, как шерсть бродячей собаки блохами.

 Бутылка с бренди начала опустошаться с удвоенной скоростью, таким образом мужчины пытались унять свое волнение.

 -Но это только горстки солдат, я уверен.

 -В каждом городе?

 -Да, это как… вспомогательная сила. Основные массы стекаются сюда.– Этот город был выделен на карте самой жирной и заметной точкой.– Фэлкон.

 -На границе Йелоусанда, – словно для себя прошептал Хелл, но на него обратили внимание все.

 Очередная порция бренди успокоила их нервы, и они сумели вновь продолжить разговор. Я внимательно наблюдала за каждым, но, по-моему, все мужчины реагировали одинаково. В них пылала злоба и желание броситься в бой.

 -Здесь они собрали основные силы и со дня на день выступят на Дейстроу.

 Закрыв глаза, я пыталась сдержать свой страх. Война набирала обороты, и уже ничто не сумело бы ее остановить. Красная страна решилась сделать атакующий шаг.

 -Ближайшее место, где можно развернуть бой… – начал Коктон.

 -Собачий Клык, – закончил Хелл.

 -Что? – не поняла я. На меня уставилось четыре пары осуждающих глаз.

 Наверное, только Бииблэк с сочувствием относился к тому, что в этой компании я чувствую себя немного неловко. Капитан стражи понимал, что в военном деле я не так хороша, как те, что уже бывали на фронтах и дрались за свой народ. Наверное, им придется терпеть мое невежество.

 -Долина Собачий Клык. Отвратительное для жизни место, поэтому на всю округу ни одного селения, – учтиво пояснил Хелл.– Здесь очень сухо и практически нет воды, а людям не хочется жить там, где придется плохо. После этой долины начинаются деревни, – он, как и Силенс, скользил рукой по карте, рассказывая мне о территориях моего Королевства,– затем города, после столица… Лучше остановить врага там, где не будет мирных жителей. Иначе число жертв может возрасти.

 -Поэтому наша армия должна отправиться в Собачий Клык, дабы успеть остановить там врага.

 В голосе Силенса слышалось запредельное волнение, он дрожал. Сейчас королю предстояло вести армию Дейстроу в бой, при этом рассредоточив оставшиеся силы так, чтобы любое герцогство могло отбиться в случаи нападении тех группировок, которые сконцентрировались по границе Королевства.

 -Сборы уже начались, и к вечеру армия будет готова к тому, чтобы отправиться в путь, – продолжал Силенс, вглядываясь в символы, начертанные на карте. Я устало вздохнула, принимая тот факт, что сон продолжает оставаться непозволительной роскошью.

 -Вам придется отправить часть солдат во все герцогства, – предположил Хелл, так же задумчиво скользя взглядом по карте. Они искали правильные пути, которых я даже не видела перед собой. Наверное, в этом вопросе от меня толку мало.

 -Да, советник, ты прав. Красная страна оставляет себе возможности, как и для безопасного отступления, в случае поражения, так и для молниеносного наступления, в случае нашего проигрыша. Наша слабость в том, что враг объединился с Ейсом, а нам подмоги ждать неоткуда.

 -Не мобилизованным осталась только северная часть в Хилленгрине?

 -Это будет запасным резервом, – кивнул Силенс.– Тем более и в Собачий Клык я не сумею послать всю армию.

 На это Хелл раздраженно застучал по столу, идея короля ему не нравилась.

 -Это слишком рискованно, милорд.

 -Да знаю, – вздохнул Силенс.– Но иначе… они могут взять какое-нибудь герцогство, пока армия бьется здесь.– Взор его упирался в долину Собачий Клык.– Этого допустить тоже нельзя.

 Капитан Коктон устало опустился на стул, словно знания, что он получил, вдруг начали придавливать его к земле.

 -Тогда остается полагаться на ваше чутье, мой король, – спокойно сказал Бииблэк.

 -На мое чутье, – эхом повторил Силенс, прокручивая в голове самые разные мысли.– Придется надеяться на то, что численность их армии равна количеству наших солдат.

 -Вы не можете знать этого наверняка? – удивился Хелл.

 Отрицательный жест стал ответом на этот вопрос, бастард недовольно нахмурился, взбалтывая в кружке оставшийся бренди. Его скулы чуть порозовели от алкоголя, но советник не был пьян. В таком положение бренди просто не брало воспаленные умы участников военного совета.

 -А их Предводитель?

 -Что их Предводитель? – не понял вопроса Силенс, отрываясь от созерцания чего-то невидимого для нас всех. Я знала, пусть и не чувствовала это с помощью Динео, что Силенс сейчас беспрерывно работал Королевской магией.

 -Это он поведет армию в бой?

 -Не знаю, советник, – скривился Силенс.– Я его не чувствую. Вокруг столицы Красной страны бушует мощная магия, пробиться сквозь которую даже я не в силах.

 Этот факт меня сильно удивил, но Хелл даже не и ухом не повел, словно сам давно об этом знал.

 -В Красной стране есть люди, владеющие Королевской магией?

 -Я бы назвал это магией Волхвов.

 -Очень родственна, – вторил словам короля Хелл.

 Если и без того опасный враг имел в расположении еще более опасное оружие, то я начинала бояться за собственный народ. Воины Красной страны производили впечатление бездушных существ, которые могли только убивать. Если в руки им дать магию, то что они сумеют сделать и со своим противником, и с простым мирным жителем? Содрогаться по этому поводу я не стала, лишь надеясь, что эта магия существует только в пределах столицы врага.