Текст книги "Красная угроза (СИ)"

Автор книги: Бай Айран

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 27 страниц)

 -Даркнесс, а ты все тот же, – усмехнулся Хелл, смело похлопывая сержанта по плечу. На мое удивление огромный медведь не пришиб бастарда, а по-доброму пожал ему руку. Хотя мне показалось, что пальцы Беллса сейчас захрустят в этой лапище.

 Топор на поясе сержанта навел меня на мысль. Неужели именно Даркнесс обучал Силенса владеть оружием? Муж, видимо, почувствовал мое возбужденное любопытство и едва заметно кивнул.

 -Разве я должен был измениться, доходяга? – в его басе звучала доброта, но она меня пугала. Слишком уж грубость голоса коверкала это светлое и хрупкое чувство.

 -Да нет…

 -Я могу измениться для тебя, – захохотал сержант и мужчины вместе с ним. Я не совсем понимала, что сейчас произошло, но предпочла смущенно улыбнуться, когда Даркнесс бросил на меня мрачный оценивающий взгляд.– Это твоя служанка, Ленс? Ты не мог себе найти более сообразительного помощника, – хмыкнул Даркнесс, я мгновенно вспыхнула от его слов. Хелл ехидно улыбался во все зубы.– К тому же девчонка! – возмутился сержант, Ленс не успел что-либо ответить.– И слишком юная, чтобы забавляться с ней в постели.

 Мой советник не выдержал и расхохотался во все горло, лицо Ленса покрылось красными пятнами смущения, он неуверенно переминался с ноги на ногу, а я чувствовала себя отвратительно, все еще изучаемая пронзительным взглядом маленьких глаз Даркнесса. Только что он называл меня слишком маленькой, чтобы быть женщиной, что он скажет, когда Силенс сообщит ему, что я являюсь королевой.

 -Отчего ты так смеешься, доходяга? – удивился Даркнесс, переводя взгляд на едва ли не плачущего от смеха Хелла. Эта бочка с ядом никогда не упустит возможности позлорадствовать над другим человеком.

 -Думаю, мой король все тебе объяснит, Несс, – справившись с собой, кряхтя, выдавил Хелл. Он старался не смотреть на меня, потому что по взгляду понял бы, каким именно образом я хочу его убить.

 Сержант вопросительно посмотрел на Ленса.

 -Прямоты тебе, как, впрочем, и всегда, не занимать, Даркнесс, – сквозь смущение ответил Ленс.– Рад представить тебе мою жену королеву Эверин Страстную.

 По памяти я хотела присесть в реверансе, но потом вспомнила, что на мне брюки, и только вежливо кивнула. Теперь настала очередь здоровенного Даркнесса покрываться красными пятнами стыда, он начал мямлить что-то невразумительное, но Силенс его остановил.

 -Не думаю, что королева обижается, она хороший человек, – отметил муж, с улыбкой поглядывая в мою сторону. Если бы Даркнесс так пристально не смотрел на меня, я бы обязательно погрозила королю кулаком.

 -Конечно, мой король, – с максимальной вежливостью, борясь с истинными чувствами, сказала я.– Вы ничуть меня не обидели, сержант Даркнесс.

 -Сержант… – повторил мужчина, словно по званию к нему обращались не так часто, как ему бы того хотелось.– Я не хотел задевать вашей чести, королева, просто вы выглядите так юно, что вот я и решил…

 -Шестнадцать лет не столь великий возраст для девушки, – вставил Хелл, пожимая плечами.

 -Семнадцать, – поправила я. Ленс застыл. Хелл повернулся в мою сторону, будто требуя ответа на этот жест.– Простите моего советника, он немного ошибся. Вчера мне исполнилось семнадцать, но, тем не менее, он прав, это не столь великий возраст для девушки.

 -Такая молодая и королева! – хмыкнул сержант, не замечая обиды и удивления на лицах советника и Ленса. Как будто это они имели право обижаться на то, что совершенно об этом забыли.

 Королевская магия хотела змеей скользнуть в мое сознание, но я уверенно ее оттолкнула. Говорить об этом нечего. Все и так понятно, а обид я ни на кого не держала, вчера был слишком тяжелый день, чтобы усложнять его прочими условностями. По-моему, теперь не так важно, каков мой возраст, как то, каковы мои поступки.

 -Что ж, – выдохнул Ленс, с трудом отрывая от меня взгляд.– Перейдем к делу, Несс.

 -Я слышал, о чем ты говорил. Подошел как раз тогда, когда вы начали обсуждать план действий. Я согласен попытаться взять Тапсат, не думаю, что возникнут какие-либо катастрофические трудности, но если что бросать солдат, которых ты мне вверишь, в огонь и на смерть я не буду.

 Король не спорил с сержантом, который вдруг явился из воспоминаний о его детстве.

 -Конечно, Несс, я и сам такого бы не допустил. Действуй по своим возможностям.

 -Мой король, – вопросительно вмешался Хелл.– Я думаю, королеве будет полезно поехать вместе с сержантом.

 Я опешила от слов бастарда, который совершенно невозмутимо говорил о том, чего даже не обсудил со мной. И это называется советник?

 -Еще чего! – протестующе воскликнул Даркнесс.– Не хватало мне  в отряде слабой девчонки, которая и меч-то…

 Свист вынимаемого из ножен меча, а потом чей-то резкий выдох привели меня в чувство. Динео сделал меня заложницей собственных ощущений, и контроль все чаще ускользал из моих пальцев. Я вздохнула и вдруг поняла обстановку вокруг себя.

 Лезвие моего меча упиралось в мясистую шею сержанта, капля крови скатывалась вниз по темной коже, все же острый металл слегка задел нежную плоть. Даркнесс не шевелился, заворожено скользя глазами то по моему лицу, то по напряженной руке, твердо сжимающей рукоять. Силенс тоже не шевелился, будто боялся спугнуть дикое животное, вышедшее к людям.

 -Не спешите с выводами, – довольно вмешался Хелл, будто ожидал от меня такого поступка. Все-таки несколько уроков вместе с бастардом не прошли даром ни для меня, ни для него.

 -Это все равно бессмысленная идея, – отмахнулся Ленс. Я опустила руку и вернула меч на место. Даркнесс потер затекшую от перенапряжения шею, его маленькие глаза все еще пылали поражением и шоком.

 -Мой король… – заискивающим голосом начал Хелл, но сержант его перебил.

 -Она может мне пригодиться, – неожиданно заявил Даркнесс.– Ваша королева производит впечатление хрупкой девушки, неспособной ни мыслить связно, ни защитить себя в бою. Такой солдат сбивает с толку, отчего является превосходным преимуществом перед врагом. Если советник королевы считает, что она должна отправиться со мной в Тапсат, так пусть так оно и будет.

 -Я не позволю…

 -Ленс, когда Хелл делал что-то просто так? – выдохнув, поинтересовалась я, чувствуя, как торжествует бастард.

 -Ты права, – сокрушенно признал Ленс.– Но я…

 Сержант кашлянул, который последние мгновения внимательно наблюдал за нашим диалогом с королем. Его пересеченные шрамами губы изогнулись в подобии отцовской улыбки.

 -А ты, Ленс, не равнодушен к этой девчонке, – усмехнулся Несс.

 -Что ты…

 -Не надо, – оскалился сержант.– Истинную любовь заметит даже такой недалекий вояка, как я. Не бойся, если что она будет под моей защитой.

 Хелл выступил на шаг вперед.

 -Как и под моей.

 -Постой, насчет тебя…

 Силенс прервал разгорающийся между мужчинами спор, их возрастное соотношение стирало все границы перед привилегиями.

 -Куда она идет, туда за ней следует он, тут уж ничего не изменить, Несс.

 -Клятвы вассалов до сих пор в цене? – уважительно хмыкнул сержант, совершенно иначе смотря на своего старого знакомца.

 -Сейчас в цене королевы, а у нас она одна, – язвительно отозвался Хелл. Я улыбнулась. Все-таки этот человек никогда не перестанет удивлять меня своей способностью подстраиваться под окружающий мир.

 Алди настойчиво просил меня принести ему молоко для щенков, но в этот же момент я ощутила зов Роупа, который корчился от боли где-то в дальних садах Дейста. Мне пришлось поручить кормление волчат Хеллу. Бастард опешил, когда я сообщила ему, под какой амбар ему нужно залезть, и что его может покусать разозлившийся чужеродным вторжением волк. Но бастард понимал, что я не стала бы поручать ему глупости, поэтому только нахмурился и поспешил исполнять поручение.

 Объяснив королю ситуацию, я едва ли не бегом отправилась к замковому саду. Проносясь мимо тренировочного корта, я успела заметить там Уэн, которая умело управлялась с мечом. Но на удивления времени просто не было, поэтому я только оставила это на потом, стараясь думать только о друге, который звал меня на помощь.

 Я нашла его лежащего под каким-то деревом, скорчившегося и скрюченного в комочек. Он уже не плакал, но боль толчками исходила от его ослабшего после бессонной ночи тела. Роуп продолжал хрипло всхлипывать, но слезы его давно высохли, оставив место только горечи и страданию. Я опустилась на колени возле друга и успокаивающе положила руки ему на плечи. Парнишка весь дрожал то ли от холода, то ли от того, что было у него внутри. Он сдался. И позвал меня, хотя поначалу злился на то, что именно мой дракон так жестоко покалечил Коэла. Теперь Роуп делился всем со мной, используя при этом слабо пульсирующий в нем Динео, словно нанесенные раны Коэлу покалечили и самого Всадника, порушив целостность его способностей.

 -Роуп, – нежно позвала я, когда магия между нами утихла. Парень застыл. Потом медленно повернулся, подставляя лицо под лучи восходящего солнца. Он щурился, словно новорожденный кот.

 -Дарк и Лайт, – прохрипел он. – Моя голова вот-вот лопнет, – сообщил он, обхватывая ее руками.– Коэл остался без глаза, а у меня возникло чувство, что мне выкололи оба.

 -Что?

 -Я чувствовал его, Эв, всю его боль. И она невероятной силы.

 -Но ведь он от тебя отказался! – возразила я.

 Роуп горько рассмеялся.

 -Это не значит, что я отказался от него, Эв. Поэтому и делил с ним все то, что он испытывал, ведь он мой… мой дракон, – его голос все еще хрипловато ломался.– Зато теперь я понимаю, почему он вдруг послушал Авлонгу.

 Я этого не понимала, но задавать вопросов не пришлось, Роуп и сам хотел все рассказать.

 -Мне бы пришлось восстать против тебя после этой драки.

 -Что?

 -Наши Иные в противоборстве, значит, и мы должны были тоже, так сказать, воевать, – выдохнул он.– Коэл больше других знает, насколько ты мне дорога…

 -Роуп…

 -Нет, Эв, этого от дракона скрыть я не мог. Ты сама знаешь, что Иной становится частью тебя. А с Коэлом мы уже  давно, и он прекрасно понимал, что я скорее убью себя, чем причиню хоть какой-то вред той, которую так безумно люблю.

 Он замолчал, тихо принимая ту жертву, которую принес Коэл ради него. Теперь все становилось понятным. Но это обозначало, что Иные уже некоторое время знали о том, что им предстоит стать предвестниками войны. Янро! Почему он мне ничего не сказал? Разбираться в этом не хотелось, поэтому я просто приняла тот поступок, который совершил Коэл ради своего Всадника.

 -Он отказался от меня ради меня, как иронично, – усмехнулся Роуп, опираясь на руку, чтобы подняться с земли.– Я должен уйти, Эв.

 -Что? – опешила я.

 -Ты слышала. Завтра я уйду из Дейста. Я не знаю, где будет мой дракон, но я должен вернуть его, а если я буду сидеть под защитой замковых стен, то вряд ли когда-нибудь найду путь к нему.

 -Но Роуп…

 Он неистово замотал головой, разметав длинные перепутанные золотистые волосы.

 -Я должен, Эв. Он – единственное, что у меня осталось. Лимма мертва. Ты никогда не будешь моей.

 Вздохнув, я понимала, что мой друг прав, и Иной действительно обязан вернуться к Роупу. Парень потерял многое, что у него было, после моего появления в деревне Динео его мир разрушился до основания, а стены нужно строить с нуля.

 Мы разговаривали с ним долго, не замечая, что время неуклонно бежит к вечеру, на Дейстроу наступала ночь, но торопиться мне не хотелось. Даже холодная земля не вызывала желания вернуться в замок, на какие-то мгновения я просто решила остаться здесь, вместе со своим другом. Он пытался рассказывать мне какие-то истории про Динео, а я поведала о том, что между Иными все-таки действительно началась война, но Роуп воспринял это достаточно спокойно, словно не был удивлен. Мы оба знали, что этот вечер может стать последним в нашей дружбе, потому что никто не знал, куда заведут пути наших судеб, и вернется ли мой друг когда-нибудь в Дейст.

 Вскоре над головами засияла полная луна, и я поднялась с затекших от долго сидения ног и с удовольствием потянулась. Попрощавшись с Роупом возле его покоев, я наткнулась в себе на желание побродить по замку, и не сумела отказать в нем самой себе. Ноги несли меня куда-то в определенное место, о котором могли знать только они, и я послушно спешила навстречу своим ощущениям.

 Спустя некоторое время я поняла, что забрела в совершенно незнакомую мне часть замка, которая даже сейчас пустовала, потому что гости не особо любили располагаться в покоях по этой стороне Дейста. Но коридоры были хорошо освещены и убраны, ковров я уже не находила, но пол сверкал чистотой, и вообще даже столь нелюбимая всеми часть замка выглядела ухоженно и в какой-то степени привлекательно. Я всматривалась в узкие бойницы, которые были здесь вместо окон, но потом спустилась вниз по лестнице, и подумала, что я попала в какой-то подвальный коридор или очень узкое помещение.

 Сердце за миг до крика предостерегающе дрогнуло в груди.

 -Кто-нибудь! – кричал Хелл. Я не думая бросилась вперед по коридору, который привел меня к одной единственной двери. Дернув ручку, я удивленно откинулась назад, не встретив сопротивления. Бастард сидел на стуле, а его руки были перевязаны за спиной. Подле стояла Уэн, в руках у которой был лук.

 -Прекрасно! – торжествующе заявила она, натягивая тугую тетиву. Стрела смотрела мне точно в грудь.– Ты хорошо поработал, Хелл.

 Мужчина спокойно поднялся со стула, потирая запястья, на которых были якобы жесткие путы. На губах играла злорадная улыбка, я отрицательно качала головой, не принимая тот факт, что мой советник мог так поступить. Но ни каким жестом или взглядом он не показывал того, что на моей стороне. Даже в глубине черных зрачков, в которой я всегда видела его истинные чувства, светилось лишь торжество победы.

 -Магия Волхва может оказаться полезной вещью, когда добычу нужно заманить в ловушку, – ехидно отметил Хелл, скрещивая руки на груди. – И это работает.

 -Превосходно работает, Хелл, – ответила девушка, на миг отрываясь от прицеливания в меня. Она повернулась к бастарду и подставила губы для поцелуя, Беллс с удовольствием воспользовался предложением, подарив служанке очень чувственный и страстный поцелуй.

 Даже если бы наконечник стрелы не смотрел на меня, я вряд ли бы пошевелилась, придавленная предательством Хелла.

 -Теперь мы можем убить королеву…

 -Не совсем так, – возразил бастард, я мрачно посмотрела в его сторону, зная, какой силы яд разливается внутри моего сердца.– Для начала она должна провести один ритуал, иначе умру и я, – фыркнул Хелл.

 Уэн раздраженно зашипела.

 -Зачем было нужно создавать такие сложности, Беллс?

 -Чтобы она доверилась мне. Полностью и без остатка, иначе я не сумел бы приманить ее сюда, глупышка, – нежно отозвался бастард, целуя служанку в обнаженную шею. В легком движении ее головы я поняла, как сильно она хочет остаться с предателем наедине, но сдерживал лишь тот факт, что для начала нужно избавиться от меня.

 Я вспомнила о том, что сама рассказала советнику о том, как найти моего волка и его волчат, убедив при этом Алди доверять Хеллу. Я могла только гадать, что же сейчас с Алом, потому что меня окружала плотная стена, не позволяющая работать магией.

 -Но-но, – погрозил пальцем Хелл.– Не стоит звать на помощь своего короля, он все равно ничем не поможет, – усмехнулся бастард.

 Во мне взорвался гнев.

 -Как будто он не узнает, кто убил его королеву, бастард!

 Хелл только презрительно скривил губы, потирая пальцами свой подбородок.

 -Он глуп так же, как и ты, Эв, поэтому и верит мне. Что стоит убить тебя, списать все убийство на твоих врагов, а потом убрать и его фигуру с шахматной доски и взять трон в свои руки, – зло продолжал Хелл, все больше расплываясь в улыбке.

 Ярость стучалась о мои ребра, рвалась наружу, но кто-то умело блокировал мою магию. И это был не Хелл. Стена, что выстроил своей магией Волхва бастард, была тонкой, и преодолеть ее не составило бы труда. Но кто-то другой, обладающий Динео, укрепил ее своей магией и энергией. Я не могла найти источник, но знала, что он определенно есть. Все же меня сбивало с толку поведение Хелла и отчаянно не хотелось верить в предательство советника. Он даже о клятве вассала рассказал Уэн. А, значит, им не составит труда заставить меня совершить обряд отречения от воина, и тогда они будут свободны меня убить.

 -Гадкий подлый ублюдок! – выплюнула я, давая волю тому, что диким покалыванием отдавалось во всем теле.– Ты…

 Я попыталась сделать резкий и широкий шаг, чтобы лишить Уэн возможности целиться в меня из лука, но тут же ощутила на собственном горле ледяной острый металл.

 -Еще шаг и ты подохнешь, малышка, – сладко и нежно проворковала девушка за моей спиной.

VIII Круэл

 «Золотой Авлонга завещал, что когда-нибудь мир будет нуждаться в Иных, и тогда они придут все. Никто не мог предположить, чем это кончится для людей. Хаосом или вечным миром и спокойствием. Но пророчества Золота всегда оказывались правдой.

 Сложно было понять, почему вдруг древние заветы стали сбываться вокруг юной королевы, которая находилась в эпицентре противостояния Дейстроу и Красной страны».

 Писец Клэвэр, «История государства Дейстроу»

 Тяжело сглотнув, я опустила взгляд вниз и увидела аккуратную руку, крепко сжимающую рукоять короткого кинжала, лезвие которого острием упиралось мне точно в горло, мешая даже дышать. Я вспомнила, как приставила меч к шее сержанта Даркнесса, и меня пробила дикая холодная дрожь. Одно ловкое движение, и женщина легко может лишить меня жизни. Спиной я ощущала, как она прижимается ко мне гибким и стройным телом, чтобы контакт был теснее. Ей явно нравилось контролировать ситуацию, удовольствие вибрацией исходило от нее, казалось, что жестокость течет по её жилам точно так же, как и кровь.

 -Не спеши, сестра. Для начала мы должны спасти моего Хелла, – резонно возразила Уэн, опуская лук к полу. Она убрала стрелу в колчан и положила оружие на стул. Что ж, с кинжалом у горла я не представляла особой опасности.

 Бастард скривился в усмешке, обнимая Уэн за талию, при этом не сводя изучающего взгляда со второй сестры за моей спиной. Видимо, он тоже видел её в первый раз.

 -А на что он нам? – недовольно фыркнула неизвестная женщина. Её голос казался мне чертовски знакомым.– Убьем её, подохнет и он. Меньше возни, – брезгливо бросила она, я чувствовала, что девушка смотрит на бастарда. Хелл ответил ей не менее красноречиво говорящим о его неприязни к ней взглядом.

 -Он нужен мне! – плаксиво возразила Уэн, хватаясь за длинные пальцы на её талии.

 Незнакомка за спиной устало выдохнула, рука ее чуть дрогнула, и лезвие аккуратно рассекло мою кожу. Я замерла, стараясь не дышать и не шевелиться, чувствуя всем телом, как густая кровь начинает стекать по шее в декольте, оставляя за собой скользкий противный след.

 -Ой, простите, – наигранно извинилась незнакомка, еще плотнее прижимая кинжал к моему горлу. Я закрыла глаза, стараясь держать себя в руках, пытаясь хоть как-то воспользоваться моей магией, но плотная ватная стена вокруг этого мне не позволяла. От отчаянья хотелось закричать, но в этой столь дальней части замка вряд ли меня кто-нибудь услышит. Крик только приблизит момент смерти.

 -Брось, Лотти, найдешь себе другую игрушку.

 Уэн злобно зашипела.

 -Не смей называть меня так! – визгливо бросила она сестре, оскалившись, словно дикая собака. Я никогда еще не видела на лице своей служанки столь ужасную и непривлекательную гримасу.

 Незнакомка за спиной расхохоталась, кинжал в очередной раз рассек кожу на моей шее. В этот момент я посмотрела на Хелла и готова поклясться, он едва не дернулся в мою сторону, а его правая рука сжалась в кулак. Но я не строила призрачных надежд, бастард просто боялся, что я умру до того, как они заставят меня провести ритуал отречения.

 -Хватит ее резать, она же не свинья на убой, сестрица, – скривившись, заметила Уэн. Ее глаза заворожено смотрели на струйки крови, которые засохли на моей коже. Я вся покрылась мурашками.

 -Я бы ей тут же голову отрезала, Уэн, – в ответ прошипела незнакомка, грубо хватая меня за волосы и отводя голову назад. Краем глаза я видела прямой нос и полные чувственные губы. Нечеткие черты лица показались мне такими близкими, я когда-то видела их, но память наотрез отказывалась выдавать мне информацию.– Но вот только жизнь твоей игрушки мешает воплотить мои давние мечты в жизнь.

 Незнакомка тяжело задышала, словно едва сдерживала свои эмоции, вибрации продолжали бить в меня спину своими ядовитыми волнами.

 -Жалкая потаскушка, – кончик ножа начал скользить по моей коже, – ничего не умеющая, даже не научившаяся своей магии, – злобно хрипела девушка за спиной.– И все ей принесли на блюдечке. И дракона, и трон… Не много ли для такой грязной тупой ш…

 -Достаточно! – криком оборвала Уэн.– Твоя ненависть к ней нас не доведет до добра, Круэл.

 Имя звоном отдалось в ушах. Вспомнился и голос, и изгиб губ, и эта вечная ненависть ко всему окружающему. Я отчетливо знала, насколько прогнила эта девушка изнутри. Поняв это той ночью, когда я видела, как она жестоко пытала сестру Роупа, я предполагала, что она сошла с ума, но и что ее сумасшествие достигло таких пределов, предугадать было невозможно. Этот человек не знает, что такое жалость.

 -Она отобрала у меня шанс получить дракона! – зарычала Круэл на свою сестру, грубо притискивая меня к себе. Ее горячее дыхание обжигало мою шею.– Если бы ее тушка не притащилась в деревню Динео, то Роуп был бы моим учеником, а увести у него Коэла…

 -Хватит об этом, Фер! – вновь оборвала Уэн.

 -Кто-то просил обходиться без имен, – ядовито бросила Круэл, но ее глаза все прожигали мое лицо горячей ненавистью.

 Я заметила, как бастард раздраженно пошевелился, убирая руку с талии Уэн. Он очень картинно провел руками по лицу, тем самым выражая свое невероятное утомление.

 -Может, мы уже оставим эти драмы и убьем ее? – жестоко предложил он, язвительно мне улыбаясь.

 -С удовольствием, – прохрипела Круэл, до предела прижимая лезвие кинжала к моей шее. Я вздрогнула, представив, что так и умру в этой небольшой темной комнатке под пристальными взглядами врагов, под язвительный смех предателя.

 Уэн раздраженно топнула ногой.

 -Ты идиот? – ее визг был похож на поросячье стенание.– Она ее убьет не колеблясь, но и тебя вместе с ней.

 -Видишь, Уэн, он не так уж и желает жить, раз сам предлагает такие соблазнительные развлечения, – томно протянула Круэл.

 Я перевела взгляд на свою служанку, лицо её пылало яростью, кожа пошла пятнами, маленькие руки сжались в кулачки, а растрепанные волосы придавали еще более грозный вид.

 -Ты знаешь, как я к нему отношусь! – жалобно, совершенно тонко и не соответственно своему образу взмолилась она.

 -О боги, Уэн, какая, к Дарку, любовь? – презрительно усмехнулась сестра, поигрывая кинжалом возле моего лица, другой рукой она обхватила меня за талию, надежно прижимая к собственному телу.– Это смешно. Сейчас нужно думать о том, что Дейстроу станет нашим, – интрига в её голосе не была поддельной.

 Мужчина резко выдохнул, его терпение явно подходило к критической точке, но и умирать бастард вряд ли собирался. Весь его вид говорил о том, что он хочет поскорее избавиться от меня, но идти за мной в могилу ему не хотелось.

 -Без него ничего не получится, Фер, и ты это знаешь.

 -Называй меня Круэл, Дарк побери! Это дурацкое имя, которое нам придумал дохлый старший брат меня раздражает, – выругалась Круэл, сплевывая на пол.

 Я обмерла. Так, значит, сейчас мною наблюдался не инцест. Быстро бросив взор на бастарда, я вспомнила, как настойчиво он просил у меня обещания доверять ему полностью и без остатка. Сестры не знали, что перед ними стоит ублюдок короля. А что если все-таки он с ними…

 -Может, так нарекла нас мать, – возразила Уэн, качая головой. Круэл дико зарычала на сестру, но ненависть ударила в спину меня. – Хорошо, хорошо, – успокаивающе начала девушка.

 Я продолжала отчаянно пробиваться сквозь стену, но эти попытки только лишали меня физических сил, но плодов своих не приносили. Только еще больший страх закрадывался в душу и пожирал все чувства своей огромной черной пастью. Представлялось, еще миг, и я умру сама от разрыва сердца, а не с перерезанным горлом. Но мгновение проходило, а я оставалась все еще живой в объятиях жестокой сестры моего мужа.

 -Не стоит упоминать о нашей матушке при этой маленькой сучке, – посмеиваясь, сообщила Круэл, приближая свое лицо ко мне. Ее губы едва не касались моей щеки, я даже слышала тихое ядовитое, но сбивчивое дыхание девушки.

 -Круэл…– взмолилась сестра, в глазах служанки я заметила блестящие слезы. Неужели она действительно влюбилась в бастарда?

 Ферри устало закатила глаза и закусила губу, будто решая в своих мыслях, стоит ли оставлять Хелла в живых.

 -Уговорила, он может нам пригодиться, – снисходительно бросила она кость голодному псу.

 Уэн радостно повернулась к своему возлюбленному, и они в очередной раз страстно поцеловались. Я с презрением смотрела на это действие. Неужели желание обладать властью совершенно сожрало мозг Хелла, и он решил пойти на такие отношения со своей собственной сестрой, ради трона Дейстроу? Это вызывало лишь отвращение.

 -После! После обслюнявите друг друга, – покосилась в сторону целующихся Круэл. Видимо, она разделяла мои чувства, но несколько по другой причине.– Пусть начинает ритуал.

 Сестра кивнула ей в ответ и вопросительно посмотрела на Хелла. Тот очень медленно выдохнул и тепло улыбнулся.

 -Мне нужен меч, дорогая, – ласково произнес он, в его голосе сочилась неподдельная теплота. Служанка легко поддалась этому сладкому обаянию и, согласно кивая, вытащила из ножен свой меч и начала передавать его бастарду.

 -Ты уверена? – вопросительно возразила Круэл.– Зачем ему вдруг понадобился меч? – ее настороженность удивляла, ведь именно Хелл меня заманил в эту комнату, с помощью Динео сделать этого они бы с сестрой не сумели.

 -Он привел ее сюда! – вторя моим мыслям, оспорила Уэн.– И он любит меня!

 Круэл хохотнула, но возражать ничего не стала, внимательно наблюдая за действиями сестры. Уэн осторожно вложила рукоять меча в ладонь бастарда и нежно улыбнулась ему, покрываясь краской смущения. Девушка была крепко влюблена в Хелла, и сама не понимала, насколько это чувство лишает ее разума. Я инстинктивно дернулась вперед.

 -Даже не думай, – горько прошептала на ухо Круэл, касаясь мягкими губами нежной кожи. Волна дрожи в очередной раз пробежалась по моему телу, ледяной ужас, тот самый ужас, который я помнила еще с ночи покушения, взял меня в свою власть.

 Все произошло слишком быстро. Движения были резкими, точными и правильными. Круэл даже не успела охнуть. Как только пальцы бастарда легли на рукоять, он ловко перехватил меч и грубо схватил Уэн, привлекая ее к себе, так же, как это делала сейчас Круэл со мной. Он не использовал свое внушительно оружие как кинжал, лезвие меча было далеко от шеи Уэн, но одно точное движение, и голова служанки покатиться по каменному полу. Хелл занял очень выгодную позицию, теперь они с Круэл мерили друг друга злобными взглядами, а Уэн дрожала, похожая на испуганную побитую собаку.

 -Дарк бы тебя побрал, Уэн! – выругалась Круэл, ее рука задрожала, заметив это, я почувствовала прилив сил.– Идиотка безмозглая! – завизжала сестра, не сдерживаясь в своем гневе.

 -Я… я… – застонала девушка, не верящим взором скользя по мечу, который выступал в роли ее возможного палача.

 -Ты! – подтвердила Круэл, утробно рыча, словно дикая кошка.

 -Я не понимаю, что происходит, – с дрожью в голосе прошептала Уэн.– Хелл? – В этом вопросе было столько обиды и боли, я только убедилась в том, что служанка не врала, когда говорила, что он ей нужен. Даже сейчас, когда бастард угрожал ей убийством, она не желала полностью верить в его предательство.

 Мой советник сочувственно покачал головой, но я не сомневалась, что даже этот жест – только часть игры, которую он ведет для победы. Его тактика могла показаться жесткой, безрассудной, но она всегда была действенной и правильной.

 -Прости, Лотти Холтстаф, – выдал он наконец.– Так нужно, ты когда-нибудь это поймешь.

 Глаза Круэл подозрительно сузились, и она стала похожа на охотящегося зверя, но Уэн её опередила.

 -Я никогда не говорила тебе, из какой я семьи! – горячо выпалила она.

 -А и не надо, – пожал плечами Хелл.– Я сам отдавал тебя этим людям, зачем мне подтверждение этого в твоих словах? – все так же просто пояснил бастард, легко раскрывая перед девушками правду своего происхождения. Я понимала логику его действий, рано или поздно сестры все равно к этому бы пришли. К тому же мать завещала Хеллу заботиться о них, и в какой-то степени он чувствовал свою вину за то, что девушки выросли жестокими женщинами, которые жаждали только власти, безграничной власти над Королевством Дейстроу.

 Моя знакомка из деревни Динео отчаянно застонала.

 -Нет, нет, нет, не может этого быть! – хрипло выдавила она из себя, рука еще сильнее задрожала.– Братец!

 Лицо Уэн побелело, глаза неожиданно быстро высохли и остекленели, она сейчас больше походила на куклу, чем на человека. Руки в порыве самозащиты потянулись вверх, но Хелл отдернул ее, чуть пригрозив мечом. Служанка тупо всхлипнула, ища глазами что-то на полу.

 -Как мы не отыскали тебя в родословной? – недовольно спросила Круэл, пытаясь спрятать в уверенном тоне свой неподдельный страх.

 -Это долгая история, сейчас не об этом, – легко отмахнулся Хелл, сморщившись от отвращения.– Сейчас мы о том, что ты отпустишь королеву и…

 -Ха! – рассмеялась Круэл, вдруг вновь обретая уверенность.– Убью ее, убью тебя, глупец!

 В ответ мужчина рассудительно кивнул головой, но не думаю, что Хелл был таким человеком, который пасует перед трудностями.

 -Рискни, Фер, но прежде, чем умереть, я успею убить твою сестру и предупредить короля о смерти его жены, ты нежилец в любом случае, – парировал Хелл.

 -Магия здесь заблокирована, ты никак…

 -О, вижу о клятве вассала, ты не наслышана, – снисходительно фыркнул бастард, поигрывая большим пальцем по рукояти меча.

 Из груди девушки вырвалось утробное рычание, она поддалась вперед, скаля белые зубы. Круэл меня пугала своей дикостью и жестокостью. Ее не останавливало даже то, что Хелл грозился зарезать ее сестру.

 -Отвратительно, – сдавленно прошептала Уэн. Никто из нас не ожидал от нее никаких слов. Служанка повернула голову в сторону Хелла, чтобы видеть его лицо.– Я твоя сестра, а то, что мы делали…

 -Было только путем к тому, чтобы, наконец, понять, с кем я имею дело, – жестоко отрезал Хелл, нахмурившись и сделавшись похожим на огромного каменного бога.