Текст книги "Красная угроза (СИ)"

Автор книги: Бай Айран

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 27 страниц)

 -Но твои слова…

 -Переплетения лжи иногда помогают достигнуть поставленной цели, – хмыкнул бастард, его явно не смущало сложившееся положение дел.

 Уэн покачала головой, по бледным щекам скатывались слезы, сердце девушки испускало такую боль, что мой Динео отчетливо улавливал ее и посылал ко мне в душу.

 -Ты говорил, что любишь…

 Круэл устало фыркнула, но не мешала выговариваться сестре.

 -Любовь… это чувство никогда не найдет места во мне, – сделал лирическое отступление Хелл, явно преследуя цель задеть чувства девушки, он был еще тем интриганом.– Ты моя сестра, глупая, и все это было только фарсом.

 -Ради чего? – закричала Уэн, дергаясь в желании схватить бастарда за камзол, но меч легко останавливал ее желания.

 Злорадное хмыканье Круэл сказало мне о том, что девушка догадывается о причинах поступков Хелла.

 -Да ради нее, – она ткнула меня кончиком кинжала  в горло, в который раз протыкая кожу и пуская кровь. Лицо бастарда потемнело, он яростно стиснул зубы, сдерживая в себе праведный гнев.– Видишь, – удовлетворенно кивнула Круэл.

 -Она… моя… королева! – медленно, уверенно и грубо сказал Хелл, не сводя своего зеленоватого взгляда с крови на моей шее.– И ты не смеешь причинять ей боль!

 Уэн всхлипнула, осознавая, насколько обманулась в собственных чувствах. В какой-то момент мне вдруг стало ее жаль, кто знает, ради чего она совершала все эти поступки. Ради себя, ради сестры или ради Хелла, который безупречно играл роль человека, желающего получить власть в свои руки? Когда-то служанка сказала, что мой советник плохой человек. Это могло означать лишь то, что подобие человечности в ней до сих пор осталось. Что если она просто заложница сложившейся ситуации? Я отбросила жалостливые мысли, вспомнив, как беспощадно и жестоко она хотела меня убить, вспомнив ядовитые пальцы в моей рваной ране, вспомнив ее хриплое торжествующее дыхание. Нет! Ради чего бы человек так не поступал, это никогда не оправдает подобных действий.

 -Зарежу ее, как свинью, – захихикала Круэл.

 -А я снесу ей башку, – дернув подбородком в сторону служанки, отвечал Хелл. Уэн и Круэл застыли мгновенно. В голосе бастарда не было и капли притворства.

 -М-да, хорошего ты себе любовника нашла, сестричка, – горько рассмеялась Круэл, я знала, что девушка лишилась львиной доли своей уверенности. Теперь она боялась, а не испытывала удовольствие, пытая меня.

 В какой-то момент я осознала, что стена вокруг вдруг пала, значит, сестра решила воспользоваться магией, но я не успела ничего предпринять.

 -Мы еще вернемся, – прошипела Круэл, отнимая кинжал от моего горла и кошкой бросаясь к сестре. Она толкнула ее на пол, и повернулась к бастарду. Хелл опешил от подобных действий, но мгновенно взял себя в руки и кинулся к сестрам.

 Круэл взвизгнула и с невероятной скоростью приблизилась к Хеллу, ее рука дерзко метнулась к его животу, мой взгляд успел зацепить, как кинжал без сопротивления глубоко по самую рукоять входить в плоть. Мужчина крякнул, но попытался перехватить свою оружие, чтобы парировать неожиданную атаку Круэл. Девушка ухмыльнулась, скользнула назад, взяла за руку сестру и расхохоталась.

 Широкий замах мечом встретил под собой пустоту.

 Сестры исчезли.

 Я ошарашено моргала, еще не совсем понимая, что здесь произошло. Меч выпал из руки мужчины и со звоном упал на каменный пол, противным звуком отдаваясь в мозгу. Хелл беззвучно сполз вниз по стене, зажимая рукой рану, из которой хлестала кровь. Паника попыталась завладеть моим сознанием, но я не хотела позволять ей проникать в мою голову. Я бросилась к бастарду, упав возле него на колени. Он попробовал отбиться от моих неуклюжих попыток осмотреть его рану, но силы быстро покидали его. Собравшись с духом, я сжала пальцы на рукояти кинжала и быстрым движением вынула его из живота Хелла. Бастард тонко выдохнул, краска тут же сошла с его лица, он запрокинул голову, упираясь затылком в прохладную стену. Его горячая кровь тут же перепачкала мне руки, пульсирующими толчками выходя из тела.

 -Хелл…

 -Если… из раны моей кровь толкает пульсация, значит, я… жив, значит, отказываюсь… сдаваться, – прохрипел в ответ Хелл. Он поднял руку к лицу и удивленно посмотрел на абсолютно чёрную влажную ладонь.

 Бастард закашлялся, по подбородку побежали красные нити, я застыла, не находя в себе сил сделать хоть что-то вразумительное. Последние события совершенно выбили меня из привычного мира, всего несколько минут назад я считала Хелла предателем, а теперь мой советник истекал кровью, а я даже не знала, чем могу ему помочь.

 По коридору разнесся громкий топот тяжелых сапог, я непонятливо обернулась, когда в комнату ворвалась моя личная стража во главе с Коктоном, за спиной которого была Эрекке, которая толкала своего капитана вперед.

 -Услышала… меня, – захрипел Хелл, после этих слов его голова резко откинулась назад, а глаза закатились, и советник потерял сознание. Кровь все продолжала хлестать из раны.

 -Сержант, – рявкнул Коктон.– Быстро отнесите советника в лазарет! Быстро!

 Солдаты мгновенно повиновались, кидаясь к бастарду, они пытались как можно бережнее подхватить его, но даже в бессознательном состоянии Хелл негромко постанывал от каждого неловкого движения. Его лицо было похоже на восковую маску, которая дико искажалась от страдания, что начиналось в глубокой ране. Стражники живо вынесли бастарда из комнаты и спешным шагом направились в лазарет, отдаваясь в коридоре глухим топотом сапог и тихими хрипами Хелла.

 -Королева? – встревожено позвал Коктон, благодарно пожав руку Эрекке, которая, судя по всему, настояла, чтобы стража отправилась сюда. Каким-то образом Хелл позвал на помощь, и кто-то откликнулся на этот зов. Девушка попыталась мне улыбнуться, но, видимо, была шокирована тем, что только что произошло. Ведь Эрекке удалось почувствовать магию Волхвов, а, значит, и в ней есть какая-то предрасположенность к этим способностям.

 -Миледи, моя королева, – вновь позвал Коктон, касаясь моего плеча. Взор капитана упал на мою шею, и мужчина судорожно ахнул.– Вы ранены!

 -Ничего серьезного, Ворн, это просто царапины, – поспешила я успокоить капитана стражи. Но Коктон продолжал недоверчиво качать головой.

 -Вам тоже нужно в лазарет…

 -Пусть миссис Хелзгуд поможет советнику, со мной ничего смертельного не произойдет, – отрицательно возразила я, моля всех богов, чтобы капитан со мной согласился.

 -Тогда позвольте мне вас проводить к королю, миледи? И… что здесь произошло? – мужчина решился задать вопрос, непонятливо оглядывая комнату. Только в том месте, где сидел Хелл, пол был покрыт густой кровью. В остальном это помещение никак не выдавало того, что здесь могло произойти.

 Я замялась, не зная, стоит ли все рассказывать капитану, и поэтому решила ограничиться простым комментарием.

 -Сначала нужно доложить обо всем королю, мой капитан, – заметила я, зная, что этот аргумент прекрасно подействует на Коктона.– Вот и хорошо, – заметив его безмолвное согласие, сказала я.

 Коктон настоял на том, чтобы проводить меня к королю, поэтому до кабинета Силенса я шла под конвоем, состоящим из него и Эрекке. Остальных солдат капитан отпустил в казармы. Меня все еще слегка потряхивало после произошедшего, но первое, что я сделала, это обратилась к Алди. Но волк только лениво засопел, но потом все-таки удосужился сообщить, что мой человек накормил щенков и даже ему принес теплую кроличью тушку. Хелл совершенно точно не был предателем. Хотя после того, что произошло, я в этом уже и не сомневалась. Не знаю, было ли это положительным фактором, что бастард являлся столь великолепным актером, что даже я на какое-то время решила, что он предатель.

 Бастард добился желаемого. Теперь мы знаем, кто является второй сестрой, а Уэн больше не будет беспрепятственно разгуливать по замку и иметь свободный доступ в мои покои. Может, цена той информации, что мы получили, была слишком высока, но я знала, что Хелл не остановился бы не перед чем, и не думаю, что он жалеет о том, что получил порцию холодного металла точно в живот. Меня пугало только то, насколько далеко он мог зайти. Он спал со своей сестрой, он плел вокруг нее паутину лжи, Дарк побери, он влюбил в себя Уэн только ради того, чтобы подобраться к врагу на максимально близкое расстояние. Его приемы вполне могли бы привести в ужас, если бы не поражала благородность его цели. Наверняка бастард не раздумывал о том, что и как ему придется делать, он только понимал, все это не кончится добром. Мужчина сам оказался не у дел, и кто знает, сумеет ли спасти его наш лекарь. Вид у бастарда был не самый лучший, кровь уже попала к нему в легкие. Ранение было серьезным.

 Мысли пчелиным роем кружились в голове, жаля воспаленный тревогой за советника мозг. Дубовая дверь перед моим лицом привела в замешательство, а потом я вспомнила, куда вел меня Коктон. Капитан учтиво приветствовал короля, Силенс оторвался от бумаг, зрачки его расширились, когда он увидел царапины на моем горле. Он тут же встал и жестом велел Бииблэку и Коктону удалиться из кабинета.

 Муж подошел ко мне и осторожно приподнял подбородок, чтобы рассмотреть шею. Но там были лишь царапины, глубокие и болезненные, но, к счастью, не смертельные. Кажется, король тоже это понял и облегченно вздохнул. Рука его скользнула в карман, оттуда он вытащил льняной платок цвета слоновой кости, обмакнул его в кубок с вином, который стоял на столе, и начал нежно стирать засохшую кровь с моей припухшей кожи. Я молчала, благодарно чувствуя, как немеют царапины из-за действия алкоголя, какое-то безмятежное расслабление наполнило все мое тело, вздохнув, я оперлась о кресло и попыталась начать рассказа о том, что произошло. Но Силенс вдруг приложил палец к моим губам, не разрешая говорить, и все продолжал дезинфицировать царапины, нанесенные кинжалом Круэл.

 Вскоре онемение сменилось неприятным покалыванием, но все-таки боль уходила, и мне становилось легче. Муж тепло улыбнулся, отложил в сторону платок и нежно погладил меня по щеке, не сводя с лица пристального пронизывающего до костей серебристого взгляда. Я задохнулась от того, что вдруг встало между нами. Тугой воздух был полон любви, которая ласкала и успокаивала меня даже больше, чем ткань, пропитанная вином. Губы Силенса приоткрылись в желании что-то сказать, но его оборвал барабанный стук в дверь.

 -Мой король, король Силенс! – громко закричал очень твердый голос посыльного.

 -Да, – только и отозвался муж. Посыльный не стал ждать дальнейших разрешений и появился на пороге, его грудь тяжело вздымалась, он запыхался от быстрого бега.

 -Миссис Хелзгуд просит вас в лазарет, милорд, мой король, – задыхаясь, выговорил посыльный.– И вас тоже, миледи, – обратился он ко мне.

 Я испугалась за своего советника, а потом заметила вытянутое лицо Силенса и кивком отпустила пажа. Тот умчался так же быстро, как и прибежал сюда. Наверное, он был личным помощником лекаря, и поэтому так спешил вернуться обратно к миссис Хелзгуд.

 -Что стряслось, Эв?

 -Поспешим, Ленс, наша помощь, видимо, там действительно требуется, – отрезала я, понимая, что пускаться в объяснения пока что не время.

 По дороге в лазарет попыталась обрисовать ситуацию для Ленса, но скорее всего, я больше говорила о том, что Хелла ранили, а не рассказывала о произошедшем. К концу пути Силенс все так же ничего не понимал.

 Вокруг лекаря кружил еще один мужчина, в котором я не узнала посыльного. Он подавал женщине какие-то травы, но по тому, как она резко реагировала на все, я поняла, что дела идут не так хорошо, как мне бы того хотелось. Приблизившись к кровати, я увидела, что Хелл весь покрылся потом и болезненно блестел при свечах, которые тут были зажжены повсюду. Его кожа совершенно посерела, он напоминал мне умирающего отца, только у бастарда сейчас глаза были судорожно зажмурены. Он стискивал зубы и боролся с той болью, которая полностью парализовало все его тело. Бастард пришел в сознание, и это расстраивало миссис Хелзгуд, которая боялась, что мужчина может умереть от болевого шока. Мой взгляд случайно упал на рану, и к горлу мгновенно подкатила волна тошноты. Круэл не пожалела сил, когда напала на Хелла, и нож прошелся от нижней части бедра до живота, я не заметила этого, решив, что девушка просто воткнула кинжал в бастарда. От этого рана советника сильно кровоточила, а мужчина и так потерял много крови, это истощало его, жизнь медленно ускользала вместе с густой жидкостью, которая стекала по коже, по кровати и даже уже залила пол.

 Лекарь заметила наше появление и встревожено подняла голову.

 -Я знаю, что не имею права просить у вас помощи, но я бессильна, мой король, – прошептала она.– Это не похоже на обычное ранение, иначе бы я справилась! – с обидой сказала женщина.– Имею смелость предположить, что кинжал был заговорен…

 -Ближе к делу, – поторопил Силенс, который не хуже меня понял, что положение Хелла тяжко.

 -Ваша Королевская магия может помочь, ведь это воздействие на психику. Господин советник был подвержен магии, но сам победить ее не сможет. Хотя бы попытайтесь, мой король, и тогда, может, у меня получится остановить кровотечение, – встревожено продолжала лекарь.

 Ее помощник поддал жару в очаг, я заметила, как он положил в огонь железное клеймо, и содрогнулась, представив, каким именно образом они будут пытаться остановить кровь. Хелл будто тоже это увидел и слабо застонал.

 -Я ничего не обещаю, но попробую, – согласился мой муж.

 -А чем я могу помочь, миссис Хелзгуд? – спросила я, вспомнив, что посыльный требовал и меня.

 Женщина бросила на меня странный взгляд, будто этот вопрос в данной ситуации был совершенно неуместен.

 -Я не знаю, миледи, королева, – наконец отозвалась она.– Просто милорд звал вас, и я подумала, что вы должны быть здесь, – закончила лекарь, возвращаясь к своим попыткам помочь Хеллу.

 Волна упругой силы пронеслась возле меня, Силенс закрыл глаза, его рука лежала на колене бастарда, и король усиленно работал Королевской магией. Она пузырящейся энергией пульсировала вокруг, своей мощью приводя в замешательство лекаря и ее помощника.

 -Королева… – простонал Хелл, и я едва ли не бросилась к нему. Слабые пальцы бастарда сами нашли мою руку и попытались сжать ее. Я быстро отозвалась на его движения, крепко стискивая похолодевшую ладонь советника.– Королева…

 -Я здесь, Хелл, здесь, – успокоила я его, другой рукой убирая со лба мокрые от пота волосы, он попытался приоткрыть глаза, но даже это сделать ему не удалось. Силы с катастрофической скоростью покидали тело моего советника.

 Мужчина тяжело закашлялся, подбородок моментально покрылся слюной, перемешанной с темной кровью. Хелл тяжело откинулся на подушку, стараясь всеми силами цепляться за сознание, которое с упорством ускользало от него. Миссис Хелзгуд изредка бросала короткие реплики своему помощнику, но никакие травы и эликсиры не могли остановить идущую кровь. Силенс продолжал держать бастарда за колено, по высокому лбу скатывались капли пота, значит, у короля что-то получалось. Спустя несколько бесконечно долгих мгновений муж отнял руку и выпрямился.

 -Готово, – уверенно заявил он, лекарь только утвердительно кивнула и приказала своему помощнику вытащить из огня накаленное железо.

 Я заметила, как Хелл дернулся, когда пылающий красным огнем тавру поднесли к нему. Тепло исходило от железа и касалось его кожи, он судорожно сглотнул, миссис Хелзгуд грубо вставила ему между зубов тряпичный кляп, и движением подбородка приказала мужчине действовать. Сдавленный стон вырывался из груди Хелла, когда накаленный металл коснулся обнаженной кровоточащей плоти, слезы рефлекторно брызнули из его глаз, он до хруста сжал мои пальцы, но я не отпускала руки советника. Чуткое обоняние моментально уловило запах паленого человеческого мяса, и меня еще больше затошнило, но я стискивала зубы, перебарывая собственные первобытные желания. Силенс сосредоточено смотрел на то, что делал помощник лекаря и тоже изредка морщился.

 Бастард выгнулся дугой, его затылок звучно ударился о спинку кровати, миссис Хелзгуд продолжала держать его за свободную руку, чтобы он не мешал прижигать его рану. Металл плотно прижали к его плоти в финальном действии, глаза Хелла распахнулись, зрачок был сужен до такой степени, что мне сначала показалось, что его вообще нет. Только слабый стон прозвучал сквозь скомканную ткань. Наконец, помощник закончил, и раскаленный тавр удалился от тела бастарда. Он застыл, как и все в комнате, словно ожидая, что мучения продолжаться. Но кровь больше не шла. Лекарь начала тихо успокаивать Хелла, осторожно обрабатывая обожженную плоть каким-то раствором, а потом нанесла мазь и попросила меня помочь ей перевязать рану. Я с готовностью помогла, но освободить руку из пальцев бастарда оказалось не простой задачей. Все же советник сумел меня отпустить, хотя сделал это нехотя. Аккуратно вынув из его рта промокший от крови и слюны кляп, я помогла Хелзгуд закончить перевязку.

 Когда мы закончили, женщина вымыла руки в теплой воде, подала мне кусок влажной ткани, безмолвно приказывая обтереть пот на лице бастарда. Я повиновалась, заботливо протирая пылающую жаром кожу. Хелл благодарно захрипел, а потом, кажется, уснул. Завершив это дело, я выпрямилась и посмотрела на Ленса, который внимательно наблюдал за моими действиями.

 -Спасибо вам, мой король, – поблагодарила миссис Хелзгуд. – Думаю, если бы не ваши способности, сегодняшней ночью наша королева потеряла бы советника, а я, – она замялась,– хорошего друга. Стыдно признать, что я не справилась сама…

 -В том не ваша вина, Хелзгуд, – отрезал Ленс, голос его охрип от долгого молчания.– Это вина тех, кто наложил чары на клинок. – Последовал вопросительный взгляд в мою сторону.

 Я обернулась к Хеллу. Он дышал ровно, боль отступила, предоставляя место умиротворению. Перевязанный живот медленно и в ритме поднимался вверх и опускался вниз. Думаю, теперь его можно будет оставить, хотя советник звал именно меня.

 -Думаю, мне многое предстоит объяснить, мой король, – наконец, ответила я на взгляд Силенса. Муж кивнул.

 Похоже, очередная ночь останется без сна.

 Несколько долгих и мучительных дней понадобилось для того, чтобы Хелл наконец-то пришел в сознание. Все это время он постоянно бредил и бился в лихорадке, которая захватила его ослабленный организм. Но бастард упорно сопротивлялся болезни и победил ее в считанные дни. Как только советник пришел в себя, все пошло лучше, чем предполагала миссис Хелзгуд.

 Отряд Даркнесса не отправлялся в Тапсат, потому что Хелл наотрез отказывался отпускать меня одну, но при этом настаивал на моем непосредственном участии в этой авантюре. Думаю, мужчина, конечно, знал о поразительных свойствах своего организма и поэтому попросил сержанта Несса не торопиться с выступлением. На удивление Силенса, Даркнесс его послушал и сказал, что подождет столько, сколько нужно, но бастарду не стоило злоупотреблять добрым расположением его духа.

 На бастарде все в буквальном смысле заживлялось моментально. Он напоминал мне быстро регенерирующих драконов, которые восстановились практически полностью за одну короткую ночь. Темпы Хелла были, естественно, не такими поразительно быстрыми, но все же ему понадобилось гораздо меньше времени на то, чтобы прийти в себя, чем это могло бы обернуться для обычного человека. Бастард сообщил, что намерен завтра же отправляться в дорогу, хотя рана еще не затянулась до конца, и каждое движение причиняло ему боль. С момента встречи с Круэл минуло всего пять дней.

 -Но Хелл!

 -Король желает совершить наступление как можно скорее, Эв, – отвечал на мои возражения бастард.– Даркнесс сказал, что ты ему пригодишься, а, значит, ты должна идти. – Он с трудом поставил ступни на пол, впервые за эти дни пытаясь подняться с кровати. Видимо, его собственная полная нагота передо мной абсолютно не смущала бастарда. – А я везде последую за тобой, Эв.

 -Но ты еще не оправился, Хелл, ты только второй день, как в сознании, а уже собрался залезать в седло, – умоляюще пыталась я его убедить.

 -Ерунда, – отмахнулся он, но вставать пока что не решался. Его руки упирались в кровать и мелко дрожали, боль все же останавливала его. – Я смогу, подумаешь, пару дней в дороге.

 -Не стоит, Хелл.

 -Стоит, – огрызнулся бастард.– Мы должны показать противнику, что далеко их не боимся, а чем дольше мы тянем, тем больше крепнет их уверенность в собственном превосходстве, – презрительно прошептал Хелл, упорно вглядываясь в переплетения камней на полу.

 Набрав больше воздуха в легких, Хелл быстрым движением распрямился, вставая на ноги. Я почтительно отвела взгляд, не желая любоваться его наготой, да и его ставить в неловкое положение. Пусть и бастард абсолютно на это плевал.

 -То есть мы все-таки отправляемся завтра в долину Сухой Реки?

 -Сначала туда, – согласился бастард.– Узнаем, каково положение дел, а потом Даркнесс поведет нас в Тапсат.

 Мужчина начал медленно натягивать на себя штаны, это получалось у него смешно и неуклюже, но бастард упорно продолжал свое занятие. Он учащенно дышал от усталости, когда, наконец, ширинка была застегнута. На очереди были сапоги, но Хелл решил немного отдохнуть.

 -Это безумие! – запротестовала я, видя, как тяжело ему дается такое простое действие. Как же пагубно повлияет на его состояние долгий путь на лошадях и возможная военная стычка.

 -Ты сама называла меня безумцем, Эв, вот я и соответствую своему званию, – саркастически заметил Хелл.

 Я обиженно затрясла головой, уже признавая свое поражение. Переспорить советника было делом практически невыполнимым, а если что-то касалось меня, то в таких вопросах мужчина вообще не терпел возражений.

 -Ведь я сказала это сгоряча,– попыталась я оправдать собственную вспыльчивость, вспоминая, как болезненно я ужалила своего друга в надежде, что он откажется от странной затеи защищать всегда и во всем мои интересы. Да, я была до глубины души поражена его благородством, но при этом дико боялась не оправдать того, что ожидал от меня Хелл, мечтавший о мире в своем Королевстве.

 Он оценивающе посмотрел на свои сапоги, резко выдохнув, согнулся, беря их с пола, и начал борьбу со своей болью, которая абсолютно точно лишала его сил. Хелл раскраснелся, став похожим на вареного рака, но упорно продолжал одеваться.

 -В гневе человек часто говорит то, что боится сказать в своем стабильном состоянии, – кряхтя, изрек он, его светло-зеленые глаза задорно блестели из-под хитро изогнутых светлых бровей.

 -Ты невыносим, бастард! – взмолилась я, вскидывая голову к потолку.

 -Не время просить у богов моей смерти! – Я сурово посмотрела на своего советника, тот дерзко рассмеялся.– Они уже выгнали меня из своих великолепных чертогов! – Он картинно в болезненной благодарности поклонился невидимым Дарку и Лайту.

 Осознание того, что это часть его фарса, который постоянно присутствует в его жизни, не делала горьким того, что я понимала, этот человек обладает великолепной способностью не сдаваться даже тогда, когда победа кажется безнадежно потерянной. Это делало его гораздо сильнее всех тех людей, которых я знала. Быть может, Хелл и поражал меня этим, тем, что его руки всегда были сжаты в кулаки, и он шел напролом. Действия были дерзкими, ужасными, но они непременно вели к победе. И вот сейчас, страдая от боли в глубокой ране, только выбравшись с той стороны, он готов был ринуться в бой, рискуя собой и своим здоровьем. Кто-то мог бы называть его глупцом, но я видела перед собой безгранично сильного человека, который был способен на все. Радовало то, что все это он направлял только на благополучие Дейстроу. Не думаю, что кто-то сумел бы долго ему сопротивляться, если бы бастард вдруг надумал захватить трон в свои руки. Это делало его ужасно непохожим на своих сестер. Девушки желали получить власть, но не имели средств к достижению этой цели. Хелл же, напротив, имел тысячи возможностей, которые привели бы его к победе, но продолжал бороться за то, что считал правдой. Наверное, другие бы его осудили, те жадные и меркантильные люди, которым важен сам факт обладания чем-то. Но я полностью понимала своего советника. Дейстроу жило в его сердце, оно питало его силы и не позволяло вот так просто опустить руки.

 Мужчина поражал своей целеустремленностью и способностью ломать стереотипы. Я задумывалась над тем, как долго он даже от меня будет прятаться под этой каменной скорлупой из тайн. Когда-то я уже побывала в его душе, когда-то я уже увидела его настоящим, и теперь, сколько бы яда не лилось из его рта, сколько бы обманных движений он не сделал, я никогда не поверю этой маске. Хелл доказал, что он мой друг. Он пожертвовал собой, а потом, страдая, позвал меня, и я пришла. Теперь мы оба понимали, что Хеллс Беллс дал клятву с искренним намерением следовать за мной повсюду. Он никогда не будет думать о себе, выбирая мою безопасность и жизнь. Так почему же испытывая такую преданность, он продолжает свою игру.

 -И неисправим, – добавила я.

 -Ты думала, что я неожиданным образом стану шелковым котенком? – он оскалил белоснежные зубы в злодейской улыбке, потом натянул через голову застегнутую на все пуговицы льняную рубаху. Осторожно поправив перевязь на своем животе, он со знанием дела подошел к шкафчику миссис Хелзгуд и начал откладывать в сторону нужные баночки и травы.– Нет, даже смерть меня не исправит, королева, поэтому извольте терпеть, – продолжил он.– И не жаловаться, – закончил бастард, покряхтывая и вытянувшись во весь рост до самой высокой полки.

 Цокнув языком, я продолжала наблюдать за действиями Хелла. Мужчина двигался скованно, но как бы я его не уговаривала, он не откажется от своей идеи.

 -Почему ты меня не предупредил? – решила спросить я, любопытство терзало меня все те дни, пока Хелл метался в лихорадке.

 -О чем? – непонятливо поинтересовался бастард, складывая выбранные медикаменты в свою сумку, которую я принесла по его просьбе.– Думаю, мы даже сегодня отправимся… – задумчиво протянул он, будто позабыв о том, какой разговор я начала.

 -Хелл, – надавила я, начиная испытывать раздражение. Наверное, сожаление к нему уже прошло, поэтому я вновь была готова убить своего советника за его невыносимый характер.

 Он отозвался невнятным мычанием, перебирая вещи в седельной сумке. Запас его удовлетворил, и мужчина довольно взял в руки свой меч, который мне пришлось буквально выкрасть из кабинета Силенса.

 -Превосходно, – прошептал бастард, отыскав в своей сумке точильный камень. Он нежно вытащил меч из ножен и принялся за оружие.

 -Хелл, – еще раз повторила я, ощущая, как тугое терпение готово разорваться в финальном обращении к советнику.

 Мужчина поднял голову, кошачье потянулся, но тут же поморщился от этого движения, едва заметно его рука дернулась к животу.

 -Я, конечно, великолепный актер, но это абсолютно не говорит о том, что ты бы сумела также безупречно сыграть свою роль, – изрек бастард, приподняв указательный палец в странном поучительном жесте.

 Мне хотелось зарычать на него, но я поспешила закрыться от Алди, который сквозь сон случайно проникал в мое сознание.

 -Издеваешься?

 -Нет, моя королева,– протянул он, проводя камнем по острому лезвию.– Я откровенен перед тобой, Эв, и действительно опасался того, что ты можешь не справиться, если вдруг будешь знать все.– Он отложил меч в сторону.– Послушай, мы получили то, чего хотели, какая разница как мы этого достигли?

 -Я решила, что ты предал меня.

 -Дарк и Лайт.

 Бастард попытался подняться, но это удалось только со второго раза. Он заставил себя походить по комнате, разминая затекшие от долго лежания мышцы. Движения давались ему с болью, но Хелл продолжал с упорством мучить собственное тело.

 -Я ведь не зря попросил доверять мне полностью, Эв,– бастард приблизился ко мне, властно взял мою правую руку, на которой все еще был рубец после коронации и приложил ее к своему сердцу. Ладонью я чувствовала, как ритмично оно бьется, как толкает кровь по его телу. Но Динео ощущал там нечто иное то, что простым прикосновением не понять.– Оно принадлежит Дейстроу. Оно принадлежит моему королю.– Стуки приятной пульсацией через ладонь предавались в мое тело.– Оно принадлежит моей королеве. Это сердце, Эв, оно твое, потому что я поклялся тебе в верности. Я буду драться за Дейстроу с тобой, даже если у меня не будет двух ног, двух рук и головы. Никогда я не предам это Королевство, никогда.

 Теперь я безгранично верила в слова бастарда, и Хелл завоевал не только мою дружбу и доверие, но и преданность. Он восхищал меня. И я была горда тем, что такой человек готов пожертвовать жизнью ради моей собственной сохранности.

 -Я знаю, Хелл.

 -Так что не надо тут говорить, что ты подумала о моем предательстве, не забывай этого, – он дернул подбородком в сторону руки, которая до сих пор лежала на его груди и чувствовала сердце.– Я игрок, не спорю, но ставить тебя я никогда и не собирался.

 Тяжело вздохнув, я почувствовала усталость. Нужно было каким-то образом отговорить Хелла ехать в Тапсат, но причины для этого просто не находилось.

 -Уэн…

 -Забудь, – кисло отозвался Хелл.– Я делал то, что должен был. Надо будет, и с братом пересплю.– В комнате повисла тишина.

 -Нееет, – расхохотались мы, и я полностью отдалась радости, которую подарил мне советник. Стук в дверь прервал наш истерический смех.

 В лазарет вошел сержант Даркнесс, глаза его тут же стали похожи на блюдца, когда он увидел стоящего возле моего стула Хелла. Черная бровь Несса поползла на лоб, а рот едва заметно приоткрылся.

 -А я уже хотел сообщить, что выступаю без тебя, доходяга, – пробасил сержант.– Вижу, королева обладает магической способностью вытаскивать из постели, – он красноречиво посмотрел на руку, которая лежала на обнаженной коже груди Хелла.– Или, напротив, затаскивать туда, – заискивающе продолжил Даркнесс.

 Бастард фыркнул и отошел от меня, собирая оставшиеся вещи. Он пристегнул портупею на пояс и вставил меч в ножны, взял в руки сумку, но сержант продолжал сурово смотреть на нас.

 -Брось, Несс, давай я тебе проткну живот, а потом ты покувыркаешься с девкой в портовом борделе, – хмыкнул Хелл. Несс рассудительно закивал и поспешил выйти вон из комнаты. Бастард задорно подмигнул мне, словно это должно было выглядеть абсолютно не оскорбительно.

 Я поплелась вслед за Хеллом, при случае готовая его поддержать, но хоть походка бастарда и была шаткой, на ногах он держался увереннее. В нижних коридорах мы столкнулись с миссис Хелзгуд, которая застыла, словно изваяние, увидев Хелла.