Текст книги "Красная угроза (СИ)"

Автор книги: Бай Айран

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 27 страниц)

VII Просьба

 «Их называли Предвестники Горя. Еще Гонцами Смерти. У них было много имен, и никогда никто не мог бы сказать, что то или иное имя им не подходит.

 Два Иных. Черный и Серебряный. Придут с неба и принесут в мир Всадников Ветра боль, разрушения и войну. Клубок серебра и угля – он выжжет все, что станет на пути.

 Таковы были пророчества древности, но с годами Авлонги перестали рассказывать их последующим поколениями, потому что данное явление перестало наблюдаться в жизни Всадников Ветра.

 Но однажды все изменилось».

 Из личных записей Авлонги Морпа.

 В моей груди болезненно сжалась душа, я кинулась к волчице, падая на колени в лужу воды, грязи и крови. Дрожащие пальцы легли на мокрую шерсть, надеясь почувствовать, что бока Нилли вздымаются. Но моя магия уже предупредила о том, что волчица мертва. Чья-то жестокая рука глубоко вспорола ее брюхо и для верности прошлась вдоль хребта, Нилли убивали жестоко, но быстро.

 Желтые глаза Нилли были открыты и неприятно мертво блестели, даже дождь не мог скрыть того, как потускнел их природный цвет. Пасть чуть приоткрыта, белоснежные клыки в паутине слюны и крови, судя по всему, волчица все-таки боролась за свою жизнь до последнего издыхания. Странная мысль посетила меня, ведь Нилли выглядела очень тощей, значит, она успела родить. Но где же волчата? И что здесь произошло? Я пыталась занять хоть какими-то мыслями свой болезненно пульсирующий мозг. Пала защита, что отделяла меня и Нилли, и волна паники накрыла с головой. Боль проникала под ткань платья, под кожу, все глубже и глубже, ледяной змеей пробираясь к сердцу, и обвивая его мертвой хваткой. Возникало такое чувство, что отмирает какая-то часть моей собственной души, черным пеплом она падала к моим ногам, пачкаясь грязью и кровью. Это не сравнить ни с каким другим ощущением. Думаю, я бы лучше искупалась в кипящем масле, чем испытала бы это снова.

 Моя волчица мертва. Кто-то хладнокровно убил ее, желая причинить боль мне. Ниллица пострадала из-за того, что была связана с девушкой, полностью погрязшей в королевских интригах. Жуткое чувство вины охватило все мое существо, даже в висках неприятно застучало, мне было тошно от самой себя. Если бы не вся та опасность, что окружает меня каждый день, Нилли бы была жива. Изменить что-либо было просто невозможно, быстро холодеющий труп волчицы лежал передо мной, глядя остекленевшим мертвым глазом в серое небо, которое, наконец, перестало плакать.

 Мокрые волосы липли к лицу, одежда туго обтягивала тело, я вся дрожала от холода и ярости, даже не знаю, что – боль или гнев – было во мне сильнее. Королевская магия настойчиво тянулась в мою сторону, но я желала отыскать только волка, до остальных мне дела не было.

 Алди! В отчаянии я послала этот крик по нитям своей неустойчивой магии, на удивление способности ответили мне, срываясь невидимой сетью с кончиков пальцев.

 Неотвергнутая… Хриплое, вновь звериное рычание в моей голове. Боль – это не то, что подошло бы под описание творившегося в душе моего единственного волка. Алди лежал где-то на территории замка, под добротным зерновым амбаром, решив, что это наиболее безопасное место во всей округе. Там было темно, но я отчетливо различала еще два теплых и влажных комочка под его могучим боком. Маленькие новорожденные волчата слепо тыкались мокрыми носами в грубую шерсть отца, надеясь отыскать там теплое материнское молоко.

 Нилли…

 Отправила меня спасать волчат, пожертвовав собой. Он грозно зарычал, серая губа поползла вверх, обнажая белые смертоносные клыки.

 Почему вы не позвали меня?

 Не могли, огрызнулся волк. Но тут же испуганно заскулил.

 Как это понимать?

 Ты словно окружила себя стеной, как в тот первый раз, когда была с Вожаком. Только мы понимали, что это сделала не ты, а поганая подлая человеческая тварь! Далее последовали грязные ругательства, которые перевести на человеческий язык просто невозможно.

 Щенки испуганно запищали, это могло говорить лишь о том, что они тоже были восприимчивы к магии Динео. Я ощутила некую злобу, словно Дарк и Лайт не могли уберечь этих крохотных существ от этой пагубной и разрушительной силы. Алди тоже это понял, и я услышала, как тяжело вырывался воздух из его больших ноздрей. Волк вел себя подобно человеку, и это пугало.

 Как они? Обеспокоенно оглядываясь, я могла различать только тьму, волк выбрал самую защищенную нору с ужасно узким лазом.

 Голодны, Страстная, и хотят к матери. Успокоившись, поспешил отозваться Алди. Его шершавый язык заботливо прошелся по серой мягкой шерстке головы одного из малышей, волчонок утробно засопел от удовольствия.

 Они выживут без Нилли?

 Я не отдам их! Ее последней просьбой было спасти их. Он зарычал и едва не вскочил на лапы, но в последний миг сдержался. Щенки ощутили тревогу отца и печально запищали, он начал успокаивающе их вылизывать. Теперь смысл моей жизни будет заключаться в том, чтобы давать эту самую жизнь им, Страстная. Кровь от крови, плоть от плоти. Я сам умру, нежели допущу, чтобы они не дышали.

 Невольная улыбка скривила мои губы, волк рассуждал о своих щенках так тепло и уверенно, чувствовалась правда в каждом его слове, и я не сомневалась, что дела так и будут обстоять. Алди будет отдаваться своим детям полностью и без остатка. Ведь его подруга была мертва.

 Я спрошу у нашей поварихи и принесу молока. Придется обойтись заменой, Алди.

 Ничего. Хоть что-то. Они еще слишком малы и слепы, чтобы я кормил их. Я опять услышала в этом звериной рычании какую-то усталость, он явно вымотался, и скорее всего, хотел забыть о своем предназначении и просто отправиться на дикую охоту, где быть зверем необходимо, а не желательно.

 Я решилась-таки задать самый тяжелый вопрос.

 Ты знаешь, кто убил Нилли?

 Конечно, у меня были подозрения, но, может, все же не только у злых сестер имелся повод мне досадить. Что если в Дейсте был еще один враг.

 Не знаю, Страстная, я ушел до того, как убийца там появился. В моей пасти было два щенка, особо прислушиваться к Динео я не мог. Тем более Нилли совершенно закрылась, и почему она это сделала, остается загадкой. Может, хотела сдержать от мести? Глупо.

 Хорошо, я попытаюсь узнать это сама. Все дело в том, что последнее время Динео почти мною не контролируется. Он как вольная птица то садится мне на руку, то непослушно улетает в небо.

 Ты ведь не закончила обучение, Страстная. Алди повернул голову в сторону, его уши настороженно зашевелились, он ловил каждый звук, враждебно охраняя ценный дар своей подруги. Но мимо амбара просто прошли какие-то люди, взволнованно что-то обсуждающие. Скорее всего, в Дейсте все были в шоке после драки драконов перед замком, не думаю, что это так скоро забудется.

 Тяжело вздохнув, я решила, что пора возвращаться в собственное тело.

 Я приду, как можно скорее, Алди.

 Волк не ответил, но я почувствовала его согласие. Пальцы безутешно ныли от того, что я грубо вцепилась в шерсть Нилли. Открыв глаза, я ощутила волну дрожи, которая покачнула меня в сторону и едва не свалила в лужу. Слабость охватила все мое существо, но сейчас я не имела права быть слабой. С трудом поднявшись на ноги, я ответила на призыв Силенса Королевской магией и попросила короля прийти к месту логова волков. Мой муж не заставил себя долго ждать.

 Он удивленно застыл, его взгляд тяжело упал на распластавшийся по земле труп. Мужчина виновато посмотрел на меня и хотел уже что-то сказать, но я его остановила.

 -Попроси Хелла помочь тебе, Ленс. Её нужно похоронить, – как можно спокойнее произнесла я, зная, что внутри все равно клокочет от боли.

 -Эв…

 -Не надо, Ленс, я уже в порядке. Что там с драконами?

 -Они… Больше не дерутся, но никто не рискует подходить к ним близко. Я попытался дотянуться до Янро Королевской магией, но он отверг все мои попытки.

 -А Роуп? – настороженно спросила я, предчувствуя что-то неприятное.

 -Он там стоит на коленях. Сначала плакал, теперь тупо смотрит на черного дракона и даже шевелиться. На уговоры уйти в замок даже не реагирует…

 -Это ведь его дракон, Ленс. Коэл. Это его Ветер, а Янро… О боги… Дарк и Лайт, – тяжело выдохнула я, волнение и тревога сжимали все мои внутренности, к счастью, вытесняя оттуда боль.

 -Но отчего…

 -Я не знаю, – поспешила отозваться я. Мне самой хотелось бы раздобыть ответ на этот вопрос.– А сейчас…

 Силенс кивнул, когда я проходила мимо, он осторожно прикоснулся к моей руке, нежно успокаивая, но не навязываясь в мой разрушенный смертью Ниллицы мир. Наверное, муж был таким человеком, который без слов понимал, когда мне нужно выговориться, а когда просто остаться наедине с собой. Тем не менее, он проникал в мою кровь мыслями.

 Разрываясь между желанием поскорее отправиться к Алди и выяснить, что же произошло с драконами, я выбрала второе, поспешила к тому месту, откуда исходила мощная энергия раненного Янро.

 Серебряный Иной лежал под защитой ветвистого дуба, его бока тяжело вздымались, блестя под тусклым солнцем черной густой кровью. Янро положил голову на передние лапы и тихо дремал. Коэл, на удивление, лежал неподалеку и то же спокойно отдыхал, восстанавливая свои силы. Роупа поблизости не наблюдалось. Мой Иной поднял голову, когда ладонь осторожно легла на холодную металлическую чешую, толчок сильной магии едва не сбил меня с ног, лишая дыхания. В такие моменты я задумывалась над тем, стоило ли бросать обучение в деревне Динео. Но на сожаления времени не было.

 Страстная…

 Янро, тихо отозвалась я. Что это? У меня нет слов, почему вы дрались с Коэлом? Я никогда и предположить не могла, что Иные могут быть враждебны по отношению друг к другу.

 Дракон лениво вернул голову на удобное место и устало закрыл глаза. Битва лишила его сил, но Ветер понимал, что оставить меня без вопросов было бы жестоко.

 Слишком много лишнего, Страстная, поэтому я никогда не понимал людей. Вы придаете мелочам большое значение, причем чрезмерное. Суета ваш порок, из-за которого вы упускаете то важное, что только может существовать в окружающем нас мире. Бег на месте. Вот ваша судьба, если вы вдруг не научитесь останавливаться хотя бы на мгновения. Его бока тяжело раздулись, кровь густыми струйками все еще сползала по серебряной чешуе. Мутя поверхность, вы не смотрите вглубь, Страстная. Но думаю, что и драконы вскоре разучатся это делать.

 Тяжесть его слов отдавалась в каждом звуке в моей голове, недовольно скрестив руки на груди, я уселась на мокрую землю возле Янро. Платье и так было безнадежно испорчено.

 Неужели это и был ответ на вопрос?

 В пределах сознания раздался странный драконий хохот, звук которого я бы сравнила со стенанием умирающего и охрипшего от боли быка.

 Надеюсь, когда-нибудь ты меня поймешь, моя Всадница, но не сегодня. Пусть.

 Может, я не понимаю тебя только потому…

 Бред. Страстная, неужели твой принц стал бы лучшим королем, будь его брат Ялдон наставником дольше? Ты впитала в себя то, что необходимо. Остальное придет со временем. Контроль над магией тоже, как и контроль надо мной и другими Иными.

 Другими?

 Ты обладаешь Серебром. Едва ли не высший знак привилегий. Если тебе вдруг будет угодно, и ты захочешь посмотреть на парочку Иных в голубом небе, тебе будет только нужно обратиться к Гласу Истока.

 Все же мне стоило остаться в деревне Динео… Печально отозвалась я в ответ на те непонятные высказывания, что произнес Янро.

 Может. Противоречить сам себе Янро любил, тем самым лишая своего собеседника всякого подобия понимания ситуации. Ищи это в себе, Страстная. Не во мне, не в магии, не в Алди, а внутри себя. Пока нужные знания не станут тебе доступны, ты никогда не сумеешь помочь своему Королевству с помощью своей магии.

 Я…

 Глупо отрицать очевидное, Страстная.

 Тогда у меня к тебе есть просьба, Янро! Горячо начала я, надеясь на его скорый положительный ответ. Помоги Дейстроу одержать победу в войне с Красной страной. Полагаю, одного дракона будет вполне достаточно, чтобы разгромить вражескую армию. И тогда…

 Я не считаю это правильными суждениями. И в просьбе вынужден отказать.

 Но почему?

 От обиды хотелось расплакаться, но в последнее время жизнь требовала от меня выдержки, которая вошла в привычку.

 Иной не имеет нарушить равновесие сил, таков закон баланса.

 Но ведь…

 Кто знает, вступил ли Ейс в союз с Красной страной. Все это лишь домыслы твоего короля. Но даже если так, то война все равно остается честной…

 Война никогда не может быть честной!

 Быть может, это грязное дело, но вести бой нужно уметь правильно, а не пользоваться обманом.

 Разве ты не мой дракон? От волнения я вскочила на ноги, по коже бегали горячие мурашки, которые заставляли беспрестанно двигаться. Волнение в моем сердце достигло своего предела.

 Твой, Страстная. Это не означает, что данное обстоятельство позволяет мне нарушать баланс сил. К тому же… в мире Иных теперь тоже не все спокойно.

 Это драка с Коэлом?

 Только начало. Подтвердил мою незаконченную мысль Янро, я судорожно сглотнула, ощущая будто в животе что-то лопнуло. Началась Война Иных. И мы с черным братом ее предвестники, так уж заведено, словно между прочим отметил Янро.

 Серебряный дракон повернул морду в сторону Коэла, и в глазах Янро я увидела сожаление и грусть, словно та боль, что он причинил своему противнику, теперь был и в нем самом.

 Очень давно наши предки завещали нам таким способом оповещать и Иных, и Всадников, и людей о том, что грядет хаос. Хаос, истоком которого является смерть.

 Что-то невероятно тяжелое легло на мои плечи, это лишало сил и воздуха в легких. Если между Иными началась война, то есть ли шанс у Дейстроу выжить теперь в этом мире? Даже не смотря на наших враждебно настроенных соседей. Теперь помимо споров людей в жизнь вмешается противоборство драконов. Масштабность разрушений можно себе представить только основываясь на том, что учинили всего два Иных в предупреждающей драке. Я содрогнулась, когда перед глазами поплыл пылающий силуэт замка Дейст. Этого допустить нельзя!

 Но почему, Янро? Отчего драконам вздумалось воевать?

 Фыркнув, Иной некоторое время молчал, а потом посмотрел прямо в мои глаза, пронзая своим глубоким серым взглядом. Узкий черный зрачок с интересом всматривался в мое лицо.

 Ответь мне на вопрос, почему Дейстроу воюет с Красной страной? Я открыла рот, но тут же его захлопнула, прекрасно осознавая, что мне нечего сказать. Поэтому и я не знаю, Страстная. Может, и знаю, но людям необязательно знать всей правды. Даже тебе.

 Отчего же?

 Оттого, что человек слишком многое о себе думает. Мы, Иные, уходим в тень, когда в нас нет нужды. Но Всадники продолжают свое существование.

 Могу задать тебе вопрос, зачем же они тогда существуют?

 Затем, чтобы в нужный момент Иные могли прийти в мир, в котором люди будут нуждаться в драконах. Ты думаешь, что та Равнина Иных единственная? О, нет, нас много, Страстная, но многие спят в ожидании своего часа. Когда наступит то время неизвестно никому, но песок в часах все равно опустеет, а, значит, и все драконы вновь появятся в небе.

 Я провела рукой по волосам, чувствуя дикое напряжение во всем теле. Речи Янро сбивали с толку, и те проблемы, что несколько часов назад казались неразрешимыми, теперь представали смешными.

 Все? Это будет ад, Янро!

 Не нужно так все утрировать, Страстная. Когда-то люди и драконы жили в мире и согласии, но то время прошло. Его пережиток – это Всадники. Горстка тех, кто не оставил Иных, тех, кто слушал зов сердца, а не убеждения рассудка.

 Люди пошли против драконов?

 Вам хотелось свободы. Такой свободы, чтобы на верхушке горы восседали только вы. Иные ушли. Почти без боя.

 Но почему?

 В наших жилах течет то, что в нынешних людях встречается редко. Честь. Мудрость. Снисходительность.

 Настойчивость Силенса, с которой он ко мне пробивался, немного пугала. Я устало отозвалась на его магию, страшась тому, что может произойти с моими силами после воздействия короля.

 -Эверин! Хелл желает с тобой срочно поговорить, время не ждет. Умоляю, ради Лайта, поскорее возвращайся в замок, в противном случае я перережу ему глотку.

 Силенс исчез из моего сознания также мгновенно, как и появился, истоптав мою душу тяжелыми копытами жеребца. Янро затаился, иначе король бы его заметил, наш контакт через Динео был открыт для Королевской магии.

 Поспешность вас погубит.

 Мы еще не закончили, Янро, но мне нужно идти.

 А мне нужно восстановить свои силы, Страстная. Всё только начинается.

 У меня перехватило дыхание, голова слегка закружилась, стоило только представить, что мой Иной прав, и начало выдалось гораздо более оптимистичным, чем мы того могли ожидать. Грядет буря.

 Я слышала переживания Алди, который думал о том, насколько могут быть голодны его щенки, и решила, что сначала нужно все-таки отнести молоку в нору под амбар, а потом уже разбираться со своим советником. Спешно дойдя до кухни, я требовательно попросила принести мне бутылочку с соской, на что повариха ошарашено развела руками, но поспешила исполнить приказ своей новой королевы. Этот статус обязывал меня вести себя совсем иначе, но пока я не была готова вживаться в новую роль. Передо мной стояли другие проблемы.

 Женщина с заботой передала мне бутылочку, чуть теплую от горячего в ней молока, и я благодарно улыбнулась, но тут же вспыхнула, вспомнив о том, какой слух совсем недавно по замку пустил мой советник. Интересно, что подумала повариха, когда я озвучила свою просьбу. Не уж то она решила, что я преждевременно родила. Вспоминая хитрый блеск ее глаз, я едва не рассмеялась глупости слуг, которые так любили собирать замковые сплетни.

 Забраться под амбар оказалось не простой задачей, но Алди явно не беспокоило то, что мой наряд и без того похож на одеяние нищенки больше, чем на наряд коронованной принцессы. Волка вообще не волновало ничего, кроме его волчат. И я могла его понять. Нилли четко дала знать своему волку, что для нее детеныши важнее всего, и теперь задачей Алди будет воспитать и вырастить их, что на первый взгляд выглядело невыполнимым и непосильным. Как волк-отец может взрастить волчат сам? Без чьей либо помощи? Но, слава Лайту, у Алди была я, и это многое упрощало.

 Разорвав платье окончательно вдоль корсета на спине, я осталась практически в первозданном виде, но полная темнота вокруг хоть как-то успокаивала. Я быстро отыскала Алди по запаху еще не просохшей шерсти. Щенки неуклюже тыкались в бок отца в поисках молока. Я осторожно взяла одного за шкирку, получив вместо благодарности злобный рык отца.

 Все хорошо, Ал.

 Малыш воодушевленно напал на соску, как только почуял запах молока, и начал жадно сосать. Тепло и мягкость шерсти поражали, я нежно и осторожно поглаживала щенка между ушей. Когда его животик округлился и стал тугим от молока, я положила его под бок Алди и принялась за второго волчонка. Его долго пришлось уговаривать, но, в конце концов, и он поел.

 Спасибо, Страстная.

 Ничего, Алди. Я буду стараться приходить как можно чаще. Они такие…

 Беззащитные. Тяжело с рыком выдохнул волк.

 Их защита – это мы, мой друг. Ты и я. Все будет хорошо, Ал, все именно так и будет.

 Ты сама в это не веришь. Драконы…

 Это их Война. Причем тут ты и твоя семья? Будь здесь. В безопасности.

 Волк согласился с моими суждениями и, вылизав щенков, утомленно уснул, вместе со своими детенышами. Некоторое время посидев в темноте, я попыталась действительно поверить в то, что сказала Алди. Какой-то своей частью я в это верила, но другая я понимала, что не все так просто. Расстановка сил изменилась и теперь непонятно, на чьей стороне будет правда. Вздохнув, я собралась с мыслями и силами, морщась и представляя себе, как тяжело будет выбираться из этой темной норы. Похоже, мне еще не раз предстоит проделать этот путь, который оставляет на коже царапины, а себе на память забирает куски одежды.

 Когда я наконец выбралась из-под амбара, то обнаружила, что Дейст погружается в сумерки, и это меня обрадовало. Одного быстрого взгляда на меня было достаточно, чтобы понять, что я давным-давно странствую по миру, отдаваясь за кружку эля и теплый ужин. Грязное платье буквально присохло к коже, изодранное в клочья, оно сидело на мне хуже, чем мог бы это делать мешок из-под муки. Раздраженно отфыркиваясь от пыли, я быстро побрела к замку окольными путями, моля Дарка и Лайта о том, чтобы мне никто не встретился на пути. Кажется, в эту ночь боги услышали меня, может быть, стоило просить у них что-нибудь более весомое, чем сохранение чести королевы.

 Так я думала пока на лестничном пролете, почти возле королевских покоев не наткнулась на Уэн. Девушка странно прихрамывала, стараясь не наступать на правую ногу. Я застыла, вспомнив кровь на клыках своей мертвой волчицы.

 -При… королева? – запнулась она, оглядывая меня с ног до головы. Вид у меня был еще тот.

 -Уэн, – словно невзначай отозвалась я, бросая на служанку аналогичный взгляд. Девушка поежилась под моим взором и пугливо опустила глаза в пол. Бледность ее щек могла говорить о том, что Уэн действительно больно. Я отказывалась верить в то, что она зашла так далеко. Иначе как бы Уэн могла узнать о том, что я связана с волчицей?

 Мой взгляд скользил по ее платью и неожиданно наткнулся на деталь, которой в наряде служанке быть не должно. На подоле платья были видны некрупные капли крови, а под широкой юбкой угадывался силуэт меча. Меня забила мелкая дрожь. Все-таки убийцей моей Нилли была именно Уэн.

 -Ты неважно выглядишь, Уэн. Что-то случилось? – как можно спокойнее поинтересовалась я.

 Девушка замялась, по привычке переминаясь с ноги на ногу. Когда она оперлась на раненную ногу, то невольно зашипела, тут же осекшись.

 -Замковая собака, миледи, не признала меня и вцепилась в ногу. Миссис Хелзгуд наложила повязку и сказала, что все будет хорошо.

 -Ты уверена? – пряча за обеспокоенностью клокочущий гнев, спросила я, участливо касаясь руки служанки. Уэн вздрогнула от прикосновения.

 -Конечно, миледи, королева, а теперь, если позволите, мне нужно идти, выпить травы, чтобы не возникло возможное заражение, – слегка раздраженно отозвалась Уэн, выдергивая свою руку из моих пальцев. Возникало впечатление, что служанка меня боится, но ее покушение говорило как раз таки об обратном.

 Девушка, оглядываясь, поспешила уйти от меня, ее плечи дрожали. Кто знал, что у убийц бывает совесть. К сожалению, это ничего не меняло, и ненависть к сестрам, а в частности к Уэн, которая долгие годы была моим единственным другом, все возрастала и возрастала, практически достигая максимально высокой точки терпения. Выдохнув и разжав кулаки, я постаралась побороть плескающийся обжигающим огнем гнев в груди. Это далось мне не с первого раза, иногда Динео появлялся совсем некстати, и сила его поражала. Тряхнув головой, я закрыла глаза, пытаясь отыскать где-то внутри себя то равновесие и спокойствие, что постоянно сопровождало мои поступки, если я пробовала думать головой, а не принимать решения сердцем.

 Я услышала, что кто-то спускается снизу еще до того, как человек меня окликнул. Обостренные до предела чувства сообщали мне обо всем, куда могли дотянуться. Где-то на верхних этажах, в комнатах слуг плакал маленький ребенок, немедленно требуя к себе мать, внизу возле солдатской кухни жалобно скулила собака, выпрашивая у поваренка хоть какой-нибудь лакомый кусочек. За углом, между замковых стен скреблись мыши, устраивая себе гнездо на долгую зиму. В подвальных помещениях, где были камеры, пьяно бормотал стражник, охраняющий полинялого бродягу, который попытался украсть кошелек с деньгами у вельможи прямо во дворе Дейста. В казармах солдаты готовились ко сну, я отчетливо ощущала их напряжение, недовольство и злость. Им хотелось домой. Война отошла на второй план, дух их пал, они не верили в то, что в скором времени пустят мечи в бой. Коктон сурово отчитывал за что-то свой отряд, в том числе и Эрекке, которая послушно склонила голову, выслушивая своего командира. Остальные поглядывали на них с сочувствием, ведь капитан стражи королевы предъявлял к солдатам слишком высокие требования. Под зерновым амбаром все также мирно продолжал спать Алди, щенки нежно жались к его горячему пузу и сладко посапывали, шевеля маленькими влажными носиками. Янро дремал, восстанавливая силы, я буквально слышала, как срастается его плоть, как кровь новой свежей волной пробегается под чешуей. То же самое происходило и с телом Коэла. Иные регенерировали, можно сказать, мгновенно. Что ж, если война таки состоится, то людям придется несладко в мире почти неуязвимых существ. В дальней части замка я слышала дыхание Силенса, который сосредоточено работал Королевской магией. Динео ощущал ее, но не придавал сейчас ей особого значения. Та мощь, что сейчас пронизывала весь замок Дейст, была несравнима с силой Королевской магии мужа. Бииблэк тихо, почти неподвижно и беззвучно стоял возле стола своего монарха, Динео едва ли не принял его за камень, если бы не отчетливый стук сердца, что доносился до моих ушей. Повариха охала над раной Уэн и, как и лекарь, отметила, что девушку покусала довольно крупная собака. Служанка только отмахнулась, но даже сквозь толщу каменных стен и полов до меня донеслась ее тревога и сильный страх. В каком-то подсобном помещении сплетничали две служанки, говоря о том, что советник королевы не только ее советник, но и любовник. Я усмехнулась уголками губ. Хелл плел интриги, но не думаю, что он мог предотвратить или породить все слухи, что мощным потоком циркулировали в Дейсте. Еще дальше в заброшенной башне, в которой когда-то Ялдон учил маленького принца Силенса, я увидела нечто необычное и странное. Какой-то человек стоял там. Дух его излучал сильнейшую энергию, но, видимо, он не чувствовал прикосновения Динео, который жадно напал на неизвестный объект. Я не могла пробиться сквозь темноту, поэтому щупальца магии недовольно оставили так и не узнанного мною мужчину в одиночестве смотреть на огни расстелившегося ниже замка порта.

 Все это прочувствовал мой Динео, раскинувшись огромной сетью по Дейсту так легко и непринужденно, что доступность магии меня пугала, потому что иногда она давалась мне с таким трудом. Теперь же это выглядело элементарно. Может, Янро был все-таки прав. И нужные знания находятся во мне, только необходимо научиться замечать их, а не суетиться в мелочах. Дракон не стал бы говорить вещей, которые не помогли бы в дальнейшем. Янро хоть и был ядовитым на язык, слова его каждый раз обладали своей особенной многовековой мудростью.

 Но переплетения мелочей внутри меня создавали целостный образ, на который с уверенностью можно опираться в дальнейшем. Как отказаться от малого, ради главного? На ум приходило только убийство отца. Совершенное малое зло во имя большего добра. Что если я все-таки ошибалась? Слова Янро дали понять мне, что человек слишком глубоко погружается в то, что остается на поверхности, но дальше его взгляд вдруг становится слепым. Человек превращается в ребенка, который даже не в силах защитить собственную конфету, не то чтобы себя.

 Я понимала, что дракон прав. Что ж, на то он и Иной, чтобы быть мудрее, чем Всадник. При этом я сразу же подумала о Красной стране и вспомнила о том солдате, с которым когда-то бился и разговаривал Силенс. Война – это их жизнь. Тогда смысла такой жизни я не понимала. Жить и дышать ради чужой крови на твоем топоре? Соль на губах, ярость в глазах, мозоли на заднице от вечного сидения в седле? Почему воины Красной страны так отчаянно и упорно хватались за идею, что подал их Правитель. Они даже имени его не называли, хотя я сомневаюсь, что они вообще знают его. Отчего люди так просто вверяют свою судьбу в  руки жестокого тирана, который и мгновения не может прожить, если кого-то не убили в его честь. Проблема нашего противника состояла в том, что он был тупым орудием в руках гораздо более искусного человека. Неужели Дейстроу было его следующей целью? Но в моем Королевстве живут настоящие люди, управлять которыми с помощью тирании не получиться. Они восстанут против и будут биться до последнего издыхания, не предавая своих убеждений. Это было то, что они выбирали. Это нас отличало. Так говорил Силенс. Но дело было в мелочи.

 В выборе.

 Тогда Янро не прав. Именно наши мысли, суета и неистовое желание найти что-то в мелочах и отличает одного человека от другого. В противном случае была бы парочка вот таких же Правителей Красной страны, и они бы заправляли всем. Легко руководить, когда твои подчиненные – стадо овец, неспособных логично мыслить. Иные это каста других существ, человек же устроен иначе.

 Я начинала путаться в своих суждениях, кровь глухо стучала в ушах, а все то, что происходило в замке, все продолжало проникать внутрь меня. Душа жадно, словно не пивший несколько дней путник в пустыне, бросалась на эти перепутанные, смешанные меж собой ощущения людей. Радость, печаль, одиночество, гнев, страх. Все это единой смесью проникало в меня, удивительным и незнакомым образом питая мой Динео. Он все разрастался под воздействием чужих сил, пускал длинные нити магии под землю, все лучилось и сверкало вокруг разноцветными щупальцами и волнами. Каждое существо было связано с другим существом, и Динео этим пользовался, питая свои же ресурсы. Весь Дейст в один миг вдруг стал частью меня, а я стала его частью. Остатки воздуха горячей волной вышли из легких.

 Я откашлялась, чувствуя прилив тошноты. Как всегда после использования магии на меня накатила усталость, пульсируя неприятной болью глубоко в висках. Ладонь неприятно проехалась по шершавой поверхности стены.

 -Эв? – встревоженный голос Хелла вывел меня из небытия. Мужчина спешно сбежал вниз по ступенькам. Выходит, моя сеть Динео раскинулась по замку всего за несколько мгновений. Мои способности таили в себе все больше пугающего и неизвестного, чем казалось по началу.

 Язык отказывался меня слушаться, я только неуклюже что-то промямлила в ответ.

 -Боги, что с тобой произошло? – разглядев меня полностью, воскликнул бастард. Его пальцы по-хозяйски пробежались по разорванной ткани, словно таким образом он пытался определить печальную судьбу платья. Хотя на самом деле так и могло быть. Не зря в его крови были гены Волхвов, людей, которые наиболее тесно связаны с природой, чем кто бы то ни было.

 -Силенс…

 -Да, я помогал королю, – отозвался Хелл, пусть и выдавить имя мужа было для меня непростой задачей, советник понял все то, что я хотела спросить. Значит, Нилли теперь с нашими богами.

 Я облегченно вздохнула, все еще придерживаясь за стену. Бастард, не спрашивая моего разрешения, по-свойски подхватил меня на руки и понес наверх. Неуклюже цепляясь за его воротник, я старалась сохранить подобие достоинства, которого я уже давным-давно лишилась.