Текст книги "Ведьмы в красном"

Автор книги: Барб Хенди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Она была внутри Рэмси, как и он прошлой ночью, и он знал, что с ним происходит. Ему было так страшно и так больно. Она услышала, как рвется его одежда, и почувствовала, как его тело распрямилось.

И затем… все, что она чувствовала, была ярость, потребность убивать… и она бросилась вперед на четырех ногах…

– Амели!

Сцена исчезла, и она задыхалась. Открыв глаза, она обнаружила себя частично на полу сарая, частично в объятиях Яромира. Селин бежала к ней, падая на колени.

– С тобой все в порядке? – Спросила Селин. – Яромиру пришлось тебя оттащить. Тебя так сильно рвало.

Пытаясь сделать несколько вдохов, Амели не могла справиться с волнами отчаяния, захлестывающими ее. Рэмси исчез. Внутри волка от него ничего не осталось.

– Я не могла… – она попыталась сказать. – Я не могла пройти мимо прошлой ночи, когда он начал меняться. Я почувствовала это. Я чувствовала все.

Яромир держал ее, раскачивая взад-вперед.

На мгновение она позволила ему это. Затем она отстранилась и попыталась сесть самостоятельно. – В этом кувшине осталась вода?

Рюрик схватил кувшин и поспешил к нему.

Как только Амели вымыла рот, она покачала головой в напряженной печали. – Я пыталась, Селин. Я ничего не вижу в жизни Рэмси. Я вижу только, когда начался волк.

***

Глядя на Амели, Селин ненавидела то, что ее сестра была вынуждена терпеть это. Она не могла представить, что Амели видела и чувствовала в последние несколько мгновений.

Поднявшись на ноги, Селин повернулась к Кигану и Куинну.

Киган выглядел теперь более встревоженным и менее раздраженным.

Хорошо, подумала Селин. Он должен быть встревожен.

– Я надеялась, что это сработает, – сказала она ему, – но, похоже, от Духа Рэмси осталось слишком мало, чтобы моя сестра могла заглянуть в его прошлое. – Она сделала паузу и собралась с духом. – Пора менять тактику. Капитан, вы должны дать нам разрешение начать читать ваших людей. Если я смогу точно определить следующую жертву, мы сможем выяснить, что происходит.

Его рот открылся, и на этот раз его зеленоватая кожа начала розоветь.

– Ни в коем случае! – он плюнул в нее. – Я не позволю, чтобы мои люди подвергались воздействию двух дам, играющих в провидцев Антона, только для того, чтобы вы выделили одного мужчину в качестве следующей «жертвы», как вы изящно выразились. Вы знаете, что с ним будет? Остальные убьют его на месте.

Яромир встал. – Капитан, ваш принц просил помощи у своего сына, и его сын послал нас, а вас попросили оказать нам всяческое содействие.

– Не до такой степени, чтобы подвергать опасности моих людей, – парировал Киган.

Его насмешка над их способностями не удивила Селин, но он казался неуверенным после наблюдения за Амели – как будто он начал задаваться вопросом, могут ли они сделать то, что они утверждают. До этого момента он не проявлял особой заботы о своих людях. Но какая еще могла быть причина, по которой он не хотел, чтобы она или Амели читали их?

Киган снова повернулся к волку, и ужас в его налитых кровью глазах был достаточно ясен. – Леди Селин, – сказал он, обрывая слова, – вы можете узнать что-нибудь еще от этого зверя?

Возможно, он хотел ее уволить. Она боролась за то, чтобы попробовать что – то еще-что угодно. Если он не позволит ей читать солдат, она окажется в тупике. Но до нее ничего не дошло, по крайней мере пока.

Он, казалось, воспринял ее молчание как ответ, и она ожидала, что он разогнал группу, чтобы они все могли покинуть этот сарай. Вместо этого он указал на Куинна, а затем на волка. Куинн поднял копье и сделал несколько шагов вперед.

Селин похолодела. – Стойте! Что вы делаете?

Амели поднялась на ноги, но ничего не сказала.

Яромир выхватил меч и сказал: – Селин, выйдите на улицу.

Она почувствовала, как ее глаза расширились. – Яромир, нет! Он привязан к столбу и не может причинить никому вреда. Вы не можете просто убить его. Здесь он-жертва. – Она не могла поверить, что они вообще об этом думают. – Амели, не позволяй им!

Но сестра отвела взгляд, и Яромир кивнул кому-то за спиной Селин. Чья-то рука обхватила ее живот и оторвала ноги от Земли. Она брыкалась и пыталась вырваться.

– Это всего лишь я, – прошептал Рюрик ей на ухо. – Не сопротивляйся.

– Рюрик, отпустите меня! Яромир, вы не можете этого допустить!

Рюрик повернулся и быстро зашагал через сарай, неся ее мимо стойл и, наконец, через дверь снаружи. Только тогда он поставил ее на ноги, и она отпрянула, прижимая ее спиной к стене сарая.

– Рюрик, как вы могли? Как вы могли им позволить?

– Лейтенант прав! – Его голос был неровным. – Вы слышали Амели. Гвардеец Рэмси исчез. Он умер прошлой ночью, и все, что осталось-это та штука там. А что, если он освободится? Вы хотите, чтобы он бегал по лагерю? Вы хотите, чтобы он убил одного из детей шахтеров или Амели? Это то, чего вы хотите?

Пораженная, она замолчала.

Он наклонился вперед, положив руки на колени. – Вы же знаете, что лейтенант прав. Он защищает своих.

Преданность в его голосе тронула ее, и она не знала, что и думать.

– Как мы можем закончить это, чтобы уехать? – тихо спросил он.

Она немного помолчала, а потом прошептала: – Мы с Амели не пара опытных военных следователей. Мы всего лишь видящие, и мы не можем ничего решить, пока нам не разрешат использовать наши способности. Вы слышали капитана Кигана. Если он не даст нам более свободной руки, я даже не знаю, что делать дальше.

Рюрик, казалось, обдумывал это. – Значит, проблема в Кигане?

Все было гораздо сложнее, но, да, Киган был в центре всего этого.

– Я не хочу никого из них видеть, когда они выйдут, – сказала она, меняя тему разговора. – ТВы отведете меня обратно в мою палатку?

– Конечно

* *

После того, как Рюрик оставил ее в палатке – и направился обратно в сарай, – Селин занялась своими делами, выпрямляясь и застилая постель. Время, казалось, тянулось медленно.

Как только она закончила, Амели вошла через заслонку и неловко встала у входа. В руках она держала несколько красных яблок. – Я купила их в палатке с провизией. Я подумала, что ты, наверное, проголодалась.

Селин сделала вид, что продолжает стелить постель.

– Мне жаль, что я позволила Рюрику унести тебя оттуда, – добавила Амели.

– Так вот о чем ты сожалеешь? Что Рюрику пришлось меня выносить?

Оглянувшись, она увидела, что Амели вздрогнула, и пожалела о своих словах. – О, Амели… – Подойдя ближе, она увлекла сестру еще дальше внутрь. – Прости меня. Я просто расстроена. – Она заколебалась. – Это… это сделано?

Амели кивнула. – Яромир позаботился, чтобы все произошло быстро. Вот почему я тоже осталась.

Селин тихо вздохнула, уже не понимая, что правильно, а что нет. Возможно, это было правильно-убить Рэмси. Это казалось таким несправедливым.

– Рюрик считает, что нам нужна прогулка, – продолжила Амели. – Он говорит, что несколько человек сказали ему, что недалеко на Востоке есть небольшой луг. Мы с ним отведем туда всех четырех наших лошадей, чтобы они могли пастись несколько часов. Он говорит, что им вредно жить на диете из чистого зерна.

– Похоже, он неплохо разбирается в лошадях. – Даже когда эти слова слетели с губ Селин, ей показалось странным говорить о прогулках и лошадях, когда человека только что убили, привязав к столбу.

– Его отец-егерь принца Ливена, но я думаю, что он тоже вырос с лошадьми. – Амели потянулась за своим красным плащом. – Почему бы тебе не пойти с нами? В данный момент мы ничего не можем здесь сделать.

Селин взглянула на свою коробку с припасами. – Я обещала кое-кому из шахтеров, что вернусь сегодня. Есть несколько человек, которых мне нужно проверить.

– О… хочешь, я останусь и помогу тебе?

– Нет-нет. Ты пойдешь с Рюриком. Он больше нуждается в твоей помощи. Я просто хочу взглянуть на некоторые из них. Дети с кашлем и некоторые мужчины, страдающие от боли в суставах.»

– Ты уверена?

Селин поняла по голосу Амели, что ее сестра предпочла бы быть снаружи с Рюриком, подальше от этого лагеря, сидя на лугу и позволяя лошадям пастись. Но Селин поймала себя на том, что ей не терпится провести какое – то время вдали от всех своих спутников-даже от Амели.

– Не сомневаюсь. Ты иди вперед.

Когда Амели выскользнула из комнаты, Селин задумалась, что Яромир собирается делать в этот день, но не долго. Надев свой собственный красный плащ, она засунула яблоки в большие передние карманы. Собрав грязные шерстяные платья, оставшиеся с дороги, она подняла коробку с припасами. Как только все было у нее в руках, она направилась на север через палатки к тропинке между деревьями.

Когда тропинка вывела ее на открытое пространство лагеря шахтеров, она не могла отделаться от ощущения, что эти лагеря были почти отдельными мирами, Соединенными только небольшим участком расчищенной земли между ними.

Она посмотрела направо на лачуги и хижины, а затем налево на коллекцию крытых фургонов. Ее взгляд остановился на самой большой повозке с крашеными ставнями.

Схватив свою коробку, она направилась налево, гадая, каким будет ее прием после вчерашнего вечера. Несколько Мондиалитко, толпившихся снаружи, посмотрели в ее сторону, и она приветственно улыбнулась. Когда она добралась до места назначения, Мерседес открыла дверь и посмотрела на нее с непроницаемым выражением лица.

– Мне очень жаль, что Марию и Маркуса вчера вечером потащили в лагерь солдат, – тут же сказала Селин. – Я понятия не имела, что это произойдет.

Выражение лица Мерседес, казалось, застыло в спокойном вечном гневе, но она кивнула. – Я знаю, что вы этого не делали, Маркус сказал мне. – Она перевела взгляд на коробку с припасами. – И даже если бы вы это сделали, я была бы дурой, если бы прогнал вас.

Ее темно-каштановые волосы были распущены этим утром, что делало ее моложе. Она кивнула с одной стороны. – Давайте поднимайтесь. Маркус уехал на охоту, но я разнесу слух, что вы здесь. – Она протянула руку. – Позвольте мне отнести эти платья в стирку.

– А где Мария?

– Даже не знаю. Я редко знаю, куда направляется эта девушка. Она дикая, как олень.

Селин поднялась по ступенькам, сбросила платья и вошла внутрь. Она сняла плащ и начала накрывать на стол, пока Мерседес собиралась уходить.

– Я бы хотела увидеть мальчика со сломанной рукой, – сказала Селин, – и, конечно, того пожилого мужчину с распухшими суставами пальцев. Я хочу отправить часть этого аконита домой вместе с ним.

После полудня все продолжалось, и погружение в работу оказалось хорошей отдушиной для Селин. Она с головой ушла в помощь другим.

Она была рада видеть, что сироп от кашля из лепестков роз хорошо помог больным детям, и Мерседес удалось найти несколько маленьких бутылочек, чтобы часть смеси можно было отправить домой.

Мальчик со сломанной рукой чувствовал себя неловко, но этого следовало ожидать с недавно вправленной костью, и поскольку он больше жаловался на зуд бинтов, чем на что-либо другое, Селин подумала, что он на пути к выздоровлению. Отец трижды поблагодарил Селин – к ее смущению.

Остаток дня она провела, втирая аконит в больные или распухшие суставы, и снова Мерседес вышла и собрала несколько маленьких баночек, чтобы Селин могла отправить мазь домой вместе с теми, кто страдал сильнее всего.

Когда солнце начало клониться к закату, после того как был осмотрен последний пациент, обе женщины опустились в кресла. Селин сунула руку в коробку и вытащила мешочек.

– Как вы думаете, вы могли бы сделать еще одну вещь, – спросила она, – и принести нам горячей воды?

Мерседес наклонилась вперед. – В чем дело? Какая-то другая трава у меня есть.

– Нет. Селин устало улыбнулась. – Это чай со специями. Для нас.

– Пряный чай? Мы не пили чай больше года. Я сейчас вернусь.

Когда Мерседес вышла на улицу, Селин достала из кармана плаща яблоки и достала нож. Она нарезала их на кусочки и вырезала семена. Когда Мерседес вернулась с небольшим котелком кипятка – от костра снаружи – и принесла две кружки, Селин приготовила им чай.

Когда Мерседес посмотрела на чай и нарезанные яблоки, гнев на ее лице померк, уступив место печали. – Вы заставляете меня вспоминать так много вещей, которые я забыла. Вы заставляете меня стыдиться того, что я приняла.

Селин пододвинула к ней кружку с чаем. – Маркус говорит, что заберет вас отсюда осенью. Когда он закончит контракт своего брата.

Мерседес оглянулась. – Это он вам сказал? Я имею в виду… Я знаю его план. Просто обычно он не из тех, кто болтает. – Она села и взяла кусочек яблока. – Мы должны были уехать много лет назад. Я должна была проявить немного мужества и крикнуть, чтобы крыша рухнула. Как раз перед тем, как прийти сюда, мы ударились… трудные времена, очень трудные времена. Услышав об этом месте, мужчины сочли разумным подписать контракт и попытаться заработать немного денег. Тогда капитан был честным человеком. Но прошел год, и некоторые из наших людей, включая моего отца, подписали новые контракты, а затем мы были заперты еще на один год… а потом еще один.

– Ваш отец уже умер? – Тихо спросила Селин.

Мерседес кивнула. – Умер от лихорадки, и нам некуда было идти. Я видела, что Мария превращается в дикое существо, лишенное смысла и цели, и все же мы остались. – Она опустила глаза. – Когда я была маленькой, мама однажды сказала мне, что если бросить лягушку в горячую воду, она выпрыгнет. Но если вы положите лягушку в холодную воду, а затем медленно, медленно нагреете воду, она останется там, пока не умрет. Я позволила себе стать лягушкой.

– А что еще вы могли сделать? Остальные ваши люди были здесь.

– Я должна была сильнее бороться за Марию. Когда Киган приехал прошлой весной, мне не следовало подпускать его к ней. – Гнев на ее лице возвращался. – К тому времени я уже отказалась от борьбы. Но вы… вы заставляете меня помнить, что помощь другим, порядочность, жизнь, достойная борьбы, все это еще имеет значение.

Селин не знала, что сказать. Ей ужасно хотелось помочь Мерседес и Марии… и Маркусу тоже. Она просто еще не знала, как это сделать.

– Ну, – сказала она наконец. – Я думаю, вы сделали все, что могли, с той рукой, что вам сдали.

Мерседес покачала головой, но ничего не ответила.

Селин встала. – Мне пора возвращаться, а то сестра придет меня искать. – Она наклонилась и коснулась руки Мерседес. – Я скоро вернусь.

Мерседес подняла голову. – Я вам верю.

* *

Яромир провел большую часть дня расстроенным и раздраженным, и без правильного выхода, к тому времени, когда солнце опустилось низко, он был на грани кипения.

Все это испытание в амбаре потрясло его больше, чем он мог признаться кому-либо. Хотя он по-прежнему был убежден, что убийство Рэмси было правильным решением, от этого легче не становилось. Селин была права в том, что Рэмси был такой же жертвой, как и солдат, которого он убил ночью.

Но… в настоящее время его главной заботой была Амели. Селин могла спорить с ним по моральным вопросам, иногда даже оспаривая его решения, но он знал, как с ней обращаться, и всегда побеждал.

Амели открыто не подчинялась его приказам – и делала это перед мужчинами.

Это должно было прекратиться, и немедленно.

Он позволил ей выйти из сарая и уйти с Рюриком, но он знал, что Рюрик собирался отвести их лошадей на соседний луг пастись, поэтому он решил подождать и поймать Амели в одиночку. Он

не хотел смущать ее. Ему просто нужно было внушить ей абсолютную необходимость подчиняться его приказам в их нынешней ситуации. Ему было поручено защищать ее, и он не позволит ей подвергать себя опасности.

Однако, выждав немного, он отправился навестить ее палатку и обнаружил, что она пуста. Через некоторое время Гвардеец Сондерс сообщил ему, что она ушла с Рюриком, чтобы помочь ему с лошадьми, и что в последний раз Селин видели идущей к лагерю шахтеров со своим ящиком с припасами.

Это оставило Яромира перед целым днем, когда ему нечего было делать, кроме как думать, тушиться и злиться на Амели. В сумерках он стоял у входа в женскую палатку и ждал, скрестив руки на груди.

И это было его настроение, когда Амели возвращалась после своей экскурсии. Наблюдая за ее приближением, он не мог не думать о том, как она хороша в своем бледно-голубом платье, с короткими черными волосами, раскачивающимися взад и вперед. Ее кожа сияла, как будто прошедший день пошел ей на пользу.

Увидев его, она остановилась. – Рюрик убирает лошадей, – сказала она. – Вы что, ждете его?

– Нет. – Он подбородком указал на полог ее палатки. – Туда.

Она напряглась, но это только еще больше разозлило его, как будто ей нужно было быть осторожной с его поведением, а не наоборот.

– Я хочу поговорить с вами, – сказал он.

С настороженным выражением лица она вошла в палатку, и он последовал за ней.

Войдя внутрь, она повернулась к нему лицом и тоже скрестила руки на груди. Тихий голос в глубине его сознания говорил ему, что он плохо справляется с этим, и он знал ее достаточно хорошо, чтобы не брать ее в лоб, но он, казалось, не мог остановить себя.

– Прошлой ночью вы не подчинились прямому приказу, – начал он, позволяя гневу просочиться в его голос. – Хуже того, вы подставили подножку человеку, которого я назначил вашим сопровождающим, и забрали его оружие!

– Я спасла вам жизнь! Это я связала с вами и Селин. Это я ударила волка рукояткой копья, которое взяла с собой.

– Спасли мою… – пробормотал он. Неужели она действительно настолько бредит, чтобы поверить, что он не смог бы справиться с этим чудовищем в одиночку? – Моя работа-защищать вас, и наше положение здесь в лучшем случае неопределенно. Вы понимаете, насколько ваше поведение подорвало мой авторитет?

– Ваши полномочия? До сих пор вы ни черта не сделали, кроме того, что позволили капитану Кигану обойти нас и связать нам руки.

– Когда я отдам приказ, вы его выполните!

Глаза Амели сузились. – Я не один из ваших солдат! – крикнула она, разжимая руки и сжимая кулаки. – И я не какая-нибудь цыганка, которой можно приказывать, как Киган приказывает Марии!

Его голова непроизвольно дернулась, как будто она дала ему пощечину. – Как приказывает Киган… Он замолчал, настолько ошеломленный, что не смог закончить фразу, и на мгновение ему показалось, что он увидел вспышку паники и сожаления на ее лице.

Но это не имело значения.

Не говоря больше ни слова, он повернулся и вышел из палатки.

Глава 8

Когда Селин спустилась по тропинке между лагерями, а затем пробралась сквозь деревья, чтобы посмотреть на скопление солдатских палаток, низкий мужской голос привлек ее внимание. Она оглянулась и увидела, что капрал Куинн тихо отдает приказы мужчинам, которые собирались дежурить на вахте.

Его манера общения с ними сильно отличалась от манеры капитана Кигана: он говорил с ними властно, но в то же время уважительно и понимал, в каком напряжении они, должно быть, находятся. Молодой гвардеец Грэхем был в группе, выглядя таким же несчастным и потерянным, как и в полдень.

Когда Грэхем начал уходить, Куинн остановил его и сказал: «Я прикрыл твой пост. А ты возьми выходной на ночь.»

Этот маленький акт доброты тронул Селин и она она удивилась, как Куинн оказался простым капралом, служащим под началом такого человека, как Киган.

Куинн был гораздо лучшим лидером.

Это заставило ее задуматься о нескольких вещах, и она сменила направление, чтобы перехватить его. Глядя на него, ее любопытство росло. Он был из тех людей, которых князья часто ищут для службы, высокий и сильный, как Яромир, с ясными глазами и прямыми, но непринужденными манерами. прямыми, но непринужденными манерами. Его песчаные светлые волосы были подстрижены достаточно коротко, чтобы не казаться коротко остриженными, но и не настолько длинными, чтобы спутаться. У нее было такое чувство, что он ничего не сделал случайно.

«Добрый вечер, капрал», сказала она. «Это был очень тяжелый день».

Он неуверенно кивнул. «Я сожалею об этой сцене в сарае».

Она не собиралась давать ему отпущение грехов, но и не собиралась заставлять его чувствовать себя хуже, поэтому она сменила тему. «От вашего внимания не ускользнуло, что капитан Киган препятствует нашим усилиям, несмотря на письмо принца Антона. Мне было интересно… не могли бы вы рассказать мне, как капитан ухитрился получить это назначение? Он, кажется, презирает здесь почти всех и вся, как будто это задание ниже его достоинства.»

Если Куинн и был ошарашен ее вопросом, то хорошо это скрывал. Однако он, похоже, тоже раздумывал, отвечать ей или нет.

«К сожалению, я вынуждена напомнить вам, что именно ваш принц нанял моего господина,» – добавила она. «Я хотела бы знать, с чем мы имеем дело в плане сотрудничества.»

Услышав это, Куинн покачал головой. «Честно говоря, я не знаю, почему капитан так сдержанно одобрил ваши немногочисленные просьбы. У меня были веские причины беспокоиться о том, чтобы взять одного из этих зверей живым, но я понимал, почему ты спрашиваешь, и хотел бы, чтобы вы узнали больше.» Он сделал паузу. «Он должен позволить вам читать людей. Мы можем защитить любого, на кого вы укажете, и он это знает.»

Хотя его последнее заявление было почти предательством, оно вселило в нее надежду.

«А как он здесь оказался?» снова спросила она.

Куинн вздохнул. «Он сам вызвался, в качестве платы. Предыдущий командир корабля, капитан Ашер, умер от лихорадки, и принц Ливен не смог найти никого, кто согласился бы заменить его. Мой капитан… он оказался в неловком положении из-за карточного долга, который не смог выплатить, и наш принц попросил его добровольно взяться за это дело. В то время мы с лейтенантом Салливаном служили под его началом…»

«И поэтому ты тоже оказался здесь.»

Он кивнул.

«А каким был Салливан?» спросила она.

«Слишком мягкосердечен. Ничего похожего на капитана. Не поймите меня неправильно – он был хорошим человеком, но он не принадлежал к военным. Я думаю, что он был вторым сыном второго сына, и у него не было особого выбора.»

«В то утро, когда мы приехали, Киган упомянул, что надеется на замену. Он что, официально просил об этом?»

«Да. Он рассматривает это назначение как оскорбление и наказание, и он чувствует, что заплатил свою цену.

сборы.»

Когда Селин переварила эти слова, Куинн начал отходить от нее. «Простите меня, Миледи, но мне нужно поговорить с ним.»

«Конечно. Спасибо, что поговорили со мной.»

Слегка поклонившись, он зашагал прочь.

Но у Селин голова шла кругом. Насколько сильно Киган хотел, чтобы его заменили? Неужели он так сильно этого хотел, чтобы сделать что-то отчаянное, чтобы саботировать свое положение здесь? Может быть, он заражает своих людей? Проблема этой теории заключалась в том, что он не показался ей особенно умным, и вопрос о том, как это можно было сделать, продолжал подниматься в голове. Вряд ли это был какой-то яд. Конечно, это

было возможно, но она была слишком опытным аптекарем, чтобы считать это вероятным. Еще… если это было что-то тайное, то что тогда?

Пока она шла по лагерю, ее мысли были так заняты, что она едва заметила, как добралась до своей собственной палатки.

Проходя через полог, она увидела Амели, сидящую на кровати. Уже наступили сумерки, и на столе горел фонарь со свечами.

«О, ты вернулась»– сказал Селин, радуясь, что у нее есть сестра, которая может поделиться своими идеями. «Как прошел твой день? У меня только что был очень интересный разговор с капралом Куинном.»

Амели не ответила.

«Он сказал мне, что Киган был вынужден добровольно принять комиссию из-за неоплаченного долга в азартных играх», – продолжила Селин.

Ответа не последовало.

Обернувшись, она поняла, что ее сестра не произнесла ни слова с тех пор, как вошла. «Амели?» Подойдя к кровати, она была поражена мрачным выражением лица Амели. «Что случилось? Ты что, заболела?»

«Я в порядке.»

«Ты не в порядке. Скажи мне, что случилось.»

«Оставь меня в покое.»

Селин не верила своим ушам. За всю их совместную жизнь Амели никогда так с ней не разговаривала. Ни разу.

«Что бы это ни было, ты должна поделиться этим со мной,» сказала Селин. «У нас с тобой нет секретов друг от друга.»

«А разве нет? – Глаза Амели поднялись к её лицу. «А как же ты, когда мы сюда ехали? Ты же говорила, что между тобой и Павлом ничего не было. Это была ложь, и ты это знаешь.»

Тяжесть всего происходящего давила на Селин: уродливая нищета этого места, ее неспособность обнаружить или решить что – либо, бессмысленные смерти, которые продолжали происходить, тонко скрытый страх солдат-что любой из них может превратиться в зверя и начать убивать других в любой момент. Все это было уже слишком. Всегда раньше, что бы ни случилось, у нее была сестра, и сейчас она чувствовала себя одинокой.

Опустившись на кровать, она прошептала: «я не сказала тебе, потому что была смущена.»

«Смущена?»

«Вернувшись в Сеон, я знала, что Павел питает ко мне чувства, и использовала его в нашем последнем расследовании. Он был очень зол… он так разозлился, что нарочно напугал меня, и тогда мне удалось избежать встречи с ним. На вторую ночь нашего путешествия он поймал меня… и прижал меня к дереву.»

«Что?»

«Все в порядке. Яромир остановил его, но я не могу себе представить, о чем он думал, когда подошел и увидел нас. Я просто была так смущена и не могла заставить себя сказать тебе тоже. Мне жаль.»

«Селин», выдохнула Амели.

Теперь, когда она начала говорить об этих вещах, Селин, казалось, не могла остановиться. «Я знаю, что у нас в Сеоне все гораздо лучше. во– первых, но иногда я не могу отделаться от ощущения, что все было проще в

Шетане, когда были только ты и я. Я так благодарна Антону и Яромиру за все, что они для нас сделали, но теперь оба эти человека стали нашими друзьями, и они имеют значение. Я не умею дружить с мужчинами, и все же мне страшно потерять одного из них или причинить ему боль.»

Амели опустила голову. «О, Селин. Я сказала Яромиру самую ужасную вещь. Это было… это было так ужасно. Я почти не могу поверить, что сказала это.»

«Вы с ним поссорились?»

Амели кивнула, и ее лицо засияло от горя. «Жаль, что я не могу взять свои слова обратно. Лучше бы я никогда их не произносила». – Она задохнулась один раз. «Я сделал ему больно.»

Селин обняла сестру обеими руками и притянула к себе. «Он все поймет. Он знает, что у тебя вспыльчивый характер.»

«Это было нечто большее, чем просто вспыльчивость. Ты же ничего не слышала. Я сравнила его с Киганом.»

Все еще держа Амели, Селин понимала, что это будет за удар для Яромира, но она была рада, что хотя бы знает, в чем дело.

«Давай заключим договор,» – прошептала она. «Никаких больше секретов, несмотря ни на что. Мы клянемся рассказать друг другу все.»

Амели схватила ее за спину. «Я тебе обещаю.»

Прежде чем Селин могла бы сказать больше, снаружи раздался незнакомый голос: «Миледи?»

Она не знала, кого из них он зовет, поэтому ответила: «Да?»

Солдат, который вчера вечером прислуживал за ужином, прошел через откидную створку с подносом, и она поняла, что снаружи уже совсем стемнело.

«Меня попросили принести вам ужин», сказал он, подходя и ставя поднос на стол. «Вам ещё что-нибудь нужно?»

«Нет, все в порядке. Спасибо.»

Он ушел так же быстро, как и вошел, и Селин подошла посмотреть на две миски тушеного мяса, свежий хлеб и два кубка вина. «Ну, думаю, сегодня мы не будем ужинать в палатке капитана.» По крайней мере, это была передышка. Интересно, где сейчас едят Яромир и Рюрик?

«Как думаешь, не могл бы ты подойти к столу и поужинать? – спросила она Амели. «Сегодня мы почти ничего не ели.»

Каким-то образом им обоим удалось проглотить немного тушеного мяса и хлеба. У них был только один фонарь со свечой для освещения, но этого было достаточно.

«Так каков же наш следующий шаг?» спросила Амели, возможно желая поговорить о чем-то другом.

Селин уже успела подумать об этом и пришла к единственному выводу. Они должны были найти способ заставить Кигана позволить ей читать мужчин. В настоящее время они были мертвы в воде, пока у нее не появился новый путь для преследования.

Но прежде чем она успела ответить, снаружи палатки послышался топот бегущих ног.

«Леди Селин!»

Она узнала этот голос. Это был Куинн. Не спрашивая разрешения, он прорвался сквозь полог палатки.

«Пойдемте скорее!» позвал он. «Капитану очень больно. Мне кажется, он умирает.»

* *

Когда Яромиру и Рюрику принесли обед в их палатку, Яромир воспринял это как оскорбление – что Киган намеренно избегает его. В своем нынешнем настроении Яромир понимал, что он, вероятно, воспринял бы почти все как оскорбление, но он не ошибся насчет Кигана. По какой-то причине этот человек не хотел, чтобы Амели или Селин читали любого из присутствующих здесь солдат, но рано или поздно ему придется согласиться. Это был всего лишь вопрос времени.

К несчастью, капитан, казалось, был полон решимости тянуть это время как можно дольше.

Поскольку Яромир был голоден, он ел похлебку с хлебом и выпил кубок вина. Рюрик ел вместе с ним, но у него хватило здравого смысла не пытаться завязать разговор. Яромиру не хотелось разговаривать, особенно после того, что сказала ему Амели.

Однако, когда они закончили, Яромир встал. «Я пойду поговорю с Киганом.»

Выйдя, он проигнорировал женскую палатку и направился прямо к огромной палатке Кигана, расположенному в задней части лагеря. Всего через несколько шагов он услышал звук, который заставил его остановиться: стон, как будто кто-то страдал от боли. За этим последовал рвотный звук.

«Капитан!» голос закричал внутри.

Схватившись за рукоять меча, Яромир метнулся внутрь, не зная, что там найдет.

Ему потребовалось некоторое время, чтобы осознать всю сцену, в которую он вошел. Там не было никого, кто мог бы превратиться в волка. Вместо этого Киган стоял на коленях, схватившись обеими руками за живот и давясь, как будто его рвало, но он не мог этого сделать. Куинн опустился на колени рядом с ним с тревожным, беспомощным выражением лица.

«Лейтенант!» Позвал Куинн. «Он просто потерял сознание. Я не знаю, что случилось»

Торопливо подойдя, Яромир опустился рядом с ними. Капитан действительно выглядел больным, он задыхался и стонал, впиваясь пальцами в собственный живот. Он начал падать на бок, и Яромир подхватил его.

«Беги и приведи Селин» сказал он Куинн. «Поторопись.»

Куинн побежал.

Страдания Кигана усиливались, и его глаза снова закатились. «Больно,» выдавил он наконец.

«Что вы ели?» спросил Яромир.

Оглядевшись, он увидел на столе грязные миски и остатки ужина, но, похоже, это была та же похлебка, хлеб и вино, что ели Яромир и Рюрик. Вместо ответа Киган застонал еще громче и согнулся пополам в объятиях Яромира. Ничего не оставалось делать, как только ждать.

К счастью, Куинн был быстр, и только через несколько мгновений он провел Селин и Амели через вход в палатку. Яромир не мог заставить себя посмотреть на Амели, но прямо сейчас, Селин была той, кто ему нужен.