Текст книги "Ведьмы в красном"

Автор книги: Барб Хенди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Мужчина посмотрел на Мерседес, стоявшую в дверях.

У нее было все то же спокойное сердитое выражение лица, но голова ее один раз дернулась вверх-вниз. – Она из моего народа, из рода ФАВ. Если она говорит, что может вправить кость, значит, так оно и есть.

Эмили была поражена. Откуда Мерседес могла знать, что они были Мондьялитко, из рода ФАВ? Но она воздержалась от любых вопросов. Она не хотела, чтобы Шахтер начал сомневаться.

– Чем могу помочь? – спросил мужчина.

– Принесите доски, – ответила Селин, – крепкие, но узкие и короткие, чтобы я могла наложить шину на его предплечье.

И вот во второй раз за два дня Эмили помогла своей сестре напоить кого-то до бесчувствия, вправить кость, скрепить ее досками и плотно обернуть. Когда они закончили, Селин была бледна и вытирала лоб рукавом. С тех пор как она вошла в этот фургон, она не останавливалась, чтобы отдохнуть в течение нескольких часов.

– Теперь нам нужно что-то, чтобы сделать настоящую перевязь, – сказала она, оглядываясь вокруг.

Мерседес все еще стояла в дверях. – Воспользуйся одной из штор. Они чисты, и я не могу придумать что-то другое.

Мерседес фыркнула. – Ты думаешь, я впустил бы тебя сюда, позволил бы лечить этих людей, если бы это было не так? Я узнаю себе подобных, когда вижу их.

Возможно бессознательно, Эмили протянула руку и коснулась ее волос. По иронии судьбы, она унаследовала свои темные волосы от их отца, который не был Мондьялитко.

Затем Селин скорее почувствовала, чем услышала что-то в дверях, и повернула голову. Она застыла на месте. Мужчина, стоявший там, был более высокой и мускулистой версией Марии, хотя по возрасту он был ближе к Мерседес. Его угольно-черные волосы свисали за воротник, а глаза были прикованы к Селин. Она никогда бы не назвала его красивым. Он был… прекрасен. Как и у Марии, в нем было что-то почти дикое, как будто он не принадлежал никаким четырем стенам. Что еще важнее, хотя она никогда не видела его раньше, в нем было что-то знакомое, как будто она знала его много лет.

– Это мой кузен Маркус, – сказала Мерседес. – Я хочу, чтобы ты осмотрела его плечо. Сегодня он будет последним. Я обещаю.

– С плечом все в порядке, – ответил Маркус.

– Все не в порядке, – огрызнулась Мария, – и у нас есть настоящий целитель. Дай ей посмотреть. – она отошла к задней части фургона, к двухъярусным кроватям, чтобы дать ему возможность войти.

Медленно, все еще глядя на Селин, он вошел внутрь.

– Пожалуйста, садитесь, – выдавила она, и он опустился на скамью.

Эмили села рядом с Мерседес на одну из кроватей.

– Посмотри на его правое плечо сзади, – велела Мерседес.

Его рубашка была темно-коричневой, но когда Селин подошла, чтобы осмотреть его спину, она увидела пятна крови, просачивающиеся сквозь нее.

– Пожалуйста, сними рубашку, – сказала она ему.

Он сделал это без колебаний.

– О, Маркус, – выдохнула она, как будто уже тысячу раз произносила его имя. – Что произошло?

Четыре глубокие раны пролегли из верхней части его плеча до середины спины. Они были страшными, опухшими и выглядели так, словно даже не начали закрываться.

– Один из этих солдат-Волков порезал меня. Я пытался отвлечь его от того парня, которому ты только что помог.» Когда он произнес слово «солдат», ненависть в его голосе была очевидна.

– Внутри шахты? – спросила она.

– Да. Нам удалось убить его, но это нам дорого обошлось.

Селин не стала спрашивать, каких усилий им это стоило. Но сейчас она не хотела этого знать. – Эти раны на грани заражения. Мне нужно сделать глубокую чистку… и это будет больно. – Она взяла бутылку с маковым сиропом. – Я хочу, чтобы ты выпил всего одну ложку этого напитка, не столько, чтобы уснуть, но достаточно, чтобы притупить боль.

Он скептически посмотрел на бутылку.

– Сделай это, – приказала Мерседес.

Селин налила ему деревянную ложку, и он позволил ей накормить себя.

– Нам нужно подождать несколько минут, – сказала она, – пусть подействует.

В дверях появилась Мария и заглянула внутрь. Сходство между ней и ее кузеном было поразительным. Потом Селин пришло в голову, что, хотя эти трое были худыми, они не голодали. Обнаженные плечи и руки Маркуса были худыми, но мускулистыми.

– Ты помогала детям, – сказала Мария Селине – Это было здорово.

Ее слова и речь были настолько просты, что Селин несколько секунд не знала, что ответить. – Это то немногое, что я могу для них сделать. То, что им действительно нужно – так это еда.

– Здесь они почти ничего не найдут, – сказал Маркус, – разве что в солдатской палатке с провизией.

– А почему у вас нет животных? – Спросила Эмили. – Кур или дойных коров?

– Не могу позволить себе купить корову, – ответила Мерседес. – И мы съели последних цыплят много лет назад, еще до того, как прибыли сюда.

– Сколько лет ты здесь живешь?

– Три.

Слушая этот разговор, Селин даже с тем немногим, что знала о людях своей матери, не могла себе представить, чтобы группа Мондялитко оставалась в этом ужасном месте целых три года.

– Где твои лошади? – тихо спросила она Маркуса.

– Ушли. – Он отвел взгляд. – Я охочусь для нас, и мы едим все, что не берет капитан Киган. – И снова, когда он произнес имя Кигана, ненависть в его голосе была хриплой. – Мы делимся тем, что можем, с остальными, а Мария делает для детей все, что в ее силах.

Он посмотрел на Марию, стоявшую в дверях, и она обернулась. Что-то произошло между ними, но Селин понятия не имела, что именно.

Взяв баночку с мазью из гадючьего языка и чистую тряпку, она сказала: – Ладно, это будет неприятно.

Обратив свое внимание на его раны, она вспомнила, что одна из причин, по которой она пришла сюда, заключалась в том, чтобы осмотреть любого раненого страждущими солдатами. Судя по расстоянию между следами когтей на спине Маркуса, у того, кто сделал это с ним, должно быть, были огромные лапы.

Она начала с верхней части его плеча и начала спускаться вниз. Он ни разу не ахнул и не вздрогнул, и она знала, что маковый сироп не мог притупить всю боль. Закончив промывать все раны, она убрала гадючий язык и переключилась на смесь молотого чеснока и имбиря в уксусе.

– Будет больно, но это предотвратит инфекцию, – сказала она, выливая смесь на чистую тряпку и прикасаясь к его спине.

И снова он не дрогнул.

Покончив с этим, она обхватила его за плечи, как могла, и помогла ему надеть рубашку. Он позволил ей.

Мерседес внезапно встала, чувствуя себя неловко. – Мы ничем не можем вам заплатить.

Селин так устала, что с трудом держалась на ногах, что облокотилась на стол. – Мы пришли не за оплатой. – И тут ей кое-что пришло в голову. – Ой. . есть одна вещь, с которой, вы возможно, могли бы нам помочь.

Все тело Мерседес напряглось. – Помочь?

– Да, нам нужно было собрать вещи для путешествия, и нам с Эмили разрешили только одно дополнительное шерстяное платье для дневного ношения. Мы чуть не испортили те, что были на нас по дороге сюда. У меня на рукавах кровь от ухода за раненым солдатом. Как мы можем постирать их здесь? Не могли бы вы позволить нам воспользоваться вашим корытом и бельевой веревкой?

Выражение лица Мерседес стало недоверчивым, а затем она издала короткий смешок. – Все что тебе нужно это помочь со стиркой нескольких платьев? – Она покачала головой. – Приноси их ко мне, и я сама их постираю. Я могу удалить кровь из шерсти.

– Спасибо.

Все еще сидя на скамейке, Маркус смотрел на Селин своими черными глазами, словно пытаясь понять ее. Она надела свой плащ и собрала коробку с припасами, когда Эмили подошла к ней.

– Мы вернемся завтра, – сказала Селин, надеясь, что это прозвучало по-деловому. – Маркус, не снимай эти бинты, даже если раны будут зудеть.

Мария отошла от двери, и Селин направилась к выходу, чуть не споткнувшись на лестнице от усталости. Солнце опустилось совсем низко. Неужели только сегодня утром она помахала на прощание капралу Базену и другим солдатам из Сеона, а затем последовала за Яромиром в этот лагерь? Казалось, что прошла целая вечность.

Яромир ждал их у тропинки впереди, но когда Эмили шла рядом с ней, Селин прошептала: – Что ты думаешь об этих троих там, в фургоне?

– Я думаю, у кого-то в их семье есть склонность к именам, начинающимся на букву М.

Эта попытка пошутить была настолько неожиданной, что Селин невольно приподняла уголки рта. Эмили почти всегда могла заставить ее улыбнуться.

– По правде говоря, – добавила Эмили, – я думаю, что Мерседес злится, но она не скрывает этого. Маркус и Мария держат в себе много ненависти.

Так же думала и Селины.

– Маркус и некоторые из людей Мондьялитко, должно быть, подписали контракты с Киганом, – сказала она. – Лошади тащат повозки или нет, я не могу придумать другой причины, по которой они остались бы здесь… а Маркус ненавидит солдат.

– Да, но как сильно он их ненавидит?

Действительно, насколько?

Навстречу им вышел Яромир. – Ты выглядишь уставшей.

– Ты даже не представляешь, – ответила Селин. – Мы можем пойти в нашу палатку и немного отдохнуть?

– Конечно. – Он взял у нее коробку и повел по тропинке обратно к лагерю солдат.

– Вы узнали что-нибудь от этих людей? – спросила она.

– Ничего особенного, только то, что за день эти… волки трижды нападали на нас в самих шахтах. Шахтеры теперь вообще отказываются работать, и солдаты Кигана не только не отпускают их, но и не заставляют работать, потому что это означало бы, что солдатам придется самим входить в шахты, чтобы наблюдать, и они точно так же боятся быть пойманными или пойманными там.

Селин переваривала услышанное. – Я думаю, ты многому научился. Если кто – то делает это специально – заражая солдат, я имею в виду, – это почти звучит так, как будто они пытаются прекратить работу в шахтах.

Тропинка вела к лагерю Пален.

Когда показались палатки, Селин услышала громкие голоса. Обернувшись, она увидела капитана Кигана среди своих людей. На самом деле… он кричал на пятерых из них. Она узнала троих солдат, которых видела днем раньше: круглолицего гвардейца Сондерса, пугливого молодого Грэма и высокого беззубого Рэмси. С двумя другими она не была знакома.

– У нас гости со двора Сеона! – Крикнул Киган. – Посланы по просьбе нашего принца! И вы все бродите здесь, и никто не помещен на назначенный ему пост. Ты весь грязный, и вид у тебя отвратительный. Я этого не потерплю! Вы приведете себя в порядок и будете вести себя как солдаты, или я поставлю вас на ночную вахту в этом цыганском таборе. Поняли мння?!

Если бы Яромир когда – нибудь произнес такую речь перед своими людьми, они бы пресмыкались. Он редко угрожал – да ему это и не требовалось, – но угрозы Яромира воспринимались всерьез.

Селин ожидала, что солдаты будут кланяться, скрести и хором воскликнут: «Есть, сэр.»

Но они этого не сделали.

Рэмси посмотрел на капитана с плохо скрытой враждебностью и заговорил так тихо, что Селин пришлось читать по его губам, но, похоже, он сказал: – Я не буду подчиняться приказам человека, который не может заплатить свои долги.

Капитан Киган напрягся. – Что ты сказал?

Некоторое время никто не отвечал, а потом Рэмси пробормотал: – Ничего.

– Занять свои посты! – приказал Киган.

Мужчины зашаркали прочь, но Селин была несколько потрясена. Она никогда не видела ничего подобного. Даже в Шетане субординация не подвергалась сомнению, и солдаты подчинялись приказам вышестоящего офицера.

Дисциплина здесь рушилась… а этим людям нужна была дисциплина, если они надеялись организоваться и выжить.

Однако, когда она, Эмили и Яромир подошли, они притворились, что не видели этой сцены.

– Добрый вечер, капитан, – сказала она.

Он обернулся и увидел, что она приближается. – Миледи, я уже собирался идти вас искать.

– Да, мы задержались в шахтерском лагере.

Он нахмурился. – Весь день? – Но затем он вежливо поклонился Эмили. – Я приготовил небольшой ужин, который будет подан в моей палатке. Не могли бы вы быть готовы через час?

Селин захотелось застонать. Ей хотелось спать. Меньше всего ей хотелось надевать вечернее платье и сидеть за столом, ведя вежливую беседу. Но они были здесь не просто так, и она взглянула на Яромира. Он коротко кивнул.

– Конечно, – сказала она. – Для нас это большая честь. – Когда она начала уходить, что-то пришло ей в голову, и она не была уверена в протоколе. Эмили подчеркнула, что как старший командир, он отвечал за всех здесь. Нужно ли ей его разрешение на проведение каких-либо чтений? – Капитан… в соответствии с нашим запросом, я хотела бы просмотреть записи о молодой женщине по имени Мария и мужчине по имени Маркус. У меня есть на это разрешение?

Он нахмурился еще сильнее. – Мария? Почему?

Вместо ответа она оглядела его с ног до головы, как это сделала бы любая высокомерная дама из окружения Антона.

Он посмотрел в сторону, смущаясь. – Да, поступай так, как считаешь нужным.

Глава 5

Хотя Селин все еще чувствовала себя усталой, когда вошла в палатку капитана Кигана той ночью, она была достаточно осведомлена, чтобы быть несколько обеспокоенной состоянием своего платья. По просьбе Яромира Хельга собрала вещи для двух сестер, включая два прекрасных платья из замка, которые, вероятно, когда-то принадлежали тетке Антона. Оба платья были шелковыми. Амели была одета в зеленое платье цвета морской пены, а у Селин оно было темно-розового оттенка. Но. . несмотря на то, что обе вещи были аккуратно сложены, они все еще несколько дней валялись в мешке. Селин вымыла дорожный мешок, который был использован вместо этого, но она предположила, что Яромирские грязные мешки было бы легче привязать к спине лошади, если это необходимо.

В результате, как бы она ни старалась разгладить оба платья, на юбках оставались складки, а поскольку изящные туфельки, которые Хельга упаковала, никак не могли пережить прогулку к палатке Кигана, обе сестры в конце концов надели свои сапоги. Так или иначе, это сочетание заставило Селин чувствовать себя менее похожей на придворную даму.

Хуже того, ей почти пришлось затащить Амели в зеленое платье цвета морской пены, так как оба платья были довольно низко вырезаны на груди, и сначала Амели отказалась надеть их, но когда ей пришлось выбирать, она решила, что розовый цвет ей не нравится больше, чем зеленый. Когда ее наконец зашнуровали и причесали, она выглядела одновременно поразительно хорошенькой и болезненно неловкой.

Снова. . последнее едва ли можно было назвать отражением придворной дамы.

Однако ни капитан Киган, ни капрал Куинн, казалось, не замечали этих складок, наблюдая за входящими гостями. Яромир замыкал шествие Троицы. Очевидно, Рюрика, как простого гвардейца, никто не приглашал, и Селин надеялась, что он прекрасно чувствует себя среди группы незнакомых солдат.

«Зрелище для больных глаз,» – сказал Киган, оценивающе глядя на Селин, которая сама уложила свои волосы мягкой челкой, свисающей вниз. «Я не видел леди в приличном платье с прошлой весны.»

Хотя это показалось ей довольно дерзким, она выдавила из себя улыбку. Стол был украшен множеством серебряных подсвечников и оловянных кубков.

Когда Куинн выдвинул для нее стул, Яромир шагнул вперед, чтобы придержать один для Амели. Он ни разу не поддразнивал ее из-за шелкового платья, но также, казалось, не мог отвести от нее глаз. Это не улучшило уровень комфорта Амели.

Как только все уселись, Киган щелкнул пальцами. Из задней части шатра вышел солдат-Пален и, как слуга, принялся разливать вино. Закончив, он снова исчез.

Киган оглядел всех сидящих за столом и откашлялся.

«Леди Селин,» – начал он с интонацией, которую можно было назвать только поучительной. «Мне сообщили, что вы провели весь день, ухаживая за этой грязью, живущей в шахтерском лагере.»

Рука Селин замерла с бокалом на полпути ко рту. «Прошу прощения?»

Он сделал большой глоток собственного вина. «Я думал, вы едете, чтобы позаботиться о нескольких раненых рабочих. Но большинство этих шахтеров и цыган ничего не сделают, чтобы помочь себе. Конечно, я полностью поддерживаю ваши усилия здесь, но вы не должны утомлять себя или тратить впустую лекарства, давая их тем немногим лучше животных. Это им не поможет, и они не поблагодарят тебя.»

Селин уставилась на него, и лицо Амели покраснело.

«Лейтенант,» – выпалил Куинн, словно пытаясь сменить тему разговора, «как прошел ваш летний урожай в Сеоне?»

«В изобилии,» – ответил Яромир, возможно, столь же довольный тем, что говорит о чем-то другом. «Погода была очень хорошая.»

Вошли еще два солдата, один нес тарелку с дымящейся лепешкой, а другой-котлету и большой поднос с двумя жареными птицами сверху. Поднос был поставлен прямо перед Киганом, который взял нож и двузубую вилку, чтобы нарезать мясо. Оба солдата исчезли.

«У нас есть хорошо набитая провизией палатка с печкой, и я привез с собой повара из Пелена.» Он указал на поднос перед собой. «Но у нас здесь тоже полно дичи. Это дикие фазаны, запеченные с грушами. Я думаю, вам понравится это блюдо.»

При виде фазанов Селин услышала в своих ушах голос Маркуса.

Я охочусь, и мы едим все, что не берет капитан Киган.

Маркус, вероятно, сам поймал этих птиц. Думая о трагических обстоятельствах, которые она видела в лагере шахтеров, она задавалась вопросом, Сможет ли она проглотить хоть кусочек. Глядя через стол, она догадалась, что Амели думает о том же самом.

К счастью, Киган, казалось, не замечал их дискомфорта и не ожидал разговоров от женщин за столом, поэтому он продолжил резать, продолжая обсуждать летний урожай с Куинном и Яромиром. Каким-то образом Селин ухитрилась закончить трапезу и наесться досыта ради приличия, надеясь, что ее скоро отпустят. В промежутке между выпитым вином и чересчур долгим днем стол начал плыть у нее перед глазами.

Сквозь бессмысленный разговор за ужином она услышала, как Яромир спросил: «Сколько человек вы сейчас здесь разместили?»

Киган и Куинн оба замолчали, а затем Куинн ответил: «Вычитая текущие потери, я думаю, что мы снизились до сорока одного.»

«Сорок один?» Повторила Амели. «Если добавить сюда женщин и детей, то в лагере шахтеров, наверное, человек двести или чуть больше. Вам нужен сорок один вооруженный охранник, чтобы держать их здесь?»

Киган заерзал на стуле. «Хорошо. . некоторые из этих людей-подкрепление, посланное моим господином, чтобы помочь справиться с недавними трудностями.»

«Да,» – подумала Селин, – «и эти подкрепления не помогли.»

Снаружи послышался шум, и, к ее удивлению, четверо солдат втащили Марию и Маркуса внутрь. Мария была откровенно напугана, но Маркус оттолкнул обоих солдат, удерживавших его, и уставился на одного из них, словно провоцируя того снова прикоснуться к нему. Затем он посмотрел так, словно собирался ударить ближайшего мужчину, держащего Марию.

Селин вскочила на ноги, опрокинув стул назад. «Что это такое?»– Она говорила с солдатами. – «Уберите свои руки от этой девушки, сейчас же!»

Они отпустили Марию и посмотрели на своего капитана.

Киган встал и хмуро посмотрел на Селин. «Вы же сами сказали, что хотите их прочесть. Вы утверждаете, что являетесь провидцем Антона? Как и ваша сестра?»– По его тону было ясно, что он считал, что она и Амели не обладали никакой реальной властью вообще и были просто скучающими дамами, играющими с Антоном.

И это было совсем не то, что она имела в виду, когда говорила с Киганом ранее.

«Теперь, когда они здесь, вы должны прочитать их,» – сказал Яромир напряженным голосом.

Она снова повернулась к нему и поняла, о чем он думает. Они были здесь, чтобы играть свою роль, выполнять свою работу. Если она хочет убедить Кигана в том, что она истинная провидица, которой следует позволить читать мысли его людей, ей лучше начать доказывать это.

«Мария,» – тихо сказала она, – «все в порядке. Если ты можешь подойти и сесть рядом со мной, я просто хочу дотронуться до твоей руки. Это все, что я хочу сделать. А потом ты сможешь вернуться домой, к Мерседес. Я обещаю.»

Паника в глазах Марии немного поутихла, и Селин протянула ей руку. «Иди сюда и посиди со мной.»

Она выпрямила свой стул и придвинула другой для Марии. Ненавидя себя за то, что делает это в присутствии Кигана, Куинна и всех этих мужчин, она протянула руку, и Мария подошла к ней, сжимая ее пальцы. У девочки были такие маленькие ручки. Она была не более чем на два года моложе Амелии, но почему-то казалась намного моложе.

Селин села, и Мария тоже, как будто она могла найти защиту в непосредственной близости.

«Все в порядке,» – повторила Селин. «Я просто закрою глаза и увижу твое будущее. Никто тебя не обидит.»

Возможно, было бы более полезно, чтобы Амели прочитала прошлое девушки, но Амели не была опытна в том, чтобы успокоить или утешить кого-то испуганного. Селин должна была показать Марии, что ей нечего бояться.

Держа девушку за руку, Селин закрыла глаза и попыталась отгородиться от всех и вся в палатке. Она очистила свой разум и сосредоточилась на Искре духа Марии. . о ее будущем. Первый удар пришелся почти мгновенно, и Селин приготовилась ко второму. А потом она уже мчалась вперед по белому туману.

Путешествие было недолгим.

Вокруг нее материализовалась сцена, и на мгновение она растерялась. Она обнаружила, что стоит в той же самой палатке, только сзади, возле кровати. В палатке было гораздо темнее, и только одна свеча горела на маленьком столике. На полу возле висящего гобелена, отделявшего эту часть палатки от передней, стояла корзина с едой. Подойдя поближе, Селин увидела, что там лежит вяленая говядина и бисквиты-основные продукты питания странствующих солдат.

Внезапно Киган прошел мимо гобелена в заднюю часть шатра. На нем были только бриджи и рубашка с распущенными фалдами, а в руке он держал кубок с вином.

«Это ты?» – сказал он, щурясь на задний выход. «Поторопись.»

В дверном проеме мелькнула тень.

Селин напряглась, когда Мария медленно вошла внутрь. Ноги у нее были босые, и она снова походила на лань, готовую к прыжку.

«Ты уже знаешь, что делать,» – сказал Киган. – «Просто продолжай в том же духе. Если только вы с сестрой не хотите жить дальше теперь, когда ваш отец мертв и у вас нет мужчины, чтобы работать на шахтах.» Он махнул рукой в сторону корзины с едой. «И ты хочешь, чтобы эти дети-паразиты остались голодными.

В свете свечи молодое лицо Марии казалось еще красивее, но ее черные глаза горели ненавистью и страхом.

Она не побежала и не придвинулась к нему ближе.

С отвращением он протянул руку и схватил ее за локоть.

Селин хотелось закричать и оттолкнуть его, но она была всего лишь наблюдателем, и у нее было неприятное чувство в животе, что она точно знала, что сейчас произойдет.

Киган потащил Марию к своей кровати. Подойдя к ней, он повернулся и грубо стянул верх платья с ее плеч. Грудь у нее была бледная и маленькая, как и все остальное.

Селин начала задыхаться. Она хотела, чтобы все это закончилось. Она хотела быть подальше отсюда.

А потом Киган прижал Марию к кровати. Он задрал ей юбку, и она начала хныкать. Внутри этого видения Селин заставила себя отвернуться и посмотреть в сторону.

Изображение исчезло.

«Селин!»

Открыв глаза, она услышала, как задыхается, и увидела Яромира, присевшего рядом с ее креслом. Амели была прямо за ним.

Селин боялась, что ее сейчас стошнит.

«Вылезай оттуда» – сказал Яромир. «Я прямо здесь.»

Капитан Киган подошел к Амели сзади. «Что происходит?» – потребовал он ответа.

Селин не могла заставить себя посмотреть на него. Мария крепко сидела в своем кресле, ее голова раскачивалась взад-вперед, и Селин поняла, что ей нужно быстро взять себя в руки. У нее не было ни малейшего желания еще больше унизить девушку в этой компании.

«И что же вы увидели?» – Спросила Амели.

«Ничего,» – ответила она. «Это не сработало.»

И Яромир, и Амели будут знать, что она лжет, но ни один из них не выдаст ее. Положив руку на подлокотник кресла, она попыталась встать. Маркус пристально смотрел на нее.

Киган казался неуверенным, но все же кивнул головой в сторону Маркуса. «Ты хочешь прочесть его прямо сейчас?»

«Нет» – сказал Маркус, и его голос эхом разнесся по палатке. «Только не так.»

Двое солдат двинулись, чтобы схватить его, и Селин не смогла удержаться от крика: «Не трогай его!» По какой-то причине она не могла смириться с мыслью, что эти грязные солдаты снова поднимут руки на Маркуса.

Оба солдата застыли на месте, и она снова попыталась взять себя в руки. – «Простите меня» – с трудом выговорила она Кигану. «День был слишком длинным, и я очень устала. Не могли бы мы, пожалуйста, отказаться от этого на ночь?»

Теперь стены палатки плавали вокруг нее, и она едва слышала его ответ, который, казалось, включал в себя какие-то извинения.

«Пожалуйста, отпустите Маркуса и Марию домой,» – сказала она.

Следующее, что она помнила, было то, что Яромир был с одной стороны от нее, а Амели – с другой, и ее вывели из передней части палатки. Она не помнила, как возвращалась к их собственной палатке, но когда они подошли к ней, то почувствовала, что Яромир входит внутрь.

* *

Когда Амели помогла Селин войти в их палатку, ее беспокойство переросло в открытую тревогу. Она видела свою сестру такой расстроенной только однажды, и Селин потребовалось много времени, чтобы прийти в себя. На столе горела свеча-фонарь. Должно быть, кто-то вошел и зажег ее для них.

«А что там произошло?» – Спросил Яромир. «Я знаю, что вы что-то видели.»

Амели помогла Селин сесть на стул и почти не поверила своим глазам, когда ее сестра издала единственный всхлип. Но они не плакали. Любой из них.

«Киган издевается над девушкой. .» – Селин удалось выбраться наружу. Она вытерла глаза и глубоко вздохнула. «Я видел его и могу сказать, что это было не в первый раз.»

Амели выпрямилась. «Что ты имеешь в виду, «злоупотребление»?»

«Ты знаешь, что я имею в виду,» – тихо ответила Селин. «Это не совсем сила, но он принуждает ее с помощью еды для детей и угроз заставить ее и ее сестру уехать.»

Амели резко повернулась к Яромиру. «Ты должен это прекратить. Скажи ему, что он должен остановиться, или ты доложишь о нем принцу Ливену.»

За все время, что она знала Яромира, она никогда не видела, чтобы он чувствовал себя так неловко. Он переминался с ноги на ногу и, казалось, не мог встретиться с ней взглядом.

«Амели. .,» – сказал он. – «Принцу Ливену все равно, а я не могу угрожать вышестоящему офицеру. Я знаю, что подобные вещи весьма прискорбны, но такое случается сплошь и рядом, когда люди дислоцируются в таких отдаленных местах, как это.»

«Несчастный случай?» – повторила она.

«Мужчины, обменивающие еду на благосклонность женщины, существуют так же долго, как и война,» – сказал он.

«Все было совсем не так,» – прошептала Селин. «Ты же его не видел. Это было ужасно.»

«Яромир, ты должен что-то сделать!» – Настаивала Амели. – «Ты защищаешь людей. Это то, что ты делаешь.» – Она не могла поверить, что он стоит здесь и спорит с ней. Почему он еще не подошел к палатке Кигана?

Его лицо посуровело. – «Я не могу, я ничего не могу сделать.» – Он попятился к выходу. «Мы здесь для того, чтобы решить одну проблему для принца Антона, и я думаю, что вам обоим следует помнить об этом.» – Он сделал паузу, но по-прежнему не смотрел ни на одного из них. «Вы оба устали. Поспите немного, а утром мы продолжим расследование. Я в соседней палатке. Позовите, если я вам понадоблюсь.»

Хотя казалось невозможным, что он повернется и уйдет, оставив все как есть, он так и сделал.

Амели на мгновение уставилась на пустой дверной проем, а затем снова повернулась к сестре. «О, Селин.»

* *

Бедняжка Амели была так поражена поведением Яромира, что Селин заставила себя встать.

«Мы сами кое-что сделаем для девочки,»– сказала она. «Я еще не знаю, что именно, но мы это сделаем.» – Она потянулась к руке Амели. – «В одном Яромир прав. Нам надо немного поспать. Помоги мне снять это платье.»

И уверенность в том, что они сами помогут Марии, и разумные слова о том, чтобы немного поспать, заставили Амели действовать. Они помогли друг другу раздеться до сорочки и чулок, а потом пошли осматривать кровать. Матрас и постельные принадлежности были сухими, но одеяла тонкими, поэтому Селин расстелила сверху их красные плащи, чтобы согреться еще больше. Затем она задула свечу фонаря.

Вскоре они уже лежали под одеялом, и Селин надеялась, что сестра не захочет больше разговаривать сегодня вечером. После всего, что произошло сегодня, она была не в состоянии говорить с кем-либо, даже с Амели.

К счастью, дыхание Амели вскоре стало спокойным и ровным, и Селин предположила, что сон придет к ней также быстро. Она не могла припомнить, чтобы когда-нибудь так сильно уставала.

К сожалению, этого не произошло.

Может быть, она слишком устала, чтобы спать?

Или это было что-то другое? Она не могла объяснить этого, но когда села, ее взгляд переместился в темноту туда, где, как она знала, находилась закрытая дверь палатки. Там кто-то был. Кто-то ждал ее.

Оставив Амели спать, Селин встала с кровати и надела свой красный плащ. Она подошла к пологу палатки и вышла наружу. Вокруг не было ни одного солдата, но несколько фонарей на столбах позволяли ей видеть даже две-три палатки.

Движение у палатки впереди привлекло ее внимание, и кто-то вышел из темноты на свет висячего фонаря.

Это был Маркус.

И тут ей пришло в голову, что она, может быть, спит, а может быть, это просто сон.

Не раздумывая, она подошла к нему, и он отвел ее назад, подальше от глаз, между двумя палатками. Она последовала за ним. Его лицо было таким красивым, почти нереальным, с черными глазами и острыми скулами. Нет, это был не сон. Она уже проснулась.

«Я видела, что Киган делает с Марией,» – сказала Селин.

«Я знаю, что это так.»

«Я никогда не думал, что он вот так затащит тебя в свою палатку.»

«Я все понимаю. Я видел ваше лицо.»

Этот человек казался ей опасным, но по какой-то причине она его не боялась.

«Я не могу остановить Кигана,» – сказал он. «Единственное, что я могу сделать, – это увезти Мерседес и Марию из этого места, но я не могу этого сделать до конца осени, когда мой контракт закончится, и это только в том случае, если Мария уедет.»

«А почему бы ей не уехать?»

«Потому что нам не повезло, и хотите верьте, хотите нет, но кое-что было еще хуже до того, как мы прибыли сюда и наши люди начали подписывать контракты с домом Палена.» Его голос звучал обвиняюще, как будто он обвинял мужчин из своей семьи.

Селин и представить себе не могла, что жизнь странствующих кочевников

Мондиалитко может быть хуже резанских рудников. «Но вы же подписали контракт.»

«Нет, это не так. Но не сразу. Я был нашим охотником. Я остался, потому что мои люди нуждались во мне, и я видел, как наши люди попали в паутину, когда им обещали работу и зарплату. Но шахтеры получают зарплату только в том случае, если они завершают контракт. В течение года им разрешается вынимать ваучеры, чтобы обменять их на еду из палатки с провизией, но эти ваучеры позже выходят из их зарплаты. Вот почему так многие дети голодают. Их отцы стараются не попадать обратно на ваучеры.»