Текст книги "Ведьмы в красном"

Автор книги: Барб Хенди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Он не ответил и не смотрел на нее.

Она повернулась к Яромиру.

– Я думаю, что для него безопасно, если мы продолжим.

Яромир выдохнул через нос, словно что-то обдумывая, а затем встал в конце повозки.

– Все сюда, – позвал он.

Скорее, чем Селин ожидала, все люди собрались вокруг. Амели была среди них, с любопытством глядя на Яромира.

– Рязань не далеко по этой дороге, – начал он, указывая на север. – Гвардеец Рюрик останется со мной, остальные отправятся обратно. – Немного повернувшись, он жестом повел по широкой, ухоженной дороге на восток. – Я не хочу, чтобы вы снова пересекали реку, поэтому идите на восток и используйте мост выше Энемуска. – Он передал карту Базину. – Только

езжай прямо домой и убедись, что Павел останется с ногой.

Почти все кивнули в знак согласия … все кроме Рюрика, который был ошеломлен.

– Я? – Спросил он. – Сэр? Разве ты не можете выбрать кого-то другого?

Яромир не привык к тому, чтобы его приказы ставились под сомнение.

– Гвардеец?

– Что, если принцу Антону нужно будет доставить сообщение, отправленное его отцу? – Рюрик бросился вперед.

Челюсть Яромира дернулась.

– Он может послать кого-нибудь другого. – Его голос был угрожающим, Рюрик потрясенно замолчал.

Селин задавалась вопросом, почему. Со стороны Яромира она нашла его выбор хорошим. Рюрик может и не был таким сильным бойцом, как Павел, но он был уверенным и веселым, и для их задачи эти два качества могли быть более полезными. Почему он не хотел остаться? Он слышал какие-нибудь намеки о том, для чего они с Амели пришли сюда? Тем не менее, он был солдатом и не ударился в панику, лишь слегка испугался.

– Гвардеец Вултер, – сказал Яромир. – Привяжите женские сумки к одной из дополнительных лошадей. – Он продолжал отдавать приказы, готовясь отделиться от группы, но Селин

перестала слушать.

Она повернулась и посмотрела на дорогу, уходящую на север, забыв о странном нежелании Рюрика и сломанной ноге Павла.

Рязань ждала.

Глава 4

К полудню и без того узкая дорога превратилась в тропинку, но когда Яромир увидел впереди поляну, он понял, что они прибыли к месту назначения. Когда его лошадь прорвалась через лес, он понятия не имел, чего ожидать.

Но… он ожидал увидеть по крайней мере несколько небольших зданий. Насколько он понял, люди принца Ливена находились здесь уже пять лет.

– Палатки? – Спросила Эмили в таком же недоумении, останавливая свою лошадь рядом с ним.

Шесть огромных палаток и множество меньших были единственными жилищами в поле зрения. Позади палаток стоял большой самодельный деревянный сарай, но, похоже, это было единственное постоянное сооружение.

Несколько солдат в темно – коричневых плащах, вооруженные копьями повернулись в их сторону, но все замерли, когда Селин подъехала к сестре, а Рюрик замыкал шествие.

Яромир приветственно поднял руку. Никто не ответил, и солдаты, толпившиеся среди палаток, стояли, уставившись на Эмили и Селин. Эти люди казались немытыми и нервными, с напряженными, встревоженными лицами. Следуя своим инстинктам, Яромир решил не приближаться, пока кто-нибудь не подойдет к нему.

Наконец, подошел тучный стражник, сжимая копье, но держа его острие прямо.

– Ты проиграл? – спросил он.

Двое других охранников подошли к нему сзади, выглядя еще более неопрятными вблизи. Одному охраннику было лет семнадцать, у него были длинныt спутанные волосы и разные глазами: один голубой, другой карий. Он казался скорее пугливым, чем раздраженным. Его спутник был немного старше и выше, с двумя отсутствующими передними зубами. Младший наполовину спрятался за его спиной, словно ища защиты.

Но все трое мужчин продолжали смотреть на Эмили и Селин.

Яромир напрягся от полного отсутствия военной дисциплины, и его тон стал холодным, сердитым и властным. – Я лейтенант Яромир из замка Сеона. Нас послали по просьбе принца Ливена. Я хотел бы поговорить с капитаном Киганом.

Прямо перед ним был караульный, который скривился, словно вспомнив что-то забытое. Затем он выпрямился и коснулся своей груди. – Гвардеец Сондерс, сэр. – Он указал сначала на юношу позади себя, а затем на другого мужчину. – Гвардейцы Грэм и Рэмси.

– Где ваш капитан? – Спросил Яромир.

Сондерс обернулся. – Сюда, сэр.

Оставаясь верхом, Яромир кивнул Эмили и последовал за гвардейцем Сондерсом через палатки. Многие из временных убежищ, мимо которых они проходили, выглядели очень старыми, с заплатами и неухоженными дырами. Дождя не было, но небо было пасмурным и серым, что еще больше усугубляло мрачность окружающей обстановки. Сондерс повел их к задней части лагеря, ко второй по величине палатке – размером с небольшой дом, только эта казалась новее остальных.

Яромир спешился и повернулся, чтобы помочь Эмили слезть с лошади. Она посмотрела на его протянутые руки и, казалось, собиралась оттолкнуть их, но он покачал головой, надеясь, что у нее хватит ума сыграть свою роль. К счастью, она, казалось, тоже это поняла и позволила ему поднять себя. Рюрик стоя на земле, сделал то же самое для Селин.

– Доложи о нас, а потом займись нашими лошадьми, – приказал Яромир.

Сондерс просунул голову в открытый полог палатки. – Капитан, посетители здесь, чтобы встретиться с Вами. . из замка в Сеоне.

Не дожидаясь приглашения, Яромир прошел мимо него внутрь, подав знак своим спутникам следовать за ним. После потрепанного облика Кампи роскошь теперь окружала его. Пол был покрыт толстым мехом. Гобелены, свисающие с потолка, были со вкусом расставлены, создавая перегородки. В центре зала стоял длинный полированный стол с шестью деревянными стульями, украшенными серебряными подсвечниками. Посмотрев сквозь перегородки в заднюю часть палатки, он увидел круглую, окаймленную камнем яму для костра с вентиляционным отверстием наверху, чтобы в случае необходимости можно было согреться.

В настоящее время в палатке находились только двое, оба мужчины в кольчугах и темно-коричневых плащах. Яромир сразу же определил капитана Кигана, но только в силу его возраста. Киган был среднего роста, коренастый, мускулистый, который только недавно начал толстеть. Его волосы поседели, и он носил коротко подстриженную бороду, которая полностью скрывала нижнюю половину его лица.

Другой мужчина выглядел лет на тридцать, высокий, хорошо сложенный, гладко выбритый, с волосами песочного цвета и светло-голубыми глазами.

Киган немедленно ощетинился, увидев вошедших в его палатку гостей. – Что это? – рявкнул он.

И снова Яромир заколебался. Неужели здесь рухнуло все подобие военного профессионализма?

– Лейтенант Яромир, – сухо ответил он, – из замка Сеон. – Он протянул руку к женщинам.

– Позвольте представить вам леди Селин и леди Эмили фавориты из свиты принца Антона.

Как и в случае с Сондерсом, его манеры возымели немедленный эффект, и оба мужчины вытянулись по стойке смирно, но, казалось, не находили слов.

Селин улыбнулась. – Простите за наш внешний вид, капитан. Мы путешествуем уже несколько дней.

Это возымело еще более быстрый эффект, чем слова Яромира, и Киган со своим спутником поспешили к столу, выдвигая стулья. – Дамы, прошу вас, – сказал Киган, – проходите и садитесь.

Сондерс уже ушел, а в дверях стоял Рюрик. – Вы свободны, – спокойно сказал Яромир. – Проследи, чтобы о лошадях позаботились.

– Да, сэр.

Киган налил вино Эмили и Селин, которые сидели за столом, и жестом подозвал высокого рыжеволосого мужчину. – Это капрал Куинн. Он является моим заместителем в гвардии. – Оглянувшись на Яромира, он спросил: – тебя послал князь Антон?

– Через своего отца, чтобы предложить свою помощь, – ответил Яромир, шагнув вперед и вытащив два письма из-под стеганой рубашки под доспехами. – Первое – письмо принца Ливена к милорду, а второе – письмо Милорда к вам.

Они с Антоном решили ничего не скрывать и предоставить Кигану полный доступ ко всей необходимой информации.

Озадаченно нахмурившись, Киган взял у него письма и не спеша прочитал их оба. Первым было то самое письмо, которое Леонидис привез от принца Ливена, в котором он объяснял ситуацию и явно просил Антона разобраться с этим делом. Второе письмо было от Антона, написанное непосредственно Кигану, объясняя, что Селин и Эмили были провидцами и целителями из двора Сеона, которым должно было быть оказано полное содействие. Антон откровенно заявил, что если Киган хочет, чтобы суть этой проблемы была искоренена и решена, он должен удовлетворить все просьбы Селин и Эмили.

Наконец Киган поднял глаза и протянул оба письма капралу Куинну. Но капитан, казалось, был на грани напряженного недоверия.

– Позвольте уточнить… – начал он. – Итак, вместо того чтобы послать мне замену или даже подкрепление из Палена, мой принц обратился к своему младшему сыну… который, в свою очередь, прислал двух женщин, которые утверждают, что они «провидцы».

– Твой князь уже однажды прислал подкрепление, – ответил Яромир. – От них не было никакой помощи.

– Пожалуйста, капитан, – сказала Селин. – Я знаю, как это должно выглядеть, но у принца Антона была похожая, казалось бы, неразрешимая… проблема весной, и мы с сестрой смогли остановить серию неестественных смертей. Нас бы сюда не послали, если бы ваш и мой принц не верили, что мы сможем вам помочь.

Капрал Куинн слушал ее с интересом. У него был такой же затравленный, измученный вид, как и у всех остальных, кого Яромир встречал здесь до сих пор, но светло-голубые глаза мужчины были более настороженными.

– Вы проделали весь этот путь без сопровождения? – спросил он.

– Нет, конечно, нет, – ответил Яромир. – У нас был небольшой отряд, но я отослал его обратно.»

– Отослал их обратно? – Повторил Киган. – Но почему?

И снова Яромир решил быть честным. – Потому что мой господин подумал, что вы можете почувствовать вызов или что ваша власть окажется под угрозой, если я приеду с отрядом людей из Сеона под моим командованием.

Когда Киган отвел взгляд, стало ясно, что интуиция Антона не подвела.

– Мой господин хочет, чтобы вы поняли, что мы здесь, чтобы помочь, – продолжал Яромир. – Это все, что мы хотим сделать. И он хотел показать свою уверенность, что он доверяет вам, чтобы защитить этих дам. – последняя часть была просто комплиментом. Он сам защитит Эмили и Селин.

Киган глубоко вздохнул. – Если бы он хотел, чтобы они были в безопасности, он вообще не должен был посылать их сюда.

* *

Селин прислушивалась к разговору мужчин, но в глубине души старалась не паниковать из-за всего, что видела и чувствовала с тех пор, как приехала сюда.

Это было место, покинутое надеждой. Она видела это по лицам мужчин, по их убогим жилищным условиям, по тому, что они давно перестали мыться и заботиться о себе, как подобает солдатам на службе.

Хуже того, внутренняя часть этой палатки только усилила ее беспокойство, поскольку предполагала, что их предводитель отрезал себя от внешнего мира и жил отдельно со своими толстыми мехами, красным вином и гобеленами. И все же… весь лагерь казался таким временным, как будто в течение многих лет ни одна из сменяющихся групп людей, размещенных здесь, никогда не вынашивала намерения оставаться здесь достаточно долго, чтобы построить деревянные бараки.

До сих пор Эмили хранила молчание, но Селин знала, что она должна быть так же обеспокоена тем, во что они ввязались.

Трудно было помогать людям, которые, казалось, считали себя выше всякой помощи – и именно это она чувствовала.

– Простите меня, – осторожно сказал капрал Куинн, глядя на Селин.

Она внимательно посмотрела на него. В то время как капитан Киган казался человеком, давшим себе волю, Куинн был в расцвете сил. Он тоже был сильно напряжен, но в отличие от тех, кто стоял снаружи, его плащ и лицо были чистыми. Вокруг него была свернутая спиралью энергия, как будто он был способен быстро действовать, когда это было необходимо. Селин подумала, что он может оказаться полезным, если ей удастся завоевать его доверие.

– У каждого из нас свои способности, – ответила она. – Я могу читать будущее человека, а Эмили может читать его прошлое.»

Осушив полбокала вина, капитан Киган громко и насмешливо фыркнул, и Селин поняла, что еще слишком рано просить его позволить ей начать читать его людей. Сначала он должен понять, что они не шарлатаны. Кроме того, ей нужно было лучше понять ситуацию, и, похоже, ей придется полагаться на авторитет, который Антон предоставил, отправив свое письмо.

– Ваш принц упоминал, что некоторые рабочие здесь были убиты, но… где живут рабочие?» – спросила она. – Подъезжая, мы увидели только ваш лагерь.»

Куинн взглянул на капитана, и Киган, выдвинув стул, сел сам. – Он указал на север. – Между деревьями есть тропинка, ведущая к шахтам. Рабочие живут вон там, на расчищенной территории. Я выставлял им охрану по ночам.»

Она кивнула и взяла себя в руки. Настало время для более сложных вопросов.

– Капитан, не могли бы вы сказать нам… что именно вы имели в виду, сообщая, что ваши люди «превращаются в зверей»? Что это за звери?»

Последовало короткое молчание, и на этот раз Куинн ответил:

– Как волки, только крупнее, с широкой грудью и красными глазами. Кажется, это происходит быстро, без предупреждения.»

– Но это происходит только с вашими людьми, – вмешался Яромир, – а не с шахтерами или их семьями.»

– Пока что да, – ответил Куинн. – Но ты не можешь себе представить… эти твари, эти волки дикие, безумные, и они начинают убивать все, что попадается им на глаза, в мгновение ока. Вскоре после того, как это началось, наши рабочие начали пытаться сбежать, и нам пришлось фактически оседлать некоторых из них и вернуть их обратно.

– Оседлать их? – Эмили заговорила в первый раз. – Им нельзя уходить?

Вопрос, казалось, озадачил и Кигана, и Куинна.

– Ну… конечно, они подписали контракты, – ответил Киган. – Моя единственная обязанность здесь-следить за тем, чтобы серебро продолжало течь. Я не могу этого сделать без достаточного количества работников.

Селин быстро переварила услышанное. То, что он описывал, звучало очень похоже на рабство, через эти «контракты».»

– Сколько солдат вы потеряли? – спросила она.

– Десять человек заражены, – ответил Куинн, – включая одного офицера, лейтенанта Саллиана, а десятого мы потеряли всего три дня назад. Но мы также потеряли еще несколько наших людей, убитых волками, так что капитан не смог выделить никого, чтобы донести нашему принцу об этом последнем случае.

– Заразился? – повторила она.

– Ну, а что еще это может быть? – Рявкнул Киган, делая еще один глоток вина. – И это сделано намеренно. Сначала я подумал, что кто-то из мужчин каким-то образом… заразился этой болезнью, и она распространялась беспорядочно. Но пострадали только мои люди. За всем этим кто-то стоит.

Селин тоже пришла к такому выводу, но капитан казался таким уверенным. Может быть, он знает что-то, чем не делится?

– Вы заметили какие-нибудь предупреждающие знаки, прежде чем люди начнут меняться? Или установил какие-то связи между ними?

Куинн покачал головой. – Я видел это только дважды, и оба раза это было неожиданно. Только что человек был в порядке, а потом его начало рвать, и тогда… мы должны убить их как можно скорее.

– А после смерти тела снова принимают человеческий облик? – спросила она.

Оба мужчины были ошеломлены этим вопросом, и она понимала, что, вероятно, совсем не похожа на придворную даму, но такие вещи следовало задавать.

– Нет, – ответил Куинн. – И мы сжигали их вскоре после этого.

– Вы сжигаете тела волков? – Это не было хорошей новостью. Селин хотела осмотреть одного из них. – А как насчет шахтеров и других убитых солдат? Они тоже сожжены?

– Я не вижу причин настаивать на этом, – ответил Киган. – Некоторые из наших рабочих-Мондялитко, и у них есть свой собственный способ делать вещи, и я уверен, что инфекция не распространяется через тела мертвых шахтеров.

– Мондялитко?

Это казалось маловероятным. Насколько она поняла, племя ее матери было кочевым.

Но ни Куинн, ни Киган не ответили, и она посмотрела на Яромира, который до сих пор позволял ей задавать большинство вопросов.

– Капитан, – начала она, не зная, как сформулировать свою следующую просьбу, – очень жаль, что у вас нет тела того, кто подвергся этому… изменению. Когда это случится снова, будет лучше, если вы выведете жертву из строя, чтобы я мог ее изучить.

Она уже начала думать о мужчинах, превращенных в жертв.

Киган на мгновение открыл рот, но тут же снова закрыл его. – Прошу прощения, Миледи, но вы понятия не имеете, с чем мы имеем дело. Поверьте мне, вы не захотите, чтобы одна из этих вещей была просто выведена из строя.

– О, но я сделаю это, – возразила она. – Я не могу даже предположить, что происходит с вашими людьми, пока не осмотрю кого-нибудь, кто пострадал. Мой принц хочет, чтобы эта ситуация разрешилась, и поэтому я сделаю все, что сочту необходимым. – Пока я не заставлю одного из этих… солдат обратить Волков для изучения, возможно, я смогу увидеть тело кого-то, кто был убит одним из этих существ? Раны могут мне что-то сказать.

Если Киган нашел ее первую просьбу тревожащей, то эта показалась ему неприятной, и он скривил верхнюю губу. – С момента последнего нападения прошло три дня. Было несколько раненых. Один шахтер погиб, но его похоронили.

Селин поразмыслила над этим и поняла, что любые полезные улики, вероятно, будут слишком скомпрометированы, чтобы она могла настаивать на том, чтобы выкопать тело.

– Вы упомянули о травмах. У кого-нибудь есть раны, требующие внимания?

Киган задумчиво нахмурился, как будто это никогда не приходило ему в голову. – Возможно… да, я так думаю.

Как по команде, Эмили встала.

– Мы привезли большую коробку с лекарствами, – сказала Селин. – Если вы будете так добры и выделите нам личные покои, мы с сестрой переоденемся, а потом пойдем посмотрим, какую помощь мы можем предложить шахтерам.

Сначала она подумала, что Киган откажется, но он кивнул. – Конечно.

* *

Селин и Эмили предоставили палатку среднего размера-примерно такого же размера, как их мастерская дома, с достаточно высоким входом, чтобы никому не пришлось нагибаться, чтобы войти

– Неплохо, – сказала Эмили, оглядываясь вокруг. «Рассматривающий.»

Селин согласилась. Большая часть пола была покрыта мехами, а в крыше не было дыр. Там стояла кровать с деревянным каркасом и пуховым матрасом, а также небольшой стол и три стула. Там стояли простой умывальник и кувшин. Ей стало интересно, кто же жил здесь раньше.

– Вот, – сказал Яромир, протягивая им дорожные сумки. – Переоденься, и я провожу тебя на север.

Селин взяла сумки, и он закрыл вход снаружи, давая им немного уединения.

– Что ты думаешь об этом капитане? – Прошептала Эмили. – Не думаю, что от него будет много пользы.

– Я тоже, – прошептала Селин в ответ, снимая плащ и открывая одну из сумок. – Но я была удивлена, что Яромир так спокоен. Я думала, что он может надавить на несколько пунктов.

– Он не может. Киган выше него по званию.

– Что?

– Киган-капитан. Яромир-лейтенант. Он должен соблюдать субординацию.

– Да… но Антон поручил расследование Яромиру.

– Не имеет значения, – сказала Эмили, когда начала раздеваться.

Обеспокоенная Селин принялась расшнуровывать свое шерстяное платье. Яромир отвечал за безопасность большого замка и всех, кто жил вокруг него, а Киган отвечал за группу разношерстных солдат в глуши, и все же Киган обладал большей властью из-за того, что она считала небольшой разницей в официальном звании. Это почему-то казалось ей неправильным. Яромир был самым способным человеком, которого она когда-либо встречала.

Выбравшись из лавандового платья, она слегка поежилась, оставшись в одной длинной белой сорочке и чулках. Платье выглядело еще более изношенным после путешествия. Подол платья был грязным, а рукава и корсаж испачканы в крови Павла.

– Я бы все отдала, чтобы надеть свою синюю рубашку и бриджи, – вздохнула Эмили, глядя на сорочку, которую она носила.

– Ну, давай посмотрим, что еще для нас упаковала Хельга.

В первой сумке они нашли два вечерних платья и набор серебряных щеток для волос, поэтому перешли ко второй. Внутри они нашли чистые чулки, запасные сорочки и пару удобных шерстяных платьев-одно коричневое, примерно под цвет волос Селин, другое бледно-голубое. Эмили взяла бледно-голубое, так как оно было немного короче, а Селин носила загар. Затем они надели свои красные плащи, и Селин взяла большую коробку с припасами.

– Мы готовы, – крикнула она.

Яромир откинул полог и вошел, увидев коробку в ее руках. – Позволь мне понести это.

Он взял коробку, и они последовали за ним.

– А где Рюрик? – Спросила Эмили.

– Смотрит за тем, хорошо ли кормят коней, – ответил Яромир. – Я не доверяю этим людям барсука, а Антон любит эту серую кобылу.

Селин держалась поближе к Яромиру, когда он шел на север, и несколько грязных солдат в темно-коричневых плащах обернулись, чтобы посмотреть, как они проходят мимо. Должно быть, в семьях шахтеров были женщины, но Селин задавалась вопросом, сколько времени прошло с тех пор, как эти мужчины видели такую красивую девушку, как Эмили, в бледно-голубом платье и алом плаще.

Однако с Яромиром в качестве эскорта никто из солдат не пытался заговорить с ними, и вскоре они оставили палатки позади.

– Там, – сказал он, указывая.

Проследив за направлением его пальца, Селин заметила тропинку, ведущую между густыми деревьями. Некоторые из серых облаков над головой расступились, и, хотя воздух был прохладным, все же проглядывали клочки открытого неба.

Все трое направились по тропинке в лес и прошли всего около ста шагов, когда она вывела их на открытую местность с небольшими холмами на заднем плане… и Селин обнаружила, что смотрит на лагерь рязанских шахтеров.

Справа от нее стояло около тридцати пяти лачуг или хижин, расположенных так беспорядочно, что они могли появиться только со временем, не имея никакого смысла в планировке. Некоторые были сделаны из старых досок, но большинство представляло собой круглые плетеные жилища с соломенными крышами.

Слева от нее стояли еще шесть плетеных домишек, окруженных четырьмя полуразвалившимися повозками с чем-то похожим на маленькие домики, построенные поверх кроватей. Судя по тому, что она видела, некоторые фургоны когда-то были выкрашены в яркие цвета, но теперь большая часть краски выцвела или облупилась. Пустые шесты для упряжи тянулись от передков этих фургонов, без каких-либо признаков того, что они использовались в течение некоторого времени.

Лошадей нигде не было видно. На самом деле здесь вообще не было животных-ни коз, ни дойных коров, ни даже нескольких кур, скребущих землю.

Но вокруг толпились люди.

– Куда дальше? – Спросил Яромир.

– Налево, – сказала Селин. Она не знала почему, но ее тянуло к разбросанной коллекции фургонов-домов.

Самый большой из них тоже был в лучшем состоянии, с прочной крышей и ставнями на окнах. У входа хлопотали две женщины. Один развешивал одежду, а другой поддерживал огонь. Когда Селин приблизилась, обе женщины выпрямились.

Той, что ухаживала за огнем, было лет шестнадцать, но Селин остановилась, чтобы получше рассмотреть ее. Она была красива, стройна и утончённая, с гривой черных волос. Ее кожа была бледной, а глаза такими же черными, как и волосы. Ее хрупкое тело напряглось, и она напомнила Селин молодую лань, готовую к прыжку. В ее глазах было что-то дикое.

Селин улыбнулась. – Привет.

Женщина, развешивающая белье, приблизилась и встала рядом с девушкой, словно защищая ее. Ей было около двадцати пяти, хотя в уголках глаз уже пролегли тонкие морщинки. Ее густые каштаново-черные волосы были заплетены в косу. Хотя ей не хватало красоты девушки, она была хорошенькой, и Селин считала их достаточно похожими, чтобы быть сестрами.

– Чего ты хочешь? – спросила старшая, глядя на Яромира со смесью гнева и тревоги в голосе.

Селин была вынуждена признать, что он действительно выглядел довольно устрашающе, особенно по сравнению с некоторыми солдатами, расквартированными здесь.

– Нас послали сюда, чтобы помочь, – быстро сказала Селин, поворачиваясь, чтобы открыть коробку в руках Яромира. – Я целитель из замка Сеона, и принц Ливен попросил своего сына, милорда, прислать вам некоторую помощь. Он слышал о ваших неприятностях и этих ужасных нападениях. – Она подозвала женщину поближе и указала на различные горшки, кувшины и бутылки внутри коробки. – Там есть сироп от кашля, целебная мазь, Мазь от боли в суставах, бинты, мази от насекомых и ожогов, и, О! это очищающее тонизирующее средство.

Женщина окинула взглядом содержимое коробки. От ее тела исходили волны медленно разгорающегося гнева, но в то же время что-то похожее на Надежду промелькнуло на ее лице. Скользнувшая девушка сделала шаг или два ближе, ровно настолько, чтобы заглянуть внутрь коробки, все еще двигаясь, как лесной зверь, вышедший из-за деревьев.

Селин снова улыбнулась. – Я Селин, а это моя сестра Эмили. Этот человек-лейтенант Яромир. Он наш телохранитель, но уверяю вас, нас послали на помощь.

Женщина перевела взгляд на лицо Селин, словно что-то искала, а затем удовлетворенно кивнула. – Я Мерседес. Это моя сестра, Мария.

Девушка с любопытством изучала Эмили, но не подходила близко к тому месту, где стоял Яромир.

– У вас здесь есть раненые или больные, которым требуется помощь? – Спросила Селин.

Мерседес недоверчиво покачала головой. – У нас есть какие-нибудь…? У нас есть несколько нуждающихся людей.

Селин указала на фургон. – Может быть, я устроюсь здесь, а ты расскажешь остальным?

Мерседес оглянулась на коробку.

– Мария, – сказала она наконец, – отведи этих дам внутрь и окажи им всю необходимую помощь. Я найду Маркуса и попрошу его собрать всех раненых. Я сама поговорю с женщинами.

Девушка склонила голову набок и помахала Селин рукой. Затем она вскочила на задние ступеньки фургона и открыла дверь.

Селин последовала за ним.

* *

Наблюдая, как Селин поднимается по ступенькам, Эмили повернулась к Яромиру. – Вам лучше подождать здесь. У нас все будет хорошо, и я не думаю, что там много места. – Она посмотрела в сторону лачуг и хижин. – Ты можешь даже попробовать прогуляться и поговорить с кем-нибудь из мужчин. Посмотрим, что ты сможешь узнать такого, о чем нам не сказал капитан Киган.

– Сомневаюсь, что кто-то из них захочет со мной разговаривать.

– Так и будет, – настаивала она. – Через пару минут они поймут, что ты здесь, чтобы помочь. Ты так действуешь на людей. Все жители замка в Сеоне доверяют тебе.

Он несколько раз моргнул и кивнул. – Хорошо, но я не буду уходить далеко.

Повернувшись, она поспешила вверх по лестнице, чтобы помочь сестре.

Внутри крытый фургон казался еще больше похожим на дом. Ближе к фасаду стояли две двухъярусные кровати, прибитые гвоздями к стене. В одну из боковых стенок была встроена скамья с неподвижным столом. На другой стене висели кастрюли и сковородки. Ветхие занавески закрывали закрытые ставнями окна.

– Мария, не могла бы ты открыть ставни, чтобы впустить немного света и воздуха? – Спросила Селин, снимая плащ и ставя на стол коллекцию банок и бутылок.

– Этот солдат не войдет, правда? – спросила девушка.

Это был первый раз, когда она заговорила. Ее голос был мягким и диким, как и ее глаза, но она заговорила с настоящим страхом – и чем-то более глубоким, возможно, ненавистью. Эмили задавалась вопросом, что она могла бы вынести от рук здешних солдат.

– Нет, – твердо ответила Эмили. – Он этого не сделает. Но даже если бы он это сделал, он не причинил бы тебе вреда.

На лестнице послышались шаги, и Мерседес вернулась с первыми пациентами Селин, худой женщиной и двумя детьми, которые все кашляли.

– Войдите, – сказала Селин.

Мерседес отправила семью внутрь, но сама осталась снаружи.

Остаток дня прошел как в тумане. Мария выскользнула наружу, чтобы внутри было больше места. Эмили осталась, чтобы помочь своей сестре, но состояние людей здесь вскоре начало утомлять ее. Она видела бедность, настоящую бедность, в Шетане, но здесь все было по-другому; вереница полуголодных женщин и детей текла через нее, страдая от глубокого кашля, стригущего лишая, укусов зараженных насекомых и опоясывающего лишая. Некоторые женщины были беременны. Селин сделала для них все, что могла.

Все стало только хуже, когда начали прибывать люди. Добыча полезных ископаемых, должно быть, опасное дело, так как столь же недоедающие люди, проходящие через дверь, несли старые травмы плохо сросшихся сломанных костей. Большинство мужчин старше тридцати уже начали сдавать свои суставы, застывшие до постоянной боли.

Селин ничего не могла сделать с плохо сросшимися костями, уже давно зажившими, но она принесла с собой два кувшина густой жидкости, которую делала из аконита, которая хорошо действовала на стареющие суставы, и несколько часов просто втирала ее в локти, плечи и колени, чтобы облегчить боль. Она сказала кое-кому из мужчин, что вернется завтра, и если они принесут ей маленькую пустую банку или бутылку, она отошлет часть аконита домой вместе с ними.

Несколько раз Мерседес подходила к открытой двери и просто смотрела на Селин.

Ближе к вечеру пришел отец с мальчиком лет пятнадцати, который держал его за левую руку правой. Рука была небрежно перевязана грязной тряпкой, недостаточно широкой, чтобы служить настоящей перевязью.

– Сломал руку три дня назад, сказал отец. – Мы были одними из немногих, кто все еще хотел вернуться в шахты, а потом один из этих зверей напал. Мальчик стоял в повозке и пытался выбраться наружу. Он упал.

Эмили пыталась привести в порядок бутылки на столе. – Внутри шахт? Один из… волков напал на тебя там? Вы работали по ночам?

– Нет, это было в полдень. Но с тех пор никто туда не возвращался.

Эмили потребовалось мгновение, чтобы осознать это. Один из солдат Палена преобразился и напал на Шахтеров в середине дня?

– Отведи мальчика в дом, – сказала Селин.

Принесли мальчика, она усадила его на скамью и сняла самодельную перевязь, чтобы осмотреть предплечье. Эмили поморщилась. Кость была сломана и совсем не срослась. Хотя кожа не была порвана, из того, что она могла видеть, кость все еще была разделена на две части. Если ничего не предпринять, он потеряет руку.

Селин подняла глаза на отца. – Если бы это было всего несколько дней назад, я смогла бы установить это. – она взяла бутылку с маковым сиропом. – Но это будет настолько болезненно, что мне придется сначала усыпить его, а шинирование раны займет некоторое время. Как только кость будет закреплена, она должна будет оставаться в шине и на перевязи, по крайней мере, месяц, возможно, дольше. Какое-то время он не сможет работать, но как только кость срастется, он снова сможет пользоваться рукой.

Этот человек явно не привык к тому, чтобы кто-то пытался помочь ему или его семье, и в нерешительности заламывал руки. Хотя сам он и не думал о том, чтобы как-то помочь раненому мальчику, разговор Селин о боли и сросшихся костях явно расстроил его. Казалось, он не решается доверить своего сына незнакомому человеку.