Текст книги "Случайная Любовь (ЛП)"

Автор книги: Б. Л. Миллер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 27 страниц)

– Хорошо.

***

Приставив коляску к кровати, Ронни осторожно начала перемещать Роуз в нее, к счастью, они вместе сумели проделать это с минимальными потерями. Все двери в ее доме после ремонта имели широкие дверные проемы, за исключением двери, ведущей в подвал.

– Ты готова к экскурсии? – Спросила Ронни после того, как еще раз проверила и убедилась, что одеяло подоткнуто под ноги и не будет попадать в колеса.

– Вне всяких сомнений, – ответила Роуз, коснувшись рукой колес, но Ронни уже взялась за ручки и покатила ее из комнаты. Оказавшись в гостиной уже при свете дня, Роуз задохнулась от восхищения: на стенах висели картины, написанные маслом, у входной двери стояла старинная вешалка вместе с корзиной для зонтиков, которая выглядела так изысканно, что держать там зонтики у нее бы просто рука не поднялась. Каждый предмет мебели был подобран в соответствии с интерьером, начиная от кожаного дивана и заканчивая шкафами, стоящими вдоль стены.

– Как красиво, – прошептала Роуз с благоговением.

– По мне так слишком помпезно, – ответила Ронни. – Просто я все оставила как есть, лишь бы не слышать, возмущенные крики своей семьи, что я что-то здесь изменила. Иногда приходится прогибаться под обстоятельствами, но мне почему-то показалось, что Моне будет здесь более уместен, нежели Уизерспун. – Заметив, что девушка промолчала на ее комментарий, она добавила, – Уизерспун это художница-абстракционист. У меня есть несколько ее работ в игровой комнате.

– У тебя есть отдельная комната для игр?

– Она досталась мне от отца. Он там часто проводил время и развлекался со своими друзьями. Там есть бильярд, бар, дартс, и все в таком роде. Это здесь. Я покажу тебе.

Между кабинетом и кухней оказалась дверь, скрытая под лестницей.

– Вот она. Я давно не заходила туда вплоть до сегодняшнего дня, именно там я нашла Trivial Pursuit. Поскольку ей никто не пользуется, то Мария никогда не заходит сюда, когда убирается по дому, так что не падай в обморок, увидев немного пыли. – Ронни остановилась и, шагнув вперед, открыла дверь.

На счет пыли Ронни точно преувеличила, здесь оказалось довольно чисто. За спиной Роуз щелкнул переключатель, и комната озарилась ярким светом, явив ее взору стены, украшенные этикетками от разных марок пива, одна красивее другой. В дальнем левом углу у стены находился полностью укомплектованный бар. По центру стоял бильярдный стол с зеленым сукном, а по правую сторону стояли несколько маленьких столиков с пепельницами.

– Очень похоже на бар.

– В большей степени. Папа, обычно, закрывался здесь со своими друзьями, когда ему нужно было отдохнуть от мира бизнеса. Я научилась играть в бильярд именно за этим столом. – Женщина провела рукой по сукну, предаваясь воспоминаниям. – Во время сухого закона, мой прадед прятался здесь и приводил сюда только самых важных клиентов. – Она подошла к дальней стене и указала на небольшой зуммер. – Это что-то вроде сигнализации. Дедушка часто использовал ее, она предупреждала его, что идет бабушка, спустя годы мой отец делал то же самое.

– Ничего себе, – сказала Роуз, пораженная историей этой комнаты. Она наклонилась и провела рукой по гладкому дереву бильярдного стола. – Я удивлена, что ты не бываешь здесь. Это прекрасная комната для встреч.

– Да, но я слишком занята, чтобы иметь друзей. – Ронни снова взялась за ручки. – Готова увидеть остальное?

– Конечно.

Покинув игровую, они еще немного покрутились в гостиной, Ронни указала на небольшой коридор, ведущий к задней входной двери, и показала Роуз вторую ванную комнату на первом этаже. Затем они перешли в изысканную столовую с таким длинным столом, который Роуз еще не доводилось видеть раньше.

– Здесь могло бы уместиться человек двадцать, – сказала девушка.

– На самом деле, восемнадцать, но комната действитеьно выглядит довольно большой, не так ли?

– Она прекрасна. – Стол и маленькие китайские шкафчики, стоящие в каждом углу, были сделаны под заказ, также здесь стояли сервировочный столик, служащий для подачи блюд, и небольшой деревянный столик на колесиках со сложенными в стопочку салфетками – все гармонировало друг с другом.

– Наверное. Правда, я ею совсем не пользуюсь, за исключением, когда собирается вся семья. Обычно я ем на кухне или перед компьютером. Пойдем, ты еще ничего не видела.

Их следующей остановкой стала кухня. Ронни остановила Роуз в центре комнаты, так, чтобы той было все видно.

– Когда дом перешел ко мне, здесь было всего лишь два счетчика и несколько шкафов. Мария и я потратили не мало часов с одним из лучших дизайнеров по кухне, чтобы она стала похожа на то, что ты видишь сейчас.

– Она великолепна. Прямо как из журнала, – сказала Роуз.

Первое что бросалось в глаза, был огромный холодильник с подсветкой на передней панели из дуба. Все остальное было декорировано в том же стиле. Столешница для приготовления блюд стояла недалеко от Роуз, практически посередине комнаты, со встроенной плитой и раковиной вместе с мусоросборником, кроме того, в нее была встроена и разделочная доска. Над столешницей была расположена стойка из кованого железа, на которой висели блестящие медные кастрюли и сковородки. В противоположном конце комнаты находились большие раздвижные стеклянные двери, из которых открывался вид на подъездную дорогу и гараж. Вся кухня была отделана дубом, с небольшими медными и стальными вставками, но больше всего Роуз поразило освещение, создавалось впечатление, что ты как будто находишься под открытым небом.

– А что это за дверь?

– Она ведет в прачечную. Ничего интересного, я никогда не хожу туда.

– Там только стирают? Можно мне посмотреть? Если это, конечно, не проблема.

– Да без проблем, Роуз, – сказала Ронни, улыбаясь такому очевидному любопытству во взгляде и голосе девушки, и вкатила ее в комнату. Назвать это прачечной, было еще слабо сказано. Помимо стиральной машинки и сушилки, здесь стояли: гладильная доска, несколько полок для хранения межсезонной одежды, шкаф с бытовой химией, кондиционерами, порошками, моющими средствами, и стойка для сортировки одежды.

– Этот дом просто удивительный. Если бы я жила здесь, то никогда бы не захотела уезжать. – Глаза Роуз расширились, когда она поняла, как может быть воспринято ее заявление. – То есть я хочу сказать, что это действительно замечательное место, а не то, что я бы…

– Расслабься, Роуз, я тебя поняла, – сказала женщина. – Вот почему мне захотелось оставить этот дом себе. Здесь все предназначено для моего удобства и, конечно, для Марии. – Она потянулась и выключила свет. – Ну, вот и все, – сказала она, возвращаясь вместе с Роуз обратно на кухню. – Остальные комнаты находятся либо наверху, либо внизу, но, думаю, сегодня мы не будем рисковать.

– Это действительно красивый дом, Ронни.

– Спасибо. Я рада, что тебе он нравится, – ответила она, принимая слова Роуз, сказаные о ее доме, гораздо ближе к сердцу, чем, если бы их сказал кто-то другой. – Как на счет сыграть в Trivial Pursuit?

– О, думаю, что стол в столовой слишком высок для коляски, – ответила Роуз, извиняющимся тоном.

– Не проблема. Как ты думаешь, один из столов в игровой подойдет?

Все утро девушки провели в игровой комнате, сыграв четыре игры Trivial Pursuit и в итоге закончив со счетом два-два. После чего, вернувшись в кабинет, они решили посмотреть телешоу «Судья Джуди», записанные на пленки, которые Ронни хранила, будучи слишком занята, чтобы посмотреть. Табита составила им компанию: то лежа на кровати с Роуз, то на коленях у Ронни, то, перепрыгивая, в кожаное кресло.

Вскоре после обеда Роуз приняла половинку Percocet и прилегла вздремнуть, утренняя активность сказалась на ее самочувствии.

Ронни делала вид, что работает за компьютером, хотя, на самом деле, она просто ждала, когда девушка заснет. Услышав ее тихое сопение, Вероника отошла от компьютерного стола и опустилась на колени рядом с кроватью. Она наблюдала в течение нескольких минут, как вздымается и опускается при дыхании грудь Роуз, после чего, поправив ее одеяло, вышла из комнаты, убедившись, что дверь осталась приоткрытой.

***

Роуз покачала тяжелой головой и открыла глаза. Было темно, но из-за короткого зимнего дня, она не могла сказать, было сейчас 17:00 или 20:00. Бросив взгляд на красные цифры на будильнике, показали ей, что было без четверти шесть. Мочевой пузырь требовал опустошить его. Роуз вздохнула при мысли, что надо звать и просить Ронни еще раз помочь ей справиться с этой задачей. Ее взгляд упал на судно, которое лежало на маленьком столике рядом с кроватью. Совсем рядом… возможно…

Ронни резала грибы, когда услышала леденящий душу крик. Нож ударился об пол, когда она помчалась из кухни в кабинет, в то время как крики продолжались.

– О, Боже… Ааа… – Роуз еще плакала от мучительной боли, когда Ронни ворвалась в комнату. Девушке удалось приподняться, чтобы подсунуть под себя судно, но в процессе ее левая нога упала на правую, так что они скрутились, отдаваясь дикой болью в ее лодыжках. – О, Боже, больно!

Ронни, не теряя времени, схватила левую ногу и, подняв ее, осторожно вернула на место, потом помогла Роуз занять прежнее положение.

– Что случилось?

– Я… Я просто хотела… – Но договорить она не смогла, Роуз начали сотрясать рыдания.

– Хорошо, теперь, все хорошо. – Ронни взобралась на кровать и, притянув Роуз к себе одной рукой, другой потянулась за бутыльком с Percocet. – Я рядом, Роуз… все хорошо. – Колпачок отлетел в сторону, когда она подковырнула его большим пальцем. – Вот, возьми это.

Роуз положила целую таблетку в рот и запила ее несколькими глотками воды. Ее рыдания понемного стихали, но руки по-прежнему крепко обнимали Ронни за шею.

– Что случилось?

– Я… мне надо было… и… и…

– Почему ты не позвала меня? Я специально оставила дверь открытой, чтобы услышать тебя. – Но чтобы Роуз ей не ответила, это потонуло в рыданиях; единственные слова, которые смогла разобрать Ронни, были «извини» и «беспокоить». – Ладно… теперь я рядом, – прошептала она. – Все хорошо.

Прошло десять минут, прежде чем она смогла успокоить Роуз и помочь ей сходить в туалет.

– Думаю, будет лучше отвезти тебя обратно в больницу и убедиться, что кости не сместились.

– Я не так уж сильно ударилась…

– Ты не можешь знать этого наверняка, Роуз. Даже маленький сдвиг череват последствиями и проблемами.

– Я не хочу возвращаться туда, – умоляюще прошептала Роуз. – Мне очень жаль, пожалуйста, не заставляй меня возвращаться.

– Тсс… я не позволю тебе вернуться. Я просто хочу убедиться, что ты в порядке, вот и все. – Ронни снова крепко обняла Роуз. – Обещаю, мы сделаем только рентген ног, а затем вернемся домой.

Было почти два часа ночи, когда они вернулись из больницы. Ронни была сильно рассержена и раздражена: мало того, что им пришлось ждать скорую помощь, чтобы добраться до больницы, так пришлось ждать ее еще полтора часа, чтобы вернуться домой. Мысль купить реамобиль, чтобы не зависить от других и в следующий раз самой отвезти Роуз в больницу, ни раз за это время приходила ей в голову.

Ужин оказался не таким праздничным, как она запланиловала, из-за позднего часа пришлось разогреть в микроволновой печи все, что было на тот момент в холодильнике.

Вероника уложила Роуз обратно в постель и строго настрого приказала ей, больше не проделывать такие трюки.

– Я буду рядом, на диване, если понадоблюсь тебе, – сказала она, прежде чем выключить света и направиться к двери.

– Ронни?

– Да?

– Извини.

Темноволосая женщина снова подошла к постели.

– Я знаю, какая ты гордая и упрямая, и я знаю, что это должно быть очень трудно для тебя, но, пожалуйста, в следующий раз просто обратись за помощью, ладно?

– Хорошо. – Пауза. – Ронни?

– Да?

– Я хочу в туалет.

Ронни допила последнюю чашку кофе и посмотрела в окно на утреннее солнце, отражающееся от белого снега, выпавшего за ночь. Позади нее, спокойно спала Роуз, которую, видимо, совсем не беспокоила ее деятельность за компьютером. Ронни поставила пустую чашку на стол и вздохнула. Вот уже три часа к ряду она изучала отчеты и электронные таблицы с данными, но ей до сих пор не удалось выяснить, что происходит с показателями в департаменте недвижимости Картрайтс. Работа подрядчиков была полностью оплачена, квитанции об оплате оформлены и отправлены им почтой, все выглядело как обычно. Тогда почему же ей кажется, что здесь что-то не так, что все неправильно? Вероника откинулась на спинку кресла и снова взяла в руки отчет. Ответ должен быть где-то здесь. Но вместо того, чтобы вновь погрузиться в мир цифр и букв, ее взгляд переместился на кровать, где мирно спала Роуз, озареная лучами солнца.

– Ты сама словно солнце, – прошептала она самой себе.

Часы тихо тикали, в то время как Ронни молча продолжила свое исследование спящей девушки, голубые глаза вбирали в себя ее красоту: мягкие волосы цвета дикого меда, обрамляли ангелоподобное лицо, светло-коричневые брови, так и манили взглянуть в эти прекрасные зеленые глаза, которые сейчас были скрыты под веками, конечно же, до умопомрочения длинные вьющиеся ресницы, миниатюрный, вздернутый носик и мягкие полные губы. Взгляд Ронни опустился ниже, скользнув по несоразмерной ночной сорочке, скрывающей самое интересное, и остановился на ее сломанных ногах. Это сразу же напомнило ей, почему эта красивая молодая женщина оказалась здесь. Чувство вины снова переполнило ее, она резко развернула кресло лицом к столу и погрузилась в работу.

Шум одеяла, сопровождаемый болезненным стоном, объявил ей, что девушка проснулась.

– Доброе утро, – пробормотала Роуз, потирая зеленые глаза.

– На самом деле, уже почти полдень, – ответила Ронни, мгновенно оторвавшись от работы и повернувшись к блондинке лицом. – Даже не знаю, что тебе предложить на такой поздний завтрак, если хочешь, я могу пойти заказать что-нибудь из китайской еды.

– Ооо, звучит замечательно. – Глаза Роуз загорелись, как будто она только что получила самый большой рождественский подарок в мире. – Я хотела еще раз поблагодарить тебя за то, что тогда накормила меня в больнице.

– Тебе действительно надо так мало для счастья, да?

Девушка чуть наклонила голову в сторону, задумавшись.

– Нет, это не совсем так. Возможно для тебя это ничто, но для меня такая вещь, как еда на заказ была за гранью возможного.

– Как давно ты живешь одна, Роуз?

– О, – девушка покраснела. – Не думаю, что тебе это интересно.

– Мне интересно. – Ронни пододвинула свой стул ближе и подперла ногами край кровати. – Давай, устроим небольшую постельную вечеринку.

– Я не знаю…

– Давай, солнышко, – начала уговаривать Ронни, как вдруг понала, что использовала ласкательное имя, но слово уже слетело с губ. Она отодвинулась и взглянула на окно. – На улице холодно. Я закажу еду, а ты мне все расскажешь о Роуз Грейсон.

– Да рассказывать-то и нечего. В моей жизни нет ничего интересного.

– Позволь это решать мне, – заявила Ронни, ее глаза умоляли девушку открыться ей.

Роуз задумчиво смотрела на одеяло, взвешивая все за и против. Здесь она чувствовала себя такой защищенной. Что если она скажет что-то такое, что расстроит ее новую подругу и она изменит свое мнение о ней? Но… в этих синих глазах, смотрящих на нее, она еще не видела ни капли осуждения. Может быть, стоит рассказать, правда, упустив некоторые детали…

– Ну, как я уже сказала, рассказывать-то и нечего. Мне было почти два года, когда родители погибли в автомобильной аварии. После этого я жила с бабушкой, пока она не заболела. – Роуз пожала плечами. – Потом я жила в разных местах, а когда совсем стала взрослой, начала сама заботиться о себе. Вот и все.

– Сколько тебе было лет, когда бабушка заболела?

– Десять.

– Она была твоей единственной родственницей?

– Да.

– Знаешь, это больше похоже интервью, чем на беседу, – сказала Ронни и получила от девушки виноватую улыбку. – Расскажи мне всю историю. Расскажи мне о своем детстве, самое любимое воспоминание.

– Самое любимое воспоминание, да? – Роуз на мгновение задумалась. – Хорошо, но сначала ты закажи еду, которую обещала мне.

– Договорились, – ответила Вероника.

***

Спустя несколько минут еда была заказана, и настало время Роуз рассказать свою историю.

– Хорошо, мне было шесть или семь лет. Моя бабушка пришла ко мне рано утром и сказала мне, что мы сейчас с ней кое-куда поедим, что это будеть нечто особенное. Она упаковала наш ланч, и мы сели в автобус. Ехали мы долго, пару раз пересаживались, прежде чем добрались до места. – Глаза Роуз заблестели при воспоминании, ее мысли были далеко отсюда. – Мы приехали в зоопарк. В настоящий зоопарк. Там было так много животных… тигры, медведи, тюлени… это было невероятно. Мы провели в зоопарке весь день, а ланч съели возле клетки с медвежатами. – Роуз наклонилась и потерла щиколотку. – Бабушка сказала мне, чтобы я их не кормила, но когда она отвернулась, я бросила в клетку свой сэндвич.

– У тебя был действительно хороший день, – сказала Ронни.

– О, он был просто замечательный. Самый идеальный, было не слишком жарко и не ветрено. Бабушка не пожалела десяти центов и купила небольшой пакетик корма для коз. – Роуз откинулась на подушку и улыбнулась, глядя в потолок. – Я заснула на обратном пути, поэтому не помню, обратную дорогу, но я помню, какой я была счастливой в тот день, идя домой от автобусной остановки.

– Похоже, она очень сильно любила тебя.

– Да, – ответила Роуз. – Бабушка всегда что-нибудь придумывала, чтобы нам было весело. После трудного дня, вечером мы всегда играли в Монополию или карты или во что-то еще. – Перед ее глазами все поплыло, и она моргнула, прогоняя непрощенную от воспоминаний боль.

– А мои бабушки постоянно ругались друг с другом, – сказала Ронни, надеясь, что ее рассказ о своем детстве поможет Роуз избавиться от печальных мыслей. – Обе были типичными «теща» и «свекровь», в полном смысле этих слов. Картрайт всегда считала, что моя мать была не достаточно хороша для их семьи, а Митчелл тоже самое думала о моем папе. Ты бы видела их на праздниках.

– У вас на праздники всегда собиралось много людей?

– Да, и всегда здесь… Ну, пока этот дом полностью не стал принадлежать мне. Сейчас вся семья собирается в доме Сьюзен или у одного из кузенов. Но тогда, в семейном кругу нас, как правило, собиралось человек тридцать или сорок.

– Ничего себе, наверное, было похоже на хаос. – Роуз нажала кнопку дистанционного пульта, включив подогрев кровати, в надежде, что это поможет облегчить неуклонно растущую боль в ногах.

– Хаос, именно так все и было. Обе семьи были просто напичканы традициями, и, конечно же, традиции Картрайт совершенно не совпадали с традициями Митчелл. Когда все собирались, не проходило и десяти минут, чтобы не начиналась драка.

– Драка?

– О, не в смысле физического контакта… как правило. – Ронни ухмыльнулась. – Рождество обычно начиналось со спора, что мы будем есть за праздничным ужином и как будем украшать дерево.

– Ты шутишь.

– Нет, Богом клянусь. – Ронни клятвенно подняла правую руку. – Мамина семья ждала Сочельник, чтобы водрузить на вершину елки звезду, но Картрайт всегда ставили ее заранее.

– Немного глупо, из-за этого так расстраиваться и портить друг другу настроение, особенно в день, когда все вокруг должны быть счастливы, – сказала Роуз, понимая, что, возможно, семья Ронни не была столь совершенна, как она думала раньше о ней.

– Ну, может быть, это потому, что они видели друг друга практически каждый день. Все они работали на Картрайт Корпорейшн в той или иной области.

– Ты думаешь, это все из-за их близости.

– Иногда они были слишком близко, – ответила Ронни. – Наша жизнь была похожа на мыльную оперу. Мы всегда все знали, что происходит в жизни каждого из нас. Никакого права на личную жизнь.

– Вот уж никогда бы не подумала, что это может быть так трудно. Просто не имея семьи, я не видела, обратную ее сторону, когда ты окружена столькими людьми, – призналась Роуз.

– А я никогда не задумывалась о том, как это одиноко быть одним единственным ребенком в семье. – Две женщины посмотрели друг на друга, прошлые взгляды и мысли смешались, рождая и открывая им новую истину.

– Когда я училась в Дартмуте, – начала Ронни. – Я полюбила обретенную вдали от дома свободу. Научилась не закрываться и не отвечать на неодобрительные взгляды. Было так замечательно и удивительно, что ни перед кем не надо было отчитываться или беспокоиться за свой образ.

– Бьюсь об заклад, ты были одной из тех, кто в последний момент хватается за учебники и уж тем более думает о хороших отметках, – отважилась предположить девушка.

– Вообще-то я окончила с отличием и была даже членом Почетного общества, но я никогда не пропускала ни одной хорошей вечеринки, – призналась Вероника. – Я ходила туда больше для новых знакомств и контактов, чем за всем остальным, но, определенно, скажу я тебе, там было жарко. Неприятности не обошли меня стороной. Однажды на свалке мы с подругами из женского общества купили машину, которую полностью обчистили воры, и в середине ночи тайком подкатили ее к дому декана, она была точной копией его. А его автомобиль мы отбуксировали и припаркавали кварталом дальше. Видила бы ты его выражение лица, когда утром он вышел из дома и увидел этот бесполезный кусок металла.

– О Боже, наверное, он был готов вас убить, когда все узнал, – сказала Роуз, стараясь громко не смеяться над нарисованным воображением образом декана, смотрящего на якобы свой автомобиль, распатращенный до голого металла.

– У меня где-то есть видео, хочешь посмотреть?

– О, держу пари, это будет смешно.

– Пойду, принесу. – Ронни встала и направилась к двери. – Знаешь, у меня есть довольно неплохая видео коллекция. Ты любишь комедии?

– Обожаю, – ответила Роуз с восторгом.

– Захвачу парочку. «Revenge of the Nerds» and «Porky's' kind of movies».

– Звучит неплохо. – Девушка посмотрела вокруг. – Хмм, но где мы будем смотреть их?

Ронни огляделась, только сейчас заметив, что в спешке, подготавливая комнату для Роуз, она не подумала о том, чтобы принести сюда видеомагнитофон.

– Гм… ну… думаю, будем смотреть их в гостиной. Телевизор там такой же большой, как и этот, хотя видеомагнитофон один. Если, конечно, ты готова переместиться в гостинную?

Не обращая внимания на растущую боль в ногах, Роуз улыбнулась и кивнула.

– Конечно, но я не помню, чтобы видела там телевизор.

– О, ты увидишь его. – Ронни улыбнулась при мысли, что сейчас продемонстрирует ей свой домашний кинотеатр. Когда она только установила его, мать и сестра пришли посмотреть на него. Сьюзан сказала, что это «слишком», а ее мать решила, что это «мило», но для Ронни, это было то, чем она по-настоящему гордилась. Она сама выбирала стерео систему с индивидуально настраеваемым эквалайзером и с лучшей системой «мягких басов» и объемным звуком. Вероника сходила в лучший магазин бытовой техники в этом городе, чтобы лично выбрать телевизор. Ее домашний кинотеатр был совершентсвом электронных технологий и у нее просто руки чесались, как ей хотелось показать его Роуз.

***

– Посидишь тут минуту? – Спросила Ронни у Роуз, которая сидела в инвалидной коляске возле невысокого порога в гостинной.

– Конечно.

– Мне нужно перетащить диван, чтобы тебе было лучше видно.

Первое, что она сдвинула, был крепкий журнальный столик из красного дерева. В нем было множество всяких ящичков, где хранились пульты, каждый из которых был помечен от чего он, и инструкции по эксплуатации, уже потрепанные от частого использования.

За столиком последовала очередь дивана. С легкостью, говорящей о ее силе, Ронни приподняла его правую сторону и переместила ее, повернув лицом к стене спинкой к кабинету.

– Хорошо, все готово. – Не успела Роуз запротестовать, как темноволосая женщина подошла к ней и, схватив коляску вместе с девушкой, осторожно перенесла ее на ковер, спустив с порога. – Пойду, схожу за подушками, а потом помогу тебе перебраться на диван. Так ты сможешь лежать и наслаждаться шоу.

– Но тогда где будешь сидеть ты?

Ронни только усмехнулась.

– Не волнуйся, лучше иди, выбери себе место, Роуз.

Блондинка объехала диван и остановилась перед ним.

– Отличный диван, но…

Ронни, обойдя его вокруг с другой стороны, села с краю, облокотившись на подлокотник, чтобы поднять скрытый рычаг.

– Здесь места только для одного!

– Ага… а теперь смотри на это. – Вероника просунула руку между складками мягкой кожи и, потянув, приподняла скрытое отделение, расположеное в центре подушки.

– О, это круто!

– Что я могу сказать? Мне нравятся современные удобства, – сказала Ронни с усмешкой, разложив диван. – Так, теперь давай тебя перенесем. Тебе понравится, он такой мягкий.

– Ооо! Как хорошооо, – простонала девушка, опустившись на подушки.

– Ты не представляешь, сколько раз я засыпала на нем, – сказала гордая Ронни, подойдя к центральному шкафу. За двойными дверями оказался огромный экран телевизора, сверху на полке стояла навороченная стереосистема и видеомагнитофон. Женщина полностью раздвинула створки и повернулась лицом к Роуз, которая удобно устроилась на ее диване.

– Пойду, принесу фильмы и что-нибудь попить. – Она вернулась через несколько минут с газированными напитками и кассетами. – Надеюсь «Revenge of the Nerds» тебе понравится, схватила первое, что попало под руки.

– Звучит неплохо. Я видела его однажды по телевизору.

– О, тогда ты должна увидить этот. Телевизионная цензура вырезала парочку отличных, на мой взгляд, сцен. – Ронни начала копаться в ящике журнального столика, где лежали пульты, пока не вытащила три из них. – Теперь давай посмотрим, где-то тут была инструкция… – Перебрав кипу инструкций, она наконец-то нашла нужную. – Начнем.

Через несколько секунд телевизор был включен, кассета вставлена в проигрываетель и комната наполнилась живым звуком, раздавшимся из каждого уголка комнаты. Ронни потратила не один месяц, настраивая положение динамиков, чтобы добиться лучшего звучания и естественной акустики от сводчатого потолка. Пятидесяти дюймовый экран с высоким качеством изображения был ее гордостью, а старый телевизор она перенесла в тренажерный зал. Когда началась заставка, они услышали звук подъезжающего к дому автомобиля.

– Доставка, – одновременно сказали они и рассмеялись. Их смех не умолкал весь день.

***

Настал понедельник, ознаменовав, что выходные закончились, и пришло время заняться делами. На улице стояла метель, и температура упала ниже нуля. Мария приехала в 7:30, на полчаса позже. По понедельникам она заезжала в супермаркет, чтобы купить свежего молока и хлеба. И если раньше это была не проблема, то из-за аварии австобусов 378 и 9, образовалась пробка, в которой она простояла почти час.

Ронни принимала душ после утренней тренировки. Экономка бросила любопытный взгляд на передвинутую мебель в гостиной, отметив, помятое одеяло и подушку.

– Ты должна быть в курсе, что здесь было? – Обратилась она к котенку, лежащуму на на них.

– Мяуу? – Табита подняла голову на голос и быстро последовала за Марией на кухню, видимо она уже запомнила, что именно эта женщина давала ей маленькие кусочки мяса.

– Я вижу, ты здесь хозяйничала, пока меня не было, да? – Мария поставила пакеты на стойку и положила свою сумочку в ящик, отведенный для этой цели. Мокрое от растаявшего снега пальто вместе с шарфом она повесила в прачечную. – Ну, давай посмотрим, что нам удастся приготовить на скорую руку, прежде чем Ронни спустится сюда.

– На улицу даже выходить не хочется, – сказала темноволосая женщина, входя через несколько минут на кухню. – Подумываю, может быть, взять выходной и остаться дома.

– Хорошие были выходные? Я вижу, ты даже оставила для меня немного еды.

– Просто отличные, – ответила Ронни, мечтая о чашечке свежего кофе. – Как там дороги?

– Ну, не так хороши, как обычно, но ездить по ним можно.

– Это сейчас, а может стать еще хуже, – сказала она, но ее фраза прозвучала скорее как вопрос.

– Возможно, Ронни. Я не видела прогноз погоды на сегодня.

– Значит, она может еще больше ухудшиться. – Вероника казалось очень довольной. – Тогда лучше я поработаю сегодня дома. Не хочу рисковать.

– Конечно, нет, ты все-таки, что… живешь в восьми милях от работы или около того? -Мария открыла холодильник и стала проверять запасы. – Омлет?

– Звучит хорошо. Я пойду, проверю Роуз, пока ты готовишь.

– Что она любит?

– Думаю, грибы, зеленый перец… о, и, конечно, сыр. – Ронни взяла чашку кофе и направилась в кабинет, оставив Марию готовить завтрак. Табита осталась с экономкой в надежде получить угощение.

Роуз еще спала, когда Ронни, войдя в кабинет, послала письма своему секретарю и Сьюзан, в которых объявляла, что останется сегодня работать дома. Девушку не разбудил даже звук включенного телевизора и частая смена каналов. Единственное, что вырвало ее из мира грез, был запах свежего омлета и кексов, когда Мария внесла завтрак.

– Знала, что что-нибудь да разбудит тебя, – посмеиваясь, сказала Ронни.

– Ммм? Ооо, с добрым утром, Ронни, – ответила Роуз, потирая ото сна глаза. – Доброе утро, Мария, как прошли ваши выходные?

– Прекрасно, Роуз. А как твои?

– Хорошо. – Блондинка вдохнула воздух. – О, пахнет замечательно.

– И на вкус замечательно. Вот почему я держу ее рядом, – подразнила Ронни Марию.

– А я все гадала почему, – вернула шутку экономка, после чего снова обратила свое внимание на раненую девушку. – Как твои ноги?

– Болят, но тепло, кажется, помогает.

– Хорошо. Просто делай то, что говорит врач, и я уверена, что скоро ты встанешь на ноги.

– Да, если не будет пытаться навредить самой себе, – вмешалась Ронни. – Нам даже пришлось съездить в больницу.

– Что сделать? О, мой Бог! – Мария переводила взгляд с одной на другую. – Что случилось?

Ронни рассказала экономке об инциденте, в то время как Роуз безуспешно старалась сменить тему. Они только заканчивали свой завтрак, когда раздался звонок в дверь.

– Это должно быть твоя медсестра.

– Пойду встречу ее и провожу сюда, – сказала Мария.

Через несколько минут в комнату вошла медсестра.

– Здравствуйте. Меня зовут Карен Браун, я буду вашей сиделкой, – представилась она Роуз.

– Привет, я Роуз Грейсон. – Девушка протянула медсестре руку.

– Ронни.

– Ну, думаю, первое, что мне надо сделать, это искупать вас и взглянуть на эти швы на щеке. – Карен взглянула на Ронни. – Как долго она уже дома?

Ронни решила не исправлять медсестру о «доме» Роуз.

– Ее выписали в пятницу днем.

– Вы проводили пассивную терапию?

– Нет, но она немного покаталась на инвалидной коляске.

– Это не пассивная терапия, – ответила медсестра Браун. – Ну что ж, полагаю, сейчас мы вас умоем, обработаем ваши раны, и приступим к работе. – Она взглянула на щеку Роуз. – Признаков инфекции нет. Когда вы должны вернуться в больницу и удалить швы?