Текст книги "Сборник рассказов с конкурса "Наше Вам С Кисточкой" (СИ)"
Автор книги: авторов Коллектив
Жанр:
Разное
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)
'Таких женщин не бывает'. Верные пока нет проблем, внимательные пока выгоден. Теперь я один, сталось несколько дней, вероятность найти донора мизерна. Всю жизнь следил за телом, тренировался, качался, а подвело меня сердце. Через несколько дней этот слабый орган остановится, и жизнь Эдварда Девила закончится, моя жизнь закончится. Сожалеть особо не о чем. Печально немного. Грустно, что даже верный Хвостик исчезла. Странно, но сейчас мне хотелось увидеть ее, только ее. Но она не приходит, больничная палата не придает оптимизма, а скорая смерть пугает окружающих.
'Таких женщин не бывает'. Сколько раз повторял себе это. И вот, оказалось, что бывают. Была рядом много лет, а я и не замечал. 'Я, тот Демон, что остался без хвоста. Без Хвостика'. Почти год потратил на выяснение, кто стал донором и вот ответ. Документы лежали на столе. А ее сердце билось в моей груди. Я так злился, что она не приходила, не навещала меня после операции. А она во мне. Редко приживается женское сердце в мужском теле, но ее прижилось, отторжения не было. Ушла навсегда. Добровольно. Она сама так решила. Отдала свою жизнь мне. Вырвала сердце ради любимого, чтобы он жил. Чтобы я жил. И я буду жить, пока жив я, жив и Мой Хвостик с огромным сердцем.
♥ 8 место Шторм Елена
Вьюга
АННОТАЦИЯ Зимний демон и охотница оказываются заперты в лачуге во время метели...
За этим демоном я охотилась три года. Три коротких лета, наполненных солнцем и пылью дорог. Три долгих зимы – в наши края холода всегда приходили на правах хозяев. Мой враг зиму любил и выбирал для самых рискованных путешествий, раз за разом скрываясь от погони в снежной мгле.
Но сегодня удача улыбнулась мне. Почти.
Старый Каратель, придерживая ворот плаща, продрался ближе сквозь снег. Ноги его в тяжёлых сапогах вязли в белой пелене. Пар вырывался изо рта при каждом выдохе, борода обледенела.
– Ну, девонька? – гаркнул он, скалясь. – Будь я проклят! Сколько ещё до ущелья?!
– Нам лучше бы свернуть к горам, – рассудила я со вздохом.
– Смеёшься? Ещё немного! Из котлована твари не уйти. Успеем поймать его там до непогоды – и мерзавец наш.
Доверия между нами не было с самого начала. Я не люблю псов инквизиции, а они не любят меня. Хотя когда мы вместе загоняем одну нечисть, с ними не так уж плохо.
– И всё же, лучше найти пещеру, пока вьюга не угробила твоих солдат.
– Какого чёрта, девчонка? Хочешь снова упустить добычу? Уж не жалеешь ли ты его в самом деле?!
Я только поджала губы.
Это что-то вроде глупой шутки, которую не сговариваясь подхватывает каждый, с кем я встречаюсь. Последний пёс в отряде знает, что меня зовут Нежаль. И что жалости я не ведаю.
Увы, зима не была к нам милосердна. Вьюга разыгралась до темноты, ветер налетел и швырял в лицо ледяную крупу, стонал в седых горах. Солдаты еле волочили ноги, кольчуги тянули их к земле.
Упрямый Каратель одумался поздно, и укрытие мы искали уже отплёвываясь от снега, в глубоких сумерках.
Тревога в груди росла, хоть я и старалась не показать её изо всех сил.
А потом... мы увидели его.
Фигура возникла во мраке так быстро, что первый солдат не успел закричать. Его смело волной снега, бросило в сторону. Второй ахнул только:
– Он здесь! – и полетел следом.
– К оружию! – Каратель был первым, кто выхватил меч. После меня.
Я знала, что демон попытается вырваться, обязательно! И он выбрал добрый момент, чтобы напасть, чего и говорить.
Но вдруг его лицо возникло рядом.
Так близко, что можно коснуться.
Рука метнулась мне к груди. Под сердцем кольнуло – больно, коротко... И моя решающая стычка закончилась, толком не начавшись.
***
Очнувшись вновь, я вздрогнула.
Картина казалась жуткой. Прямо на меня смотрели глаза цвета льда. На бледном лице с тёмными скулами и правильными, но жестокими чертами. Он был почти похож на человека, если не считать рогов...
– Наконец-то ты проснулась, – едва заметно улыбнувшись, сказал мой враг.
– Ты... – Воспоминания нахлынули разом. От страха в горле пересохло, и я с трудом разлепила губы. – Где я?
– В моей власти, похоже, – улыбка стала хищной.
О, Создатель.
Я резко села на ложе. Бесполезно. Оружия, разумеется, рядом нет. Вокруг – деревянные стены и мягкий свет, под спиной соломенный матрас. На мне одежда, даже плащ, но это место...
– Охотничий дом, – демон словно прочитал мои мысли. – Мне так и не удалось прорваться сквозь вашу засаду. Только отступить. Ну, хоть ценную добычу с собой унёс.
– Если думаешь, что ради моей жизни каратели пощадят тебя... – начала я.
– О нет. Я же не совсем дурак.
– Тогда почему не убьёшь? – Слова вылезли из горла с хрипом.
Демон по-странному подался вперёд. Его лицо... хищное и в чём-то красивое, но абсолютно нелюдское, застыло рядом. Волосы, похожие на смятый белый шёлк, скользнули вниз.
– Серьёзно? Убить, вот так? Я столько лет убегаю от тебя, охотница. Я вижу тебя во снах. Скажи хотя бы, Нежаль – твоё настоящее имя?
Не знаю, почему и как я не отстранилась.
– Да.
– И не жаль такой милой девице губить свою жизнь, охотясь на монстров?
О, Боги! Мой враг, это чуждое существо – и он туда же. Только вопрос заставил меня не скрежетать зубами, а прошептать серьёзно:
– Не знаю, что за игру ты задумал, Леданик, но лучше прикончи меня сразу.
Вместо ответа демон лишь долго разглядывал меня, сощурив глаза.
– Метель разыгралась такая, что даже мне сквозь неё не пробраться, – сказал он наконец. – Мы здесь надолго. Располагайся удобнее.
***
Лачуга оказалась времянкой охотников. Нам повезло, что в ней нашлись пусть скудные, но припасы на зиму – мешок овса, частично съеденного крысами, и две копчёные тушки горных кур, болтавшиеся под потолком. Помню дикое чувство, когда демон набрал снега в котёл, а я развела огонь и кидала в воду горсти крупы. Ужин на двоих – для меня и врага. Такое мне не виделось даже в дурных снах.
В первый день мы с демоном смотрели друг на друга волколаками. Хотя ни один зверь и ни одна нечисть не пугали меня так сильно раньше. Он откровенно играл со мной – как с добычей, забавной мышкой, которую можно прикончить росчерком когтей. Или дуновением магии. Меч мой, правда, выкинул, как и ножи. Сказал, что оставил в зимней стуже. Я приметила половицу, расколовшуюся на три части – одна из них казалась острой. Может, получится отодрать...
– Не жаль тебе тратить время вот так, насупившись и строя угрюмые лица?
– Прекрати!
– Я просто пытаюсь узнать. – Демон подобрался ко мне неспеша. – Какова ты – девушка, что охотилась за мной столько времени? Чьё имя я слышал в шёпоте листьев? Чьи следы узнавал на снегу?
Я вдрогнула всем телом. Как давно он знает обо мне? Разве не я гуляла по его следам?
Он приблизился, не отрывая вгляда. Хищный хвост, напоминавший гибкую стрелу, бил по мускулистым ногам в рваных штанах.
– Расскажи мне. Просто расскажи, зачем тебе эта охота. И, может быть, ты станешь тем из нас, кто в ней выживет.
***
– Помню, как впервые пришла в деревню, где ты обосновался.
Я поставила миску на стол перед собой и начала говорить. Аппетит всё равно не приходил. Желудок словно скрутился в узел, в том числе от воспоминаний.
– О да. Тебе было жаль для меня нескольких задранных овец?
Я сглотнула. Он действительно убивал только скот. Зато люто и по-звериному: хозяева находили распоротые туши, обескровленные до последней капли. Демон даже мясо не трогал поначалу.
– Для бедняка овца – состояние! – огрызнулась я. – И никто понятия не имел, что ты творишь. Крестьяне тряслись до тошноты, боялись выйти собрать посевы.
Леданик грустно хмыкнул, крутя в руках ложку.
– Как ты вообще там оказался? – нахмурилась я.
– Сбежал от колдуна, который призвал меня в ваш мир. И брёл куда глаза глядят.
Что ж, твари из других измерений – дело редчайшее. Тогда я, конечно, не знала, кто мне противостоит, и демон впервые скрылся. Но я взяла его след. Только слепой не смог бы. Не знаю, почему, но Леданик не хотел жить и охотиться в лесу – так что скоро напасть перекинулась на соседнее село.
– Тогда стояла жара, разгар лета, – словно ответил он на незаданный вопрос. – Я был слаб.
Об этой его особенности я тоже узнала, но гораздо позже.
– Ты ведь научился есть хлеб, – 'обвинила' я.
– Научился. Пришлось. Но далеко не сразу.
Мы замолчали, пока он зачерпывал ложкой моего варева. Неожиданно демон хлопнул ладонью по столу.
– Ты ведь помогла мне тогда, в... как назывался тот город? Чёрнокамень?
– Ничего подобного! – дёрнулась я.
– Да? То есть, не ты напоила стражу и открыла мне ворота?
Я уронила взгляд на дерево столешницы.
– Местный инквизитор, Кередан просто объявил охоту на ведьм. Готов был сжигать любого, на кого жители посмотрят косо! Если бы ты не сбежал, он казнил бы десятки, беснуясь в городе.
– И ты не смогла этого допустить. – Мой враг вдруг улыбнулся – совсем по-людски. Тепло и грустно. – Может, у нас гораздо больше общего, чем ты хочешь думать, девочка.
Я хмуро подпёрла лоб руками. Так много я знала о нём до этого момента... но, может, и впрямь упустила что-то важное?
***
На второй день мы разговаривали спокойно. В конце концов, если кто-то из нас должен погибнуть после этой вьюги, то почему бы и не узнать больше о своём враге?
– Ты ведь тоже помогал мне. Однажды, когда я искала гнездо ледяных троллей.
Помню, как удивилась, разглядев на стволе широченного дуба метку. У меня не было сомнений, чья она – выведенная инеем по мёрзлой коре. Стрела и руна. По первой, долго сомневаясь, я всё-таки побрела и наткнулась на иные знаки. Целый путь, которым демон провёл меня сквозь заснеженный лес. Вторая же пригодилась уже в бою.
– Эти безмозглые твари мне мешали. Может, я рискнул бы помочь и сам, будь ты одна, без дружков. Вроде этого гадкого... Роди, кажется.
Я удивлённо подняла брови. Речь про других охотников: нас тогда собрался целый десяток, ведь гнездо троллей – опасная штука. А ловкач Роди пытался за мной приударить вечерами у костров.
– И всё-таки, ты тогда... следил за мной.
Может даже хотел убедиться, что выживу. Я уже ни в чём не уверена.
Взгляд скользнул вниз и наткнулся на острый край половицы – но почему-то мысль о нём не вызвала восторга.
***
Мы говорили весь день. О нашем совместном прошлом. Я и не думала, что у нас его так много.
О той ночи, когда я нашла снежного волчонка, чью мать зарезал другой охотник. Щенка пришлось отдать в ближейшем городе, но теперь я знаю, кто его спас.
О том, как Леданик однажды прошёл совсем близко от моего лагеря в летний день. Солнце светило так жарко, озеро рядом заставило позабыть об осторожности, и я...
– Ты видел, как я купаюсь?!
– Только одним глазком подсмотрел, – улыбнулся демон.
Нет, невозможно! Я глубоко вдохнула и подалась вперёд, но мерзавец рассмелся – впервые на моей памяти.
Один раз он сам схлестнулся с вурдалаком, державшим в страхе две деревни. К счастью для демона – зимой. Я видела следы крови на снегу и распростёртое тело чудовища, которого обходили стороной охотники. Леданику тогда и самому досталось, но я убеждала себя, что должным образом сжечь тело одного монстра важнее, чем догнать другого, раненного.
Мы сидели друг напротив друга за тем же столом, и сердце начало щемить. Много ли у меня было друзей? Быть может, но кто из них знал меня так же хорошо, как мой... враг?
Наконец, я выдавила то, что хотела сказать уже пару часов.
– Леданик, почему бы нам... может, просто разойдёмся по-хорошему?
Хотя бы в этот раз.
– О, я так надеялся, что ты предложишь.
– Не для того ли ты меня украл?
– Возможно. – Демон вернул улыбку, но тут же его лицо потемнело. – К сожалению, не выйдет.
– Почему? – Голос вмиг сел. В груди налилась странная тяжесть.
– Псы Карателя нагрянут сюда, когда вьюга закончится. И либо увидят мою отрубленную голову, либо поймут, что ты водишь их за нос.
– Но...
– Мне интересней другое, моя охотница. Как будешь жить, если отпустишь меня? Вот так вот просто забудешь, выкинешь из головы, найдёшь новую жертву?
– С чего ты решил прикинуться жертвой?! – разозлилась я внезапно.
Послушать его, так он ходил за мной по пятам, дышал в спину и прекрасно знал о каждом шаге!
А демон вдруг решил медленно встать из-за стола. И я подскочила тоже. Пара шагов – и он уже рядом, я ловлю еле заметное дыхание на своём лице.
– Быть может, с тобой я именно так себя и чувствую. Давно. Уже очень давно, – прошептал он мне на ухо.
Жар прилил к лицу. Он играет со мной! Играет! И всё же...
Я подняла глаза и встретилась взглядом со льдом, который, казалось, внезапно растаял.
– Нежаль. Думала ли ты когда-нибудь, что твоё имя означает нежность?
Я не помню, как всё вышло потом. Миг – и вот я уже сижу на столе. Его руки вцепились мне в бёдра, а зубы прикусили верхнюю губу. Мои инстинкты закричали что было мочи. Беги, идиотка! Что ты делаешь?! Сердце забило набат в груди. А руки обхватили его затылок и потерялись в спутанных волосах.
Гибкий хвост обвился вокруг моих лодыжек. Острая стрела... или, быть может, мягкое сердце.
***
А на утро вьюга стала затихать.
– Леданик? – позвала я во тьме. Я боялась смотреть ему в глаза после того, что случилось. Глупо. Бессмысленно. Невозможно.
Но, по крайней мере, я была уверена, что он не спит. Мы лежали рядом на стылой соломе.
– Знаешь, из котлована есть ещё один выход, – прошептал он внезапно. – Прямо на севере отсюда... Сложный и неудобный, но есть.
Я поднялась на локтях.
– Правда?! Почему ты не сказал?
– Чтобы ты смогла там пройти, нужны хорошая погода и время, – усмехнулся демон невидимо. – Одно у нас, кажется, скоро появится, но вот с другим беда.
Я осознала всё не сразу.
Он не шёл изначально в западню. Нет, он хотел лишь провести нас, снова играл! И теперь может прекрасно сбежать без меня...
– Я же говорил, Нежаль. Выжить из нас сможет только один.
И прежде, чем я успела дёрнуться, холодная ладонь вновь легла на сердце.
...Я наконец-то получила ответ на вопрос, мучивший меня в последние дни. Пусть я и считала себя охотницей... Ни единого шанса победить этого демона у меня не было с самого начала.
***
Спустившийся рассвет оказался мягким и тихим. Воздух успокоился, облака разошлись и открыли путь долгожданному солнцу. Оно сияло ослепительно, лучи падали на лицо, но совершенно не грели.
Я рвалась вперёд, не разбирая дороги. Утопала в снегу по колено. Все остатки разума говорили, что нужно развернуться – бежать в противоположную сторону, на север, как обрисовал Леданик. Но ноги твердили своё. Наконец, в голове воцарилась звенящая пустота. Я знала: спешить бесполезно. Тщетно. Глупо. Я уже безнадёжно опоздала, но всё равно почти неслась.
Грохот был слышен ещё из лачуги. Он и выхватил меня из беспамятства – гулкий, раскатистый и беспощадно долгий. Шум сошедшей лавины. Она должна была отрезать меня от Карателя и всех его псов, оставить в безопасности. Просто и действенно. Но...
Леданик... Он...
Когда я увидела ущелье – или то, во что оно превратилось – даже на стон не хватило сил.
Горы снега завалили его наполовину. Там никто не мог выжить. Если демону повезло, он обрушил снега за спиной и предстал в одиночку против двух десятков инквизиторов. Если нет... может, смерть во льду – именно то, чего он хотел. Быстро, надёжно, и...
Ноги подогнулись сами, и я упала в снег. Рыдания подкатили к горлу.
Идиотка.
Но я не хотела. Нет! Не так! Руки сами начали цеплять белую крупу – хватать и расшвыривать комья огромной горы. Я больше не чувствовала холода. Как и воды на лице. Я не видела цели, но и смысла отступать... его тоже нет.
А потом меня окликнул хрипловатый голос:
– Значит, тебе не жаль на меня слёз, девочка?
Я...
Не знаю, как развернулась и закрыла рот руками.
Не знаю, как рванулась и оказалась прижатой к груди
– Возможно, я был неправ, – шепнул мне тихо мой демон. – Возможно, мы просто слишком крепко связаны, чтобы разойтись.
♥ 9 место
♥Астрадени Джейн
Оболванить демона и полюбить
Он пришёл ко мне в дождливый хмурый вечер...
Я целый день крутилась на работе как электровеник. Мыла, стригла, причёсывала и красила головы, мечтая о своей уютной квартирке, тёплом пледе и чашечке ароматного какао с плюшками, а непогода пусть останется за дверью и бушует за окном. Так я грезила о безмятежном вечере, напоследок подметая метёлкой пол. Нет, домой я на метле не летала. Добиралась туда на обычном рейсовом автобусе, и последний уходил через полчаса.
Напевая песенку, я убрала инвентарь в кладовку, сняла фартук, повесила на крючок... Дверь распахнулась! И в салон ввалился жалкий промокший субъект.
– Арамейские черти! – хрипло выругался он, отряхнул плащ, и по сияющему полу растеклась мутная лужа.
Я минуту назад всё помыла!
Сердито упёрла руки в бока, и открыла рот, собираясь обрушить это на вторженца в самых доходчивых формулировках, но тот вскинул мокрую голову, посмотрел на меня. И слова колом застряли в горле.
Вот так и пропадают... С концами.
Глаза у него оказались синие-синие в ободках из чёрных-пречёрных ресниц. Прости, господи! Но зачем ты порой так щедро одариваешь мужчин тем, что по праву принадлежит женщинам? Несправедливо! Многим из нас приходится ухищряться, чтобы соперничать с мужчинами даже в этом – истинно женском, природном очаровании.
Глупое сердце выстучало бравурный марш, как игрушечный барабанчик.
Я не должна о нём так думать. Не должна! Он клиент. Если не грабитель.
– Стрижку... – прохрипел 'не грабитель'. – Срочно!
А я и так, на всякий случай, вооружилась – феном и ножницами.
– Здесь всех стригут. Это парикмахерская, но мы уже закрыты.
Вот! Пусть считает, что я не одна.
– А где табличка? – нагло прищурился незнакомец. Отчего чёрные стрелы ресниц привлекательно встопорщились.
Спаси и сохрани!
– Я как раз вешала, а тут вы...
– Заплачу второе больше.
Видать, ему очень приспичило. Или он стригущий, нет, стригущийся или... Стрижечный маньяк?
– Садитесь. Туда... Да, не туда! В кресло.
А что? Назову сразу тройную цену. Забуду показать прейскурант, а он и не вспомнит. И на такси мне хватит! Поеду как королева... И голову клиенту мыть не надо. Благословен дождик...
О, нет! Я не уследила, и этот сырой чертяка наследил не только у порога.
– Стоп! Сперва разуйтесь. Плащ снимите. Повесьте... Нет! Не сюда. Туда, – махнула рукой на фикус у входа. Всё равно поливать, так заодно с плаща в кадку и накапает.
Плащ он снял. И ботинки с носками. И рубашку. Пусть. Насквозь же вымок... Ммм... А без рубашки ему гораздо лучше...
Не смотри, Эванджелина. Не смотри! Ты – без пяти минут монахиня. Помнишь? Да, но... Развлечься бы на посошок... Ах, ты! Развратница. Читай катехизис.
Пока я себя мысленно распекала, он успел скинуть и штаны.
'Бац!' – грохнулся фен.
'Звяц!' – брякнулись ножницы, с отрывом в миллисекунду.
А там реально было с чего и чему падать.
Нет, трусы он не снял. Но зато из этих самых трусов и прямёхонько ко мне по глянцевым плиткам пола подполз его... Хвост!
– Ты кто?! – я вытаращилась на парня.
Глаза у меня сейчас точно, как у лемура! Голодного и обалдевшего.
– А по мне не видно?
– Ммм... Орангутанг?
Выбритый слегка.
– Орангутанг*? Не-ет. Это мой гадкий братец. Мы с ним ни капли не похожи. Он вылитый Бегемот*, в миниатюре.
Бывает. Ошиблась. Перепутала с гориллой. Таких высоких, стройных, мускулистых, загорелых... Короче, красивых орангутангов не существует. И пока я разглядывала незнакомца, волосы у него подсохли, как-то чересчур быстро, и закурчавились.
Зачем ему стрижка?
– Эй!
У меня перед носом что-то распушилось и замелькало.
– Хватит пялиться! Делом займись.
'Ага, будешь так со мной разговаривать, обрею тебя наголо', – конечно вслух я этого не сказала, а лишь храбро подумала.
'Хоп!'
И поймала 'пушистого' в кулак. Кисточка? На хвосте!? Серьёзно?
– Смотри, как разрослась. Стричь пора. И чтоб красиво! Моя невеста аккуратные любит и тонкие, для проникновения туда, куда... Нужно. Стриги!
Он забрал у меня свой хвост, протопал к зеркалу и сел в кресло. Пока я лихорадочно вспоминала, не завалялась ли где-то тут инструкция по стрижке кисточек на хвостах. Растерянно взяла с полки простыню, примериваясь, что бы ему обмотать... Не всё ли равно? Кончик хвоста можно остричь удалённо от тела.
Я вернула простыню на место и устроилась в соседнем кресле, изучая потенциальный объект дизайнерских экспериментов. Да-да, у меня диплом парикмахера-дизайнера в одном флаконе. В нашем колледже учредили однажды такую специальность, но после того, как неблагодарные клиенты завалили городской департамент жалобами на молодых специалистов, увы, прикрыли. Теперь все девчонки с нашего курса работали, кто продавцом, а кто официанткой. Одна я осталась верна профессии и с тех пор уникальна, в своём роде. И то, скоро в монахини постригусь. Буду монашек причёсывать, завивать... Ох, боюсь, попросят меня из монастыря.
Я вздохнула и принялась за дело.
Примерилась к хвосту сперва машинкой, а затем ножницами.
– Вам как, с пробором или без?
Что за бред! Какой на хвосте пробор?
– Чёрт!
– Не упоминай при мне чёрта! – строго заметил он. – Всуе.
– А вы бог, что ли? – я хихикнула, представляя, как обкорнаю кисточку. Станет куцым лисий хво...
– Нет... Демон.
От неожиданности я вцепилась ему в хвост. Мужика перекосило.
– Вввввысший!
Стиснула крепче.
– Оууу! – с придыханием взвыл он, закатывая глаза. – Дьявол! Больно!
– Извините, – смущённо выпустила многострадальный кончик. – Не поминайте дьявола, всуе.
Я до последнего надеялась, что этот тип просто из местного зоопарка сбежал. Там у них зверья постоянно не хватало, и студенты иногда обезьянами подрабатывали. Думала, кисточка синтетическая. Оказалась, настоящая.
Сюрприз!
Только демона мне не доставало для полного счастья. Искусителя, чтоб его. Именно тогда, когда я честно решила податься в монастырь. От греха подальше. Или, чтобы удержать грех подальше от меня. Впрочем, Грех этот особо мне и не докучал, а погреховодил пару месяцев и укатил с моей бывшей лучшей подругой на мотоцикле в неведомые греходали, давя педали и оставляя позади осколки моего сердца...
'Цзен!'
– Ой! – огорчился демоняка. – Эта чашка неправильно стояла.
Была чашка. Нет чашки. Осколки в ведро и порядок. А сердце туда же не выкинешь.
– Как вам под... резать?
– Я же объяснил, – чудик хвостатый нахмурился. – Тонко.
– Ладно.
Примерилась половчее. Волнительно, всё же. Кисточки я ни разу в жизни не подстригала. А может порекомендовать ему мою приятельницу? Она через дорогу в собачьей парикмахерской пуделям хвосты стрижёт. Под льва.
Нет, Эванджелина. Нет! Прейскурантов на хвосты у нас не водится. Я могу заломить любую цену. Такую! Чтобы всю ночь по городу на такси кататься и за городом. Столько денег на улице не валяется.
И профессиональная гордость меня, безусловно, подзуживала.
Я подлинный художник своего дела!
В свободное от грехов время.
Приступим!
В кои-то веки я дала волю неуёмной фантазии и шаловливым ручкам.
Он сидел напротив, непринуждённо откинувшись в кресле и балдел, прикрыв глаза. Синие, с чёрными ресницами пушистее его кисточки...
– Как тебя зовут? – хрипловатый шёпот. Как будто бархоткой провели по шелестящей обёртке.
– Эва... – я осеклась.
Вот же! Истинный демон. Если не врёт.
– Эва. А дальше?
Я уставилась на него, рука дёрнулась и...
'Клац!' – щёлкнули ножницы, едва не прихватив кожицу на хвосте.
Парикмахер – опасная профессия.
– А зачем вам моё имя? – так, побольше небрежности в голосе и поменьше подозрительности.
– На кого мне выписать чек?
Уловки. Демонские уловки.
Врёт! Душу мою забрать хочет. В ад! Хотя... Когда он так на меня смотрит, я бы не только душу ему отдала, но и всю себя с потрохами.
Монастырь, Эва! Келья! Метр на метр. И ангел-наставник. Вот, кто по тебе плачет, а ты сидишь тут и с демоном препираешься. Посты и молитвы! Каждый день! И спасёшься.
О боже, помоги. Не успела от одного Греха избавиться, ещё и труп его не остыл в придорожной канаве, после аварии... Проклятие, знаете ли, оно шельму метит. А второй тут как тут. Нарисовался.
– Беру только наличными.
– Наличными, так наличными. Но я должен знать, кому доверил своё богатство.
Хвост, что ли?
Иди ты! И зубы мне не заговаривай.
– А, ну, тогда... По паспорту я Эвлампия Ромашкина.
Этакий херувимчик.
– Хорррошо, – воистину заурчал, как недокормленный тигр.
Всё... Хана! Добрались до меня черти. К смертушке моей лютой. А я же ещё ничего не успела, не совершила.
Прикинусь одуванчиком, а сама...
Я опустила взгляд на кисточку. Силой воли уняла дрожь, и быстро-быстро ножницы замелькали, мыслишки зашуршали. Так-так. Он меня не проведёт. Невеста, говорит? Как же! План таков – ошеломить, отвлечь, обескуражить, а пока будет в себя приходить... До кладовки шагов пять, оттуда портал сквозь стену и поминай как звали. Погода не лётная? Ну и что. Как-нибудь. И в туман летали, и в снег. Жить захочешь...
– Готово! Принимайте работу, господин чё... Демон.
Вот он изумлённо рассматривает, а я задом, задом, бочком, бочком, бочком, задком... Подальше от последствий моего отчаянного вдохновения.
– Что это?! – взревел демонище. Уши на миг заложило. Ноги чуть от ужаса не отнялись. Но мне хватило и двух секунд. Нырнула в кладовку, заперла дверь и направила метлу ручкой в стену.
– Абракадабра!
И предо мной разверзлась геенна огненная! Хотя по задумке полагался дождливый переулок.
'Бах!' – дверь за спиной слетела с петель.
– Вельзевул!
Рогатая тень накрыла не только меня, но и распростёрлась над пылающей бездной.
Чёрт!
То есть, демон...
Я медленно повернулась, до треска сжимая метлу и заранее трепеща.
Исчадье ада возвышалось надо мной. Громадное и прекрасное, величественное и ужасающее. Золотые рога сверкали двузубцем поверх курчавой поросли. Синие глаза метали молнии. Шаровые. Острые крылья вздыбились у него над головой, поднимая ветер. А хвост неистово щёлкал по полу, кроша плитку. Кисточкой. Сердечком.
Я постаралась!
И не сдержала улыбки.
– Потешаешься!? – прорычал он. – Ведьма!
– Н-нет, господин демон, н-ни в коем случае...
– Тогда, что это?!
Перед лицом закачался мой же шедевр – кисточка в форме сердечка на кончике хвоста.
– Простите, не хотела...
Прошмыгнуть у него между ног, и...
– Куда собралась?
Меня сграбастали за шкирку и вырвали из рук метлу.
– Больше не буду! – завопила я.
– Чего не будешь? – удивился он.
И правда. Я же ничего не делала. Четное ведьмовское!
– Молоко... молоко не я сквасила на молокозаводе. Это всё Милочка-бродилочка. И детишек в мышей не превращала. Я такими гадостями не промышляю. Это Кларисса-крыса. И порчу не наводила, и...
О бывшем дружке в канаве с его нынешней благоразумно умолчала.
– Вообще-то, – насмешливо заявил он в ответ на мои страстные отпирания. – Я не по твою душу пришёл.
– А по чью? – даже как-то обидно стало. – Разве демоны не забирают ведьм в ад?
– Забираем. Но это надобно заслужить. Рановато тебе ещё. Однако когда-нибудь...
Демоняка отпустил меня и разглядывал, словно я пирожное. С вишенкой. Бррр! Только что не облизывался.
– Давно хотел с тобой познакомиться, но не знал, как.
Застенчивый чёрт? Ну-у... Зато симпатичный.
– Зачем? – усыплю бдительность и протяну время, пока что-нибудь не придумаю.
– Что, зачем?
– Хотел со мной познакомиться.
– Встречаться.
– Э... Чего?
Демон и ведьма?
Рискованный коктейль... Молотова. Впрочем, 'коктейль Молотова' предпочтительней 'Молота ведьм'.
И за что мне такое? Искушение. Живу себе мирно, праведно. Вот уже целый день! Никого не трогаю (бывший не в счёт, сам виноват), работаю, а не колдую, в монастырь собираюсь. И на тебе! Демон! И отнюдь не за душой моей... Лапочка, с кисточкой, сердечком.
А с другой стороны...
Сердечком!?
Вдруг осенило. Я подпрыгнула.
Вот и настигло! Предсказание бабушки-ведьмы над кипящим котлом:
'Счастье в любви ждёт тебя лишь с демоном, деточка, но... Берегись себя! Вырежешь ты любимому сердце'.
Кошмар! Мой вечный кошмар. Всю жизнь избегала демонов. Потому и в отношениях никогда не ладилось. Обычные парни разбивали мне сердце, а я их за это проклинала. Столько раз! Не перечесть. В конце концов, приняла нелёгкое решение уйти в монастырь. Всё равно счастья в любви не видать. Умрёт любимый от моей руки, в любом случае. Предсказания покойной бабули всегда сбывались.
Так неужели появилась надежда?
Я поймала хвост и уставилась на кисточку в форме сердца, а потом на демона. Он улыбался и тоже смотрел на сердечко... Что же получается? Я вырезала ему сердце! И он выжил. Наши глаза встретились...
– Самаэль*, – представился он.
Ого!
Демон назвал мне своё имя? Это нечто!
– А я ... – была не была. Любить только раз. – Эванджелина я.
– Красивое имя.
– И твоё ничего...
Смотрел на девушку Самаэль и не верил.
После пророчества бабушки-демонессы он места себе не находил и спалил половину адова двора. Схлопотал за это от папеньки-дьявола – изгнал тот сына из родного тартара на исправительный срок. Но посулы бабки, изречённые над бурлящей преисподней, Самаэль не забыл.
'Встретишь ты, внучек, ведьму, и полюбите вы друг дружку без памяти. Счастье тебе суждено только с ней, но... Берегись окаянную! Вырежет она тебе сердце!'
С тех пор Князь Ада искал. Разослал бесов во все края – земные, поднебесные и подземные, чтобы найти и убить ведьму, пока не влюбился. И без счастья этого, любовного, он как-нибудь проживёт. Вон сколько пленительных демониц к нему ластятся. Жаждут его благоволения и жарких объятий. Любить их ради этого не обязательно.
Долго разыскивал он... Пока, наконец, бесы не принесли ему весть. Роковую красотку Эванджелиной зовут, притворяется она парикмахершей... И привели его сюда. Поначалу хотел умертвить немедленно. Но дождь, проклятый, всё спутал и помешал, а как увидел Самаэль эти зелёные глаза в рыжую крапинку, решил, что прикончить их обладательницу всегда успеет. Узрев же сердечко на кончике хвоста и вовсе обезумел. От счастья. И убивать передумал. Втрескался по самые рога и копыта.
– Эва, я тебя...
– Но-но-но! На первом свидании не целуюсь.
Он не настаивал. Впереди второе и вечная жизнь в аду...
– Постой! А как же твоя невеста?
– Я её выдумал, нет у меня невесты.
– Не врёшь?
– Нет.
– Паспорт покажи.
– Не веришь? Смотри... Видишь? Я – вдовец!
– Да? Гляди у меня. А то... Я тебе не только из кисточки сердечко вырежу, но и рога бантиком завяжу.
– Попробуй.
Да уж, норовистая и задиристая ему досталась ведьмочка. Следует держать от неё колющее и режущее подальше. Или побуждать регулярно остригать кисточку. Сердечком.
А я любовалась своим синеоким демоном и ликовала.
Прощай монастырь! Посты, молитвы, покаяния... Прощайте! Отныне не нужно краситься из рыжей в блондинку и маскировать под электровеник метлу. Да здравствует любовь, шоколадные тортики и колдовство!
