Текст книги "Сборник рассказов с конкурса "Наше Вам С Кисточкой" (СИ)"
Автор книги: авторов Коллектив
Жанр:
Разное
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)
– А убедить взрослых, что мы можем мирно сосуществовать – сложно.
Парень и девушка переглянулись, хитро улыбаясь. Курлай поднес к своему запястью костяной нарост на хвосте:
– Ты готова, сестра?
***
Минуло двадцать лет. В землях Демонов и Людей подросли дети правящих династий. Демон Арлийтта и человек Коржен. И вот оба правителя пришли с наследниками к ущелью Кирхукей.
Курлай смотрел с улыбкой на женщину, держа дочь за руку. Ларжетта подошла, опираясь на руку сына.
– Брат.
– Сестра.
Демон махнул рукой и повернулся к подросткам, что недоверчиво косились друг на друга. Он не стал говорить пафосных речей а лишь провел рукой. Ребята осели кулем на землю без сознания.
– Ты не переборщил?
– Я побуду с ними пока они не очнутся. Дождешься?
– Да.
Подхватив наследников, Курлай исчез в ущелье и вернулся назад через полчаса. Ларжетта, сбросив помпезные регалии, суетилась у костра.
– Ну и что у нас на обед? – Курлай потер руки.
– Воспоминания. Жареные экфарги, немного грибов рутвай и вода из ближайшей лужи.
– Деликатесы.
– Они справятся?
– У них своя история. Мне надоело делать вид, что я не слышу, как Коржен остается ночевать у Арлийтты.
– Мы слишком много потратили усилий, чтобы доказать, что на них ритуал кровосмешения не действует.
– Но тогда он помог. Передай мне вон тот кусочек.
***
Тогда двух бледных изможденных подростков встречали две делегации. Каждый стремился обвинить другую сторону в диверсии, однако были остановлены детьми. Курлай и Ларжетта потребовали признать их правителями, заявив что только в этом случае они станут мужем и женой. Пришлось спешно подготавливать соглашения об отречении в пользу. Демон и девушка не отходили друг от друга, а остальные боялись приближаться к ним, ведь в руках каждого был мох атвуайя, который убивал моментально. Когда документы подписали, ребята разомкнули руки, и все присутствующие остолбенели. Кровь уже засохла, но в том что ритуал проведен – сомнений ни у кого не вызвало.
А дальше... Дальше взрослые пристыженно молчали, пока два ребенка подписывали мировое соглашение, обменивались клятвами. Они щелкнули успешных политиков по носу еще не раз, жестко пресекая любые интриги и теракты, направленные на дестабилизацию отношений. В итоге их признали, как потом признали право создать семью по любви. Упорные, жесткие, но они показали, что умение слышать спасет мир.
Личные же отношения между двумя правителями строились на основе взаимоуважения и глубокой привязанности. Любовь? Любовь. Брата и сестры.
♥ 13 место Янина
Гармония без очереди
– Дорогие выпускницы, – магианна Сандерли, глава попечительского совета Академии Магии и Ведовства, поднялась со своего места в президиуме, – в этот светлый и радостный день я поздравляю вас! И прежде чем начать распределение хочу напомнить о долге ведьмы и ее роли в формировании нормального магического фона. Только благодаря нашим постоянным усилиям сохраняется хрупкое равновесие между жизнью и смертью, светом и тьмой, любовью и ненавистью, – она многозначительно обвела взглядом короткую шеренгу ведьмочек, зорко следя за тем, чтобы каждая из них по самую маковку наполнилась осознанием собственной значимости. Выполняйте свой долг и помните, что в ваших руках счастье этого мира! Вот где они у нас! – магианна высоко подняла сжатый кулачок и под громкие аплодисменты вернулась на свое место.
– Ну что ж девочки, – улыбнулась леди Арлисса, директриса академии, сейчас мы начнем ваше распределение согласно полученной специализации, – она взяла в руки шкатулку, в которой, как все мы знали, хранятся браслеты, присланные заказчиками.
Одарив нас материнской улыбкой, леди откинула крышку, под которой пряталось будущее.
– Срочное сообщение! – прерывая церемонию в зал вбежала магианна Цецилия. – Леди Арлисса, остановитесь, прошу вас!
– В чем дело? – директриса захлопнула ковчежец, не скрывая своего раздражения.
Бледная ведьма быстрым шагом приблизилась к начальнице и что-то тихо зашептала на самое ухо, заставив леди Арлиссу перемениться в лице.
– Кхм, – директриса нервно поправила прическу и, взяв из рук Цецилии резной ларчик, продолжила. – Дорогие мои, – она профессионально заулыбалась, – хочу сообщить вам о некоторых изменениях в сегодняшней церемонии. Всем вам прекрасно известно, что согласно поданных магическими расами заявок, каждая ведьма проходила обучения по соответствующей специализации. Однако, – чуть повысив голос, продолжила леди, – сегодня выяснилось, что правитель демонов Агон Хротгар Реммао ХIII изъявил желание гармонизировать свои магические потоки. Идя навстречу столь благим порывам, мы направляем к нему свою лучшую ученицу – Божидару Кахал.
– А... – не ожидавшая такого счастья Дара открыла рот.
– Не благодари, девочка моя! – воскликнула хитрая ведьма. – Лучше подойди ко мне и получи браслет принадлежности.
– Но... – протянула удивленная выпускница.
– Не задерживай других, дорогая, – добавила меда в голос Арлисса.
Сбитая с толку Дара послушно приблизилась к директрисе и протянула руку.
– От всей души поздравляю, Божидара, – застегивая на руке девушки массивный браслет, усыпанный черными бриллиантами, объявила магианна. – Помни, чему мы тебя здесь учили, и не урони честь Академии Магии и Ведовства!
– Но у меня диплом по светлым эльфам! – выпалила Божидара.
– Тем хуже для Агона Хротгара Реммао ХIII, – прочла заковыристое имя по бумажке Арлисса и расхохоталась. – Не будет лезть без очереди!
***
– Ну и ничего страшного, – успокаивала себя ведьмочка, складывая вещи. – Не такая уж большая разница между демоном и эльфом. И тот и другой – мужики, просто один ушастый, а другой рогатый!
Она бросила в сундук диплом с отличием, захлопнула крышку и, уменьшив его, спрятала в карман.
– Зато мяса наемся, – привыкшая находить во всем положительные стороны приободрилась девушка. А, вспомнив, сколько было пролито слез за то время, пока организм привыкал к переходу на вегетарианство, и вовсе обрадовалась. – Агончик, полируй рожки и жди меня!
***
Повелитель демонов мрачно выслушивал доклады советников. Информация, содержавшаяся в них была неутешительна. Его суженая, почти совсем жена, рыдала в гостевых покоях, отказываясь от пищи.
– В чем дело? – громыхал мрачный демонский бас, рождая гулкое эхо. – Кто посмел расстроить мою гостью?!
– Не могу знать! – вытянулся во фрунт, распорядитель приемов, обвивая ногу хвостом, что является признаком страха у демонов. – Получив из достоверных источников информацию о том, что высокая гостья, специализируется по светлым эльфам, – грозный рык повелителя заставил его пригнуться, – мы оформили ее покои в стилистике, столь любимой ушастыми... – его голос почти стих. – Цветочки, веточки, минимализм и свежий воздух...
– Ну допустим, – поморщился Агон и посмотрел на главного повара.
– Нами было разработано изысканное вегетарианское меню, – выпятил пузо шеф Крюзо. – Несравненная получила на обед салат из шпината и щавеля с молодой крапивой, суп-пюре из печеных помидоров, семифреддо c миндалем и березовыми почками, фисташковый мусс с кукурузными рыльцами...
– И что? – прервал повелитель.
– Заплакала и велела нам убираться прочь, – расстроенно развел руками шеф и опустил голову.
– Мы что-то упускаем, – Агон нервно щелкнул хвостом. – Что-то очень важное!
***
– Гады рогатые, – вытерла слезы голодная Божидара. – Издеваться надумали?! Ничего, вы у меня еще попляшете! Узнаете, что бывает с теми, кто надумал морить голодом ведьму! Я вам эти кукурузные рыльца вовек не забуду!
Щелчком пальцев она увеличила сундук с вещами, поспешно достала из него конспект по мелким пакостям и мстительно улыбнулась.
– Голодная ведьма – горе всем! Трепещите, рогатые! Бойтесь хвостатые! Но сначала... – Дара выскользнула в сад, примыкающий к ее покоям.
***
– Ловись рыбка мала и велика, – тихонько напевала Божидара, склонясь к самой воде.
Ее нежный голос заставлял наивных привыкших к сытым демонам раскормленных зеркальных карпов подплывать к голодной красавице. Ап! И пара самых крупных рыб, подхваченных телекинезом, уже бьется в траве.
– Если долго мучиться, что-нибудь получится! – неунывающая ведьма занялась костерком, мурлыча новую песенку. – Простите, рыбоньки, повинилась она перед карпиками. – Очень уж кушать хочется.
***
Усталый владыка вышел в сад. Он был зол, да что там он был в бешенстве. Вспоминая неожиданное появление оракула, мрачный повелитель двинулся куда глаза глядят.
– Пришла твоя пора! – порадовал Агона благообразный старикан, соткавшийся посреди тронного зала. – Спеши забрать свое скорей! Поторопись! Не пожалей! – взвыл предсказатель.– Владычицу не упусти, ведь ты на краю пропасти! Достанется она ушатым, ты ж не увидишь в жизни счастья! – и этот гад растаял в воздухе, оставив после себя слабый аромат лаванды с уксусом.
– Счастья! – рухнули ниц присутствующие, заставив Агона бессильно заскрежетать зубами.
Так и получилось, что совершенно неподготовленный к женитьбе властелин обратился к ведьмам. С оракулом не спорят. Пора, значит пора.
Повелитель отправил ведьмам фамильный браслет, разогнал гарем, раздав наложниц сподвижникам, и стал морально настраиваться на грядущее счастье. Но настрой постоянно сбивался, несмотря на то, что желание хоть с кем-нибудь гармонизировать свои потоки становилось нестерпимым. А осознание того что всю оставшуюся вечность гармонизироваться придется с одной и той же ведьмой лишало сна и аппетита, что положительно сказывалось на фигуре, но отрицательно на характере Агона Хротгара Реммао XIII. Еще было очень обидно, что ведьмочку от него прятали.
– Традиции, о великий! – горестно разводил руками старенький сенешаль. – Зато потом нагармонизируетесь всласть, – он мечтательно прижмурился, видимо вспоминая свою далекую молодость, а потом доверительно сообщил. – Мы уже помещения гарема переделываем под детские, а персонал отправили на переподготовку.
– Какую? – слабым голосом спросил Агон, навскидку прикинув количество детских и ужаснувшись.
– Педагогическую! – счастливо улыбнулся этот гад верноподданный.
Вот в таких растрепанных чувствах придавленный чувством долга перед отечеством гулял по парку повелитель демонов. Он бездумно шел по сотворенному ландшафтными дизайнерами бурелому пока не почуял манящий аромат пекущейся на углях рыбы. Ноги сами привели Агона к прудику, в котором жили его любимые золотые рыбки. И о ужас! Что же он там увидел? Какая-то чумазая девчонка жарила его карпиков! Мелкая рыжая конопатая вертлявая ведьмочка нетерпеливо притоптывала босой ногой, посыпала священных рыб солью из спичечного коробка и пела. Демон до хруста сжал зубы.
***
– Два кусочека колбаски, у меня лежали на столе, – пела Дара, чтобы отвлечься, есть хотелось ужасно. – А ты рассказывал мне сказки, только я не верила тебе!
Совсем рядом что-то хрустнуло, и ведьмочка замолкла, прислушиваясь.
– Почудилось, – успокоенно выдохнула она, готовая биться за еду до последнего и заправила за ухо выбившуюся прядь волос. Демонов браслет зловеще сверкнул в неверных отсветах костра.
В том месте где хрустели, теперь стонали.
– Кто там? – Божидара не зря получила диплом с отличием. Отработанным движением она зажгла пульсар и теперь стояла, напряженно прислушиваясь. – Выходи, а то спалю эту новомодную чащу к рогатым демонам!
В округе воцарилась тишина, которая была бы мертвой если бы не уютное потрескивание костра да далекие крики павлинов.
– Выходи, говорю, – ласково посоветовала ведьма, а то хуже будет.
Чащоба настороженно помолчала, а потом расступилась, выпуская демона.
'Он мне нравится!' – сиреной взвыл внутренний голос выпускницы Кахал. Ведьмочка не могла оторвать глаз от хищной подтянутой фигуры, стоящего перед ней мужчины, нервно бьющего хвостом. 'Рожки, кубики, кисточка!' – надрывалось что-то в груди Дары. 'Хочу! Мое! Никому не отдам!'
Он стоял неподвижно, позволяя любоваться собой. Насмешливо кривились порочные губы, обещая наслаждение. Пушистая кисточка в форме сердечка на кончике хвоста подрагивала, гипнотизируя.
Пульсар потух с тихим пшиком.
Она сделала шаг.
Другой.
Замерла, натянутой тетивой, трепеща в такт с пульсом вселенной.
– Горит!
Разрушилось тантрическое равновесие.
– Рыба!
В корчах погиб романтический настрой.
– Спасай еду, тетеха рыжая! – рыкнул повелитель.
***
Счастливый Агон Хротгар Реммао ХIII собственной сияющей персоной появился на королевской кухне.
– Крюзо, завтрак повелительнице! – гаркнул он.
– Не извольте беспокоиться, – не дрогнул профессионал, и подал знак демонятам.
– Что тут?
– Хумус с ягодами можжевельника, морковная халва и штрудель с проросшей расторопшей, – гордо поведал шеф.
–Повторяю один раз, – Агон этим утром был на редкость благодушен. – Буженина, паштет из дичи и утка с яблоками!
– Что?
– Пирожки с мясом, жаркое по домашнему и гуляш!
– Ыыыы?
– А главное никаких кукурузных рыльцов... рылец... Никогда. Ну ты меня понял.
– Аааа?
– А это тебе, – владыка сунул штрудель толстяку и удалился, унося с собой изрядный шмат запеченого мяса и надежды на то, что у демонов приживется изысканная вегетарианская кухня.
♥И это ещё не всё......))))))))
♥Рассказы остальных участников конкурса ( победителей и просто лауреатов) различных номинаций !!!
♥Астрадени Джейн
Демоноголик
– Одержимые! – отец Ансельмо, известный среди церковников как 'изгоняющий дьявола', поднялся на кафедру. – Приветствую вас!
– Привет тебе, отче, падре, святой отец... – встретил его нестройный хор голосов.
Священник покровительственно взирал на прихожан. Шестеро несчастных на расставленных полукругом стульях посреди главного нефа собора. Ничтожные пылинки в радуге утреннего света, просеянного сквозь церковные витражи. Общество анонимных демоноголиков. Каждый из них с персональным демоном внутри.
Ансельмо слащаво улыбнулся в предвкушении. Он боготворил свою работу.
– Начнём. Выходите по очереди, рассказываете о себе, а в довершение проведём ритуал изгнания... Вы первый.
– Бонжорна! – вскочил миловидный мужчина, суетливо жестикулируя. – Меня зовут Джузеппе, я демоноголик. Демон овладел мною, и мы ограбили банк...
– Посмотри на них, любимый, хорошенько посмотри. Все они воры, насильники, распутники.
– Всякий может сорваться. Я ничем не отличаюсь от них.
– Отличаешься, любимый, поверь. Ты – особенный.
– Следующий, пожалуйста.
– Охайо! – поклонился щупленький японец. – Я – Кенджи. Демон вселился в меня и заставил присвоить чужие достижения...
– Смотри внимательно на этих лицемеров. Им нравится одержимость демоном.
– Зачем тогда они хотят избавиться от него?
– Общественное мнение, дорогой. Причина только в этом, а наедине с собой они думают иначе. Выйдут отсюда и примутся за старое. Ещё не раз вернутся.
– Гутен морген! – солидно поздоровался усатый и пузатый бюргер. – Реджинард имя моё. Я одержим демоном. Демон, это всё демон! Когда я увидел её... Ей тринадцать, она моя ученица, но демон нашёптывал мне. Я не хотел! Но не сумел удержаться...
– Ложь! Всё ложь. Он и не старался. Эти люди лгут, и себе, и священнику. И он им лжёт. Тот ещё фарисей и садист.
– Ты воспринимаешь жизнь в чёрном цвете. В людях есть и хорошее. Они исправятся.
– Ты добрый, тебе не понять. Они – исчадия ада, такова их сущность. Однако привыкли собственную порочность и злобу сваливать на демонов. На таких, как я.
– Ахахах! Бонь жюююр, – просюсюкала миниатюрная брюнеточка с жеманными манерами. – Я, хи-хи, Жаклин. Демоны сбили меня с пути... Совратили... О-ляля, l' amour à trois. Я не в силах противиться соблазну... Голоса моих демонов не давали мне остановиться. Обольстительные голоса...
– Видишь, mon ami, я была права.
– Не все такие!
– Да ну? Забыл, как твоя жёнушка изменила тебе с соседом?
– Её нельзя винить. Я пропадал на работе, забывал о днях рождения и годовщинах свадьбы.
– Ты зарабатывал ей на шубы и бриллианты, которые она не заслуживала, но всегда требовала, снова и снова. Развлекалась на курортах, пока ты вкалывал для неё в поте лица. Попадёт она к нам, будь уверен, а в аду убийственный загар.
– Буэнос диас! – воскликнул коренастый идальго. – Жозе меня звать. Мои демоны – это алкоголь и наркотики. Я колотил жену, но это демон управлял мной... Демон заставил!
– Возлюбленный! Ты лучше их! Но почему ты жесток со мной!? Я тебя люблю! Ради тебя пожертвовала роднёй, карьерой, отменила сделки и посмотри, посмотри же, что со мной стало. Меня заклеймили. Наказали за то, что я влюбилась в праведника! Такое клеймо на хвосте – позор на весь наш род!
Чувство вины поглощало его, сердце обливалось кровью. Его любимая страдала из-за него. Он её обожал, но губил своим малодушием и нерешительностью... Он ничем не мог ей помочь и корил себя за это.
В самом деле не мог?
'Я так люблю тебя, Джимми...', – ускользающий шёпот в воспалённом мозгу.
– Остались вы... – достигло его ушей вежливое приглашение священника. – Только вас и ждём. Покайтесь!
Последний. Какой-то потерянный, невзрачный, дёрганный. В сильно поношенной куртке.
Джим оборвал свой внутренний диалог с личным демоном. Поднялся и улыбнулся товарищам по несчастью. Жаклин наматывала локон на палец и призывно хлопала ресничками, а ещё стреляла глазками в Ансельмо. Это не она, а её демоны. По словам Жаклин, в неё влезло не меньше трёх.
– Хэллоу, – он застенчиво потупился. – Меня зовут Джим. Я демоноголик, как и вы, но... Демон вселился в меня потому что я праведник.
– Вы шутите? – удивился отец Ансельмо. – Это плохая шутка. Остальные недоумённо переглядывались и пожимали плечами.
– Нет-нет, не шучу! Мне не в чем каяться. Я приглянулся ему, то есть, ей. Она полюбила. Я тоже полюбил её, но мы не вместе. Я вижу любимую во сне, просыпаюсь, а её со мной нет. Она лишь голос в моей голове. Я бесконечно тоскую, что не попаду в ад... Меня не примут...
Француженка смахнула слезу и подумала:
'Как романтично'.
Усы бюргера поникли, итальянец сентиментально шмыгнул носом, идальго сочувственно покачал головой. Губы у японца задрожали. Ансельмо кивал с приторной всепрощающей усмешкой, мол, продолжай, продолжай. Такой материал для будущей проповеди.
– Ей не вырваться из ада! Я здесь, а она там...И эта мука длится, длится и длится... Если бы вы знали! Это невозможно терпеть. Как будто медленно горишь на костре... – он спрятал лицо в ладонях, плечи его затряслись, а когда вновь поднял глаза, то во взгляде сверкала решимость.
– Но я – мужчина и не могу её подвести. Теперь я знаю, что делать.
– Да, Джим! Молодец! Борись за своё счастье! Всё ради любви!
– Спасибо. Вы помогли мне это понять, – он выхватил из-за пазухи пистолет. – Простите! Это единственный выход.
Первый выстрел достался священнику – тот рухнул ничком на кафедру с дыркой во лбу, а его мозги стекали по алтарю. Одержимые закричали, заметались в панике. Джузеппе ринулся к выходу, опрокинув стул, но пуля настигла и его. Навскидку Джим перестрелял остальных демоноголиков. Пикнуть не успели. Убийца обвёл взглядом залитые кровью стулья и пол, разбросанные по нефу тела и приставил дуло к виску.
'Я иду к тебе, любимая...'.
Жарко. Как жарко!
Очнулся самоубийца в кольце пламени.
Джим истекал потом и задыхался, прикованный к пыточному креслу. Он рванулся, стремясь освободиться, но в пах ему упёрся изящный каблук. Он вскинул голову и всмотрелся в жуткие красные глаза с вертикальными зрачками. Прекрасная демоница взмахнула огненным хлыстом и пощекотала Джима хвостом с клеймом-сердечком на плоском конце. От этой ласки он задрожал.
– Наама...
– Привет, любимый, – проворковала демоница, сладострастно выписывая рукояткой хлыста дорожку на теле возлюбленного от шеи до живота пламенным зигзагом. Джим забился в её руках, а она обвила хвостом с сердечком мужское сокровенное. – Теперь ты мой. Только мой! Поиграем?
♥Астрадени Джейн
Чёрная история с эротическим концом...
В чёрном пречёрном городе на чёрном пречёрном пустыре стоял чёрный пречёрный дом, и была в нём чёрная пречёрная лестница, и вела она в чёрную пречёрную комнату, а в той чёрной пречёрной комнате стоял чёрный пречёрный шкаф и прятался в том чёрном пречёрном шкафу чёрный пречёрный...
Потайной ход.
По чёрному пречёрному ходу можно было попасть в чёрный пречёрный лес, где на чёрной пречёрной поляне росло самое чёрное дерево с чёрными листьями под чёрным пречёрным небом с яркими...
Белыми звёздами.
И освещали эти звёзды чёрное пречёрное дупло, откуда насквозь петляла чёрная пречёрная тропинка к чёрному пречёрному болоту, а посреди чёрного пречёрного болота плавал чёрный пречёрный остров, где возвышался гроб из чёрного пречёрного хрусталя...
Однажды студентка Джессика забрела на чёрный пречёрный пустырь, зашла в чёрный пречёрный дом, поднялась по чёрной пречёрной лестнице и увидела... Шкаф!
Она подкралась к нему, приоткрыла чёрную дверку – одну, вторую... Распахнула... и чёрный потайной ход привёл её в волшебную чёрную страну.
Джессика прошла сквозь чёрное дерево, по тропинке, и приблизилась к чёрному пречёрному болоту...
Чёрные лягушки квакали невидимые в чёрных камышах, а белые звёзды сияли над головой... Вдруг над болотом взошла красная луна и осветила остров, а на нём хрустальный гроб.
Джессика была неробкого десятка. И прыгая с чёрной кочки на кочку под мрачное кваканье лягушек, девушка допрыгала до чёрного пречёрного острова.
В чёрной крышке гроба отражалась кровавая луна...
Джессика постучала по гробику:
Ту-тук, тук-тук, тук-тук!
Крышка откинулась и... Оттуда выскочил чёрный... Хвост!
Девушка поймала его, потянула на себя и вытянула из гроба чёрного...
Демона!
Демон барахтался и вопил:
– Отдай моё сердце!
Джессика пригляделась и ахнула...
На конце у демонского хвоста росло чёрное пречёрное сердце. И тут...
Девушка проснулась в реанимации. Над ней склонился симпатичный доктор в белом пребелом халате. Он увидел, что пациентка очнулась, протянул руку и воскликнул...
А свадьбу они сыграли через три месяца.
И после первой брачной ночи отправились в свадебное путешествие в Чёрную волшебную страну!
♥Гультрэ Икан
Настоящий
Зеркало на меня смотрело. А я смотрела на него и... не спешила бояться.
Во-первых, потому что мне не привыкать к странному поведению зеркал. Как-то раз одно из них наотрез отказалось меня отражать. Мне даже стало немного не по себе, когда я вынырнула из кухни в темноту прихожей и не увидела себя на привычном месте. Несколько мгновений спустя выяснилось, что дверца шкафа, на которой висело зеркало, всего лишь слегка приоткрылась, и потому волшебное стекло отразило другой фрагмент реальности, в котором просто не было меня. Но я все равно поспешила поделиться своими переживаниями со всем интернетом. Ну да, разумеется, я сообщила, в чем был подвох, однако некоторые подписчики до сих пор на полном серьезе считают меня вампиром. Возможно, не без оснований – ведь любой блогер питается читательской реакцией.
А во-вторых, по большому счету, нет во взгляде из зеркала ничего удивительного. В конце концов, наше отражение тоже должно куда-то смотреть.
Проблема в том, что на сей раз зеркало смотрело НЕ МОИМИ глазами. Ну не было у меня отродясь таких выразительных изумрудно-зеленых очей! А пока я раздумывала, не стоит ли мне все-таки испугаться, зеркало подмигнуло. Я крякнула озадаченно – вроде ж не начинала еще праздновать, так с чего бы это?
– Скучаешь? – вкрадчиво поинтересовалось зеркало.
– Э-э-э... Уже нет! – честно призналась я. – А ты кто?
– Демон.
– Ух ты! – искренне восхитилась. – Настоящий? А ко мне зачем?
– Настоящий, – показалось мне или нет, что в голосе мелькнула тень сомнения? – Пришел тебя в гости звать. Желаешь провести праздник в хорошей компании?
А вот теперь голос что надо, правильный: бархатный, глубокий, с едва уловимой иронией в интонациях... Таким только доверчивых девиц в гости и зазывать. А я доверчивая? Вообще-то нет, но если единственная альтернатива – чокнуться в полночь с монитором и, дождавшись конца новогодней канонады, отправиться на боковую, – очень хочется соблазниться.
– Желаю! – решилась я.
– Тогда жди, – ответил демон, – сейчас я тебе кое-что... сброшу.
Зазеркальные глаза исчезли, оставив за собой облака серебристого тумана, и я застыла в напряженном ожидании. Слово 'сброшу' в наше время может означать что угодно – от сообщения на электронную почту до кирпича на голову, – а потому я опасливо поглядывала на зеркало, готовясь в любой момент отскочить в сторону. Отскакивать не пришлось: то, что появилось в верхнем правом углу, лишь в первое мгновение напомнило мне извивающуюся змею, а при ближайшем рассмотрении оказалось... хвостом. Коровьим. Ну ладно, пускай львиным. С пушистой кисточкой на конце, напоминавшей по форме то ли сердечко, то ли чашечку физалиса – это уж у кого какие ассоциации.
– Хватайся, – скомандовал демон, – я тебя втяну.
– Рапунцель, Рапунцель, проснись, – хихикнула я и, стараясь не смеяться в голос, уцепилась за мотающуюся по зеркальной поверхности чужую конечность.
Послышался мелодичный звон, и я, все еще сдавленно хихикающая, предстала перед демоном.
Ну что сказать? Примерно таким я его себе и представляла: красота неописуемая. Или, наоборот, столько раз описанная, что уже оскомину набила: яркие, завораживающие глаза – те самые, из зеркала, – мужественное лицо, чувственные губы, плечи там... ну и далее по списку. Кубиков пресса сквозь рубашку не видно, но они подразумеваются. В общем, весь насквозь фальшивый, потому что настоящие такими не бывают, пусть они хоть трижды демоны.
– Как зовут тебя, моя прекрасная гостья? – а вот голос – да-а... ради такого душу продать не жалко... если глаза закрыть.
– Иржи.
– Это имя? – демон в деланном изумлении заломил бровь.
– Никнейм, – пояснила я. – А тебя как называть?
– Лиумтори, – представился демон.
Имя оказалось неожиданно приятным. Пожалуй, не хуже голоса. Даже сокращать не хотелось. А еще мне понравилась комната, в которой я очутилась – много-много светлого и темного дерева, удобная мебель без дизайнерских изысков, уютное потрескивание пламени в камине. И ощущение праздника – без каких-либо внешних признаков. Просто предвкушение, которым был напоен воздух...
– У вас тоже Новый год? – поинтересовалась я.
– У нас сегодня Долгая Ночь. Перелом зимы. Ты как предпочитаешь праздновать? Можем отправиться на бал во дворец Повелителя демонов или на праздничные гулянья в город, а можно просто посидеть вдвоем с бутылкой хорошего вина.
Мысль о бале у Повелителя отдавала такой же фальшью, как и безупречная внешность нового знакомого. Вдвоем с вином – пожалуй, пока рановато... А вот праздник в городе – это звучит привлекательно. Даже более чем.
– В город!
Лиумтори широко улыбнулся:
– Тогда собираемся!
Миг – и на спинке кресла повисла мягкая пушистая шубка, а на полу у самых ног возникли теплые сапожки. Я даже не удивилась, когда и то и другое оказалось впору: если уж начались чудеса, стоит воспринимать их как должное, то есть радоваться от души и не задавать дурацких вопросов.
– Готова?
– Ага, – кивнула.
– Тогда иди сюда, – демон ловко сгреб меня в объятия и...
Перемещения я не почувствовала. Да и некогда было, честно говоря, зацикливаться на ощущениях, потому что праздник тут же подхватил нас и увлек в калейдоскоп ярких впечатлений.
Город не просто праздновал: он жил праздником, дышал им. Здесь не было места печали, и всякий мог найти развлечение на свой вкус: качели, карусели, зажигательные пляски, уличные артисты, небеса, расчерченные причудливыми фейерверками, палатки, где торговали сладостями, сидром, горячим вином с пряностями и разного рода безделушками, которые вы ни за что не купите себе в обычный день, но в Долгую Ночь – просто невозможно удержаться...
И все здесь было по-настоящему, даже красавчик-демон казался вполне уместным, потому что тоже стал частью этого праздника – улыбался, шутил, ласково приобнимал за плечи, не позволяя себе ничего лишнего, сунул мне в руку яблоко в карамели и потащил смотреть совершено завораживающие танцы актеров на ходулях – загадочных, как звездное небо, в пестрых лохмотьях и с мерцающими стрекозиными крыльями за спиной, которые в неверном вечернем свете казались живыми.
Потом Лиумтори согревал дыханием мои озябшие руки, и румяная старушка со свисающей с плеча связкой узорчатых варежек возникла из небытия рядом с нами и тут же исчезла, стоило демону купить пару для меня... И поил горячим вином, отчего становилось не пьяно, но весело... И стрелял из маленького арбалета, чтобы выиграть для меня приз – многолапого пушистого монстра с огромными глазами. А когда какой-то нетрезвый прохожий толкнул демона под руку, и он промахнулся на последнем выстреле и приз нам не достался, это было почему-то ни капельки не обидно и даже смешно.
А потом мы уткнулись в снежную стену, ограждавшую небольшую круглую площадь.
– Это что? – удивилась я.
– Арена иллюзий, – пояснил демон, – если хочешь, можешь посмотреть. Нужно просто потереть стену и заглянуть внутрь.
Конечно, я захотела! Сняла варежку и принялась усердно наглаживать ладонью снежную поверхность. Получилось крохотное окошко – как раз для меня одной.
Внутри оказалось красиво: разыгрывалась романтическая сценка. Он и Она. Она – словно сошедшая со страниц глянцевого журнала, идеальная по всем измерениям. И Он – демон, образец мужской красоты от макушки, увенчанной крепкими рожками, до кончика хвоста с кисточкой в форме сердечка – да-да, именно так, тут уж ни с чем не перепутаешь. И почему-то вся эта демонская атрибутика придавала брутальному красавцу до крайности нелепый вид. Или это мне только так казалось?..
Я осторожно покосилась на своего спутника. Нет, у него никаких рогов не было. И хвоста я не заметила тоже.
– Что, насмотрелась? – поинтересовался Лиумтори, перехватив мой взгляд.
– Ага, – и он потянул меня дальше.
А дальше были качели, взмывавшие в ночные небеса под мой восторженный писк... и снова горячее вино... и танцы до упаду. Я все время сбивалась с ритма, но нисколько этого не стеснялась, потому что праздничное настроение позволяло не думать о собственном несовершенстве. Потом Лиумтори исчез куда-то и снова появился спустя несколько минут, так что я даже не успела обеспокоиться его отсутствием.
Сияя улыбкой, демон протянул мне пряник:
– Держи. Он с предсказанием.
– А ты не хочешь?
– Это для тебя, – подмигнул демон.
Ели мы пряник все-таки вдвоем, одна бы я не справилась. Бумажка с предсказанием, свернутая в рулончик, перевязанный ниточкой, нашлась в самой середине. Сначала мы освобождали ее от крошек, потом я пыталась развернуть рулончик негнущимися от холода пальцами – есть пряник в рукавичках было неудобно. Предсказание все никак не давалось.
