Текст книги "тема: "Псы любви""

Автор книги: авторов Коллектив

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)

Вартан же против бронзового генерала ничего не имел, поскольку памятник ему поставили вполне заслуженно. Если б не Илларионов, то не стоял бы сегодня Вартан на промозглом осеннем ветру, да, собственно, и стоять было бы негде. Было бы здесь идеально круглое озеро с поспешно обеззараженной водой. В которую периодически сваливали бы КАМАЗами блоки из специального тяжелого бетона и выливали бы всякую дрянь, типа растворов солей бора.

Но вот бронзовая генеральская лошадь его бесила. Хотя, конь это был, конь. Это было хорошо заметно. Мало того, что конь этот был похож на Хаоса, жеребца с отвратительным норовом – а в детстве Вартан занимался конным спортом – но и деталь, отвечающую за отличие жеребца от кобылы, скульптур изобразил с преувеличенной достоверностью.

Полагая, что у бравого генерала и конь должен быть не менее бравым.

Площадь Генерала была излюбленным местом для разного рода встреч и «стрелок». И потому старая серебристо-серая «десятка» Вартана была отнюдь не одинока на площади. Тут и там стояли такие же «десятки», «одиннадцатки» и «пятнашки» и несколько джипов разных марок. Была и у Вартана подобная машина – японский «паркетный» джип, но тот почти все время стоял в гараже. Зачем он его купил, Вартан иногда и сам не понимал. Впрочем, несколько раз джип пригодился – когда надо было выезжать к клиентам, живущим в охраняемых коттеджных поселках. Тамошняя охрана могла и не пропустить приехавшего на «десятке».

Сырой и холодный ветер нес мелкие серые капли дождя. Собственно, это был не дождь, а намек на него, и даже не намек, а так, воспоминание. Но даже воспоминание это было стылым и неприятно пробирающим до костей. Мимо изредка пролетали запоздавшие листья, как напоминание о прошедшем счастливом и теплом лете.

Вартан поднял воротник пальто и поудобнее оперся о машину. Ему оставалось ждать еще минут семь. Можно было все это время провести в относительно теплой глубине машины. Теплой, несмотря на разбитое боковое стекло. Но он заставил себя вылезти под это серое небо и сырость, оседающую на лице стылой пленкой. Пленкой, сковывающей мысли, эмоции и желания.

Хороший сегодня день, чтобы умереть.

Голос человека был хриплым.

Таким же хриплым, как и тогда, по телефону. Кто иной бы подумал, что человек простужен. Да это было бы и не удивительно. Осень. Серая, дождливая холодная осень, раздолье для фармацевтов. Но Вартан знал – это была не простуда, а липкий, удушающий страх. Тот страх, от которого все сжимается внутри и желудок подкатывает к горлу. От которого хочется бежать, но бежать некуда, ибо страх – в тебе самом.

В обмен на цветастый полиэтиленовый пакет с тощей картонной папочкой, человек получил точно такой же с десятком лицензионных видеодисков внутри. И удалился спокойной походкой. Вартан с уважением и почти с завистью смотрел ему вслед. Все же профессионал есть профессионал. Никто из прохожих не поймет, что этот человек несет в душе такой страх, который многих из них придавил бы к земле как свинцовая плита.

Вартан смотрел ему вслед и видел не человека, а лишь его страх. Минутой позже информатор скрылся за углом ближайшего здания. Но страх его никуда не ушел, остался лежать свинцовым надгробием. Для самого Вартана людские страх и ужас представлялись именно в виде серых свинцовых плит, наваливающихся своей тяжестью, давящих тело, крошащих кости.

С трудом сбросив с плеч тяжесть чужих эмоций, он вспомнил последние слова ушедшего:

«Теперь я тебе ничего не должен».

Да, он был прав. Таким расплачиваются лишь раз в жизни. Теперь они были квиты. Вартан тоже когда-то помог ему так, как можно помочь всего раз в жизни.

Сигарета обожгла ему пальцы.

В задумчивости он не заметил, как она дотлела до самого фильтра. И поплатился за это еще одним укусом боли. Но эта боль была ничем по сравнению с той, что сжимала ему сердце.

Хотелось выть от бессилия что-либо изменить.

Вартан стоял, опершись руками о бетонные перила моста, и наблюдал, как маленький стремительный метеор сигареты падает вниз.

И мгновенно исчезает в бурлящей воде.

Там же минутами ранее исчезли последние клочки документов, полученные им от человека с голосом страха.

Вартан смотрел на кипение реки. Последняя река в его жизни яростно билась в замшелые быки старого бетонного моста. В стылой серой воде кружились яркие оранжево-багряные кленовые листья. Пару раз ему казалось, что в воде танцуют алые кресты.

Красные кресты…

Что бы мог значить восклицательный знак напротив надписи «медицинская карта» на одном из документов?

Отвернувшись от реки, он достал телефон, и, глядя на свою машину, набрал тот же номер, что и утром.

Палец рисовал на влажном бетоне одно слово.

СибконТ.

СибконТ. Нефть и газ.

СибконТ. Шины для грузовиков и детские подгузники.

СибконТ. Алюминий и медь, самолеты и ракеты.

СибконТ. Последнее время – сельское хозяйство.

А теперь, значит, и исследования нетрадиционных техник.

Прошло уже года три-четыре с тех пор, как государство официально разрешило крупным корпорациям управлять частной жизнью людей. Жесткий госконтроль над всем, чем только можно, которым было характерно предыдущее десятилетие, вдруг в одночасье сменился весьма и весьма либеральным режимом.

Не для всех, а только лишь для больших, очень больших денег. Эти деньги полусотни гигантских Корпораций, считались единственным оплотом против гибели страны в международной экономической мясорубке. В том Мальстреме, в котором исчезли иные, менее экономически развитые страны, и даже пара мелких европейских государств, не присоединившихся когда-то к Единой Европе.

Теперь же весь мир поспешно строил экономические щиты против поглощения и слияния. Кто мог – объединялся. Кто не мог – поспешно продавался. Ибо завтра могло быть поздно, и то, что сегодня готовы были купить, завтра могли просто забрать.

Вартан давно уже ждал, когда кто-то из Больших братьев обратит внимание на скромного консультанта с необычной, практикой. Он понимал, чем окончится этот интерес – либо смертью, либо жизнью лабораторной крысы в клетке. Корпорации спешили – им не было дела до людей. Им надо было успеть, им надо рвать вперед – в конкурентной борьбе кто не успел, тот умер. Интересы корпораций были превыше желаний и жизней людей. Даже таких как он.

А сегодня – особенно таких, как он.

Он знал, что интерес Корпорации к нему будет его смертью. Жить лабораторной крысой было для него хуже смерти. Он давно знал, он видел, как он умрет, не знал лишь когда.

Похоже, время пришло.

Делай, что должно, и случится, что суждено.

Позади скрипнули тормоза.

Очень немногие ездили этой дорогой, еще меньше решились бы останавливаться в этом месте. Вартан специально выбрал его для того, чтобы без помех прочитать полученные документы. И чтобы было время подготовиться, если кто-то задумает проследить за ним.

Никто не следил, и приехавший был тем, кого он ждал. Впрочем, он это давно почувствовал. Знакомых он узнавал издалека. Шерша же он знал хорошо.

Повернувшись, он увидел плотного мужика лет сорока пяти, вылезавшего из довольно новой машины. Что-то совместное японо-германское. То ли Audi X20, то ли похожая на нее Skoda Milamora.

Плохо он разбирался в машинах, они его мало интересовали. У него вон до сих пор в любимых была старая «десятка». А модель своего «паркетного» джипа он вспоминал с третьей попытки.

Ездит – и ладно.

Мужик тем временем подошел к нему. Кивнул. Посмотрел вниз с моста. Осклабился:

– Хорошее ты место выбрал! Впечатляющее. Кому другому я бы этого не простил, а тебе не могу отказать.

– Хорошее место для хороших людей. – Вартан равнодушно окинул взором своего знакомого. Тому было далеко за сорок, но выглядел он куда как крепко. Одет был в теплый черный джинсовый костюм, крепкие тяжелые ботинки, на лбу висели поднятые сейчас очки с темными стеклами. Звали его Шерш. И был он одной из тех хищных рыб, что заправляют делами темных прудов.

Шерш нахмурился. Не любил он вспоминать ту давнюю историю, хоть и остался в ней с некоторым даже прибытком. А если уж начистоту, то даже и с большим прибытком.

С собственной жизнью.

Вартан смял в кулаке и выбросил вниз с моста сигаретную пачку. Вот и он как-то раз падал с этого моста, как эта пачка. Кидали вниз его ребята – как раз Шерша. Так начиналась история их отношений.

Расстались же они хоть и не добрыми друзьями, но оказался Шерш обязан ему вполне серьезными вещами.

И не только жизнью, как полагал.

Сегодня Вартан собирался ему объяснить это подробно.

Визг шин по мокрому асфальту.

Случайный водитель, оказавшийся жертвой демонстрации возможностей Вартана, в ужасе мчался на своей новенькой «пятнашке», не разбирая дороги. Он проклинал ту минуту, когда остановился рядом с машиной этого странного смуглого парня. В голове скрежетали чьи-то голоса, руки едва держали руль, а левую ногу грызли невидимые огненные челюсти. Временами тьма застилала глаза и он переставал понимать, кто он.

Через пару минут темно-синяя «пятнашка» скрылась в серой мгле. Вартан не смотрел ей вслед. Ему было трудно дышать. В воздухе висела свинцовая пыль ужаса только что уехавшего парня. Через сутки у него будет все нормально.

Вартан надеялся на это.

Долгие десять минут Шерш стоял посреди моста и ломал сигареты одну за одной. Закурить смог только четвертую. Руки у него тряслись.

Темнело. Погода с утра так и не улучшилась. Противная холодная морось, то ли дождь, то ли туман накрыла все вокруг холодным одеялом.

Жадно выкурив одну сигарету, он прикурил от нее другую и впервые за последние десять минут решился посмотреть на Вартана. Тот стоял с непроницаемым выражением лица, облокотившись о перила моста, и рассматривал свои окровавленные кулаки. С утра они поджили, но когда приходилось ими что-то делать, то сквозь засохшую корку выступала новая кровь. Утром он решил не заматывать ладони бинтами, и потому теперь периодически пачкал одежду и машину темными пятнами.

Выкурив вторую сигарету, Шерш что-то для себя решил и достал мобильник.

Вартану слышно было плохо, да он и не старался вслушиваться. Теперь Шерш знает, чем ему обязан. И просьбу его он услышал. А значит, сейчас дело за ним.

– Это я. Да. Там…берите все. Нет, этих…

…не умеет он……мне Михася…

…шесть комплектов…..и жилет не забудь…

…девчонка… больница… Инга Бер…

…подними говорю, эту жирную задницу!..

…как товар со скидкой покупать, он тут как тут!.

…подготовь… сам проследи…

…мать его! двоих……самолет……и трое…

…нет. Нет говорю!…..Алферу скажи…

…давай. Звони на пятый…

Шерш подошел к Вартану. Помолчал. Затем произнес:

– Кое-что я тебе нашел еще утром. Если терпит до завтра, то смогу предложить что-нибудь получше.

– Завтра – нет. Нужно сегодня. Как насчет больших игрушек?

– Нет их. У тебя, как я понимаю, совсем край по времени? – Шерш покосился на руки Вартана. – С большими я могу помочь только завтра, в лучшем случае – к утру.

– Значит – нет. Жаль… жаль… – Вартан поковырял ногтем бетонное ограждение моста.

– Нет. И не предлагай денег. Не могу я это сделать. Дальше… Доктора мы сейчас поднимем и узнаем, что там есть по этим твоим делам. Дальше. Девчонку я приму и отправлю в столицу самолетом. Паспорт ей уже сделали. Фото, правда, старое – Шерш усмехнулся, – еще с тех времен, когда мы с тобой знакомились. Но это не так важно. – Шерш записал на обрывке сигаретной пачки адрес и отдал его Вартану.

«ул. Стахановцев, 34, 2»

– Вот сюда ее направляй. Только с адресом осторожнее, и чтобы больше никого. Люди там у меня проверенные, но нервные. Сам им не показывайся, а то мало ли чего… Да… и вот еще… я ссориться с теми, кто тебя достал, не буду… Нет, не буду. Но троих ребят в подстраховку твоей девчонке дам. Если у нее будут проблемы в дороге или в столице, они их решат. Не все, но… подозреваю, ты знаешь предел моих возможностей.

– Знаю. Спасибо за это. Так. Передайте от меня ей пакет. Деньги и вот это. – Вартан передал Шершу прозрачный пакет с пачкой евро в пятисотенных купюрах и карточку Visa, эмитированную Дойче-банком.

Шерш забрал пакет и внимательно глянул на него, получив в ответ равнодушный взгляд.

Четверть часа они молчали, пока в кармане у Шерша не пискнул телефон.

– Мои едут. Так что готовься, будешь принимать заказанные игрушки.

Бледно-синий дисплей телефона слабо светится в сумерках. Мобильник только что проглотил набор цифр и выплюнул их в пространство. Несколько долгих гудков – сердце Вартана дернулось. Неужели?.. Нет, к счастью – нет.

– Я слушаю тебя… Вартан.

– Хм. Ты уже в курсе, Серж? Хорошо, не придется долго объясняться. Прими сегодня ночью девчонку. Она должна прилететь в 02–35. Рейс 772. Звать ее будут Анна Бурскова. Ее сопровождают трое ребят, старшего из них зовут Михась. Они передадут Анну тебе и почти сразу уедут обратно. Устрой ее в жизни – и, если сможешь, – помогай ей потом. Сделаешь?

– Дурак ты… Вартан. Полный идиот! Зачем тебе это? Ну скажи – зачем? Нас и так мало, а ты лезешь, куда не надо из-за бабы. Темный, черт… да какой из тебя темный… так, серость бесцельная… Сделаю. Черт! Идиот!!! Сделаю.

– Я тебе перевел половину моих денег. И вот еще что…

– Да?

– Вечером жди… если у меня что-то останется… перехватывай. Думаю, пригодится…

– Идиот, какой же ты идиот… Влюбленный кретин! Пойми, это не наше! Люди – сырье… Мы не должны их любить!

Короткие гудки в трубке у Сержа.

Темная чаша неба медленно движется над головой. Серые ленты, плавно танцующие вокруг, темно-синие полосы с яркими мошками звезд, проплывающие над головой… Город, сжимающий в своих каменный объятиях – и вдруг становящийся нереальным и срывающийся серо-охряным потоком домов и деревьев… Расплывчатые светлые пятна фонарей, уносящиеся вдаль… Окна домов, что жадно манят к себе взор – на мгновение становятся близкими и четкими – только протяни руку, а затем скорость движения превращает их в смазанные желтые ленты…

Город остался за спиной – он чувствовал его дыхание, биение миллиона сердец и мерный рокот прибоя мыслей.

Впереди – как маленькая заря, как кусочек теплого солнца – ее образ.

Он медленно прикоснулся к ее лицу, и водопад ярких эмоций и чувств обрушился на него.

Беспокойство в ней быстро стихало, зато радость била тугим теплым фонтаном. Казалось, она может захлестнуть все вокруг. Весь город, страну, мир… Но она уже успокоилась – она так уверена в нем. Теперь он рядом, и все будет хорошо.

Она менялась под его взором, танцевала теплым серебристо-желтым облачком, манила его к себе нежными ярко-зелеными отблесками обнаженной души.

За мгновение до, того, как нырнуть в кипящий, почти обжигающий водопад радости, он тихо шепнул: а вот и я… она нежно ответила: а вот и ты… и, значит, все будет хорошо.

Пятна крови пачкают телефон. Но это не беспокоит его владельца. Уже минуту он говорит о жизни и смерти. Смерть его и жизнь ее.

– …Да, я Вас внимательно слушаю, господин Ковалевский. Да. Да. Нет, мне это не интересно. Нет, я зарабатываю достаточно. Что? Это не слишком щедрое предложение. Нет, вряд ли вы сумеете предложить мне столько, чтобы меня это заинтересовало. Так. Слушаю внимательно. Так. Кто? Инга Бержевская? А кто это? Хм, и вы меня стараетесь убедить… Кто? Что?! – Долгое молчание.

Вартан старался осознать напрочь ошеломившую его новость.

– Подождите, господин профессор. Я кое-что проверю. – Вартан прижал телефон ухом к плечу, круто выворачивая руль, и с визгом шин вписавшись в поворот.

Пройдя поворот, он достал правой рукой наладонник и вставил в него карточку с медицинской информацией, полученной от врача – знакомого Шерша. Раньше посмотреть ему это не удалось. Снизил скорость и стал бегло просматривать на экране наладонника медицинскую карту Инги.

Сердце ударило его в грудь.

– Да, господин Ковалевский. Я проверил. Но я хочу ее спросить об этом лично. Вы понимаете меня? Уверен – понимаете. В наше время электронные данные так ненадежны, с ними так много людей любит играть. Что? Нет. Нет-нет, не стоит. Ну что Вы, профессор, какие наивные предложения. Впрочем, я не против, чтобы вы взяли с собой охрану. Да. Да. Вполне. Да, сколько хотите и вооруженную. Что Вы предлагаете?.. Площадь Генерала?

Остановившись на десяток секунд, он закинул одноразовый мобильник в кузов проезжавшего мимо грузовика. Если за ним следили по сигналу телефона, то пусть теперь поездят за грузовиком.

В бардачке лежало еще несколько одноразовых телефонов.

Детские игры в песочнице.

Песчаные замки, песчаные мосты, песчаные люди, песчаные пушки с дулами из обструганных палочек, песчаные танки с башнями из спичечных коробок.

Дети играют в войну, в эксперименты над людьми.

Дети пробуют: а что будет, если?..

Только война может и убивать. Дети давно не играли в войну. Дети забыли, что это такое.

Что будет, если один из детей будет по-настоящему воевать в песочнице? Что будет, если кому-то по-настоящему придется убивать, если ему будет за что воевать?

Останется ли он ребенком или сожжет в пламени свою жизнь и жизни других?

Вартан никогда не думал об этом.

Он был не ребенком, и противники его были не дети.

Чуть влажная одежда неприятно холодила тело. Он замерз. Он почти умер.

Машина застыла ледяным цинковым гробом.

Давно он не делал таких глупостей. Давно он так серьезно не работал вне дома. Наверное, с тех пор, как познакомился с ребятами Шерша.

Сеанс дался ему тяжело. Темные полосы все еще скользили по его взору. Вартан никак не мог оторваться от них, никак не мог полностью придти в себя, тело и разум не подчинялись ему, а те нити между ними, которые он поспешно накладывал, казались не крепче паутинок.

Сегодня он взял слишком много и ушел слишком далеко. И чуть не поплатился за это.

Он выкачал максимум энергии, все, что смог получить из проходящих мимо машины людей. Он прошел сосущим жизнь призраком по ближайшим домам. Он не погнушался заглянуть в больницу и детский сад. Хотя там он и не взял много.

Вартан сплавил страхи, боль, несчастье, темные мысли одних с радостью, счастьем и нежностью других. Крик восторга смешался в нем со стоном боли, наслаждение гурмана впиталось в него так же, как и чувства умирающего от голода старика, радость ребенка от яркой игрушки соединилась с болезненной радостью кумушек, судачащих о близком разводе соседей.

Это мутное варево с трудом удерживалось в нем. Он был бы безумно рад, если бы, наконец, избавился от него, перелив в иные сосуды. Был бы… но он слишком устал.

Сегодня он взял слишком много, и не только того, что ему нравилось.

Но боевиконам[1]1
  Боевикон – устоявшееся среди современных магов название боевого демона, сгустка силы мага, наделенного в определенной мере разумом и натренированного в основном на разведку и боевые действия.


[Закрыть], этим жадным до чужой жизни глоткам, требовалось много. Много больше, чем он сам мог отдать.

Они парили перед ним. Четыре боевикона – четыре шара агрессивно-холодного огня. Четыре медузы, распустившие тонкие щупальца вокруг себя, четыре морских ежа, топорщившие смертоносные иглы.

Давно он не брал так много, и давно не отдавал так много.

С трудом, но Вартан почувствовал чье-то далекое внимание.

Серж был готов получить свое наследство.

Щелчок крышки телефона.

– Это Вартан. Пришли тех ребят, что ты обещал в сопровождение, на площадь генерала Илларионова через час двадцать.

Хруст одноразового мобильника под каблуком.

И – улыбка.

Большой город, а повстречаться негде.

Четыре машины на площади полны вооруженных людей, ведущих себя словно младенцы. Кто-то громко хнычет, кто-то пускает пузыри. Два растративших силу боевикона отпущены на волю. Серж не успел их перехватить.

Захлебывающийся шепот, переходящий в крик:

– Это был просто эксперимент! Это… просто… эксперимент! Зачем… зачем… Мы хотели узнать – могут ли такие, как вы, любить! Ведь это вам запрещено! Вы не можете! Вы теряете свою силу! У нас есть… были… такие как вы… у меня двое помощников почти такие! Мы бы дали денег! Вот, смотрите… – дрожащая рука ныряет в карман пальто и достает наладонник. – …смотрите! нам выделяют средства! Нам, наконец, стали выделять средства – не то, что когда-то государство!

Вартан молчит.

– Зачем вам эта женщина? Вы с ней не встречались уже два… нет, три месяца! – профессор морщинистой рукой поправляет треснувшие очки. – Зачем вам она? Зачем вам ее ребенок? Ведь вы никого… никого не можете любить! Ну, если не хотите работать с нами, отдайте нам хотя бы ее! Мы заплатим! Мы заплатим… Мы… – он умолкает от удара в грудь и долго кашляет, утирая рукавом пальто слюну.

Левая рука его прицеплена наручниками к сиденью.

Рука в руке. Глаза в глаза. Несмелая улыбка у нее на губах. Губы дрожат, готовые выдать ее с головой, глаза готовы открыть плотины для слез.

– Поедешь с ребятами. Мне надо задержаться. Догоню либо в аэропорту, либо вылечу вслед завтрашним рейсом.

Она кивнула и уткнулась лицом ему в плечо.

Далекий визг тормозов. На площадь влетает темно-синий джип.

– Это они. Тебе пора. – И маленький, нежный трепетной зеленью цветок расцвел в его глазах, цветок, видимый лишь ей одной. – Это же я… а значит, все будет хорошо…

«ул. Стахановцев»… Он сжег бумажку с адресом. Она не понадобилась.

Местная база компании «СибконТ» была совсем новым сооружением, построенным на месте старого завода металлоизделий. Оборудование частью демонтировали и продали другим, более успешным заводам, а частью просто порезали автогеном и сдали в металлолом.

В большинстве цехов снесли внутренние стены, срубили бетонные стяжки в одних, в других залили бетоном технологические ямы, выровняли пол, где надо – поставили внутренние стены, где надо – провели канализацию и отопление.

В результате получились отличные складские помещения, двухэтажные гаражи и автомастерские и даже какие-то лаборатории. А в бывшем заводоуправлении в перестроенных и отремонтированных помещениях комфортно разместился офис местного отделения компании.

И только самый большой цех, раньше стоявший посередине площади бывшего завода, построенный еще в середине прошлого века, пришлось снести. На его месте вырыли котлован и начали строить солидное офисно-складское здание из красного кирпича. Строители уже завершили нулевой цикл и начали возводить стены первого этажа. Красные кирпичные стены на сером бетоне.

Территория базы по всему периметру была окружена высоким, добротным забором метров шесть высотой, на каждой из сторон периметра было возведено по паре бетонных башен.

И много – слишком много охраны.

Большие стальные ворота дополняли картину несокрушимой надежности. Иногда казалось, что из этих раздвижных ворот стоило выезжать не грузовикам с товарами, а тяжелым танкам.

Танки были бы здесь вполне уместны.

Освещенная площадка у ворот.

Серебристо-серая «десятка» с разбитым стеклом, в которой иногда кто-то конвульсивно шевелится и пытается выползти наружу.

Проходная базы.

Дверь из бронестекла и титанового сплава.

Кабина охраны, затянутая в жесткий стальной каркас с вертикальными узкими окнами из бронестекла.

На посту сидят двое охранников. Здоровенные парни в синей щегольской униформе и темно-синих кепках с козырьками.

Но можно ли их назвать охраной?

Первый лежит лицом на пульте и грызет пластиковые кнопки. Металлические переключатели ему не пришлись по вкусу – он сломал об них один зуб.

– Ыыыыыыы… – тянет другой, раскачиваясь в кресле и глядя пустыми глазами на палец, измазанный слюной.

Здесь растратил силу предпоследний боевикон Вартана.

Ярость огненного шторма била в черепную коробку.

Ослепительная волна, видимая ему одному, да еще, быть может, двум помощникам Ковалевского, выплескивалась из него, ища жертв. Сам он уже давно не представлял, кто он и что он. Его разум превратился в клубок огненных змей, которые жалили все вокруг себя раскаленными укусами юрко-оранжевого огня. Боль, которую он испытывал утром, не шла ни в какое сравнение с тем, что он чувствовал сейчас.

Они пытались забрать у меня мою женщину!

И еще десяток метров по коридору.

Вспыхивает и летит дубовая дверь с титановыми вставками.

Они хотели, как крысу, посадить в клетку моего ребенка!

И еще два пролета и тридцать метров до двери в лабораторию «Псим».

Выбегает навстречу один из охранников, вскидывает кургузый автомат. Послушное адскому пламени, что кипит в голове у Вартана, время останавливается и медленно начинает кружить вокруг него. Через столетия охранник роняет автомат, и тот отправляется в неспешный путь к полу. Сам сержант так же медленно падает, сжимая голову руками. Голову, в которой сейчас от противоречивых приказов кипит мозг. Еще немного, и он перестанет быть человеком, превратится в растение с бейджем «сержант Н.И. Комаров» на груди.

Последний боевикон Вартана, потеряв большую часть своей силы, беспомощно повис перед ним синеватым шаром. Время, как бы наверстывая упущенное, рванулось вперед стремительным потоком. Вартан отпустил связывавшую их нить, и шар, кривя призрачную пасть, поплыл через стену в сторону далекой столицы. Он тоже понимал, что такое прощание навсегда.

Серж принял наследство.

Сержант, сползший по стене, потерял сознание, упал лицом вниз и застыл в неестественной позе.

Ему повезло.

Ненадолго.

Сразу две термические гранаты отправились в дверь лаборатории. У Вартана хватило остатков разума, чтобы шагнуть в сторону от проема, из которого, пару секунд спустя, выплеснулся тугой факел пламени.

Он шел долгими коридорами из здания наружу.

И огонь следовал за ним.

Слепящий свет прожекторов. Темный асфальт, серый бетон и красные кирпичные стены на нем. Автоматные очереди.

Теперь его боялись до ужаса. Его пытались расстрелять издалека.

По тревоге подняли всю охранную сеть. Спешным порядком вызывали помощь с иных объектов компании. На базе, кроме давно забывших, что такое война, охранников, был и десяток профессионалов, прошедших третью кавказскую войну. Их вооружили всем, что было в запасниках оружейной комнаты базы. И автоматы, и шоковые гранаты, и даже незаконные пока для частных компаний гранатометы.

И много иного, много такого, что могло вызвать шок у местных органов правопорядка.

Любил ли он ее? Когда-то он точно знал ответ на это вопрос. Сейчас он забыл его.

Это стало лишним. Сейчас он должен стать ужасом для тех, кто вокруг него. Сейчас он должен стать диким зверем. И прожить им достаточно долго.

Он должен продержаться еще полчаса – этого было достаточно, чтобы самолет ушел в столицу, где была зона влияния другой корпорации. «СибконТ» не сможет уже перехватить самолет и побоится там действовать открыто. А значит, потеряет время. То драгоценное время, которое нужно Сержу, чтобы спрятать Ингу так, чтобы никто долго не смог ее найти.

Вартан надеялся, что не найдут никогда.

О, они были умны, они знали свое дело, им удалось найти его самое уязвимое место. И его любовь, и лучший результат его экспериментов. Как же его угораздило влюбиться в свое творение?

Она ему нравилась всем, каждым своим проявлением, каждой улыбкой, каждым движением, каждой своей мельчайшей черточкой. Она была идеальна.

В одном они ошиблись.

Он полюбил ее только сейчас.

Темные синие полосы… серые и черные ленты, обвивающиеся на мгновение вокруг него и вдруг срывающиеся потоком… уносящиеся вдаль… желтые, расплывчатые пятна – окна домов или фонари?.. черное, глушащее все звуки и взгляды полотнище над головой… и тихое, нежное полыхание впереди…

Ласковое прикосновение знакомого образа.

Она в беспокойстве. Она его ищет, оглядывает по сторонам, пытается высмотреть знакомую фигуру. Она жадно шарит взором вокруг, пока идет к самолету. Какой-то парень поддерживает ее под руку. Второй идет позади и несет небольшую сумку. Вартан чувствует, что где-то впереди, уже в самом самолете, сидит третий. Внимание всех троих направлено на Ингу. Один из них откровенно боится. Страх его виден серой пеленой, закрывающей его лицо. Двое других более спокойны. Один, видимо, что-то принял для спокойствия, замедлил свою реакцию. Но – спокоен. Лица всех троих смазаны – они ему почти незнакомы.

Только ее лицо он видел, только ее изумрудные глаза, чувствовал только запах ее волос и нежность будущих прикосновений.

Дотронулся до нее и смотрел, как расслабилось ее лицо и вспыхнули радостью глаза. Рядом с ней трепетал маленький огонек новой жизни. Слепец! Как он мог не видеть этого раньше?

От его нежного прикосновения по ее образу пошла текучая волна изменений. Она менялась, как меняется узор неба и облаков под порывами ветра, и оставалась цельной, как целен лишь образ великолепной драгоценности. Она всегда представлялась ему изумрудом, нежнейшим живым изумрудом.

За мгновение до того, как лейтенант охраны прикладом автомата ударил его в висок, он шепнул нежно… а вот и я… и все будет хорошо…

Удар в голову бросил его наземь.

Он ободрал левую щеку о влажный бетон и уткнулся лицом в место, где бетон сходился с красным кирпичом.

«Красный, – вспомнил он свой сон. – На красном не будет видна кровь…»

Прямо перед его глазами висел клочок паутины, трепетавший на осеннем ветру, но все никак не решавшийся оторваться от привычного кирпича и полететь вдаль, туда, куда летят по осени паучки, павшие листья и души смертных.

Пахло сырым кирпичом и чем-то затхлым. Ему всегда казалось, что именно так должна пахнуть смерть.

Раскаленные свинцовые спицы в серебристых рубашках вошли в его спину.

В последние свои мгновенья он был счастлив. Счастлив, как никогда в жизни. Она успела улететь! Боль от пуль, рвавших его тело, была для него сродни чувству, испытываемому юным любовником, когда тот, наконец, обладает давно желанным телом любимой девушки.

Он ждал каждый из этих яростных кусочков металла. Он жаждал их и радовался каждой новой волне острой боли, что приходила с ними.

Темная чаша небес медленно падала на него…