Текст книги "Операция: Няня, или Как украсть сердце и артефакт (СИ)"

Автор книги: Аврора Орлова

Соавторы: Элси Харт
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

Глава 11. Мартовский кот

Глава 11. Мартовский кот

Кейн

– Жаль это слышать, вы действительно способны на многое. Но знаете, что? Я бы мог научить вас, – предложение стало неожиданностью даже для меня.

Няни в этом доме долго не задерживались, да и видел я их обычно нечасто. На приеме на работу и иногда за ужином. Некоторые даже не особо дожидались увольнения, лишь требовали вызвать им повозку. С этим, к счастью, довольно хорошо справлялся и Айворн.

Да и внешне они совсем не походили на Лайлу Дейли. В ней было столько жизни, огня, внутренней силы и непокорства, которые читались в каждом ее взгляде. Чего уж стоит эта разноцветная копна волос, собранных в привлекательный хаос. Она даже не обратила внимание, что от волнения цвет стал меняться от обычного светлого до ярко красного и обратно.

– Правда? Вы научите меня управлять магией? Честно-честно? – возвратил меня к жизни мелодичный голос, полный совершенно новой гаммы чувств – смесь удивления и настороженности.

“Да я видно совсем спятил. Мне нужно заниматься важным артефактом. Времени совсем не хватает, а я мало того, что любезничаю с няней моих детей, так еще и добровольно вызвался обучать ее! В жизни подобным не занимался” – лихорадочно пронеслось у меня в голове, в то время как я, словно самый большой олух, выдал самым ласковым и милым тоном:

– Честно-честно. Можете приходить ко мне по вечерам после того, как уложите детей. Думаю, нам не потребуется много времени. Я буду рад помочь, – еще и улыбка застыла на лице.

Волосы девушки снова запылали буйством красок, а на лице отразилось что-то непонятное. Беспокойство? Отвращение? Может, ей плохо, но нет оказалось это просто смесь удивления и радости, как меня заверила сама девушка. Хм, ее непосредственность подкупала и обезоруживала одновременно. Лайла точно не походила ни на одну из известных мне нянюшек, а их я видел много. Не общался, но видел! Да они даже за завтраком могли причитать по поводу очередной шпильки, так некстати вытащенной Саэ или внешнего вида мальчиков. Лайла же напротив повела себя, словно все это пустяки. Да она дралась с ними подушками и прыгала на кровати словно такой же сорванец!

– Мисс Лайла, я рад, что вы появились в нашем доме, – выдал я на прощание, физически ощущая крайнюю степень неудовольствия, что наша беседа не продлилась дольше.

Лайла спокойно вышла из кабинета, оставив меня наедине со своими мыслями. И чем же я занялся? Разработкой артефакта? О нет, словно мальчишка я не мог заставить себя думать ни о чем, кроме новой няни, ворвавшейся в наш привычный с детьми мир этим утром.

Разрозненная информация о ее детстве не оставляла сомнений, что Лайла была во многом лишена должного образования. Ее воспитание в приюте с натяжкой можно назвать подходящим для няни любых детей из семей магистров. Однако мои дети были явным исключением. Именно Лайла смогла справиться с ними в спальне, тогда как многие няни не выдерживали и первых сюрпризов. Не сдалась она и в столовой. Трудности явно не пугали ее. У нее еще остались силы для вечернего чая! Хотя, почему она не попросила подать его ей? Раньше няни всегда просили Кару заняться такими делами и мало ходили по дому, считая это явно недостойным занятием. Надо будет обязательно напомнить ей, что Кара является ее помощницей в доме во всех делах.

– Так-с, и что вас заставило задуматься настолько, что вы даже не заметили, как я вошел в кабинет? – с привычным мурчанием произнес Катсон, занимая противоположное кресло, хотя прекрасно знал, что меня это всегда приводит в ярость.

– Вы что, даже не будете-с грозиться всеми карами небесными за ваше разлюбимейшее кресло, – словно прочитав мои мысли, протянул Катсон, хитро прищурив глаза.

– Пожалуй, сегодня я могу простить тебе эту наглость, – сверкнув зло, как мне показалось, глазами, с угрозой произнес я.

Однако Катсон, словно раздобыв еще парочку запасных жизней, лишь ухмыльнулся. В такие минуты его манера поведения слишком напоминала человека. Интересно, о чем только мой отец думал, создавая мне такого питомца на День Рождения?

– И что же вас заставило задуматься? – снова допытывался пушистый приставала, – Хотя… Позвольте мне угадать, всему виной наша новая няня?

Катсон специально сделал ударение на последнем слове и хитро прищурился, словно раскрыл тайну века. Вот же паршивец!

– О чем ты тут говоришь? У нас с тобой много работы сегодня, а ты опоздал! Где бродил? – отчего-то слишком яростно отреагировал я на его шутки. Сейчас мне только упреков и намеков Катсона не хватало.

– Ну-ну, а мне стоило прийти раньше и помешать вам? – все так же с ухмылкой осведомился кот, принимаясь мыть лапы, словно ничего и не произошло.

Неужели Катсон все это время стоял под дверью? Конечно, он любит совать свой нос во все дела жильцов дома, но всегда знал границы.

– Ха-ха, не нужно быть провидцем и шпионом, чтобы понять суть вашего состояния. Вы сейчас словно мартовский кот. Надеюсь, голос хоть срывать не будете, – нагло заявил Катсон, разглядывая свои когти.

– О каких еще мартовских котах ты тут говоришь? Нам пора артефакт проверять, – строго ответил я, прекрасно понимая, что просто перевожу тему подальше от той, на которую даже думать не хочется, не то что с котом говорить.

– М-м-м, да. С радостью бы помог, но нюх у меня отбило еще после предыдущего эксперимента. Дайте мне отдохнуть. А насчет новой няни… Я тоже в марте говорю нечто подобное, а потом бросаю все дела и ухожу на неделю, – не унимался усатый приставала.

– Еще раз повторяю. Нам пора работать, Лайла лишь няня. И помочь я ей хочу лишь оттого, что ее магия может разгромить весь наш дом, – грозно бросил я коту, который лишь лукаво сверкнул взглядом.

Намеки Катсона заставили меня задуматься. Я же вовсе ее не знаю, но уже готов помочь. Такое расточительство сил и времени слишком даже для меня. Это просто здравый смысл? Или что-то еще? Ну не могла же она мне понравится?

Глава 12. Новый подопечный

Глава 12. Новый подопечный

Лайла

Не помню, как добралась до кровати. Я настолько устала, что просто провалилась в сон, позабыв про приют, артефакт и Бенедикта с его угрозами. Мерлок что-то бубнил всю дорогу до нашей комнаты, но я его почти не слушала, мысли были заняты лишь предложением магистра Кейна обучить меня управлять магией. Только отчего-то я больше представляла, как уютно будет снова сидеть с ним рядом и слушать его голос, чем как я смогу контролировать порывы, почистить кому-нибудь пальто.

“Вот так, Лайла, дышите”, – магистр коснулся моей щеки губами, и я задышала, да еще как! Глаза сами собой прикрылись, захотелось улыбаться и петь. “Так у нас ничего не получится!” – его голос стал сварливым, и он защекотал меня усами. Стоп, усами? У него же нет усов! “Соберись, глупая женщина!” – закричал магистр противным голосом прямо мне в ухо, и я открыла глаза. Мерлок! Конечно, кто же еще мог ворваться в такой прекрасный сон.

– А-а-а, – застонала я, бесцеремонно сбросив мыша с подушки. – Оставь меня в покое хоть ненадолго!

– Ненадолго?! Мы здесь вторые сутки и ничего не разузнали, нет времени на твои ненадолго! – разбушевался друг. Он принялся расхаживать вдоль кровати на задних лапах, простирая передние перед собой и отчитывая меня: – О чем ты только думаешь? Согласилась брать уроки у этого… Мага? Зачем?

– Да что такого? Если я научусь контролю, тебе же будет проще, – зевнула я, лениво сползая на край кровати и с неудовольствием разглядывая только-только показавшийся краешек солнца. – Зачем ты разбудил меня в такую рань?

– Ты няня! Тебе положено вставать рано и готовиться к пробуждению детей! Приведи себя в порядок и не вздумай ходить к Кейну, слышишь? Не нужны тебе его уроки!

– Да что на тебя нашло? – остатки сна улетучились, и я, наконец, заметила, что Мерлок ведет себя необычно. Сварливый тон, будто он не мышь, а старушка с рынка, глазки недовольно блестят, усы встопорщены. Не знай я его так хорошо, решила бы, что… Ревнует? Мой самодовольный и самоуверенный без крайности друг ревнует? От этой мысли я не удержала смешок.

– Она еще и смеется! – взбеленился мышь. – Мы здесь по делу, а ты собралась тратить время на вечера не пойми с кем не пойми для чего!

– Не пойми с кем? Это ты магистра так называешь? Ну, знаешь ли, не пойми кто скорее мы с тобой, дружочек. А такой возможности у меня, может, больше никогда не будет, почему ты так недоволен?

Я села на корточки и посмотрела мышу прямо в глаза.

– Мерлок! Ты мой самый лучший на свете друг, почему ты не хочешь просто за меня порадоваться? Ты один знаешь, как часто я влипаю в неприятности из-за своей магии, а ты не всегда можешь быть рядом. Я очень хочу научиться совладать с этим, понимаешь? Пожалуйста, не злись!

Я примирительно поднесла мизинчик к его лапке. Мерлок недовольно фыркнул, но вид у него стал подобрее. Он коснулся моего мизинца и буркнул:

– Не нравится мне все это, так и знай!

Не успела я ответить, как в дверь постучали.

– Мисс Лайла, – донесся голос Айворна, – привезли ваши вещи.

Я хлопнула в ладоши и понеслась открывать, потому что мой вчерашний наряд уже ни на что не годился.

– А ты, мистер ворчун, – сказала я, обращаясь к Мерлоку, когда Айворн занес мои вещи и я переоделась, умудрившись соорудить на голове что-то похожее на прическу, – разбери остальное, пока я занимаюсь детьми.

– Вот еще, – фыркнул мышь, но я не стала слушать, чмокнула его в недовольный нос и побежала к подопечным.

Настроение у меня сегодня было просто великолепным, хотелось танцевать и петь во все горло, несмотря на то, что впереди ждал трудный день в компании четырех сорванцов. Зато вечером… Ах, я с нетерпением ждала первого урока с магистром.

Возле детской я столкнулась с Карой. Женщина приветливо мне улыбнулась, и я ответила тем же.

– Какое прекрасное утро, не правда ли? – почти пропела я.

– Мисс Лайла, вы первая на моей памяти няня, которая радуется утру после целого дня с детьми, – усмехнулась в ответ служанка. – Надеюсь, вашего настроения хватит надолго.

– Хватит, еще как! – бодро ответила я и открыла дверь в комнату девочек.

Малышки спали как херувимы, подсунув кулачки под пухлые щечки. Даже жаль было будить. Какие же они ангелочки, когда спят!

– Просыпайтесь, сони! – тихонько позвала я.

Саэ открыла глазки и потерла их. Эли широко зевнула, недовольно что-то проворчала и отвернулась от нас, по всей видимости, собираясь спать дальше.

– Что у нас на завтрак? – спросила я Кару, подмигнув ей.

– Овсянка, яйца и булочки с корицей, – отозвалась та.

– Булочки с корицей? Мои любимые! Обожаю! Могу съесть целое блюдо за раз! – завопила я. – Девочки, спите! Пожалуй, я справлюсь с завтраком сама!

Как я и надеялась, хитрость удалась. Малышки тут же вылезли из кроватей и помчались умываться.

С мальчишками получилось еще проще, Дракс ждал нас полностью одетый, а Томен пытался справиться с пуговицами на рубашке.

– Какие милые дети! – умилилась я, но Кара не разделила моего восторга.– Не к добру это, – тихо сказала она, качая головой. – Зуб даю, они уже что-то задумали. Будьте настороже, мисс!

Но я лишь беспечно махнула рукой. Сегодня никто не испортит мне день.

Все шло просто замечательно, дети собрались сами на завтрак, помня, что я могу снова подобрать им вещи сама. Без лишних пререканий мы спустились в столовую, Кара лишь продолжала смотреть на детей с опаской, а на меня с удивлением. Невозмутимости Айворна можно было только позавидовать.

– Мисс Лайла, хозяин просил передать вам, что у него срочные дела в лаборатории. Он будет вас ждать вечером в кабинете, – произнес, высокомерно задрав подбородок, Айворн, пропуская нас всех в столовую.

Стол был уставлен разными яствами. Эх, как бы я в детстве радовалась даже паре разных блюд на выбор на завтрак. Тут и овсянка с разными ягодами, булочки с корицей, пирог с вишней.

– М-м-м, булочки и компот, – довольно промурлыкала Эли, театрально погладив свой живот.

– Сначала овсянка, – твердо ответила я, усаживая Саэ.

Дети смерили меня недовольным взглядом, но отчего-то сегодня спорить не стали. Вот теперь и я забеспокоилась не на шутку. Такое спокойствие и у них!

Дракс брезгливо помешал кашу с малиной, но, тяжело вздохнув, положил себе целых два черпака! Томен последовал его примеру. Тут даже брови у невозмутимого Айворна поползли вверх.

– Итак, комнату вчера я уже убрала благодаря вам. Сегодня начнем с прогулки? – с улыбкой, словно истинный шпион, постаралась я осторожно выведать, чем же занимаются с детьми каждый день.

К моему удивлению дети замерли, даже перестали есть. Кара закашляла, а Айворн лишь закрыл глаза, оставаясь неподвижно стоять у двери.

– Мисс Лайла, у нас сначала уроки, – слегка охрипшим от кашля голосом тихо проговорила Кара.

– И сколько у нас сегодня уроков? – стараясь добавить беспечности в тон, спросила я, пока дети переглядывались.

– У нас математика, основы животной магии, введение в алхимию, – сама того не ведая, добила меня Кара.

“Чудесно! Просто замечательно! И вообще, почему няня должна все это знать? А если она все это знает, то отчего бы ей не стать магом? Зачем няни тратят свою жизнь на возню с чужими детьми, когда могут найти занятие поинтереснее?” – лихорадочно пронеслось у меня в голове, в то время как на лице я сооружала беспечную улыбку.

– Конечно, тогда мы лучше сразу пройдем в наш класс, а потом погуляем, – уже вслух произнела я.

Ох, помогите мне все маги мира. Вот и расплата за лень на уроках в приюте.

Дети все продолжали переглядываться, словно самые именитые заговорщики. Похоже, мне придется вспоминать и о том, как мы изводили учителей!

В класс поднимались молча. Дети затаились, а я старалась предугадать любую опасность. Класс рядом с детской оказался довольно большим и светлым. Вдоль стены располагалась целая химическая лаборатория, в углах стояли клетки с магическими существами. Тут даже был змейлиус, хотя они считались довольно редкими существами и опасными. Тот, что сидел в клетке, был ростом с Саэ, чешуйчатая кожа обтягивала скелет так, что по нему легко можно было бы изучать анатомию.

У окон располагалось несколько столов с письменными принадлежностями, а перед ними на стене висел магический свиток. Свой стол я узнала сразу по огромному количеству книг. И все это я должна знать? О, Боги!

Перешагнуть порог потребовало от меня большой смелости. Чуть замерев, я уже ждала поток воды или еще чего похуже с потолка, но нет. Все спокойно. Мне даже удалось благополучно дойти до своего стола. Хух.

– Ну, что занимаем места и готовимся… К математике, – стараясь говорить воодушевленно, произнесла я, а потом спросила свою помощницу с надеждой, что та посещала занятия прежней няни, – Кара, что вы изучали в прошлый раз?

– Мы дальше счета не продвинулись, – отвечает мне Дракс, пока Кара пыталась вспомнить.

– Уже легче! – воодушевленно произношу я, хватаясь за свое перо.

А вот тут меня и ждала первая ловушка. Перо от моего прикосновения резко взмыло в воздух и понеслось писать заклинание, от которого по классу пронеслись хлопки и яркие вспышки света. На меня обрушился целый фейерверк огоньков. Моя магия тут же вышла из-под контроля, и все вокруг опасно задребезжало. Дети радостно засмеялись, довольные происходящим. Кара с криком выбежала из кабинета. И, судя по всему, она отправилась к Кейну.

– Тихо, – твердо произнесла я, пытаясь держать себя под контролем, однако умудрилась взмахнуть руками. Правда, не хотела!

Мое напряжение вылилось в приступ чистоты. И ладно бы только на столах учеников, так нет же. Все колбочки со странными жидкостями взпорхнули вверх. Что-то зеленое пролилось на пол, отчего по комнате пронесся ледяной вихрь.

– Эй, – закричала Эли, стоило ее волосам встать дыбом от этого ветра.

– Мы больше не будем! – закричал Томен,когда смешались фиолетовая и красная жидкости.

Взрыв и то был бы безопаснее. Сноп ядовитого цвета пара вырвался из колбы прямо над змейлиусом. Его кожа тут же покрылась волдырями, а животное завопило. В следующее мгновение клетку всю затрясло.

– Бегом из класса, – совершенно незнакомым голосом скомандовала я, дети ждать второго вопля не стали.

Мгновение и я осталась одна в классе с фейерверками, колбами и змейлиусом, сотрясающим свою хлипкую клетку. Вещи закружились еще быстрее. Я совсем ничего не знала об этих животных! Как его успокоить? А они очень опасны? Наверное да, его же не просто так в клетку посадили!

“Бац-бац” – раздалось из клетки, в которой не выдерживали уже петли.

– Что тут происходит? – голос Кейна ззавучал во всей этой суматохе словно раскат грома, а потом он, бросаясь к клетке с змейлиусом, предупреждающе кинул мне – только не машите руками!

Все колбочки сами остановились и упали на пол, но благодаря магии Кейна они не разбились. Магистр, совсем не боясь последствий, открыл клетку змейлиуса. Зверек кинулся к нему, словно к родному, а в клетке остался маленький чешуйчатый комок.

Что это вообще такое? Неужели я настолько поранила бедное животное? Да быть такого не может. Моя магия не способна навредить. Если только убьет своей чистотой!

– Поздравляю вас, мисс Лайла, вам удалось напугать его так, что змейлиус решил оставить потомство. С этим ни я, ни даже дети не могли справиться уже много лет, – смеясь, выдал Кейн, прижимая напуганного зверька к себе, а я так и замерла от удивления. Вот уж точно достижение!

Глава 13 Первый урок

Глава 13 Первый урок

Лайла

Итак, вместо занятий с детьми, я провела половину дня, выхаживая маленького змейлиуса, пока Кейн и Айворн устанавливали клетку побольше. Потребовалось не одно заклинание, чтобы она была пригодна для мамы и малыша.

В итоге обед я пропустила, а все заботы о детях легли на плечи Кары, которая была от такого совсем не в восторге. Маленькие сорванцы тоже поплатились за содеянное – их столь желанный поход на улицу отложился на неопределенный срок.

– Мисс Лайла, вам с детьми нужно проверять их каждый день. Думаю, детям будет полезно, – скомандовал Кейн, на что я просто кивнула. Им полезно? Да мне бы тоже не помешало узнать побольше об этих животных. И уж точно не стоит больше устраивать тут переполох, а то вдруг еще кто-нибудь появится!

Кейн размашистым шагом направился к выходу, но вспомнив что-то, резко развернулся, отчего я чуть не врезалась в его широкую спину. Хорошо еще он успел поймать меня в считаных миллиметрах от его рубашки. По коже пробежали мурашки от столь неожиданного прикосновения, а мысли испарились.

– Будьте осторожны, – словно холодной водой меня окатили таким резким предупреждением, а потом, уже отстраняясь, Кейн добавил деловым и строгим тоном, – жду вас сегодня вечером в своем кабинете. Прошу не опаздывать!

Мысли путались, слов не находилось, пришлось в очередной раз кивнуть.

“Что это я? Надо взять себя в руки! Совсем размякла, подумаешь, положил ладони мне на плечи… Да в приюте меня так часто обнимали и матушки, и дети…”, – одергивала себя, отправляясь прочь из кабинета на поиски сорванцов. Только вот прикосновения Кейна не были похожи ни на чьи другие. От его касаний жар разливался по коже, а тело становилось таким легким, что казалось еще чуть-чуть и я взлечу.

Долго ходить по дворцу в поисках моей оравы не пришлось, дети устроили погром в главной гостиной. В этот раз Кара в немом ужасе смотрела на постройку крепости из подручных материалов.

– И что это у нас тут? – поинтересовалась я, хотя итак все поняла – Кара должна была стать пленницей дракона, поэтому крепость возводилась вокруг нее.

– Мы будем отрядом могучих дракоборцев, – гордо ответил Томен, поднося подушку Драксу.

– Замечательно. Хух, а я-то думала, что придется идти гулять, – падая в притворной усталости на диван, громко и радостно оповестила я всех присутствующих.

Кара с мольбой простерла ко мне руки, а дети остановились, переглянулись и тут же забросили крепость. Эли недовольно надула губки, сложив руки на груди. Глазки же Саэ заблестели от восторга при слове “гулять”.

– Ну уж нет! Мы хотим на улицу, итак пришлось ждать, – отозвался заводила Дракс.

– Что ж, придется идти, – мой голос звучал печально, хотя в душе я радовалась, что моя маленькая ложь удалась.

Кара заметно приободрилась, и мы отправились в парк, который располагался позади дворца. Дети, почувствовав свободу, носились без остановки. Мне же удалось перевести дух, сидя на лавочке. До чего же хорошо и быстро пролетело время. На ужин мы не успели, и Кара подала его в детской. Сорванцы выглядели измотанными.

“Прекрасно, это мне и нужно,” – радостно подумала я, в то время как дети пили молоко и уплетали печенье под довольным взглядом Кары. Впервые за долгое время они были спокойными.

Прошло всего полчаса, а я уже уложила всех спать и стучалась в кабинет магистра. Странное чувство поселилось где-то глубоко внутри. Трепет. Легкое волнение. Хотелось не ждать разрешения войти, а вбежать в кабинет, увидеть магистра и снова услышать его притягательный баритон, а может быть и почувствовать тепло его рук...

– Входите, – приглушенно донеслось из-за двери.

Мне только этого и нужно было. Сердце гулко ускорило свой ритм, во рту все пересохло, мысли лихорадочно замельтешили: ”с чего начать разговор?”, будто от этого зависела моя жизнь. Волосы сами собой окрасились в разные цвета, вторя всей гамме эмоций.

– Дети уже спят, – входя в кабинет, произнесла я, не придумав ничего лучше.

– Очень хорошо, сегодня они во второй половине дня были спокойнее. Спасибо вам, мне удалось значительно продвинуться в работе, – вставая со своего кресла и направляясь мне навстречу, произнес Кейн, немного растягивая слова.

– Всегда рада помочь, – мой голос заметно дрогнул на последнем слове, в то время как в его глазах зажегся странный блеск.

– Это замечательно, а теперь перейдем к занятиям. Подскажите, что вам уже удается сделать с помощью магии? – серьезно спросил Кейн, опираясь на край стола. Вся его поза казалась такой расслабленной, словно мы просто болтали о погоде.

– Ну-у… – мой голос выдал всю неуверенность, – самое большое – передвинуть пару предметов, вас развязать. Остальное выходит случайно, когда я нервничаю. И сил в такие моменты больше…

Красивые, изогнутые брови Кейна взметнулись вверх. М-да, точно не такого ответа от меня ждал маг.

– И как же вы справляетесь с этим? – привел он меня в полную растерянность своим вопросом.

Попала так попала. Не могла же я рассказать ему про Мерлока. Ой, простите, привезла с собой друга, и он сейчас, скорее всего, обыскивает ваш дом! Лгать хотелось еще меньше, но выбора нет. Внутри все сжалось в комок – как бы мне хотелось изменить все, встретиться при других обстоятельствах и быть равной этому мужчине.

– В приюте матушки часто напевали одну песню, она меня успокаивала, – с невольной горечью сорвалось первое пришедшее на ум хотя бы немного правдоподобное оправдание. Подумаешь, заменила Мерлока на матушек.

– Хм, лучше найти другой способ держать свои эмоции под контролем. Ведь матушки не всегда рядом, – спокойно сказал Кейн.

“Мерлок в нужный момент всегда был рядом” – подумала я.

– Тогда сначала попробуем что-то простое, согласны? – ласково, будто боялся меня спугнуть, спросил Кейн, на что я быстро кивнула. – Очень хорошо, тогда подойдите ближе. Не бойтесь.

Только теперь я заметила, что все еще не продвинулась дальше порога. Сердце снова ускорило свой бег, ноги отказались слушаться. Что это со мной? Еще пару минут назад устоять на месте не могла, жаждала знаний, а теперь чувствовала себя как при смотре перед потенциальными родителями. Конечно же, меня никогда не выбирали, потому что от волнения я или впадала в похожий ступор, или магия выходила из-под контроля и вокруг творился хаос. И несмотря на то что я давно не ребенок, сейчас я испытывала те же эмоции, страшась, что не оправдаю чужих надежд и меня отвергнут.

– И с чего начнем? – скрывая дрожь в голосе, как можно бодрее произнесла я, с трудом дойдя до середины кабинета.

Кейн взмахнул рукой и пламя в камине погасло, а единственным освещением в комнате осталась маленькая свеча, стоявшая на его рабочем столе.

– Попробуйте вычистить золу с ограды камина, – слова прозвучали мягко, но настойчиво.

Вытянув руку вперед, я честно постаралась заставить сажу и копоть отступить, но из моей руки вырвался только маленький лучик света. Тяжелее всего было творить магию при Кейне. Одно дело на эмоциях и совсем другое вот так, под его пристальным взглядом, от которого я ощутила себя бездарной неумехой.

Я стояла над камином и пыхтела в бесплотных попытках очистить треклятую решетку, внутренне молясь, чтобы Кейн не увидел моего раскрасневшегося лица и выступившего на лбу пота. Понаблюдав за мной какое-то время, магистр подошел ближе и тихо сказал:

– Вы слишком много думаете. Магия – это энергия, а энергия любит порядок. Если хаос в голове, то и она не будет слушаться. – Он мягко взял мою руку в свою, направляя на камин. – Просто сосредоточьтесь и почувствуйте, как сила собирается на кончиках пальцев, и направьте ее в нужную сторону.

Его дыхание щекотало мою щеку, а близость и прикосновения слишком волновали, чтобы спокойно сосредоточиться. Казалось, Кейн заполнил собой весь кабинет, не оставив и островка для моей безмятежности. Даже закрыв глаза, я остро ощущала энергию, исходящую от него.

– Уже лучше, – выводя меня из состояния транса от своего присутствия, похвалил Кейн, когда часть решетки заблестела. – Попробуйте еще, сосредоточьтесь.

И к моему огромному неудовольствию он снова отошел к своему письменному столу, лишая меня приятного тепла своего тела.

Одной пробовать было сложнее, но я старалась снова и снова. Сколько времени так прошло сложно сказать, сдаваться я не хотела, да и Кейн не торопился, утонув в своих записях и лишь изредка бросая на меня взгляд. Наконец, когда мои руки и ноги тряслись от напряжения, решетка заблестела. При этом мне удалось не задеть своей магией ни единого предмета поблизости. Но как же это оказалось сложно! Дурацкий камин стал бы как новый, стоило мне лишь немного выйти из себя. Но чтобы целенаправленно почистить лишь часть его, мне пришлось убить пару часов и столько сил, словно я вручную отмыла весь приют.

– Отличная работа! – снова похвалил меня Кейн, на что я смогла лишь неопределенно хмыкнуть, уже раздумывая, а так ли плохо мне живется без этих занятий?

В свою спальню я отправилась уже за полночь.

– Явилась, а я тут гадаю, вернешься ли ты или совсем позабыла про все сроки! Я тут словно слуга вещи разобрал, жду ее, а она где-то развлекается! – заворчал Мерлок, стоило мне только переступить порог комнаты, – только не говори, что еще и устала! Пойдем, нам пора делом заниматься.

– Мерлок, я правда устала, – почти капризным тоном взмолилась я, мечтая о мягкой перине, подушке и тишине. – Ну-у-у, пожа-а-луйста!

Моя мольба не сработала, и как я не просила, Мерлок, высоко задрав нос, прошествовал на выход. Пришлось собирать остатки сил и отправиться за ним на поиски.