Текст книги "Операция: Няня, или Как украсть сердце и артефакт (СИ)"

Автор книги: Аврора Орлова

Соавторы: Элси Харт
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

Глава 23. Тайна Катсона

Глава 23. Тайна Катсона

Кейн

Распрощавшись с друзьями, я вернулся в свой кабинет, надеясь хоть немного поработать над артефактом, но больше для того, чтобы отогнать мысли о Лайле, и так увлекся, нащупав ошибку, которую так долго искал, что не заметил, как пронеслось время.

– Хозяин? – отвлек меня непривычно нерешительный голос Катсона. Я и не заметил, как кот появился в комнате, впрочем, он всегда умел подкрадываться не хуже заправского шпиона.

– Честно говоря, Катс, ты не вовремя, я почти закончил и хотел бы кое-что проверить.

Кот издал неопределенный хмык и бесцеремонно залез на стол, непочтительно отодвинув артефакт в сторону. Его не остановил даже мой яростный взгляд – повредить же мог! Тут я полностью отвлекся от работы и уставился на Катсона, ожидая услышать по меньшей мере новость о крахе империи. Катсон остерегался подходить так близко к моим работам, особенно после последнего случая, когда бедняге полностью отбило обоняние. Конечно, не навсегда, но потерять нюх для кота большая проблема. Итак, я сосредоточил все внимание на пушистой морде, уверенный в том, что кот не стал бы рисковать своей драгоценной шкурой не будь дело важным.

– Что случилось? – нетерпеливо спросил я.

Катс переминался с лапы на лапу, и, готов поклясться, нервничал, не торопясь начинать разговор.

– Я сейчас тебя стукну, – пригрозил я, мысленно прокрутив в голове тысячи несчастий, о которых мог бы сообщить мне Катс.

– Спокойно, хозяин. Не нужно так нервничать, дело в нашей новой няне.

– Так говори же! – не выдержал я.

Но мой возглас не произвел никакого эффекта. Катс продолжал задумчиво топорщить усы и перебирать стопку бумаг на моем столе лапой, до дрожи меня нервируя. Когда я готов был схватить его и вытрясти все, что он знает, кот, наконец, заговорил.

– Как вы знаете, хозяин, я люблю быть в курсе того, что вокруг происходит…

– Боги, Катсон! Можно прямо к делу? Или ты решил испытать мое терпение?

– Не горячитесь, магистр, я боюсь говорить, учитывая вашу… э-э-э… привязанность к няне.

– Похоже, все вокруг лучше меня знают, что я чувствую к Лайле, – в раздражении откликнулся я.

Кот лишь усмехнулся.

– Продолжай, учитывая мою привязанность и бла-бла-бла…? – будь я магистром огня, от Катсона остался бы один уголек.

– Боюсь, новость вам не понравится, – осторожно промурчал кот.

Я схватил его за лапы и потряс.

– Да понял я, понял! Сейчас все скажу! – взмолился кот, но когда я его отпустил, принялся вылизываться.

– Катсон! – взревел я, доведенный до ручки мысленными предположениями.

– Спокойнее! Иногда вы бываете ужасно нетерпеливы… Так вот, наша маленькая мисс Лайла и ее дружок…

– Какой еще дружок?

Кот прикрыл рот лапой.

– Ой! Это был ее секрет. Ладно-ладно, не нужно так смотреть, вы же маг, можете и испепелить взглядом… а-а-а! – заорал он, когда я поднял его за шкирку. – Понял-понял! Поставьте меня на место!

Я помотал головой.

– Не отпущу, пока уже не расскажешь, что ты там подслушал!

– Почему это подслушал? – оскорбился кот. – Просто проходил мимо…

– Катс! Я тебя сейчас придушу! – заорал я, теряя самообладание.

Кот закатил глаза и тяжело вздохнул, болтаясь в моих руках.

– Хорошо. Ставьте меня. Все скажу.

Я бесцеремонно швырнул его в кресло, в которое обычно не разрешал садиться, и пушистый монстр соизволил говорить.

– У нее есть мышь. Отвратительный, белый комок с чересчур острым языком, который я бы с удовольствием съел. Мерло-ок, даже имя гадкое. Шныряет по замку и вынюхивает, где что лежит. И нет, его интересует вовсе не сыр. Ему нужно вот это! – Катс указал на стол, с которого я его снял.

– Что? Ему нужен мой стол? – не понял я.

– Для ученого магистра вы бываете невероятно глупы, – снова закатил глаза Катсон. – Артефакт! Ему нужен ваш новый артефакт! Как только вы закончите над ним работать, наша прелестная няня и ее гадкий мышонок собираются стащить его.

– Ты несешь какую-то чушь! – вскричал я. – Зачем им поисковый артефакт?

– А вот тут уже интересней. Наша сладкая парочка – обыкновенные воришки. Нет, я не осуждаю, не всем повезло родиться в богатой семье и каждый крутиться как может, но…

– Что но? – я против воли стиснул челюсти. Слова Катсона о том, что Лайла собирается меня обокрасть, каменной плитой стиснули грудь. Предательница и воровка, вот кем оказалась девица, к которой я имел неосторожность проявить симпатию.

– Воровать плохо! – важно заявил кот.

– Почему ты не сказал об этом сразу? – холодно спросил я. – Их нужно немедленно выдворить из замка, или вызовем констеблей.

Но представив Лайлу в кандалах, я отсек эту мысль. Просто выгнать, а дальше пусть будет, что будет.

– Именно потому, что сгоряча вы можете натворить дел. А няня мне нравится, к тому же у нее есть причина, и даже вы не сможете не понять, что ей действительно нужен ваш артефакт, – чересчур пылко для его ленивой натуры принялся защищать Лайлу Катс. Но внутри меня уже бушевала буря – она была с моими детьми, я обучал ее магии, поверив рассказам о приюте, а все это было ложью! Хоть слово правды она мне сказала?

Сделав глубокий вздох и почувствовал себя спокойнее, я горько усмехнулся:

– У нее, по-твоему, такая причина, что мне, может, самому отдать ей артефакт? А ты знаешь, что император меня за такое повесит? Или жизнь воровки для тебя важнее моей, моих детей, да твоей, в конце концов?

– Любая жизнь ценна, разве что можно пожертвовать мелким мышом, тут я возражать не стану, однако ж, выслушайте до конца! Насколько мне стало понятно, мисс Лайлу шантажирует некий Бенедикт, угрожая уничтожить дорогой ее сердцу приют вместе с кучей детишек. Так что мотив у нее весомый. – Маленький паршивец словно прочитал мои мысли.

– Что за чушь! Почему она не пойдет к констеблям? – не думая, сказал я, тут же осознав, какую глупость сморозил. Какая воровка обратится за защитой к констеблям?

– Вы давно не выбирались за стены дома, магистр, констеблям нет дела до сироток, а наша няня не занимает высокого положения, чтобы к ней прислушались. Но это лишь мои домыслы, я слышал только часть разговора, причину можете спросить лично у мисс Лайлы. Как только ваш артефакт будет готов, наша сладкая парочка за ним придет. Что с этим делать, решать вам. Только обдумайте все хорошенько, мне действительно нравится эта няня. Да и не мне одному, – закончил свою речь Катс, спрыгнул с кресла и вышел, махнув напоследок пушистым хвостом и оставив меня в полном смятении.

Первым порывом было пойти к Лайле немедленно и поговорить обо всем. Но я понимал, что разговора сейчас у нас не получится, девушка не станет рассказывать мне правду, да и кто бы на ее месте стал? О том, чтобы выгнать ее или сдать констеблям я уже не думал. Катсон прав, причина для кражи артефакта у Лайлы имелась, и я, скорее всего, поступил бы так же. Приют, в котором она выросла, был ей семьей и единственным домом, я очень хорошо понимал ее мотивы. Но не мог же я просто позволить ей украсть артефакт, над которым столько трудился! Да и правитель сдерет с меня шкуру. В первую очередь я должен заботиться о собственной семье. Но эта девушка…

За те дни, что она была рядом, я успел привязаться к ней и теперь не представлял жизни без нее. Пора признать, что я не хочу видеть ее нянькой. Она должна стать мне женой. Я желал, чтобы она навсегда осталась с нами. Со мной. Она не может принадлежать другому.

С другой стороны, я также понимал, что это невозможно. Если только мы не сбежим на край земли, подальше от правителя, туда, где никто нас не найдет.

“Подожди, Кейн, а ты уверен, что она вообще захочет быть с тобой? Она пришла в этот дом с определенной целью, и эта цель вовсе не выйти за меня замуж. Быть может, все эти знаки, которые я принимал как проявление чувств, на самом деле лишь притворство, чтобы подобраться ко мне ближе, усыпить бдительность и украсть артефакт?” – размышлял я про себя. И не мог представить, что Лайла настолько цинична и бесчувственна.

Я ходил по кабинету, хрустя пальцами, и думал, думал, думал, стараясь изобрести способ выйти из этой ситуации с минимальными потерями. Только когда ночь почти сдала свои позиции, уступая место мягкому рассвету, я принял решение. Нельзя ставить под удар детей, и преступники должны быть наказаны.

Умыв лицо прохладной водой, чтобы согнать красноту из глаз, я пошел к Алексу, а затем к Эрику. Решение принято. Осталось поймать злодеев с поличным, а дальше будь что будет.

Глава 24. Самый тяжелый день

Глава 24. Самый тяжелый день

Лайла

Утро выдалось на удивление пасмурным. Грозовые тучи затянули небо, создавая особую атмосферу и в доме. Дети сами собрались на завтрак. Еще вчера я бы порадовалась, но сегодня мне, наоборот, стало грустно. Как они отнесутся к моему побегу? Как встретят новую няню? Смогут ли снова кому-то довериться?

Под эти грустные мысли я повела их к столу.

– Идемте быстрее, посмотрим, что вкусного сегодня для нас приготовили, – стараясь, чтобы мой голос звучал как можно веселее, сказала я. Но, кажется, мой тон их не обманул, смотрели они все непривычно серьезно, а Дракс даже тревожно.

– Мисс, – обратился он ко мне, когда остальные дети вбежали в столовую, а мы замешкались у входа. – У вас все хорошо? Вы сегодня… Другая.

“Другая… Ах, Дракс, ты совсем не знаешь меня, и как же грустно, что и не узнаешь” – подумала я, но вслух, конечно же, этого не сказала. Нарочито улыбнулась, потрепав его по волосам, и ответила:

– Все хорошо, дорогой! Просто не люблю хмурую погоду.

Кажется, он не поверил.

– Мисс, – нерешительно, совсем на него непохоже, снова обратился ко мне Дракс, – Если у вас что-то случилось и я могу помочь…

В этот момент мне захотелось прижать его к себе и зарыдать. Мой маленький мужчина, какой же он оказался чувствительный под этим слоем хулиганской упертости.Как же я буду по ним скучать!

– Спасибо! – искренне ответила я. – Правда, все хорошо, но я буду иметь, ввиду что, когда мне понадобится помощь, я смогу обратиться к тебе, мой рыцарь.

Дракс удовлетворенно кивнул и с улыбкой подставил мне руку, чтобы проводить к столу.

– С добрым утром, мисс Лайла, – галантно приветствовал меня Эрик, уже занявший место возле Кейна, когда мы подошли.

Кейн же сегодня был крайне задумчив, он лишь кинул на меня странный взгляд, но не проронил ни слова. Жаль, я так хотела услышать его голос, насладиться теми короткими моментами вместе, которые нам еще остались. Несмотря на то что я все еще чувствовала на него обиду после слов Мерлока, мне не хотелось верить, что он действительно способен лишь воспользоваться мной, а все то, что происходило между нами, значило для него куда меньше, чем для меня.

– Доброе утро, сэр Эрик, магистр Кейн, – взяв себя в руки, с холодной улыбкой произнесла я, чуть вздернув подбородок, будто бросая Кейну вызов столь официальным приветствием.

Моя шалость удалась, в его глазах появился тот самый огонь, который часто сопровождал наши занятия.

– А где Алекс? – обиженно надув свои пухлые губки, спросила Эли.

Да, точно. Как я только могла не заметить, что на завтраке присутствуют не все. Не было также и несносной Беатрис, что, впрочем, меня только порадовало. Кейн Торн занимал мои мысли настолько, что я совсем теряла любую осторожность. А вот это уже очень плохо.

«Соберись! Ты должна быть очень бдительна. Еще немного и мы с Мерлоком сможем уехать отсюда» – стараясь приободрить себя мысленно произнесла я, занимая свое место.

– Он плохо себя чувствовал, поэтому остался в комнате. Если так пойдет и дальше, то и к ужину он не сможет спуститься. А леди Беатрис была вынуждена срочно уехать, – объяснил Эрик, вызвав последним предложением дружный вздох облегчения, который дети даже не попытались скрыть. – Зато у вас есть я. Разве плохая компания?

– Думаю, ты не сможешь провести с ними много времени. Сегодня я бы хотел пригласить тебя и Лайлу в мою лабораторию, – отчего-то непривычно грозно прогремел такой дорогой моему сердцу голос Кейна.

– Но у нас занятия, – неуверенно начала я.

– Кара заменит вас. Я бы хотел, чтобы вы были в числе первых, кто увидит мое новое творение, ведь именно благодаря вашей идее я смог его закончить, – с нажимом на последнем слове сказал Кейн, смотря мне прямо в глаза.

Его взгляд был тверд, лучше слов он говорил о том, что сегодня магистр не потерпит никаких отговорок. Таким его я еще не видела. Теперь его окружала аура властного мага, обладающего неуемной магической силой, а не того милого и заботливого отца семейства, каким я привыкла его видеть.

Что это с ним сегодня? Мысли лихорадочно кружились в голове, снова и снова возвращаясь к его словам о новом творении. Неприятный холодок пробежал по спине от догадке об артефакте. Неужели он его закончил? Но тогда…

Аппетит пропал окончательно. Еда словно утратила всякий вкус, еще пару раз я поковырялась вилкой в омлете. А, вообще-то, это был мой любимый завтрак! Дети с упоением поедали булочки, в то время как Кейн прожигал меня задумчивым взглядом. Хотя, признаться честно, мне это даже нравилось, так я могла любоваться его глазами, возможно, мне больше не представиться такого шанса. За этими мыслями я чуть не упустила главного: Кейн поведет нас в лабораторию! А это значит, что мне не придется даже стараться, чтобы найти ее и проникнуть туда. Он словно сам приглашал меня похитить артефакт, указывая место.

– Кара, дети уже поели. Дракс будь сегодня главным и присмотри за змейлиусом младшим на занятии вместо Айворна. Он взял срочный выходной. Ну а вас я приглашаю пройти в лабораторию, – командным тоном без намека на нежность словно отрезал Кейн.

Дракс на удивление послушно кивнул, беря за руки Томена и Эви, Кара забрала Саэ. Мне так не хотелось их отпускать, еще больше не было у меня желания смотреть на творение Кейна. Если бы я только могла избежать этого! Притвориться, что разговора с Мерлоком не было! Да и всего этого.

– Лайла, нам пора, – вывел меня из задумчивости уже не такой резкий голос Кейна. Только теперь поняла, что я просто сидела, замерев, и смотрела в одну точку на стене.

– Да, конечно. В лабораторию, – каким-то чужим голосом произнесла я, моя решимость вот вот грозила испариться.

Эрик услужливо подставил мне локоть, чтобы я могла опереться на него. Однако Кейн одним взглядом заставил его отойти на несколько шагов назад. Кейн сам властно взял меня за руку и буквально потащил за собой в свой кабинет. Неужели его лаборатория там?

Ноги еле поспевали за таким бешеным темпом, но и руку вырвать из цепкой хватки Кейна я никак не могла. Оставалось подчиниться. Эрик не отставая следовал за нами. У кабинета Кейн свернул налево, и мы оказались у неприметной двери в конце коридора. Я уже знала по ночным вылазкам с Мерлоком, что такие комнатушки были на каждом этаже, в них хранилась разная хозяйственная утварь. Не может же быть это лабораторией?

Не останавливаясь, Кейн распахнул дверцу, и я увидела почти пустую комнатку, какой я ее и запомнила. На полу лежал невзрачный коврик, в углу пылились ведра и швабры. Кейн поднял коврик, и под ним оказалась дверь. Какие же мы с Мерлоком глупцы! Здесь не было даже обычного замка, не говоря уже о ловушках. Похоже, магистр совсем не боялся воров.

За дверью была крутая лестница, по которой мы и спустились, оказавшись в святая святых, лаборатории Кейна. Правда, я представляла ее несколько иначе. Комната не выглядела обжитой. Да, в ней стояло много стеллажей с различными склянками, непонятными для меня предметами, свитками и книгами, посередине большой стол, заваленный бумагами и колбами, и единственное кресло. Неуютное, какими были кресла в кабинете, нет, наоборот, оно выглядело до крайности непривлекательным, словно его притащили сюда, потому что выкинуть было жаль. Я решила, что Кейн специально создал такую обстановку, чтобы не отвлекаться от работы.

Пока я осматривала помещение, запоминая каждую деталь, чтобы позже рассказать все Мерлоку, и прикидывая, как мы сюда проникнем, Кейн вынул из сейфа, который я сразу не заметила потому, что он был скрыт ширмой, тот самый коралловый цилиндрик из кабинета.

– Лайла, помните, вы на занятии тогда подали мне интересную мысль? – голос Кейна звучал и восторженно, и грустно одновременно.

– Не совсем, – честно призналась я. Тогда я была в полусонном состоянии и мало что помнила из нашего разговора, больше поглощенная голосом магистра.

Эрик явно забавлялся. Он даже не скрывал улыбки.

– Мы с вами говорили вот про этот артефакт. Честно, я уже думал, что не смогу найти ошибку и в срок не успею, – протягивая мне тот самый артефакт, который мне предстояло украсть, произнес Кейн.

– А разве вы его исправили? – принимая предмет, глухо произнесла я, чувствуя, как тает последняя надежда в сердце.

– Да, – одно слово было подобно для меня раскату грома, хотя оно было произнесено почти шепотом у моего уха.

Дыхание мага опалило кожу, вызывая предательские мурашки. На мгновение закрыв глаза, я тщетно пыталась найти хоть какой-то знак, что все это сон. Неправда, пусть это будет неправда!

Артефакт был тяжелым и холодным. В этот момент я ненавидела этот кусок камня всей душой.

– О, как ты быстро. А прибеднялся, что времени мало, – шутливый голос Эрика разрушил все мои надежды.

– Да и сам поражаюсь, – спокойно ответил Кейн. – Это все Лайла. Ее идея была настолько прекрасной, не понимаю, как сам не додумался. Теперь он полностью готов к использованию. Нужно только прикоснуться к нему, и он перенаправит всю магическую энергию на воплощение желаемого, – произнес Кейн, отступая на шаг.

Мои руки предательски затряслись, а ноги словно превратились в желе. Сил совсем не осталось. Я просто пожирала взглядом этот ненавистный артефакт. Говорить не было смысла, я бы выдала сейчас себя с головой. Не уверена, что голос меня бы послушался. Кейн предусмотрительно блокировал мою магию, и мне не удалось навести хаос. Я сжимала в руках артефакт и не знала, чего от меня ждут.

– Дай же и мне посмотреть! – Эрик подался ко мне, неосторожно задев стойку с инструментами. Она с грохотом полетела прямо на нас, рассыпая ножи, молоточки и прочее вокруг. Я вскрикнула, уворачиваясь, а Кейн взмахнул рукой, и все зависло в воздухе, а затем вернулось на место. Лишь одна тоненькая металлическая спица воткнулась мне в ладонь, в которой я держала артефакт.

– Ай, – инстинктивно отдергивая руку в сторону, вскрикнула я.

– Мисс Лайла! Вы в порядке? – встревоженно спросил Эрик, хватая меня за руку.

– Дай посмотреть, – властно отстранил его Кейн, мягко забрал артефакт, запачканный моей кровью, и осторожно вынул спицу.

В его глазах читалось неподдельное волнение. Нахмурившись, он взял какую-то баночку с другого стеллажа со всякими склянками. Раскрыл ее и, крепко держа мою руку, высыпал странный розовый порошок на рану.

– Не пугайтесь, это поможет ране затянуться быстрее и не кровоточить, – пояснил Кейн, когда раздалось шипение и порошок начал пениться.

– Простите, мисс Лайла, – с раскаянием затараторил Эрик, – Я, видно, еще не отошел от выпитого вчера. Не знаю, как такое могло получиться. Вот, возьмите мой платок.

– Вот еще, – недовольно фыркнул Кейн, чем еще больше удивил меня. А затем достал собственный платок и повязал им мою рану, – Вам сегодня лучше отдохнуть. Слишком много ранений за сутки. Я распоряжусь, чтобы Кара присмотрела за детьми.

– Но...– запротестовала я, отчаянно желая провести с ними свой последний день в дом.

– Не хочу ничего слышать, вам придется несколько часов полежать, а то лекарство может подействовать не так, как положено. В этой комнате необычные предметы, не забывайте об этом! Давайте я провожу вас до комнаты, – и Кейн снова взял меня за здоровую руку.

Он положил артефакт обратно в сейф и даже не запер его! Вот так просто? Мне хотелось взвыть, накричать на него, что нельзя быть настолько доверчивым и беспечным, когда на кону стоит твоя жизнь! Но разве я могла?

Внутри все разрывалось на части от осознания, что скоро придется покинуть этот прекрасный дом. Этого мужчину. И он сам облегчает мне задачу. Увижу ли я его снова? Навряд ли. А если и так, то в следующий раз, скорее всего, он захочет убить меня, а не заботливо обрабатывать рану.

Боль в груди была намного сильнее, чем та, что пронзала руку. Как жаль, что путь до комнаты не длился бесконечно, позволяя продлить моменты, когда этот прекрасный мужчина рядом со мной.

– Я буду ждать вас вечером на занятии, как обычно, – заботливо открыв для меня дверь и пропуская вперед, уже нежно сказал Кейн, провожая меня взглядом.

Стоило мне только оказаться в комнате, как дверь безжалостно отделила меня от Кейна. Послышались удаляющиеся шаги, заставляя меня пожалеть, что я не придумала план, который позволил бы никогда с ним не встречаться.

Грудь сжимала и выворачивала безысходность, оставляя внутри пустоту и пепел от всех моих надежд, которые еще вчера я с таким пылом высказывала Мерлоку.

– Лайла, что произошло? Он что, тебя обидел? – голос друга звучал испуганно и нервно.

– Нет, – смахивая здоровой рукой нахлынувшие слезы, со сталью в голосе ответила я, – артефакт готов. Я знаю, где он. Уходим сегодня ночью.