Текст книги "Статус: Искатель (СИ)"

Автор книги: Ascold Flow

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

Глава 6

Я стоял у ворот цитадели и продолжал провоцировать тех, кто в ней заперся. На удивление крепкие ворота и всё прочее. Я уже устал колотить…

Стоило перейти на частушки, как внутри что-то начало происходить. Зашумели, закричали, словно им творчество Юры Хоя не нравится. Ну за такое вас, конечно, вообще прибить мало!

Я замахнулся, собираясь нанести очередной удар, но с той стороны послышались возня, скрип, стук и грохот. А спустя минуту ворота начали открываться.

Массивные створки разошлись в стороны, открывая тёмный коридор цитадели. Я был готов к их магии, контратаке и всему остальному, но… ничего не было. Двери до конца не открылись, как демонов и след простыл.

Странные они… Неужели в ловушку меня какую-то заманить хотят?

Коридор за воротами был пуст, как и зал. По стенам горели факелы, освещая путь. Прошёл через ворота, осмотрелся… Демоны стояли вдоль стен по обе стороны, прижавшись к камню. Никто не двигался, не атаковал. Просто стояли, давая пройти, и старались не смотреть мне в глаза. Едва ли не тряслись.

Я сделал шаг вперёд, не опуская меча. Никакой агрессии… Только страх и напряжённое ожидание. Приятно греющее душу зрелище!

Коридор вёл вглубь цитадели, расширяясь по мере продвижения. Там чувствовалась ещё чья-то одинокая демоническая аура.

– Проходи. Они не нападут без моего приказа, – раздался женский голос.

Ну, раз меня приглашают…

Призвал ещё и щит, готовый прорываться в случае чего. Прошёл вперёд к местному «боссу», что говорил на первичном языке, ещё и женским голосом. Я демонов-женщин тут почти и не видел до этого.

Она была молода, горяча и красива. Тёмные волосы до плеч, карие глаза, демонические одеяния, каких не было ни на одном из командиров. Разве что на том гаде, что Дракса украсть пытался и на площади сдох. Да, вот он был экипирован не хуже. Также эпично.

Всмотрелся в её глаза и изящные черты лица… Прикидывается человеком, но сама такой же демон, как и все остальные? Или, как и в случае Джоаны, монстр захватил тело молодой девушки? Как бы там ни было, она одна из них. Только красивая и весьма разумная. И наверняка безумно опасная…

– Здравствуй, воин, – произнесла она на понятном мне языке с лёгким акцентом. Голос мягкий, приятный. – Я рада, что ты принял наше приглашение.

– Приглашение? – усмехнулся я. – Вы двадцать минут держали оборону, а потом внезапно открыли ворота. Это не приглашение. Это капитуляция или ловушка.

Она улыбнулась, наклонив голову.

– Может, и то, и другое, – ответила она легко. – Мои подчинённые действительно боятся тебя. Ты произвёл на них… неизгладимое впечатление. Но я пришла сюда не для войны. Я пришла без своей армии, чтобы ты понял мою искренность.

Ну ничего себе, заявочки! А эта дамочка не слабо так пытается втереться мне в доверие.

– Тогда зачем?

– Для переговоров. – Она сделала плавный, грациозный шаг вперёд. – Меня зовут Аннита. Я представляю интересы Князя Демонов. И он хотел бы поговорить с тобой.

Я не опустил меч, так как ещё больше запутался.

– Князь Демонов? – переспросил я. – Это кто вообще?

– Ох… Как много ты о нас не знаешь, славный воин Системы. Только вот использует она тебя явно втёмную, раз ты даже не знаешь, чей замок захватываешь.

– Замок князя?

– И не только! Весь этот ярус и множество других, в которых ты уже был и в которых тебе без моей помощи никогда не оказаться, – улыбнулась она. – Но давай не будем говорить о политике сразу. Сначала давай познакомимся поближе. Я же вижу, что тебе некомфортно…

Она подошла ещё на пару шагов. Я заметил, как её взгляд скользнул по моей фигуре, задержался на окровавленных доспехах и поднялся к лицу.

– Ты сильный, – произнесла она тише, в голосе появились сладкие нотки. – Очень сильный… Убил сотни демонов в одиночку, прорвался через все ярусы. Ты даже победил моего брата.

Я напрягся:

– Твоего брата?

– Бальтара, – коротко кивнула она, и в её глазах мелькнуло что-то странное. – Командира в чёрных доспехах. Того, кто пленил твоего товарища и потащил вниз. Там, на площади…

Я молча смотрел на неё, пытаясь понять, что происходит.

– Ты сестра командира, которого я убил, – медленно произнёс я. – Думаешь, я после этого начну с тобой танцевать танго?

Она звонко рассмеялась.

– Думаешь, я ищу отмщения? – весело спросила она. – Нет, нет. Совсем наоборот. Я пришла поблагодарить тебя.

Я нахмурился:

– Объясни.

– Мой брат был мерзавцем, – махнула она рукой небрежно. – Садистом, тираном и самовлюблённым уродом. И ещё занял моё место, хотя это я родилась первой и должна была стать правой рукой князя! Но из-за того, что он имел причиндалы, он получал всё самое лучшее. А я была лишь на втором плане. Я терпеть его не могла… Ты оказал мне услугу, убив его. Единственное, о чём я жалею, – что сама не смогла прикончить его. Хотя много раз пыталась…

Неожиданная откровенность. Или это часть игры?..

– Значит, ты рада его смерти? – уточнил я.

– Очень, – улыбнулась она широко. – И ещё больше рада встрече с тем, кто это сделал. Такой сильный, опасный, неукротимый воин… – прикусила она губу, глядя на меня. – Как давно я не встречала подобных мужчин.

Ага. Вот оно что. Соблазнение.

– У тебя всё в порядке с головой? – спросил я прямо. – Я убил твоего брата несколько часов назад, а ты флиртуешь со мной?

Она пожала плечами.

– Ты всерьёз думаешь, что демонические семейные узы так же крепки, как и у вас? – ответила она с игривой усмешкой и начала водить по своим одеждам руками. – Мы не рыдаем из-за смерти неудачников. Мы радуемся новым возможностям. А ты… Ты очень интересная возможность. У меня такой ещё никогда не было…

Она подошла ещё ближе. Метра три осталось между нами. Я чувствовал лёгкий аромат. Что-то цветочное, приятное. Магия? Или просто духи?

– Откуда тебе вообще известно, что случилось с твоим братом? Как ты узнала?

– Это место, – обвела она рукой зал, – что по воле Системы в насмешку над нами зовётся Дырой, на самом деле Демоническое Царство. Междумирье из множества ярусов, соединённых порталами и объединённых в единое целое. И Князь, что правит здесь, видел всё, что происходило в его владениях. Каждую твою битву. Каждую смерть. Каждую победу. И я тоже видела.

Небось, под столом сидела и ублажала его, пока он лицезрел гибель тысяч слабых демонов с верхних ярусов, хм.

– Значит, ты знаешь, на что я способен?

– Естественно, – кивнула она. – И князь знает. Ты вторгся в наш дом. Убил множество наших воинов. Разрушил форты и замки. Князь очень внимательно наблюдал за твоим продвижением. И знаешь что? Он впечатлён.

– Впечатлён?

– Да, – улыбнулась Аннита. – Сперва, конечно, хотел просто прибить… Но когда ты смог убить его правую руку, его мнение изменилось. И когда он выбирал между тем, чтобы прийти и лично четвертовать тебя без права на системное перерождение, и тем, чтобы отправить кого-то к тебе, я удачно оказалась у него под рукой, и он доверил мне переговоры. Мой господин считает, что такой воин не должен быть марионеткой безумной Системы.

Я усмехнулся:

– Что? Должен быть его марионеткой?

– Нет, – покачала демонесса головой. – Он хочет, чтобы ты открыл глаза. Увидел правду, которую от тебя и от всех избранных прячет беспринципная Система. Понял, что она обманывает и использует тебя. И возможно… Если уж и не принял другую сторону, то хотя бы понял нас.

Интересно… Очень интересно. Уверен, она достаточно умна и хитра, но они не могут знать, что я знаю о демонах. А значит, они гарантированно смешают правду с вымыслом, чтобы казаться убедительными. Сколько полезного из этого я смогу получить… Ох… Заинтриговала меня эта бестия!

– Но перед встречей с князем… – Она сделала ещё шаг. Теперь между нами был метр, и я рефлекторно отшагнул: не хочу быть в радиусе атаки. – Почему ты отстранился? Боишься меня? Неужели не видишь, что я без оружия? Боишься слабую девушку? Думаешь, у меня за спиной скрыт кинжал? Хочешь, – улыбнулась она, – я полностью разденусь, и ты убедишься, что ничего опасного у меня при себе нет?

– Это лишнее. Просто держи дистанцию.

– Но я же вижу, что хочешь… – кокетливо произнесла она и отошла на пару шагов назад.

Она уселась на стол и приняла грациозную позу соблазнительницы.

Вообще, да… Из такой позы, будто на фотосессии для мужского журнала, быстро не вскочить. Не атаковать. Но верить демонам? У неё сто процентов есть способы атаковать меня, даже стоя на голове.

– Жарко тут… Впрочем, это вечная проблема. Не против, если я слегка скину экипировку? Тебе не предлагаю. Ты же весь у нас суровый воин, – хихикнула Аннита. – Но просто знай: я была бы не против посмотреть, что скрыто за этими потрёпанными доспехами.

Она частично оголилась. Осталась в чём-то, до безобразия напоминающем латексный костюм. Ну, конечно, тебе будет жарко в таком…

– Если честно, я завожусь, представляя себе наши с тобой переговоры… – стянула она медленно перчатку. – Только ты и я… Искренние вопросы. Честные ответы. Хочешь, мы с тобой обменяемся тем, что в этом мире ценится больше всего – правдой? Пять вопросов от тебя мне. Любых, даже самых развязных. И столько же я задам тебе. Можем даже поставить на кон свои души, что не обманем друг друга.

Я посмотрел на её руку, потом в глаза.

– А у тебя есть душа? – спросил я и хмыкнул: – Сомневаюсь.

Она рассмеялась.

– Напрасно, – ответила демонесса весело. – Не будь у меня души, как бы я стояла перед тобой? Демоны – не бездушные монстры, воин. Мы такие же живые существа, как и ты. Просто по другую сторону баррикад.

– Вы воруете души избранных, – возразил я. – Видел я вашу лабораторию в подвале и кристалл душ, который впитывает жизни пленников. Думаешь, я поверю, что у вас есть свои души? Если бы они были, зачем вам чужие?

Её улыбка стала холоднее.

– Система не создавала души, – произнесла она твёрже, чем раньше. – Но почему-то решила, что лишь она вправе использовать их, как ей вздумается. Демоны просто не подчиняются её правилам. Ведь она первая и нарушила свои же правила. Да, мы это делаем. Но лишь потому, что вынуждены. Она не оставила нам выбора.

Она замолчала, впервые за всё время разговора выглядя искренней. И серьёзной…

Я изучал её лицо, пытаясь понять, врёт ли она. Сложно сказать, сколько процентов правды в её словах. Актёрская игра на высшем уровне.

– Так и знала… – раздался знакомый голос сзади.

Я обернулся. Алиса материализовалась в дверном проёме зала. Белая лиса в человеческой форме, уши торчком, хвост распушён. Она смотрела на демоницу с явным недовольством.

– Стоило отпустить тебя на часик, как ты же какую-то шалаву нашёл, – фыркнула Алиса. – Стоишь тут, флиртуешь при живой покровительнице!

Я усмехнулся в ответ на её слова. Вот кто мастерски играет. Алиса точно знала всё, что тут происходит, из-за связи наших душ и чувств. Что вижу я, то видит и она, если захочет.

Что стало неожиданностью, так это реакция демонессы. Флиртующая улыбка исчезла. Аннита слезла со стола и слегка поклонилась в сторону Алисы, демонстрируя уважения.

– Приветствую, божественный дух, – произнесла она сдержанным, почтительным тоном. – Я воодушевлена присутствием такого существа в нашей обители. Прошу простить моё недостойное поведение.

Алиса замерла, явно не ожидая такой реакции.

– Ты… Ты видишь меня? – переспросила она настороженно.

– Естественно, – кивнула демонесса. – Божественную ауру невозможно скрыть от тех, кто знает, как её распознать.

Анита глубоко вдохнула, словно пытаясь унюхать что-то в воздухе.

– Теперь я понимаю, почему твой избранный такой стойкий. Наивно было пытаться его соблазнить, когда рядом с ним всегда столь прелестный образец красоты.

Алиса прям зарумянилась. Так, я не понял! Только что она соблазняла меня, вела себя вызывающе, почти развратно. А теперь вся такая скромная, сдержанная и почтительная. Нет! Ну что за дело! Демонесса что, теперь с моей Лисонькой флиртовать будет?

«А ты завидуешь? Да ладно тебе… Она права. Заметила это сразу, в отличие от тебя».

– Ну и что у вас тут происходит в таком случае? – поинтересовалась Алиса.

– Переговоры. По воле Князя Демонов, моего господина Урсула Фон Де Лаори.

– Переговоры? – Алиса подошла ближе, встала рядом со мной. – О чём?

– О правде, – ответила демонесса. – О Системе, о демонах, о том, что происходит на самом деле. Ваш спутник согласился выслушать наше предложение.

Алиса повернулась ко мне, глаза её расширились:

– Ты согласился⁈

– Ещё нет, – ответил я спокойно. – Но выслушать могу. Без всяких клятв душ и прочей херни.

Демонесса наклонила голову.

– Без клятв? Но как же мы будем уверены в честности друг друга?

– Можешь мне врать, если хочешь, – пожал я плечами. – Мне без разницы. Истине не скрыться от внимательного взгляда охотника.

Она изучала меня несколько секунд, потом медленно улыбнулась.

– Самоуверенный, – произнесла она с одобрением. – Мне нравится. Хорошо. Никаких клятв. Просто разговор двух… нет, трёх разумных существ. Прошу, следуйте за мной.

Она развернулась и направилась вглубь зала, к дальней двери.

Алиса мысленно связалась со мной:

«Это же ловушка!»

«Знаю, — ответил я. – Не переживай и подыгрывай мне. Ты ведь достаточно знаешь о демонах, чтобы отличить правду ото лжи?»

«Постараюсь… Но держи хвост пистолетом. Или как ты там говорил?..» – предупредила она.

«Само собой. Как там с кристаллом душ?»

«Отключены. Оба. Хе-хе…»

«Умница! Я знал, что ты справишься».

«Всё, не подлизывайся… Давай думать, что с этой сисястой делать».

«Надо выманить из неё интересующую меня информацию. Кстати, я же пойму, если она попытается завладеть моими разумом и волей?»

«Вряд ли… Она уже это пробовала сделать. Но не справилась. Ты даже не возбудился во время её заигрываний…»

«О как! Ну, не зря Волю прокачивал…»

«Скорее „Охотник на демонов“ и „Демоноборец“ сработали. Но Воля, да, тоже помогла. Какой-нибудь ящер из вашего отряда уже бы голым перед ней стоял, язык вывалив. А ты молодец! Потом награжу тебя за вялость».

И похвалила, и в душу нагадила… Вот как она это умеет?

«Самое главное – с самим князем не встретиться. Она не врала, когда говорила, что он легко тебя убить может. Демоны его уровня… Они не сильно отличаются от богов. Он вряд ли будет слабее Фиора в истинном облике. И им плевать на Систему. Таких, как ты, они легко могут убивать. Я не смогу спасти тебя, даже если выложусь на полную. Пусть я его не видела никогда, но Князем Демонов не стать, если ты слабак…»

Спасать меня не придётся… Если там какая-то ловушка, то я просто использую сферу взрывную. Даже призову её заранее на всякий случай.

Мы шли за демонессой через зал к дальней двери. Демоны всё ещё неподвижно стояли вдоль стен и провожали нас напряжёнными взглядами. И молчали…

Демонесса открыла дверь и пропустила нас вперёд. Мы вошли в зал поменьше. Он был уютнее. В центре – стол из тёмного дерева, три кресла вокруг. Словно готовились… На столе графин с какой-то жидкостью и бокалы.

– Присаживайтесь, – жестом указала демонесса на кресла.

Я не сел. Остался стоять, держа меч наготове. Алиса встала рядом, тоже насторожённая.

Анита заметила сферу в моей руке и нахмурилась.

– Что это? – спросила она осторожно.

– Страховка, – ответил я. – Если вдруг переговоры пойдут не так, как надо.

Она изучала сферу несколько секунд, потом кивнула медленно.

– Понятно, – произнесла она. – Ты не доверяешь мне. Разумно. Я бы тоже не доверяла на твоём месте.

Она прошла к креслу, села и грациозно закинула ногу на ногу.

– Ну что, – посмотрела демонесса на нас. – Начнём наши переговоры. Кто задаёт первый вопрос?

Я обменялся взглядом с Алисой. Она едва заметно кивнула.

– Я, – сказал я. – Где находится Королева Боли?

Реакция была мгновенной. Демонесса вздрогнула, глаза расширились. Искреннее удивление.

– Королева… Боли? – переспросила она медленно. – Она… вернулась?

Не ожидала такого вопроса – это точно.

– Да. Вернулась. Это был твой первый вопрос. А я всё ещё жду ответа на свой.

Демонесса, услышав мои слова, задрожала, глаза широко раскрылись, а губы растянулись в глупой улыбке.

– Что же ты со мной делаешь, мальчишка… Ты переиграл меня в хитрости, застал врасплох, и я теперь просто вся дрожу от предвкушения… Не будь тут твоей прекрасной покровительницы, я бы уже напала на тебя… Но оружием было бы моё возбуждённое тело.

– Прошу, избавь меня от этих гнусных подробностей, – скрестила руки на груди Алиса.

Аннита выдохнула. Она собралась с мыслями, выражение лица стало более нейтральным.

– Я не знаю, где она находится сейчас, – ответила она осторожно. – Последний раз о ней слышали… очень давно. Говорили, что она мертва, что её маленькое садистское царство уничтожено.

Ну… ладно. Примем к сведению.

– Мой вопрос, – демонесса наклонилась вперёд. – Второй, мой хитрый герой. Почему ты продолжаешь убивать демонов после окончания турнира?

Прямой вопрос. Я задумался на мгновение.

– Ради Системы, – честно ответил я.

– Давай подробнее, а то я тоже не буду с тобой открытой, – надула губы демонесса.

– Я становлюсь сильнее, по мере убийства демонов растут мои возможности. Так почему бы не остаться здесь подольше?

Она кивнула, мой ответ её устроил.

– Второй вопрос, – сказал я. – Что ты можешь рассказать нам о Королеве Боли такого, что поможет её найти?

Выражение лица демонессы изменилось: губы сжались, веки свелись. Явное неудовольствие.

– Она – мерзавка, – произнесла Аннита с плохо скрываемой злостью. – Предательница, лгунья, безжалостная сука! Она должна была… Ай, неважно. Она себе на уме. Все были счастливы, когда узнали, что она сдохла. Уж я так точно! Как найти её, я не имею ни малейшего понятия. Надеюсь, она забьётся в какой-нибудь угол и больше никогда не появится в нашей жизни!

Искренность в каждом слове. Она действительно ненавидит Королеву Боли.

Аннита выпрямилась и заговорила спустя секунды тишины:

– Мой третий вопрос. Вы любовники?

Мне едва удалось сохранить покерфейс, а вот Алисе нет. Она побагровела, разозлилась, набрала полную грудь воздуха от возмущения…

– Ладно, ладно… Можете не отвечать. И так всё с вами понятно. Тогда другой вопрос задам. Слышали ли вы о тех, кто спас Систему в эпоху Первых?

– Я нет, – пожал я плечами.

– А красавица отвечать не собирается? Что же, понимаю: она к Системе близка. Даже ближе, чем к тебе, – подмигнула она мне.

Грязно играет… Пытается посеять семена сомнения. Глупо и напрасно.

– Мой черёд, – сказал я. – Зачем демонам души?

Демонесса откинулась в кресле.

– Какой же ты… Даже не хочешь узнать о Первых, – прищурила она глаза, констатируя факт, а не задавая вопрос.

– Если мне это будет нужно, покровительница расскажет, – ответил я. – Что там по душам? Ты не ответила.

– Затем же, зачем и Системе, – ответила она спокойно. – Души – это энергия, сила, ресурс. Но в нашем случае они заменяют ещё и божественность, которой Система нас лишила в качестве благодарности за спасение.

Ага. То есть мне это неинтересно, но ты всё равно расскажешь, чтобы показать, какие вы, демоны, белые и пушистые. После рассказа ящера из подвала вот этого же замка, думаешь, я поведусь?

Алиса напряглась. Я почувствовал, как она сжала кулаки.

– Я не буду тратить вопрос на просьбу объяснить подробнее, – спокойно произнёс я.

– А я сама расскажу! – улыбнулась Аннита. – Я ведь щедрая. Когда-то давно, очень давно, Система создала своих первенцев. Объединила первые живые миры, принесла им гармонию и процветание. Их было много, и, чтобы легче было управлять, она создала тринадцать божеств, что должны были решать их проблемы и поддерживать баланс.

Они хотели жить долго и счастливо, но тяжело это делать, когда в крови полно пороков и жажды власти. Один из Первых решил захватить всё и обманул Систему, создав существ, что были подобны буре. И мир оказался в хаосе, началась война.

Остальные, чтобы остановить его, объединились… Каждый действовал по мере своих сил.

Постепенно баланс рушился. Божества и их подопечные обретали всё большую силу в попытке остановить уничтожение своих миров. Смертных сделали стражами. Демоны, часовые – многие из тех, кто должен был жить в мире, оказались в числе тех, кто погибал во благо чужих интересов.

Система в конце концов победила. Но данная ею Первым сила была столь велика, что они могли уничтожать континенты, разрушать жизнь в смертных мирах. Она решила, что это слишком, но забрать её не могла. И тогда она разрушила всё, что создавала, ради новых миров. Отрезала прошлое, запечатала в вечности своих Первых, словно мы неудачный эксперимент. Словно не наш бог проливал кровь во имя неё и не предки демонов гибли миллионами ради Системы.

Она предала нас, запечатала наших лидеров! – в глазах её мелькнул огонёк обиды. – Мы не смогли просто смириться с этим. Мы знали её слабости и воспользовались ими. С тех пор мы стали сами по себе. И она никак не может успокоиться, дать нам жить так, как мы сами того захотим. Хотя мы больше, чем кто-либо, заслужили этого!

«Ну, пятьдесят на пятьдесят правда. Не знаю, осознанно ли она врёт или просто верит, что всё так и было… Но это и не важно. Самое главное – их не отвергли, их наказали. И было за что. Лишь часовые избавились от дурных намерений, одумались и спаслись от её гнева и в последний момент. Ладно, давай послушаем, что ещё она наплетёт. Ты прав: очень интересно послушать такой изысканный бред», – прокомментировала Алиса.

– Четвёртый вопрос, – сказал я. – Это вы виноваты в том, что на живые миры надвигаются порталы с тварями и монстрами, грозящими гибелью, если только Система не вмешается?

Выражение лица демонессы стало жёстким.

– Не мы. Но это последствия гнева одного из Первых, что до сих пор сидит в тюрьме. Это легко остановить, на самом деле… Но Система не хочет выпускать его на свободу. Она предпочтёт наблюдать, как гибнут миллиарды живых существ.

Алиса мысленно связалась со мной:

«Нет, ничего сказать не могу. Подобной истории я не слышала».

Я кивнул едва заметно.

– Мой вопрос, – демонесса смотрела теперь на Алису. – Может, сообразим на троих? И я сейчас не про вино… Сами подумайте: что может быть более волшебным, чем три горячих тела, слившихся в экстазе? Я прямо горю от предвкушения… – мягко закусила она губу. – Никогда у меня не было ни человека вроде тебя, ни тем более богини… Обещаю, вам понравится!

Она нам сейчас что, перепихнуться предложила?

«Фу!» — воскликнула Алиса. – Ужас!— продолжила она, мотая головой. – Отвратительно! – С вызовом посмотрела она на искусительницу. – Да как она вообще могла такое предложить⁈ – С вызовом посмотрела она на меня. – А ты чё молчишь, как воды в рот набрал? Я не поняла, Лисоглядов, что это ещё за молчание⁈'

– Отказываемся, – с каменным лицом ответил я.

– Вы не представляете, от чего отказываетесь! У меня волшебные руки… И не только они!

– Тьфу! Всё! Я больше не могу! Меня стошнит сейчас! Лучше бы я на кухню пошла! – высказалась Алиса и исчезла внутри моей души.

– Эх… Ладно. Ваш черёд, господин вторженец…

– Зачем Князь хочет со мной встретиться?

Она уже говорила об этом, но, вообще, я узнал достаточно. Много бреда, много фактов. Истина где-то посередине. Будет о чём подумать и поговорить с Алисой. Так что пусть ответит на ничего не значащий вопрос. Сравню с прошлыми её словами.

– Он верит в силу разума над происхождением, – ответила она спокойно. – И всегда готов дать второй шанс. Система обманывает избранных так же, как обманывала демонов. Использует в своих целях. Князь хочет, чтобы избранные перестали совать свой нос в его царство. И он готов объяснить почему. Лично. Тому, кто достаточно умён, чтобы выслушать, и силён, чтобы донести эти слова до остальных избранных. Шанс, конечно, маленький, но не нулевой.

– Значит, он считает меня достаточно умным, сильным и сообразительным?

– Надеется на это, – кивнула Аннита. – Мой пятый вопрос.

Демонесса встала из кресла и провела рукой по своей груди.

– Раз уж ваша парочка не заинтересована в том, чтобы продолжать общение со мной… Тогда я – как уже говорила тебе, очень благодарна за то, что ты сделал, и могла бы доказать на практике свою искренность – вынуждена закончить наши переговоры и предоставить тебе и твоей божественной покровительнице выбор.

Аннита взмахнула руками, активируя магию. Я напрягся, выставил щит. Демонесса вздохнула и покачала головой, заканчивая заклинание. Перед ней появился портал. Она сделала два шага в сторону и повторила движения, создав ещё один портал.

– Вот ваш выбор, – произнесла демонесса, указывая на порталы. – Этот портал, – кивнула она на левый, – проведёт вас обратно на арену, к вашей Системе. Турнир закончен, вы свободны уйти. Вы молодцы. Система вас наградит, а нам, пожалуйста, перестаньте мешать просто жить.

Она повернулась к правому порталу.

– А этот ведёт в гости к нашему князю, – продолжила спокойно. – Клянусь, вам не угрожает опасность. Князь просто хочет с вами поговорить, познакомиться, донести до жителей вашего мира, что мы не враги и вы нам не интересны. Просто прекратите сами вторгаться в наш дом.

Она опустила руки, посмотрела на нас:

– Итак, что вы выберете?

«Что-то тут не так…» – произнесла Алиса напряжённо.

«Ага. И даже знаю, что именно… Я чувствую запахи. Они отличаются от всего вокруг. Из обоих порталов несёт одинаково мощным, стойким запахом серы от одного и того же демона. Один дипломатический. Мы будем мирно сидеть и пить чай, пока не сдохнем от их манипуляций, развлекая князя. Второй – на свободу. Он нам её и обеспечит, своей силой снеся голову. Только переродиться мы уже не сможем… Как бы там ни было, финал будет один».

Алиса напряглась ещё сильнее:

«И что нам тогда делать?»

«Продолжать то, что делали до этого. Переговоры закончились». – Я убрал сферу в «Длань» и вместо неё вызвал пистолет.

Демонесса заметила оружие и нахмурилась.

– Я выбираю третий вариант… – вскинул я руку, целясь в Анниту. – Иди к чёрту вместе со своим лживым князем!