Текст книги "Статус: Искатель (СИ)"

Автор книги: Ascold Flow

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

Остальные четверо решили убежать. Я догнал троих и убил в спину. Последний скрылся за поворотом, побежал предупреждать остальных.

Пусть бежит… Пусть расскажет, что видел. Страх будет работать на меня.

Я продолжил гулять по замку. Оружейная показалась справа. Стойки с оружием, доспехи на манекенах.

Демоническое оружие… Заглянул и сломал и погнул всё, что смог.

Казармы слева. Несколько десятков демонов собирались там в очередную группу. Решил заглянуть к ним и узнать, чего не атакуют. Стоило выбить дверь, как они замерли, прикидываясь ветошью.

– Ну, чё ждём? Драться будем?

Один из них закричал что-то на демоническом и швырнул в меня свою вонючую магию. Остальные ринулись в атаку. Я призвал щит и встретил их удар, сместился в сторону одного из коридоров, чтобы тот вновь работал на меня. Там рогатые не могли атаковать все сразу, лезли по трое-четверо.

Меч резал, рубил, пронзал методично. Щит блокировал те удары, от которых я не успевал уклоняться. Критические атаки валили врагов одного за другим. Такая вот рутина Охотника на демонов…

Коридор постепенно заполнялся телами и заливался чёрной кровью. Противно-то как… Помыться хочется…

Оставшиеся в живых демоны дрогнули и побежали от меня подальше.

– Пусть бегу-ут неуклюже демоня-ята по лужам, ну а кровь по-о за-амку реко-о-ой…

Вышел из помещений во внутренний двор. Как не выйти, если там меня ждут?

Смелый командир заорал приказ, десяток демонов ринулись на меня с разных сторон одновременно. Полетели болты, заклинания, стрелы… Хоть какое-то разнообразие!

Минут пять длился мой танец. Я даже раны получил и стал чуточку злее и сильнее благодаря «Ярости Перворождённого». Немного, всего десять процентов… В основном из-за воздушных и электрических атак их магов.

Их строй дрогнул вместе с гибелью последнего командира. Они бросились в сторону главной цитадели и мгновенно закрыли за последним демоном ворота.

Чутьё показывало множество демонов за той дверью. Очень много точек тьмы собралось в сердце крепости. Сидят, готовятся к чему-то…

Хм, переход на следующий ярус я так и не нашёл. Думаю, он как раз там. А значит, и мне туда надо.

Я медленно пошёл вперёд, смотря на эту цитадель… С меча капала чёрная кровь на камни. Доспехи были залиты демонической кровью, лицо тоже. Руки по локоть в чёрной жиже. Я, наверное, выгляжу со стороны как само исчадие ада. В их глазах наверняка это я демон, вырвавшийся из преисподней, чтобы сеять смерть, а они – несчастные ягнята…

– Тили-тили-бом… Закрой глаза скорее… – начал я напевать очередную весёлую песенку.

Голос эхом разносился по пустому двору. Я шёл к воротам цитадели медленно, не торопясь. Меч волочился по земле, оставляя чёрный кровавый след.

– Кто-то ходит за окном… – Дошёл до запертых дверей. – И стучится в двери…

Поднял меч обеими руками. Замахнулся и навершием ударил по воротам изо всех сил.

«БУМ!»

Ворота задрожали, но не открылись. Руны вспыхнули, поглотив энергию удара.

Замахнулся снова.

«БУМ!»

Второй удар. Ворота дрогнули, но не раскрылись.

Третий удар.

«БУМ!»

Металл погнулся, но дверь выбить не получилось. Крепкая…

Я опустил меч, продолжая напевать:

– И стучится в две-ери-и…

Глава 5

Его Величество Эйрахон Небесный Защитник, Император Дракории, Повелитель Земли Мудрости и Хранитель Древнего Завета, стоял на балконе Драконьей арены, наблюдая, когда огромные портальные врата турнира вспыхнули белым светом. Система возвращала победителей.

Из десяти избранных восемь уже покинули испытание и дали интервью. Сейчас же оставалось всего двое. Дракс Омараз и Алекс Лисоглядов.

Первым из последних двух вышел сын правителя Южного Предела. Живой, как и все остальные, в потрёпанных доспехах, покрытых демонической и своей кровью. Толпа взревела приветствием. Сын Дистура, аватар бога войны, чемпион турнира!

Все те, кто выбрался из дыры, были чемпионами. Конечно, место, определённое Системой, имело значение, но самое главное – вернуться с честью. И они это сделали.

Результаты давно превзошли те, что считались стандартными для этой дыры. Конечно, знало об этом лишь несколько избранных в Дракории, но жители и гости империи прекрасно видели настроение их Императора. А тот, в свою очередь, был в восторге после оглашения результатов. За такой подбор боевой группы на задание Системы он получит от неё много полезных преференций как правитель. Этот выход в демонические земли превзошёл по своей пользе предыдущие десять различных турниров, что проводились в столице за последние пару лет.

Эйрахон спустился с балкона, будучи в потрясающем настроении, и прошёл через охрану к центру арены. Здесь, конечно, ни ему, ни остальным ничего не грозило, но стража была нужна для статуса. Дракс остановился, увидев императора, опустился на одно колено.

– Вставай, – Эйрахон протянул руку. – Сегодня ты не подчинённый. Ты победитель. Чемпион! И я приветствую тебя, герой Дракории!

Дракс поднялся, принял руку императора. Его лицо было напряжённым, радости в глазах не наблюдалось.

– Ваше величество, – начал он, но Эйрахон остановил его жестом.

– Позже, – сказал император. – Сначала народ должен услышать своего героя. Постарайся произнести что-то достойное тебя и твоих родителей. На тебя смотрит вся Дракория.

Ведущий турнира, старый драконид, решил помочь молодому чемпиону и задал тон его выступлению. Он быстро прибежал к императору и Драксу и поднял усиливающий голос артефакт.

– Народ Дракории и его гости! – прокатился голос ведущего над ареной. – Сын Дистура Омараза вернулся из Демонической Дыры победителем! Потрясающий результат финального испытания! Дракс Омараз, наш герой, скажи слово, какого это – убивать демонов во благо мира во всём мире?

Дракс взял артефакт, повернулся к трибунам. Тысячи глаз смотрели на него, ждали речи.

– Я горжусь, – начал он медленно, подбирая слова и выбрасывая из головы кадры своей недавней смерти. – Горжусь, что представлял Дракорию в этом испытании. Горжусь теми, кто сражался рядом со мной. Благодарю всех, кто помогал на этом пути: моих учителей, наставников, семью. Благодарю Систему за возможность доказать свою силу, Императора за его щедрость и вас, дракориане, за веру в своих героев! Без этой поддержки мы бы не смогли пройти так далеко и уничтожить столько омерзительных порождений бездны!

Он замолчал на мгновение, глядя в толпу.

– Новые герои пройдут по нашим стопам, – продолжил он твёрже. – Они добьются не меньших успехов. Дракория растит сильных воинов. Мы – страна героев, земля чемпионов и победителей!

Толпа взревела одобрительно, и Дракс передал артефакт обратно ведущему.

Ведущий поднял руку, призывая к тишине.

– ДРАКС! ДРАКС! – начал он заводить толпу и, дав ей хорошенько прокричаться, глянул на огромное табло, висящее в воздухе. Последний участник не спешил появляться…

Император общался с сыном Дистура о чём-то, ободрительно хлопал его по плечу. Помощнику пришлось вновь брать всё в свои руки.

– Уважаемые зрители! Обратите внимание, Система посчитала турнир оконченным! – объявил он торжественно. – Распределение очков завершено. Результаты на табло, а значит, нам осталось дождаться всего одного героя!

Все подняли головы, где, по велению императора, напротив имён и их статусов добавились записи с итоговыми очками за достижения в этом испытании. Большинство финалистов набрали от двух до трёх тысяч очков. Отличный, прекрасный результат, достойный Дракории.

Но одно имя выделялось…

«Александр Лисоглядов – 8449 очков».

Даже император не ожидал такого разрыва… Шум прокатился по трибунам. Восемь тысяч. Почти втрое больше ближайшего преследователя.

И, что более странно, его статус показывал: «Жив, активен. Локация – 33 ярус».

Эйрахон нахмурился. Турнир закончился. Система подсчитала очки, объявила результаты.

«Почему человек всё ещё там? Переход на новый ярус очков не даёт, смысла продолжать нет…» – проносилось в умах зрителей.

– Он продолжает сражаться, – пробормотал император, задумчиво смотря на таблицу.

Спустя какое-то время трибуны резко зашумели. Эйрахон поднял голову и глянул на записи.

«Александр Лисоглядов – 8449 очков. Жив, активен. Локация –34 ярус».

– Ещё глубже… На рекорд замахнулся? – с улыбкой произнёс император.

Последний герой так и не появился ни через пять минут, ни через десять… Император объявил перерыв, и Дракс спустился в зону отдыха, где можно было сходить в душ, поесть, выпить и пообщаться с коллегами по финалу турнира.

– Сражается дальше? Зачем? Экипировка портится, артефакты теряют прочность. Это же невыгодно… – произнёс Тирэн.

– Может, не знает, что турнир закончился? – предположил гремлин.

– Система уведомляет всех одновременно, – покачал головой ведущий, спустившийся за Драксом. – Дракс, что там происходило, перед тем как ты вылетел?

– Кхм… Это не то, что я хотел бы обсуждать… Скажу так: я умер не по своей воле. Меня Алекс убил…

– Как⁈ Неужели он… – уже было вспылил Таэрис Громозар, но…

– Нет, спас! – перебил Дракс. – Спас от демона… В общем, ситуация там была сложной. Я был уверен, что он последует за мной, но вместо этого он перешёл на ярус ниже… – тяжело вздохнул Дракс.

Внезапно к ним в залы для отдыха прибыл кто-то из посланников императора, и ведущий рванул обратно на арену, чтобы объявить, что награждение победителей начнётся через тридцать минут.

Дракс стоял у стены, слушая обсуждения соратников и шум толпы на трибунах. Церемония награждения начнётся через двадцать минут, но торжественного настроения не было.

Дверь открылась. Вошёл Дистур Омараз. Высокий драконид излучал ауру повелителя и не особо отличался в глазах простых смертных от императора. Он посмотрел на сына и увидел его напряжённое лицо и мелко дрожащие кулаки.

Дистур, слегка нахмурился и подошёл к нему.

– Что случилось? – Дистур положил руку на плечо Дракса. – Ты выглядишь так, будто проиграл, а не победил.

Дракс обернулся и встретился взглядом с отцом.

– Я проиграл, – тихо ответил он.

Дистур кивнул в сторону двери, и они вышли в отдельное помещение, где можно было пообщаться без посторонних ушей.

– Рассказывай.

Дракс опустился на скамью у стены и провёл рукой по лицу.

– Пришла тварь… – начал он медленно. – Командир демонов. Не такой, как остальные. В чёрных доспехах, с теневыми мечами. Он был сильнее всех, кого мы встречали в Дыре. Даже сильнее меня в форме аватара.

Он сжал челюсти.

– Я сразился с ним. Использовал всё, что умею. Силу, которую ты дал мне, артефакты, боевые техники, секретные божественные способности и усиления. Но не помогло. Он был… Был… подобен мне, но намного быстрее, сильнее и мощнее.

– Он убил тебя? – спросил Дистур.

– Нет. Он меня пленил на тридцатом ярусе, внутри демонического форта. Лишил сознания и утащил вниз. Я помню только темноту и боль. И ощущение, что меня тащат куда-то.

Дистур сел рядом, слушая молча.

– Очнулся я уже на тридцать втором ярусе, – продолжил Дракс. – Увидел Алекса. Он крошил демонов вокруг, как траву, прорываясь к нам. Один против сотен. И меня потащили ещё дальше, на тридцать третий. Алекс каким-то чудом нагнал нас за пару минут.

Голос драконида дрогнул:

– Как он появился, Командир… открыл портал. Он швырнул меня в него, чтобы не мешался в битве. Не знаю, куда он вёл, но попасть на ту сторону я не успел. Алекс успел швырнуть в меня сферу и выстрелил из своего странного оружия. Пули попали в меня, когда я проходил через портал. Убили мгновенно, но я застал взрыв сферы. И потом Система вернула меня живым и невредимым на арену.

Он встретился с отцом взглядом.

– Алекс лишил себя шанса спокойно выйти, пытаясь вырвать мне свободу. Остался без сферы, – сказал Дракс. – Поэтому он до сих пор в Дыре. Поэтому перемещается вниз. Он мог просто уйти, завершить турнир, получить награду. Но спас меня вместо этого. Думаю, он сам стал пленником…

Тишина повисла в комнате.

– Если он не вернётся, – Дракс сжал кулаки, – нужно будет помочь хотя бы его людям. Он заслужил это.

Дистур положил руку на плечо сына.

– Не переживай, – сказал он спокойно. – Алекс умный и способный парень. Что-нибудь придумает. Тем более рядом с ним всегда его божественный покровитель.

Дракс покачал головой:

– Ты не видел того Командира… Не видел, как легко он меня победил. Что, если там ещё сильнее существа?

– Не переживай о том, на что ты не можешь повлиять. Готовься предстать перед публикой. Не для того твою жизнь он спас, чтобы ты тут в печали утопал. Делай то, что должно герою. А позже у тебя будет возможность помочь его людям, – сжал Дистур плечо сына крепче. – А пока давай готовиться к награждению. Слышал, Император, кроме привычных вилл и домов в столице, приготовил что-то особенное для чемпионов, устроивших резню демонов.

Дракс тяжело вздохнул, прикрыл глаза:

– Держись, Алекс…

* * *

Несколько позднее.

У ворот цитадели на тридцать четвёртом ярусе Дьявольской Дыры.

«Тили-тили бом…» – голос доносился снаружи.

Тихий, можно сказать, напевный. Но в нём звучало что-то жуткое, неправильное.

«БУМ!»

Ворота цитадели содрогнулись от удара. Металл погнулся, руны защиты вспыхнули.

«Закрой глаза скорее…»

– ДЕРЖИТЕ ДВЕРЬ! – заорал демон-страж, упираясь плечом в массивные створки. – ЭТОТ МОНСТР НЕ ДОЛЖЕН ВОРВАТЬСЯ, ПОКА НЕ ПРИБУДЕТ ПОДКРЕПЛЕНИЕ КНЯЗЯ!

«БУМ!»

Второй удар. Ворота дрогнули сильнее. Трещина пошла по металлу.

«Кто-то ходит за окном…»

Демоны внутри цитадели замерли, слушая этот голос. Человеческий, спокойный, продолжающий напевать какие-то проклятые слова.

«И стучится в двери…»

«БУМ!»

Третий удар. Засовы заскрипели.

Внутри главного зала царил хаос. Двести демонов столпились у входа, кто-то пытался укрепить ворота, кто-то метался в панике, кто-то просто сидел у стен, обхватив голову.

– Нам нужен командир! – крикнул один из воинов. – Кто-то должен организовать оборону!

– Сам иди в командиры! – огрызнулся другой.

– Я? С ума сошёл? Видел, что он делает с командирами? Убивает первыми!

– Именно! Получить статус командира – значит стать сильнее, получить командирский меч и доспехи, но вместе с тем этот монстр убьёт тебя в первую очередь! А ты мне никогда не нравился! Становись командиром!

– Сгинь под копытом. Я не собираюсь закончить свою жизнь так…

– Тогда кто⁈ – истошно завопил прибывший лишь вчера новобранец.

Никто не вызвался. Демоны переглядывались, отводили взгляды, молчали.

«И стучится в двери…»

Пение продолжалось снаружи. Размеренное и пугающее. Как и удары ломящегося в дверь монстра.

Прошло минут двадцать бесполезной возни у двери. Ситуация была патовой…

Любопытные демоны вылезли поглядеть в окна и бойницы, что делает монстр, перешедший на странные напевные заклинания, в которых они не узнали ни одной частушки Сектора Газа. Это разозлило монстра по ту сторону двери ещё больше.

«Мимо замка проезжает конная милиция. Становись, демоны, раком, будет репетиция!..»

– Мы все умрём! – простонал кто-то.

– Заткнись!

Боковая дверь, ведущая на более низкий ярус, распахнулась. В зал ввалился небольшой отряд – пятнадцать демонов в доспехах получше, чем у остальных. Во главе шёл командир. Высокий, с рогами, украшенными костяными кольцами.

Он осмотрел зал, увидел панику сгрудившихся у ворот защитников. Выпрямился, расправил плечи. Понял, что он самый высокоранговый офицер в замке.

Гордость наполнила его. Наконец-то признание! Наконец-то власть!

– Доклад! – гаркнул он. – Что здесь происходит⁈

Защитники замерли, повернулись к нему. Один из стражей шагнул вперёд, опустился на колено.

– Командир, подвалы потеряны, – затараторил он. – Западное крыло разгромлено. Двор потерян. Связь с кристаллом душ прервана, но он всё ещё работает, помогает магически укреплять врата в цитадель. Все уцелевшие защитники собрались здесь. Из тысячи двухсот осталось только двести…

Командир побагровел.

– ЧЕГО⁈ – взревел он. – ГДЕ ВЫ ПОТЕРЯЛИ ВОЙСКА⁈

– Сначала основной гарнизон отправился на верхние ярусы, – заговорил страж быстро от испуга, – помогать со вторженцем там. Потом пришёл сам вторженец сюда, а они не вернулись. Затем он прикончил почти всех оставшихся.

– Почему стрелки не у окон и бойниц⁈ – командир размахивал руками. – Просто пристрелите его!

– Мы пытались… – сжался страж. – Ещё двадцать бойцов потеряли. У него убойная магия, достаёт даже через бойницы.

– Почему маги не стёрли его в порошок⁈

– Так ему плевать на нашу магию! – вмешался другой демон. – В огне он купается, от тёмных искусств отряхивается. Другие заклинания… Ну, помянем этих смелых магов, что посмели выделиться.

– Что вы за бесхребетные трусы⁈ – хватал воздух ртом командир. – Где все ваши командиры⁈

– Сдохли! – хором ответили стражи.

– И неужели ничего не сделали ему⁈

– Он по-нашему не понимает… – пробормотал кто-то. – Говорит на первичном языке. Переговоры вести некому.

– КАКИЕ, НАХРЕН, ПЕРЕГОВОРЫ⁈ – взвыл командир.

– О перемирии, – робко сказал один демон.

– Что мы сдаёмся, – добавил второй.

– Чтобы он нас помиловал, – закончил третий.

Командир замер, глядя на них с открытым ртом. Несколько секунд тишины.

– Какое «перемирие»?.. – наконец выдохнул он. – Какое «сдаёмся»? Какое «помиловал»⁈ Это всего лишь одиночка! ОДИН ЖАЛКИЙ ИЗБРАННЫЙ!

Он выхватил меч, поднял над головой.

– Открыть ворота! – взревел командир. – Сейчас я покажу вам, черти позорные, что значит истинный дух воина!

Демоны-стражники переглянулись, кивнули друг другу и, как один, двинулись к командиру.

– Что вы?..

Его повалили на пол, скрутив руки, и связали. Кто-то засунул кляп в рот. А демонов, что прибыли с ним, окружили частоколом копий, чтобы не дёргались. Командир выплюнул тряпку, заорал:

– Псы позорные! Слабаки! Трусы! Князь вас всех выпотрошит! Заживо шкуру спустит!

Его снова заткнули, связали покрепче, оттащили к стене.

Тишина опустилась на зал. Демоны тяжело дышали, медленно осознавая, что сделали…

Боковая дверь снова распахнулась. Все повернули головы и мигом упали на колени.

В зал вошла демонесса, при виде которой вскипала кровь в любом из демонов. Высокая, грациозная фигура, длинное одеяние поверх элегантных доспехов, подчёркивающих её гибкое тело. Капюшон скрывал лицо, но силу чувствовали все. Аура власти заполнила пространство и заставила демонов кланяться.

Она медленно процокала каблуками через зал, остановилась в центре и оглядела склонённых демонов.

– Развязать его, – приказала она, кивнув на связанного командира, и её послушались мгновенно.

Командира развязали, вытащили у него кляп. Он поднялся, потирая запястья и глядя на незнакомку.

– Кто вы? – спросил он настороженно.

Она откинула капюшон, демонстрируя своё лицо. Красивое, с острыми чертами. Красные глаза горели в полутьме. Рога изящно изогнуты назад, кожа бледная, с сероватым оттенком. Командир тут же узнал её и рухнул на колени, как и все прочие демоны.

– Я принимаю командование замком на себя, – спокойно произнесла демонесса. – Именем Князя Демонов.

Командир выпрямился и кивнул:

– Какие приказы?

– Сиди и не отсвечивай, – ответила она равнодушно. – Нужно выиграть время. Мы начинаем переговоры.

– КАК ПЕРЕГОВОРЫ⁈ – взорвался командир. – Это же…

Он не договорил. Тени взметнулись от её ног и обвили зал. Одна из теней схватила командира за шею, подняла над полом. Командир захрипел, задёргал ногами.

Демонесса медленно подошла ближе, подняла голову и посмотрела на него.

– Не тебе оспаривать мои решения, – произнесла она ледяным тоном. – Существо, убившее моего брата, владыку Бальтара, нельзя недооценивать. Он лишил князя крайне важной вещи, ценной добычи. И продолжает сеять разрушения, убивая как командиров, так и простых приспешников. Этому пора положить конец.

Она взмахнула рукой, и тень швырнула командира в сторону. Он рухнул на пол и закашлялся.

– Именно поэтому я здесь, – закончила она.

Демонесса повернулась к остальным демонам.

– Слушайте мой приказ, – голос её стал громче, наполнился властью. – Сейчас я выйду к вторженцу для переговоров. Откройте ворота, когда я прикажу. Разойдитесь по сторонам коридора и не мешайтесь под ногами. Не провоцируйте его. Один неверный шаг, одно неосторожное движение – и вы все умрёте. Существо, способное убить моего ненавистного брата, раздавит вас, как букашек. Понятно?

Демоны закивали, молча прижимаясь к полу.

Длинное одеяние поверх доспехов задвигалось. Тело демонессы трансформировалось: рога втянулись, кожа посветлела, черты лица стали мягче, человечнее.

Через несколько секунд перед демонами стояла красивая молодая женщина с тёмными волосами и карими глазами.

Она повернулась к воротам.

– Открывайте, – приказала она и прокашлялась, вспоминая первичный язык.