Текст книги "Статус: Я, конечно, новичок (СИ)"

Автор книги: Ascold Flow

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

«А без тебя я бы плюнула на всё и сдалась. Хорошо, что ты остался самим собой», – улыбнулась она, принимая моё приглашение.

Я закрыл глаза. Мы стали ждать.

Время до завершения испытания – 3:47

Мана восстанавливалась медленно. По одной единице каждые несколько секунд. Сейчас у меня было около пятидесяти. Недостаточно для боя, но хватит, чтобы использовать «Воспарение» дважды, если понадобится.

Рёбра всё ещё болели. Я осторожно прощупал бок. Точно пара треснута… Без зелья здоровья заживать будут долго. Несколько недель, может, месяц. Болеть будут ещё дольше…

Хорошо, что взял с собой зелья.

Тёплая волна разлилась по телу, и рёбра захрустели – кости срастались. Боль вскоре исчезла. Царапины и ушибы затянулись. Уже через минуту я чувствовал себя почти как новенький. Почти… Усталость никуда не делась. Зелье лечит раны, но не возвращает силы.

Время до завершения испытания – 2:19.

Я встал. Отряхнул доспех от пыли и пепла. Поправил меч на поясе. Проверил, на месте ли щит, кинжалы, меч… Всё на месте. Кроме гранат… Блин, все потратил. А ведь непонятно, что дальше будет. Ладно, прорвёмся!

Кристалл с душами тоже в кармане. Тёплый, пульсирующий. Странное ощущение – носить с собой двести сорок семь мертвых душ…

Походил в поиске другой добычи, но ничего не нашёл. Демоны превратились в пепел, не оставляя с собой ничего. Да и трупы избранных уже исчезли. Хотя всё равно я с них ничего взять бы не смог.

Время до завершения испытания – 0:30.

Интересно, сколько нас вообще осталось?..

…0:01.

[Испытание завершено!]

Свет поглотил всё.

[Поздравляем! Вы прошли во второй раунд турнира!]

[Вы выжили в испытании «Карнавал демонов».]

[Вы убили Короля Демонического Карнавала – Владыку Театра Боли.]

[Вы совершили невероятное достижение!]

[Подсчёт наград…]

Я открыл глаза.

Стоял на той же площади ожидания. Вокруг другие участники. Двадцать, может, чуть больше. Намного меньше, чем было в начале.

Многие ранены… Кто-то хромает, кто-то держится за бок. На лицах усталость, шок или облегчение.

Что-то подсчёт наград задерживается…

Глава 4

Ну, ладно. Пока гляну, кто остался…

Я быстро осмотрелся, оценивая выживших. Легендарный друид не вылетел. Покрыт копотью, тяжело дышит, но цел. Видимо, сражался до самого конца.

Впечатляет и драконид в сияющих от магии доспехах. Тоже выжил. Прижимает руку к телу… Перелом? Вывих? Просто ранение?

Синекожая эльфийка или кто-то ещё – какая-нибудь дроу, – сидит на коленях и, видимо, ищет глазами вторую такую же. Напрасно… Она погибла в театре.

Мохнатое дерево… Его нет. Да много кого нет…

Соломона, естественно, тоже не было. Перед глазами всплыло его лицо, застывшее после гибели со скорченной гримасой ненависти. Он сражался до последнего.

– Жаль, – тихо произнёс я, качая головой. – Сильный был боец. А другие люди… – внимательно рассмотрел оставшихся. – Тоже выбыли…

Хоть мой сосед и был крайне противным типом – высокомерным, с гнилым характером, – но воин он самый настоящий и заслужил моё уважение. Но не как личность. Наверняка он где-то там вымещает свою злость за вылет, пока я здесь отдыхаю. Как бы не вытворил чего…

«Ты в порядке?» – осторожно спросила Алиса, появляясь рядом.

«Да. Понемногу осознаю, как близок я был к тому, чтобы сдохнуть по-настоящему. Не телом, а разумом».

«Здесь даже самые сильные оказались не такими уж непробиваемыми», – заметила она, оглядывая поредевшую толпу участников.

Я кивнул. Сто двадцать восемь участников было в начале. А двадцать осталось… Больше восьмидесяти процентов выбыло уже в первом раунде!

Над площадью открылись глаза Системы. Те самые, словно драконьи, и беспристрастно уставились на нас.

– Первое испытание завершено, – прогремел голос, отражаясь от невидимых стен. – Выжившие доказали свою ценность. Система признаёт ваши достижения.

Передо мной всплыло окно с результатами:

[Итоги первого испытания «Карнавал демонов»:

Всего участников: 128.

Выжило: 20.

Выбыло: 108.]

[Ваш результат: 14-е место

Убито демонов: 3

Получены награды:

Жетон Второго Шанса (активирован и сохранён).

Кристалл Поглотителя Душ (247 душ).

Особенность: Разрушенная метка демона.

Возможность получения профессии: Убийца Королей (отложено).

Особые достижения:

Убийство Короля Демонического Карнавала.

Сопротивление демонической трансформации.

Разрушение метки подчинения.]

Четырнадцатое место из двадцати? Эх… А я надеялся, что убийство короля демонов даст больше очков… Но, как сострил недавно Саня: «ЭТО СЧИТАЕТСЯ ЗА ОДНОГО!»

С ухмылкой покачал головой.

Ладно… Это уже очень даже хорошо. Да и неудивительно: большинство здесь физически сильнее меня и убили больше демонов в прямом бою. Кто-то наверняка вырезал их десятками.

Я выжил. А это главное.

– Система предоставляет выжившим один час восстановления перед вторым испытанием, – продолжил голос. – В течение этого времени вы можете воспользоваться услугами Системы. За соответствующую плату.

И площадь изменилась.

В центре, где раньше был кубик Рубика, выросли каменные колонны. И на каждой появилась светящаяся руна.

Один из участников – гном в потрёпанных доспехах – подошёл к ближайшей колонне и коснулся руны. Перед ним всплыло окно. Он прочитал, нахмурился, мотнул головой и отошёл, явно недовольный ценой.

Любопытство взяло верх. Я тоже поднялся со своего места и направился к ней. Руна светилась тёплым золотистым светом.

[Услуга Системы: Полное восстановление

Эффект: Восстановление здоровья, маны, выносливости до максимума. Снятие всех негативных эффектов, травм и проклятий.

Стоимость: ???

Внимание! Стоимость определяется индивидуально на основе анализа ваших ресурсов и текущего состояния.]

Я коснулся руны.

Тепло разлилось по руке, поднялось к плечу, заполнило всё тело. Приятное ощущение. Словно кто-то невидимый нежно прощупывает меня изнутри, изучая каждую клетку.

Через несколько секунд перед глазами появилось новое окно:

[Анализ завершён.]

[Текущее состояние:

Здоровье: 94%.

Мана: 58%.

Выносливость: 71%.

Травмы: залечены (использовано зелье).

Негативные эффекты: отсутствуют.

Обнаружен предмет: Кристалл Поглотителя Душ (247 душ)

Стоимость полного восстановления: 15 душ из Кристалла Поглотителя Душ.

Альтернативный вариант: 1 случайная особенность (временная потеря на одно испытание).]

Я замер, перечитывая последние строки.

Пятнадцать душ…

Система, само собой, знает о кристалле. Она видит его и хочет заполучить эти души? Любопытно…

Я вспомнил слова Легендарного друида перед началом испытания: «Пора порвать парочку демонов во благо Системы!» Тогда я не придал этому значения. Подумал, что это просто оборот речи, но теперь…Теперь картинка начинает складываться.

Тот город. Театр, захваченный демонами. Это не временное испытание, созданное Системой для проверки. Это реальное место. Проблемный регион, где демоны устроили свой карнавал и творили беззаконие. И Система отправила нас туда не просто выживать. Она отправила нас зачистить это место. Насколько это возможно. Убить демонов. Освободить захваченную территорию. Вернуть контроль. По возможности…

И души, запечатанные в кристалле… Возможно, этим демоны ей мешают? Она сама их создала и привела сюда или это нежелательные вторженцы? Ещё и крайне сильные вдобавок ко всему…

– М? Неужели для Системы это ресурс? – прошептал я. – Скорее всего, так и есть…

«Что?» – не поняла Алиса.

«Она не случайно отправила нас именно туда. Это была зачистка. Реальная зачистка проблемной зоны. А души в кристалле… Видимо, Система может их использовать. Для чего – не знаю. Но раз она готова за них оказывать услуги…»

«…значит, они ей нужны», – закончила Алиса, и в её голосе прозвучало понимание.

Я кивнул, убирая руку от колонны и закрывая окно с предложением.

Мне не нужно полное восстановление. Здоровье почти на максимуме благодаря зелью. Мана восполнится сама за время отдыха. Выносливость… Да, устал, но это не критично. Тоже восстановится.

Я посмотрел, как другие участники изучают колонны с услугами и чем занимаются. Гном точил топор, отказавшись от восстановления. Кстати, о гномах… Обещание надо исполнять.

Я подошёл к гному и начал:

– Брячедум живрум…

Когда я заговорил, гном застыл, а когда закончил, он поднял глаза на меня:

– Парень, ты башкой ударился? Ты где такой диалект сельский откапал?

Диалект? А то что он человеческий понимает и говорит на нём его не смущает? Понятно, тут система приспособилась, чтобы мы могли поболтать, но всё равно…

– У Брячедума и откапал, – пожал я плечами. – Обещал ему передавать сообщение каждому гному, которого встречу.

– Парень, знать не знаю никакого Брячедума и срать я на него хотел! – раздражённо выпалил гном.

А точно ли не знаешь?.. Или у вас королей как вшей на бродяге и все они могут создавать легендарные артефакты?

– Всё, отвали, – отмахнулся он. – Не мешай топор точить!

Я молча пожал плечами и пошёл в сторону, разглядывая остальных.

Драконид уже заплатил за что-то. Его раны затянулись, но морда стала мрачнее. Интересно, что он отдал?

Синекожая эльфийка пила зелье, экономя ресурсы. Легендарный друид медитировал в стороне, игнорируя все предложения Системы. Полностью поддерживаю его решение! Зачем платить, если можешь восстановиться сам?

Я последовал его примеру. Присел на край каменного постамента, достал флягу с водой и сделал глоток. Холодная, освежающая. И закрыл глаза, погружаясь в лёгкую медитацию.

Мана спокойно текла по телу, постепенно заполняя истощённый резерв. Пятьдесят восемь процентов… Шестьдесят… Шестьдесят пять…

Время шло. Зал был тихим, каждый занимался своим делом. Кто-то лечился, кто-то проверял экипировку, кто-то просто сидел и пялился в одну точку. Все так или иначе готовились.

Наконец, голос Системы прогремел снова:

– Время восстановления истекло. Второе испытание начинается.

Я открыл глаза и поднялся. Мана восстановилась до восьмидесяти процентов. Неплохо. Здоровье на максимуме. Выносливость тоже полная.

Готов!

Свет вспыхнул. Но не ослепляющий, как в прошлый раз. Мягкий, можно сказать, уютный почти.

Перед нами вновь возник куб с десятком-другим испытаний, и на этот раз под суровым взглядом пары огромных глаз он сам начал вращаться на сумасшедшей скорости. Периодически от него, словно кометы, отлетали кубики с испытаниями.

Постепенно куб стал замедляться, и вскоре осталось одно-единственное изображение нового раунда – молоток, бьющий по подставке на столе. Суд, что ли?

Сердце почему-то ёкнуло… Не хотелось бы, чтобы Система копошилась в моих мозгах и оценивала всю мою жизнь и мои поступки. Есть в этом что-то противоестественное и неприятное, пусть я и не делал ничего, за что мне стыдно. Просто это то же самое, что выйти на улицу абсолютно голым…

И тут голос объявил:

– Следующее испытание – Аукцион жадности.

Стены вокруг нас изменились, формируя новое пространство. Теперь мы находились в роскошном зале.

Высокие потолки с фресками, изображающими сцены чьего-то триумфа и падения. Хрустальные люстры, свисающие на золотых цепях и освещающие всё мягким, тёплым светом. Мраморный пол, отполированный до блеска. Бархатные кресла, выстроенные полукругом перед сценой.

Двадцать кресел. По одному для каждого выжившего.

– Займите свои места, – раздался голос.

О, уже не властный голос Системы, что мы слышали раньше. Другой. Мягкий, вкрадчивый. Почти… человеческий.

Я огляделся. Остальные участники тоже замерли. Лишь глазами водили, оценивая ситуацию.

Легендарный друид нахмурился, его шерсть вздыбилась. Драконид сжал рукоять меча. Эльфийка инстинктивно потянулась к луку. Но никто не двинулся с места.

Они ждут битвы? Настолько не верят, что нам выпал куда более спокойный раунд?

– Займите. Свои. Места, – повторил голос, и на этот раз в нём прозвучала сталь.

Я переглянулся с Алисой. Она кивнула.

Я направился к ближайшему креслу и сел. Бархат был мягким, приятным. Слишком приятным для турнира, когда буквально в прошлом раунде нас пытались убить демоны.

Остальные последовали моему примеру. Один за другим участники заняли места, образуя полукруг перед сценой. Хотя драконид, перед тем как сесть, на всякий случай проткнул кресло мечом… Опасается, что это какой-нибудь мимик?

Когда последний – гном в потрёпанных доспехах – сел, свет потускнел. Люстры погасли. Остался лишь один источник света – сцена.

На ней появилась фигура. Высокая, стройная. И в чёрном костюме. На лице белая фарфоровая маска без каких-либо выражений. Просто гладкая, безликая. Любит же Система эти маски…

Аукционист медленно прошёлся по сцене. Его шаги отдавались эхом в тишине зала.

Он остановился в центре и повернулся к нам.

– Добро пожаловать, – произнёс он, и его голос… Его голос был сладкий, как мёд, и жгучий, как яд. – Добро пожаловать на Аукцион Жадности. Пора проверить, насколько далеко вы готовы зайти, чтобы победить в этом раунде!

Передо мной всплыло системное окно…

[Второе испытание: «Аукцион Жадности».

Правила:

Будет выставлено 10 лотов.

Каждый лот можно приобрести, сделав ставку.

Валюта аукциона: особенности, единицы характеристик, артефакты, воспоминания и другие ценности в вашем распоряжении.

Каждый лот имеет минимальную ставку.

Тот, кто не приобретёт ни одного лота, выбывает.

Минимум для прохождения: 1 лот.

Особая награда: Купивший больше всех лотов получит особенность «Азартный».

ВНИМАНИЕ! То, что вы отдадите в качестве ставки, будет потеряно НАВСЕГДА. Выбирайте с умом.]

Я замер, перечитывая последнюю строку.

Навсегда… И нигде нет сообщения о том, что запрещено убивать друг друга… Кхм. Это… напрягает. Если я перебью чью-то ставку, и он обидится, могут быть проблемы. Нужно быть осторожным…

СТОП! А что, если я вылечу сейчас не умерев? Жетон второго шанса останется со мной в основном мире? Спасибо, «Глубокий анализ»! Подсказал идеальный выход из этой ситуации. Сидим, смотрим за всем происходящим, наслаждаемся весельем и вылетаем, оставив самый ценный бонус у себя!

«Интересненько… – задумалась Алиса и пожала плечами: – Ну, даже если это не сработает, Система выдаст тебе что-то вроде компенсации».

– Вы торгуете частями себя, – продолжил тем временем аукционист, разведя руки в стороны. – Своими силами. Своими воспоминаниями. Своими талантами. Всем, что делает вас вами!

Он щёлкнул пальцами.

Появилось второе окно. Личный инвентарь для торговли…

[Доступно для ставок:

Особенности:

Благородный (положительная).

Рождённый под знаком Лиса III (положительная).

Разрушенная метка демона (положительная).

Страх темноты (отрицательная).

[полный список]

Характеристики: (можно продать единицы)

Сила: доступно для продажи: до 7 единиц).

Ловкость: доступно для продажи: до 8 единиц)

[полный список]

Артефакты:

Меч «Эхо Гор» (легендарный).

Зелёный щит Муримфорта (эпический).

Кристалл Поглотителя Душ (247 душ).

[полный список]

Воспоминания:

Доступно для оценки после активации.]

Я уставился на экран, чувствуя, как холодок пробегает по спине.

Воспоминания… Система может забрать даже это⁈

Аукционист снова щёлкнул пальцами, и на сцене материализовался первый лот.

Меч.

Прямой, длинный, с клинком цвета рассветного неба. Судя по размеру – двуручник. Но это для меня. В руках того же друида-медведя он будет подобен кинжалу. Длинному такому…

Рукоять обвита золотом, на навершии эфеса – красный камень, закованный в блестящую фиолетовую сталь.

Меч парил в воздухе, медленно вращаясь, и от него исходил свет. Тёплый, манящий, почти живой.

– Первый лот, – объявил аукционист торжественно. – Меч «Рассвет Королей». Усиливается по мере развития вашего поселения, государства, народа… Легендарное оружие, выкованное для тех, кто рождён править. Сейчас узнаем, есть ли среди вас достойные…

Передо мной всплыло описание:

Меч «Рассвет Королей»

Качество: легендарное

Урон: 50–80

Особенности:

«Королевская аура» – увеличивает на +20% все характеристики при ношении.

«Руна власти» – особенность, наносимая при расцвете подданных владельца меча и укрепления его власти. Определяется Системой. Базовое число рун – одна.

«Рассветный удар» – раз в сутки можно нанести удар по площади размером 10м2 за каждую руну власти. Игнорирует броню и магическую защиту.

«Повелитель» – владелец меча получает +50% к Харизме при общении с разумными существами.

«Неразрушимый» – меч не может быть сломан или повреждён.

– Торги открыты! – произнёс аукционист и взмахнул рукой. – Делайте ваши ставки, господа!

И тишина…

Никто не двигался. Все оценивали друг друга и желание соперников побороться за столь ценный артефакт. Даже я ощутил кольнувший меня укол жадности.

Я, конечно, не король… Но удар по площади, игнорирующий броню и магическую защиту, двадцать бонусных процентов ко всем характеристикам и ещё плюс пятьдесят сверху к Харизме… А ведь она за счёт Системы очень сильно влияет на отношение собеседников друг к другу при знакомстве. Да и при длительном общении тоже.

Наконец, один из участников – человекоподобный зверь, напоминающий собаку или гиену в тяжёлой броне – поднял руку.

– Одна положительная особенность – «Железная воля», – сказал он.

Перед зверолюдом или кто он там, видимо, всплыло окно подтверждения, и тот кивнул.

[Ставка принята. Текущая ставка: «Железная воля» (1 положительная особенность).]

– Есть ставка выше? – спросил аукционист, и в его голосе прозвучало удовольствие.

Драконид поднял когтистую лапу:

– Две положительные особенности: «Чешуя дракона» и «Огненное дыхание».

[Ставка принята. Текущая ставка: 2 положительные особенности.]

Легендарный друид зарычал и тоже поднял лапу:

– Пять единиц Силы.

– Секунду… Идёт оценка… – произнёс аукционист. – Да, принимается. Они оцениваются выше, чем «Чешуя Дракона» и «Огненное дыхание».

[Ставка принята. Текущая ставка: 5 единиц Силы.]

Торг разгорелся.

Ставки сыпались одна за другой. Кто-то предлагал характеристики. Кто-то – особенности. Один участник даже предложил пару легендарных артефактов…

Я сидел и наблюдал не вмешиваясь.

«Что ты думаешь?» – спросила Алиса.

«Что это ловушка. Половина участников бросилась на первый же лот. А их будет десять. Если потратить всё на начало…»

«…то в конце не останется ресурсов, – закончила она. – Умно. Остальные выжидают более подходящих вещей. А ты будешь участвовать?»

«Посмотрим. Я ещё не решил…»

Наконец, торг завершился. Меч достался дракониду. Я даже не удивлён… Но цена… Три положительные особенности, причём прокачанные, и легендарный артефакт! А это лишь первый лот!

Аукционист щёлкнул пальцами. Меч исчез и через миг материализовался в руках победителя. Тот поднял клинок, осматривая его с жадностью в глазах. А я увидел, как его тело дрогнуло. Как он на мгновение потерял равновесие, словно внутри что-то оборвалось.

Три особенности ушли навсегда. Он стал слабее. Но меч должен ему всё компенсировать, если он не перестарался.

– Второй лот, – объявил аукционист.

На сцене появился новый предмет, и я понял: остаться безучастным у меня не выйдет…

Глава 5

– Второй лот! – объявил аукционист, и на сцене материализовался новый предмет, взглянув на который я ощутил боль куда сильнее, чем от удара короля карнавала демонов.

Компас… Старинный, потёртый, в тёмном корпусе. Он увеличился в размерах и медленно прокрутился, показывая себя со всех сторон, словно его приблизили. Стрелка внутри не указывала на север. Она медленно вращалась, словно ища что-то. Или кого-то…

Сердце ёкнуло.

– Компас Желаний, – с насмешкой в голосе произнёс аукционист. – Артефакт, способный привести владельца к его сокровенному желанию. К тому, чего он хочет больше всего на свете!

Передо мной всплыло описание.

Компас Желаний

Качество: Легендарное

Особенности:

«Поиск желания» – указывает направление к тому, чего владелец желает сильнее всего.

«Неизменная воля» – компас нельзя обмануть или перенастроить магией.

«Ограниченное использование» – работает, пока установленное желание остаётся сильнейшим в сердце владельца до его достижения.

Если сменить владельца, то сменится и цель.

Я замер, уставившись на компас. Сокровенное желание…

Отец, Лея… Сомнений нет: он нужен мне! Этот компас может привести меня к ним!

«Алексей, уж не думаешь ли ты…» – тихо произнесла Алиса, и в её голосе послышался азарт и интерес.

«Да, – ответил я, не сводя глаз с вращающейся стрелки. – Очень хочу его купить».

«Благословляю! Мне тоже такой пригодится», – очень быстро согласилась с моим желанием Алиса.

Даже так?.. Ну тогда плевать, если я потеряю свою вторую жизнь из-за этого. Если я не найду сестру и отца, это будет уже не жизнь. К тому же я понятия не имею, как этот жетон меня собирается возрождать. Может, я просто здоровый появлюсь в месте своей гибели и только потом он меня телепортирует на пятьдесят метров. Но что, если меня скинут в вулкан? Хоть тысяча жизней у меня будет в запасе, но там это не поможет.

Я увидел, как остальные тоже напряглись при взгляде на этот артефакт. Легендарный друид, с лёгкостью отдавший меч дракониду и, судя по всему, торговавшийся исключительно ради того, чтобы его противники потратили побольше, даже выпрямился в кресле, а его янтарные глаза загорелись. Драконид, только что выигравший первый лот, прищурился. Синекожая эльфийка сжала подлокотники кресла так сильно, что дерево треснуло.

У всех здесь есть сокровенные желания…

– Торги открыты! – объявил аукционист.

Тишина длилась всего мгновение.

– Две случайные положительные особенности! – выкрикнул кто-то справа – человек в лёгкой кожаной броне, которого я раньше не замечал. Ну или кто-то очень на человека похожий. Судя по закрывающимсяперепонкам на шее, мы с ним всё-же разные.

– Три начальные положительные особенности, – спокойно произнёс Легендарный друид, подняв массивную лапу.

– Один легендарный артефакт и одна положительная особенность, – добавил драконид, и его голос прозвучал угрожающе.

Ставки посыпались одна за другой.

Четыре особенности. Пять. Шесть. Случайные, конкретные, высокоранговые… Кто-то пошёл ва-банк и начал сливать свои характеристики…

Пятнадцать единиц Силы от гнома.

«Обалдеть… – удивился я. – У него столько базовой силы…»

«У него больше. Это только то, что он готов отдать. Скоро и другие участники характеристики начнут добавлять, – произнесла Алиса и с хитринкой добавила: – Если скинуть их до маленьких показателей и иметь время и возможности, можно наверстать эту потерю. Ты тоже, если лишишься половины своих характеристик, ослабнешь, но это не будет катастрофой. Тренировки и питание вернут тебя в форму довольно быстро. Годик-два – и снова будешь на пике своих сил».

Ну да… Всего лишь годик или два…

«Спасибо. Ценная информация. Но постараюсь обойтись без таких жертв…»

– Два легендарных артефакта! – закричал объятый жадностью драконид.

– Уточните, какие именно, – потребовал аукционист.

– Поножи и перчатки! – рявкнул зубастый.

– Недостаточно, – покачал головой ведущий.

– Тогда две эти легендарки! Дополнительно даю по одной единице всех характеристик, за исключением магических, и особенность «Возвышение стража горы».

– Это… – замялся аукционист, прикидывая в уме их стоимости, – достойная цена. Принято! Кто выше?

Я сидел молча, наблюдая за торгом. «Глубокий анализ» работал на максимуме.

Друид решил потратить сразу тридцать единиц характеристик… Он говорил об этом так спокойно, будто у него везде было по двадцать-тридцать очков. Хотя я вообще не удивлюсь, если это правда.

– Ай! Чёрт с ним! Ставлю «Рассвет королей» и две случайные особенности.

Аукционист покачал головой из стороны в сторону.

– И пять очков Выносливости! – добавил драконид.

– Ставка принята! Кто предложит больше?

Я поднял руку.

Аукционист повернулся ко мне. Маска оставалась безликой, но я почувствовал его внимательный взгляд.

– Делаю ставку, – произнёс я громко и чётко. – Предлагаю эквивалент, превосходящий текущую ставку из вот этого артефакта.

Зал замер. Все повернулись ко мне.

– Хм… Так не годится. Назовите число, – потребовал аукционист и наклонил голову.

Понятия не имею, как Система оценивает души, спрятанные внутри кристалла, так что…

– Одну…

Аукционист покачал головой.

– Десять.

Тот снова покачал головой.

– Пятьдесят.

И снова отрицание моей ставки, но на этот раз не такое уверенное.

– Что ты там жмёшься, человечек? – усмехнулась синекожая дама, прекратившая повышать ставки.

– Сто, – ровно сказал я.

Маска замерла и нехотя произнесла:

– Ставка принята…

Удивительно, что пришлось отдать так много. Это же души… Вот ведь досада какая…

– Отменяй ставку! К моему прошлому предложению добавляется легендарное Кольцо чемпиона турнира тысячи укусов! – прокричал драконид.

– Идёт… оценка… – произнёс аукционист и задрал голову.

Перед ним засветилось окно. Он читал что-то, чего мы не видели.

Наконец аукционист выпрямился.

– Ставка принята. – В его голосе прозвучала… Удовлетворённость? – Текущая ставка превосходит все предыдущие.

– Сто двадцать. – Примерно поняв ценность предложенных душ, я сразу поднял ставку, и ведущий мгновенно принял моё предложение.

[Ставка принята. Текущая ставка: 120 единиц *НЕИЗВЕСТНО* (скрыта по запросу избранного с согласия Системы).]

Интересно, ограничена ли Система? Если ей нужны души, может ли она просто забрать их у меня? И если нет, то может ли она пытаться меня обмануть, чтобы выманить их побольше?

«Не-а…» – тут же сказала Алиса, шлифуя свои коготки у меня на коленках.

«Почему?»

«Любопытным цыплятам перья ощипывают… – пригрозила мне Алиса. – Не парься. Это бесполезные и даже вредные знания. Займись аукционом. Драконид сейчас взорвётся…»

«Это плохо. Мне к ним ещё в гости ехать… Вдруг это какая-то шишка?»

«Сто процентов шишка», – согласилась Алиса.

И драконид словно обезумел. Он повышал и повышал ставки, предлагая то ещё одну легендарку, то ещё одну особенность, но аукционист лишь качал головой. В очередной раз драконид хотел было предложить что-то ещё, но резко заткнулся. Скривил рожу и злобно посмотрел на меня.

– Кто-либо желает предложить больше? – поинтересовался аукционист.

– Сорок единиц характеристик, – спокойно произнёс друид.

Аукционист покачал головой.

– Сорок пять? Сорок девять? Нет? Хм, я пас, – совершенно не переживая, ответил друид, и его глаза покосились на камень, что лежал в моих руках.

Такое ощущение, что он просто прикидывает ценность моей ставки в доступной ему валюте характеристик…

Драконид сжал кулаки.

Кто-то предложил свои воспоминания, но аукционист покачал головой, намекая, что эта ставка явно не дотягивает до моей. Хех, а у меня осталось ещё примерно столько же душ… Приятно. Но я вообще не понимаю ценности и применения этого ресурса…

«Забе-е-е-ей, мой герой. Души обладают огромной ценностью, но не в твоём случае. Ты не некромант или жрец. Призывами ты тоже не балуешься… Для тебя это исключительно валюта. Но парочку душ мне оставь, если получится. Когда я стану вновь сильной, они мне пригодятся…» – потёрла ручки Алиса.

«Родная, ты же знаешь, для тебя всё что угодно! Хоть все эти души забери», – предложил я.

«Куда мне столько проглотов? Что я буду с ними делать? Четыре или пять душ будет достаточно. А потом, глядишь, и новых получишь. Кристалл-то ведь никуда не денется. В идеале, конечно, выбрать из имеющихся душ лучшие, но это уже посмотрим на дальнейший аукцион», – произнесла она.

«Получить новые души? Это как?»

«Демоны – проблема для Системы. Она не может просто стереть их, – пожала плечами Алиса. – Но она может отправить избранных, чтобы те зачистили заражённые территории. А демоны любят забирать души избранных, вырывая их из рук Системы. Обладая подобным кристаллом, ты сможешь забрать у них души тех, кому не повезло. И таким образом вернёшь их во власть Системы в каком-то смысле. Кстати, не только демоны могут у неё души забирать… Ну так, к слову», – подсказала Алиса.

«И Система будет готова обменять их на что-то ценное у меня при случае?» – поинтересовался я.

«Да. Но для неё важнее всего то, что они не находятся под контролем врагов», – ответила моя пушистая помощница.

– Итак, раз ставок больше нет… – начал было аукционист, но тут Драконид сделал то, чего я ожидал.

– ТЫ… – начал драконид и шагнул в мою сторону, поднимая свой новый меч. – Тебе лучше бы отказаться от ставки!

Но второй шаг он сделать не успел…

Легендарный друид поднялся. Медленно. Тяжело. Его огромная фигура – почти три метра ростом, – покрытая коричневой шерстью с седыми полосами, заслонила половину зала.

– Если кто-то, – начал он низким, рокочущим голосом, – попытается решить этот спор силой… – Медведь повернул голову к дракониду: – То я с радостью помогу сократить число участников. Чем меньше вас в следующих раундах, тем проще мне победить.

Тишина.

Драконид застыл. Его когти скрежетнули по рукояти меча, но он не двинулся дальше.

Друид медленно обвёл взглядом всех присутствующих.

– Аукцион – честная игра. Если Система оценила его ставку выше, значит, так тому и быть. – Медведь сел обратно, скрестив лапы. – Кто-нибудь ещё хочет оспорить решение?

Никто не ответил.

Аукционист выждал несколько секунд.

– Других ставок нет? Тогда… – взмахнул он рукой, – продано!

Компас исчез со сцены и материализовался в моих руках.

Тяжёлый. Тёплый. Живой.

Я посмотрел на стрелку. Она дёрнулась, завертелась и… не остановилась.

«Не переживай. Просто мы в таком месте… Вот выйдем отсюда – и решай, к кому тебе хочется проложить путь первым: к отцу или сестре».

Я молча выдохнул, понимая, что знать путь и пройти его – не одно и то же. Если я хочу прийти к ним и помочь, я должен быть тем, кого не остановит даже орда орков. А значит, мне нужно отправиться в другое место…

Мой взгляд пересёкся со взглядом друида. Он спокойно прикрыл глаза и отвернулся. Я мысленно поблагодарил его. Мы ещё увидимся. Обязательно увидимся! И очень скоро.

Кристалл резко полегчал. Теперь в нём осталось сто двадцать семь душ. Система забрала своё.

[Сделка завершена. Предмет получен: Компас Желаний.]

Аукционист щёлкнул пальцами, привлекая внимание:

– Третий лот, – объявил он, и на сцене появился новый предмет.

Кольцо… Чёрное, с красным камнем в оправе. От него исходила аура мистической силы. Тёмной, густой и опасной.

– Кольцо Кровавого Договора, – уточнил аукционист. – Позволяет заключить нерушимый контракт между двумя сторонами. Нарушение контракта карается смертью. Количество контрактов… не ограничено.

Описание всплыло передо мной.

Я прочитал и – выдохнул…

Полезная вещь. Но не для меня, а для Архонтов. Они платят очками прогресса за подобные свитки. Это же кольцо способно сильно облегчить им управление поселениями. Например, можно взять под контроль самых проблемных личностей…

Ну, мне это в любом случае неинтересно. Разве что как подарок кому-то… Но я же не совсем с ума сошёл такое дарить.

Торг начался. На этот раз я не участвовал. Сидел тихо, наблюдая, как другие сражаются за лот.