Текст книги "Медицина Древнего (СИ)"

Автор книги: Артемий Скабер

Соавторы: Александр Четвертнов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Глава 7

– Вот ты, здесь тянешь, а ты накручиваешь егозу, – давал я инструкции кабанчикам.

У ребят, конечно же, были имена. Они их, даже назвали, но я не запомнил. Вернее, имена я запомнил – Миша и Паша, – но кто из них кто, так и не понял. Слишком уж они стеснялись, что удивительно. Ну а мне и дела большого до них не было. Кабанчики и есть кабанчики.

– Понятно? Справитесь?

– Да, – ответил за всех Жорик, – а мне что делать?

Сегодня Жорик подсвечивал себе дорогу в будущее огромным фонарём под левым глазом. Но толку от этого оказалось мало. Как был туповат, так и остался.

К слову, вчера синяка не было. Он налился сегодня. Да так быстро и ярко, что можно показывать, как эталонный. А всё Тихон виноват.

Он вчера, как услышал, что решение за ним, так и позвал Жору на арену. Волков хорошо натаскал нашего тихого друга, и ему не терпелось проверить свои навыки на практике.

Жорик сначала опасливо на меня косился. Но, как только их ноги ступили на песок, атаковал Тихона. Я так понимаю в своей обычной манере.

Тихон оказался готов. Ушёл, поднырнул и пробил двойку в солнышко. Хук с разворота был лишним, но эффектным. Эффект проявился сегодня.

Хотя, вчера он тоже был. После победы Тихон ходил, выпятив грудь, и косился на Машу. Сегодня он на неё не смотрел.

– А тебе, Георгий, – я взял с верстака специальное артефактное кольцо, – надо проводить над колючками и подавать в них стихию земли и огня. Вот так.

Я провёл кольцом над егозой и сделал пасс ладонью. Колючка раскалилась, засветилась красным и тут же погасла.

– Понял, – Жора схватился за артефакт и повторил мои действия.

Удивительно, но он понял всё с первого раза. Правильно понял.

– Кирилл, ты долго ещё там? – громко спросила Лидия с другого конца сарая. – Мы уже заждались нового задания.

Жорик враз посмурнел, услышав голос сестры. Поджал губы и стал сосредоточенно выполнять задание.

– А что, вы уже все прочитали? – я убедился, что Жорик с кабанчиками делают всё верно (им вместо двух катушек, придётся сплести целых десять, Тихон придумал обряд посвящения), и подошёл к основным членам клуба.

– Да, – ответила за всех Лидия.

– И всё поняли? – спросил я, на что ребята отвели глаза, кто куда. Только Тихон не засмущался. Он, как заговорённый, смотрел в одну точку на стене и хмурился. Не пойму, это на него так присутствие Жорика влияет?

– Не, ну в целом, – протянул Волков.

– Если не испытывать потом на людях, – потупилась Маша.

– Понятно, – кивнул я и уселся на пуфик перед ними. – Тогда начнём с основ.

Волков подал мне учебник, и я, для вида, в него вчитался.

– Вы должны понять главное, – начал я, – в лекарском искусстве, в отличие от боевой магии, стихиям уделяется крайне мало внимания. Здесь в основном используются аурные подстихии, которые заставляют наши заклинания летать, двигаться, изменять температуру…

Подумать только. Кто догадался назвать энергии аурными подстихиями? Надо найти могилу этого дилетанта, призвать его дух и отправить к Харону. Пусть осознает всю полноту своей безграмотности и страдает, страдает, страдает. Я же в этих дилетантских объяснениях запутаюсь, как свинья в пуантах.

Искусство лекаря зиждется на энергиях. Движения – жизни и тепла – смерти. Хорошо хоть, вторые названия подстихиям они дали правильные.

В обычных условиях, энергии влияют на стихии, заставляют лететь огненный шар, или промораживать землю, если мы говорим о ледяном ударе. В медицине же, они влияют на организм людей, раны и болезни.

Можно поднять на ноги смертельно больного, если в правильно пропорции влить в него тепло и движение. Вообще не надо разбираться что у него болит. Энергии сами уничтожат лишнее. Главное правильно локализовать нужное место на теле и правильно подобрать дозировку эфира для связки энергий.

Так же просто и совершенно здорового человека свести в могилу. Поменять полюса у энергий, и вытянуть на себя. Иногда, такой приём используется при сложном лечении. Чтобы активизировать организм.

Естественно, в учебнике об этом не было ни слова. Сначала неизвестный автор, позорный гойс, давал рекомендации, как правильно медитировать. Как дотянуться до подстихий и заставить их действовать. Естественно, в книге имелись картинки. Различные распальцовки и скупые движения руками – местные заклинания.

Вся заковыка была в том, что для лекарских заклинаний надо уметь работать со всеми четырьмя стихиями. Только тогда заклинания сработают.

Нам же этот подход был не нужен. Нас ждали артефакты, а, значит, надо было просто медитировать и, нащупав энергии, в правильных пропорциях сливать их в артефакт.

– Вы, как бы, представляете себе пипетку, – говорил я терминами из учебника. – Нащупав подстихию, черпаете из неё и, по капле, начинаете стравливать. Главное, не переборщите с дозировкой.

– А почему тут не кольца или цепочки, а обломки древесной смолы? – спросила Маша, рассматривая заготовки под будущие артефакты.

– Это янтарь, Мария, – улыбнулся я, – под медицинские артефакты подходят только драгоценные и полудрагоценные камни.

Я встал и достал из ящика верстака бархатный мешочек. Раскрыл его и содержимое заиграло миллионом цветов.

– Когда вы освоитесь с обычным янтарём, и сможете лечить головную боль, то каждый из Вас перейдёт к своей персональной теме.

Спрятал мешочек обратно в ящик и стал указывать на ребят:

– Волков, у тебя будет лечение колото-резаных ран и остановка кровотечения. Тихон, ты займёшься желудком и поджелудочной железой. У Маши, будет печень. Ну, а у Лидии

– Хлами… ой.

Звук пощёчины разлетелся по сараю, но Волков был собой доволен. Улыбался во все свои… тридцать зубов. Ему бы к дантисту сходить…

– Нет, – вспыхнула Лидия. – Что угодно, только не урология…

– Хорошо, тогда проктология, – кивнул я, – одно из самых лёгких заданий.

– А можно, что-то другое? – лицо Лидии стало ещё краснее. Как свекла.

– Лидия, геморрой – это бич нашего времени, – прошептал Волков у неё за спиной. – Тебе памятник поставят…

– Я тебе его сейчас поставлю, – прошипела девушка.

– Потом миловаться будете, – хмыкнул я, отчего оба тут же прекратили переругиваться и уставились на меня, будто ничего не было. – Для облегчения работы, вот вам секретная техника. Когда будете медитировать, положите руку на камень. Почувствуете, что он меняет температуру, значит, вливаете подстихию тепла. Если будет казаться, что он пытается выскочить из ладони, значит, вливаете движение. Понятно?

– Откуда ты столько знаешь? – протянула Лидия, – в учебнике об этом ни слова.

– Секреты рода, – пожал я плечами, – в каждом есть такие книжки, не пойму, почему в академии это не рассказывают.

– Ох, как же хорошо, наверное, иметь секреты рода, – протянула Мария восхищённо. – Это придаёт статусность…

– А женщинам только это и надо да? – ни с того ни с сего буркнул Тихон. – Статус и богатство, да? Земли, власть, титулы – это главное, да?

– Тихон, ты чего? – удивился Володя Волков.

– Кого-то покусала муха чужих успехов, – насмешливо сказала Лидия.

– Я не об этом, – смутилась Маша.

– А вот у меня нет никаких секретов и титулов, – Тихон продолжал распаляться. Его ноздри раздувались, как кузнечные меха, а кулаки сжались до побелевших пальцев. – И таких как я тысячи. И что, нам теперь не жениться? Мы никому не нужны, раз нами никто не восхищается?

– Э, дружище, ты чего завёлся, – прогудел за моей спиной Жорик. Тихон тут же бросил на него острый взгляд и Жорик отступил: -молчу, молчу.

– Кажется, у кого-то давно не было, – начала Волков ехидно, потом встретился со мной взглядом, нервно сглотнул и выдал: – тренировочного поединка. Вот, чего не было.

– Да только вчера…

– Тихон, действительно, – не дал я Лидии закончить, – может тебе на арену? Выплеснешь злость в бою? Володь?

– Да я с радостью, – улыбнулся Волков.

– Нет, – качнул головой Тихон и решительно глянул на меня, – давай с тобой, Кирилл.

– Ого, – глаза Волкова слегка расширились и он протянул восхищённо: – аппетиты растут…

– А давай, – не стал я слушать Володю. Скинул плащ, пиджак. Разулся и прошёл на песок арены. – Вова, командуй!

– Раз, два, начали.

Тихон позабыл всё, чему его учил Волков, и кинулся ко мне. За что сразу же и поплатился. Я отошёл в сторону и подставил подножку. Стоев покатился по песку.

– До трёх раз! – выдал он, тут же вскочив на ноги.

Я не успел кивнуть, а он кинулся снова. И снова полетел на песок.

В третий раз Тихон действовал осторожней. Ноги приняли правильное положение. Шаги стали плавными. Он аккуратно приблизился. Повёл плечами, совершая пробные удары. Затем провёл несколько пробных серий и, вдруг, его глаза полыхнули злостью, и он остервенело рванул вперёд. Его руки так и замелькали с огромной скоростью. Он перемещался вокруг меня, лупил по воздуху. Даже не лупил, а махал, как базарная торговка, когда кричит: «ловите вора».

Я никак не мог понять, что с ним происходит? Откуда такая ярость? Он, словно терял последние зачатки рассудка. Это не было проблемой. Бессистемность ударов не представляла опасности, но причина была мне не ясна. Потому я решил ему подыграть. Раз он так хочет победить, то пусть возьмёт хоть один раунд. Может, ему это надо. Может, снова дело в Маше? И он хочет покрасоваться перед ней. Что ж, мне не сложно.

Сказано – сделано. Отступил не в ту сторону. Подсогнул ноги в коленях, и подставился щекой под удар.

Тихон увидел возможность и воспользовался ей. Крутанулся и влепил со всей дури мне в…лоб.

Мою голову качнуло, а Тихона аж развернуло на месте.

– Храаа, – вырвался хрип из его рта. – Аааа, – схватился он за руку.

Кажется, я слышал хруст… Да кто ж так бьёт? В лоб!

– Аа, кажется, я руку сломал, – запричитал Тихон, он затряс рукой и ноги его подогнулись. – Мои пальцы…

Он стал заваливаться на песок, и я подхватил его подмышки. Протащил через всю арену и уложил на диван. Ребята тут же собрались вокруг него.

– Не, ну удар был хорош, – Волков оценил побледневшее от боли лицо Тихона, – у Кирилла вон, даже след на лбу остался.

– Тебе не больно? – Маша попыталась коснуться моего лба.

– Я тоже как-то наставника так ударил, два пальца сломал, – сочувственно произнёс Жора и показал ладонь, – во, до сих пор кривые, срослись не правильно.

Тихон на них не смотрел и только поскуливал в ответ.

– Видимо, у нас новая тема, – решила вставить свои пять копеек и Лидия, – переломы. Я угадала?

Направил в Тихона немного энергии жизни и тепла, чтобы снять боль, и посмотрел на ребят. Лидия в чём-то права. Нельзя Тихона оставлять в таком состоянии, почему бы и не помочь ему показательно.

Но не успел я ничего сказать, как зазвонил телефон. Со вчерашнего дня я поставил на Шальную отдельную мелодию, чтобы всегда знать, когда она пытается выйти на связь. Знать и не пропускать.

– Кирилл, – без приветствия раздался в трубке её голос, – я нашла Черепа, Кирилл. Приезжай.

* * *

Лидия Чернышёва-Круглякова на встрече студентов.

Актовый зал академии гудел от голосов. Студенты собрались на традиционную предпраздничную встречу – время, когда можно было пообщаться с учащимися других факультетов, обсудить последние новости, завести полезные знакомства.

Лидия стояла у колонны, наблюдая за происходящим. Её безупречная осанка и холодный взгляд создавали вокруг невидимый барьер – никто не решался подойти слишком близко. Именно то, что ей сейчас нужно.

Информация об Орлове жгла изнутри. Боря видел его ночью, крадущегося по коридору. Но действовать напрямую глупо – слишком очевидно, от кого пошёл слух. Нужен другой путь.

Мимо прошла группа старшекурсниц. Их звонкие голоса разносились по залу:

– А вы слышали? В кружок артефакторики новеньких приняли!

– Да, теперь там не только проволоку плетут. Говорят, будут делать что-то для больницы.

– Ой, а правда, что Орлов…

Лидия поморщилась. Опять он. Всюду только и разговоров, что об Орлове. Она перевела взгляд на другую группу студентов

Около фуршетного стола собрались представители разных факультетов. Высокий брюнет – кажется, с боевой магии – активно жестикулировал:

– Представляете, теперь у него личная гвардия! И все с магическими способностями.

– Да ладно, – удивился его собеседник, – где он столько магов нашёл?

– Говорят, сам тренирует. У него же связи…1

Краем глаза Лидия заметила, как один из студентов – Михаил Северов с третьего курса – при упоминании Орлова едва заметно дёрнулся. Интересно.

Она медленно двинулась вдоль стены, внимательно наблюдая за присутствующими. Люди собирались группками, обсуждали последние новости, смеялись. Огромные хрустальные люстры заливали зал мягким светом, играя бликами на начищенном паркете.

– А я слышала, – девушка в изумрудном платье понизила голос до шёпота, – что он убил магистра!

– Да что ты говоришь, – её подруга картинно прижала ладони к щекам, – как это возможно?

– Точно вам говорю! И теперь сам Бестужев…

Лидия остановилась. В дальнем углу зала она заметила Анну Веретенникову. При очередном упоминании Орлова девушка побледнела и отвернулась. Ещё одна.

Музыканты на небольшой сцене заиграли что-то лёгкое, ненавязчивое. Звуки вальса смешивались с гулом голосов. Несколько пар закружились в танце, но большинство продолжали общаться.

– Вы видели его новых подопечных? – донеслось справа. – Этот здоровяк, как его… Георгий, кажется?

– Да, и его дружки. Теперь в кружке артефакторики целая толпа.

– Орлов всех принимает, говорят…

Виктор Савельев, стоявший неподалёку, сжал кулаки так, что костяшки побелели. Третий. Лидия позволила себе лёгкую улыбку – картина начинала складываться.

Она прошлась вдоль накрытых столов, делая вид, что разглядывает закуски. Канапе, пирожные, фрукты – всё выглядело безупречно. Как и положено на приёме в академии.

– А вы знаете, – пухлая девица в розовом взмахнула бокалом с морсом, – говорят, он особняк купил! Целый особняк!

– Ну да, – подхватил кто-то, – после той истории с Осокиными…

Дмитрий Волжский, стоявший у окна, резко отвернулся. Четвёртый. Лидия мысленно добавила его в список.

Она медленно обходила зал по периметру, впитывая обрывки разговоров. Везде только и слышно было: Орлов то, Орлов это. Как он силён, как влиятелен, какие у него связи. Тошно.

– Слышали? Он теперь планирует делать? Кажется, что-то… – голос затих.

– Да вы что? Зачем ему? Это какие-то

– Для простолюдинов, представляете? С артефактами и всем таким…

– Ну и размах…

Лидия улыбнулась. Большую часть слухов уже распустила она. И сейчас они работали для неё, против графа Орлова.

Екатерина Званцева побледнела и поспешно отошла к выходу. Пятая. И явно не последняя.

Лидия остановилась у высокого окна. За стёклами сгущались сумерки, в парке академии зажигались фонари. Она мысленно перебрала имена. Пять человек. Пять разных реакций на одно и то же имя.

Что у них общего? Почему они так реагируют? Нужно копнуть глубже, но осторожно. Может, через общих знакомых…

– Лидия! – звонкий голос Софьи Трубецкой вырвал её из размышлений. – Что же ты стоишь одна? Пойдём к нам!

– Благодарю, но… – она замолчала на полуслове.

К группе Софьи как раз подошла Мария Долгорукая. При упоминании последних новостей о кружке артефакторики она заметно напряглась. Шестая.

– Ты слышала? – щебетала Софья. – Теперь они будут делать артефакты для больницы! Орлов такой…

Лидия еле сдержала торжествующую улыбку. Шесть человек. Шесть ниточек, за которые можно потянуть. И наверняка есть ещё.

Она вспомнила слова Бори: «Я видел его ночью, Лид. Он крался по коридору…» Что ж, похоже, граф Орлов не так уж безупречен, как хочет казаться. И теперь у неё есть способ это доказать. Ткнуть его лицо в самое не приятное, что может быть. Засветился, оставил следы. Где да не важно.

Главное – действовать аккуратно. Пусть информация пойдёт через кого-то из этих шестерых. Тогда никто не заподозрит её причастность. А там…

– Лидия! – снова позвала Софья. – Ну что же ты?

– Иду, – она направилась к группе студентов, мысленно продолжая раскладывать будущий план по полочкам.

Музыка становилась громче, разговоры оживлённее. Вечер был в самом разгаре. Лидия улыбалась и поддерживала беседу, но её мысли были далеко. Кто из шестерых подойдёт лучше всего? Через кого запустить слух? И как обеспечить максимальный эффект?

Она посмотрела на своё отражение в окне. Безупречная причёска, элегантное платье, лёгкая полуулыбка. Никто и не догадается, что под этой маской зреет план мести.

«Скоро, граф Орлов, – подумала она, – очень скоро все узнают, кто ты на самом деле. И на этот раз я не промахнусь».

Вечер продолжался. Лидия танцевала, общалась, смеялась над чьими-то шутками. Но её взгляд то и дело возвращался к шестерым студентам, которые могли стать ключом к падению Орлова.

Теперь осталось только выбрать правильный момент. И правильного человека.

* * *

Глава 8

Снова криминал ворвался в мою жизнь и внёс коррективы. Что-то от продажи артефактов больше головняка, чем прибыли. Скорее бы решить вопрос с клиникой, и получать легальные доходы. Кстати, как раз и решу этот вопрос с Шальной. Хотел же посмотреть недвижимость и подобрать подходящее здание для клиники. И что, что сейчас ночь? Время суток делу не помеха.

Волков повёл Тихона в медблок, остальные ребята отправились по комнатам, а я, пользуясь, что комендантский час ещё не начался, отправился к воротам Академии.

Ждать Василия с бойцами пришлось не долго. От особняка до моего места учёбы было всего десять минут езды.

– Господин, – Иван склонил голову, открывая передо мной заднюю дверь.

– Господин, – поздоровались Василий и Николай спереди.

Иван залез на пассажирский диван рядом со мной. Неловко скрючился (мы впервые ехали рядом), и «Ладога» взревела двигателем.

– Всё взяли? – спросил я, чтобы отвлечься.

Наблюдать в окно за приевшимися фасадами было скучно. Что я здесь не видел? Дом купца Арифьева? Или студенческое кафе «Две страницы»? Это вначале Питер вызывает восторг и трепет, а потом, когда ходишь тут каждый день, архитектурные виды приедаются.

Хотя, новые улицы до сих пор могут поразить. Всё-таки разнообразие фасадов поражает.

– Да, – отозвался Василий, – полный комплект брони и пули-артефакты, наконец-то пришли.

Отличная новость. Я, как узнал, что аристократы могут для гвардии использовать не обычные пули, а магические, сразу же заказал для своих бойцов.

Великолепная вещь, если верить рекламе и словам Василия. Пробивают щиты до второго уровня магии включительно. Правда, и стоят целое состояние. Дружину ими не оснастишь, но у меня, слава Богам, всего пятеро бойцов.

А ещё, кроме прочего, пули эти имели разные свойства. Одни, как раскалённые угли, поджигали всё вокруг. Другие, словно сосульки на минималках, подмораживали.

Так что, пусть и потратились мы, как на новую машину, но теперь ребята должны с лёгкостью справиться с обычными бойцами Черепа и магами первого, возможно второго ранга. Всё от уровня резерва зависит, и их защиты.

– Я там ещё одну вещь присмотрел, – добавил Василий, пока мимо проносились вечерние огни города, а встречные машины спешили в гаражи и на родные места парковок. – Медицинский комплекс первой помощи. Там есть артефакты, которые буквально спасают жизни.

– Серьёзно? – я подался вперёд. Тема меня заинтересовала, – купи несколько, и дай мне один. Коля, выдели финансы.

Тоже хорошая новость. Особенно, в свете моих намерений делать артефакты. Подсмотрю, что они там засунули в эту аптечку, и сделаю такие же. Только лучше.

– Спасибо, господин, – поблагодарил Василий, – он не идеален, конечно, но идеал и не достижим.

– А ты знаешь, как его улучшить? – заинтересовался я.

– Ну, – Василий глянул на меня в зеркало заднего вида, – есть пара идей, с практический точки зрения.

– Тогда расскажешь потом, когда купишь, – улыбнулся я, – возможно, я смогу претворить твои хотелки в жизнь.

– Понял, принял, – кивнул Василий и добавил: – да, я нашёл Вам доктора. Как просили, бывший военный в отставке, правда…

– Отличный сегодня день, – не сдержал я восторженного возгласа, – одна хорошая новость за другой.

Даже, если подумать, то, что Шальная нашла Черепа – тоже хорошая новость. Чем быстрее с ним разберёмся, тем быстрее я смогу заняться своими делами.

– Но там есть нюанс…

– Да по фиг, – махнул я рукой, – давай сначала за этим доктором заедем тогда.

Тартар мой папа, меня словно жажда Тантала обуяла. Так захотелось поскорее схватить нужного человека и забрать с собой. Я же хотел глянуть бывшие здания Повара, а ныне наши с Шальной? Хотел. А кто сказал, что я должен делать это один? Пусть специалист и разбирается, что нам подойдёт.

Наша машина доехала до очередного перекрёстка. Развернулась и помчалась в другую сторону.

– Господин, – Василий уверенно держал руль, но в его голосе сквозила тревожность, – не уверен, что сейчас подходящее время для визита…

– Да вроде не поздно ещё, – хмыкнул я и посмотрел на часы телефона: – даже восьми вечера нет.

– Это да, но есть нюансы…

– Вась, – поморщился я, – мне хочется открыть госпиталь, прям, вот сегодня хочется присмотреть подходящее здание. Если твой спец занят, то предложим ему двойной тариф. Думаешь, он откажется?

– Этот нет, – покачала головой Василий, – но нюанс…

– Вась, на месте разберёмся.

* * *

– Харибду мне в сёстры, – протянул я и почесал затылок, – вот это нюанс, Вась.

– Ну, я пытался предупредить, – пожал плечами Василий.

– Это да, пытался….

Я подошёл к кровати с замызганным одеялом и попытался разглядеть под ним человека. Ноги приходилось передвигать аккуратно, но я всё равно задел какую-то бутылку, и она, с пустым звоном, ударилась о своих товарок и покатилась по полу.

Оборванные обои давили на нас со всех сторон. Облезлый потолок грозился вот-вот рухнуть на голову, а коричневая от смолы пепельница благоухала, как Авгиевы конюшни.

– Вась, – протянул я, – а ты уверен, что это доктор?

Чёрная, вся в трещинах пятка торчала из-под одеяла, и у меня появились сомнения. А по адресу ли мы приехали?

– В этом сомнений нет, – Василий скрипнул дверцей шкафа и достал из него медаль в рамке. – За храбрость.

Следом за наградой появилась и форма с погонами. На удивление чистая. Хоть сейчас в строй.

– Майор Петров, – резюмировал Василий. – По рекомендациям, один из лучших специалистов…

– А по мне, – проворчал Коля, выглядывая с кухни, – здесь не доктор живёт, а создатель бактериального оружия. Да здесь от одного воздуха заболеть можно.

– Ну, его всё устраивает, – хмыкнул я, показывая на пятку.

– Да он проспиртован так, что и вирус не схватит, – поморщился Коля.

– Вась, а ты с ним разговаривал?

– Не успел, – ответил Василий, а одеяло на койке пошевелилось.

– Вы кто? – раздался сиплый со сна голос, а затем на свет, вернее на сумрак комнаты показалась заспанная голова с сальными, лет двадцать немытыми волосами.

– Работодатели, – я присел перед койкой на корточки. – Ты, майор Петров?

– Ну, я, – поморщилась голова, и из-под одеяла вылезла рука. Нашарила на полу бутылку и потянула ко рту.

Водки в пузыре не оказалось. Ладонь разжалась, и бутылка с грохотом упала на пол.

– Мужики, – выпить есть? – просипела голова. Затем одеяло откинулось и на кровати уселось нечто.

Больше всего мужчина походил на лешего из сказочных фильмов. Ну или на бомжа в крайней… Да без понятия, в какой стадии, но воняло от него прилично.

– А закурить есть? – спросил мужик, не дождавшись от нас ответа о выпивке.

Он поднял голову. Осмотрел нас мутным взглядом, и заметив пепельницу, потянулся к ней.

– Обойдусь, – отмахнулся он. Взял смятый окурок. Расправил его и, прикурив от пальца, затянулся.

– Нет, я всякое повидал, – покачала головой Коля, – но такое…

– Ща, уже всё, – мужик ещё раз затянулся, закашлялся и затушил окурок в пепельнице. Затем он, с кряхтением, встал на ноги. Попытался выпрямиться, но спина не позволила. Потому он ссуталился и хрипло выдал:

– Майор Петров, а вам, какого трипера здесь надо?

Он как стоял, так и замер не в силах пошевелиться. Заклинание паралича сковало его полностью.

– Коля, тащи его в ванную, и включай воду, – скомандовал я.

– Да что ж такое, как грязная работа, так Коля, – пробурчал слуга, неожиданно легко поднимая доктора. – Я с девушкой хочу обниматься, а не вот с этим.

– Ничего, будет тебе девушка, – хмыкнул я, и посмотрел на Василия, – Вызови сюда Мака. Как приедет, пусть вытащит его, и, протрезвевшего, везёт к Шальной.

– Вы уверены, господин? – уточнил Василий. Судя по виду, он уже сам сомневался в своём предложении.

– Других вариантов всё равно нет, – пожал я плечами. – Поехали, нечего тут больше делать.

* * *

В салоне машины пахло дорогой кожей и духами Шальной. Ночь за тонированными стеклами казалась непроглядной, только свет фар вырывал из темноты куски пустынной дороги. Мы ехали на окраину города, туда, где промзона постепенно переходила в заброшенные территории. Изольда устроилась рядом, закинув ногу на ногу.

– Я не могу рисковать партнером, – она положила руку мне на колено. Её пальцы, унизанные кольцами, чуть сжались. – И вообще не оставлю тебя одного.

Я аккуратно убрал её руку, в который раз за вечер. Шальная словно не замечала моего нежелания развивать отношения, продолжая свои попытки флирта. Или делала вид, что не замечает.

В зеркале заднего вида виднелись фары двух машин сопровождения – микроавтобуса с её гвардейцами и моей «Ладоги». Водитель Шальной уверенно вёл машину по пустым улицам, соблюдая скоростной режим. Нам не нужно внимание и тем более хвост.

– Знаешь, – Изольда развернулась ко мне всем корпусом, очки в тонкой оправе поблескивали в свете редких фонарей, – ты совсем не похож на других глав родов.

– Неужели? – я продолжал следить за дорогой.

– Они предпочитают действовать чужими руками, – она понизила голос до бархатного мурлыканья. – Отсиживаются в безопасности, пока другие рискуют жизнями. А ты…

– А я что? – спросил я, когда она сделала театральную паузу.

– Ты всегда впереди. Ведешь за собой людей. Это… – она облизнула губы, – возбуждает.

Я промолчал. Что тут скажешь? Любой ответ она воспримет как поощрение.

– Другие главы родов, – продолжила она, когда поняла, что комментариев не дождется, – они как изнеженные коты. Холеные, важные, но абсолютно бесполезные. А ты – настоящий хищник.

Её рука снова потянулась к моему колену. Я перехватил её запястье на полпути:

– Шальная, давай сосредоточимся на деле.

– О, я очень сосредоточена, – она улыбнулась, не пытаясь высвободить руку. – Особенно когда рядом такой… целеустремленный мужчина.

– Изольда, – я отпустил её запястье, – мы едем на бой, а не на свидание.

– А почему не совместить? – она откинулась на спинку сиденья. – Знаешь, адреналин боя иногда…

Договорить она не успела. Машина начала сбрасывать скоростью. Мы подъезжали к месту, что нашли люди Шальной. Тут должна быть база Чепера, надеюсь и он сам тоже. Я мысленно поблагодарил водителя за своевременное торможение. Ещё пара минут этого разговора, и пришлось бы принимать радикальные меры.

За окном проплывали заброшенные здания промзоны. Покореженные заборы щерились ржавой арматурой, пустые окна слепо таращились в ночь. Где-то вдалеке мигала одинокая лампа

Судя по всему это трёхэтажное здание, нам и нужно. Оно возвышалось над остальными постройками промзоны.

Шальная выскользнула из машины первой. Она поправила кобуру на поясе и обвела взглядом территорию. Микроавтобус с гвардейцами остановился чуть поодаль. Бойцы высыпали наружу, быстро и чётко занимая позиции.

Проверка оружия, короткие команды, передаваемые жестами. Моя машина встала с другой стороны. Василий первым выбрался из салона, за ним Коля и Иван. Они тоже приготовились к бою.

Я направился к входу в здание, но Изольда перехватила меня за рукав:

– Ты куда собрался?

– Туда, – кивнул я на массивные двери.

– Кирилл, – она покачала головой, – зачем тогда гвардейцы? Это их работа. Ты не должен постоянно рисковать.

– А что, можно как-то по-другому? – удивился я.

Всю жизнь я был полководцем и воином. Сражался сам и вёл за собой людей. Как можно требовать от них того, на что не готов сам? В моё время командир всегда шёл впереди отряда, показывая пример доблести и отваги. Только так можно заслужить настоящее уважение.

– Пусть они всё зачищают, – Шальная махнула рукой своим бойцам. – Ты теперь глава рода. Твоя задача – руководить, а не подставляться под пули.

Я хмыкнул. Современный мир слишком изменился. Теперь знатные господа предпочитают отсиживаться в безопасности, пока другие рискуют жизнями. Удобно устроились.

– Кирилл, – она положила ладонь мне на грудь, останавливая, – я серьёзно. Ты слишком ценен, чтобы…

– Для кого ценен? – перебил я. – Для тебя?

Её рука замерла. В глазах за стёклами очков мелькнуло что-то похожее на смущение, но быстро сменилось привычной насмешкой:

– Для дела, конечно. Ты мой партнер, я должна…

– Должна что? – я аккуратно убрал её руку. – Защищать меня?

– Да! – она упрямо вздёрнула подбородок. – Именно это я и собираюсь делать.

Вдалеке послышались приглушённые выстрелы. Похоже, отряд гвардейцев уже вступил в бой. Надо спешить.

– Тогда не отставай, – бросил я через плечо и двинулся к входу.

Изольда что-то пробормотала себе под нос, но последовала за мной. Её каблуки гулко стучали по бетону, нарушая ночную тишину.

Массивные двери поддались легко. В нос ударил запах пыли, машинного масла и чего-то ещё… пороха? В темноте коридора вспыхивали отблески выстрелов, доносились приглушённые крики и звуки борьбы.

Я шел впереди, а за мной Шальная. Словно специально она пару раз врезалась в меня грудью. Был слишком сосредоточен, чтобы остановить её попытки. Коля и Василий держались чуть позади, внимательно осматривая каждый угол, каждую нишу. Где-то впереди гремела перестрелка.

Воздух подрагивал от магических разрядов. Я чувствовал колебания эфира – кто-то из бойцов Черепа активно использовал стихии. Но ничего серьёзного, так, мелкие заклинания максимум второго ранга.

– Знаешь, – прошептала Изольда, когда мы пережидали особенно громкую перестрелку в одной из боковых комнат, – в тебе есть что-то… первобытное.

– Это ты о чём? – я выглянул из-за угла, оценивая обстановку.

– Эта жажда боя, – её голос стал низким, бархатным, – готовность броситься в самую гущу схватки. Это так…

Договорить она не успела. Из-за поворота выскочили двое бойцов Черепа. Я среагировал мгновенно. Воздушное лезвие сбило их с ног. Один попытался встать, но Коля добил его точным выстрелом.

Я выпустил заклинание разведчика. Эфирные нити растеклись по зданию, показывая расположение противника. Странно. Никого выше третьего ранга.

– У меня только маги третьего ранга, – словно прочитав мои мысли, вздохнула Изольда. – Вот бы найти бакалавров. Ты случайно не знаешь, где искать?

– Нет, – покачал я головой, посылая ещё одно воздушное лезвие в группу противников, показавшуюся в конце коридора. Их разметало по стенам как кегли.