Текст книги "Медицина Древнего (СИ)"

Автор книги: Артемий Скабер

Соавторы: Александр Четвертнов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Медицина Древнего

Глава 1
Пролог

Пасти Тифона приближались словно в замедленной съёмке. Я перекатился назад, через голову. Вскочил на ноги. Отпрыгнул в сторону. Упал и перекатился вновь.

Бум! Бум! Бум!

Головы, одна за другой, ударились в землю там, где я был несколько мгновений назад.

Бум! Бум! Бум!

Упали туда, где я только что был. Прямо у моих ног. Я, даже, как заправский футболист, смог пнуть одну.

После удара головы взвились вверх. Но не стремительно, а извиваясь и прогибаясь, как канат, когда дали слабину, чуть его вытравив.

Да он в нокауте, понял я. Тихий рокот от змеиных голов подтвердил мою догадку. Шеи Тифона, явно дезориентированные, покачивались из стороны в стороны.

Я бросил взгляд по сторонам. Весло сломано. Половинки валялись далеко от меня, да и толку сейчас? Чем нанести добивающий удар?

В глаза бросился склон горы и…. Камень, мне нужен камень!

Подскочил к Харону, стукнул его по плечу и прокричал:

– Перемести меня туда! – я указал рукой на склон.

Старик что-то буркнул. Я ощутил его магию, и меня толкнуло в нужную сторону. Сам же Харон отпрыгнул назад. Без меня ему не выстоять против чудовища.

Со всех сторон засвистел воздух. Гора приблизилась и я рухнул на пологий участок склона. Руки и ноги отсушило от удара. К горлу подкатила дурнота.

Я стиснул зубы, взял себя в руки и огляделся. Нужный булыжник оказался чуть ниже меня. Абсолютно круглый, он напоминал слона. Только без головы.

Подскочил к нему. Упёрся спиной, толкнулся ногами. Камень не хотел поддаваться. Тогда я присел ниже. Раскачал вес и мощно выпрямился.

– Эй! – закричал кто-то, а булыжник покатился, полетел по склону, точно в Тифона.

– Ты зачем это⁈ – крикнул кто-то, и я увидел старика в одной лишь набедренной повязке. Он стоял ниже меня и, потрясая в воздухе узловатыми, мощными руками, грозно топорщил чёрную от грязи бороду.

– Зачем? – повторил он, – я же катил его к вершине.

– Ничего, снова докатишь, – отмахнулся я от него и помчался вниз. – Тебе не привыкать, Сизиф!

– Очень смешно! – донеслось мне в спину, но я не обратил на это внимания. Камень как раз достиг приходящего в себя Тифона и разом придавил все шеи.

Тифон завизжал. Где-то в недрах горы его кривые лапы и другие шеи замолотили по стене и воротам. Земля задрожала. Но задрожала не только из-за Тифона. Из тёмной дымки, что рваным туманом клубилась вдали от нас, выскочили стражи Тартара. Сторукие, пидесятиголовые великаны Гекатон (Уран их папа) хейры.

Наконец-то! Где они вообще были?

Великаны добежали до Тифона. Застучали по змеиным головам кулаками, подпёрли ворота. Земля стала чуть меньше дрожать.

Около ворот мы с Хароном оказались одновременно. Паромщик замедлился, я же тормозить не стал. Заметил на зеле вырванные из створок прутья. Подхватил их и, метнув одно в Тифона, вторым проткнул глаз одной из голов.

Чудище заревело. Задёргалось. Камень подлетел вверх. Сторукие великаны попадали с ног, но я не остановился. Вырвал прут, ткнул им другой глаз, затем ещё один, ещё. Ещё.

Откуда-то сзади мимо меня промчались Керры. Налетели на головы. Захлопали крылья, замерцали длиннющие когти. Керры резали Тифона, будто боевые мясорубки.

Они как-то не вовремя появились. Вроде и нужны, но великаны Гекатонхейры прекратили контролировать чудище, не успели подняться на ноги, и Тифон сбил несколько девчонок на землю.

Над ними, как и надо мной недавно, зависли на миг пасти. Керрам оставалось жить мгновение.

– Ша, тварина! – заорал я, и на оставшихся зрячими головах отразился страх. Они дёрнулись назад. Зашипели.

– Ага, бойся! – я бросился вперёд, орудуя прутом, как копьём.

Отличная бронза. Закалённая в водах Стикса, она стала продолжением моей руки. Разила змея. Заставляла его истекать кровью. Отогнала его от Керр, но я не остановился. Продолжил разить направо и налево.

Я бил и колол неутомимо и методично, словно паровой молот. Удар, укол, ещё удар.

Ещё чуть и победа будет за нами. Тифон уже попытался влезть обратно. Но головы запутались и не смогли убраться в щель.

Я воспользовался моментом и метнул прут в один из двух оставшихся глаз. Попал, но остался без оружия. Тифон это заметил. Рванулся ко мне.

– Ага, сейчас! – засмеялся я. Увернулся от слепых атак. Подскочил к обломкам весла, схватил их и подпрыгнул вверх.

Пробежал по одной из шей. Запрыгнул на другую и воткнул обломок весла в очередной, как оказалось последний глаз.

Тифон заверещал. Шеи вздыбились, выгнулись, и я спрыгнул на землю. Миг и перед воротами никого, кроме нас. Только лужи крови, копоть, да выбитые клыки напоминали о схватке.

– Благодарю, – я протянул Харону второй обломок весла и поднял с земли несколько клыков Тифона. Взмахнул ими. Нет неудобно, слишком большие. Раза в три длиннее моего меча.

Хотя.

– Предлагаю починить ими ворота, – я обернулся к Харону и столкнулся с его пылающим взглядом.

– Ты сломал моё весло, – голос его клокотал, борода топорщилась. – Зачем⁈

– Так получилось, – я пожал плечами и развёл руками.

– Зачем, Кириллос⁈ – рваный, красный плащ на его плечах ожил, взметнулся без единого порыва ветра.

– Ты сам видел, – махнул я рукой, – других вариантов не было.

– Ты….

– И как мне теперь катить это⁈ – возглас Сизифа прервал речь Харона, – какой из них?

Мы обернулись на голос грешника. Сизиф стоял рядом с камнем, который раскололся надвое, и держался руками за голову.

– Ты вредитель, Кириллос, – Сизиф осуждающе ткнул в меня пальцем, – зачем ты сломал мой камень?

– Чтобы спасти наш мир, – развёл я руками, – ну, хочешь, я тебе помогу?

– Нет уж, – Сизиф дёрнулся от моего предложения, соединил половинки и, придерживая их, аккуратно покатил камень.

– Чтобы мир спасти, – бурчал он, шаркая мимо нас. – Кому он нужен этот мир?

Проводил его взглядом. Дождался, когда он начнёт подъём в гору и обернулся к Харону.

– А, ведь, он в чем-то прав, – старый паромщик опередил меня, начав говорить раньше, – Кому нужен наш мир?

– Ой, только не надо хандрить, – поморщился я, – даже не начинай снова.

– Да я не об этом, – отмахнулся Харон, – кто-то призвал Тифона из мира живых. Я почувствовал отголоски заклинания, аж нутро свело.

Оппа! Я мысленно сделал стойку. Лично я знаю только один ритуал призыва Тифона, да кого-либо из Тартара. А раз я знаю один, то других не может быть.

Ритуал призыва когда-то разработал орден Титанидов, чтобы вернуть Крона, но не преуспел.

Посмотрел на Харона и он, словно прочитав мои мысли, кивнул:

– Тот самый ритуал, Кириллос, – Харон задумчиво посмотрел, как сторукие великаны заделывают ворота в тартар, – кому это надо? Титаниды всё ещё живы? Боги ушли, и второго такого призыва Тартар не переживёт.

– Но ты остался, – я толкнул его кулаком в плечо, – а ты тоже Бог.

– Младший, – Харон, словно не заметил моего тычка, только рваный плащ опал, прикрыв старческую спину. – Вот, тебе….

– Снова этот разговор и этот тон, – перебил я его, и наступил ему на ногу.

– Кириллос! – возмутился Харон.

– Хватит, – оборвал я его и обвёл рукой стены тартара, – заделаем здесь всё титановым сплавом. Знаешь что это такое?

Я посмотрел на него и продолжил:

– Крепчайший сплав из мира живых. Вот тут, – я указал на холмы Аида, – разместим вышки с прожекторами. Поставим на них пулемёты и ракетные установки. Обнесём всё колючей проволокой, подадим на неё электричество.

– Эле… что? – изумился Харон.

– Да неважно, – отмахнулся я, понимая, что несу бред….

Стоп, а почему бред? Достижения человечества ушли далеко вперёд. Должно быть что-то, что поможет нам в Царстве Мёртвых. Ведь, ту же бронзу на стены и ворота мы брали оттуда.

– Я к тому, – протянул я и указал пальцем вверх, – что там есть много нам неизвестного, нового, и это можно приспособить в помощь тебе.

– Угу, – буркнул Харон, – у меня даже весла теперь нет…

– Да будет тебе весло, – хмыкнул я, – и новая лодка. Там всё есть. – Я нагнулся и поднял с земли чешую Тифона, – но кое-чего там нет. Надо бы собрать добычу, Харон, пригодится.

– Хорошо, – лицо старика приняло задумчивое выражение. Я знал, что так он обдумывает и взвешивает мои слова. Он поймёт, что я прав, и его хандра отступит.

– Харон, – я ткнул его в плечо, и добавил, когда он на меня посмотрел: – добыча, Харон, мне некуда все складывать, а тут и кровь Тифона, и пепел от его пламени, и куча всего.

– Да, – кивнул он, – да, Эй Ты, ко мне! Сюда!

– Эй Ты? – удивился я и тут сзади послушались странные утробные звуки.

Многорукий и многоглавый кадавр вынырнул из туманной дымки. Он косолапил, перевалился с ноги на ногу, приближался к нам. Его тело состояло из десятков людских торсов. На плечах торчали три головы. Ещё две смотрели на мир из живота.

Сначала я думал, что это маленький Гекатонхейр. Хотел даже удивиться, как это им удалось размножиться? Но потом я увидел знакомые лица. Голова по центру принадлежала Повару. Остальные Бакалаврам и магам третьего ранга. Все они погибли на кладбище, а тела я покидал сюда….

– Это что? – вырвалось у меня.

– А, не обращай внимания, – Харон прошёлся вдоль ворот. Посмотрел, как великаны чинят их.

Кадавр Эй Ты добрался до места битвы и принялся собирать трофеи. Но я не стал смотреть за ним, а только сверлил взглядом Харона.

– Да хватит уже, – буркнул Старик, – мне скучно было, ты ушёл, даже поговорить не с кем…

– Так к Танталу сходил бы, он на любую тему готов говорить. Особенно за еду.

– А тут такой материал славный, – продолжал Харон, – вот я и собрал себе нового друга.

– Друга? Нового?

– Ага, он петь умеет, причём хором. В настольные игры играет, – Харон повернулся к холмам, – хватит о нём, лучше расскажи, что такое прожектора и пулемёты? А электричество?

* * *

Аид отпускал меня неохотно. Проход через портал показался мне вязким, словно кисель. Видимо Царство Мёртвых не могло определиться живой я или, всё-таки, мёртвый. А всё Харон! Задержался я с ним, обсуждая современный мир и решения для защиты. Даже не знаю, сюр какой-то. Кто меня дёрнул за язык насчёт оружия и всяких ракетных систем? Чего только не скажешь, чтобы обнадёжить друга. Вселить в него уверенность.

Стены подвала проступили по сторонам. Портал оказался позади, а в глаза ударил свет. Я схлопнул заклинание. Взял в руки артефакт анонимной тишины и тут же спрятал его в карман, потому что с боку послышались шаги. Из-за угла вынырнула Алёна.

– Кирилл, как ты здесь оказался? – её глаза распахнулись в удивлении, – везде тебя ищу, но секунду назад тебя тут не было.

Глава 2

Электронные часы на столе показали без двадцати девять. Раздался мелодичный звонок будильника.

– Наконец-то, – Маша выпустила из рук жесткую проволоку и картинно утёрла лоб. – Как же я задолбалась вязать эту колючку.

– Маша! – возмутилась Лидия, ссыпая «Егозу» в таз, – благородные дамы так не выражаются.

– Да-да, – отмахнулась Маша, расправляя платье, – а ещё они не вяжут колючую проволоку.

– Скоро это упражнение закончится, – приободрил её Тихон, потягиваясь, – наверное.

Он подхватил пальто и догнал меня у двери из клубного сарая и вышел следом за мной.

– Кирилл, – начал Тихон, – ведь всё так? Скоро мы закончим. Кхм.

Он закашлялся, словив ртом несколько снежинок. Запахнул пальто плотнее и, провалившись в сугроб добавил:

– Ну и холодина.

Белое покрывало укутало парк академии. Ветви деревьев пригибались к земле под весом снега. С крыши сарая уже давно свисали сосульки. Дворники работали в парке каждое утро, но за день падало столько снега, что к вечеру мы возвращались в общежитие по заснеженным дорожкам.

– Кирилл, когда мы уже займёмся чем-то другим? – На улицу вышла Маша. Меховой воротник шубки скрывал её лицо по самые глаза.

– Скоро, – улыбнулся я, – домотаем ещё три катушки, и перейдём на новый уровень артефакторики.

– Три? – выдохнул Волков, – может, с этой закончим и всё? А то мы уже с десяток намотали за два месяца.

Мысль об усилении Тартара не покидала меня. Идею обнести всё магической колючей проволокой мне, всё же, понравилась. Потому вот уже два месяца ребята помогали мне в этом не лёгком деле. Мотали позолоченную «Егозу» на посеребрянную основу. Сколько денег я на это потратил, лучше не вспоминать.

– Зато уровень вашей концентрации вырос в разы, – сказал я на ходу.

– Ещё бы, – пробурчал Волков, – каждый день одно и то же…

– В этом весь смысл. Однотипное упражнение развивает нужные навыки.

– Я хоть каждый день готова работать с кольцами и браслетами, – донеслось от Марии. – Можно только с кольцами.

– Кирилл, – со мной поравнялась Лидия, – у нас на носу предновогодний отчёт по деятельности кружка. Надо будет отчитаться в проделанной работе и принять новых членов клуба.

– Покажем им полтора десятка катушек колючей проволоки, – не удержался от смешка Волков.

– Может, пусть Маша колечки зачарует? – Лидия не обратила на слова княжича внимания, – а то, что мы им покажем?

Вздохнул и кивнул.

– Спасибо! – Маша вскинула руки вверх и затанцевала, закружилась на месте. – Спасибо. Спасибо. Ура… Подождите меня, эй!

– Я присмотрю, кого пригласить в клуб, хорошо? – продолжила Лидия, даже не предлагая подождать подругу.

Я кивнул, и наш разговор сам собой увял. Мы влились в спешащую к общежитиям толпу студентов.

Вообще, меня устраивало такое положение дел. Номинально я глава клуба, а по факту, всей рутиной занимается Лидия. Она как-то незаметно успокоилась, придержала характер, и стала приносить пользу. Так что прошедшие два месяца я смогу сосредоточиться на своих особых интересах, а не только на учёбе и делах клуба.

За это время я не только забрал части духа у тех, кого присмотрел заранее, но и нашёл и забрал свою ауру ещё у двадцати студентов. После ранения от Тифона это было крайне необходимо. Вопрос жизни и смерти. Потому я был неосторожен…

– Поторопитесь! – разнёсся с крыльца крик Марии Ивановны, и в её раках зазвенел колокольчик, – комендантский час начинается через пять минут!

Мы поднялись по лестнице и, оказавшись в холле общаги, разошлись каждый в свою комнату.

Тихон тут же юркнул к себе, переодеваться в домашнее, а я выглянул в окно. По дорожкам, меж стволов деревьев скользили лучи фонариков. Усиленные патрули охраны вышли на ночное дежурство. Комендантский час наступал.

Из-за меня наступал. Слишком резко я забрал свой дух у студентов. Нам ничего не объясняли, держали всё в тайне, но гулять по территории академии ночью запретили.

Я посмотрел в окно ещё немного и включил ноутбук.

Экран ноутбука осветил лицо мягким светом. Я устроился поудобнее на кровати, открыл файл с картой города. Красные точки отмечали места, где Коля был и ничего не нашел. Синие, где ему показалось, что что-то почувствовал, и зеленые с самым ярким запахом.

Старое кладбище на окраине, заброшенный бункер времен войны, катакомбы под историческим центром. Метки складывались в неровный треугольник.

В этих местах концентрировалась темная магическая энергия. Идеально для проведения запретных ритуалов. Но мы все равно кружили фон от ритуала слишком большой и найти нужно место крайне сложно.

Мой помощник уже несколько раз обнаруживал крайне любопытные места с накропритонами. Почему-то Николай ощущал там запах испорченной еды. Уже пять раз промахнулись. Выдохнул, поиски, которые я думал продлятся максимум несколько недель растянулись.

Поднял взгляд. Тихон прошел мимо. На нём снова красовалась обтягивающая майка, подчеркивающая рельеф мышц. В последнее время парень заметно окреп. Я делал вид, что не замечаю его показательных выступлений. Но теперь они происходят уже везде. Ладно. Заслужил кровью и потом свою гордость.

В дверь постучали – три быстрых удара. Тихон метнулся открывать, расправляя плечи. На пороге стояла Маша в коротких домашних шортах и просторной футболке с принтом героев какого мультфильма.

– Привет, мальчики! – она бесцеремонно проскользнула в комнату. – Чем занимаетесь?

Не дожидаясь ответа, Маша плюхнулась на кровать рядом со мной, заглядывая в экран. От неё пахло цветочными духами и свежим шампунем.

– Что делаешь? Учишься? – её рука невзначай коснулась моего плеча.

В последнее время она сбавила обороты в попытках соблазнения, но все равно использовала любой повод для прикосновений. Сменила тактику и мне это крайне не нравилось. Теперь она проводит слишком много времени с нами.

– Угу, – буркнул я, отодвигаясь под предлогом, что нужно достать телефон.

Тихон у окна демонстративно потянулся, напрягая бицепс. При Маше он особенно старался похвастаться своими достижениями. Но кроме Волкова о них никто особо не говорил. Пусть старается дальше. Авось из него могучий воин вырастет, потом только спасибо скажет.

– Катакомбы старого города, – прочитала она вслух название вкладки. – Бункер № 17. Какие-то жуткие места ты Кирилл изучаешь. Вот бы девушек красивых разглядывал в интернете. А ты всё время учишься.

Я промолчал, разглядывая новую метку на карте. Заброшенный бункер времен войны располагался в промзоне. Судя по старым чертежам, под землей находился целый лабиринт тоннелей. Часть из них обвалилась, но основные коридоры сохранились. Идеальное место для темных ритуалов.

Как и старое кладбище на окраине, где концентрация магической энергии зашкаливала. Особенно в склепах старинных родов. Или катакомбы под историческим центром. Петербург крайне богат подомными местами.

– До комендантского часа осталось пять минут! – раздался из коридора зычный голос вахтерши.

Такую шумиху подняли из-за двадцати человек. Ну потеряли они часть своих сил, а кто-то вообще доступ к стихиям. С кем не бывает? А из-за паранойи, открывшейся в академии мне теперь никак больше не забрать свои части духа.

А ведь я старался это сделать незаметно. Делал паузы, и всё равно преподаватели заметили тенденцию. Пора уже получить список тех кого усиливали моим духов. Но к центру призыва и усиления на хромой кобыле не подъедешь.

Тайна за семью печатями. Но я отступать не собираюсь, мне бы хоть кусочек списка получить. Очень бы упростило мою жизнь. В которой раз прокручивал битву с Тихоном и то что я был на грани.

Я хочу свою силу обратно. Всю и немедленно. Вот только жаль, что придется по чуть-чуть и долго. Ладно. Закрыл очередную вкладку. Маша вздохнула рядом и коснулась своей грудью моей спины.

Вот же чертовка, опять нижнее белье не надела. Еще чуть-чуть и мое терпение лопнет. А там или постель или за дверь.

Хорошо, что на других фронтах пока спокойно. Мать у деда, добралась благополучно. На этой неделе должен провести ритуал передачи наследства.

Бестужев временно отстал, занятый поисками заказчиков моего покушения. Напряг всех от жандармов, то своей личной гвардии. Все роют носом и ищут. Единственная моя головная боль – сестра.

С Алёной я намаялся. Приходится постоянно ездить в особняк, проверять, чем она занимается. Если бы не Ирина Леонтьевна, приглядывающая за ней, даже не знаю, что бы делал.

Золотая женщина. Хотя иногда её гиперопека начинает раздражать. Она пытается контролировать не только сестру, но и Колю со Слоном. Так что сестре приходится несладко. Как-то Ирина Леонтьевна нашла подход к Алёне и та её почему-то слушается.

Может, отправить Алёну к деду на время? Пусть там…

Телефон в кармане завибрировал. Звонила мама. Я встал и отошел к окну, чтобы разговаривать без лишних ушей:

– Да, мам. Как ты? Что с наследством?

Её голос дрогнул:

– Сынок, возникли сложности. Дед говорит, что может передать наследство только по мужской линии. По-другому никак. Ты должен приехать.

Ага, щас. Я сделал всё, чтобы этого не случилось, а теперь. Как только узнает Бестужев о же от меня не отстанет. А ведь все так идеально складывалось.

– Мам, я пока не могу… – начал я, но тут параллельно получил звонок от Коли. – Повести пару минут мне тут звонят.

– Господин, нашёл! – выдохнул он в трубку.

– Что нашёл? – уточнил я.

– Всё! – быстро затараторил Николай. – Запах. Тут самый сильный, противной едой воняет, что аж тошнит. И следы, как вы говорили. Похоже делали ритуал.

– Понял. Скинь адрес, – улыбнулся. – Скоро буду, ты стой там и никуда не уходи.

– Мам прости у меня дела, – переключился я на разговор.

– Только не бросай трубку! – воскликнула она. – Дед настаивает. Это важно для него, тебя и нашего рода. Сынок прошу.

Телефон снова завибрировал. На экране высветилось «Шальная». Вы что сговорились?

– Еще немного подожди, – дернул щекой. – Прости, дела.

– Кирилл, дорогой, – прозвучал голос Изольды, когда я ответил. В интонации сквозило напряжение. – Нужна твоя помощь, партнер.

– Что случилось? – хрустнул шеей, предвкушая очередной ворох проблем.

– Череп забыл про мир. Нападает на мои территории, вырезает людей. А сейчас его бойцы перехватили крупную поставку артефактов для важных клиентов. Моих клиентов. Это удар по репутации. Моей и твоей.

Я с досадой поморщился. Как некстати. С одной стороны найденное место ритуала. Возможность выйти на след тех, кто пытается разрушить Тартар. С другой – помощь Шальной.

Все чаще ловлю себя на мысли, что мне больше не нужен этот криминальный мир. Я получил своё.

– Дай подумать, – сказал я. – Перезвоню через пять минут.

Маша за моей спиной листала что-то в ноутбуке:

– О, а это что за схема подземелий? Выглядит жутковато. Что ты тут ищешь Кирилл?

Когда девушка поймала мой взгляд, то тут же выдала:

– Ой, прости! – она отдернула руки от клавиатуры. – Я просто… Интересно же.

– Маш, нам нужно заниматься, – как можно мягче сказал я. – Может, в другой раз? Комендантский час уже почти наступил.

Её лицо на миг омрачилось, но она быстро справилась с собой:

– Конечно! Я все понимаю. Кстати, когда ты меня пригласишь в свой особняк? Познакомишь с сестрой, а только и слышу о ней.

– Скоро, – ответил я, захлопывая крышку ноутбука.

Проводив её до двери, я прислонился к стене, прикрыв глаза. Нужно решать, куда ехать.

Телефон снова завибрировал. Шальная не любит ждать.

– Слушай, – начал я, – давай…

– Кирилл, – перебила она. – Ты мне нужен. Прямо сейчас.

В её голосе появились уже нотки давления.

– Я могу послать машину. Заодно обсудим, как укрепить наш… альянс.

Я поморщился. После того случая в её особняке она периодически пытается флиртовать. Видимо, считает, что рано или поздно я поддамся. И тут Череп вдруг проснулся со своей жаждой власти.

– Подожди у меня тут мама в ожидании. – прервал её и отклонил вызов.

– Я перезвоню чуть позже. – сказал уже матери и повесил трубку.

– Геру мне в жены, – пробормотал я шёпотом.

Почему всё так сразу? Посмотрел на сообщение с адресом от Коли и кивнул своим мыслям. Прости, но тебе придётся подождать.

* * *

Коллегия преподавателей Академии. Собрание.

Зал собраний преподавателей вмещал в себя более трехсот человек. Но сегодня, уходящие под потолок ряды стульев были пусты. Только в самом низу, прямо напротив трибуны, сидело два десятка человек.

Мужчины и женщины, все в служебных мантиях различных цветов, они переговаривались друг с другом. Переговаривались до того момента, как в зал вошёл проректор по воспитательной работе Лавр Петрович Шелестов.

Он поднялся на трибуну. Махнул головой в знак приветствия. Густой хвост его волос улёгся ему на плечи, и Шелестов заговорил:

– Господа, у нас новые обстоятельства, – он обвёл собравшихся взглядом, – как Вы знаете, ректор наделил меня особыми полномочиями, дабы я провёл расследование в академии. И вот, что всплыло к этому часу. – Он посмотрел на седовласую женщину в зелёной мантии, – Алевтина Зигмундовна, прошу Вас.

Женщина поднялась с места. Сделал шаг вперёд. Поправила большие, похожие на крылья стрекозы очки и заговорила поставленным, учительским голосом:

– Господа, вы знаете, что некоторые из наших студентов потеряли возможность оперировать своими стихиями. У кого-то это одна стихия, и она исчезла почти полностью. У других две или три, и они потеряли в уровнях.

Преподаватели на своих местах молча смотрели на неё и кивали. Они об этом слышали, потому что состояли в команде, призванной разобраться в причинах произошедшего.

– Я думала, что это болезнь, – продолжила Алевтина Зигмундовна. – Мы провели опросы ребят. Я постаралась выяснить, что у них общего, где они могли заразиться. Взяли анализы.

Преподавательница замолчала, а потом, покачав головой, с усмешкой добавила:

– Впервые в моей практике лекаря – все абсолютно здоровы.

Преподаватели хмыкнули.

– Выяснилось, что студенты никак друг с другом не пересекались, – продолжила меж тем Алевтина Зигмундовна. – Они учатся на разных курсах, разных специальностях, посещают разные клубы и вообще друг с другом не пересекаются.

Сосредоточенное молчание было ей ответом.

– Однако, – она слегка повысила голос, и преподаватели встрепенулись, начиналось самое интересное. – Выяснилось, что все студенты были в детстве усилены призванным духом через ЦПУ.

От преподавателей пошёл ропот, но не удивлённый, а возмущённый.

– Вы допросили студентов? – спросил преподаватель в жёлтой мантии.

– Это не этично, – возмутилась женщина, годившаяся Алевтине Зигмундовне в дочери. – Это секрет рода…

– Поэтому, Танечка, – спокойно отвечала Алевтина Зигмундовна, – мы оставим эту информацию в секрете. И прекратите морщиться, – добавила она, повысив голос. – Это отлично, что мы их опросили и вытянули информацию. Некоторые из них вспомнили, что накануне, перед потерей стихий, им снились кошмары…

– Подумаешь, кошмары, – возмутился преподаватель в жёлтой мантии, задетый за живое, тем, что его проигнорировали в прошлый раз. – Информация об усилении секретна, вы не имели права выпытывать её…

– Михаил Казимирович, – поморщилась Алевтина Зигмундовна, – никто ничего не выпытывал, всё прошло добровольно…

– А заведующие кафедрами в курсе? – мужчина не желал, чтобы его перебивали.

– Достаточно того, что я в курсе, – придавил голосом Лаврентий Петрович Шелестов. Поправил на груди складки синей мантии и обвёл всех взглядом: – здесь нет ни одного заведующего, потому что у них другие заботы…

– Возня вокруг Орлова, – усмехнулся Михаил Казимирович, – партийный дрязги…

– Вот именно, – Шелестов повысил голос, – поэтому тут вы, те, кто держат нейтралитет. Но, – его голос приобрёл бархатистые нотки, явный признак того, что он в бешенстве, – если Вы, Михаил Казимирович, ещё раз меня перебьёте, то Вы лишитесь оказанного Вам доверия. Уяснили?

Преподаватель в жёлтой мантии закрыл рот и кивнул, но его лицо не выражало испуга. Он всё также был недоволен происходящим.

– Вы опора моя в этом вопросе, – Шелестов ещё раз обвёл взглядом коллег. – Опора академии. Пострадавшие из разных партий, и пока они не начали приплетать политику, и не разнесли академию, нам надо решить этот вопрос.

Лаврентий Петрович помедлил после речи. Убедился, что его услышали и кивнул Алевтине Зигмундовне:

– Продолжайте, коллега.

– Так вот, – Алевтина Зигмундовна без прелюдий начала с того места, на котором остановилась: – кроме кошмаров, некоторые из них помнят, что видели смутную тень. Тень, склонившуюся над ними и забиравшую их стихию.

Преподаватели загомонили разом. Кто-то, даже, вскочил с места.

– Вы хотите сказать?..

– Это не возможно!

– Им не могло показаться?..

– Нет, господа! – повысив голос Алевтина Зигмундовна добилась, что все остальные замолчали. – Я знаю, что такого никогда не было, но все факты подталкивают нас к принятию мнения, что это не болезнь.

Её лицо вдруг осунулось. На нём проступила усталость. Она выглядела так, будто не спала неделю.

– Господа, – вздохнула она, – мы предполагаем, что кто-то может забирать у людей стихии, которые были усилены призывом духов. И этот кто-то здесь. У нас в академии.

Ответом ей была тишина. Тишина и неверие.

– Нам надо найти и поймать этого человека.