Текст книги "Медицина Древнего (СИ)"

Автор книги: Артемий Скабер

Соавторы: Александр Четвертнов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

– Мы к Аркадию Леонидовичу, – сказал я, проходя мимо.

– Седьмой этаж, – отозвался охранник. – Приёмная налево от лифта.

Кабинет главы конторы нашли без труда – золочёная табличка на двери не оставляла сомнений. Секретарша, молодая девушка с идеальной причёской, вскинула голову, когда мы вошли.

– Чем могу…

– Нам к Аркадию Леонидовичу, – перебил я, направляясь к двери кабинета. – Он ждёт.

Не дожидаясь ответа, распахнул дверь. За массивным столом сидел невысокий полноватый мужчина. Редкие волосы покрывали бока головы, оставляя макушку блестящей, как бильярдный шар. Когда он поднял глаза, на его круглом лице отразилась целая гамма эмоций: удивление, узнавание, тревога.

– Граф Орлов. – его голос оказался неожиданно высоким, почти писклявым. – Какая честь. Я… я как раз хотел вас поздравить с блестящей победой.

Он вскочил, суетливо обогнул стол, бросая нервные взгляды на моих людей, расположившихся по периметру кабинета.

– Присаживайтесь, присаживайтесь, – залебезил он, указывая на кресло для посетителей.

Вместо этого я опёрся на край его стола, нависая над хозяином кабинета. Карпов сглотнул, бросил быстрый взгляд на дверь.

– Аркадий Леонидович, – начал я спокойно, – я хотел бы получить остальную сумму моего выигрыша.

Карпов побледнел, капельки пота выступили на его лбу.

– Вы понимаете, Кирилл Дмитриевич, такая ситуация… – он нервно теребил пуговицу на пиджаке. – В данный момент необходимой суммы нет в наличии…

– Не вы объявляли коэффициенты? – я чуть наклонил голову. – Вы должны предвидеть потенциальные выигрыши с любой стороны и обеспечить их выплату. Если, конечно, вы себя уважаете.

Карпов сглотнул, его кадык дёрнулся.

– Понимаете, какой урон можете нанести репутации? – продолжил я. – Не только своей, но и вашей фирмы. Вы ведь видели, с какими людьми я сражался и кто меня поддерживал. – Я выдержал паузу. – Вы действительно этого хотите?

Лицо букмекера покрылось красными пятнами. Он судорожно ослабил узел галстука, словно тот душил его.

– Кирилл Дмитриевич, – его голос дрожал, – может быть, хотя бы сейчас двести тысяч, а остальное потом?

– Нет, – отрезал я. – Мы не в магазине, и я с вами не торгуюсь. Будьте любезны, предоставьте мне всю сумму выигрыша. Немедленно.

Капельки пота стекали по вискам Карпова. Он беспомощно развёл руками:

– У меня есть четыреста тысяч… потребуется десять минут, чтобы достать остальное.

– Я вас здесь подожду, – кивнул я. – Для начала четыреста тысяч, будьте любезны.

Карпов бросился к сейфу, спрятанному за картиной. Его пальцы заметно дрожали, когда он набирал комбинацию. Дверца с лёгким щелчком открылась, и букмекер достал несколько пачек банкнот, завёрнутых в специальную бумагу.

– Вот, прошу, – он протянул деньги Василию, который шагнул вперёд по моему кивку.

– Отлично, – я выпрямился. – А теперь остальное.

– Сейчас, сейчас придумаю, – Карпов нервно облизнул губы. – Подождите немного…

– Николай, Иван, – я кивнул своим людям, – сопроводите уважаемого Аркадия Леонидовича. Вдруг ему потребуется помощь донести деньги.

Глаза букмекера расширились. Он понял, что просто так свалить не получится. Коля и Иван встали по обе стороны от него, как почётный караул.

– Я… я быстро, – пролепетал Карпов и, в сопровождении моих людей, выскочил из кабинета.

Я опустился в его кресло, откинулся на спинку. Мягкая кожа приятно скрипнула. Василий встал у окна, бдительно наблюдая за улицей.

– Как думаете, сбежит? – спросил я, забавляясь ситуацией.

– Не посмеет, – хмыкнул Василий. – После того, что вы сделали с Буревестовым, господин, он скорее камни сгрызёт, чем рискнёт вас обмануть.

Я довольно кивнул.

Телефон на столе требовательно зазвонил. Я поднял трубку:

– Да?

– Аркадий Леонидович? – раздался встревоженный женский голос. – Там князь Шелестов интересуется результатами ставок на сегодняшнюю дуэль…

– Продолжайте заниматься своими делами, – ровно ответил я и положил трубку.

Интересно, Шелестов тоже на меня ставил? Хотя, скорее, наоборот. Что ж, пусть теперь кусает локти.

Я задумался о следующем этапе, пожалуй, самом сложном – получении лицензии для клиники. Придётся взаимодействовать с чиновниками, а это, судя по тому, что пишут в интернете, задача не из лёгких.

Дверь распахнулась, прерывая мои размышления. Карпов, бледный, но решительный, вошёл в сопровождении Коли и Ивана. В руках он держал объёмный портфель.

– Вот, Кирилл Дмитриевич, – он положил портфель на стол и щёлкнул застёжками. – Тут двести тысяч. Ваш миллион… Я все отдал.

Мои люди пересчитали деньги. Всё сошлось до последней копейки. Кивнул Василию, который аккуратно сложил купюры в наш новый портфель, что нам подарили.

– С вами очень приятно иметь дело, Аркадий Леонидович, – я поднялся, протягивая руку. – Кстати, не подскажете, есть ещё хорошие фехтовальщики в городе?

Карпов неуверенно пожал протянутую ладонь:

– Поверьте, таких огромных коэффициентов больше никогда не будет. После того, как информация о вашей дуэли разлетится по городу, ни одна букмекерская контора не согласится предлагать такие ставки. Вам просто повезло, граф.

Я кивнул и направился к выходу. Отличный был бы способ заработка – бросаешь вызовы на дуэль и легально, официально получаешь деньги. И ведь они не облагаются налогом! Можно официально положить на счёт и жить припеваючи.

Мы спустились по мраморной лестнице и вышли на морозный воздух. «Ладога» ждала у входа, её двигатель тихо урчал.

– Отвезите деньги и положите в сейф в особняке, – распорядился я, передавая дипломат Василию.

– Да, господин, – кивнул он. – А вас куда?

– В академию, – я поправил воротник пальто. – Надо ещё кое-какие проблемы уладить.

Машина плавно влилась в поток транспорта. За окном проплывали витрины магазинов, украшенные к приближающимся праздникам. До Нового года оставалось меньше месяца, а у меня столько планов…

Я мысленно прокручивал события утра. Дуэль, победа, деньги – всё складывалось удачно.

«Ладога» притормозила возле ворот Академии. Холодный ветер мгновенно забрался мне за воротник, когда я вышел из тёплого салона. Снег поскрипывал под ногами, в воздухе кружились редкие снежинки.

– Заеду за вами вечером, господин? – спросил Василий через приоткрытое окно.

– Да, часов в шесть, – ответил я, поправляя шарф. – И позвоните, когда доставите деньги в особняк.

Он кивнул, и машина, мягко шурша шинами по укатанному снегу, тронулась с места. Я проводил её взглядом и направился по центральной аллее, ведущей через академический парк.

Студенты неторопливо прогуливались позволяя себе выдохнуть после рабочей недели, так ещё и слухи обо мне со Старообрядцевой все взбудоражили. Кто-то, увидев меня, тут же начинал шептаться с соседом – видимо, новость о дуэли уже успела разлететься. Ну и пусть, мне только на руку.

– Кирилл! Кирилл! – внезапный крик заставил меня обернуться.

По дорожке, расталкивая прохожих, нёсся Тихон. Его шапка съехала набок, шарф волочился по земле, а глаза были настолько дикими, словно он увидел гончих Персефоны.

– Срочно! За мной! – он подлетел ко мне, тяжело дыша. – Тут такое случилось…

– Тихон, успокойся, – я положил руки ему на плечи. – Что там у тебя опять? Маша тебя нашла и вылила новую порцию впечатляющих жалоб и историй?

Его грудь ходила ходуном, изо рта вырывались облака пара. Казалось, он сейчас задохнётся от возбуждения.

– Да… То есть… да. Нет! Но это потом… – он сбивался, пытаясь перевести дыхание.

– Так, Тихон, – я говорил медленно и чётко, как с ребёнком. – Что случилось?

– Там. – он махнул рукой в сторону учебных корпусов. – Там в нашем сарае. Там такое.

– Что? – я не смог сдержать улыбку. – Что там такого?

– Ты не поверишь. – Тихон прижал руки к груди. – Там такой ужас. Там просто…

– Хуже, чем френдзона? – пошутил я, вспомнив его недавние страдания.

Тихон на мгновение замер. Его лицо странно скуксилось, словно он прокручивал в голове все пережитые кошмары последней недели.

– Нет, – наконец выдавил он с заметным усилием. – Наверное, всё-таки френдзона хуже. – Он тряхнул головой. – Но там всё равно такое. Я должен тебе показать.

– Давай позовём всех остальных, – предложил я, начиная всерьёз интересоваться происходящим.

– Нет времен.! – Тихон схватил меня за рукав и потянул. – Быстрее, Кирилл, за мной.

– А что конкретно…

– Потом! – перебил он, буквально силой таща меня по дорожке. – Сейчас, главное, за мной. Идём быстрее.

Что ж, пацана колотил такой мелкий шок, что проще было подчиниться, чем спорить. Быстрым шагом мы пересекли парк, проскочили между корпусами и вышли к знакомому сараю. У Тихона дрожали руки, когда он хватался за дверную ручку и толкнул её.

* * *

Тихон в академии

Тихон брёл по заснеженным дорожкам академии, всё еще востанавливаясь после «френдзоны». Стоев уже несколько раз улизнул от попытки Маши с ним поговорить.

– Тихон! Тихо-о-он! – раздалось за спиной.

Внутри всё оборвалось. Знакомый голос настиг его, словно ледяной душ. Тихон медленно обернулся, с трудом выдавливая улыбку.

– Привет, Маша, – пробормотал он, рассматривая носки своих ботинок.

Девушка подлетела к нему, тряхнув копной светлых волос. На её щеках играл румянец – то ли от мороза, то ли от возбуждения.

– Представляешь, – затараторила она без предисловий, – я сегодня опять видела её в столовой. Она сидела там как ни в чём не бывало… – Маша скривилась, будто проглотила лимон.

Тихон обречённо вздохнул. Начинается. Сейчас будет очередная порция страданий. Его страданий.

Они медленно двинулись по дорожке, Маша размахивала руками, рассказывая о своих страданиях, а Тихон механически кивал, вклинивая между её монологами уместные «да», «ужасно» и «не может быть».

– … и вообще, все мужики такие! – Маша перешла в наступление. – Абсолютно все! Не ценят настоящую, искреннюю, чистую, неподдельную любовь.

– Угу, – Тихон уже автоматически подавал звуковые сигналы в нужных местах.

– Особенную, неподдельную любовь! – продолжала девушка, прижимая руки к груди. – Им только одно надо! Этим… этим козлам!

«Сейчас начнётся про козлов», – мысленно отметил Тихон, и действительно – Маша пустилась в долгое повествование о неблагодарной козлиной натуре мужского пола и что они все одинаковые.

Они дошли до перекрёстка дорожек. Общежитие виднелось слева, а учебные корпуса – справа. Тихон уже мечтал о спасительном повороте, когда Маша вдруг схватила его за руку.

– Слушай, пойдём со мной в комнату! – в её глазах вспыхнула надежда. – Я тебе ещё расскажу, что мне сегодня приснилось! Там был Кирилл, и мы… – она мечтательно закатила глаза. – А потом, представляешь, я плакала всю ночь. Всю ночь…

Тихон почувствовал, как что-то внутри него надломилось. Не сердце – оно давно уже превратилось в усталый комок нервов. Скорее, это была его последняя способность выносить эти бесконечные страдания.

– Маша, – выдавил он сквозь стиснутые зубы, – у меня ещё есть дела. Важные. Срочные. Очень.

– Какие могут быть дела важнее меня? – она надула губки. – Я же страдаю.

– Прости, но мне правда нужно идти, – Тихон уже пятился назад. – Я… я забыл… сдать реферат. По истории. Забыл книгу в кружке. Мне надо бежать.

Не дожидаясь ответа, он развернулся и припустил в сторону мастерских, оставив ошеломлённую Машу посреди дорожки. Ноги сами несли его подальше от девичьих страданий. Сердце колотилось, но не от бега – от ужаса при мысли о ещё одном вечере нытья.

Кружок артефакторики встретил его тишиной. Сегодня занятий не было – выходной. Это и требовалось Тихону – спокойное место, где можно перевести дух без женских всхлипываний над ухом.

Он торопливо проскользнул в дверь, закрыл её за собой и прислонился к прохладному дереву, переводя дыхание. Сарай погрузился в полумрак – только тусклый зимний свет проникал сквозь пыльные окна под самой крышей.

– Слава богу, – выдохнул Тихон, закрывая глаза. – Наконец-то тиши…

Что-то скрипнуло в дальнем углу.

Тихон замер, прислушиваясь. Может, показалось? Тишина. Только ветер завывал снаружи, раскачивая ветви деревьев. Он медленно повернулся, вглядываясь в полумрак сарая.

И тогда он увидел.

Огромная тень шевельнулась у стеллажей. Что-то большое, очень большое. Волосатое. С длинными конечностями и… когтями?

Тихон вдохнул и выдохнул одновременно. Сердце пропустило удар, потом забилось с такой силой, что, казалось, вот-вот пробьёт грудную клетку. Его глаза расширились от ужаса, когда существо выступило из тени.

Оно было огромным – не меньше двух метров. Густая бурая шерсть покрывала массивное тело. Длинные руки свисали почти до пола, заканчиваясь устрашающими когтями. А глаза… жёлтые глаза с вертикальными зрачками смотрели прямо на него.

Это был тот самый монстр. Тот самый, которого он видел из окна больничной палаты. Который нарисовал на стекле странный символ. Который пометил его.

– Монстр, – прошептал Тихон дрожащими губами. – Монстр… ты пришёл за мной?

Существо наклонило голову, разглядывая парня. Потом медленно, с каким-то жутким изяществом, двинулось вперёд. Когти царапнули по деревянному полу, оставляя глубокие борозды.

Тихон вжался в дверь, не в силах пошевелиться. Ноги превратились в желе, руки тряслись, а в голове билась только одна мысль: «Я не успел даже выбраться из френдзоны, а уже умру».

Монстр остановился в паре шагов. Его ноздри шевельнулись, втягивая воздух. Он принюхивался. И тогда Тихон понял – существо запоминает его запах. Чтобы выследить, если он вздумает бежать.

– Пожалуйста, – прошептал Тихон, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота от страха. – Пожалуйста…

Желтые глаза монстра моргнули. А потом… потом чудовище сделало то, чего Тихон ожидал меньше всего на свете.

Оно заговорило.

Глава 18

Дверь сарая распахнулась с протяжным скрипом. Тихон буквально вытолкнул меня вперёд, а сам остался за спиной, как за надёжным щитом. Я шагнул внутрь, щурясь в полумраке. Сквозь пыльные окна под потолком пробивался скудный зимний свет, оставляя большую часть помещения в тени.

– Ну и? – я обвёл взглядом знакомый до мелочей сарай. – Где твой ужас? Где твоё такое?

Верстаки стояли на местах, инструменты висели на стенах. Стеллажи с артефактами не шелохнулись. Только моток нашей защитной проволоки почему-то оказался на полу, частично размотанный, словно кто-то играл с ним как с клубком.

Тихон выглянул из-за моего плеча и замер. Его глаза расширились, а челюсть отвисла так, что едва не ударилась о грудь.

– Где? Где оно⁈ – закричал он, выскакивая вперёд и озираясь по сторонам. – Сбежало? Как⁈

Он метнулся к дальнему углу, где стояли стеллажи, и начал лихорадочно шарить между коробками и инструментами, сбрасывая всё подряд на пол.

– Стоев, ты что устроил? – я шагнул к нему, наблюдая, как он буквально разносит нашу мастерскую. – Объяснишь?

– Монстр. – выпалил Тихон, оборачиваясь ко мне. Его лицо покраснело от возбуждения, а в глазах плескался настоящий ужас. – Здесь был монстр. Огромный, шерстяной, с когтями как у медведя, только больше. И глаза… жёлтые, с вертикальными щелями вместо зрачков, как у змеи.

Он взмахнул руками, показывая размер:

– Вот такой. Нет, ещё больше. Почти до потолка. Весь в густой бурой шерсти, словно медведь, но ходит как человек.

Тихон схватил себя за волосы:

– И пахло от него… тухлятиной и старыми тряпками. А когти. Они чертили по полу, оставляя глубокие борозды.

Он упал на колени и начал ощупывать деревянный пол, но никаких борозд там не обнаружилось.

– Стоев, успокойся, – я подошёл к мотку проволоки, который валялся на полу. – Может, кто-то из группы заходил работать? Или Лаврентий Петрович решил устроить проверку?

– Нет. Нет. Нет! – Тихон покачал головой с такой силой, что, казалось, она вот-вот оторвётся. – Это был тот самый монстр из окна. Тот, что нарисовал символ.

Он подбежал к запылённому окну и быстро начертил букву «С».

– Вот такой. Это значит «Смерть». Я же говорил. Он меня пометил, а теперь пришёл забрать.

Я наблюдал за его мельтешением, едва сдерживая улыбку. Всё становилось понятно. Надо будет проверить кое-какие свои подозрения. Тихон тем временем добрался до мотка проволоки и начал в нём копаться.

– Вот. – он выудил что-то из проволоки и поднял над головой, как трофей. – Видишь, Кирилл? Смотри.

Между его пальцев был зажат клок бурой шерсти. Тихон держал его на вытянутой руке, как будто тот мог укусить.

– Оно было здесь. Это доказательство.

Я медленно подошёл, взял клок из его руки и внимательно осмотрел. Да, это определённо было оно.

– Так я нашёл чучело. Пытались из него слепить Йети, – произнёс я с нарочитым спокойствием. – Хотели выбросить, вот я забрал и с помощью артефактов сделал куклой, чтобы охранять наш кружок.

Тихон застыл с приоткрытым ртом. Его глаза моргали с частотой крыльев колибри.

– Чучело? Кукла? Й-йети? – повторил он напряжённо, словно пытаясь уложить слова в своей голове. – Охраняло?

– Ну да, – я пожал плечами, разглядывая клок шерсти. – А ты его убил. Бедное несчастное существо.

Тихона буквально затрясло. Он схватил себя за грудь, словно пытаясь удержать сердце от выпрыгивания.

– Нет! – взвизгнул он. – Он тогда был в лазарете. Приходил ко мне, чтобы убить. Символ, помнишь?

Он снова подскочил к окну и вывел на запотевшем стекле букву «С».

– Смерть! – его палец с силой ткнул в нарисованный символ.

– Да это фамилия твоя была, – я покачал головой. – У него заложено, кто свой, кто чужой. Он просто метил территорию.

Мозг Тихона, кажется, кипел, пытаясь переварить информацию. Он открывал и закрывал рот, как рыба, выброшенная на берег.

– А почему он вообще ходил? – внезапно повысил голос Стоев, вцепившись в мой плащ.

– Проголодался, наверное, – я снова пожал плечами. – Или соскучился.

Тихон схватил меня за грудки и начал трясти. Для такого щуплого парня у него оказалась неожиданная сила.

– Почему? Почему ты не рассказал? Я думал, умру от страха. – в его голосе звенели панические нотки. – Я ночами не спал. В туалет ходил только с компанией.

– Это был секрет, – я аккуратно отцепил его руки и отодвинул на расстояние вытянутой руки. – Его задача была охранять.

Тихон упал на ближайший стул, запустив пальцы в волосы. Его взгляд блуждал по сараю, словно ожидая, что монстр материализуется из тёмных углов.

– Охранять… – пробормотал он. – Охранять? От чего? От моего нормального сна?

Я оглядел разбросанные вещи и размотанную проволоку. Придётся теперь искать нового хранителя. Может, парочка мраморных статуй, которые стоят в заброшенной части академического сада? Они будут менее подвижны и точно не начнут разгуливать по территории, пугая впечатлительных студентов.

Тихон всё ещё сидел на стуле, раскачиваясь взад-вперёд.

– А клыки? – внезапно спросил он, поднимая на меня полный ужаса взгляд. – У него ещё были клыки! Вот такие! – он показал пальцами размер, разведя их сантиметров на десять.

– Стоев, тебе надо меньше фантазировать, – я похлопал его по плечу. – Что-то этот семестр сильно тебя вымотал. Сначала френдзона, теперь йети…

При упоминании френдзоны лицо Тихона перекосилось от новой волны ужаса, и он издал стон раненого животного.

После всех волнений и недоразумений мы с Тихоном наконец смотали моток проволоки. Он укладывал витки с почти благоговейным трепетом, словно это была священная реликвия, а не обычный артефакт. Пальцы его всё ещё подрагивали, но паническое выражение постепенно сходило с лица.

– В следующий раз, Кирилл, – Стоев старательно выравнивал проволочные кольца, – предупреждай меня о своих экспериментах, ладно?

Стоев пригладил взъерошенные волосы, поправил сбившийся свитер и осторожно выглянул в окно, словно опасаясь увидеть там мохнатую фигуру.

– Обещаю, никаких больше чучел без твоего ведома, – я сдержал улыбку, наблюдая, как постепенно возвращается румянец на его бледные щёки.

Он глубоко вдохнул и с шумом выдохнул, расправляя плечи.

– Фух, теперь я хотя бы смогу спокойно спать, – произнёс он с облегчением. – А то знаешь, всё представлял, как эта тварь стоит над моей кроватью и смотрит…

Тихон зябко передёрнул плечами, бросил настороженный взгляд за окно и, убедившись, что поблизости нет Маши, рванул к выходу.

– Я в комнату. Всё-таки выспаться нужно, – крикнул он уже на бегу, и дверь захлопнулась за его спиной.

Бедняга. Неизвестно, что напугало его больше – мохнатый охранник или перспектива новой порции женских страданий. Я усмехнулся и, оглядев прибранный сарай, тоже вышел наружу.

Вечер выдался морозный, но приятный. Свежий воздух наполнил лёгкие, принося с собой ощущение спокойствия и лёгкости. После утренней дуэли, выигрыша и разрешения ситуации с Тихоном можно было позволить себе неспешную прогулку по академическому парку.

Я шёл по расчищенной дорожке, наслаждаясь хрустом снега под ногами. Голые ветви деревьев, словно причудливые скульптуры, вырисовывались на фоне сумеречного неба.

И тут я увидел её. Виктория шла навстречу, закутанная в элегантное тёмно-синее пальто. Длинная юбка почти касалась снега, придавая её походке какую-то старомодную грацию.

В руках она держала объёмный бумажный пакет с логотипом книжного магазина. Увидев меня, она дёрнулась, словно хотела свернуть с дорожки, но было уже поздно.

– Ты? – произнесла она, и в её голосе смешались удивление и что-то ещё… тревога?

– Я, – кивнул в ответ, сохраняя невозмутимое выражение лица.

Виктория замерла, внимательно всматриваясь в моё лицо. Её карие глаза за стёклами очков казались встревоженными, а в складке между бровями читалось беспокойство.

– Твоя дуэль, – она продолжала рассматривать меня, словно ища следы ранений. – Ты не ранен? Не пострадал?

– Всё в порядке, – я позволил себе лёгкую улыбку, отмечая про себя, что она обращается на «ты», забыв о привычной формальности.

– Я слышала, что тебя чуть ли не на две части разрубили, – её голос дрогнул, выдавая искреннее волнение.

– Это неправда, – я покачал головой. – Выиграл я.

Мысленно улыбнулся, вспомнив о приятной сумме, которая теперь лежала в сейфе особняка. Бонус за мои проблемы с клиникой.

И вдруг Виктория сделала шаг ко мне навстречу. В её глазах мелькнуло что-то, похожее на облегчение. Я намеренно отступил, сохраняя дистанцию между нами. Прохладная маска вежливости снова опустилась на моё лицо.

– Вам что-то ещё, Виктория Сергеевна? – спросил я подчёркнуто официальным тоном.

– Кирилл, – в её голосе прозвучало искреннее возмущение. – Что ты делаешь?

– Не понимаю, о чём вы, – я слегка наклонил голову. – Хорошего вечера.

Она открыла рот, собираясь что-то сказать, но я уже развернулся, продолжая свой путь.

Мельком оглянувшись через плечо, я увидел, как она стоит, застыв на месте. Ветер трепал выбившуюся из-под шапки прядь волос, а в её позе читалось что-то растерянное. Похоже, лёд тронулся. Ещё немного – и мы вернёмся к вопросу про поездку на раскопки. Ту самую, о которой я думал с самого начала нашего знакомства.

Преподаватель так и осталась стоять посреди дорожки, когда я направился к общежитию. В комнате меня ждал ещё один важный вопрос, который требовал немедленного решения.

* * *

ЦПУ. Центр призыва и усиления. Вот моё важное дело. Когда-то я думал, что доберусь до них, чтобы вернуть свой дух. Ведь это они раз за разом призывали меня и рвали на части.

Доберусь и не только верну части ауры, но и отомщу им за всё. И вот этот день настал.

Если честно, не думал, что этот день придёт так быстро. Хотел сначала усилиться в академии. Но эта заноза в моейпятке – Шелестов – со своим комендантским часом сделал всё, чтобы приблизить меня к ЦПУ.

Да, скорее всего, рано. Я пока только на уровне бакалавра по местным меркам. Если с кинжалом, то потяну на Магистра. А в ЦПУ однозначно будут сильные маги. Но делать нечего.

Последние события показали, что сила нужна ещё вчера. Чем дальше я развиваюсь, как аристократ. Чем больше развиваю своё дело, тем больше врагов вокруг появляется. И они далеко не Повар, который встретился мне вначале.

Тот же Буревестов, выбери он магию без артефактов, пришлось бы туго.

Нет, сила нужна. Срочно. А, значит, путь мой лежит в ЦПУ. Здесь же, в академии, цели тоже обозначены, но им придётся подождать. Я обязательно наведаюсь к каждому, кого нашёл.

Интернет довольно шустро справился с моим вопросом, и я уставился в одинаковые статьи.

Центр Призыва и усиления предлагал услуги по развитию магии. Рекламировал свою магическую школу и обещал предоставить инструкторов высочайшего класса для тренировки гвардии любого, кто потянет внушительный ценник.

Сам ценник не сообщался. Напротив каждой услуги стояли заманчивые слова: «по согласованию, персонально».

Всё. Кроме адреса офиса в Питере больше информации не было.

Чуть больше я нашёл в прессе. Несколько интервью с инструкторами центра. Запись презентации с магической конференции, где какой-то маг в коричневом балахоне рассказывал о необходимости ввести запрет на ритуалы несанкционированных призывов и домашних экспериментов, связанных с ними.

В общем, в интернете была информация, которую я уже видел. Находил, когда просто узнавал о центре. Но тогда мне этого хватило. Сейчас же я потратил много больше сил, но…

И это всё? Да я слухов о них только от Тихона слышал больше. Ладно. Если гора не идёт ко мне, то ей же хуже. Офис ЦПУ в столице работал до восьми вечера, а сейчас только шестой час. Успею к ним заскочить.

Василий с Николаем нисколько не удивились моему звонку. Примчались, как и положено. Только Ивана оставили в этот раз дома.

– Какой-то сонный он сегодня, – прокомментировал мой взгляд Василий. – Может, заболел, не знаю.

– Петрову его надо показать, – пожал плечами Коля и спросил: – господин, куда в этот раз?

Они услышали и озадачились.

– Вы уверены? – переспросил Василий, – я слышал о них больше плохого, чем хорошего.

– Говорят, у них процент усиления низкий, – кивнул Николай, – да, Вы и сами знаете. У Северян лучше. Может, – он с сомнением посмотрел на меня, – к скандинавам съездим? Они недавно открыли офис в столице.

– Как-нибудь потом, – улыбнулся я, – поехали.

Офис, обычный офис в пятиэтажном офисном же здании. Вот где обитали ЦПУ.

– Мы точно туда приехали? – уточнил я у Василия, рассматривая типовое, как и миллионы таких же в империи, строение.

Много окон, рядом с которыми на фасаде торчат кондиционеры. Обычные стеклянные двери. За ними ничем не примечательное фойе.

– Как сказали, – пожал плечами Василий.

– Офис у них на втором этаже. Вон, окна видно, – указал рукой Николай.

– Угу, – буркнул я, и пошёл вперёд.

То ли я чего-то не понимаю, то ли лыжи не едут. Это как так? Могущественный орден, который меня призывал годами, ютится в кабинете по соседству с тамадой?

Вопрос на самом деле риторический. Вывески над дверями: «праздники на всякий момент, тамада Василиса» и «оформление праздников, мастерица Клавдия», не оставляли простора для других ответов. Именно между ними располагался вход в офис ЦПУ.

Окинул взглядом пустой коридор. Сверился с заклинанием разведчиком, что никого кроме сотрудника (единственного) центра на этаже нет и, постучав, открыл дверь.

– Рады приветствовать, Вас, – натренированный взгляд безусого юноши скользнул по моим рукам, не нашел там перстня, и вернулся к моему лицу, – граф, в центре призыва и усиления. Прошу, присаживайтесь.

Парень привстал и, дежурно улыбаясь, указал на кресло для посетителей. Больше мебели в комнате, кроме стола с компьютером и его (сотрудника) самого обычного стула, не было.

– Аскетично тут у Вас, – обронил я, обводя взглядом пустые стены.

Ни фотографий, ни картин. Обыкновенная штукатурка. Я точно туда попал?

– Руководство считает, что минимализм способствует ведению дел, – парень уселся за стол и коснулся пальцами клавиатуры, – чем могу помочь Вам, граф?

Хм…

– Вас, я узнаю и без перстня, – всё также улыбаясь, произнёс парень, и пояснил, пока я не успел напрячься: – только недавно видел Вас в новостях.

– Эм, хм, – от его благодушия у меня мысли стали путаться. Колдун что ли? Вроде нет, магическое зрение не врёт.

– Понимаю, – улыбка его стала ещё шире, – известность свалилась нежданно, и Вы ещё не привыкли, Кирилл Дмитриевич, что Вас узнают на улице.

– Да нет, в общем, – я повёл плечами. Так-то меня всегда узнавали на улице. Просто, давно это было… да и тут я сначала не понял, откуда он меня знает. Следят, что ли.

– Ничего, к известности быстро привыкают, – Парень открыл дверцу стола со своей стороны, – выпьете что-нибудь? Лимонад? Чай?

– Воду, – кивнул я, и он протянул мне полулитровую бутыль.

Он дождался, когда я сделаю пару глотков и спросил вновь:

– Чем центр призыва и усиления может быть Вам полезен?

Тартар меня поглоти обратно. Ощущение, что ему не восемнадцать или, сколько там, лет, а все сто. Ведёт себя непрошибаемо естественно. Будто каждый день общается с аристократами насчёт призыва духов.

Хотя, может так и есть.

– Зашёл узнать цены на услуги, – улыбнулся я, заталкивая мысли о его странностях куда подальше. – На сайте у вас никакой конкретики.

– Понимаю, – кивнул парень, – у нас так сложилось, что все клиенты разные, и каждому нужен свой подход. Это зависит от магических особенностях и различных нюансах.

Его пальцы защёлкали по клавиатуре. Он глянул на монитор и снова посмотрел на меня.

– Например, Вам любое усиление обойдётся втрое дешевле стандартных цен.

– Стандартных?

– В зависимости от стихии и желаемого ранга, суммы начинаются от трёхсот тысяч рублей.

Ничего себе, у Гермеса кошель прохудился, подумал я, а вслух же сказал:

– Это с чего такая щедрость? Первый клиент за долгое время?

– Нет, – он перевёл взгляд на экран, – как я могу видеть, Вы уже обращались к нам и результат был отрицательным. Тогда Вы состояли в другом роду, конечно, но клиентом считаетесь именно Вы, а не Ваш отец.

– Интересно, – протянул я, – а можно вместо скидки, просто вернуть потраченную сумму?

– Увы, – развёл руками парень, – у нас оплачивается не результат, а сама попытка усиления. Скидка и есть компенсация.

– Понял, принял, – кивнул я, – а если усиление нужно не мне, а моему слуге, скидка распространяется?

– К сожалению, она персональная, – улыбка парня стала грустной, – именно поэтому она для Вас, а не для Вашего отца, например.

– Дорого выходит, – протянул я, глядя в потолок. Я увидел всё, что нужно, и пора было закругляться.

– Поэтому слуг у нас не усиливают.

– Что ж, – я встал с кресла, – благодарю за разговор, провожать не надо.

Парень начал было вставать, но я в два шага оказался у двери, и вышел в коридор. Спустился по лестнице на первый этаж и покинул здание.

– Ну, как, господин? – спросил Николай, когда я залез в «Ладогу» на парковке.

– Отлично сходил, – улыбнулся я, – давайте пару часиков покатаемся, да шаверму перехватим.

– А потом куда?

– А потом сюда. Проникну в их офис ещё раз.