Текст книги "Медицина Древнего (СИ)"

Автор книги: Артемий Скабер

Соавторы: Александр Четвертнов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)

Глава 22

Заклинание оглушения скользнуло с пальцев, и командир наёмников уснул. Отрубился, несмотря на боль от кинжала в плече.

– Так, но минут пятнадцать проспит, – заключил я, обращаясь к слугам, – пойдёмте на улицу.

Во дворе базы я осмотрел учинённый мной погром. Во время боя как-то не до того было, а тут, обрушенные стены бараков, и взрытая воронками земля бросились в глаза. Где-то обвалилась крыша, местами поднимались клубы дыма. Всюду валялись тела противников.

– Одно удовольствие воевать вот так, – протянул Василий из-за моего плеча, – никогда ещё не брал базу так быстро и с таким шикарным результатом.

– Да? – поморщился я, не находя ничего восторженного в увиденном.

Слабость уже надоела. Вот, что это такое? Воронка? Тут котлован должен быть от удара молотом, а вместо дыма вздыматься стена пламени, да сверкать стеклом оплавленная земля.

– Ну, да, – неуверенно ответил Василий, а я пропустил его слова мимо ушей.

Да узнай хоть кто-то из древних магов, что это сейчас мой максимум – засмеяли бы. Нет, срочно надо усиливаться. Срочно.

Задрал рукав пальто и поднёс к лицу «часы», на самом деле это Грамматофор Гермеса. Артефакт связи.

– Старик, нужна помощь, – произнёс я в циферблат из кварца.

В белесом кружке образовалась красная дымка, и тут же растворилась, являя мне лицо Харона.

– Чего тебе, Кириллос? – буркнул он, недовольно дёргая себя за бороду, а за его спиной, в темноте Аида, угадывалась массивная фигура, от которой доносилось слабое хоровое пение.

– Да тут, понимаешь, – я усмехнулся, пытаясь подобрать нужные слова, а потом плюнул, и вывалил, как есть: – взял на копьё военный лагерь, нужно добычу схоронить, а не куда. Дай, думаю, тебе в сарай закину временно. Лодки-то нет, всё равно простаивает.

Я предвидел, что Харон рассердится. Выдаст свою коронную, хмурую ухмылку. Начнёт ругаться. Потому я приготовился к бурной торговле и долгим уговорам, но того, что произошло дальше, я не ожидал.

– Да не в опрос, – желтозубо оскалился Харон, словно Керра, почуявшая свежую кровь, – а тел много?

– Тел? – не понял я.

– Да, тел, – закивал Харон, – ты же убил всех воинов в том лагере, так?

– Ну, да, – протянул я.

– Узнаю старину Кириллоса, – словно ворон закаркал, рассмеялся Харон и тут же оборвал свой смех: – тела тоже сюда тащи, хорошо?

– Зачем? – у меня начали закрадываться странные мысли по поводу Старика.

– А тебя не должно интересовать, чем я занят в свободное время, – отмахнулся Харон, поворачиваясь в темноту, – я пришлю девочек…

– Дружка тоже пришли, тут тяжёлая добыча.

– Дружка? – Обернулся Харон, – а что, отличное имя, – он вновь отвернулся и прокричал в темноту: – Эй Ты, теперь ты Дружок.

Из темноты раздался нестройный гул голосов, а Харон добавил:

– Я открою портал по Грамматофору.

Связь оборвалась. Красный туман мигнул, циферблат снова принял белесый окрас. Я же покачал головой. Нда, что-то старик химичит не в ту степь. Тела ему подавай. Химмерологом заделаться решил на старости лет? Будто нам и своих Химер мало, будь она неладна.

Нет, всё же Тартар давит на мозг. Меняет личность, если там долго находиться. Вот почему многие уходят на перерождение, выбирая чашу забвения из Лета.

– Господин, это Ваш дедушка был? – послышался сзади голов Николая.

Они вместе с Василием так и стояли за моей спиной. Когда я обернулся, то увидел конкретное удивление на их лицах.

– Нет, это, – я махнул рукой, – старый друг, паромщик, поможет с переправкой трофеев.

– Паромщик? – не понял Василий, – тут же нет ре…

На плацу, перед бараками, внезапно возник широкий портал. Резко потянуло могильным ветром и стужей.

Слова застряли у Василия в горле. Он засипел, а потом забулькал, вскидывая автомат.

Из темноты портала появилась толстенная рука, затем вторая. Ещё пять. Они, руки, ухватились за края портала. На пальцах вздулись бицепсы (я не шучу, никак иначе эти подушечки не назвать). Рывок и, с трудом преодолевая сопротивление межмировой субстанции, в нашей реальности появился он. Дружок.

Тут же лица на его брюхе заголосили десятками голосов, а три головы на плечах разом повернулись в мою сторону.

– Не стрелять! – взмахнул я рукой, а то Василий уже припал на Колено, а взгляд его остекленел от страха.

– Так нечем, стрелять, – произнесла голова Повара, и кадавр заковылял ко мне. Земля слегка сотряслась.

– Коля, объясни все Васе, а я потом добавлю, если не поймёт, – приказал я, всё равно все гвардейцы под клятвой и никому не смогут рассказать обо мне. – Дружок, за мной.

Но не успели мы и шагу ступить, как из портала выскочил десяток Керр. Девочки повели носами, учуяли кровь, и, зашипев, расправили кожистые крылья.

– Васёк, короче, ты не бойся, – срывающимся голосом заговорил Николай, пытаясь отвести от Керр ствол автомата Василия, – а ну брысь! – шикнул он фальцетом, когда одна из девочек подошла обнюхать его. – Вон, трупы собирайте.

Керра обиженно фыркнула и попыталась ткнуть в него пальцем.

– Фу! – Коля дёрнулся назад и прокричал дрожащим голосом: – кыш! Брысь! – он сцапал Василия за ворот и потащил за собой пару шагов, – не бойся, Вась, тут, главное, уверенность в себе. Как с собаками.

– Да ты очкуешь сильнее меня, – потряс головой Василий, сбрасывая первое наваждение.

– Очку, – сглотнул Николай, – но ты не бойся…

Дальше я не слушал. Убедился, что всё в порядке, каждый занимается своим делом, и повёл Дружка к штабу наёмников.

Ступеньки крыльца треснули, а пол жалобно заскрипел. Дом ощутимо качнуло, когда Дружок попытался протиснуться в дверь. Раздался треск. Часть стены обвалилась, и кадавр оказался в комнате.

– Леха? Серёга⁈ – воскликнул командир наёмников, как только мы вошли. – Что с Вами?

– Оп-па, Толян, – одна рука Дружка хлопнула по лбу голову первого бакалавра.

– Давай к нам, Толик, – другая рука почесала щёку на голове второго бакалавра.

– У нас хорошо, – оскалилась голова Повара. – Тебе понравится.

– Это точно, – раскрылись рты на пузе, и все дружно заржали.

Глаза командира наёмников остекленели. Он резко обмяк и, несмотря на кинжал, пришпиливший его к стене, сполз на пол.

– Так, а ну заткнулись, – гаркнул я, и махнул рукой в сторону сейфа, – золото в портал, деньги к Васе с Колей.

– Есть, – отозвался Повар, кадавр вытянулся смирно, – нашу любимую запевай!

Несколько десятков глоток тут же хором забубнили какой-то марш. Десятки рук потянулись к добыче. Зрелище было настолько фееричным, что я поспешил отвернуться. Ну его, на фиг. Я так точно свихнусь, как… Да, чтоб тебя Цербер покусал…

С губ капитана наёмников свисала длинная слюна, а сам он подвывал в такт песне кадавра. Вот же, психика у него хрупкая оказалась…

Вытащил кинжал и отправил его к Керрам. Никакого допроса не выйдет, когда человек свихнулся. Надо же, офисный планктон Антон оказался крепче боевого командира. В психическом плане, имею в виду. Хотя, он же только Керр видел, а не Дружка.

Пока Дружок таскал золото и деньги, я перерыл стол наёмника. Но ничего не нашёл. Ни ноутбука, ни телефона, ни бумаг.

Странно, словно они знали, что я приду и убью их всех. Вот и подготовились, избавились от всего, что выведет на заказчика.

Хм, а это не лишено смысла. Тем более, эти наёмники, как выяснилось, уже нападали на меня. Вон, командир узнал бывших бойцов. А это значит, значит…

Да ничего не значит. Тогда заказчиком был Повар, а теперь точно не он. Череп? Может быть. А, может быть, и кто-то другой.

В раздумьях я вышел из дома. Коля с опаской нагружал Дружка и Керр оружием. Совал им в руки-лапы ящики с патронами. Василий выгонял из гаража технику, и останавливал рядом с порталом.

– Не-не, стой! – замахал я руками, когда он решил загнать военный внедорожник прямо в портал, – стой, говорю!

Машина тормознула, и Василий вылез наружу.

– Тебе нельзя туда, ты живой – пояснил я, не дожидаясь вопроса, – Коля, давай ты за руль. Только обернись за пять минут, понял?

– Ага, – кивнул он, и занял место за рулём.

Автомобиль рыкнул дизелем и покатился вперёд. Скрылся в черноте портала.

– Это спирт? – спросил я, заметив, что Вася достал флягу, и приложился к ней на пару глотков. – Дай сюда.

– Коньяк, – утершись рукавом, протянул он фляжку.

– Закусить есть?

– Вот, – он достал из кармана свёрток с бутербродами, – из барака взял…

– Где я был⁈ – из портала вывалился Николай. Он упал на колени и закашлялся. – Ч-что-это, г-где…

Лицо его было бледным. Со лба падали крупные капли пота. Руки дрожали.

– Всё нормально, Коля, всё нормально, на, глотни и закуси, – я помог ему подняться и протянул флягу с бутерами. – это просто мир мёртвых, самый обычный, прям вот обыкновенный.

Он выпил. Сжевал хлеб с колбасой, и ужас на его лице немного отступил.

– Ну, ты как? – спросил я, подливая в него немного энергии тепла и движения.

– Как обычно, пожал он плечами, и сделал ещё один глоток, – не чувствую ни вкуса, ни запаха, что это, спирт?

– Коньяк, но я не об этом. Ты отошёл от Аида?

Коля замер, прислушался к себе на секунду и кивнул:

– Угу.

– Тогда давай БТР загоняй туда и остальную технику, – хлопнул его по спине, – справишься?

– Да, – кивнул Коля, но вид его не был очень уж уверенным.

– Вот и отлично, – улыбнулся я, – только не забудь потом голову покрасить.

– Зачем? – он машинально коснулся волос.

– Чтобы седину спрятать, – я снова хлопнул его по спине, – ну, давай, времени мало.

– Там это, – Коля замер у БТРа, – Старик тот, ну, из часов, спрашивал, есть ли тут весло?

– Аа, – махнул рукой, вот же, забыл, совсем забыл. – Скажи ему, что в другой раз.

Это только казалось, что добычи много. На самом деле, мы уложились в полчаса. Ну, максимум час. Последние трофеи исчезли в портале. Керры и Дружок отправились за ними, а Василий, вооружившись канистрами с горючкой, принялся устраивать поджог базы.

Коля сидел на земле и приходил в себя после пятнадцатой поездки в Аид, а Вася ходил от здания к зданию и долго там копошился.

В какой-то момент мне надоело ждать. Следы от портала я уже поглотил, ауры бойцов стёр, и делать тут было нечего. Потому просто приказал Васе сложить оставшиеся канистры по баракам, и мы пошли к нашей машине.

Только за нами захлопнулись дверцы «Ладоги», как сзади активировались заклинания, и раздался оглушительный взрыв. Над деревьями взметнулись клубы огня.

– Наконец-то, – протянул Вася, руки, и голос у него подрагивали.

– С вождением справишься? – поинтересовался я, – или, может, у тебя остались какие-то вопросы?

– Вопросы… да нет, да… – Василий откинулся на спинку кресла и глубоко вздохнул, – не знаю.

– Коль, ты ему всё объяснил?

– Что Вы великий маг древности, вернувшийся из мира мёртвых? – уточнил Николай и кивнул: – да, рассказал.

– Ну вот, – оскалился я, – теперь, Василий, ты знаешь всё. Добро пожаловать в род.

– Вы серьёзно? – голос Василия резко изменился, а руки прекратили подрагивать. Он обернулся в кресле и посмотрел на меня.

– Абсолютно, – кивнул я, – ты теперь полностью мой человек.

– Благодарю, – кивнул он, и решительно завёл машину, – я не подведу.

– Да не переживай ты так, – начал было Коля, но Василий прервал его.

– Я спокоен. Зачем переживать? Мой шеф древний маг, ты мёртвый, но живой слуга, значит, я тоже теперь бессмертный. Мне теперь ничего не страшно.

* * *

Солнце едва пробивалось сквозь тяжелые шторы в моём кабинете. Суббота. По идее – день отдыха, но не для меня

Я подошёл к окну и слегка отодвинул портьеру. Внизу, вдоль подъездной аллеи, прохаживались двое в тёмной форме с характерными нашивками Императорской вневедомственной охраны.

Широкоплечие, подтянутые, с военной выправкой. Их холодные взгляды методично сканировали территорию. Один из них держал руку на кобуре, второй что-то говорил в нашейную рацию.

Чуть дальше, у ворот, стояли две бронированные машины с тонированными стёклами и гербом Службы имперской безопасности на дверцах. Настоящая крепость. Теперь даже птица не пролетит незамеченной, не то что вооруженный отряд.

Телефон на столе требовательно завибрировал. Уже третий звонок за утро. Клиника должна открыться завтра, и количество неотложных вопросов множилось с каждым часом.

– Да, слушаю, – я схватил трубку, продолжая наблюдать за патрулем.

– Господин Орлов, – раздался голос Арсения, управляющего клиникой. – Возникли некоторые затруднения с поставкой последней партии оборудования. Таможня требует дополнительные сертификаты…

Я слушал вполуха, мысленно составляя список дел на день. Завтра открытие, нельзя допустить никаких накладок.

– Свяжитесь с Николаем, он знает, к кому обратиться, – прервал я поток жалоб. – И держите меня в курсе.

– И еще, господин Орлов, – продолжил Арсений. – Госпожа Шальная спрашивает, утвердили ли вы список почетных гостей?

Точно, список. Я мысленно выругался. Из-за этой суеты с охраной совсем вылетело из головы.

– Передайте, что всё будет готово к полудню, – ответил я и отключился.

В дверь кабинета постучали.

– Войдите! – я отошел от окна и опустился в кресло за рабочим столом.

Дверь отворилась, и в проёме появился подтянутый мужчина лет пятидесяти. Полковник Савицкий – начальник нанятой охраны.

– Господин Орлов, – он прошел в кабинет, остановившись на почтительном расстоянии. – Докладываю: периметр усилен дополнительными постами. Мобильная группа разместилась в арендованной квартире напротив ваших ворот. Реагирование – тридцать секунд.

Я смерил его взглядом. Савицкого рекомендовала Шальная, и, надо признать, выбор оказался удачным. Он не задавал лишних вопросов, действовал быстро и эффективно.

– Что с клиникой? – спросил я. – Там всё готово?

– Так точно, – кивнул Савицкий. – Бригада уже на месте. Шесть человек по периметру, четверо внутри. Все – сотрудники ИВО со стажем не менее пяти лет.

– Отлично, – я встал из-за стола. – Передайте там старшему, что завтра ожидаются высокопоставленные гости. Возможно, мэр города и аристократия Петербурга.

– Усилим охрану, – Савицкий кивнул. – Позвольте идти?

– Да, – я махнул рукой. – И ещё… Савицкий.

Полковник замер у двери.

– Слушаю, господин.

– Ваши люди. Они должны быть незаметны. Следите за этим. Клиника для простолюдинов, должна быть… доступной.

Савицкий понимающе склонил голову и вышел. Императорская вневедомственная охрана действительно внушала уважение. И страх. Теперь даже самый отчаянный головорез дважды подумает, прежде чем сунуться в мои владения.

Телефон снова ожил. На этот раз звонил Бестужев.

– Пётр Алексеевич, доброе утро, – я старался звучать бодро, хотя после бессонной ночи в голове гудело.

– Здравствуй, Кирилл, – голос Бестужева звучал на удивление радостно. – Звоню поинтересоваться, готов ли ты к завтрашнему дню?

– Всё идёт по плану, – я прошёлся по кабинету, разминая затёкшие плечи. – Кстати, Пётр Алексеевич, хотел попросить вас посодействовать с одним вопросом.

– Слушаю внимательно, – в его голосе появились настороженные нотки.

– Хотелось бы видеть на открытии мэра города. Это придаст событию должный вес.

Бестужев усмехнулся:

– Уже сделано. Его Превосходительство господин мэр с удовольствием примет участие. Привезёт свою свиту и журналистов.

Это было неожиданно. Бестужев опередил меня. Впрочем, чему удивляться – политик с его стажем прекрасно понимает ценность публичных мероприятий.

– Благодарю, Пётр Алексеевич, – искренне сказал я. – Это важно для меня.

– И для меня тоже, – многозначительно ответил Бестужев. – И, кстати, о важном. Не забыл о своём обещании навестить деда?

Я поморщился. Вот опять начинается.

– Помню, конечно. Планирую в ближайшее время…

– Вот и прекрасно, – перебил меня Бестужев. – Не затягивай с этим.

После разговора я ещё некоторое время сидел, глядя на телефон. Бестужев не отступит, это ясно. Придётся в ближайшее время разобраться с этим загадочным наследством.

Звонки продолжались один за другим. Шальная, Арсений, Петров, поставщики, подрядчики – все хотели что-то уточнить, согласовать, изменить. К полудню моя голова гудела, словно потревоженный улей.

Я спустился в гостиную, надеясь хоть немного передохнуть. Ирина Леонтьевна как раз расставляла на столе чашки для чая. При виде меня она покачала головой:

– Совсем вы себя загоняете, Кирилл Дмитриевич.

– Не подскажете, где Алёна? – опустился в кресло и потёр виски.

– В своей комнате, – Ирина Леонтьевна поставила передо мной чашку чая. – Учится, представьте себе. Кажется, на неё благотворно влияет новая обстановка.

Я сделал глоток горячего напитка. Действительно, после нападения сестра стала серьёзнее. Возможно, почувствовала опасность внешнего мира. Или просто взрослеет.

Едва я допил чай, как Николай появился в дверях гостиной:

– Господин, к нам гости, – он выглядел немного удивлённым. – Ваши друзья из академии. Пропустить?

– Мои друзья? – я нахмурился. Никого не ждал сегодня. – Кто именно?

– Господин Стоев, господин Волков, – чётко перечислил Николай. – И две барышни: Мария и Лидия.

Я удивлённо поднял брови. Что могло привести их сюда в субботу?

– Конечно, пропусти. И проводи в гостиную.

Через несколько минут в дверях появились знакомые лица. Тихон выглядел несколько смущённым, вертя в руках небольшой букет цветов. Волков с интересом оглядывал интерьер особняка. Маша держалась чуть позади, старательно не глядя на меня. Лидия же, напротив, смотрела прямо и с нескрываемым любопытством.

– Ну надо же, какие люди, – я поднялся им навстречу. – Чему обязан такому визиту?

– Мы услышали про нападение на твой дом, – Лидия шагнула вперёд. – Хотели убедиться, что всё в порядке. И… – она замялась, – поддержать тебя перед открытием клиники.

– М-м-мы не помешали? – Тихон переминался с ноги на ногу. – Если ты занят…

– Да нет, входите, – я махнул рукой. – Рад вас видеть.

В этот момент из коридора донёсся топот, и в гостиную влетела Алёна. При виде гостей её глаза расширились, а на лице появилась широкая улыбка.

– У нас гости? – она радостно всплеснула руками. – Наконец-то! А то я тут умираю от скуки. Одна учёба, никакого веселья.

– Алёна, – я улыбнулся, видя её воодушевление. – Позволь представить: мои друзья из академии. Тихон, Владимир, Лидия и Мария.

Сестра, сияя от радости, энергично пожала руки ошеломлённым гостям.

– Какие вы все красивые! – она кружилась вокруг них, словно маленький ураган. – А я тут совсем задыхаюсь без общения. Брат только о делах и разговаривает, Ирина Леонтьевна – о приличиях, а гвардейцы вообще молчуны!

– Алёна, – Ирина Леонтьевна появилась в дверях, укоризненно качая головой. – Что за манеры? Дай людям хотя бы отдышаться после дороги.

Старшая женщина повернулась к гостям:

– Проходите, располагайтесь. Я сейчас организую чай.

– Вот, – Тихон, словно вспомнив, протянул букет Алёне. – Это вам… в ваш дом…

Сестра с восторженным вскриком приняла цветы, и Тихон отчего-то густо покраснел. Интересное развитие событий.

Пока гости рассаживались, я поймал взгляд Маши. Она всё ещё держалась отстранённо, но её лицо уже не выражало той обиды, что раньше. Пожалуй, это прогресс.

Волков подошёл к окну и присвистнул, глядя на патрулирующих охранников:

– Серьёзная защита, – он повернулся ко мне. – Вневедомственные? Они не из дешёвых.

– Безопасность превыше всего, – я пожал плечами. – После того инцидента пришлось принять меры.

– Разумная предосторожность, – кивнул Волков, и в его глазах мелькнуло уважение. – У отца тоже такая охрана. Только больше раз в… Десять и это помимо своей маленькой армии.

Едва мы расселись, как мой телефон снова зазвонил. Я извинился и отошёл в угол гостиной.

– Кирилл, дорогой, – голос Шальной звучал на редкость встревоженно. – У нас проблема с банкетом. Кейтеринговая служба только что сообщила, что их фургон попал в аварию. Вся еда уничтожена!

– Спокойно, – я потёр переносицу. – Найди другую компанию. Денег не жалей.

– Но это за день до открытия! Все приличные службы давно расписаны…

– Изольда, – я понизил голос, чтобы гости не слышали. – Пошли своих по ресторанам, пусть так привозят.

Разговор затянулся на добрых десять минут. Когда я вернулся к гостям, Алёна уже вовсю щебетала, рассказывая о своей жизни в особняке. Тихон слушал её с таким восторженным вниманием, словно перед ним выступала сама Императрица.

– И представляете, – воодушевлённо рассказывала Алёна, – он запретил мне выходить в город без сопровождения! Как будто мне пять лет!

– Это для твоей же безопасности, – я вклинился в разговор, опускаясь в кресло.

– Ой, можно подумать! – Алёна закатила глаза. – Как будто меня кто-то там ждёт с ножом. Брат просто перестраховщик.

– После того, что произошло, я бы тоже не рисковал, – неожиданно поддержал меня Тихон, и Алёна удивлённо посмотрела на него.

– Воу, серьёзные мужчины сговорились, – она шутливо нахмурилась, но было видно, что внимание Тихона ей льстит.

Я заметил, как Маша слегка напряглась, наблюдая за этой сценой. В её взгляде промелькнуло что-то похожее на ревность, но быстро исчезло. Затем она решительно поднялась и подошла ко мне.

– Кирилл, – её голос звучал неестественно ровно, – я вот что хотела сказать. После всего, что произошло… после нападения на твой дом и всех этих событий… – она глубоко вдохнула, словно собираясь с духом. – Я решила, что прощаю тебя. За твою ошибку со Старообрядцевой.

В гостиной повисла оглушительная тишина. Я замер, не совсем понимая, как реагировать на это неожиданное заявление. Лидия подавилась чаем, Волков уставился на Машу с открытым ртом, а Алёна переводила любопытный взгляд с меня на неё.

– От-лич-но? – неуверенно произнёс я.

– Не нужно благодарностей, – серьёзно покачала головой Маша. – Просто я поняла, что жизнь слишком коротка для обид. Мы могли потерять тебя во время этого нападения и я бы лишилась тебя навсегда.

Краем глаза я заметил, как Тихон медленно выдохнул, словно сбросив с плеч неподъёмную ношу. Его лицо буквально просветлело. Ещё бы – теперь он, наконец, освобождался от бесконечных жалоб и страданий Маши.

– Очень… зрелое решение, – я наконец нашёлся с ответом. – Ценю это, правда.

Ирина Леонтьевна, внимательно наблюдавшая за этой сценой, тактично направилась к выходу из гостиной:

– Пойду, пожалуй, организую что-нибудь посущественнее чая. Молодым людям нужно подкрепиться.

Мой телефон снова зазвонил. Я извинился и отошёл к окну. Пока я разговаривал, решая очередной кризис с поставками, в гостиной происходили свои маленькие драмы. Тихон увлечённо беседовал с Алёной, Маша наблюдала за ними с едва уловимым раздражением, а Лидия о чём-то тихо разговаривала с Волковым, периодически бросая взгляды в мою сторону.

Закончив разговор, я поймал Николая в коридоре:

– Коля, свяжись с Изольдой. Пусть пришлёт дополнительную охрану на завтра. И скажи Василию, чтобы подготовил машин. Лично проверю готовность клиники через час.

Николай кивнул и направился к выходу. В этот момент Алёна хлопнула в ладоши, привлекая всеобщее внимание:

– А давайте закажем пиццу! – её глаза горели от восторга. – Столько людей, надо отметить!

– Что за пиццу? – Ирина Леонтьевна появилась в дверях, словно из ниоткуда. – В доме полно еды. Я как раз собиралась приготовить.

– Но пицца веселее, – надулась Алёна.

– Ничего подобного, – непреклонно заявила Ирина Леонтьевна. – У нас будет прекрасный домашний обед. И… – она обвела гостей взглядом, – все могут помочь, если хотят.

К моему удивлению, Маша первой вызвалась помогать:

– Я могу нарезать овощи, – она поднялась с дивана.

– И я наверное тоже, – тут же подхватила Лидия, не желая отставать.

Тихон и Волков переглянулись, явно не горя желанием заниматься кулинарией, но под строгим взглядом Ирины Леонтьевны сдались:

– Ну… я могу, например, почистить картошку, – неуверенно предложил Тихон.

– А я… хм… могу достать что-нибудь тяжёлое, – Волков явно искал самое простое занятие.

Так, волей-неволей, все направились на кухню. Я остался в гостиной, продолжая решать накопившиеся вопросы по телефону. Из кухни доносились смех, звон посуды и восклицания. Кажется, они неплохо проводили время.

Через полчаса я решил проверить, как идут дела. Кухня представляла собой поле боевых действий: повсюду крошки, брызги соуса, разделочные доски и ножи. Алёна с раскрасневшимися щеками нарезала морковь, Маша сосредоточенно шинковала лук, время от времени вытирая слёзы с глаз. Лидия колдовала над большой миской с салатом, а Тихон с серьёзным видом чистил картошку, словно выполнял важную миссию.

Волков обнаружился у плиты – он помешивал что-то в большой кастрюле под бдительным оком Ирины Леонтьевны. В этот момент в кухню вошёл Василий. Увидев его, Ирина Леонтьевна тут же просияла:

– А вот и ещё одна пара рук! – воскликнула она. – Нам как раз не хватает человека, чтобы заняться мясом.

Слон обвёл взглядом кухонное побоище и попытался отступить:

– Прошу прощения, Ирина Леонтьевна, я только кофе хотел…

– Кофе потом, – отрезала женщина. – Вот разделочная доска, вот мясо. Нарежьте кубиками, пожалуйста.

Василий бросил на меня взгляд, полный немой мольбы. Я лишь развёл руками.

– Господин, – шепнул он мне, проходя мимо, – машина готова. Можем ехать в клинику, когда скажете.

– Через двадцать минут, – так же тихо ответил я.

Решил не прерывать эту кулинарную идиллию и тихонько выскользнул из кухни. Мне ещё нужно было подготовить речь для завтрашнего открытия и проверить последние детали.

День пролетел незаметно. Когда я вернулся из клиники, стол в столовой был уже накрыт. Неожиданно для всех помощники-новички под руководством Ирины Леонтьевны создали настоящий пир: салаты, мясные блюда, запечённые овощи, и всё выглядело удивительно аппетитно.

– Вы меня поражаете, – я обвёл взглядом стол, когда все уселись.

– Всё благодаря Ирине Леонтьевне, – Лидия улыбнулась. – Она настоящий полководец на кухне.

– Это точно, – подхватил Волков. – Даже мой отец не отдаёт приказы так чётко.

Обед не получился, но зато вышел ужин. Он прошёл в непринуждённой атмосфере. Алёна блистала в роли гостеприимной хозяйки, Тихон буквально ловил каждое её слово, а Маша, постоянно пыталась со мной поговорить.

Я пытался участвовать в общем разговоре, но телефон не давал покоя. Приходилось то и дело отвечать на звонки, решать возникающие проблемы. К концу вечера голова гудела от усталости.

Когда гости собрались уходить, Алёна стояла в прихожей, не скрывая разочарования:

– Вы обязательно должны прийти ещё! – она цеплялась за рукав Тихона. – Завтра?

– Завтра открытие клиники, – напомнила Лидия.

– Тогда на следующей неделе, – не отступала Алёна. – Обещаете?

Под таким напором они не могли не согласиться. Я проводил гостей до ворот, где их ждало такси. Уже у самой машины Маша вдруг повернулась ко мне:

– Кирилл, я… – она запнулась, словно подбирая слова. – Желаю удачи завтра. С открытием клиники. И…

Девушка резко дернулась ко мне и поцеловала в губы. Тут же ответнулась.

– А-а-а, – тряхнул головой. – Спасибо за сегодняшний вечер. Это было… неожиданно приятно.

Она улыбнулась и покраснела.

Когда такси скрылось за поворотом, я вернулся в дом. Переступив порог своего кабинета, я рухнул в кресло, чувствуя, как усталость накрывает меня с головой. Завтра важный день – открытие клиники. Нужно выспаться, быть в форме.

Но не успел я закрыть глаза, как телефон снова ожил.

– Да? – я с трудом заставил себя ответить.

– Господин, – голос Николая звучал встревоженно, – у нас проблема с подписью мэра на разрешительных документах. Он требует личной встречи утром перед открытием.

Я застонал. Вот оно – начинается.

– Хорошо, организуй встречу, – пробормотал я. – Что-нибудь ещё?

– Госпожа Шальная просила передать, что разрешение на работу ИВО внутри клиники получено. Они будут на месте с шести утра.

– Отлично, – я потёр висок. – Что с майором Петровым?

– Трезв и готов к завтрашнему дню, – в голосе Николая слышалось облегчение. – Вчера провёл инструктаж для всего медперсонала. Вы бы видели его, господин – совсем другой человек.

– Значит, хотя бы с этим проблем не будет, – я встал, подошёл к окну и отодвинул штору.

За стеклом уже сгустились сумерки. Патрульные с фонарями методично обходили территорию. А завтра… завтра ещё один шаг к цели.

– Что-нибудь ещё, Коля? – спросил я, чувствуя, как веки наливаются свинцом.

– На сегодня всё, господин. Отдыхайте.

Я отключил телефон, понимая, что больше не выдержу ни одного звонка. Прошёл в спальню, даже не раздеваясь, упал на кровать и провалился в тяжёлый сон.

* * *

Друзья вот и конец третьей книги про Кириллоса Аэтоса. Спасибо, что вы читаете нашу историю. Тут вас ждёт пролог четвёртой книги: /reader/426861/3953695

Будем рады комментариям и лайкам.