Текст книги "Олимпия"

Автор книги: Артем Тихомиров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

16

– Поговорить не хочешь?

Карри появился перед ней неожиданно, загородив проход. Лима недоуменно посмотрела на него.

– Поговорить о чем?

– О границах и власти. – Блондин считал себя ловкачом, не лезущим за словом в карман. Его усмешка выглядела отвратительно. Сам он был отвратительным.

Тренировка закончилась не так давно, и Лима не чувствовала в себе сил препираться и выяснять отношения. Она возвращалась с ужина, на который группа отправилась после вечернего душа, и отстала. Получилось как-то само собой. Мысли ее всецело занимал Клеон, и воспоминания о том коротком мучительном свидании еще не потеряли свою яркость.

В проходе, соединяющем столовую и казарму, Карри и подстерег Лиму. Видимо, прячась в тени, ждал за углом бокового ответвления.

Смешно, но они действительно были здесь одни. Девушка слышала голоса, эхом отдающиеся от бетонных стен, но самих новобранцев не видела. Казалось, это говорят призраки.

– Никого, только мы, – сказал Карри, стоя перед ней.

– Чего тебе нужно?

– Хочу попросить тебя по-хорошему. Откажись от них, пусть перейдут ко мне. – Блондин прищурился. – Неужели ты не понимаешь, что в группе может быть только один лидер? А кто подходит на эту роль больше, чем я?

– Уверен?

– Конечно.

– Слушай, я не собираюсь играть в эти игры, – сказала Лима. – Лидеры, подчиненные? мне наплевать? Мы проходим начальный этап обучения, только и всего.

– Но именно здесь закладываются основы! – воскликнул Карри. – Думаешь, за нами не наблюдают, не делают выводы?

– Что с того, если так?

Блондин осклабился.

– Командование выявляет потенциальных лидеров. Мне нужно показать себя.

– Так вот в чем дело. Тебе хочется командовать?

– Я стану сержантом, – сказал Карри, громко скрипнув зубами, – и это будет лишь начало, поверь. Я пойду дальше, дослужусь до генерала. Грядет война!

Лима молчала. Она злилась, с каждой секундой все больше.

Карри не унимался:

– У меня план, но ты мешаешь мне его осуществить. Скажи, ты нарочно это делаешь, да?

– Делаю что?

– Ты расколола группу как раз тогда, когда я собирался взять ее под контроль.

– Ты много на себя берешь, Карри. Остынь. Мы здесь не для того, чтобы устраивать грызню. Мы не олимпийцы.

Блондин пренебрежительно скривился.

– Ты меня не слышала?

– Слышала. Я сказала, что не играю в эти игры. Ребята пришли ко мне сами, я никого не агитировала. Мне не нужны власть и контроль.

– Так я тебе и поверил. Ты просто плетешь заговор против меня. – Карри едва не лопался от осознания собственной важности.

– Думай, что хочешь.

– Скажи им, чтобы перешли ко мне!

– Нет. И не подумаю.

Карри сжал кулаки. Ему было трудно сохранять контроль, и от одной этой мысли Лима почему-то сама начинала вскипать.

Она уже не чувствовала усталости, адреналин снова заставлял ее мышцы прийти в тонус.

– Ты сказала? {нет}, – заметил Карри с таким видом, словно пораженный ее крайней тупостью.

– Правильно. Если тебе так хочется заполучить их себе, просто поговори с ними. Объясни, что под твоим руководством им будет хорошо. Как тебе такое? Лидер должен уметь убеждать.

– Не мели чепухи! – прошипел Карри, дрожа от злости.

– Ой, бедный мальчик, похоже, не знает элементарного. И ты еще планируешь стать командиром? Мне тебя жаль. Ты пытаешься быть значительнее, чем есть, набиваешь себе цену, но у тебя за душой пусто. Тебе нечем заинтересовать людей.

– Значит, хочешь открытой войны?..

Лима вздохнула. Очевидно, с этим типом будет непросто.

– Не хочу.

– Тогда пусть твои люди перейдут под мое начало.

– Вот опять? ты хоть что-нибудь понял из того, что я сказала?

– Не играй с огнем.

– Знаешь, в чем суть? Они – мои друзья. Они рядом потому, что им так нравится, и я их не принуждаю. Друзья? знаешь, что это? А у тебя они есть?

И тут Карри сделал то, чего Лима не ожидала. Кулак блондина метнулся от бедра и врезался в ее челюсть.

Удар оказался не очень сильным, но Лима услышала, с каким шумом сомкнулись ее зубы. На миг перед глазами потемнело – было похоже, словно мигнула лампа.

– Может быть, решим так? – спросил Карри дрожащим от ярости голосом.

Отступив на два шага, Лима потрогала челюсть.

И что ты намерена делать теперь, спросила Мятежница ледяным голосом.

– Заметь, это только твоя вина. Надо было сразу соглашаться на мое предложение. – Карри приближался. Лима отступала. – Я хотел по-хорошему. Теперь пеняй на себя.

Он поднял руки, готовясь к бою. Лима хотела ответить ему, но поняла, что слова бессмысленны. Ей пришло в голову, что Карри с самого начала вел дело к драке. Тогда она полная дура, что позволила загнать себя в ловушку.

С другой стороны, какой у нее был выход?

– Зови своих друзей на помощь, – предложил Карри. – Всех зови. Они тоже получат от меня урок.

Лима на миг задержала дыхание. Ярость буквально ослепила ее, всепоглощающая, тяжела, раскаленная, словно угли из печи.

Никогда в жизни она не дралась, ни на улице, ни в школе. Все знания Лимы ограничивались лишь слабой теорией. У Карри, кажется, ситуация была иной. Его движения выглядели уверенными, к тому же он превышал ее ростом и весом, хотя и был младше почти на четыре года.

У нее нет шансов в открытой схватке. Лиму переполняла злость, но не настолько, чтобы окончательно лишить ее соображения.

Слабые места. Лисандр говорил, что в бою с олимпийцем у илота есть только одна возможность победить – использовать слабые места.

Карри напал. Инстинктивно Лима поднырнула под его руку, нацеленную в ее голову. Отскочила к стене, лихорадочно соображая. Блондин сделал отмашку, надеясь зацепить возвратным движением, но не рассчитал. Лима была ниже ростом. Его кулак просвистел над ее макушкой, заставив Карри слегка потерять равновесие.

И Лима сделала то, что показалось ей единственно возможным. Пнула изо всех сил его в правое колено. Карри глухо вскрикнул. Боль пронзила лодыжку Лимы, и они оба на время охромели, поэтому дальнейшее сражение напоминало, скорее, танец пьяных.

Блондин перенес вес на ногу, которую обработал противник, сморщился и толкнул Лиму боком. На его счастье, места в коридоре было не так много. Ее бросило к стене. Она сильно ударилась спиной и затылком. Карри, не пытаясь устоять, навалился на нее. Лима присела, чтобы не быть раздавленной, рванулась в сторону и поползла на четвереньках.

Она могла убежать, могла, оказавшись среди людей, сделать вид, что ничего не произошло. Карри не стал бы нападать на нее при всех.

Лима осталась. Ярость помутила ее рассудок. Вскочив на ноги, девушка кинулась в атаку, но лодыжка не дала развить достаточную скорость. Ударила рукой, неумело, целясь в лицо Карри. Тот выставил плечо. Лима почувствовал боль в костяшках, проехавшихся по ткани. И пропустила сильную ответную атаку. Стоя на одной ноге, блондин приложился к ее скуле и задел нос. Лима пошатнулась, видя сноп искр перед глазами и чувствуя слезы, застилающие поле зрения.

Только не беги сейчас, спокойно сказала Мятежница.

Лима прыгнула на Карри, повисла на его шее, крепко стискивая руки. Он не удержался, ударился об стену и начал съезжать по ней. Лима отцепила одну руку и схватила врага за волосы, так что его скальп затрещал. Карри взвыл от боли. Вместе они рухнули на пол, но Лима оказалась сверху. Все так же держась за волосы, она стала бить блондина наугад по лицу, бить с остервенением, невзирая на его отчаянные попытки уклониться. Карри смог все же ударить ее в левый бок. Лима вскрикнула, но лишь удвоила усилия и на этот раз пустила в ход ногти. Те были короткими, и все-таки она сумела расцарапать Карри щеку возле глаза.

Их растащили. Топот, голоса, крики. Лес рук вцепился в нее и потянул назад, оторвал от противника и лишил возможности двигаться. Лиму прижали к стене, но она продолжала дергаться.

– Прекрати немедленно! – Лицо Таис появилось перед ней, различимое во всех деталях. Еще секунду назад Лима смотрела на мир словно через багровый фильтр, смазывающий подробности. Ее душила дикая злоба, желание убить? Но вдруг это чувство схлынуло, оставив болезненную пустоту. И боль. Болели руки, левый бок, скула, нога. – Прекрати! Все!

Лима хватала ртом воздух. Коридор заполняли новобранцы, здесь же были и два других инструктора – Тирцей и Хорес.

Карри уже подняли на ноги. Вид у него был неважный. Лицо с левой стороны покрывала кровь, нос разбит, из него текло, словно из крана. Хорес заставил блондина запрокинуть голову. Карри пошатывался и не мог идти сам, поэтому его поддерживали с двух сторон.

А Лиму по-прежнему крепко прижимали к бетонной стене.

– Успокоилась? – спросила Таис. Ее голубые глаза метали молнии, она была зла и ничего не понимала. Еще ни в одной группе с первого дня не было ни одного такого инцидента.

Драка! За такое Таис могли сместить с должности.

– Да, – ответила Лима, чувствуя пульсацию тошноты в горле. Адреналиновая волна успела откатиться, теперь ее трясло, руки ходили ходуном, ноги сделались ватными.

По знаку Таис новобранцы – другие, не из группы Лимы, – отпустили ее и отошли от стены.

– Возвращайтесь к себе, – велела она им.

Нехотя, но они послушались, и шли, оглядываясь через плечо с недоумением и некоторые с уважением.

Лима наклонилась и уперла руки в колени, восстанавливая дыхание.

– Ты сошла с ума? Что это такое? – вспылила Таис.

– Карри хотел утрясти наши разногласия, избив меня.

– Что? Ты о чем? Какие еще разногласия?

Лима проверила, не течет ли из носа кровь. Крови не было, но нос болел, как и скула. Наверное, завтра лицо опухнет.

Таис схватила ее за плечо.

– Объясни!

– В двух словах?

– Да!

– Он хочет быть лидером группы и посчитал, что я ему мешаю.

Таис расхохоталась.

– Это потому, что вокруг тебя кучкуется больше народу, чем вокруг него?

– Ага.

Лима согнула и разогнула правый кулак. Кости целы, но костяшки сбиты и покрыты пятнами засыхающей крови.

Поздравляю, сказала Мятежница, не забывая облить ее сарказмом, только что ты выиграла первый бой в своей жизни. Неплохое начало.

Это омерзительно, подумала Лима, но тут же пришла другая мысль: восхитительно. Несмотря ни на что, она ощущала подъем.

Ее победа. Небольшая, и, возможно, она будет иметь печальные последствия?

Ее победа!

– Теперь все знают, – вздохнула Таис, – понимаешь? Ничего не скрыть. – Илотка принялась ходить туда-сюда. Новобранцы предпочитали держаться подальше отсюда, но Лима видела их в разных концах коридора.

– И что? – спросила она. – Меня вышвырнут?

– В таких случаях собирают дисциплинарную комиссию, – ответила Таис. – Она проводит проверку и выносит решение.

– Прости. Думаю, тебе попадет.

– Мне? Да нам обеим влетит по первое число!

– Я не виновата. Я не могла дать ему искалечить меня!

– Скажи спасибо, если для него все обойдется царапинами и синяками.

– Обязательно скажу!

– Не язви.

– Пусть собирают комиссию, – сказала Лима, – хоть сейчас. Я расскажу, как было, от начала до конца.

Краем глаза она заметила Киниску и Андромаху. Девочки стояли метрах в десяти и не решались приблизиться.

– Мой первый курс – и вдруг такое! – сокрушалась Таис, словно не слыша ее.

– А кто в комиссии?

– Я, два других инструктора и наш куратор. Будь уверена, пропесочат как следует?

Лима пренебрежительно фыркнула.

– Да пожалуйста.

Таис пристально посмотрела на нее.

– Либо ты натурально свихнулась, подруга, либо? ты и вправду ничего не боишься.

– Я устала бояться. Прятаться. Избегать неприятностей. Ходить с краю, чтобы не заметили? Так было всю жизнь. – Лима отряхнулась. Удивительно, но сейчас она чувствовала себя почти нормально.

Таис утвердительно кивнула, хотя и не сразу.

– Рада слышать. Значит, ты здесь не случайный человек. – Она хлопнула в ладоши. – Ладно, идем, заглянем в медпункт и проверим тебя.

– Но там, наверное, Карри.

– Неважно.

Пришлось идти в центральную часть Ксанты. Блондина действительно привели в медпункт, точнее, в самую настоящую маленькую больницу, где сейчас им занимался врач.

Таис пыталась узнать, как дела, но Хорес ничего не смог сказать. По его мнению, однако, Карри выкарабкается. Лима заметила при этом саркастическую ухмылку на лице илота. Он посмотрел на нее издали – она выдержала взгляд. Похоже, не все здесь делают из побоища трагедию, а значит, есть шанс, что комиссия не будет свирепствовать. Лиме действительно очень не хотелось вылететь с курса. Это значило бы поставить крест на будущем, образ которого она выстроила в собственной голове.

Медсестра завела ее в смотровую, велела лечь на кушетку. Лицо у этой женщины походило на маску, на нем не было ни единой эмоции, и все свои манипуляции она выполняла, словно робот – четко, без единого лишнего движения.

Ничего, что требовало бы серьезного врачебного вмешательства медсестра не нашла, даже ребра оказались целыми. Обработав сбитые костяшки и забинтовав их, илотка отпустила Лиму.

– Еще не раз придешь, – сказала она на прощанье. – Когда идут тренировки по рукопашному бою, у нас тут все заполнено.

Лима покинула смотровую. Таис и Хорес о чем-то тихо разговаривали, и девушка серьезно кивала.

Лима, чувствуя себя не в своей тарелке из-за того, что попала в центр внимания, топталась на месте. Из комнаты, где хлопотали над Карри, еще никто не выходил.

Наконец, Таис устремилась к ней.

– Тут делать нам нечего, идем.

– И что там? – спросила Лима, бросая взгляд через плечо.

– Ерунда. Больше прикидывается. Знаешь, он мне с первой минуты не понравился. Есть такая порода новобранцев? как сказать проще? Они скользкие. У них двойное дно, – сказала Таис, ведя Лиму под руку.

– Рада, что я не одна это заметила.

– От них сплошные проблемы. Интриги, борьба за власть, стремление навязать свои порядки? Карри – типичный представитель своего вида. Жаль, что ты попалась на его удочку?

– Он сказал, командование следит за нами и берет на заметку: кого назначать командиром, а кого нет. Он мечтает им быть.

Таис скорчила мину и фыркнула.

– Чушь. Он может думать, что ему угодно. Проверка ваших способностей по части стратегии, тактики и умению вести людей за собой начнется далеко не завтра. И только в случае, если вы попадете в рекрутское подразделение. После основного курса тренировок, после отбора. Только трое из десяти новобранцев доходят до этой стадии.

– Почему? Так сложно? – спросила Лима.

– Да уж нелегко. Я вот не согласилась. Пойми, когда начнется заварушка, солдаты пойдут сражаться на передовой, в самый ад.

– Ясно.

– Поэтому требования к рекрутам самые жесткие, тренировки самые страшные. Командование не хочет выпускать в бой слабых и негодных к такой работе людей. Иначе они будут пушечным мясом. Ну? Я тебе не напугала?

– Нет.

– Пойдешь в солдаты?

– Не шути, меня сейчас вырвет, – сказала Лима.

Таис в притворном страхе отстранилась от нее.

– От твоего юмора, похоже, Олимпии несдобровать.

– Надеюсь, будет не наоборот. Так что с дисциплинарной комиссией?

– Завтра утром. Куратора уже известили. Не бойся, я на твоей стороне.

– Радует.

Лима посмотрела на свои руки: они почти не дрожали.

Казарма после отбоя встретила девушек тишиной. Новобранцам не полагалось нарушать распорядок, если не было приказа сверху или не объявлена чрезвычайная ситуация. Однако Лима мгновенно чувствовала висевшее в воздухе напряжение. Подростки ждали, что будет дальше, и хотели подробностей драки.

Переговорив на прощанье с Таис, она вошла в отсек, который занимала ее группа, и начала пробираться к своей койке.

Новобранцы молчали, некоторые возились под одеялами. Наконец, Киниска подала голос, отважившись нарушить тишину:

– Как там? Что случилось?

Андромаха вмешалась:

– Зачем ты избила Карри?

– Я? – огрызнулась Лима. – Не говори ерунды.

Она добралась до своей койки у дальней стены и легла, не раздеваясь.

– Тебя выгонят? – спросил Мирон из темноты.

– Завтра узнаю.

– Карри тебе отплатит, – пообещал Амалтей, – придет время.

– Не заткнешься, я сама тебе отплачу, – шикнула Сарма.

– Все замолчали! – рявкнула Лима. Она {Старшая} и могла распоряжаться.

В отсеке стало тихо. Кто-то засыпал молча, кто-то бормотал в полудреме. Время тянулось. Лима ждала, когда приведут Карри, но так и уснула. Наверное, инструкторы решили не рисковать и оставили его до утра в медпункте. Либо он получил повреждения куда серьезнее, чем казалось.

Лима спала крепко, чему была весьма удивлена, учитывая долго не проходившее возбуждение и боль в боку.

17

– Значит, так все и было? – подвела итог куратор тренировочного центра. Эту женщину звали Солония, и в ее волосах уже виднелась седина, хотя лицо оставалось молодым.

Солдат, с первого же взгляда определила Лима, когда полчаса назад она вошла в эту комнату в сопровождении троих инструкторов.

Участников драки поставили прямо напротив стола, за которым устроилась дисциплинарная комиссия, но на достаточном расстоянии друг от друга.

– Именно так.

Лима стояла с заведенными за спину руками и расставив ноги – поза {вольно} по заведенному уставу. Она выложила все как было, постаравшись не упустить ни одной детали. Перед началом Таис дала ей пару советов, как себя вести и каким образом излагать свою версию событий. Главное, логичность, краткость и поменьше эмоций. По-военному. Наблюдая за реакцией Солонии, Лима решила, что ей понравился такой подход. Женщина, сидевшая со скрещенными на груди руками, едва заметно кивнула и перевела взгляд на Карри.

Блондин стоял, сгорбившись. Левая часть его лица опухла и была залеплена пластырем. Вес тела он перенес на левую ногу, возможно, показывая, что правое колено до сих пор болит от удара Лимы.

В целом, Карри производил впечатление побитой собаки и, Лима была уверена, он нарочно усиливал это впечатление. Смысл пантомимы ясен – вызвать у старших сочувствие.

– Ваша очередь, – напомнила Солония, пристально глядя на блондина.

Воспользовавшись случаем, Таис подмигнула Лиме и украдкой показала вытянутый вверх большой палец. Это могло означать, что со своей задачей она справилась отлично.

Выступление Карри было кошмаром наяву. Он мямлил, перескакивал с одного на другое, забывал, с чего начал и переходил на бессвязное бормотание. Но не это было самым поразительным. Лима, конечно, не ожидала от него кристальной честности, но чтобы так врать! Когда он сумел слепить эту идиотскую историю? Ошеломленная, Лима открыла рот и долго смотрела на него, пока Таис не приставила палец к губам, хмуря брови. Сигнал: не проявляй слишком много эмоций. Ха, ей легко говорить.

Карри утверждал, что Лима подкараулила его в темном коридоре, когда никого не было рядом, и потребовала, чтобы он отказался от лидирующей роли в группе. Якобы Лима хотела стать единоличным вожаком. Карри, конечно же, герой, воспротивился, после чего Лима набросилась на него – первая! – и избила, воспользовавшись эффектом неожиданности.

Слушая подобный бред, она снова ощутила знакомую злость. Карри не извлек урока из инцидента и даже не делает попыток исправить положение. Словно нашкодивший хулиган со школьной площадки, с треском продувший свою аферу, он возлагает вину на другого. От омерзения Лима скривилась – не могла больше сдерживаться. Гримаса ее не ускользнула от пристального взгляда Солонии. Остальные наблюдали за Карри. Блондин старательно и бездарно изображал несчастную жертву.

– Закончили?

Новобранец робко посмотрел на Солонию и кивнул, давая понять, что целиком отдается на ее милость.

Лима думала, куратор сразу вынесет вердикт, но та и не думала спешить. Ей хотелось узнать, каким образом охарактеризуют инструкторы обоих новобранцев. Развернутый ответ смогла дать лишь Таис, двое других ограничились немногословными формулировками. Солония задала девушке несколько вопросов и, получая ответы, ничего не записывала, а лишь кивала.

Лима облизнула губы, пытаясь определить, на чьей стороне куратор. Эта женщина явно не была простой солдафонкой, скорой на выводы и способной видеть лишь черное и белое.

После беседы с инструкторами, она сама задала Лиме и Карри несколько вопросов. Лима отвечала легко, не тратя времени на раздумье. Ей нечего было скрывать. Но вот блондин запутался с самого начала, и его ложь под ловкими ударами Солонии быстро рассыпалась в прах.

Лима заметила, как сильно покраснел от злости и стыда Карри, и поняла, что, похоже, обзавелась врагом на всю жизнь.

– Что ж, по-моему, здесь все ясно. – Куратор бросила взгляд на мрачных Тирцея и Хореса. Таис выглядела не в пример оптимистичней. – Хотите что-нибудь спросить у них?

Все трое ответили отказом.

– Итак, по правилам я должна выразить своем мнение. Я целиком доверяю показаниям Лимы. Они правдивы и не имеют противоречий, чего нельзя сказать о рассказе Карри.

Тот молчал, хорошо понимая, что проиграл.

– Вывод очевиден. Как бы Карри не пытался изворачиваться и лгать – а его ложь чрезвычайно неуклюжа! – именно он является виновником драки. И должен нести за это ответственность. Поверьте, молодой человек, я много раз сталкивалась с подобным. Вы пытаетесь стать вожаком группы, и в этом нет ничего страшного. Вопросы вызывают ваши методы. Не имея достаточного авторитета и способностей договариваться и сотрудничать, вы пытались решить вопрос силой. Запугивали более слабых новобранцев, а когда поняли, что ситуация не в вашу пользу, пошли на конфликт. Такие вещи недопустимы. Ваши действия угрожали здоровью и жизни другого новобранца, и на это я не могу закрыть глаза. Кроме того, дисциплина на курсе, в целом, может всерьез пошатнуться – благодаря вам. – Солония встала и посмотрела на него в упор. Карри не решался поднять взгляд. – Вы осознаете, что ваш поступок является серьезным нарушением?

Молчание.

– Осознаете, что, в сущности, его можно квалифицировать как преступление?

– Да.

– Я не слышу!

– Да. – На этот раз куда громче и отчаянней.

В какой-то момент Лиме стало жалко этого типа.

– Хорошо. Не скажу, что верю вам безоговорочно, молодой человек, – произнесла Солония, – но это лучше, чем ничего. – Она посмотрела на инструкторов. Все они не сводили с Карри глаз, словно он был каким-то диковинным экспонатом музея. – Вы крепкий орешек, и я предвижу, что подобная выходка не станет единственной.

Карри тяжело дышал. Лима заметила дрожь, волнами пробегающую по его телу. Блондина трясло от ярости.

– Предлагаю голосование. Исключить Карри из числа новобранцев и лишить его права занимать какие-либо должности в военной сфере или оставить на курсе с определенными условиями? Готовы?

Инструкторы дали добро.

– Исключить.

Солония подняла руку, и то же самое сделала и Таис.

– Хорошо. Оставить с определенными условиями?

За этот вариант проголосовали Тирцей и Хорес.

– Поровну... – Кажется, для Солонии такой итог стал сюрпризом.

– Позвольте мне! – Лима подняла руку, словно в школе, причем слишком поздно поняв, что сделала это по-настоящему, а не в мыслях.

– Что ж, говорите, – удивилась куратор.

– Я, может, и не имею права голоса, но считаю, что выгонять Карри не стоит.

Таис удивленно вздернула брови и округлила глаза. В комнате стало тихо. Лима закусила губу, сообразив, что отступать поздно.

Не останавливайся, иначе в группе станет на одного меньше, сказала Мятежница.

– Почему? – поинтересовалась Солония, подавшись вперед.

– Каждый заслуживает второго шанса, – ответила Лима. – Если кто-то оступился, надо помочь ему не упасть, а не толкать в спину.

Она знала, что в этот момент Карри повернул голову и смотрит на нее словно на сумасшедшую.

Что ж, если так, то пусть. Она сумасшедшая, которую жизнь ничему не учит.

– Лима, есть люди, для которых ваше правило не работает, – сказала Солония. – Второй шанс, третий, четвертый? Я видела таких немало. Они не исправляются, они затаиваются, понимая, что лучше добиваться своих целей скрытно. И последствия здесь могут быть самыми плачевными, особенно если дело касается подразделения. Как можно доверять свою жизнь тому, кто готов сунуть тебе нож в спину, едва ты отвернешься? Мы оставим Карри, но он затаит злобу на вас и в один прекрасный день нанесет ответный удар?

– Может быть, и нанесет, – прервала ее Лима, – а может быть, и нет. Но все равно вы не можете знать всего наперед.

Солония поджала губы. Таис, пока никто не видит, скорчила скорбную мину: Лима свихнулась и сейчас получит нагоняй за дерзость.

– Вы сами сказали, мы еще не солдата, даже не рекруты. Сегодня лишь десятый день тренировок, – продолжила Лима. – Пожалуйста, дайте Карри шанс!

Солония покачала головой.

– Боюсь, ваши аргументы, Лима, несущественны.

Тут вмешалась Таис.

– Тогда я переголосую. Это мое право, – сказала она, – я за то, чтобы оставить Карри с определенными условиями.

Куратор хмуро посмотрела на нее.

– Не понимаю, откуда у вас такое стремление поощрять потенциальных преступников. Если новобранец уже сейчас способен напасть на того, кто, по его мнению, слабее, чтобы достичь своей цели, то что будет потом?

– Назначим испытательный срок, – предложила Таис. – Я могу лично приглядывать за тем, как новобранец выполняет условия.

– Нет, не вы. Я переведу его в другую группу, – ответила Солония резко.

– Значит, вы согласны?

– Согласна или нет, решающее слово не за мной. Если вы голосуете за то, чтобы оставить Карри, так тому и быть. Подчиняюсь.

Лима незаметно выдохнула. Сработало.

Откровенно говоря, она не смогла бы толком объяснить сейчас, что побудило ее выступить в защиту блондина, но чувствовала, что поступает правильно.

Ее так и подмывало повернуть голову направо. У Карри, должно быть, такая физиономия! Не ожидал?!

Лима осталась собранной, холодной. Это было легко – достаточно брать пример с Солонии.

– Итак, – подвела под встречей черту куратор. – Карри остается, но переводится в другую группу с испытательным сроком до конца курса. Первое же нарушение дисциплины влечет собой исключение без права восстановиться. У вас есть вопросы, молодой человек?

Только сейчас Лима повернула голову. Блондин боролся со своей злостью и гордостью, и, наконец, победил.

– Нет вопросов. – Голос его оказался достаточно твердым, значит, к всеобщему, надо полагать, облегчению, обойдется без слез.

– Хорошо. Тогда заседание комиссии объявляю закрытым. Вы свободны.

Таис, чувствуя, что ей надо быть рядом с подругой, обогнула стол и вышла вместе с ней за дверь. Лима вздохнула.

– Ну знаешь, – прошептала Таис, сжимая ее запястье. – Ты не перестаешь меня удивлять. Зачем ты заступилась за него? По-моему, Солония права. От него жди одних неприятностей!

– Посмотрим. Все заслуживают?

– Второго шанса, ага, я слышала. – Таис бросила взгляд на дверь, откуда вышли Хорес и Карри – видимо, теперь блондин будет заниматься у него. – И все-таки, это глупо.

– Зачем ты тогда встала на мою сторону? – спросила Лима Таис.

– Хотела тебя поддержать?

– Постой. – Лима шагнула вперед, вплотную приблизившись к Карри. Блондин остановился, точно налетел на стену, покраснел, напрягся. – На пару слов?

Хорес кивнул, бросил вопросительный взгляд на Таис. Девушка подала ему какой-то сигнал, и оба отошли в сторону, внимательно следя за новобранцами.

– Зачем? Издеваться будешь? – процедил сквозь зубы Карри.

– Хочу заключить мир. Прекратим вражду здесь и сейчас. Точнее, ты прекратишь, потому что не я ее начала и не я в ней заинтересована, – заявила Лима.

– Не понимаю? у тебя была возможность утопить меня, вышвырнуть отсюда навсегда.

– Зачем мне это?

– Я – твой враг.

– Мои враги – олимпийцы.

– Кто знает, – осклабился блондин, – может быть, ты ошибаешься. Среди своих может быть очень опасно.

– Я уже убедилась, – бросила Лима холодно, – и хочу поставить в этой истории точку. Немедленно.

– Значит, смилостивилась?

– Дала тебе шанс.

– Спасибо, что ж. Только об этом я и мечтал.

– Поменьше яда.

– Теперь ты вожак. Поздравляю, ты своего добилась.

– Похоже, ты так ничего и не понял, – вздохнула Лима, подавляя раздражение. – Поэтому я и хочу, чтобы ты изменился. Ты можешь стать неплохим солдатом для сопротивления.

– О! Благодарю.

– Ну? Мир? Прочный и навсегда?

Она подала ему руку, так чтобы все это видели. Была ли Лима до конца уверена в том, что делает? Пожалуй, нет. Возможно, как раз правы Солония и сам Карри, они куда трезвее смотрят на ситуацию.

Карри опустил взгляд, глядя на ее руку с перебинтованными костяшками. Несколько часов назад этот кулак оставил на его лице немало следов.

Блондин улыбнулся, покачал головой.

– Конечно. Мир.

Они пожали друг другу руки. Его прикосновение не вызвало в Лиме отторжения. Просто рука, ничего больше.

– Но? – понизил голос Карри, продолжая широко улыбаться. В его глазах зажглись опасные искорки, – помни, я еще с тобой не закончил. Этот раунд ты выиграла. Удачи, Старшая.

Он вынул свою руку из ее пальцев, быстро развернулся и пошел по коридору. Хромота исчезла, Карри шагал с выпрямленной спиной, демонстрируя, что все его ужимки были только спектаклем.

Лима смотрела ему вслед, не в силах сделать ни движения. Таис, подскочившая к ней через пару секунд, помогла выйти из ступора.

– Что он сказал? Ты предложила ему мир?

– Да. – Лима изобразила улыбку и надеялась, что она искренняя. – Предложила. Он согласился. Инцидент исчерпан.

Таис взяла ее под руку.

– Рада. Что ж, кажется, ты победила и посрамила всех. – Мимо них прошла Солония в сопровождении Тирцея. Девушка закатила глаза: – Начальство?

– Ты слишком веришь в меня, – заметила Лима.

– Ты героиня.

– Перестань. Если еще услышу это слово, меня вырвет.

– Пойдем, уже обед приближается, – сказала Таис, – у меня в животе зверь завелся, и он недоволен.

– И кто только тебе доверил работу взрослых?

– Я способная девочка.

Карри ушел далеко вперед, и в столовой сел обедать уже с другой группой. Лима наблюдала за ним издали, он же целиком игнорировал и ее, и своих бывших товарищей.

Теперь у него было полно своих проблем: адаптация к новому коллективу, необходимость соблюдать строгие правила и, конечно, борьба за свое место под солнцем.

В тренировочном центре уже знали о его позорном поражении, и найдутся такие, что непременно сделают сей факт объектом шуток. В каком-то смысле, участь Карри, оставшегося здесь, хуже участи Карри изгнанного. Никто не любит неудачников и слабаков, особенно, если они еще вчера с успехом верховодили. Свергнутый с трона, вожак хуже самого слабого и никчемного члена группы, так что Карри придется попотеть, чтобы восстановить свой статус. Следовательно, как минимум, в ближайшее время ему будет не до Лимы.

Видя, какие взгляды бросают на блондина его новые однокашники, она сказала себе, что добилась цели. Изгнание для него было бы слишком легким выходом.

Увы, все это ненадолго, но когда Карри накопит силы для второго раунда, она не даст застать себя врасплох.