Текст книги "Власть Тени (СИ)"

Автор книги: Артем Квашников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц)

Глава VII.Запах ночи

Ночь пугала. Даже если ты привычен к постоянному мраку и видишь при свете луны лучше, чем днем, этой ночью поостерегся бы выходить на улицу. Возможно, тому виной запах крови, разлитый повсюду или же Леа, которая сегодня окрасилась в неестественный для себя багрянец. Либо же виновна была пугающая черная синева этой ночи, поглощающая любые звуки, а может и сама угнетающая, почти материальная тишина.

Это не было важно для него. Что бы Иллиан – Безымянный не говорил, но ночь стала поистине его временем. Он сливался с нею, становясь трепещущими тенями, безмолвным призраком, ветром, колышущим волосы. Он стал убийцей, но прятался за именем Тил'амаш.

Грань была пройдена восемь месяцев назад, впервые вернулся он туда только прошлой ночью. Но на этот раз там не было Богини, она не захотела выйти к нему. Или не смогла.

Иллиан стал управлять тенью, все, о чем он мог только мечтать, теперь было реальностью. И он самостоятельно заговорил с Лиз, уже сойдя с Грани. Тогда он и узнал, что следующий раз, когда они увидятся, будет во время его смерти.

В эту ночь он явно не собирался умирать, как и в последующие.

Стать наемным убийцей оказалось для него не столь сложно, как ожидалось. Начиная обучение в Храме Тени, Иллиан знал, чем или кем на самом деле являются Жнецы. В мирное время они не собирались оставаться без работы. То, что он Тил'амаш и является едва ли не избранным самой Тенью, не делало поблажек Безымянному, особенно учитывая, что он считался рядовым Жнецом. Поэтому ему предстояло стать убийцей на службе у Храма и быть им, пока старейшины не посчитают долг выплаченным. Иллиан отказывать не собирался, себе дороже. Да и деньги ему не помешают, несмотря на то, что большая часть денег с заказа уходит Храму, доля самого исполнителя была не менее чем прельстительной.

На следующий день после второго становления на Грань, Иллиан прибыл в Ратилспар. Дорога могла занять около целого месяца, границы с Мерцающей Вьюгой, Дьярлой и Корхз Хааром не делали Таррионалэ самым территориально удобным государством. И так длительный путь до границы Олриса, затем в город – порт Траск, откуда уже отправляться либо в Эйрон, а оттуда долгим конным переходом до Княжеств, либо с остановкой в Ирние продолжить плаванье до Трагмара, а оттуда уже в Ратилспар по суше. Какой бы маршрут не был выбран, дорога в любом случае заняла бы не самый короткий отрезок времени. Поэтому если не считать везеньем щедрость нанимателя, который оплатил портал, то как иначе?

Конечно, в этом была и выгода самого нанимателя, он не мог долго ждать и заплатил просто баснословную сумму Храму, только чтобы лучший из имеющихся Жнецов, и как можно менее привлекающий внимание, насколько можно быстро прибыл в Ратилспар. Старейшины не считали Иллиана самым лучшим, ровно наоборот, это было его первое задание, но вот второму пункту требований заказчика полуэльф соответствовал как нельзя лучше – он был человеком, хоть и наполовину.

Иллиан не был магом. Об этом не знали в Храме, как и не могли знать того, что полуэльф стал Тил'амаш и первым после Богини – Тень. Поэтому старейшины не могли знать и того, что ограничения портала не действуют на Иллиана, ему не придется несколько дней страдать от иссушения.

Еще одна из странностей нанимателя: он захотел встретиться лично с наемником, и подкрепил это желание тем, что не оговорил всех условий задания заранее. Сказать, что заказчики редко встречались с нанимателями, значило ничего не сказать. Действовать через третьих, четвертых, пятых лиц – вот залог того, что твою причастность к такой удобной для тебя смерти конкурента не раскроют. А учитывая стоимость работы Жнецов, ставало ясно, что сельский пастух не сможет их нанять для обезглавливания соседа, который увел у него козу. Заказчиками всегда были очень влиятельные и не менее богатые люди. Никогда еще Жнец не видел лица своего нанимателя.

Старейшины спорить с такой причудой не собирались, но позволили себе указать, что таким образом рискует и сам заказчик, на что тот лишь махнул рукой. Мнения Иллиана, конечно же, никто не спрашивал, и откровенно говоря, ему было все равно.

Портал привел Безымянного в какое‑то невзрачное здание, находящееся, впрочем, почти в центре Ратилспара. И, если верить полученной информации, ему сейчас необходимо свернуть на главную улицу, и, пройдя базар, повернуть направо.

Он так и сделал, но некоторые обстоятельства несколько замедлили его шаг.

На базаре было некое столпотворение народа. Прямо по центру стоял помост, по которому расхаживал человек, смутно напоминающий священника.

До Иллиана долетали только обрывки фраз, но специально подходить послушать религиозный бред очередной секты ему не улыбалось. Но уж так вышло, что необходимый ему поворот был аккурат возле помоста, отчего все же пришлось слушать выкрики священника:

– …и только истинный Бог сможет простить грехи вам ваши! Покайтесь, и вас ждет вечный рай на небесах, взамен геенны огненной верующим лживым Богам! Примите истинную веру, Бога нашего Саваофа, ведь близок судный день, и вам решать какой путь выбрать! Но милостив Саваоф и прощает он детей своих, и зачтутся вам на небесах деяния ваши на земле! Покайтесь и примите истинную веру! Но только люди творения и дети Саваофа, тогда как остальные расы созданы темными Богами! И люди, предавшие Его и пошедшие во служение лживых Богов именующие себя магами! Искупите кровью свои грехи, ведь близок тот день, когда небеса разверзнутся и воинство небесное спустится на землю, выжигая ересь во имя истинного Бога – Саваофа!

Продолжалось это представление, наверное, уже довольно долго, по крайней мере зевак собралось немало. Оставалось неясно, как этого «пророка» с подобным репертуаром еще не затоптали жители Ратилспара. И городская стража вон в тени стоит, опирается на алебарды, но снимать «истинно верующего» с помоста не собирается. Интересно же.

Задумавшись, Иллиан шел сквозь толпу и не сразу заметил, что теперь «пророк» обращается непосредственно к нему:

– Ты! – взвизгнул он. – Я вижу на тебе печать лживых Богов! Поднимись ко мне, сын мой, я помогу тебе стать на путь истинный!

Что удивительно, толпа, соглашаясь, закивала и все уставились на Иллиана. Тот не подал виду, что услышал, лишь посильнее натянул капюшон и втянул голову в плечи. По толпе пробежался дружный шепоток про темную печать, но никто не сдвинулся с места.

Что только за чертовщина здесь происходит?!

Наконец, дойдя до нужного поворота, Иллиан свернул с главной улицы и зашагал вперед. Теперь необходимо пройти около трети лиги и искать здание с каменными колоннами. М – да… Проще сказать, чем сделать. Эта часть города оказалась застроенная разномастными особняками местной знати, и найти среди них необходимый, Иллиану не казалось возможным. Но одно здание из многих явственно отличалось от остальных, в первую очередь количеством наложенных на него всевозможных заклинаний. Проникнуть в такой дом без ведома хозяев сродни самоубийству, но Иллиан подобного делать не собирался. Вместо этого он ступил на крыльцо дома (здесь даже имелось нечто отдаленно напоминающее колонны) и дверь сразу же открылась.

Взору Иллиана представился сухенький подобранный старик, именно такой, каким только и можно себе представить дворецкого. Старик не дал возможности сказать полуэльфу и слова, чинно пропуская его внутрь со словами:

– Проходите, господин вас ожидает.

Сразу же чуть ли не насильно снял с Иллиана плащ, почему‑то не тронув оружие, и провел в гостиную, указывая на диван. Ожидающего господина видно не было, и полуэльф разрешил себе немного расслабиться, сидя на диване. Ожидание оказалось недолгим, уже через две минуты в гостиную вышел сам хозяин дома. Невысокий блондин, без мягкости в чертах лица, но с неоспоримой аристократичностью.

Аристократ кивнул полуэльфу, приветствуя, он ответил тем же, отчего щека у хозяина дома едва заметно дернулась, очевидно, ожидал увидеть земной поклон в свою честь. Иллиан его разочаровал – Жнецы не слуги и ждать от них подобострастного поклонения не стоит.

Блондин прошел по залу и сел в кресло напротив Иллиана. Сразу же появился давешний дворецкий, разливая вино в тут же появившиеся бокалы, впрочем, полуэльф на свой даже не посмотрел. Хозяин дома в ответ на это немногословно хмыкнул.

– Вы не похожи на темного эльфа, – со странной фразы начал аристократ.

– Вы тоже, – в тон ответил ему Иллиан.

Аристократ сдержанно рассмеялся.

– Согласен. Но все же? Разве не все Жнецы – дроу?

– Не в моем праве раскрывать тайны Храма. Но да, я не дроу.

– Но и не человек, – задумчиво произнес аристократ.

Иллиан не ответил. Пристальней взглянул на заказчика, ловя себя на мысли, что не все так просто с этим невысоким блондином.

– Мне необходимо во всем удостовериться. Я не уверен, что вы с Храма.

Аристократ поднял руку и в то же мгновение послышался легкий щелчок и в полуэльфа полетел арбалетный болт. Острый наконечник пробил мягкую обивку дивана и застрял в дереве. Иллиана уже не было на месте. Он использовал достаточно сложный, но зрелищный трюк, с расчетом на зрителя в лице заказчика – Иллиан исчез. Раствориться в тенях не сложно, сложнее сделать это быстро и так же быстро выйти из этого состояния, и проделал он это даже лучше, чем на тренировках. Чувство опасности подстегало.

Шаг – сквозь – тень – Иллиан умел давать имена своим приемам. Шаг – сквозь – тень не являлся телепортацией, все тени связаны между собой Гранью, и владеющий ее Силой мог использовать эту связь.

Словно исчезнув в собственной тени, Иллиан, будто соткавшись из частиц Света и Тьмы, оказался прямо за арбалетчиком, который спрятался за шпалерами. Не вынимая свой ятаган с ножен, полуэльф ударил стрелка эфесом по затылку, отчего тот рухнул навзничь, выходя из игры. Но тут же, словно этого и ожидая, в гостиную влетело еще несколько рубак (назвать их гвардейцами не поворачивается язык) и сразу бросились на Иллиана.

Несмотря на свой колоритный внешний вид, нападающие, очевидно, знали за какую сторону держать меч и использовали это умение по назначению. Но в Храме у Иллиана были гораздо более сильные соперники, и он побеждал их даже без помощи Силы Тени, этих же…

Тил'амаш не должны церемониться со своими противниками. Выхватывая ятаган с ножен, Иллиан ушел от очередного замаха, направленного в его сторону клинка с явно недвусмысленным намерением что‑то ему отсечь. Ятаган запел свою песнь стали, сталкиваясь с клинками противостоящих ему мечей. Иллиан дрался сразу с тремя, не спеша уменьшать количество противников. Вокруг сражающихся было еще несколько человек, которые не решались броситься в атаку, благоразумно полагая, что будут только мешать своим.

Полуэльф не столько фехтовал, как нырял в тень, уходя от атак, впрочем, не применяя своих иных способностей. Этого было достаточно, чтобы доказать свою принадлежность к Жнецам. Но аристократ не спешил давать команду своим бойцам заканчивать бой. Иллиан мог хоть весь день с ними кружиться подобным образом, но он здесь не ради этого.

Очередной уход в тень, выход за спиной противника и щедрый рубящий удар по икре, этого можно вычеркивать. Следующему повезло меньше, он не остался жить. Иллиан был убийцей, к этому нужно привыкать. Отражение удара за ударом, пропускание клинка под рукой и, вытянувшись, мгновенный укол. Несмотря на то, что Иллиан орудовал подобием ятагана, укол он проделал с четкостью рапиры. Судя по всему, задето легкое.

Следующий пируэт, уход в сторону, накинув на противника сумрак, и пока тот дерется с несуществующим противником, просто вырубил его, как до этого арбалетчика. Четвертого противника он встретил мягкой подсечкой и не менее мягким ударом острия в кадык, этот не успел даже замахнуться.

Остались еще двое, с неуверенностью перетаптываясь в нескольких шагах от Иллиана, который стоял вполоборота от них, даже не смотря в их сторону. Словно найдя нужный момент, один из них бросился вперед, а второй попытался зайти сзади, на что полуэльф не отреагировал никак, кроме взмаха рукой. Оба противника повалились назем, а из их глаз торчали толстые стальные иглы.

В этот момент, чертыхаясь, пытался подняться на ноги вояка с перерубленной икрой, и Иллиан, в мгновение ока оказавшись рядом с ним в тени, нанес хирургически точный удар по лбу, рассекая кожу над бровями. Противник мгновенно отшатнулся, пытаясь зажать хлещущую кровью рану. Тратить время на него Иллиан больше не стал. Вместо этого подошел к, застонавшему было стрелку, поднеся ятаган к горлу. Тот уже пришел в себя и, боясь вдохнуть лишнюю каплю воздуха, глазами полными испуга смотрел на острие меча.

– Можешь убить его, – послышался довольный голос аристократа.

Иллиан обернулся на голос, и тут же взглянул в глаза стрелку, который, казалось, скоро скончается от страха. Ятаган еще больше приблизился к горлу арбалетчика, затем опустился вниз и был вытерт его одеждой. Аристократ хмыкнул, но ничего не сказал, лишь жестам приказал оставшимся в живых воинам уйти.

Иллиан вложил свой клинок в ножны и прошел к дивану, в котором на этот раз виднелась небольшая дырка. Присел и равнодушно взглянул на блондина.

– Это было… впечатляюще, – сказал тот.

– Смерть может впечатлить в любом своем обличье.

– Да, но это… Хотел бы я иметь несколько Жнецов в личной гвардии.

– Нет ничего невозможного.

– И мало есть более дорогого, – рассмеялся аристократ. – Теперь я удостоверился, что вы тот, за кого себя выдаете. Я готов обсудить с вами условия сделки…

Все условия заказа была обговорены несколько часов назад и Иллиан, скрываясь в ночных тенях, приближался к цели своего задания. Он благоразумно решил не убивать всех в указанном особняке, чтобы не плодить ненужные слухи. Тихо пришел, выполнил оговоренное в заказе и ушел. И не только оговоренное. Именно поэтому аристократ и хотел переговорить с исполнителем лично, ему требовались несколько более специфичная работа, нежели убийство. И если бы не дополнительная плата, которую Иллиан получит лично в руки от нанимателя, то соглашаться на такую работу не было бы смысла. Старейшины не одобряли работы вором, твердя, что это слишком низко для настоящего Жнеца. Убийство они не считают низким поступком, они были дроу. Иллиан был человеком, хоть на половину, и смотрел на мир немного в другом спектре.

Нужный особняк был за городом. Огромное здание, снаружи выдержано в серых и желтых тонах с коричневой черепичной крышей. Никаких особых признаков, кто бы мог жить в этом доме, не наблюдалось. Здание не было примечательным чем‑либо, кроме, конечно же, того, что люди, живущие здесь, ни в чем особо не нуждаются. Ведь особняк был поистине огромен, и если бы Иллиан не получил всю необходимую информацию от заказчика, то в поисках цели мог бы блудить здесь не один час.

Пробраться на территорию оказалось проще, чем предполагалось. Перемахнуть через стену высотой в два с половиной ярда и затем быстрыми перебежками подобраться к зданию вплотную. Использовать здесь Силу Тени Иллиан не спешил, слишком много было ее использовано у заказчика, о чем стоило сейчас пожалеть. Он не всесилен, и применять теневые способности сколько душе угодно не в состоянии. Но заверить аристократа в обратном было неплохой идеей и это, безусловно, сыграло на руку Иллиану. Помогло тогда, но помешает сейчас, хотя он и так был уверен в своих возможностях справиться с заданием. Всего‑то зайти внутрь, устранить цель и забрать из сейфа… неизвестно что. Уточнить заказчик не соизволил, хотя и назвал точное местоположение тайника с сейфом. Наверное, точное, что еще предстояло проверить.

Охрана получала свое жалование не просто так и рьяно исполняла свои обязанности. Патрули проходили с завидной частотой, караулы дежурили, собаки вынюхивали нарушителей. Это все послужило причиной тому, что пробираться внутрь особняка оказалось дольше, чем было запланировано. Обмануть собак было легко, набросив небольшой сумрак на них, но с людьми куда сложнее, накинь на них теневую иллюзию, могут что‑то заподозрить. Действовать пришлось несколько… рискованнее.

Очередной патруль прошел и Иллиан бросился к особняку, с которым его разделяло десять шагов. Не останавливаясь, он сделал два быстрых шага вверх по стене, уцепился за едва видимую щель между камнями, подтянулся, с силой выбрасывая себя вверх, и ухватился за небольшой выступ, не более заметный, чем щель. Могло показаться, что он висит на идеально ровной стене, что было недалеко от правды. С этой стороны дома окон не было, может и не самое удачное место, чтобы забраться внутрь, но больше шансов остаться необнаруженным.

Прошел следующий патруль. Стражники негромко переговаривались, собаки едва ли не рыли землю, но найти и следа нарушителя не могли, а факел стражника горел, не думая себе ни о держащей его руке, ни о возможных грабителях. В какой‑то момент Иллиану показалось, что он забрался слишком низко и стражник, проходящий мимо, зацепится за его ноги. Сердце стучало, норовя выдать своим громогласным звуком присутствие постороннего на территории особняка, ладони стали мокрыми от пота, предупреждая полуэльфа об опасности рухнуть вниз.

Висящего в двух ярдах на стене не заметили, теневой полог оправдал себя, но поддерживать его было до невозможности сложно. Забраться вверх по отвесной стене было не особо сложно… для Жнеца. Оказавшись на крыше, он благоразумно лег, не желая привлекать излишнего внимания.

Стоит отдать должное хозяину – внутренний двор тоже патрулировался так, словно каждая комната данного особняка была снизу доверху забита золотом, то есть очень тщательно. Стоило уже давно задуматься, отчего здесь подобный уровень охраны, но Иллиан не забивал себе голову вещами, не относящимися к заказу.

Спрыгнув на балкон, полуэльф обнаружил, что дверь приоткрыта. Выходит, не так все хорошо с безопасностью в этом доме, и, заходя внутрь на подобной легкомысленной ноте, Иллиан едва не влетел прямо в охранное заклинание. Плетение было неплохим, хоть и не идеальным, силовые линии выглядели давно не обновленными, но все же, хоть и на честном слове, заклинание держалось. Какого неосторожного грабителя они пытались поймать таким способом, было непонятно, ведь пробраться внутрь было намного сложнее, чем преодолеть подобные чары, даже если бы предполагаемый вор не был магом или, как в данном случае, Жнецом.

Пальцы Иллиана окутались теневыми линиями, и он попросту провел рукой по заклинанию, разрушая саму его основу. Обычные Жнецы такого не умеют, они сами используют магию. Иллиан магию использовать не мог, зато умел ее разрушать – одно из преимуществ Тил'амаш.

Оказавшись внутри, Безымянный увидел, что попал в чью‑то спальню и кровать явно не пустовала. Впрочем, девушка спала, не подавая признаков, что Иллиан оказался замеченным. Убивать ее смысла не было, и мало того – нежелательно, иначе можно было легко понять, как убийца проник внутрь. Бесшумно пройдя к двери, ведущей в коридор (бесшумности так же помогал ковер с ворсом едва ли не по щиколотку), он прислушался, и, не услышав никаких посторонних звуков в коридоре, тихо отворил ее.

В коридоре было на удивление светло, на стенах крепились вычурные абажуры с магическими огнями. По сторонам гобелены людей до невозможности похожих друг на друга, видимо предки хозяина дома. Стоящие тут и там, казалось, на совершенно случайных местах, бюсты самых известных деятелей рода, о чем немногословно, но красноречиво гласили таблички под ними.

Звук приближающихся шагов не застал Иллиана врасплох, как бы это не хотелось самим шагам. Быстро оценив обстановку и, решив, что верный путь он же единственный, ведет назад в спальню неизвестной девушки, полуэльф быстро нырнул за дверь. Может и рискованно, но риск быть обнаруженным здесь на каждом шагу.

Человек, идущий по коридору, приблизился настолько, что было слышно его сбивчивое дыхание. И еще лучше стало слышно это дыхание, когда шаги стихли аккурат около двери, за которой прятался Иллиан, отчего тот мысленно и физически напрягся. Но опасения полуэльфа не сбылись – человек вошел в комнату напротив спальни девушки.

Мысленно сосчитав двадцать ударов сердца, Иллиан тихо отворил дверь и снова выглянул в коридор. Вид был сродни первому посещения, то есть за неполные две минуты ничего не изменилось.

Как бы ни хотелось поскорее выполнить заказ и получить свои кровные, но голоса за дверью не разделяли мнение убийцы, приковывая к себе его внимание.

– Да ты никак с ума сошел, раз решил ослушаться! – На повышенных тонах гласил первый голос, не очень‑то заботясь о риске подслушивания.

– Это Себастьян сошел с ума, раз пошел на это! И говори потише, не хватало еще. – Второй голос был явно более рассудительным, хотя первый его не удосужился послушать.

– А что оставалось делать Себастьяну? Идти на бой против них? Лучше пойти на подобный риск, нежели быть убитым, да еще с гарантией!

– Я ему предлагал выход, думаешь, он послушал?!

– Да знаю я твой выход. Послушал бы твоего совета, и в живых не осталось бы всех нас.

– Маги защитили бы!

– Слишком много «бы», Виктор. Если маги до сих пор не разобрались с Орденом, что они смогли бы сделать сейчас?

А это уже поинтереснее. Со всей канители разговора, в котором, честно говоря, Иллиан не мог понять совершенно ничего, слово «Орден» подействовало более плодотворно. И, если посудить, то сейчас Иллиан как раз идет против этого таинственного Ордена. Ведь именно Себастьян является его целью.

– Да спрятаться за их спинами можно было! – Не унимался второй.

– А маги только того и ждут, чтобы за их спинами прятались дворяне Ратилспара, – саркастически заметил первый. – Плевать они хотели на нас, как и на весь Ратилспар. Они нас даже за страну не считают.

– Предложи мы им информацию и их спины стали бы радушнее.

– Говорю же, ты точно с ума сошел, Виктор! Какую информацию? Об Ордене? В первую очередь, ты сам о нем ничего толком не знаешь, а даже если бы знал, Орден не дал бы ничего рассказать магам. Да этот Орден, будь он неладен, в любом случае не церемонился бы с тобой, знаешь ты что или нет!

– Скажем, что у меня есть не только информация.

– Что же тогда еще? – Неуверенно начал первый и притих. – Да ты… ты… не смей, слышишь? А, Виктор, это уже не смешно.

– Ты видишь, чтобы я смеялся?

– Что тогда Себастьян? Готов предать его?

– А что Себастьян? Он своим поступком, считай, погубил всех нас. Я же собираюсь нас спасти.

– Кого ты спасешь? Ты Себастьяна погубишь! Все лояльные ему дворяне Ратилспара падут жертвами Ордена! Не лезь во все это, Виктор. Я тебя прошу, иначе…

– Иначе не будет, сэр Ладоззерский! Решай сейчас, ты со мной или с Себастьяном и Орденом?!

В комнате воцарилась гробовая тишина. Второй голос ждал ответа первого, а первый, очевидно, не мог побороть приступа тошноты, чтобы ответить.

– Ратилспар умрет, Виктор. За что мы тогда боролись все это время? – с обреченностью в голосе, полушепотом ответил сэр Ладоззерский.

Следующей фразы Виктора Иллиан не расслышал, как и не расслышал ответа ему, хотя его скорее и не было. Приближалась развязка и все больше ставало казаться, что лучше бы ему не подслушивать этого разговора, но унять любопытство было сверх сил.

– Я уже все услышал, благородные господа. Разрешите закончить этот разговор, и приступим к делу, – в разговор вмешался третий голос.

– Кто вы?! – Взвизгнул первый. – Вот что бывает, Виктор, когда идешь против Ордена, – назидательно сказал он, но уже своему изначальному переговорщику.

– Извините, кор Вирис, уже заканчиваю, – ответил второй третьему, не показывая виду, что услышал первого.

– Кор?! – Удивленно произнес первый, и все последующие его слова утонули в бульканье, которое ни с чем не спутать. Ему перерезали горло…

Иллиан мчался по коридору, собираясь побыстрее закончить со всем этим. Теперь, когда стало ясно, что в доме находится маг, который без сомнения, здесь за тем же, за чем и Иллиан, дело приобрело иной окрас.

Что это за таинственный Орден, информация о котором может погубить целую страну, пускай и среди Княжеств? Откуда у заказчика тот же интерес, что и у магов, безусловно, Ард'Э'Лора, других здесь не особо жаловали? И что такого ценного хранится у Себастьяна, раз несет в себе подобный риск? Еще ставало непонятно, зачем этому Ордену хранить такую важную для себя вещь именно здесь? И во что же, в конце концов, вляпался Иллиан?

Побыстрее бы выполнить заказ, доставить заказчику содержимое сейфа и убраться отсюда, то есть в Храм. Связываясь с аристократом, Безымянный связывается с проблемами, решение которых лучше доверить другим. А кто там будет их решать, и чьи жизни при этом пойдут в расход, Иллиана не слишком волновало. Главное, что он во время этого будет далеко и с деньгами.

Пройдя до конца по коридору, Иллиан увидел огромный холл первого этажа. Чтобы выйти в спальню и кабинет цели, необходимо попасть в противоположное крыло особняка от места проникновения и, сказать, этот путь оказался гораздо длиннее, чем можно было себе представить. В холл спускаться не было нужды, кроме того, шаги там отдавались бы гулким эхом, что было нежелательно. К тому же его цель была на втором этаже, где Иллиан сейчас и находился.

Оставалось странным то, что на всем своем пути, Иллиан не наткнулся ни на одного жильца дома, включая прислугу, что разительно отличалось с ситуацией извне. Можно, конечно, брать в расчет те немногие охранные заклинания, настроенные на чужаков, которые с легкостью обезвреживались, но чтобы хозяева полагались на них… Здесь что‑то другое, и что именно, знать не хотелось, но никто не разменивался на исполнение желаний убийц.

Приближаясь к цели своего визита, Иллиан скользнул в полуоткрытую дверь, ведущую в комнаты прислуги, откуда можно было пробраться в спальню хозяина, используя обходные пути. Почему бы не пройти обычной дорогой, не кружа заковыристыми ходами, Иллиан не знал, решил так заранее, изучая план дома, и сейчас не было смысла отходить от задуманного. Но тогда он представлял, что особняк будет более оживленным и изнутри, что на деле не оправдалось, а вот теперь становилось понятно почему.

Комната, в которую он вошел, принадлежала какой‑то служанке, чье бездыханное тело было повалено на кровать в неестественной позе. На всякий случай Иллиан проверил пульс, несмотря на то, что нужды в этом не было. Мертва, хотя внешних следов убийства на глаз не определить. Возможно удушение, но синяков на шее не было видно, хотя верить этому особо не приходилось, Иллиан видел в темноте не так хорошо, как дроу.

Внутренними ходами он пробрался в следующую комнату для слуг, чтобы убедиться в своем предположении. Так и есть, очередной труп лежал на своей кровати. Долго рассматривать Иллиан его не стал, а что есть сил, рванул в сторону спальни цели, особо не стараясь придавать своему бегу бесшумности.

Но когда он прибежал в спальню, то увидел только разворошенную постель, но ни тела, ни следов боя здесь не было. Значит в кабинет. Здесь он и напал на свою цель, но заказ уже был выполнен и не Иллианом.

Это он понял с того разговора, что доносился к Иллиану со стороны закрытых дверей. Два знакомых голоса, маг Вирис и Виктор, горячо обсуждали, где может находиться «оно». Что именно такое «оно» уточнить не удосуживались, но здесь и так было ясно, что именно «оно» нужно и заказчику.

Иллиан, не раздумывая, вошел в комнату, сразу же шагая в тень, привлекая внимание двух личностей, находящихся в кабинете, труп никак не отреагировал на отрывшуюся дверь и пустоту за ними.

– Сквозняк? – Неуверенно бросил один из них, по голосу, несомненно, Виктор.

Кор Вирис лишь зыркнул на него, отчего тот сразу умолк.

– В комнате кто‑то есть, – произнес маг очевидное.

Быть наготове своему «напарнику» он не посоветовал, понимая, что бесполезно. Лучшее, чем дворянин мог помочь, так это отвлечь незваного гостя на себя.

Иллиан не собирался делать подобного подарка и, сразу же сбрасывая Виктора со счетов, вынырнул с тени за спиной мага, нанося удар обнаженным ятаганом. Вирис обернуться не успел, но сработала защита – полыхнул огненный щит, не причинил Иллиану никакого вреда, но удачно защитил мага.

Резко проведя открытой ладонью по клинку ятагана, отчего тот начал мерцать сумрачным светом теней, полуэльф бросился в атаку, тесня мага к стене. Тот не собирался легко сдаваться, и в следующее мгновение, стена жара отбросила Иллиана в противоположную сторону кабинета. Удариться он не успел, разом уйдя в тень, отчего заставил еще сильнее занервничать бросившегося на него Виктора с рапирой.

– Уходи отсюда, ксаргов глупец! – Раздраженно выкрикнул маг дворянину. – Будешь только мешаться!

Дворянин спорить не стал, несмотря на явное пренебрежение к своему статусу со стороны мага, и, вытащив на обозрение, надетый на шее амулет, сжал его в руке и исчез. Иллиан бросился к нему, но помешать телепортации не сумел. Видимо магам этот Виктор был крайне необходим, раз его снабдили подобным артефактом, но времени для размышления уже не было.

С рук мага сорвалась призрачная плеть, норовящая опутать Иллиана, и следом за ней рой огненных ос. От плети полуэльф ушел кувырком в сторону и разрубил ее мечом, чем немало удивил мага и тут же бросил в сторону своего противника три стальные иглы, не давая расслабиться. С огненными осами было сложнее. Пришлось создавать утонченный сумрак, вокруг своей левой руки и попросту поглотить ос. Это требовало немалых затрат сил, но эффект удался, ни одна жужжащая искорка не попала в свою цель.

Бросив взгляд на мага, Иллиан увидел три своих иглы, висящие прямо в воздухе перед магом, совершающем кривые пассы. Нельзя дать время закончить заклинание, необходимо заканчивать сейчас все это.

В тень уходить не стал, лишних два шага можно было проделать и в обычном пространстве. Едва увернувшись от полетевшей в его сторону собственной иглы щедро покрытой огнем, Иллиан вывернулся, рука полыхнула светом сумрака, перехватывая уже пролетевшее острие и посылая его назад. Опять же, эффекта это особого не принесло, зато заставило Вириса отвлечься от заклинания.

Следующая огненная стена заставила полуэльфа сделать шаг – сквозь – тень прямо через огонь, отчего стена распалась. Сразу же атака покрытым всполохами сумрака клинком, удар открытой ладонью левой руки, так же сконцентрировав в ней Силу Грани. Маг выставлял щиты, купола, зеркала, они мелькали с невероятной скоростью, лопаясь под напором искусства Тил'амаш, но снова появлялись, не давая возможности зацепить самого мага.

Воздух в комнате задрожал, поднимая ворохи бумаг с пола, ставал четче запах творимой волшбы. Тень приняла Иллиана, но уже с больше неохотой, и когда он в очередной раз бросился на мага, тот развернулся к нему и хлопнул ладонями.