Текст книги "Власть Тени (СИ)"

Автор книги: Артем Квашников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 23 страниц)

– Ты знаешь, что значат те слова?

– Нет, – Дариус покачал головой. – Я даже не слышал их. Но Кара услышала их перед самым рождением мальчишек и была слишком потрясена ими. Думаю, она была уверена в этих словах, поэтому и ты прими их за истину. Мне же ничего не надо говорить о них. Хватит с меня потрясений.

Асварт был огорошен. У него в голове роилась масса вопросов, но он понимал, что со временем сам узнает на них ответы. Он не был дураком. Глупцы не достигают подобных высот в иерархии Эйнгвара. А задавать ненужные вопросы и есть признак глупости. К тому же Дариус был прав, он был крайне вымотан. Двое суток на ногах. Асварт поблагодарил своего друга, прошел в комнату, указанную другом, благо дом был больше, чем необходимо для троих жителей, и сразу же провалился в сладкое забытие сна.

Проспал он немногим более двух часов. Открыл глаза и уже не смог их закрыть. Голова трещала по швам от вопросов, ответы на которые он должен получить. И на некоторые, уже сегодня.

Маг тихонько встал и подошел к окну, в которое сквозь занавески едва пробивался солнечный свет, отчего в комнате царил полумрак. Одним резким движением он открыл окно, позволяя ярким солнечным лучам проникнуть в дом. Тьма сразу же отступила под лучами солнца в самые дальние углы комнаты. Асварт сделал резкий глубокий вдох, будто перед погружением в воду и развернулся от окна.

Входная дверь была приоткрытой, и он направился прямиком к ней. Солнечный свет резко ударил в глаза, заставляя мага зажмуриться и прикрыть лицо рукой. Асварт вдохнул свежий воздух и невольно улыбнулся, поражаясь окрестным видам, на которые ранее он даже не обращал внимания. Да уж, что делают с человеком мгновения.

В стороне от дома, на небольшой полянке стоял Дариус, наблюдая за двумя парнями, внешне может даже старше своих шестнадцати лет, которые занимались фехтованием прямыми деревянными мечами. Он подошел ближе к своему старому другу и положил тому на плечо руку. Дариус давно заметил, что он вышел с дома, но виду не показал. Теперь он лишь обернулся, секунду назад нахмуренное лицо сменилось легкой улыбкой и, не говоря ни слова, кивнул Асварту. Боевой маг тоже без слов поприветствовал его и, не сводя с лица улыбки, продолжил наблюдать за мальчишками.

Двигались они довольно умело, видимо Дариус приучал их к мечу с самого детства. Уверенно стояли на ногах, кружась, вокруг друг друга. Что ему не понравилось, так это слишком уж взвешенные их атаки. Они действовали, как по учебнику, а в реальном бою это непростительная ошибка. Противник не будет ждать удобного момента, он будет атаковать и либо отвечай ему на атаки и победи, либо стой в защите, выжидая подходящего момента, которого может и не быть. Ты сам должен подтолкнуть противника на ошибку, а не он заведомо открываться.

Спарринг их закончился в один момент. Один из парней начал наступать на второго, затем сделал шаг назад, давая шанс противнику. Тот не преминул воспользоваться возможностью и взмахнул мечом на уровне шеи противника, в чем и совершил ошибку, попав в ловушку. Второй парень сделал еще один шаг назад, затем аккуратный пируэт, уходя от клинка противника, и приставил ему меч к горлу, стоя на одном колене.

Когда же бой закончился, Асварт с довольной улыбкой на лице начал хлопать ребятам. В будущем с них получатся отличные бойцы, в этом он был уверен. Дариус оглянулся на него с понимающим лицом и снова обернулся к мальчишкам.

– Отличная работа, Иллиан, но ход был слишком рискован. Твой брат мог легко раскусить его. И Аннадор, я вам уже не раз говорил, что даже деревянным мечом, можно убить человека прямым ударом в кадык, благо, что твой брат смог уйти от удара. В реальном бою твой ход был бы правильным, но все же слишком беспечным. Можете отдохнуть немного, а после продолжим.

Но ребята его не слушали, они были увлечены рассматриванием незнакомого им человека, и еще больше их внимания привлек отличительный перстень. Асварт отметил, что они не были близнецами, как он подумал еще вчера, а наоборот – совершенно непохожи друг на друга.

Один был точной копией Кары, даже держался несколько похоже. У него были антрацитово – черные волосы и голубые, скорее даже синие глаза. Асварт невольно засмотрелся на него, вспоминая сестру. Ее невозможно было с кем‑то спутать, такие глаза были лишь у нее. Второй же мальчик более походил на отца, а зная кем был отец братьев, вопросов о чертах лица возникнуть не должно. У него были невероятно белые, отливающие серебром волосы, не цвета седины, а будто сотканные с лунного света. Слегка приподнятые уголки глаз придавали ему некоторую схожесть с эльфами, впрочем, опять же можно сказать, что зная кто его отец, это не было удивительно. Но цвет глаз не был схож с цветом глаз эльфов. Их можно было бы назвать зелеными, но нет. Таких глаз Асварт никогда не видел. В них будто жил огонь, но не пламя ярости или разгорающаяся искра любви. Было это чем‑то совершенно иным, непонятным, отпугивающим. Возможно ли увидеть изумрудные глаза, отливающие алым и не сгореть в их огне?

В завершении ко всему слегка горделивая, впрочем, непринужденная эльфийская осанка и… слегка сероватая, именно не бледная, а сероватая кожа. Темный эльф полукровка. Асварт невольно вздрогнул, вспоминая истории о темных эльфах. Люди не приняли бы чистокровного выходца Таррионалэ, но у ребенка Кары есть шанс. А если он возьмется за этого парня, то шанс перерастет в реальность.

Дариус кашлянул, прерывая неловкое молчание, и решил представить их друг другу:

– Кхм… ребята, я знаю, что не слишком много вам рассказывал о прошлом вашей матери и о связях, сохранившихся даже после ее ухода. Сейчас я могу сказать вам лишь то, что на это были причины. И прошу не злиться на старика за это. Но сейчас пришло время восстанавливать потерянные узы.

Он сделал выжидательную паузу, покосился на мальчишек, затем на Асварта и, увидев искры одобрения у того в глазах, постоял еще немного, подбирая нужные слова, и продолжил:

– У вашей матери есть брат. Его зовут Асварт, и сейчас он стоит перед вами.

Поляну накрыло гробовой тишиной. Ребята открыли рты, смотря на боевого мага, до конца так и не понявшие, что сказал же только что им Дариус. Асварт был не в лучшем положении. Он попытался улыбнуться, но смог выдавить лишь жалкое подобие улыбки. Найти нужных слов он также не мог. Без помощи Дариуса, он не смог бы им и сказать, что он их дядя, но переложив эту ношу на плечи своего друга, не почувствовал облегчения. Слова в который раз за сутки застряли в горле болезненным комом, и если бы его старый друг, понявший, что эта сцена может затянуться надолго, снова не выручил его, то он так и продолжил бы молча стоять.

– Что стоите, как пни?! Бегом обниматься! – Делано гневным тоном гаркнул он, с трудом пытаясь сдержать улыбку.

Повторять дважды не пришлось, оцепенение прошло и братья, сначала робко, а потом чуть ли не бегом, бросились на шею новоиспеченному дяде. Пускай они ранее его не видели и даже не знали о его существовании, сейчас это казалось неважным. Ведь нашелся в этом мире еще один не чужой им человек. Человек, который сможет их поддержать в любую минуту, которому не страшно доверить свою жизнь. Ведь он брат их матери! Он их дядя!

Асварт не показывал своих эмоций. По крайней мере, пытался, но противостоять чувствам было тяжело. Он сдерживал подступающие к глазам слезы. Исполнить то, что пожелала Кара перед смертью, было его долгом, и он будет выплачивать его до концу своих дней. По крайней мере, последние желания Кары, которые теперь стали и его желаниями, совпадали.

Сейчас он был уверен в своих мыслях и желаниях, а прожив более двухсот лет, он знал, в чем можно быть уверенным полностью. Поэтому знал, что все так и будет. Хотя судьба любит порою устраивать жизненные иронии, которые вызывают и смех, и слезы одновременно. Жизнь никогда не идет как по писаному, Асварт давно уяснил это, но до сих пор ему сложно было ожидать ударов судьбы в самые болезненные точки.

* * *

Иллиан, тяжело дыша, остановился, прячась за толстым буком. Его серебряные волосы слиплись от пота и постоянно попадали в глаза, мешая при беге. Грудь мерно поднималась и опускалась, полуэльф делал размеренные вдохи, восстанавливая дыхание. Оглянулся назад, своих же следов он не заметил, чем был нескрываемо доволен, незаметное передвижение лесом было у него в крови. Во время бега под ногами не хрустнула ни одна веточка, и даже трава не была примята. Он дал себе всего две минуты отдыха и сейчас стоял, не двигаясь, лишнее движение только могло выдать его, что было никак не позволительно.

Сердце постепенно успокоилось, и дыхание пришло в порядок, будто и не было всего лишь несколько минут назад безумного бега. Полуэльф знал, что надо двигаться, но пока не мог определиться куда именно. Солнце терялось в могучих ветвях деревьев этого, казалось, нетронутого леса. Если верить чувствам, то прошло около восьми часов, но прилив адреналина напрочь перемешивал все ощущениям, поэтому верить внутренним часам было бы непростительной глупостью. Хотя какой ему будет толк, узнай он сторону света? Он не знал даже примерно, где находится, и это было самым страшным.

Внезапно Иллиан почувствовал приближение еще кого‑то, но опоздал. Чья‑то рука обхватила его за шею, а вторая закрыла рот. Он попытался повернуть глаза и увидел вспотевшего Аннадора, полуприсевшего сзади него. Иллиан показал взглядом, что он все понял и можно его бросать. Аннадор послушался и обессиленный прислонился к могучему стволу бука, от чего его брат в ужасе выпучил глаза. Непростительная ошибка! Даже по такому небольшому следу, можно было их теперь найти. Аннадор, осознавая свою ошибку, скорчил болезненную гримасу. Немного отдышавшись, он жестами показал, что знает необходимое направление движения. Переспрашивать Иллиан не стал, сейчас это было не важно. Договорившись встретиться через лигу, они побежали в разные стороны, двигаясь к назначенному месту по дуге, чтобы запутать следы и не дать противнику шанса на то, чтобы схватить их одновременно.

Полуэльф пробежал чуть более четверти лиги, как впереди мелькнула чья‑то тень. Их опередили! Иллиан в последний момент успел спрятаться за раскинувшимся дубом, когда фигура человека начала двигаться в его сторону. Он затаил дыхание, боясь себя выдать. Темная фигура, будто поглощающая свет, не спеша беззвучно двигалась, не оглядываясь по сторонам, будто точно знала, куда стоит идти. Человек подошел аккурат к дубу, за которым стоял вспотевший то ли от страха, то ли от бега Иллиан. Уже совсем рядом чувствовалось дыхание преследователя, заставляя прячущегося парня, буквально превратиться в недвижимую бездыханную статую.

Иллиан простоял так несколько мгновений, когда ощущение близости человека исчезло. Он сделал неглубокий вдох и выглянул из‑за дерева. Темной фигуры не было. Полуэльф перевел дыхание. Ему сказочно повезло. Если бы в фантом вложили хоть чуточку больше Силы, он был бы обнаружен. А тогда даже не вступая в бой, Иллиан попал бы в заведомо проигрышную ситуацию.

Сделав несколько глубоких вдохов, полуэльф бросился бежать по заданном Аннадором маршруту, но не успел он сделать и нескольких шагов, как из ниоткуда появилась все та же темная фигура и взмахнула мечом, метя в Иллиана. В последний момент он успел отпрыгнуть, вынимая с ножен свой меч. Это была его ошибка, надо было сразу бежать отсюда, когда фантом исчез. Преследователь не убирал связи со своим клоном и спустя время накачал в него Силу. Но корить себя было поздно, он принял боевую стойку, ожидая нападения врага. Тот не заставил себя ждать.

В яростном порыве фантом налетел на Иллиана, махая мечом, как сумасшедший. По крайней мере, так казалось со стороны. В его движениях не было даже намека на инстинкт самосохранения. Базовый фантом. В него вложили лишь самый минимум необходимой информации. Для поддержания такого необходимо очень мало силы, но уничтожить его не составит труда.

Иллиан пятился от ударов фантома, выжидая нужный момент, здесь не стоит пытаться атаковать. В фантом не вложена сама суть защиты, он будет лишь атаковать, поэтому перейдя в атаку, есть шанс схлопотать удар в самый неожиданный момент. Точно рассчитав момент, Иллиан сделал шаг в сторону, уходя от удара и, проскользнув вперед, несколько ленивым ударом, полоснул фантома по спине. Этого хватило. Клон слегка замерцал, а затем по нему словно пошли легкие трещины, вспышка и на его месте не осталось и следа.

Победитель слегка улыбнулся, но мгновением позже улыбка сошла с его лица. Бездна! Если человек не оборвал связь со своим фантомом, тогда он уже знает его местоположение. Надо срочно бежать дальше, пытаясь убежать как можно быстрее с этого места.

Так он и поступил. Очертя голову бросился дальше в лес, казалось, одно неверное движение, и он влетит в ближайшее дерево. Но все его шаги, даже при бешеном беге, ступали словно на заранее подготовленное место. И опять же продвижение его было беззвучным, будто сам лес впитывал шум его шагов, укрывая полуэльфа от опасности.

По прикидкам Иллиана, он прибыл в условленное место, но Аннадора видно не было. Он оглянулся, впереди виднелась небольшая поляна округлой формы, в центре которой, словно чаша, располагалось небольшое углубление, аккуратно прикрытое ветками. Он двинулся прямиком туда, сейчас уже прятаться не было особого смысла. Иллиан сделал несколько шагов вперед, как рядом так же абсолютно беззвучно возникла фигура брата. Он мимолетом взглянул на него, слегка мотнув головой, показывая этим, что тот был замечен. Аннадор слегка кивнул и двинул бровями в сторону поляны, хотя Иллиан и так знал, что сейчас следует делать.

Они оба знали, что следует сделать, но не знали, что надо искать. Откинув ветки с углубления в центре поляны, они ничего не увидели, что хоть чем‑то должно быть похожим ту вещь, которую они ищут. Ключ. Что‑либо похожее на ключ. Но где? Иллиан не выдержал и, изобразив злобную гримасу, уселся прямо на землю, всем своим видом показывая, что его терпение не бесконечно. Аннадор лишь молча посмотрел на него, недовольно мотнул головой и вернулся к чаше.

Это было обычное углубление в земле, но совершенно правильной формы, будто в землю наполовину вжали сферу. Аннадор начал отгребать землю со дна чаши. Сначала руками, потом вынув с ножен меч, начал орудовать им наподобие кирки. Спустя несколько мгновений послышался глухой стук, словно удар о камень. Иллиан недоуменно взглянул на Аннадора, тот с сияющим лицом начал откапывать чашу еще шире. Углубление, оказавшееся каменным, было усыпано притоптанной землей и действительно напоминало чашу. Откопав небольшой кусок, он начал разгребать землю, на дне показался завиток какой‑то руны. Аннадор отгребал землю, чтобы увидеть руну полностью. Только сделав это, символ на дне налился тусклым призрачным светом. Он начал еще активнее орудовать мечом, открывая весь участок чаши покрытой рунами.

Не успел он откопать чашу полностью, как из леса на поляну выступило три темных фигуры. Три фантома, и как сразу же отметил Иллиан, более сложные. На его лице читалось удивление, управлять сразу тремя фантомами одновременно невероятно сложно, поэтому есть шанс на то, что создавший их сделает ошибку. Кивнув Аннадору, чтобы тот не отвлекался, он вынул с ножен меч и взял в левую руку кинжал, который держал за голенью. Шансов у него не было, здесь и думать нечего, но потянуть время, давая брату выиграть пару мгновений, все же попытаться стояло.

Три фантома легким шагом окружало его со всех сторон. Боковым зрением он увидел, что клон, который заходит за его спину пока атаковать не собирается. Он с удовольствием это отметил и, шагнув вперед, полностью открылся. Ближайший фантом сразу же бросился на него. Полуэльф легким полуоборотом ушел от замаха, пригнув ноги в коленях, слегка развернувшись, взмахнул мечом и одновременно с этим метнул кинжал в фантома, который мгновение назад был за его спиной. Иллиан презрительно усмехнулся, создавший клонов был слишком беспечен, за что и поплатилось его создание, кинжал вошел ему точно в горло.

Но полуэльф до сих пор был в меньшинстве. Он развернулся лицом к двум оставшимся фантомам и принял боевую стойку, приготовившись защищаться. Он понимал, что защитой бой не выиграть будучи в его положении, но и атаковать больше не видел возможности. Оба клона бросились на него одновременно. Иллиан крутился юлой, уходя от ударов, лишь некоторые с них парируя или отводя в сторону. Если принимать все удары на меч, то, в конце концов, рука попросту его выронит.

Он едва не пропустил следующий удар и, в пируэте уходя от него, не заметил второго клона, который собирался проткнуть его. Едва устояв на ногах, Иллиан развернул клинок в сторону нападающего и успел отвести его меч, но острие вскользь прошлось у него по боку, разрезая куртку и оцарапывая кожу. Полуэльф стиснул зубы, хотя удар и был скользящим, рана получилась весьма болезненной.

В этот момент показался Аннадор, весь измазанный в земле. Он кинул быстрый взгляд на Иллиана, показывая, что все готово, но увидев безвыходную ситуацию своего брата, перехватил поудобнее клинок и шагнул к фантому. Фехтовальщик с него был хуже, чем с брата, но все же привычный к тяжести меча. Но противник не собирался давать им шанса. Фантомы, будто обезумевшие, ринулись на Иллиана, он был уже ранен, и победить его не составит особого труда.

Аннадор надеялся напасть неожиданно, но ему это не удалось. Ближайший к нему клон развернулся, проводя серию ударов. Брат Иллиана попятился под напором врага. Он отражал все удары, но не мог найти мгновения, чтобы самому перейти в атаку.

Дела у Иллиана были немногим лучше, рана в боку давала о себе знать. Фантом отбивал все его выпады, которые с каждым разом ставали все более неуклюжими. Он начинал уставать, клоны же не устают. Парируя очередной удар, он ощутил дикую боль, меч второго фантома едва ли не до кости срезал кожу с его левой ноги. Он посмотрел в сторону, где еще мгновенье назад Аннадор сражался со своим противником. Его брат лежал на земле лицом вниз. Крови видно не было, наверное, его всего лишь оглушили. Но спасти его Иллиан уже не мог. Он пытался уверенно стоять, но ноги подгибались.

Фантомы не спешили нападать, им будто бы в удовольствие было наблюдать за стенаниями своего противника. Иллиан взревел от бессилия и бросился на врагов. Один фантом легко парировал его удар, завернул меч, опрокидывая еле стоящего на ногах полуэльфа на землю. Тот не успел ничего сделать, как клинок второго противника прошил его грудь. И в следующее мгновенье его накрыла благоговейная тьма…

Солнечный свет резко ударил по глазам. Лежащий на земле темный эльф полукровка вынужденно сощурился, пытаясь привыкнуть к такому болезненному свету. В каждом мускуле тела отдавалась режущая боль, сильно саднило грудь в месте ранения. Иллиан невольно начал ощупывать недавнюю рану, настолько реально все было. Лежавший рядом Аннадор видимо пришел в себя раньше него, потому что, пошатываясь, пытался подняться на ноги, но после нескольких неудачных попыток, сидя прислонился к лежащему рядом бревну.

Над ними с явно осуждающим видом высился дядя Асварт, слегка причмокивая и покачивая головой. Некоторое время он смотрел на Аннадора, затем перевел взгляд на Иллиана. Полуэльф невольно поежился, дядя был недоволен. Редко он видел его таким, но каждый раз это заканчивалось для них, Иллиана с братом, не слишком приятно. Они сидели с опущенными глазами, смотря себе под ноги, хотя толком и не понимали, в чем они провинились перед дядей.

Еще несколько минут поиспепеляв племянников горящим взором, Асварт вздохнул и тихо произнес:

– Это безнадежно.

Братья подняли к нему глаза. Спрашивать, что именно дядя считает безнадежным, не хотел ни один с них. Но то ли тон Асварта изменился, то ли что‑то такое проскользнуло в глазах, что было уже похоже не на осуждение, а на сожаление.

Первым решился Аннадор:

– Дядя Асварт, я не понимаю…

– Здесь нечего понимать, Аннадор, – перебил его дядя, – если вы желаете стать боевыми магами Эйнгвара, то должны будете оттачивать не только магические способности, а также свои силу, ловкость, выносливость и остроту ума. Запомните, боевой маг Эйнгвара это в первую очередь воин, а уже потом маг. Чем раньше вы это осознаете, тем лучше.

– Разве это мы хотели услышать? – Огрызнулся Иллиан. – Какую ошибку я допустил, что вы нами недовольны?! И разве в задачу боевых магов входит копание в земле?! Мы добрались целыми и невредимыми до места переноса, что и входило в нашу задачу! И если бы вы не закрыли портал почти футовым слоем земли, мы бы выбрались оттуда без происшествий! – Гневно закончил он.

Асварт снова осуждающе покачал головой. Как же он не любил эту черту характера Иллиана. Он был крайне нетерпелив и весьма неосторожен. В будущем это может серьезно навредить ему и без разницы, станет он боевым магом или нет.

– Иллиан, – спокойно произнес Асварт, будто не слышал тона, в котором говорил его племянник, – ты себе еще даже не представляешь, что может входить в задачу боевого мага…

– Но мы еще не маги! Нас еще никто не учил использовать Силу! Вы сами говорили, что проходить обучение можно лишь в стенах Академии!

Иллиан не выдержал и снова сорвался. Но увидев лицо дяди, сразу же сник и прикрыл рот рукой. Теперь его взгляд мог буквально испепелить.

– Никогда не пытайся перебить меня! – Взревел боевой маг. – Этим ты вызываешь непочтение в первую очередь к своему учителю, а этого я не потерплю! – Мгновением позже он немного успокоился, но продолжал говорить в тоне рассерженного наставника. – Твоя неосторожность когда‑нибудь тебя погубит! Твоя беспечная манера фехтования совершенно неидеальна! А самая главная твоя ошибка в том, что ты всегда недооцениваешь своего врага! Один против троих фантомов? Опытные наемники, не владеющие магией, не всегда бы выстояли перед таким. Ты считаешь себя уже столь умелым бойцом? Докажи мне это. Лови!

Асварт вскинул правую руку, выхватывая клинок будто из воздуха и кидая его Иллиану. Тот, не ожидавший такого поворота событий, несколько ошарашено поймал его за эфес, успев в последний момент. Теперь он смотрел на своего наставника с некоторой смесью неуверенности и страха.

– Ты должен попытаться меня убить, иначе у тебя ничего не выйдет. Не сдерживай себя, используй все, что ты можешь. И не сомневайся в том, что ты предпринимаешь. Секунда промедления может стоить тебе жизни!

Боевой маг стоял напротив Иллиана, скрестив руки на груди, не вынимая с ножен свой меч. Хотя братья могли поклясться, что за все время, что дядя живет с ними, ни разу не видели его меч обнаженным. Аннадор ошарашено смотрел то на своего брата, то на дядю, совершенно непонимающим взглядом, не зная, что происходит. Никогда еще Асварт не был столь серьезен.

– Брат… – тихо произнес он, но повернувшееся лицо Иллиана настолько было перекошено злобой, что тот испуганно отшатнулся. Брата он тоже первый раз видит таким. Видимо дядя сильно задел его самолюбие.

Иллиан бросился на Асварта, держа свой меч опущенным острием к земле. Дядя даже не шелохнулся, взгляд его был уперт в племянника, без намека на слабость, Иллиана это бесило. Будучи на расстоянии удара, полуэльф изящно скользнул в сторону, взмахнув мечом, но тот лишь рассек воздух. Боевой маг движением почти неразличимым глазу ушел от гибельного клинка. Иллиан снова бросился на него, остервенело взмахивая клинком, но Асварт был настолько быстр и ловок, что он даже не успевал обнаружить где тот делся.

Магу это кружение вскоре надоело. В очередной раз уйдя от клинка, он полуоборотом зашел к Иллиану сбоку, поддав тому хорошего пинка. Удар был такой силы, что заставил его сделать пару шагов вперед, чтобы не завалиться на колени. Он посмотрел на дядю, на лице которого ничего не изменилось, все тот же спокойный уверенный взгляд. От него уже начало бросать в дрожь. И Асварт все так же держал руки скрещенными на груди! Это выводило из себя. Взревев, полуэльф снова бросился в атаку. Но дальше пошло откровенное избиение. Поочередно уходя от каждого удара Иллиана, маг награждал того ударом. Расцепив руки на груди, он начал действовать и кулаками. От этого действа по коже шли мурашки.

Аннадор беспомощно наблюдал за всем этим. Он бормотал себе что‑то под нос, не в силах оторвать взгляд от безумства, творящегося у него на глазах. Он уже не раз кричал дерущимся, точнее избиваемому и избивающему, какую‑то несуразицу, пытаясь вразумить их, но все бесполезно.

С дома вышел Дариус. Он сначала несколько мгновений наблюдал за происходящим, затем покачал головой и ушел назад. Надо подготовить бинты. Он не сомневался, что рано или поздно до этого дойдет. Иллиан был вылитым сыном своего отца. Хотя тот и не был таким же, как остальные темные эльфы, но самовлюбленность и эгоистичность присуща даже таким как он. И Дариус хорошо знал Асварта, чтобы понимать, к чему может прийти это наставничество над Иллианом. Он совершенно не был похож на своего тихого и спокойного брата, Аннадора. Впрочем, в Аннадоре было больше от человека, чем от темного эльфа, в отличие от Иллиана. Может в этом и есть причина, Аннадор слишком похож на Кару, а Иллиан – на Шат'Ори. И снова покачав головой, он начал вытаскивать со шкафа различные примочки, которые помогут кровоподтекам быстрее сойти…

Иллиан словно обезумевший, остервенело бросался и бросался на Асварта. У него почти не осталось сил, а невыносимая боль заставляла упасть на месте, но он не позволял себе этого. Он не слаб! Краем уха он слышал надрывные крики Аннадора. Тот был слишком прилежный, чтобы броситься на помощь брату, ослушавшись дядю. Иллиан горько усмехнулся про себя.

Избиение продолжалось еще недолго. После очередного удара, Иллиан упал на колени. Подняться сил не было. Глаза застилало мутной пеленой. И последнее, что он увидел, это Асварта обнажающего свой клинок…

– Неужели это было таким необходимым? – с укоризной тихо спросил Дариус у Асварта, хотя и так прекрасно знал, каков будет ответ.

Дариус выскочил с дома сразу же, как Асварт обнажил свой клинок. Яркий свет ударил в окно дома так, что даже стоя на таком расстоянии от меча, казалось, что сейчас расплавятся твои глаза. Он был крайне шокирован и не понял сразу, что собирается сделать Асварт. Нельзя обнажать Серебряную Молнию только желая преподать урок нерадивому ученику. Это не просто красивая игрушка, а легендарный артефакт и носящему его разрешено обнажать его лишь в момент острой на то необходимости. Нарушение запрета может повлечь за собой даже казнь. Насколько же поднялся Асварт, что Серебряная Молния для него все равно, что личная собственность? Или существует иная причина на это?

Чтобы там ни было, но после того, как меч вонзился прямо в Иллиана, Дариус застыл от ужаса. В стороне бился в рыданиях Аннадор, выкрикивая что‑то, но слов он не разобрал. Старый маг все же понимал, что Асварт не будет использовать свой меч даже на десятую часть его мощи, но и это не переставало быть страшным.

Иллиана выгнуло дугой, мощь меча все же была слишком велика. Серебряная Молния – это магический клинок, вызывающий само чувство боли, но не ранящий обычным способом противника. Несмотря на это, даже слегка задев им кого‑либо, можно было убить. Никто просто не выдерживал подобной боли, вызываемой мечом, использованным на полную мощность.

Бесчувственного Иллиана занесли в дом. Если бы Асварт высвободил хоть на маленькую толику больше Силы, полуэльфа можно было бы вычеркивать со списка живых. Впрочем, и эта новость Дариуса не особо радовала. Ведь не подоспей он вовремя, даже то, что Серебряная Молния была использована лишь на малую часть своей силы, Иллиана уже не спасло бы. Он даже не был уверен, что мальчик выжил бы, не имея в своих жилах изрядную часть крови темного эльфа.

Дариус снова обернулся к Асварту.

– Чего ты молчишь? – Снова обратился он к боевому магу, на этот раз с едва заметной ноткой раздражения. – Неужели ты думаешь, что играя с жизнью мальчишки, тебе станет легче?

На этот раз Асварт поднял взгляд к нему. В его глазах не было и капли сожаления. Прямо как во время избиения Иллиана, лишь спокойная уверенность. И еще что‑то такое от чего Дариус невольно отшатнулся. Что‑то новое появилось в его взгляде, но что, он разобрать не мог.

– Нет, Дариус, – совершенно спокойно начал боевой маг, – это было также необходимо, как и то, что сейчас я стою здесь. Не поступи с ним я подобным образом, ему было бы много хуже в Академии Эйнгвара. Он слишком самонадеян. Да, он довольно ловко орудует мечом, и, я уверен, в будущем он превзойдет даже меня. Но из‑за своей беспечности, он может этого будущего не достичь. И зная, что этим двоим уготовано, то и ты это прекрасно понимаешь. Поэтому извини, но я не желаю сейчас говорить на эту тему.

Дариус хотел было поспорить, но вовремя остановился. В чем‑то все же его старый друг и прав. Иллиан слишком самонадеян, а профессия мага такого не прощает.

Асварт же, только закончив свою фразу, развернулся и вышел с комнаты. Дариус еще долго сидел и смотрел на закрывшуюся после него дверь. В голову лезли различные мысли и главное среди них то, что он ошибался. Его былой друг изменился. Не осталось того вечно сомневающегося в своих силах парня, которому все же не страшно было доверить свою спину. Но это было так давно. Война двухсотлетней давности открыла новые пути для него. После нее они стали видеться гораздо реже, но уверенность в том, что тот, с кем они некогда стояли плечом к плечу на поле боя Выжженной Тверди против Могучих, не покидала его. Что же произошло такого за эти сорок лет его отсутствия? Он стал более холоден, а в глазах все чаще мелькает металл.

Состоявшийся разговор накануне прихода Асварта не убедил Дариуса. Боевой маг Эйнгвара пришел к почти утратившему Силу магу с предложением руководить исследованиями пробуждающихся Врат? В это верится с трудом. Хотя в теории магии Дариус весьма и весьма силен, но все же не верил, что его знания так необходимы. Его старый друг что‑то скрывает. Но что? Он сюда прибыл из‑за ребят? Но он не мог о них знать.

Перед их рождением, Кара с Шат'Ори, при помощи Дариуса конечно же, убрали все возможные связи с остальным миром. Их нельзя было найти даже по слабому магическому фону, чистка была проведена очень профессионально. Еще бы, темные эльфы мастера в сокрытии следов. Этот шаг был необходим. Прежде всего, потому что доселе считалось невозможным потомство от союза человека и темного эльфа. А рождение сразу двух мальчиков, ошарашило даже их родителей. Впрочем, кровь Шат'Ори унаследовал лишь один Иллиан. Но это не означало, что Аннадору опасность не угрожает.