Текст книги "Власть Тени (СИ)"

Автор книги: Артем Квашников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 23 страниц)

Выбирать не приходилось, мастерства хватит, чтобы не дать кольцу пространства сомкнуться вокруг него. Хватит ли Силы, вопрос менее важный.

Казалось, ничего не значащий шаг в сторону, выбранную наугад, был заведомо определенным. Эти искусственные коридоры не были похожи на обычные магические пространства. Не было стабильной связи с реальностью, уравновешивания потоков, канала энергии и прочая, прочая, прочая. Прорубь в реальности, ни больше, ни меньше.

Максимальное слияние с окружающим и можно не бояться за свою жизнь в этом диком безжизненном мире, но не менее опасном. Силы, струящиеся здесь, способны разорвать, да что там, стереть в пыль любое существо, по незнанию своему забравшемуся сюда. Но иного пути не было, только вперед и надеяться, что прорубь таки не окончится тупиком.

Асварта обдало обжигающим холодом – слишком близко он был к краю кольца. Силы закручивались в тугие спирали, энергетические жгуты, сливающиеся в вихри, сплошной темно – фиолетовые и синие тона. Цвета близости Бездны.

Реально ли то, что чем ниже кольцо искусственного пространства, тем ближе сама Бездна, доказано так и не было. Вероятно, это следствие того, что все исследователи данного мира не заходили так далеко, а кто заходил, назад не возвращался. Или же Бездны здесь нет, мало ли какой еще ужас может уничтожить человека без следа. Нет, не мало, и знать их все не советовалось никому, сон будет здоровее.

Коридор стал петлять, повороты выскакивали один за другим, и следовало приложить все усилия, чтобы не потерять нить пути взглядом. Один неверный шаг – смерть. И когда дорога уже начала расплываться перед взором магистра, и тот едва не падал с ног, утомленный сосредоточенностью, он начал искать разрыв.

Впрочем, искать его не было никакого смысла, стоит немного ослабить свое слияние с кольцом и прорыв сам найдет тебя. А если его здесь нет, то найдет тебя Бездна, что менее предпочтительно.

В действиях Асварта риска было немного, разрывы здесь были, и помешать выходу могли разве те же самые бури, что и в слоях Силы.

Разрыв реальности нашелся быстро, энергия дикого мира сплеталась в особо удивительный узор на его месте. Осталось только потянуться к нему, как мысленно, так и физически, чтобы Сила пространства сама вытолкнула тебя отсюда.

Боевому магу повезло, выход, казалось, был еще проще, чем обычно, и почти не потребовал его непосредственного вмешательства. Его просто вынесло отсюда, что он едва устоял на ногах, оказавшись в реальном мире. И не устоял бы, не окажись перед ним стены, на которую Асварт не замедлил опереться.

Все демоны Бездны! Что же приходится делать, только чтобы преодолеть мизерное расстояние в, казалось, оплоте всей магии Леора?!

То, что Асварт все еще опирался на стену, опять же помогло ему устоять на ногах, потому что, казалось, все здание Академии пошатнулось под гулким ударом чьей‑то магии. Узнать магию Шадера было не сложно, значит они уже здесь. Пришли за Аннадором.

Разрешить себе еще немного отдохнуть, значило отдать племянника в цепкие лапы безумного Бога, что было совершенно непозволительно. Асварт был совсем рядом с лазаретом, ему предстояло пройти всего двадцать ярдов, завернуть за угол и вот она – дверь, за которой его ждет сын Кары.

Первые шаги его выдались слишком неуверенными, но касание руки об эфес Молнии словно открыло в нем второе дыхание. Плавным движением он высвободил артефакт с кожаных оков ножен, отчего меч вспыхнул от вливаемой в него Силы, превращаясь в Серебряный бесформенный росчерк.

Шаг перешел в бег, казалось такое небольшое расстояние и такой долгий путь. Сердце без заминки, явно не обращая внимания на все происходящее, уверенно отмеряло свои удары, подчиняясь только своему собственному чувству ритма. Асварт поймал себя на мысли, что считает количество этих ударов, словно их число могло сейчас решить хоть что‑либо.

Очередной шаг, поворот и без заминки взмах мечом, который уже превратился в хищного зверя, пытаясь достать свою добычу. Но здесь не было добычи, поэтому Молния не смогла поразить ничего, словно завязла в воздухе, наткнувшись на внезапную преграду, и словно мощным порывом ветра, Асварта откинуло назад.

Магистр резко выдохнул от сильного удара спиной о стену, который последовал сразу же за порывом ветра. Хотя ветра здесь и не было, мощнейшим ментальный импульс, направленный прямиком на Асварта, пришелся прямиком на оружие боевого мага, что однозначно спасло ему жизнь. Молния не уничтожила импульс, но смогла повредить заклинание, распыляя Силу, вложенную в него, на большую площадь. Таким образом, весь урон равномерно распределился по всей площади коридора, часть которого и занимал Асварт.

Удивления, что это Шаго, не было. Разве что мимолетное, ничего не значащее, словно подобное было ожидаемо. Догадаться, что именно под личиной историка прячется агент Ордена Шадера было невозможно, но что подобный агент в Эйнгваре есть, понять не составило труда, иначе нападение на Академию не смогло бы состоятся. Башня неприступна! Это так, если не открыть ворота изнутри.

– Аллориан, – протянул историк, растягивая гласные, и ощетинился в хищной улыбке, которая нисколько не шла его заплывшему жиром лицу. На этот раз скрыть удивление Асварту не удалось, и мимолетная слабость легко отразилась на его лице. Может уже и не стоит скрывать свой «эльфийский титул», раз его знает, оказывается, каждый человек в Эйнгваре и не только? Как бы то ни было, подобный вопрос он решил отложить на потом, и стер все признаки удивления со своего лица. – Рад, что ты решил присоединиться к нашему веселью.

– Всегда питал слабость к подобного рода вечеринкам, – в тон Филенцио ответил Асварт, но глаза его оставались серьезными.

Он подобрался, перехватил меч обратным хватом, впрочем, не двигаясь с места, и выжидающе смотрел историку в глаза, насмешливые и совсем не его глаза. Их разделяли три шага, но пока никто не спешил это расстояние уменьшить. Для Шаго не было особой разницы, откуда кидаться своими заклинаниями, Асварт просто ждал. Отвлечь его разговором и покончить одним ударом, на больше не было возможности, вся Сила в Молнии, да и той самая малость.

Был еще один козырь и, причем уже довольно давно, всегда приятно ощущать, что тебя отделяет больше от смерти, чем есть на самом деле, и само это ощущение не раз спасало его жизнь, несмотря на то, что этот козырь все никак не был использован. Его не хотелось использовать, не зря же он все это время заглушал его Силу.

– В этом весь ты, старый друг, в этом весь ты, – расхохотался Шаго, в ответ на что, Асварт виновато развел руками.

– А вот на тебя что‑то не похоже, – заметил он, отчего веселье историка тут же прекратилось.

– Похоже, Аллориан, похоже… – сделав ударение на «титуле» Асварта, ответил он, – ты меня путаешь с этим жирным тюфяком, – Шаго двумя руками обвел свою фигуру.

– Не слишком лестные слова в свою сторону.

– Правда, что самое главное. Этому учит Шадер, дорогой друг.

– Безумный Бог способен чему‑то научить? – небрежно бросил Асварт.

– Бог Равновесия! – Кор Филенцио любой намек на равновесие потерял, уязвленный подобным богохульством. Но в следующее мгновенье снова взял себя в руки, – понять, к сожалению, это могут немногие, старый друг. Я понял. И мне даровалась Сила Шадера. И если отбросить все сомнения, то и ты увидишь, насколько близко находишься от этого понимания, и можешь сейчас стоять со мной, пожиная лавры победителя над Эйнгваром.

На этот раз рассмеялся Асварт, больше пытаясь вывести противника из себя, нежели от веселья или истерики.

– Лавры победителя? Над Эйнгваром? Считаешь, если Скипетр разнесет здесь все, то одну со сторон можно назвать выигравшей? Это безумие, как и любые учения вашего Бога, – последнее слово он будто выплюнул, столь пренебрежительно было это произнесено.

Впрочем, историка это нисколько не разозлило, скорее наоборот, на его лице снова начала расцветать усмешка.

– Все‑таки ты еще слишком глуп, – он сокрушенно покачал головой, – не хотелось бы убивать того, кто может в будущем, заметь, в скором будущем, стать союзником. Особенно, не хотелось бы убивать своего друга, несмотря на его слепоту.

– Лучше быть слепцом, чем веровать в безумного Бога, Шаго. – Разуверить в том, что они никогда не были друзьями, Асварт его не собирался. – Какова цена твоей преданности?

– Шадер очень щедр, намного более чем ты можешь себе представить. Но не думай, что я предавал Эйнгвар. Я ему верен не был.

– И сколько получу я, когда перейду на сторону Равновесия? – очередной трюк, пройдет ли?

Похоже, прошел. Шаго заметно расслабился, улыбка его стала еще шире, и он сделал шаг в сторону Асварта.

– Цену называешь только ты, дорогой…

Закончить Асварт ему не дал. Сейчас! Мысль проскочила внезапно, неожиданно для самого Асварта. Именно тот момент.

Снова хищный бросок, магистр вытянулся словно змея, Серебреная Молния превратилась в хлыст, продолжающий змеиное тело, и рухнула на расслабившегося теоретика.

Удар не вышел настолько неожиданным, насколько хотел Асварт. Шаго выставил ментальный щит, мгновенно поглощая силу удара, и выбросил руку вперед, словно отталкивая воздух от себя. Результат должен был быть тот, что и прошлый раз, но его не было. Асварт лишь самую малость покачнулся, мгновенно восстанавливая равновесие, и ударил открытой ладонью прямо в грудь Филленцио. Тот рефлекторно выставил защиту, насмотря на то, что магии во взмахе Асварта не было ни на йоту, и сразу же повторил свой ментальный удар. Магистр ожидал этого и, развернувшись на пятках, ушел от удара. Очередной взмах мечом, превратившимся в осиный рой, на этот раз достиг определенного результата. Часть ос – искр врезалась в щит, но и не меньшее их количество распылилось на еще мельчайшие пылинки и мягко осели на тело приверженца Шадера.

Филенцио закричал. Неизвестно, сколько в этом крике было боли, а сколько ярости или удивления. В ответ он моментально сбросил свою защиту, сосредоточившись только на атаке, и начал поливать Асварта сырой магией своего безумного Бога. Магистр крутился, разрезая, видимые только в определенном спектре восприятия импульсы, без каких‑либо последствий для себя самого. Удивляться, что разрушенные потоки не способны причинить ему никакого вреда, не было времени, как и не было возможности атаковать самому. Что и не требовалось, честно‑то говоря.

С‑под дверей в лазарет начал просачиваться синий туман, который смог краем глаза заметить Асварт, и в свою очередь, не мог заметить, стоящий спиной к двери, Шаго. Синеватая дымка клубилась, приобретая причудливые образы, нисколько не боясь направленной в противоположную сторону импульсов Силы.

Ошибка Филенцио, сбросившего студиозусов со счетов, стоила ему слишком дорого.

Туман моментально сгустился, принимая гротескную форму горгульи, с головы до ног увешанной смертоносными орудиями убийства в виде клыков и когтей. Не издавая ни звука, чудовищная фигура ринулась в атаку на противника, коим несомненно был приверженец Шадера.

Шаго Филенцио, преподаватель истории магии в Эйнгваре, в порыве яростной атаки не понял, что произошло. Вместо очередной порции смертоносной Силы, направленной в сторону Асварту, он ощутил лишь вкус крови во рту.

Когти горгульи вошли ему в спину, не встретив никакого сопротивления на своем пути, и вышли аккурат посреди груди. Лицо сменило выражение ярости на удивление, затем отчаяние и в конце безумную улыбку.

– Ты же не думаешь, что это конец, Аллориан? – произнес он, прежде чем горгулья нанесла ему следующий удар в спину и не вырвала его сердце.

Глава X.Шаги в пустоте

Сколько Иллиан провел без сознания, сказать сложно. Время вообще бежит в мире Грани со странными причудами, и все эти причуды понять было довольно нелегко.

Первым, что сделал Иллиан, придя в себя, была лихорадочная проверка собственного тела на наличие трех выжженных дыр, которые должны были оставить иглы. Первичный осмотр ожидаемых результатов не дал, вторичный тоже, что уже было довольно неплохо. На последних порывах успеть уйти на Грань, да еще и в самую глубь уже в бессознательном виде. В любом случае, отсюда надо выбираться и уповать на то, что он не провалялся здесь несколько дней.

Выход дался на удивление легко, чему следовало удивиться, что Иллиан не преминул сделать. Все же он далеко зашел, и вот так, одним шагом выйти в реальный мир, при этом не затрачивая ни капли силы… Предыдущие два раза было сложнее, уж ничего не скажешь.

За время его отсутствия, не сказать, что в кабинете произошли разительные перемены. Труп цели по – прежнему лежал на том же месте, пол равномерно укрывали ворохи бумаг, непонятно откуда их столько здесь. Свет не горел – канделябр валялся на полу, около него же огарки свечей, удивительно, что они погасли и не подожгли здесь все. На стене не висело ни одной картины, все сорваны и скиданы то там, то сям, явно без забот об аккуратности и любви к искусству.

Задание еще не было выполнено, точнее его вторая часть, первая уже лежит бездыханной. Подойдя к письменному столу, кипы бумаги возле которого были подобны сугробам снега, Иллиан начал шарить рукой под столешницей, в поисках секрета. Искать долго не пришлось, рука тут же нащупала приглянувшуюся выпуклость и нажала на нее. Послышался глухой щелчок. Подобный звук Иллиану не понравился. Нажав еще раз, и убедившись, что звук не думал меняться, Иллиан убрал руку и повернул к стоящему шкафу. Особо не церемонясь, полуэльф откидал нападавшие здесь же книги и уставился на открытый сейф.

Ксарг! Вот именно, что звук открытого замка не спутаешь ни с чем!

Понимая, что он уже здесь ничего не найдет, Иллиан все же выгреб все, что в этом сейфе оказалось, то есть ничего, не считая тоненькой папки и лежащих отдельно двух маленьких бумажек. Поверить в то, что именно за этим его посылал заказчик, было сверх сил, но он все же сгреб все найденное и закинул во внутренний карман куртки. Валявшиеся поблизости бумаги явно тоже были выгребены из сейфа, хотя и не Иллианом, но узнать, какие именно из целой кучи было не очень легко.

Проклятый маг! Отрыжка Бездны! Ксаргов выродок! Первый номер в списке целей Иллиан уже отыскал. Первый и пока единственный, но не последний, уж будучи Жнецом, этого добра еще навалит. Но кора Вириса он убьет. Неважно, когда и как, но убьет. А пока надо выбираться из этого дома.

На улице все так же стояла ночь, но до рассвета осталось не более двух часов. Ночь была странной, тому ли виной запах крови, разлитый вокруг особняка или неестественно красная Леа. Не важно.

И неважно даже то, что вокруг не осталось ни одной живой души и ощущение смерти витало в воздухе. Кому потребовалось вырезать всю охрану особняка оставалось не ясно, но вряд ли это работа Вириса, слишком уж много крови. На мага не похоже. Маг бы не стал убивать здесь всех, он бы взял то, за чем сюда пришел и так же тихо ушел.

Работа Ордена, о котором говорили Виктор со своим собеседником, Ладоззерским кажется? Гадание на кофейной гуще. Не зная, что такое этот Орден, делать выводы было бы глупо. Впрочем, сбрасывать магов со счетов тоже не стоит. Они могли устроить инсценировку нападения на особняк и покушения на Себастьяна Ривелийского. Пускай, сама инсценировка шита белыми нитками, но покушение прошло удачно.

В любом случае, на самотек это дело не пустят, не тогда, когда убит кузен местного князя, а бойня, устроенная здесь, может послужить хорошим запутыванием следов. Логично, но все равно непонятно. Пусть разбираются местные власти, Иллиан в Ратилспаре задерживаться не собирался.

– Никогда бы не подумала, что ты столь беспечен.

Голос, прозвучавший у полуэльфа в голове, едва ли не заставил того подпрыгнуть от неожиданности, еще бы немного, и он начал оглядываться по сторонам в поисках его источника. Но Иллиан лишь выругался. Так же и с ума сойти можно!

– Лиз, можно иногда предупреждать? – Так же мысленно произнес он.

– Зачем? – Удивление в ее голосе не выглядело наигранным, что заставило Иллиана лишь вздохнуть.

– Ладно – ладно, все равно ничего от тебя не добиться. Только мысли мне путаешь.

– Было бы чему путаться, – смех в голосе звучал откровеннее некуда. – Скажи‑ка мне лучше: тебя действительно ничего не смущает?

– В чем именно? – сделал вид Иллиан, что не понял вопроса.

– В заказе, в заказчике, в произошедшем несколько часов назад, когда ты чуть не умер от руки мага. – Как ребенку начала объяснять девушка, а слово «маг» чуть ли не выплюнула.

– Смущает, – односложно ответил он.

– И это все?

– Ну не нравится мне многое, но от меня здесь зависит мало. Понимал бы хоть что‑то в происходящем, может и реакция была бы иной. А так… изволь.

В это время Иллиан как раз подошел к месту, где оставил коня. Несмотря на близость города, местность была не слишком обжитой, не считая особняков, натыканных едва ли через каждые пол лиги. На коня был накинут простенький сумрак, замедляющий все жизненные процессы в десятки, а то и сотни раз, отчего тот словно засыпал или, скорее, превращался в статую. Мановением руки сумрак был снят и Иллиан сразу же впрыгнул в седло, терять времени не стоит, дорога до города займет около часа.

– Пусть так. Что тогда маг?

– С магом как раз все в порядке.

– Хватит паясничать! – Совсем не своим голосом сказала Лиз. – Ты знаешь, что я имею в виду! Как ты смог с силами Грани проиграть магу?!

– Я откуда знаю!? – Взвился Иллиан. – Мне от этого хорошо, думаешь?! Это лучше тебе знать: как я за один день смог бы постичь искусство Тени? Еще и без учителя! Куда делся Дакрхас? Или, если бы хотела, сама обучила бы меня!

– Я тебе говорила ранее, что обучиться ты должен всему сам, – на удивление спокойно произнесла девушка.

– Тогда в чем моя вина здесь? Мои способности сейчас ниже чем у рядового Жнеца.

– Вот это как раз твоя вина.

– Да у меня не было даже времени для тренировок Силы Тени! Я только вчера пробудил его! Ты это понять можешь?

– Ты забываешь с кем разговариваешь, Тил'амаш. Я тебе дала силу, и твоя проблема в том, что ты не умеешь ею управлять.

– Знаю я кто ты! Ты – Лиз, и не больше. Для меня.

– Хоть что‑то ты понял, – очередной перепад настроения. Снова веселье в голосе. Следует привыкать.

– Я не понял, куда пропал Дакрхас восемь месяцев назад.

– Мы уже говорили на эту тему.

– Знаю. Я этот вопрос задаю сам себе.

– Ну, уж не надо. Бессмысленные вопросы до ума не доведут.

– Кажется, это ты меня бессмысленными вопросами засыпаешь, – усмехнулся Иллиан.

– И вовсе нет, – в голосе послышалась наигранная обидчивость. Иллиан не выдержал и рассмеялся, – Чего ты?

– Да нет, все в порядке, – ответил он. – Мне сейчас нужно будет изображать хладнокровного убийцу перед заказчиком. Я почти на месте. Хотелось бы обдумать все еще раз.

– Не буду мешать. До встречи, – ехидно ответила Лиз.

– Надеюсь не до скорой, – себе под нос бросил Иллиан.

Если он и хотел что‑то обдумать до встречи с заказчиком, то получилось это не очень хорошо. Мысли не клеились, постоянно было что‑то, что сбивало его с пути и казалось, что что‑то было упущено. Что именно это «что‑то» понять было сложнее.

Чаще в голову лез этот разговор с Лиз. Будто хотела его предупредить, но сказать прямо не могла. Мол, догадывайся до всего сам, учись всему сам, а я буду время от времени издеваться над тобой. И точнее ведь ничего не скажешь.

Еще почему‑то снова вспомнилась пропажа Дакрхаса. Смешно, конечно, говорить о пропаже столь влиятельного человека, но оно так и было. Он растворился в воздухе – такое объяснение было бы наиболее точным, но многих не устраивало. Совет Храма был не против такого поворота событий, когда власть оказалась в их руках, но больше особо никому выгоды это не приносило. Пускай у Дакрхаса было полно недоброжелателей и за исключением совета старейшин, но передача власти над Храмом не была выгодна никому среди влиятельных особ Таррионалэ.

Не сказать, что при смене власти Иллиану стало житься хуже, но и лучше не стало так точно. Редкие будущие Жнецы быстро поняли, что даже с лишившимся влиятельного наставника полукровкой лучше не связываться. К слову, нового наставника у него и не появилось, пришлось довольствоваться редкими спаррингами с адептами Храма, многочасовыми медитациями и не менее многочасовыми одиночными тренировками. Почему Совет пустил на самотек обучение будущего Жнеца (а точнее сказать – Тил'амаш), сказать не мог никто. Точно не желая таким способом поиздеваться над памятью о Дакрхасе, это было бы не столь низко для них, как глупо, а глупцов в Совете быть не могло. Подлецы – да, но не глупцы.

За всеми этими размышлениями Иллиан и не заметил, как въехал в город. Коня следует оставить прямо на въезде в конюшне заказчика, он‑то не поскупился даже предоставить подобный транспорт Жнецу. Уж если не поскупился на телепорт, то чего говорить о коне.

Не сказать, что Иллиан не любил пешие прогулки, но сейчас удовольствия это не приносило никакого. Думать не получалось, а наблюдать за светлеющим небом не было желания. Вот так он и шел по Ратилспару: капюшон опущен, взгляд направлен под ноги, которые сами ведут в нужную сторону.

Вот так ноги и довели его до особняка заказчика, когда на улице уже наступило, самое что ни на есть, раннее утро. Редкие обыватели недвусмысленно косились на полуэльфа, но тут же отводили взгляд, стоило ему повернуть голову в их сторону. Опять же, только стоило ему стать на крыльцо и двери дома сразу же отворились, на пороге стоял неизменный дворецкий.

– Господин ждет вас, – прозвучала опять та же фраза, дворецкий дал Иллиану зайти.

На этот раз он повел Безымянного не в гостиную, а в соседнюю с ней комнату. Заказчик, сидя в кресле возле самого камина, держал какие‑то бумаги, отстраненно наблюдая за пляшущими огнями. Услышав шаги вошедших, он медленно развернулся, затуманенный взгляд мгновенно сфокусировался, и на лице проявилось некое подобие улыбки вперемешку с нетерпением. Он вообще спал этой ночью? Не похоже, вид такой, будто сна этот господин не видел уже дня три.

Иллиан не спешил делиться с заказчиком информацией, а тот его не подгонял, несмотря на искры, зажегшиеся в глазах. Соседнее кресло, ярдах в полутора от того, в котором сидел аристократ, было свободно и полуэльф, не дожидаясь приглашения, развалился в нем, откинувшись на кресло.

– Бессонница, знаете ли, – произнес аристократ, снова повернувшись к огню в камине, – крайне неудобная вещь. Толком не спишь и толком не бодрствуешь.

От вина, которое и в этот раз предлагал дворецкий, Иллиан отказываться не стал. Дело сделано, пускай и наполовину.

– Некоторые вещи кажутся не такими, какими есть на самом деле.

– Например? – не скрывая интереса последующего разговора, сказал заказчик.

– К примеру, та же бессонница. Насколько было бы легче, имея в своем распоряжении еще несколько свободных часов. Но увы, все это время уходит на то, чтобы попытаться заснуть, в итоге ничего не добившись, мы только теряем свободное время. И то же время уходит и днем – бессонница не даст нормально бодрствовать.

– Это все кажущаяся человеческая независимость. В то время как мы зависим в первую очередь от чувства независимости, а в итоге не можем даже контролировать такую вещь как собственный сон.

– Или когда одна фигура, сменившая цвет с белого на черный, решает исход всей игры, – заметил Иллиан.

– Что вы имеете в виду? – насторожился блондин.

– Вам известно имя Виктор? – в лоб задал вопрос полуэльф.

Заказчик непонимающе взглянул на него и его лоб рассекли три глубокие морщины. Видно было, что он проводил некие расчеты в своем уме и решал, что можно знать Жнецу, а что – нет. Это все можно было понять, просто бросив на него взгляд, и ошибиться в данной ситуации не особо легко.

– Это не редкое имя в княжествах, – наконец произнес он, аккуратно подбирая слова, – так же Виктором зовут родного брата князя.

Оп – па! Это уже интересно. Слова о гибели Ратилспара в таком случае могли быть не простым сотрясанием воздуха. Если брат князя, так же, как и его кузен был связан с таинственным Орденом, то это непременно зацепило бы и самого правителя Ратилспара. Если до этого могли быть сомнения, то теперь они выглядели более смутно. Сомнения оставались только на тот счет, что эта организация обладала силой, способной повергнуть в анархию целое государство, пусть и княжество, но в любом случае, некоторые вопросы Иллиана получили смутные подобия ответов.

– Виктор присутствовал в особняке Ривелийского.

– Он часто там бывает, но какое это имеет отношение к заказу? Вам пришлось устранить и его? – глаза аристократа в ужасе округлились и поползли на лоб.

– Лучше бы вам беспокоиться не об этом. – Не стал его разубеждать Иллиан. – Что я должен был забрать в сейфе Себастьяна?

– Как это «что должен был»? Я ожидал получить ответ «забрал», – от ужаса не осталось и следа. Настала очередь возмущения и негодования.

– Закончилась ваша очередь задавать вопросы, господин заказчик, – прошипел Иллиан, – а я не привык ждать.

Несмотря на все, аристократ умел хорошо себя держать в руках. Он проглотил гневный вопль и угрозы, не показал своего страха, находясь в одной комнате с, казалось, безжалостным убийцей. Его взгляд стал напоминать лед и поверни он его в сторону камина, тот с шипением погас бы.

– Это не та информация, которой вы хотели бы владеть, господин Жнец, – его тон был сродни тону Иллиана. Все‑таки, правда, не так прост этот хрупкий блондинчик.

– Еще несколько часов назад, возможно, но не сейчас. Знаете ли, я не люблю, когда моя жизнь подвергается опасности.

– Странное заявление для Жнеца. Но в этом я с вами согласен. Уверены ли вы, что полученная от меня информация не будет угрожать вашей жизни?

– Сейчас это не важно.

– Право ваше, – легко согласился аристократ. – Тогда я бы хотел предложить вам сделку. Взаимовыгодную, – поспешил он уверить собеседника. И, видя, что полуэльф не собирается его перебивать, продолжил: – если я правильно понял, вторую часть заказа вы оставили невыполненной? – Ответа он снова не получил, мол, понимайте, как хотите. – Мне необходима та вещь, но теперь я не знаю, где она может находиться. Я предлагаю вам партнерство. Я вас ввожу в курс дела, вы нам добываете этот артефакт.

– Не вижу никакой пользы мне с него.

– Скажем, польза будет крайне непонятна, пока вы не узнаете всей информации. Что же до более ощутимых… гм… последствий… Как вам полная независимость от Храма?

Блондин попал в самую болезненную на данный момент точку на теле Иллиана. Работать еще несколько десятков лет на дроу или уже за самые краткие сроки пуститься в вольное плаванье? Желание стать независимым в этом плане перевешивало очень многие другие факторы. Но вероятность подобного была столь мала, что мысли до более детальных раздумий на этот счет и не доходили. Быть Жнецом – дезертиром невозможно – Храм достанет тебя где угодно, хоть в самой Бездне, а возможность каким‑либо образом откупиться от, скажем, услужения, еще менее реальна.

– Даже если бы вы могли гарантировать мне подобное, – наконец произнес Иллиан, – зачем вам это?

– Здесь как раз все просто, – усмехнулся аристократ, – Дакрхас – мой брат. И я крайне заинтересован в вашей особе, Иллиан.