Текст книги "Власть Тени (СИ)"

Автор книги: Артем Квашников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)

– Эй, Тром, извини, я же… – начал Асварт, но сбился, смотря на предупреждающе поднятую гномом руку. – Что случилось? – Непонимающе спросил он.

– Мы пришли.

– Куда мы пришли? – Скептически хмыкнул Магистр.

Гном снова нацепил на лицо маску недовольства и наградил Асварта недовольным же взглядом. Они молча стояли некоторое время, затем Тром начал выписывать руками странные пассы. Воздух впереди сначала поплыл рябью, затем задрожал, замерцал огненными всполохами и в одно мгновенье, словно кто содрал вуаль, открылась истинная картина реальности.

– Ничего себе… – непроизвольно вырвалось у Асварта. – Как?

– Если у тебя масса свободного времени, есть возможность заняться чем‑то для души. Вот я и занялся, – небрежно ответил гном, но по самому было видно, что его распирает от гордости. И было почему.

Впереди лежало небольшое озеро идеальной формы, скорее даже пруд, по поверхности которого шли едва заметные волны. Прозрачная вода не скрывала игры красок, проходящей по дну, и Асварт не сразу понял, что на самом деле это разноцветье создавали рыбки, просто рыбки. Но их было такое количество, что страшно и подумать, как Тром создал такое. Берег с одной стороны был укрыт галькой, а с другой зеленела сочная трава. Везде были цветы. Удивительно красоты цветы, и от количества красок в глазах начинало рябить. Несколько изящных беседок были укрыты зелеными побегами также с распущенными цветами, белоснежными на этот раз. И немного в стороне располагался уютный домик, с красивой верандой, будто над ней трудились лучшие резчики по дереву всего Эмеральда. Не доставало только аляповатого дымохода с розовым дымом.

В целом все это напоминало картину с какой‑то детской сказки, но никак не реальное место, где могут жить люди.

– Сознаюсь, Тром, ты меня удивил. Уж не думал я, что старый гном способен на такое. Я больше ожидал увидеть грязную кузню со спальным мешком в углу.

– Вроде и похвалил, и в душу плюнул. Ты неизменен.

– Я же со всем сердцем, – улыбнулся Асварт. – Ты же меня знаешь.

– Да лучше бы не знал. Пройдем в дом. Ты должен увидеться с нею.

– Пойдем, – кивнул Асварт.

Едва зайдя в дом, Асварт вздрогнул, будто его ударила молния. Шок, удивление, изумление, страх – все это читалось на его лице.

– Как такое возможно? – Выдавил он из себя.

– Поговори с ней, – тихо произнес гном. – Она ждет тебя с тех самых пор.

Асварт нерешительно прошел внутрь. Он не мог понять, не мог поверить, не мог смириться. Он смотрел и видел маленькую хрупкую девочку, играющуюся на полу той самой куклой, что и сорок лет назад. Та же самая девочка, что и сорок лет назад.

– Привет, – пройдя к ней сказал, нет, прошептал Асварт, на большее он не был сейчас способен. Он вернулся назад, в то время, когда впервые эту девочку увидел и почувствовал ее Силу. И лишил ее жизни.

Девочка подняла лицо и радостно засияла. Искренняя светлая улыбка ребенка.

– Дядюшка, это вы? – Радостно запищала девочка и бросилась Асварту на шею. Он на мгновение дрогнул, но устоял, надеясь только, что Тром не заметил его мимолетной слабости.

Чистая детская улыбка… и два провала выжженных глазниц.

– Да, малышка, это я, – Асварт обнял девчонку и крепко – крепко прижал к себе. Он сейчас снова просил прощения, снова и снова, как и сорок лет назад. Но не произносил этого вслух, только одинокая слеза стекала по его щеке, и сердце замерло, не решаясь выдать свою боль.

– А я ждала вас, почему вы не приходили? – Мимолетная детская обида. Обычного ребенка.

– Я был занят, малышка, но теперь я пришел, – улыбнулся Асварт, хотя на душе было гадко. Больно и гадко.

– А мне дядя Тром платье подарил, – девочка отбежала от Магистра и закружилась на месте. – Красивое, правда?

– Очень. Ты в нем прямо маленькая принцесса.

– А вы мне подарок принесли? Вы обещали.

– Конечно, принес, малышка. Держи, – Асварт протянул девочке руку, в которой появилась кукла. Копия той самой куклы, которой она игралась.

– Ух ты, а как вы так сделали? – Засияла девчонка.

– Как сделал? – Замер Асварт, боясь пошевелиться.

– Ну, дядюшка, – произнесла девочка так, будто эти взрослые ничего не понимают. – У вас в руке ничего не было, а потом бам! И появилась кукла!

Ничего не понимая, Асварт взглянул в ее выжженные глазницы. Кажется, он даже не дышал, боясь чего‑то. Он обернулся к Трому, в надежде услышать ответ, но тот стоял с застывшим выражением лица, шокированный еще сильнее друга.

– Ты меня видишь? – Нерешительно спросил Асварт.

– Ну, конечно вижу, – эти взрослые точно ничего не понимают. – И дядю Трома вижу, во – о-он он стоит, – девчонка протянула маленькую ручка указывающего на стоящего у дверей гнома.

– Малышка, нам надо с тобой поговорить, – медленно, будто боясь спугнуть ребенка, проговорил Магистр. Он обернулся к Трому, в поисках поддержки, и тот кивнул. – Давай присядем. Давай? – И не дожидаясь ответа, подхватил девочку на руки и посадил на кроватку.

– А о чем мы будем говорить? – Сейчас она меньше походила на ребенка. Скорее на взрослого, в ребенка играющегося.

– Сейчас тебе надо будет поговорить с дядей, который высоко – высоко. Как в прошлый раз помнишь?

Асварт помнил, отчего сердце еще раз сжали стальные тиски.

– Мне тогда больно было, – завредничала девочка.

– Я знаю, малышка, но надо потерпеть. Совсем чуть – чуть.

– Не хочу терпеть. Не люблю, когда больно, – уперлась малышка.

– Дяде наверху очень скучно. С ним никто никогда не говорит. Ты же не хочешь, чтобы ему было там одиноко? – Девочка нерешительно покачала головой. – Тогда надо с ним поговорить. Ты же любишь делать хорошие дела? Это будет очень – очень хорошее дело.

Малышка закусила губку и медленно кивнула.

– Хорошо, я попробую, – уже совсем по – взрослому произнесла девочка.

Асварт помнил, как все было в прошлый раз. Девочка, которую тогда звали Шарли, ровно села и закрыла глаза. Несколько мгновений ничего не происходило, затем она вздрогнула, ее подняло на ярд над землей, выгнуло дугой, и произнесла она всего два слова. А затем ее глаза полыхнули огнем. Это была уже не Шарли.

На этот раз все было похоже. Но глаза девочка не закрывала. Не поднимало ее в воздух, не выгибало дугой. Но ощущения были похожи. Это сложно передать. Может ли передать свои ощущения таракан, над которым завис тапок, о котором он сам не подозревает?

За окном громыхнуло, резкий порыв ветра закрыл входную дверь. Окна полопались и стекла залетели внутрь дома, град пробивал крышу дома, в опасной близости ударила молния. В Долине разбушевалась буря, эпицентром которой был небольшой уютный домик.

– Что происходит? – Выкрикнул Асварт, тщетно пытаясь перекричать шум озверевшей стихии.

– Ты мне скажи! – Крикнул Тром. – Вся Долина сошла с ума, она не слушает меня!

Ветер уже начал валить с ног, а молнии били прямо в дом, разбивая вдребезги выставленные Хранителем защиты. Земля вздрогнула. По стене дома побежала змейка трещины, потолок только чудом еще не упал на головы магам.

Сил уже не было. Ни Хранитель, ни Магистр больше не были способны сдерживать ярость стихии. Они это понимали, понимала и стихия. И в один момент все стихло, и в этой тишине громче предыдущего безумия прозвучали слова, сказанные девочкой, голосом ей не принадлежащим:

– Пасьянс открыт.

Глава XVI.Трактирные игры

Разница в обучении магов в Ард'Э'Лоре и Эйнгваре была не столь значительна. Отличия были, но большинство из них не играли важной роли. Можно не брать в расчет более индивидуальный подход к каждому учащемуся – способности будущих магов Ард'Э'Лора проверяются едва ли не с самых пеленок, что позволяет более детально подойти к будущему обучению. В то время как в Академии на индивидуальный подход могли рассчитывать разве что отличившиеся студенты.

Но вся троица студиозусов Эйнгвара этой разницы не видела, для них все было так же.

В Эйнгваре никогда не готовили Артефакторов. Это вообще была прерогатива Парящих Островов, они первые и единственные решили поставить обучение людей использующих Силу артефактов на поток. Обучить обычного мага гораздо проще, дешевле и в итоге эффективнее, нежели Артефактора, потому остальные магические школы не видели реальной пользы от этого.

Созвездие пользу увидело и смогло создать все условия для того, чтобы опровергнуть любые мысли об ущербности Артефакторов. Как им удается обучать обычных людей таким возможностям по управлении Силой, не понимал никто за пределами Ард'Э'Лора, но успехи Созвездия признавали все и втайне пытались повторить их, что за двести лет не удалось еще никому. Даже Академии. Только потому, что Магистры не видели необходимости в этой затеи – их Боевые маги все еще слыли лучшими в Эмеральде.

Одной из основных причин различия магических школ двух стран был отказ магов Ард'Э'Лора от холодного оружия. Не варварство ли магу махать металлическим дрыном? Только магия и никакой физической силы, Созвездие было очень щепетильно в этом вопросе. В то самое время, как все остальные магические школы Эмеральда не были столь принципиальны в этом вопросе, а у Боевых магов Эйнгвара и вовсе умение «махать металлическим дрыном» было не менее важным, чем сама магия.

Бытовавшее мнение, что Академия готовит исключительно Боевых магов, было ошибочно. Погодники, Архитекторы, Целители – все выходили со стен Академии, пускай их и было гораздо меньше Боевых. Но все как один умели обращаться со сталью. Зачем растить из Архитектора превосходного фехтовальщика было непонятно, но этим являлся главный принцип Академии Эйнгвара – они делали воинов.

В Фард – Тасе фехтованию не обучали, времени на него не выделяли, и учителя не предоставляли, поэтому троица студиозусов тренировалась исключительно в личное время и по личной инициативе. Ортон Вирис в этом плане был непоколебим – попытки уговорить его предоставить условия для фехтования разбивались о стену искреннего непонимания, и единственное чего удалось добиться – выделения зала для занятий. Собственно, уже это было немало, особенно учитывая, что на весь Фард – Тас было хорошо, если с десяток фехтовальщиков, и все они – Артефакторы. А о «теплых» отношениях между Боевыми магами и Артефакторами знали, наверное, все далеко за пределами Ард'Э'Лора.

Правда, сейчас студиозусы Эйнгвара уже были не на Фард – Тасе. Вчера они прибыли на Сандж – Гор, хотя должны были здесь появиться еще несколькими днями ранее, как и все остальные участники, учителя, болельщики и еще тьма различного люда. Турнир еще никогда не собирал столько людей в столице Ард'Э'Лора, и причиной тому было участие в нем в этом году почти всех известных магических школ Эмеральда, а может быть удачное расположение звезд, точнее сказать было сложно.

Талвер со своим излюбленным фальчионом был весьма интересным противником для бастарда Аннадора. То, с какой легкостью ему удавалось отражать выпады полутораручного меча Аннадора попросту поражало. Чего уж говорить, что Заклинатель Иллюзий побеждал в восьми боях с десяти, фехтовальщиком он был отменным.

Но этот бой был одним их двух удачных для Истинного мага. Талвер отступал, только и успевая парировать удары бастарда, но не в этом был успех Аннадора. Его друг никогда не любил наступать, предпочитая отсиживаться в обороне, чтобы затем одним ловким движением повернуть исход боя на сто восемьдесят градусов. Но сейчас Истинный не спешил развивать свой успех, ожидая дальнейших действий спарринг – партнера, и не ошибся.

Купившись на очередной выпад Аннадора, Талвер ушел в сторону, опустив клинок вниз, намереваясь подсечь ноги, но встретился лицом с кулаком напарника. Удар был несильным, но ему пришлось приложить массу усилий, чтобы удержать равновесие, но тех мгновений, которые ушли на это, хватило Аннадору, чтобы быстрым замахом остановить клинок у его шеи.

Послышались одинокие хлопки.

– Красивая победа, – подытожила результаты боя Арриана. – Но слишком рискованная, если бы Талвер был умнее, ты бы не победил.

Аннадор только пожал плечами.

– Но ведь победил, – он протянул руку Талверу, который оставался в позе на одном колене.

– Это кто тут не умный? – Талвер взялся за руку, поднимаясь на ноги. – Я вообще поддался.

– Угу. Ты поддашься, – недовольно буркнул Аннадор.

– А ты чего хотел? Просто я крут, и с этим нельзя спорить.

Все трое заулыбались.

– Итак, что у нас дальше на повестке дня? – Довольно произнес Талвер, уже зная ответ.

– Личное время, – усмехнулся Аннадор.

– Идем в трактир! – Одушевленно подвел итоги Талвер и зашагал к выходу из зала.

Остальные члены команды усмехнулись, переглянулись, но спорить не решили, и пошли за ним. В Ард'Э'Лоре они уже четыре дня и все это время Заклинатель Иллюзий все норовил вытащить друзей в город, дабы развеяться и отметить формирование их боевой группы. Выбрались же только сегодня, хотя Аннадор был и не против, но катастрофически не хватало времени. У них здесь не было уроков этикета, истории, географии и прочего, на которые, впрочем, никто из троицы не ходил и в Эйнгваре, но занятиям магической практики уделялось слишком много внимания.

Так и вышло, что сегодня последний день перед Турниром, когда их группа может провести время в более – менее спокойной обстановке. Турнир только послезавтра, но благоразумно было решено, что за день до этого события надо готовиться, а не напиваться. Решено это было негласно, но видимо каждый пришел к такому же выводу.

– Ты пойдешь туда с фальчионом? – Удивленно выгнула бровь Арриана.

– А, пустяки, – махнул рукой Талвер и тут же его клинок исчез в пространственном кармане.

– Ничего себе, – Аннадор аж притормозил от удивления увиденным. – Ты же еще две седмицы назад не умел пользоваться карманами.

– Так то две седмицы назад, – осклабился тот. – Научился.

– Ты умеешь учиться? – Наигранно удивилась Арриана, еще и охнуть не забыла.

– Умею, – машинально ответил Талвер и сразу же нахмурился. – Эй, что за заявления?

– Какие еще заявления? – Улыбнулась девушка.

– Вы мне сейчас старую супружескую пару напоминаете, – рассмеялся Аннадор, отчего те фыркнули, причем одновременно. – Ну вот, даже характерами спелись уже.

– Это большое заблуждение, студиозус, – менторским тоном, изображая Ортона Вириса, начал Талвер. – Арриана не обладает столь великим умом как я.

– Ага, а еще у меня самомнение не преувеличено, – рассмеялась Арриана.

– Да. Вполне вероятно, – серьезно согласился с ней Аннадор.

– Опять, да? Измываетесь над бедным Талвером? А ведь он столь чувствительный юноша. А еще друзьями зоветесь.

Еще несколько мгновений Талвер изображал горечь на лице, затем снова улыбнулся на все тридцать два, и компания рассмеялась.

Они уже подходили к выходу из здания, когда Аннадор ощутил что‑то неладное. Начали затухать звуки, тускнеть краски и будто замедлялось время. Он хотел крикнуть друзьям, предупредить их, но ничего не вышло. Аннадор осознал, что он стоит посреди темноты. Не просто в темной комнате или ночью, или еще чтобы то ни было. Он стоит посреди темноты.

Здесь никогда не было красок, никогда не существовало времени и всегда существовала тишина. И Аннадор был здесь лишним. Он был пятном света посреди мрака, его сердце продолжало отмерять время, и даже стук его раздавался вокруг.

Но это был не стук его сердца. Нет, на самом деле сначала так и было, он слышал только его, пока чьи‑то шаги острым звоном не раздались впереди. Расстояния здесь не существовало тоже, но звук этот был впереди и почему именно так Аннадор себе решил, он сам понимал не до конца.

Он все также видел только темноту вокруг, но шаги звучали все ближе и все громче, будто под ногами у неизвестного была не странная темнота, а выложена каменная плитка. И когда звук шагов раздался совсем близко, из темноты показался человек. Проступил сразу одним ярким пятном, будто и шаги эти были всего лишь игрой сознания, а расстояние здесь не существовало и вправду.

– Здравствуй, Аннадор, – произнес незнакомец. Произнес мягко, даже сказать нежно, но все равно чувствовалась сила в его голосе. Стальной стержень.

Аннадор не испугался или только предпочитал так думать, ведь сердце не забилось чаще, руки не стали дрожать, но поступил ли он трезво? В его руке вспыхнул огонь. Сначала бесформенный сгусток, но большего и не надо было, потому уже этот сгусток полетел в незнакомца беспрерывным огненным потоком, а затем ударил воздух и огонь превратился в вихрь. Ужасный обжигающий огненный вихрь, пожирающий все вокруг, куда только может дотянуться, и даже Аннадор начал ощущать жар его дыхания, хотя и продолжал держать его на привязи.

Огонь покрыл незнакомца полностью, с головы до ног, и только пылающий смерч продолжал бушевать там, где только что он находился. Незнакомец не сопротивлялся, он оказался слишком слаб и слишком глуп. Он смог затащить Аннадора в эту странную темноту, но что дальше? Слишком много самоуверенности.

Маг стихий улыбнулся. Огонь и воздух способны на многое, и они были его инструментами, слушающими его, доверяющие ему и беспрекословно подчиняющиеся. Но надо думать, как выбираться отсюда, что могло стать проблемой.

Огонь все еще бушевал и Аннадор раздраженно махнул рукой, разгоняя его, и теперь испуг в его глазах читался, хотя сердце все также умиротворенно стучало, руки не дрожали, а разум оставался незамутненным.

Незнакомец продолжал стоять на том же месте, в той же позе и изменилось только то, что теперь его лица касалась легкая улыбка. В его глазах не было следа ярости, недоумения и тем паче страха, а только интерес, открытый, который он и не пытался скрывать.

– Кто ты? – Голос дрогнул. Аннадор думал, что контролирует себя, что он способен полностью скрывать свои эмоции в подобной ситуации, но голос дрожал. Единственная ошибка, развалившая на части все остальные усилия.

– Я друг, – сказал незнакомец, и ему хотелось верить. Без причин, но проявлением слабости это назвать у Аннадора не получалось. Ведь в его голосе ощущалось что‑то неуловимое, располагающее к себе, и просто чистое. Такой голос не может врать. – Меня зовут К'Орд Ар. И я давно хотел поговорить с тобой.

– Просто поговорить?

– И ничего более, – кивнул он. – Я не могу заставить тебя сделать выбор, могу только помочь выбрать правильно.

– Выбор? Он давно мною сделан.

– Если бы, Аннадор. Еще слишком рано для этого, все впереди.

– И это твои попытки направить меня по необходимому пути? – Усмехнулся Аннадор. Вся предыдущая неуверенность исчезла, осталась только ярость. Она горела в его глазах, выплескивалась наружу, но голосом он не выдавал этого. – Вырвать меня из мира, запугать и указать, что делать? Не слишком ли самоуверенно, К'Орд Ар?

– Ты не доверяешь мне.

– Разве должен?

– Но пришел я сюда не за твоим доверием, и не для того, чтобы запугать тебя. Я – друг. Я хочу помочь тебе…

– Мне не нужна помощь! – Перебил его Аннадор, но его собеседник не смутился.

– …Но и ты должен помочь мне. Я не попрошу слишком многого или чего‑то невыполнимого. Но выбор скоро настанет, и ты поможешь мне, если поступишь правильно. Доверишься разуму, а не сердцу.

– Слова, – скептически возразил ему Стихийник. – Ничего, кроме пустых слов и загадок я не услышал.

– Я говорю прямо, – все также ровно произнес К'Орд Ар. – Но ты пытаешься найти изгибы там, где их нет.

К'Орд Ар оставался невозмутим. Почему он остается так спокоен?! Аннадор напал на него, но тот даже не заметил! Он не применил ни единого усилия, чтобы отразить атаку и сейчас стоит перед ним, будто ничего и не произошло?! И его тон, нарочито спокойный, наставнический, будто разговаривает с несмышленым ребенком! Как он смеет вести так себя?!

– Мне! Не! Нужна! Помощь! – Аннадор закипал, его трясло от ярости, и сил сдерживать ее больше не было, скрепы сорвались.

Он выхватил клинок и прыгнул на К'Орд Ара, клинок загорелся пламенем, вокруг полыхал ветер и Аннадор летел к противнику на его крыльях.

Замах!

Но тот стоит на месте никак не пытаясь отразить атаку, и в его глазах читалось что‑то такое, отчего ярость Мага Стихий полыхнула с новой силой. Осуждение?! Жалость?! Разочарование?!

Клинок опустился на голову К'Орд Ара, само количество высвобожденной Силы способно было крушить все на своем пути, но Аннадору этого было мало. И он создавал плетение за плетением, усиливая физические атаки и выпуская новые смертоносные заряды.

К'Орд Ара окружил вихрь из стали и стихии, меч со свистом рассекал воздух, ревел огонь, Аннадор кричал и продолжал рубить. Удар за ударом, и за ударом удар. Противник не сопротивлялся, но зато сейчас не было видно его глаз и жалости во взгляде. Вспомнив это, Истинный маг с еще большим рвением начал крушить, ярость полностью затмила его разум. Кровавая пелена затмила взгляд, а от Силы помутнел рассудок.

Но долго это продолжаться не могло, даже маг с его Силой не способен сражаться с такой отдачей долгое время. Сражаться? Это сражением не было, не было и дракой или битвой. Больше всего это напоминало отрабатывание атак на манекене не способном ответить.

Отдышки не было, но навалилась усталость. Не было даже сил держать меч в руке. И затем рассеялся вихрь Силы и Аннадор обессилено упал на колени. К'Орд Ар продолжал стоять на том же месте и все также без намека ярости в глазах. Если бы он сейчас светился от гнева, было бы намного проще, но он оставался спокоен и смотреть в глаза ему Аннадор не мог. Но все же он поднялся и взглянул, хотя это не принесло ему удовлетворения.

– Ты думаешь, что Сила значит все? – Снова этот мягкий голос, без намека на злость. – Ты еще слишком слаб. Ты желаешь таким и остаться?

– Иди к ксаргу! – Хотел воскликнуть Аннадор, но вышло жалко. Слишком.

– Ты еще много чего не понимаешь. Твой брат оказался умнее. Мне жаль, я ставил на тебя.

– Брат?!

– Разумом, Аннадор, не сердцем, – Сказал К'Орд Ар не отводя глаз. Вопрос Аннадора он проигнорировал. – Надеюсь, наша следующая встреча пройдет в более дружеской обстановке.

Тьма ушла. Ушла и тишина. Исчезли все ощущения того странного мира. Но кое‑что Аннадор прихватил с собой, хотя и был бы рад оставить там. Он сам не мог понять, что сейчас он испытывает. Какая‑то непонятная смесь из ярости, страха и стыда, куда подмешивалось еще чувство безысходности, обреченности.

Он оказался слишком слаб. Он оказался неспособен даже поцарапать противника, который не защищался. Мыслей о том, кем может быть этот К'Орд Ар не возникало. Разве важно это при данных обстоятельствах? Поражение принять можно, но не то унижение, которое его заставили испытать. Ведь такого просто не может быть! Не может существовать противника, которого невозможно не только задеть, а даже заставить принять бой!

Самой Силы мало. Это ему втолковывал Асварт, и в школе Фард – Таса Вирис. Да Аннадор и сам это понимал, но мания Сияния Рассвета не давала ему заниматься такими бесполезными вещами, как оттачивание мастерства магии стихий. Имея огромный запас Силы, это простительно, ведь даже Асварт иногда поражался возможностям ученика и племянника в одном лице. Поэтому фразы о собственных слабостях, Аннадор пропускал мимо ушей. Ему было неинтересно, ему было скучно, Сила предлагала ему большее!

Но всего оказалось мало. Одного случая с К'Орд Аром хватило, чтобы убедить Аннадора в неверности собственных утверждений.

Убедить?! Да к ксаргу всех! Он сам решает, как поступать, и как будет ему лучше! Плевать на мнения других, ведь он идет правильным путем. Путем Сияния Рассвета. И никто не может помочь ему в этом деле, никто не способен даже понять всей сути Сияния. Никто не способен приблизиться к разгадке тайны настолько, насколько это вышло у него, Аннадора. Ведь еще немного, еще немного и…

Память отреагировала болезненным ожогом. Аннадор не забыл, что стоит за этим «и» и вряд ли когда‑то забудет. Когда Сила Хаоса рвет тебя на части, пытается подчинить себе, использовать, а затем выкинуть пустую оболочку. Такое невозможно забыть. Но значит ли это, что он идет верным путем? Что Танец Стихий – это шаг к Сиянию, а не назад? Да и неважно это. Он дойдет, что бы ни думали другие и он сам об этом. Если впереди будет стена – он разобьет ее, если кто‑то станет на пути – уничтожит, если не хватит сил – переступит через. Он сможет, а остальное неважно.

Аннадор не обращал никакого внимания на окружающее. Сначала Арриана и Талвер все так же шли вперед, весело переругиваясь, пока не заметили, что их друга с ними нет, затем остановились и обернулись назад. Истинный маг стоял все там же, где его накрыла темнота, но видеть его перехода они не могли. Не могли, потому что его и не было, он существовал только для Аннадора, время не останавливалось, не поворачивалось вспять, не было нужды наблюдающим за всем закрывать глаза, чтобы не увидеть происходящего.

Для Аррианы и Талвера ничего не произошло. Только спустя несколько шагов они, обернувшись, увидели стоящего на месте и смотрящего в никуда Аннадора, будто находящегося в трансе.

– Эй, Дор, все нормально? – Талвер подошел и попытался похлопать друга по плечу, но сразу же отбросил руку. – Ксарг, да он пылает!

– Что? – не поняла Арриана, с ужасом всматриваясь на Аннадора магическим взглядом, – Это же выброс… Он контролирует выброс собственной Силы. С ума сойти!

– И что это значит?! – Крикнул Талвер, – он же весь огнем покрыт! Как вообще такое возможно?! Это не огненный доспех, я вообще не вижу структуры заклинания.

– Заклинания и нет, – задумчиво произнесла девушка, – поэтому и выброс. Такое бывает во время сильного эмоционального напряжения, но это невозможно контролировать. Аннадор же…

– Всегда знал, что он немного бахнутый, – пробурчал Заклинатель Иллюзий. – Да и какое еще эмоциональное напряжение?

Арриана посмотрела на него, как на умалишенного.

– А я покуда знаю? У него спроси.

На этом их разговор утих, оба смотрела на Аннадора, прокручивая в головах только что произошедшие события.

– Что случилось? – Спустя мгновенье раздался невозмутимый голос Аннадора. Талвер и Арриана едва не подпрыгнули от неожиданности.

– Это ты нам скажи, – сказали они хором.

– Со мной все в порядке, – он пожал плечами. – Так мы идем?

– Ты нас совсем за идиотов держишь? – Только продолжив идти, не выдержал Талвер. – Все в порядке?! Да вообще прямо все в порядке. Ты не болен случаем?

– Талвер, все в порядке, – голосом не терпящем возражений повторил Аннадор.

– Талвер, Аннадор все скажет, когда посчитает нужным, – поспешила успокоить его Арриана, видя, что вот – вот и Талвер может наделать глупостей. – Мне тоже многое непонятно, но отложим это дело на более подходящий момент. Согласен?

– Согласен, – Талверу больше ничего не оставалось сказать.

Внешнее же спокойствие Аннадора никак не вязались с его внутренними переживаниями, но он упорно и, как ему казалось, успешно с ними сопротивлялся. Эмоции поглотили его, и он оказался в неком подобии транса? Похоже на то. И сейчас он отдаленно помнил, как к нему подходил Талвер, затем о чем‑то говорил с Аррианой, и это все. Нет, может еще где‑то далеко, на каких‑то самых отдаленных задворках мозга воспринимал то, что с ним случилось на самом деле. Именно где‑то там кроется причина, по которой он смог контролировать свою Силу в, казалось, бессознательном состоянии. Но вот так просто взять и все понять, осознать и научиться этим пользоваться, то нет, на самом деле не мог понять, что с ним произошло.

– Ты так уверенно идешь вперед, будто на Сандж – Горе родился, – с улыбкой заметил Аннадор, после того, как их компания пересекла очередную улочку, точно маневрируя в городском лабиринте столицы Ард'Э'Лора.

– Я же здесь не первый раз, – задорно ухмыльнулся тот. – Да и город на самом деле довольно небольшой, как и весь Ард'Э'Лор. А самый короткий путь к «Белому Гусю» и вовсе найти очень просто.

– «Белый Гусь»? – Арриана не осталась в стороне от разговора.

– О, об этом заведении знают немногие, – воодушевился Талвер, но немного подумав поправил себя. – Не многие приезжие.

– Но ты знаешь. – Аннадор не спрашивал, утверждал.

– Отец показал, – пожал плечами его друг. – А у него здесь какие‑то деловые партнеры были, видимо тогда и узнал об этом месте.

– В Сандж – Горе давно вообще был?

– Года полтора назад, – с готовностью ответил Талвер на вопрос Дора. – Тогда у меня и заметили небольшую склонность к магии. И здесь же поведали об искусстве Созидания Иллюзий. Эта магия ближе к Материализации, чем к Иллюзии, что вы уже заметили, впрочем.

– Развернутый ответ, – улыбнулась Арриана.

– Это чтобы было меньше вопросов.

– Ты думаешь их станет меньше от этого?

– С тобой, навряд ли, – серьезным тоном ответил Талвер.

– В отличии от тебя, я хотя бы задаю вопросы.

– Скорее болтаешь без причины.

– Это только ты каждый раз ищешь причины, прежде чем открыть рот. Вот и остаешься таким недалеким, – парировала Арриана.

Привыкнуть к таким разговорам Талвера и Аррианы Аннадору было не очень сложно, ведь только так они между собой и общались. Поэтому сейчас маг с улыбкой наблюдал за спором двух своих друзей. Сейчас уже он не сомневался, что именно друзьями они и являются. Даже Арриана, с которой его совсем недавно ничего не связывало, как, впрочем, и Талвера, довольно органично вписалась в их компанию. И сейчас уже сложно было поверить в то, что еще месяц назад их троицы как таковой не существовало.

На окружающий их город Истинный маг не особо обращал внимание, может поэтому его мнение о красоте Сандж – Гора было гораздо ниже, чем ожидалось. Хотя какое может сложиться мнение о красоте столицы Ард'Э'Лора до того, как увидел ее знаменитые парящие сады, удивительные зеркальные фонтаны или гордость Сандж – Гора – Зал Созвездия? Правильный ответ лежит на поверхности.

Желания любоваться всем этим или вообще чем‑либо у Аннадора не было, и он упрямо, как истинный патриот своей страны, считал Столицу Эйнгвара самым красивым городом Эмеральда. И совсем не стоит брать в расчет тот факт, что до вступления в Академию он вовсе не считал себя жителем какой‑либо страны. Жизнь вдали от цивилизации в то время сказывалась.

А даже если бы увлечение архитектурой и было одним из заскоков Аннадора, то блуждая переулками жажду прекрасного утолить получится едва ли. Но путь выбирал не он, да и архитектурой маг не увлекался.

– Пришли, – с улыбкой на лице, гордо поведал Талвер и всем яством излучал такой вид, будто, по меньшей мере, сам является владельцем этого заведения.

– А почему на вывеске около гуся три яйца? – Ехидным голоском пропела Арриана, что даже Аннадору стало не по себе.

– А сколько их должно быть? – Натурально удивился Талвер.

Друзья несколько мгновений стояли и молча смотрели на него, но поняв, что Заклинатель Иллюзий на самом деле удивлен вопросом Аррианы, во весь голос рассмеялись. Талвер с непониманием переводил взгляд то на Аннадора, то на Арриану, а затем на несколько мгновений задержал свое внимание на вывеске и, закрыв лицо рукой, рассмеялся вместе с ними.