Текст книги "Власть Тени (СИ)"

Автор книги: Артем Квашников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)

– Полностью разделяю ваши мысли, Ортон, – он поднялся с кресла, а вслед за ним и кор Вирис. – Мне пора. Позаботьтесь о моих учениках.

– Не сомневайтесь, – дружелюбная улыбка правителя Фард – Таса вернулась на лицо. – Я вызову слугу, он вас проводит.

– В этом нет нужды.

– Что же, в таком случае до встречи. – Ортон Вирис поднялся со своего места, подавая руку Магистру для рукопожатия. – Уверен, что до скорой. Если все, что я о вас слышал – правда.

– Люди склонны к преувеличениям, – Асварт пожал протянутую руку.

– В том то и дело, что не от людей я наслышан о вас, Магистр Асварт, – полушепотом произнес кор Ортон Вирис, когда за его гостем закрылась дверь.

* * *

– Фто хы ох эфов фумаеф? – Пробубнил с набитым ртом Талвер.

– Чего? – Не понял Аннадор.

Его друг вздохнул, насколько это позволял набитый рот, и некоторое время увлеченно жевал, пытаясь проглотить хоть часть задуманного.

– Что ты об этом думаешь? – Уже более внятно произнес Талвер, минут через пять, наверное.

– О чем именно? – все же нормально прозвучавший вопрос не добавил ясности.

Арриана и Аннадор не с таким энтузиазмом налегли на еду, придерживаясь хоть какого‑то подобия этикета. Хотя, признаться, все было очень вкусно, но уподобляться манерам сотоварища, или их полному отсутствию как таковых, они не решались. Поэтому основным звуком, заполнявшим банкетный зал, было чавканье Талвера.

– Обо всем, – Талвер начал крутить вилкой в воздухе, пытаясь обрисовать то, что он имеет в виду. – Ортон Вирис, спешка Магистра, ну и это, разговор во время дороги.

– О последнем подержи язык за зубами, – поспешила вставить Арриана, опередив этим самым Аннадора.

– Арриана права. Будь собраннее.

– Да я и так собран, как этот… ну ты понял, – отмахнулся Талвер, решив не уточнять, точно ли его поняли. – Ну а в целом как тебе ситуация?

– Если удивляться каждому событию в стенах магической Академии, то можно заикой стать, – рассудительно заметил племянник Магистра. – Уж молчу об Ард'Э'Лоре. Пора привыкать к магии.

– Ну да, наверное, – пожал плечами Заклинатель Иллюзий, снова успев набить рот, отчего его слова поняли не сразу.

– Мне интересно, – начала девушка, – когда начнется обучение. Мне не терпится испробовать новые наработки.

– Полностью поддерживаю, – усмехнулся Аннадор, – я и забыл, когда последний раз создавал фаербол.

– А тогда на площади фаерболов не было? – Ляпнул Талвер, и сразу же поник под рассерженными взглядами друзей. – Да, я понял. Молчу.

– Так ты чистый стихийный маг? – решила уточнить Арриана, вспомнив слова Магистра.

– Исключительно, – кивнул Аннадор. – Не из‑за отсутствия таланта в иных областях. Я решил делать весь упор на одну ветку, хочу достигнуть… гм… определенных высот таким образом.

– Так же, как и я, – улыбнулась девушка.

– Боевой Зеленый маг?

– Кто‑то ведь должен был стать первым, – резонно заметила девушка. – Просто никто не видит в Зеленой магии того потенциала, который вижу я, всегда делая упор только на цельтельство. Глупо.

– А мне и выбирать не приходилось, – закончив с едой, вздохнул Талвер.

– Ты отличный Заклинатель Иллюзий, – поспешила ему напомнить Арриана.

– Но не без Тумана Созидания, – отрезал Талвер. – Лишившись этих колбочек, я уже мало что смогу.

– Так не лишайся их, – пожал плечами Аннадор, – в чем проблема?

– Тебе не понять.

– Попробуй объяснить.

Заклинатель Иллюзий вздохнул.

– Туман Созидания не возникает просто из колбы. В самой колбе его слишком мало, но он преобразовывает в себя разлитую вокруг магическую энергию. Чем больше вокруг Силы, тем больше Тумана и, соответственно тем сильнее заклинания я могу создавать. Например, возле Врат, где магической энергии нет совсем, я буду, как маг, почти бесполезен. В то же время, если в определенной битве я использую весь преобразованный Туман, то открытие второй колбы ничего не изменит – разлитая магическая энергия исчерпает себя. Например, материализация той горгулья, – напомнил Талвер битву в Эйнгваре, – истратила больше половины доступной Силы, хотя сами знаете насколько много ее в Академии.

– Не все так плохо, – поспешила утешить его Арриана, – у каждого есть слабости, просто ты не знаешь наших, – она кивнула на Аннадора. – Но работая в команде, мы будем дополнять друг друга, и наши минусы не будут заметны.

– Если Туман столь эффективен в преобразовании Силы, то почему его не используют более распространенно? – решил уточнить Аннадор.

– Слишком тонкие потоки, – пожал плечами Талвер, – с которыми способно работать не очень большое количество магов. Обычно только те, у кого небольшой запас собственной Силы и особая чувствительность.

– Как у медиумов? – Не поняла Арриана.

– Нет, – покачал головой Заклинатель Иллюзий. – Просто я ощущаю самые незначительные магические потоки, на которые обычные маги либо неосознанно не обращают внимания, либо не замечают вовсе.

– То есть, – задумчиво начал племянник Магистра, – ты можешь создавать плетения не заметные остальным магам?

Этот вопрос заставил Талвера на некоторое время задуматься.

– Не думал об этом, – наконец произнес он. – В теории, да. На практике же… Тут ведь нужно не просто почувствовать те потоки, которые вы, например, не замечаете, а еще и сплести их. В целом, попробовать можно, но не уверен.

Теперь затихла все троица, обдумывая только полученную информацию.

– Боевой Целитель, Заклинатель Иллюзий и Истинный маг, – задумчиво усмехнулся Аннадор, – это должно быть интересно.

– Именно поэтому команда сформирована именно из вас, – бесшумно подошедший Асварт, заставил всю троицу вздрогнуть от неожиданности, – и вы уже начали это понимать. Вы меня радуете.

– Стараемся, – взмахнул рукой снова приободрившийся Талвер, отчего заработал очередной недовольный взгляд Аррианы, что непроизвольно заставило Асварта улыбнуться.

– Помните, вы – эйнгварцы, лучшие боевые маги Эмеральда или только ими становитесь, неважно. Не забывайте кто вы и кто рядом с вами. А теперь до встречи, я надеюсь, вскоре увидимся.

– Вы уже отправляетесь? – Аннадор поднялся со своего места.

– Странно, что не отправился раньше, – Асварт уже повернулся лицом к дверям, и потому студиозусы скорее почувствовали его улыбку. – Постарайтесь оправдать мои ожидания, студиозусы, – и, не дожидаясь ответа, зашагал по коридорам дворца Фард – Таса.

Глава XIV.Вуаль лжи

Парящие Острова находились примерно в двух лигах над поверхностью океана. Примерно не потому, что за двести лет не нашлось энтузиаста с желанием эту высоту измерить, а потому что особого смысла в этом не было. Острова никогда не оставались на одной высоте и никогда не останавливали своего движения. Двигались они только вверх и вниз, накрепко привязанные к природным генераторам энергии, но происходили эти изменения высоты беспрерывно и почти всегда совершенно незаметно, движения островов были очень и очень медленными.

Связано это с теми же генераторами Силы, отдача которых едва заметно варьировалась со временем. Но были и моменты резкого спада, когда целый отдельный остров мог рухнуть вниз на добрую сотню футов за крайне короткий отрезок времени. Подъем же обратно занимал гораздо больший срок, отчего многие скептики заявляли, что Ард'Э'Лор постепенно теряет высоту и через каких‑то пять – десять тысяч лет генераторы и вовсе иссякнут и Острова окажутся на воде. На что маги Ард'Э'Лора резонно отвечали, что это всего лишь домыслы, но даже если и правда, то весь Эмеральд не особо старше этих самых десяти тысяч лет, потому причин волноваться совершенно нет.

О подобной особенности Парящих Островов знал далеко не каждый, мало ли что происходит в Эмеральде, как не знал этого и Иллиан, потому резкое падение Тьер – Лама, самого небольшого острова со всей шестерки, застало его врасплох. Точнее, падение не было резким, опускался остров хоть и быстро, но довольно плавно, Созвездие заботилось о комфорте своих жителей. Да и дешевле все‑таки постоянно подпитывать соответственные защитные заклинания, нежели платить за каждую разбитую вазу после очередного подобия землетрясения.

Еще одной интересной достопримечательностью Ард'Э'Лора были магические мосты, соединяющие острова друг с другом. От обычных мостов благоразумно пришлось отказаться в пользу более надежных, эффективных и… практичных. Даже если отбросить тот факт, что на высоте двух лиг может легко подняться такой ветер, что с привычных всем мостов людей будет просто сдувать подобно тряпичным куклам. И то, что самый длинный переход составляет почти четыре лиги, – с Берст – Хила на Врим – Шас, – а самый короткий – одну, – с Врим – Шаса на Лиам – Тор. Это все можно было бы исправить и с помощью обычных методов, ну или почти обычных.

Главной причиной использования особых магических мостов была как раз постоянная смена высоты островов, и совсем небольшую роль играл открывающийся вид. Поэтому переходы между островами представляли собой туннели, состоящие полностью из магической энергии, и вдобавок ко всему абсолютно невидимые невооруженному глазу. Смена высоты одного из островов им ничем не грозила, и что самое странное, не ощущался даже угол наклона, путники шли по абсолютно прямой поверхности. Обычный путник может и заинтересовался бы такой особенностью мостов Ард'Э'Лора, но таких было крайне мало, на Парящих Островах все измальства привыкали к магическому проявлению в жизни, а основная масса гостей страны тоже представляла собой магов.

К сожалению, Иллиан не знал, что удивляться не стоит, да и об этих всех особенностях мало что знал, поэтому, стоя возле врат, ведущих на переход (которые стояли здесь скорее, как указатель, нежели с декоративной целью), весьма недовольно смотрел на вырисовывающийся вдали Берст – Хил. Несмотря на расстояние, а это порядком двух лиг, отчетливо было видно, что Берст – Хил был значительно выше Тьер – Лама, и хотя эти две лиги сводили бы наклон к самому минимуму, в конце пути ноги не просто бы ныли, а отваливались целиком, но никак не частями.

Посему, когда Иллиан ступил на мост и начал идти, в его уме проскочило сначала удивление, потом непонимание, и в конце концов стало как‑то все равно. Удивляться каким‑то мостам тому, кто зовется Тил'амаш, являющимся легендой Жнецов времен хождения по землям Эмеральда Вестников? Тому, кто сам таким Вестником является? Смешно даже думать. Собственно, как раз по этой причине Иллиан всеми силами пытался научиться не просто скрывать любые признаки удивления, а не удивляться вовсе, что получалось у него весьма и весьма недурно.

Но глупости той девчонки, Аррианы, он удивлялся еще очень долго. Хотя еще сильнее он удивлялся даже не тому, что она согласилась на Договор Тени, а чувству, которое испытал после проведения ритуала. Он постоянно ощущал присутствие девушки, знал, где сейчас она находится, какие эмоции испытывает, а при некотором усилии мог и мысленно обратиться к ней. Это была не банальная Клятва Крови, особо ценимая всеми магами Эмеральда, с Договором связь была куда глубже, и обязательства были почти только у зависимой стороны.

Подкинуть девушке книгу с описанием заклинания, а заодно и убедить в том, что до Ард'Э'Лора он не полетел было еще проще. Для этого потребовалось всего пара монет и удачно выбранный человек, работающий в ресторане дирижабля. Все дальнейшее это нежелание девушки лучше разобраться в ситуации, хотя о том, кто именно оставил эту книгу, Арриана наверняка догадалась. И о том, что книга была именно осознанно оставлена. Иллиан не видел причин скрывать это, да и попросту не желал этого делать.

Самым сложным было сохранять хладнокровие во время визита Аррианы и последующего ритуала. Скрывать свои истинные эмоции крайне важно для наемного убийцы, куда важнее для Жнеца, для Тил'амаш же это необходимость. Он не должен разочаровать людей в их представлении о нем.

Людей на мосту было много. Торговцы, везущие свои товары с одного острова на другой; курьеры, бегающие туда – сюда с не слишком важными поручениями; обычные путники, подобно Иллиану, попросту спешащие и не очень по своим делам; были здесь и влюбленные парочки, просто любующиеся такими близкими облаками; и даже уважаемые коры снисходили до пешей прогулки из одной точки в другую. Хотя были здесь не только пешие, а часто встречались как одинокие всадники, так и повозки, особенно тех же торговцев, и пару раз проезжали конные экипажи. Размеры моста вполне позволяли разминуться и трем вот таким дилижансам, потому неудобств никаких не возникало.

Отличить приезжего человека от уроженца Ард'Э'Лора было очень просто, вторые без опаски шагали по невидимому мосту. Хотя был он не таким уже и невидимым, скорее невероятно прозрачным, так что намеки на границы перехода скорее чувствовались, чем виделись.

Несколько раз с Иллианом пытались завести беседу, и каждый такой раз он мягко намекал, что не склонен к разговору. По прибытию в Ард'Э'Лор полуэльф сменил одежду и сейчас был облачен в мягкие замшевые полуботинки, черные брюки плотной ткани, опоясанные кожаным ремнем с серебряной бляхой, синюю шелковую сорочку и более темный, почти черный, синий камзол с опять же серебряными пуговицами. Довершал образ простой, но элегантный коричневый плащ с золотым шитьем, и в целом Иллиан выглядел не бедным аристократом или довольно успешным магом, и даже наброшенный на лицо капюшон не вызывал к нему никаких подозрений. Впрочем, капюшон был излишеством, кожа Иллиана хоть была бледной, но серости не замечалось, потому никто не мог бы в нем определить даже намека на кровь темных эльфов. А так как все уверены, что союз людей и темных эльфов не способен давать потомство, то никто не мог даже подумать, что Иллиан является живым опровержением подобной уверенности.

Все время полуэльф пытался думать о предстоящей работе, но получалось из вон рук плохо. Да, аристократ поделился с ним информацией, не всей, это Иллиан прекрасно понимал, и сейчас этого «не всего» было недостаточно. Ему надо знать больше! Но цена, предложенная Александером, позволяла ему задавать правила, и сейчас Иллиан был вынужден играть в чужую игру. И без возможности изменить правила. Хотя, кто сказал, что такой возможности нет? Он Тил'амаш, ксарг побери, а не карнавальный фокусник!

Партнеры… тьфу. Пустой звук! Об артефакте блондинчик не сказал почти ни слова. Кроме того, что завладеть им крайне важно, но это было ясно судя только по той выгоде, первичной выгоде, которую обещал «партнер».

Кор Ортон Вирис, маг Созвездия, высший Боевой маг Ард'Э'Лора. Ему предстоит непростой противник, но драться, как бы это не противоречило натуре Жнецов, запланировано не было. Пришел, забрал, ушел. Все просто. А так ли это на деле, как на словах?

Как же мало ему известно! До Турнира оставалось шесть дней, и за этот срок необходимо собрать максимум информации, отшлифовать до блеска предварительный план действий, и подключить к делу людей, указанных Александером, что было самым неприятным. Полагаться на неизвестных людей, да и вообще полагаться на кого‑то было не свойственно Безымянному. Но эти люди смогут обеспечить ему максимальное прикрытие и тайный уход с Ард'Э'Лора, что есть наиболее важным. Избежать шума не удастся даже при самом благоприятном исходе, улететь с артефактом ему не дадут, просто не выпустят с Островов, даже не зная его личности, и без определенной поддержки здесь не справиться.

Совершенно неожиданно мост закончился. Иллиан сделал еще несколько шагов, ступив на землю Берст – Хила, и остановился. Сейчас он откровенно понимал, что погорячился, решив идти пешком, ведь деньги у него были даже на выкуп всего дилижанса и путешествовать можно было с гораздо большим комфортом. Но выкупать все места и не потребовалось бы, это могло привлечь ненужное внимание, а без этого Иллиан выглядел вполне естественно.

Добираться до самого города он решил‑таки дилижансом, благо это можно было сделать с самой границы острова, только ступив на Берст – Хил, впрочем, как и на всех остальных островах. Компанию ему составили моложавая старушка и юная девушка, миленькая, симпатичная, но не более. Судя по всему, бабушка со своей внучкой.

Их тихое переругивание заставило Иллиана несколько раз весело улыбнуться, бабушка ругала внучку, что та слишком просто одета и ей неудобно перед другими состоятельными людьми. Этими людьми был видимо сам полуэльф. Несколько раз старушка бросала взгляды на Иллиана, пытаясь видимо оценить его принадлежность к великим мира сего, и сложно было понять, что же она для себя решила.

– Вы надолго в Ард'Э'Лор? – Девушка заговорила столь внезапно, что полуэльф резко вывалился с собственных раздумий. Голос у нее был мягкий и ровный, сказать более, приятный.

– Несколько седмиц, – Иллиан легко кивнул, не обращая внимания на бестактность, – быть может месяц. Смотря, как меня здесь примут, – и тут же добавил губам легкую улыбку. Неплохой повод потренироваться в лицедействе. – Как вы догадались, что я неместный?

– Это не сложно, – сдержанно хихикнула девушка, отчего ее бабушка удовлетворенно кивнула. – Вы не похожи на местных дворян. И на мага вообще вы не слишком похожи. – И поспешила добавить: – извините, если я сказала что‑то не так.

– Вы абсолютно правы…

– Мелисса, – правильно истолковав заминку полуэльфа, произнесла девушка.

– Вы абсолютно правы Мелисса, я не маг. И прошу прощения за бестактность, меня зовут Дитрих Бросш, барон княжества Тарг. Очень рад знакомству Мелисса.

– Мелисса Байронт, – улыбнулась девушка. – А это моя бабушка…

– Патриция Байронт, – воспользовавшись паузой внучки, представилась старушка.

– Байронт? – Иллиан изобразил на лице удивление. – Эдрик Байронт случаем…

– Это мой папа, – весело воскликнула девушка, и тут же смутилась под гневным взглядом бабушки. – Извините, что перебила. Вы знаете моего папу?

– Мы с ним познакомились несколько лет назад в Ратилспаре у графа Александера Сатерийского. Он предлагал мне как‑нибудь наведаться на Берст – Хил. И около месяца назад пригласил посетить Турнир Ард'Э'Лора. Я согласился, – улыбнулся в конце Иллиан.

– Ох, вы друг моего Эдрика? – Старушка прямо вся расцвела. – Какое совпадение, что мы вот так вас встретили. Очень рада с вами познакомиться.

– А где вы остановились? – Снова подключилась девушка.

– Пока нигде, – Иллиан развел руками, стараясь делать это естественно. – Я никогда ранее не был в Ард'Э'Лоре и потому не знаю здешних гостиниц.

– О чем вы говорите, барон Бросш, какая гостиница? У нас большой дом, Эдрик примет вас как полагается другу семьи, – когда только успел стать другом семьи, полуэльф не понимал, но и не отпирался, – гостевая комната вам обеспечена.

– Право же, неудобно, – немного скромности, чтобы старушка еще больше прониклась доверием.

– Это не обсуждается, барон. Эдрику я передам то же самое!

– Если вы так настаиваете, – Иллиан почтительно кивнул. – И прошу, просто Дитрих.

После этой фразы Патриция расцвела еще больше, отчего полуэльф уже был полностью уверен – он отличный актер. Хотя… не сказать, что он очень уж сильно подключал здесь мастерство лицедея, основам которого его обучали в Храме, а вел себя максимально искренне. По крайней мере, большинство эмоций были настоящими, только некоторые подключались для усиления эффекта.

– Вы к нам только ради Турнира? – Улыбаясь, спросила Мелисса.

– Теперь даже не знаю, – Иллиан вернул улыбку девушке. – Давно хотел побывать в Ард'Э'Лоре, и если выпал хороший случай, то почему бы и нет. Тем более, мне у вас нравится все больше и больше.

Полуэльф не лукавил, а если и лукавил, то самую малость. Но нравился ему не так сам Ард'Э'Лор, как Мелисса. Девушка же правильно поняла намеки Иллиана и зарделась.

– Мелисса, а вы будете принимать участие в Турнире? – Продолжил Иллиан.

– Нет, что вы, – девушка явно смутилась, – я Целитель, а Зеленым магам сложнее попасть в список участников.

– Дочь великого Эдрика Байронта – Целитель? – Иллиан демонстративно выгнул бровь. – Вы не шутите?

– О, как вы правы, барон Бросш, – Мелисса сдержанно рассмеялась. – Все сначала удивляются этому. Но это так, я уже заканчиваю обучение в школе Целителей Врим – Шаса и имею все шансы продолжить обучение в школе Сандж – Гора.

– Уже это огромный успех. Отец может гордиться вами.

– Он и гордится. Насколько ему позволяет чувство, что его единственная дочь не пошла по его стопам Боевого мага. – Немного недовольно проворчала Патриция. – Вы же знаете этих детей, Дитрих. Вобьют себе в голову, что знают больше родителей и все, попробуй эту уверенность переспорить.

– Своих детей у меня нет, я холост и потому представляю это с трудом, – легкая располагающая к себе улыбка не покидала лица Иллиана. – И разве возможность обучения на Сандж – Горе это не подтверждение этой уверенности? Извините, я сам не маг и магов в моей родословной никогда не было, поэтому многого могу не понять.

– В целом вы правы, Дитрих, – вздохнула старушка, – но с детьми всегда непросто. Вот вы представьте, Мелиссе уже семнадцать лет, а она до сих пор в девках ходит!

– Ну, бабушка, – надулась девушка.

– Не бабушкай мне здесь! Чем тебе сын кора Васлоу не угодил? Такой замечательный юноша!

– Ага, и боится собственной тени.

– Не преувеличивай! Осторожный и предусмотрительный юноша, это же только плюсы! Зато с ним можно быть уверенной в завтрашнем дне!

– А может, я не хочу быть уверенной, – едва тихо произнесла девушка, и что‑то в этих словах зацепило Иллиана. Планировать что‑то наперед, чтобы затем страдать из‑за получившихся ошибок? Зачем смотреть вперед, когда можно жить сегодняшним днем, когда следующий шаг зависит от текущего, а не от запланированных действий.

– По – моему вы все сильно преувеличиваете, Патриция, – вмешался в скоротечную перебранку «барон Дитрих Бросш». – Такая замечательная девушка как Мелисса обязательно найдет себе прекрасного мужа.

– У нее же просто невыносимый характер! – Вскинулась старушка, отчего сразу смутилась, – но вы, возможно, правы. Эх, молодежь…

Больше за всю оставшуюся дорогу Патриция Байронт не произнесла ни слова, только наблюдала за тем, как тихонько перешептываются Мелисса и «Дитрих». Девушка пересела поближе к Иллиану, потому о чем именно шепчется «молодежь» старушка услышать не могла, но по реакциям Мелиссы, которая постоянно краснела и тихонько хихикала, можно было понять, что этот «барон» ей определенно нравился.

Иллиан не совсем врал, когда говорил об Эдрике Байронте. Он на самом деле собирался к нему наведаться, надо же переговорить с собственным координатором. Потому полуэльф никуда больше не спеша, вместе с Мелиссой и ее бабушкой остановился у неприметного особнячка на одной из центральных улиц Берст – Хила. Не обращая внимания на его картинные возмущения, Патриция завела его в дом и оставила в небольшой центральной зале дожидаться Эдрика, который не заставил себя ждать.

Эдрик совсем не походил на того же Александера. Ростом немного выше среднего, когда‑то был брюнетом, но сейчас пепел седины брал верх в его волосах, на носу висели небольшие очки, скорее для виду, чем для надобности, магам подобные вещи были совершенно не нужны. Небольшое брюшко «для солидности» дополняло картину некого клерка, но никак не одного из лучших Боевых магов Ард'Э'Лора.

– Что ты здесь делаешь? – Прошипел кор Байронт сквозь зубы и, не давая ответить, увлекая полуэльфа куда‑то вглубь здания. Оказались они в какой‑то уютной комнате – два кресла, журнальный столик и кушетка в углу. Спартанский стиль. На комнату сразу были наложены чары против прослушки, только мага, «барон» воздержался.

– Я тоже рад вас видеть, кор Байронт, – Иллиан учтиво поклонился, наблюдая за огоньками злости в глазах мага.

– Не надо позерства! – Маг старался держать себя в руках, но голос заметно лез вверх. – Что за цирк ты устроил?! Александер не ради собственной прихоти давал тебе необходимые наставления! Какого ксарга ты вообще делаешь в моем доме?!

Иллиан с холодной невозмутимостью еще минуты две слушал подобные речи, вальяжно развалившись в кресле, пока маг расхаживал по комнате, не забывая сверлить непрошеного гостя взглядом.

– А теперь ты меня послушай, – теперь это был не просто Иллиан, а Тил'амаш. Неуловимым движением, Шагом – сквозь – тень, он прошел разделяющие их с Эдриком несколько шагов, оказавшись в паре сантиметров от него, и взглянул прямо в глаза. Психологический ход, не более. – Наше общее дело для тебя играет не меньшую, а возможно и большую, роль, чем для меня. О, да, я знаю, почему для тебя выгодно это дело, и постарайся впредь не разговаривать со мной в таком тоне. Я могу без тебя обойтись, а ты без меня?

– Моя дочь, – Эдрик сглотнул, видя, как Иллиан снова оказался в кресле. Снял очки, протер их краешком мантии и отложил в сторону на журнальный столик. – Не смей трогать мою дочь. Она не имеет к этому никакого отношения.

– За кого ты меня принимаешь?! – резко бросил полуэльф, но дальше начал говорить спокойнее. – Не думай, что я какой‑нибудь головорез, Эдрик, это будет мешать нашей дальнейшей совместной работе. Можешь быть спокоен, я не собираюсь шантажировать тебя Мелиссой. Не забывай, что нам важно доверять друг другу, – и немного подумав, добавил: – в определенной степени.

– Будем считать, что я ты говоришь правду.

– Я и говорю правду.

Кор Байронт еще немного прошелся по комнате, снова подошел к журнальному столику, взял очки и опять начал их протирать краем мантии, после чего нацепил на нос и уселся в кресло напротив Иллиана.

– Ты и в присутствии Мелиссы не снимал своего капюшона? – Поинтересовался маг. Вместо ответа, Иллиан спокойно улыбнулся, снял пряжку и отбросил плащ, отчего его собеседник выругался сквозь зубы, но сразу же взял себя в руки. – Волосы придется состричь.

– Что‑то не так с моими волосами? – Невинно поинтересовался полуэльф, заставив мага скривиться.

– Снова позерство? Может маму ты и смог одурачить, но со мной веди себя серьезнее, я не девица на выданье. Ты понимаешь, что я имею в виду. Они серебряные.

– Но красить я их не буду.

– Твое право, – развел руками маг, – но прическу мы тебе кардинально поменяем. Я не хочу все запороть по такой идиотской причине.

– Это не столь важно, – отмахнулся Иллиан. – Что с моими бумагами? Наслышан я о бюрократии Ард'Э'Лора.

– Они готовы, – маг снова едва заметно поморщился. – Знаешь, сколько мне они стоили? Дешевле бы обошлось годовое жалованье десятка Жнецов!

– Значит я сейчас не кто иной, как барон Дитрих Бросш? Интересно, интересно…

– Только на время пребывания в Ард'Э'Лоре! И только для достижения нашей цели! Старайся не светиться, документы максимально подлинные, но я не отвечаю за твою дурость. И за пределами нашей страны ими можно будет разве что задницу подтереть.

– Ты со всеми так общаешься? Это и есть великий кор Байронт?

– Только с партнерами, ведущими себя как полные ослы! Зачем было переться в мой дом?! Ты должен как можно меньше оставлять следов на Парящих Островах!

– Ты мне это уже говорил, я не хочу повторять свои слова на этот счет. Будь повежливее. Иначе я могу подумать, что тебя выперли со Звезды Фард – Таса не беспричинно.

Эдрик побагровел, отчего начало казаться, что сейчас он сорвется на крик или того хуже, воспользуется магией. И как бы спокойно и уверенно не вел себя Иллиан, он понимал, что соперник из этого полноватого мага может получиться очень высокого уровня. Но ожидания Иллиана не оправдались, маг сдержал себя.

– Я не хочу сейчас говорить о своих отношениях с Вирисом. Моя работа в ограниченной помощи тебе. Я помогаю тебе не засветиться в Ард'Э'Лоре и помогаю скрыться по выполнении твоей задачи. Дальше наши пути расходятся. Я надеюсь, наши мнения совпадают в этом?

– Несомненно, Эдрик, несомненно. Но еще мне нужна будет информация и я хотел бы, чтобы ты организовал мне ее сборы. Можешь считать, что так ты помогаешь мне не засветиться. Сам понимаешь, могут возникнуть вопросы, если барон Дитрих Бросш, что с Тарга, который приехал погостить у кора Эдрика Байронта, начнет совершать подозрительные телодвижения на Парящих Островах.

– Для этого нужны деньги, – пожевав губами, наконец, сказал Эдрик. – У меня их нет.

– Найди, – пожал плечами Иллиан. – В конце концов, если наш план увенчается успехом, ты во многом выиграешь.

– Допустим, я знаю, кого можно привлечь для сбора информации. Какого рода информация тебе нужна?

– Не все сразу. Для начала я хотел бы воспользоваться твоей библиотекой, я знаю, она у тебя есть, – маг медленно кивнул. Иллиан поднялся со своего места и усмехнулся, – не надо меня провожать, я знаю, где она находится. – И сделав один шаг в сторону двери, обернулся и добавил: – и организуй мне, будь добр, обед, пускай доставят прямо в библиотеку. Голоден, как волк.

Библиотека была небольшой и в основном заполнена различными магическими трактатами, что было не особо интересно Иллиану. Отдельный стеллаж занимали исторические труды, среди которых были довольно редкие и интересные работы, но, увы, времени на них не было. Сказать честно, Иллиан сам не знал, что он хотел здесь найти. Хватило бы подробной карты Сандж – Гора, но тогда придется действовать вслепую, что чревато. План школы Сандж – Гора в библиотеке тоже не найти, а он почти что необходим, об этом Эдрику необходимо сказать.

Поход в библиотеку скорее был предлогом. Побыть одному и упорядочить мысли, заодно и перекусить. Недовольный маг все же прислал прислугу с обедом. Эдрик может сколько угодно выказывать свое недовольство, но пока Ортон Вирис жив, он будет хотя бы пытаться свои чувства сдерживать, остается только надеяться, что он не решит отказаться от своих обязательств.

Нет, не решит, на губах Иллиана заиграла улыбка. У него есть Мелисса, и папаша не намерен ею рисковать. Удивительно, как он пошел вообще на эту сделку. Хотя… Здесь как раз все ясно. Ортон Вирис был его конкурентом на пути к Созвездию, и обошел его. После чего выставил со Звезды Фард – Таса, несмотря на то, что все прекрасно знали о способностях Эдрика Байронта. Один из лучших Боевых магов Ард'Э'Лора, явный претендент на место во главе Звезды Фард – Таса, был исключен со Звезды своим главным конкурентом, занявшим место во главе. Теперь Ортон Вирис один из Созвездия, а Эдрик Байронт не стерпел унижения и ушел в Сандж – Гор на место куратора Боевых магов.

Вообще, похоже, кор Вирис успел многим перейти дорогу на своем жизненном пути. Не повезло ему, конечно, что одним из этих «многих» оказался Тил'амаш. Теперь придется расплачиваться за свои ошибки.

Иллиан еще раз обошел библиотеку Байронтов, на этот раз останавливаясь едва ли не возле каждой книги, пока в глаза не бросилась одна. Увесистый том, полностью посвященный Шадеру, как божеству, так и Ордену, магических приемов и прочего, прочего. Взяв на заметку, что к ней еще надо будет вернуться, Иллиан взглянул на часы и встрепенулся. Он здесь провел уже три часа. Необходимо зайти к Эдрику и передать все пожелания по будущему сбору информации. Он уже во всем определился. Но пока его планам не было суждено сбыться.