Текст книги "Кроу неуловимый (СИ)"

Автор книги: Артем Каменистый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 18 страниц)

Эпилог

Эпилог

– Я Зохан Давир из Раиль, ветвь Нармини, – слегка нестандартно представился в последний момент добавленный член делегации.

Вставлять упоминание ветви семьи вовсе необязательно, но если такое случается, стоит задуматься, с какой целью это озвучено.

Эккест слишком давно играл в эти игры, так что задумываться ему не пришлось. Раиль – вернейшие псы короны, первая опора трона, век от века они полностью поддерживают политику монарха даже в тех случаях, когда её осуждают абсолютно все прочие семейства.

Нармини – особая ветвь семьи. Они не славятся великими военными свершениями, их маги заурядны, а владения не славятся размерами и богатством. Но при этом кого на Большом юге не спроси: хоть благородного, хоть простолюдина, почти все о них знают.

И все одинаково недолюбливают.

Или даже ненавидят.

Ищейки короля, выискивающие признаки опасного недовольства, чтобы затем их устранить (причём нередко чужими руками, устраивая ради этого замысловатые интриги). Великолепные охотники за головами, способные найти государственного преступника где угодно, пусть даже на другом континенте или вообще на затерянном вдали от материков островке, не отмеченном ни на каких картах. Шпионы, непостижимыми способами проникающие в закрытые архивы и сокровищницы кланов, вынося оттуда секреты врагов и технологии, что затем работают на благо трона. По вызывающим доверия слухам у них есть набор специфических семейных умений, помогающих в таких делах.

Нармини никогда не лезут на первые роли, но даже самые именитые аристократы королевства вынуждены с ними считаться.

Раз этот человек представился таким образом, это не блажь, это прямой намёк на то, что он здесь не ради того, чтобы лишнее место за пиршественным столом выродка Кабула занимать.

Он здесь по особому государственному делу, для которого требуется кто-то с особыми талантами.

Кто-то из Нармини.

Эккест не стал представляться в ответ. Да, это невежливо, даже грубо, но у него имелись причины не любить Нармини (как и у большей части Ассиопы и её соседей).

К тому же этот королевский пёс и без того прекрасно знает здесь всех поголовно.

И про грешки их он тоже знает.

– Буду краток, – сухо произнёс Эккест. – Зачем вы здесь, господин Зохан?

– В таком случае тоже не стану затягивать, – спокойно ответил Нармини. – У меня здесь несколько дел, и одно из них касается господина Гедара Хавира.

– Гм… А вот это уже интересно. И зачем же этот северный ублюдок понадобился королю?

– Не совсем королю, это пока больше семейный интерес, – сказал Зохан.

– Семейный? Тогда почему меня попросили оказать вам содействие, ссылаясь на их высочество? Откуда вообще взялся такой интерес к какому-то вшивому северянину?

– Юноша полон загадок, а загадки нам интересны.

Эккест покачал головой:

– Он, конечно, та ещё заноза для нас, Меннай, но по сравнению с некоторыми господами-северянами Кроу даже не пыль под ногами, он просто ничто. Так что я нахожу ваш интерес странным.

– Не я выбираю цели, – всё так же спокойно произнёс Зохан. – Но хочу сказать от себя, что ознакомившись с делом этого молодого господина, вынужден признать оправданность повышенного интереса.

– Действительно странно, – кивнул Эккест. – И что же, по-вашему, этот интерес оправдывает? Нет, я вовсе не претендую на знание ваших секретов, так что можете не отвечать, или отделаться общими фразами, после чего извольте объяснить, что именно король хочет от меня, и на этом мы расстанемся.

Зохан тоже кивнул:

– Да, некоторые пояснения тут необходимы. Буду максимально краток. Ветвь Кроу считалась уничтоженной. От неё осталась одна женщина, по неизвестным причинам неспособная к дальнейшему деторождению и её сын-калека с пустым ПОРЯДКОМ. Можно сказать, что сына у неё не было, ведь такие, как он, умирают в младенчестве или в редких случаях в раннем детстве. Семья и в лучшие годы не уделяла много внимания экономике, а в последние и вовсе разорилась. Знаменитый боевой дух Кроу остался в прошлом. Идзумо клана – заурядный воин не достигший даже тридцатой ступени, считался у них лучшим и фактически единственным бойцом. Сами понимаете ничтожность их положения. Это дно, где подняться, казалось бы, невозможно. Остатки практически исчезнувшего рода несколько лет пребывали в ссылке на севере Равы. Затем женщина погибла в результате интригующих событий, а её сын пропал и тоже считался погибшим. Спустя два года он внезапно объявился, причём не на севере и даже не в Раве, а на восточном берегу, где проявил себя в ничтожном конфликте на никому не нужной нищей территории. Все подробности неизвестны, но могу точно сказать, что при тех событиях он обзавёлся сильными для тех мест союзниками и даже шудрами. Дальше он снова пропал на несколько месяцев, и затем объявился уже в стенах самого элитного учебного заведения Равы. Там он тоже себя проявил, став первым учеником и получив после выпуска должность десницы императора. Далее его отправляют на юг в заурядную Мудавию, где деснице даже такого ничтожества, как Кабул, не место. Нищий и проблемный край, который по мере истощения рудников и расширения зоны пустошей становится всё большей обузой для Равы. И та, наконец-то, решила от него избавиться, а заодно показать молодому выскочке его место. Балласт для бюджета и прекрасное место ссылки для тех, кого наказывать, как бы, не за что, но и держать в приличных местах нежелательно. Стоило Кроу туда прибыть, как вдруг начался конфликт с тремя королевствами. Ну… не совсем вдруг. Можно сказать, Кроу под этот конфликт подставили. Как бы ни развивались события, он должен был быстро проиграть, заработав минус к репутации. Подрезать перспективному молодому человеку крылышки на старте, для повышения покорности, это же так в духе Кабулов. Шансов на победу у него не было вообще, ему буквально связали руки и бросили в клетку с монстрами, но кто будет вдаваться в такие подробности? Проигравших уважать не принято, их оправдания никому не интересны. Если тебя в проигравшие назначили, сам виноват. Всё, казалось бы ясно и предсказуемо, однако быстрого разгрома юных амбиций не получилось. Между прочим, столь ожесточённой войны в тех краях несколько веков не случалось. Высокий градус накала тамошнего вечного конфликта не более чем совпадение, но в сочетании с прочими странностями этого необычного юноши невольно закрадываются мысли о самой Судьбе, что за ним присматривает, подкидывая испытания, ломающие слабых и возвышающие сильных. Также надо отметить, что в конфликт активно вмешивалась ваша семья, господин Меннай. Поначалу по мелочам, но чем дальше, тем втягивалась сильнее и сильнее.

– Не надо сообщать мне то, что я и сам прекрасно знаю, – поморщился Эккест.

– Простите, но без упоминания таких моментов моё объяснение может показаться вам неполным. Ну так вот, пока вы помогали Тхату, потихоньку продвигая свои интересы, сам Кроу остался безо всякой поддержки. Рава отозвала свои лучшие войска, оставив десницу почти без солдат и снабжения. Его попросту бросили, шансов даже не на победу, а на достойное поражение не оставалось. Однако поражения не случилось и даже более того, противостояние с тремя королевствами, поддерживаемыми вашей семьёй, завершилось впечатляющей победой даже не Мудавии, а именно Гедара Хавира. В серии незначительных битв и стычек, он последовательно снижал боевые возможности противников, изящно маневрируя малыми силами, не подставляясь под смертельные удары. Лично победил вашего именитого родственника и его приближённых, полностью уничтожил боевые части чёрной кварты, и выгнал войска трёх королевств. Те бежали так быстро, что оставили значительную часть обоза, а их дезертиров до сих пор ловят по кустам. Напоминаю: всё это он проделал, будучи отрезанным от ресурсов Равы. У него даже полагающуюся деснице полноценную гвардейскую охрану забрали сразу по прибытии в Мудавию, и далее он обходился без неё. После победы Кроу полгода с лишним оставался всё там же, ничем себя не проявляя. При этом выяснить, чем именно он там занимается, никто не сумел, потому что агенты, которые пытались к нему подобраться, куда-то исчезали, причём бесследно. Известно, что он занимался исследованием Запретной пустыни, подолгу пропадая на юге страны, но детали сообщить не могу. Дальше молодой Кроу внезапно оказывается здесь, атакуя достаточно сильный заслон на Мокренькой. Несмотря на малочисленность его отряда, он, как это у него принято, блестяще побеждает, захватывая огромные трофеи. Очень подозрительный эпизод, как по мне, потому что в том месте были собраны припасы, достаточные для длительного обеспечения нашей армии, и прикрывали их не слишком хорошо. А ведь это не тыл, а линия разграничения. Даже если их подтянули на случай планируемого наступления, случившееся выглядит преступной небрежностью. Да и Кроу, который, вроде бы, должен сидеть в Мудавии, вдруг оказался именно там, в ключевой и одновременно уязвимой точке. Странное совпадение. В лагере принца Кроу задерживаться не стал, вновь отправился назад той же дорогой и разнёс там уже новый заслон, который устроили специально против него. Ваш клан сумел через свои связи у северян заблаговременно узнать о рейде Кроу и подготовил ему встречу, что, к сожалению, прошла не по плану. Кстати, мне непонятно: почему вы там так мало сил выставили? Вы ведь лучше всех знали, на что он способен. Рассчитывали на истинно благородную конницу, против которой он до тех пор не воевал? Ну не знаю, не знаю, я бы на вашем месте подстраховался получше. Справившись с вашими людьми, этот неугомонный юноша прошёл по предгорьям до самого Феоронниса, почти себя не проявляя, и ухитрился устроить неожиданное нападение посреди тщательно охраняемой территории. Нанеся критический ущерб осаждающей армии, он мало того, что сумел вернуться и вывести своих людей, он даже не понёс при этом существенных потерь. Представьте себе, обоз не бросил, да ещё и трофеями его загрузил так, что лошади с трудом повозки тянули. При этом Кроу пытались остановить многочисленные и сильные отряды, а он, ускользая от них, то и дело продолжал наносить ущерб нашей армии и даже нашему флоту. Причём не просто бездумно убивал и громил, а рассчитывая каждый шаг так, чтобы получать максимальную прибыль. Представьте себе, напав на лагерь морских штурмовиков, которые никак ему не мешали, он не просто сжёг им галеры, он демонтировал артефактные движители. Мало кто из северян вообще о них знает, а Кроу охотился на эти ценнейшие устройства целенаправленно. Также надо упомянуть Чёрное солнце юга, используемое им в боях. И по некоторым свидетельствам не только им. Причём это не единственный навык, который мы, по сути, считали исконно своим. То есть он впервые в истории обошёл монополию юга. И не спрашивайте меня, каким образом, ответ на этот вопрос сейчас ищут многие. Мне кажется, даже столь краткое изложение некоторых событий последних лет жизни этого молодого человека полностью оправдывает повышенный интерес к его персоне.

Эккест кивнул:

– Да, должен признать, вы, господин Зохан, достаточно информированы. Впрочем, я не вижу в этом ничего удивительного, ведь в деле замешаны Нармини. И чего же вы хотите от меня? Рассчитываете на какое-то содействие в устранении Кроу?

– Я разве что-то говорил об устранении? – нахмурился Зохан. – С какой стати вы вообще подумали, что меня прислали забрать его жизнь?

Эккест холодно улыбнулся:

– Мой дед однажды сказал, что если не нравится брачное пение лягушек, надо начинать убивать головастиков. И, насколько мне известно, Нармини полностью согласны с его мудрым советом. Я ведь прав?

Зохан чуть помедлил с ответом:

– Прежде всего, мою семью интересуют некоторые секреты Кроу. Например, нам хотелось бы узнать: откуда у, казалось бы, почти уничтоженной и полностью разорённой семьи взялись средства для изготовления десятков тысяч артефактных болтов. Столь прекрасные боеприпасы даже самые богатые кланы позволяют себе лишь в отдельных случаях и в куда более скромных количествах. Предполагаю, за всю историю нашего мира никто не применял их столь массово.

– Я вас понял, господин Зохан. Вполне в духе Нармини. Секреты это ваше всё, особенно когда они связаны с большими деньгами. Но должен вам посоветовать поторопиться, если хотите выведать семейные тайны непосредственно у господина Гедара. Чуть промедлите и останетесь ни с чем.

Зохан вопросительно вскинул бровь и Эккест, наслаждаясь моментом, ответил, смакуя каждое слово:

– Увы, до завтра господин Гедар Хавир не доживёт, так что времени у вас почти не осталось.

– Вы в этом уверены? – уточнил Зохан.

Эккест усмехнулся:

– Абсолютно. Считайте, что этот загадочный юноша уже мёртв.

Конец 14-й книги

«Продолжение смотрите 25.09.26»