Текст книги "Смотритель маяка 4 (СИ)"

Автор книги: Артем Град

Соавторы: Сергей Шиленко
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

– Закрепляйте на шестах, – скомандовал я. – Мирель знает, как!

Михаил с лавки покачал головой.

– Авантюра, – сказал он. – Если рванёт, то мало не покажется.

– Не рванёт, – ответил я, не оборачиваясь.

Я обошёл все черенки и проверил каждый: чёрные кристаллы на месте, а браслеты у женщин вышли аккуратные. Бенжи шел за мной и оценивал работу как необычную и впечатляющую.

– Красиво, но как это нас спасёт? – спросил он, когда мы закончили.

Все синие браслеты на каждом шесте были сдвинуты вплотную к чёрному кристаллу. Я подошёл к одной из жердей и достал из кармана спички.

– Сейчас будет магия, – услышал я тихий голос Мирель. Она сказала это Екатерине.

Пальцы держали горячую спичку у чёрного кристалла.

– Стой! – закричал Михаил с лавки. Он рванулся вперёд, пытаясь подняться на раненой ноге. – Ты всех здесь спалишь!

Я усмехнулся и коснулся пламенем грани. Чёрный кристалл вспыхнул слабым, ровным огоньком, не ярче свечи. Просто горел, не разгораясь, не взрываясь.

Михаил застыл, опершись на здоровую ногу.

– Но как?..

– Вот так, – сказал я. – Взялся за синий браслет и медленно опустил его вниз, освобождая черную слезу. Она разгорелась, ослепляя зрителей. Я зажмурился, чувствуя, как жарко стало находиться рядом. Вернул синий браслет вверх, и свет погас, потушив черный кристалл полностью.

– Ну, как? – спросил я, поворачиваясь к Михаилу.

Он молча смотрел на шест, словно не замечая меня, потом медленно захлопал в ладоши.

– Смекалка, – сказал он. – Чистая смекалка, Владимир, я бы не додумался.

– Если просто зажечь чёрные, они выгорят за час, – объяснил я. – А так синие сдерживают их и не дают прогореть слишком быстро. Должно хватить на ночь, а то и больше. И света достаточно, чтобы отпугнуть туман.

Солнце уже клонилось к горизонту, на часах было почти пять.

– Зажгите все на закате. Жерди эти буду выгорать постепенно, но запас длины хороший, переживать не стоит. А вот черные кристаллы вам нужны. Бенжамин, сможешь собрать?

– Парень утвердительно кивнул.

Я кивнул ему в ответ и обратился к смотрителю:

– Раз с основной защитой разобрались, – сказал, отряхивая руки, – Можно и облачные дела обсудить.

Подняв возле портала жилет с турбинами, я протянул его Михаилу. Он принял работу, как принимают хрупкую посуду – осторожно, двумя руками. Осмотрел деревянные брусья, обожжённые сопла, верёвки синих кристаллов. Заглянул внутрь, разглядывая черные кристаллы внутри.

– Это… – он поднял глаза. – Это же реактивный двигатель. Деревянный, на кристаллах. Ты сам собрал?

– Сам. Ну, может, не реактивный, с нарушениями матчасти, но работает.

Михаил покачал головой, не в силах подобрать слова.

– А я говорил! – вставил Бенжи, – Надо было дальше разрабатывать. Мы же на полпути остановились.

– Остановились, – эхом отозвался Михаил. Он посмотрел на сына и снова на жилет. – Был слишком консервативен. Боялся, что наломаем дров. А оно вон как… дрова-то и полетели!

Мы все рассмеялись его иронии.

– Хочешь посмотреть в деле? – спросил я.

Михаил кивнул, не выпуская жилета из рук.

Выбравшись на облачный маяк, я надел жилет, затянул ремни и запустил кристаллы. Турбины заработали. Я прибавил тягу, и оторвался от земли на полметра. Завис, балансируя верёвками, сделал круг над поляной и мягко опустился обратно.

Бенжи присвистнул. А Михаил молчал, наблюдая за моими перемещениями.

– Ладно, – сказал я, снимая жилет. – Это ещё не всё. Пойдемте, ее надо смотреть у воды.

Я вынес из портала тестовый деревянный короб и положил перед отцом и сыном. Сунул внутрь белый кристалл и закрыл крышку. Коробка медленно оторвалась от камней и зависла в воздухе, покачиваясь.

Михаил уставился на неё и открыл рот.

– Да чтоб меня каналья взяла… – Екатерина посмотрела на мужа с укором – Брось, Катя, ты не понимаешь… Белый кристалл не должен работать на морском маяке, – сказал он – Не должен!

– Верно, – ответил я. – Белый кристалл сам по себе и не работает. Но внутри коробки – земля с облачных островов. Она и есть ключ. Замкнутое пространство, земля, белый кристалл – и гравитация перестаёт существовать.

Михаил смотрел на коробку, не мигая.

– Земля… – повторил он. – Просто земля…

– Просто земля.

Он протянул руку, коснулся коробки пальцем. Она перевернулась в воздухе.

– Нам пора, – сказал я, забирая коробку. – Защита готова, закат скоро. Дальше сами.

– Жилет оставь, – попросил Михаил. – Мы с Бенжи разберёмся с расчётами. Снимем размеры, может, свой соберём.

Мне было не жалко, но жилет оставался инструментом, а не развлечением.

– Может, потом? Мне надо набрать белых кристаллов, – сказал я. – Облачный маяк требует ремонта, ты сам знаешь, каковы последствия.

Михаил полез в карман куртки, висевшей на гвозде у двери. Достал три белых кристалла и протянул мне.

– За ту пользу, что ты нам принёс, это даже мало. Но на первый уровень облачного маяка хватит.

– Так и быть, изучайте – я принял кристаллы и попрощался – Загляну ночью. Удачи вам!

Мы вышли и закрыли портал на своей стороне. Мирель шла задумчивая, словно ее что-то тревожило.

– Как думаешь, – спросила она, когда мы подошли к маяку, – Они переживут эту ночь?

Глава 7

Ответа на вопрос Мирель у меня не было.

– Мы заглянем к ним в любом случае, – сказал я, положив руку на плечо девушки, – А пока у нас есть это.

На моей ладони лежали три белых кристалла. Пора было восстанавливать облачный маяк.

Русалке идея понравилась, но я видел, что она переживает за семью Михаила.

– Идем посмотрим.

Активация проходила стандартно. Белые кристаллы помещались в печь, и с помощью системы брались в работу. Так я и сделал. Три белых и один черный кристалл остались в топке, а мы поднялись на Облачный маяк.

Мгновение перед стартом всегда самое волнительное. Сколько бы не происходило открытий на моем маяке, а предвкушение щекотало нервы.

Я нажал кнопку активации первого уровня. Привычный гул маяка сменился звуками, до этого неизвестными мне, что магическое в перемешку со скрежетом металла

– Смотри! – Мирель оторвала меня от системы, указывая пальцем в окно – Остров! Он ожил!

Это и правда выглядело, как восстание машин. Деревянный причал, сминался, ломались доски под натиском металлических балок и листов, которые вырастали из земли. Они складывались в четкие геометрические формы, словно по чертежам, образую большой пирс с подходом для дирижаблей, посадочной площадкой для воздушных шаром и главное – высоким штоком для дозаправки. К штоку заплелась канистра с топливом и поднималась на высоту метров пятнадцати. Самолеты снимали эту канистру специальным крюком без необходимости совершать посадку. Мало дело, но очень важное.

– Вот это технологии. – проговорил я себе под нос. – Хотя, шток выглядит сомнительно.

Судьба же незамедлительно покинула проверку обновы. Радар запищал, обозначив в нескольких километрах небольшой самолет.

– Мирель, это к нам! Сейчас забирать будет!

Я сбежал на первый, взял пару канистр и, сминая зеленую траву, рванул к новому пирсу. – Самолет это вам не корабль. Километры тают, как песок. – Привязал канистры, поднял до самого верха, что звякнул карабин, и стал ждать. Мирель тоже задрала голову, сопровождая самолет неотрывным взглядом.

Спортивный одновинтовой самолет выпустил канат, на конце которого была видна большая шайба. Никаких крюков и зацепов.

– Магнит что ли? – логика подсказывала именно это.

Громкий звук мотора накрыл остров. Мне едва удалось разглядеть пилота в кабине, ка раздался грохот. Шайба действительно оказалась магнитом и притянула канистры, лязгнув железякой.

В следующую секунду за самолетом потянулся ярко зеленый густой дым. Пилот благодарил меня за топливо.

– Вааау! – воскликнула русалка – Он будто выпустил чернила, как осьминог!

Отдаленно, но немного похоже. Дым постепенно рассеивался, становясь невидимым в небе, словно чернила в воде. Я смотрел на Мирель и казалось, что ей удалось немного отвлечься от мыслей о грядущей ночи.

Но тревога все равно витала в воздухе. Мы собрали вещи после стирки, покормили кота и снова проверили новый летательный жилет Мирель. На деле мы просто тянули время. Так бывает, когда готовишься на поезд или самолет. Ты точно знаешь время с когда пора выходить, и не затеваешь никак дел, потому что не успеешь закончить, да и ничего кроме отъезда в голову не идет.

Так было и на этот раз. Никакие дела не могли отогнать ожидание сумерек.

Я проверил адаптивный кристалл Мирель.

Уровень заряда 34 % – подсел, надо не прозевать замену.

Проверил свои запасы, и даже те, заряд которых мне был известен. Часть кристаллов нуждалась в замене, но пускаться сейчас на их поиски я не собирался.

Так прошли часы. Вечер накрыл остров, и, убедившись в целостности своего маяка, я собрался проведать Михаила с семьей.

– Мирель, я думаю, тебе стоит остаться.

– Почему⁈ – другого ответ от русалки я и не ждал – Вдруг им нужна наша помощь!

– У меня дурное предчувствие. Кто-то должен остаться на маяке.

– Ну. – она опустила было глаза, но решительно подняла со словами – Если надо защищать нам маяк, то я буду здесь!

– Спасибо, я это очень ценю, правда – сопроводив слова улыбкой, я зажег факел, в котором новый черный кристалл.

– Вот держи, как пользоваться, знаешь.

– девушка приняла потрепанное древко – Надеюсь, не понадобится.

С этими словами я открыл портал прямо на первом этаже маяка и шагнул к семье смотрителей.

– Ох ты, Владимир, напугал! – сказал Михаил, увидев меня прямо посреди комнаты – Обычно с улицы заходишь!

– Прощу прощения, постарался подальше от берега. Мало ли. Как у вас тут дела?

– Подальше, это правильно – согласился смотритель – А дела сам видишь, пока тишина. Трусливый туман отполз за контур, и больше не сунется.

– Хочется верить – ответил я, не сводя глаз со своей системы, которая появлялась всякий раз, когда я переходил границу портала. – Как чертежи, разобрались?

– О да! – цикнул Михаил, опираясь на трость, которую сделал для него Бенжи – Сняли размеры и пересчитали! Теперь Бенжамин готовит свой рабочий макет. Этот сорванец так быстро вырос, что я не заметил.

Взгляд Михаила теплел, когда он говорил о семье. В лице сына он видел наследника. Хотя, маяк, кажется, завещать было нельзя.

– Пойдем покажу! – он махнул рукой в сторону двери, – Возится с турбинами.

Не успел Михаил дернуть за ручку, как с улице раздался знакомый мерзкий визг. Туман…

– Периметр зажгли⁈ – мой голос сразу стал твердым.

– Разумеется! – ответил мужчина даже, не дрогнув – Думаю, мы под защитой. Но приглядывать не мешает

– Не мешает, ты прав

Следом за моими словами визг повторился, но будто ближе и громче. Сверху зашаркали тапочки. Екатерина спешила к окну.

– Миша! – крикнула она – Он борется!

Я залетел наверх, пока смотритель ковылял по ступенькам со своей обожженной ногой.

Перед моими глазами развернулось противостояние света и тьмы. Серо-черные клубы атаковали жерди с кристаллами. Обжигались и атаковали новой волной. Туман тянулся к камням в тщетных попытках потушить их. Еще серые щупальца сгорали, рассыпая зеленые искры. Я никогда не видел такой реакции, и понял, о чем говорил Михаил.

Над островом не прекращался визг и рев. Потянулся запах смерти, похожий на горелую плоть и пепел.

Вот одному отростку почти удалось окружить горящий кристалл, который выжигал туман со страшной силой.

– Надо помочь! – крикнул я, сбегая вниз, – Иначе будет брешь!

В этом момент с облачного маяка зашел Бенжамин.

– Что происходит⁈ – выкрикнул он, увидев на лестнице меня под рев тысячи стенающих голосов.

– Как сам думаешь? – рука уже открывала входную дверь – Идем, живо!

Оказывавшись снаружи, я кинулся к стойкому кристаллу, который держался из последних сил.

– Делай так со всеми! – отправив команду Бенжи, я сдвинул синий браслет, едва не угодив под серые щупальца тумана.

Парень побежал по периметру маяка, усиливая мощь кристаллов. Черные камни разгорелись с новой силой, отдавая слепящую волну, от которой приходилось закрываться.

Туман, получив шквал огня, откатился назад, но не на привычные сто-двести метров, а совсем рядом. Он не оставлял попыток подойти.

Мы с Бенжи вернулись на маяк, паники не было. Михаил протирал очки и поглядывал в окно.

– Не успокаивается эта тварь – в его голосе появилась твердость и азарт – Катенька, мы справимся, всегда справлялись.

Они с женой улыбнулись друг другу. Визги тумана за окном напоминали канонаду во время сражения. Моя система показывала стабильные показатели. На радаре была Мирель, которая решила поплавать, пара случайных кораблей и уверенные 67 % энергии маяка.

Внезапно раздался голос:

– Вы не справитесь. – он шел снаружи и окружал маяк кольцом звенящего рокота – Хозяин больше не просит, время вышло!

Снова хозяин. Мысли в голове крутились в бешеной скоростью. – Значит, здесь его нет. Иначе, этот хозяин обращался бы напрямую. Для слуги этот туман довольно силен —

Я думал, что может удастся заманить его на подводный маяк.

В этот момент Михаил выкрикнул из окна:

– Можешь передать хозяину, что его встретит здесь то же, и тебя!

Мертвенный рокот прокатился по берегу и затих:

– Как ты заговорил, смотритель – издевательски произнес туман – Вчера ты умолял о пощаде!

Михаил усмехнулся и сжал трость:

– Да! Было дело, имею грешок! – но взгляд выдавал в нем изменения. От мягкого и любознательного пенсионера к решительному и бескомпромиссному мужчине.

Из этой мысли меня выдернул крик Бенжамина:

– Палки! – он высунулся из двери на улицу и показывал на пару ближайших жердей – Они разрушаются!

Я подскочил к двери. Концы двух черенков выгорали от кристалла. Надо было менять, иначе камень мог упасть на землю, вспышкой разрушив все ближайшие стойки. Это откинуло бы туман на сотни метров, но оставило маяк без защиты.

– Плохо дело! Неси замену!

Парень побежал в мастерскую и вернулся с двумя менее длинными и аккуратными черенками.

– Других нет!

– Сгодятся! – я взял палки и вышел на улицу.

Парень выбежал следом:

– Те же надо из погасить, чтобы заменить! – он быстро схватывал, что к чему – Давай. давай помогу!

– Возьми соседнюю жердь, свети передо мной пока не закончу. – мне требовалось немного времени.

Бенжамин вырвал из земли черенок. Но не рассчитал и сдернул браслет с синими кристаллами.

– Ааа! – вскрикнул он и схватился лицо.

Световой поток опалил его брови и слегка обжег кожу.

– Ты порядке⁈ – крикнул я ему, перекрывая рокот тумана и волн. – Может, зайдешь внутрь?

– Нет! Пойдёт! – парень справился с первым шоком и вернул браслет на место.

Он выставил факел передо мной, закрывая проблемный участок. Я уже снимал кристаллы. Пару мощных ударов топора, и обгоревший край отлетел, оставив чистый сруб.

Я закончил первую жердь и воткнул на место. Бенжи справлялся отлично, пресекая попытки тумана приблизиться. Однако в месте, где не хватало факела зияла дыра. Туда и устремился наш противник.

Передо мной лежал браслет из синих кристаллов и черный камень, когда я отрубил огарок от черенка.

– Сынок! – из окна крикнула Екатерина, заставив парня обернуться на голос. – Слева!

Черные клубы обходили с тыла.

– Бенжи, оставь мне, держи фронт! – крикнул я, выдернул из браслета один синий кристалл и прыгнул в сторону угрозы.

– Самое время узнать, правду ли сказала бабули! – с этими словами обух топора опустился на синий камень, расколов его в крупу.

Синяя волна поползла потраве, когда я уже сорвался с места и оттолкнул парня, удержав его на ногах.

В считанные мгновения холод кристалла поглотил холод тумана, замораживая черные дымные щупальца. Но тварь быстро сообразила, что происходит и отпрянула, оставив вмерзшим в лед лишь небольшую часть.

Я одним движением вогнал жердь в её прежнее место, восстановив световой периметр.

На нашей территории остался небольшой ледник с ломкой травой и промерзшей на квадраты землей. Но главным трофеем была глыба с вмерзшей в неё клубой тумана.

Я обошел вокруг, потрогал. Никаких признаков жизни. Внутри льда свернувшийся туман напоминал новогодний магический шар.

– А круто ты его! – сказал Бенжи – Теперь надолго запомнит.

Мы зашли на маяк. Такого облегчения, как юноша, я не испытывал. Наверное, этот скепсис был возрастным.

– Это что опять за чудеса? – Михаил, прихрамывая, спускался со второго этажа.

– Выкручивемся, как можем, – ответил я с усмешкой – А вообще, подозреваю, что это единственный способ убивать туман.

– Откуда знаешь? – Михаил задумчиво почесал бороду

– Старушка одна нашептала!

Мы оба посмеялись, но расспрашивать смотритель не стал.

– Если удастся, используйте этот метод! – добавил я, и уставился в систему перед глазами.

Михаил кивнул:

– Что-то случилось? – он заметил мою перемену – На тебе лица нет!

А причины были. На маяке сработала сирена, показатели энергии стремительно падали.

– Беда у меня, что-то с маяком! – я стиснул зубы

– Так иди! Чего стоишь?

– Наверное, топливо сгорело, сейчас Мирель подкинет. – я успокаивал себя – А у вас туман у дверей!

– Мы справимся! Ты же видишь, откинули его в чертям. – мужичина откровенно храбрился – Периметр горит, кристаллы мы заменим, если что! Иди говорю! Не хватало, чтобы ты маяк потерял, забыл что ли⁈ Умрет маяк – умрет и смотртиель!

– Ты прав. Справитесь без меня?

Екатерина держала мужа под руку. Он уверенно кивнул. А Бенжамин молча стоял позади.

Я пожал Михаилу руку и запрыгнул в портал, закрыв его одним движением.

Внутри заливалась сирена и было темно…

– Миреееель! – никто не ответил. – Мирель⁇!!

Глава 8

Миреель⁇

Вся забежал на кухню, в камине почти погасли угли.

– Черт, Как это вышло… – я закидывал антрацит горстями, пока не забил топку.

– Давай, даваааай! – рычал уже в слух.

Огонь медленно охватывал топливо, словно устав бороться.

Из-под стола послышался знакомый мяу, Боцман прижался к полу, жмурил единственный глаз и жалобно мяукал.

– Иди сюда, бандит – я поднял кота на руки – Ты больше не веришь в меня?

Секунды тянулись, как вечность, наконец, треск угля и гул печи вернули маяку жизнь. Сирена прекратилась, следом зажегся защитный контур и тут же донесся знакомый мерзкий визг.

– Туман… – контур обжег эту тварь, а значит, она снаружи.

Я бросился к окну и увидел Мирель. Кулон иссяк, она лежала на камнях в образе русалки, в окружении тумана, и защищалась факелом, который еще держался. Туман словно игрался с оставшейся без воды рыбой, не спешил убивать, покусывал, проверял.

Секунда на раздумья, и я уже был возле стола в кабинете. Выгреб из ящика все кристаллы, рогатку и побежал на улицу. На первом этаже запнулся в темноте за какую-то деревяшку. Это оказался тестовый полетный жилет Мирель.

– Какой-никакой, а план! – подобрав его, вышел из маяка.

Русалка не кричала, она была почти без сил, да и паниковать не в её характере. Она махала факелом из стороны в сторону не в силах сдвинутся с места.

– Эй, тварь! – я свистнул в сторону серых клубов – Ты ведь не за ней пришел!

Туман, под постоянным светом контура переливался зелеными искрами.

Я натянул жгут рогатки, заправленный синим кристаллом.

– Ты не сделаешь это, смотритель! – прокатился ехидный металлический рокот – Заденешь ее!

И тварь была права. Разрыв синего кристалла заморозит Мирель. Словно дожидаясь меня, туман издевательски ослабил кольцо вокруг русалки.

– Нуу жее, стреляй…. Не можешь? – клубы уже обступали меня.

– Не могу, ты прав. – я улыбнулся, опустив рогатку. – Но ты плохо изучил этот мир! Мирель, лови!

С этими словами я бросил жилет сквозь туман. Туда, где видел очертания русалки.

Хищник замешкался, серый дым задвигался хаотично. Внезапно, световой шар, что окружал Мирель, стал подниматься. Туман попытался накинуться на девушку и обвился вокруг хвоста, не давая ей подняться над собой.

Мирель вскрикнула от боли.

– Жги! – крикнул я, сжав кулаки.

Русалка сдвинула синий браслет и прислонила палящий свет кристалла к хвосту.

Меня едва не оглушило смешение голосов тумана и Мирель. Девушка сбросила мертвенную хватку, но опалила себе хвост до костей.

– Умница… – прошептал я. Она была уже недосягаема для тумана, зависнув на высоте нескольких метров. А он перекинулся на меня. В ярости, потеряв добычу, туман зарычал, создавая вокруг меня смертельное кольцо.

– Ну что… Теперь моя очередь! – промелькнула мысль.

У меня не было горящего факела, меня ничто не защищало. Лишь синий кристалл в руке. И туман это чувствовал, вращаясь в полуметре. Я же всей кожей ощущал его могильный холод.

Мы оба думали о том, смогу ли я использовать синий камень?

Я поймал взгляд Мирель. Такой тревожный и отчаянный. Она могла только наблюдать. Я улыбнулся ей, и спустя секунду заметил слабую улыбку в ответ.

– Значит, пора.

– Боишься? – сказал я туману

– Зачем? Ты умрешь в любом случае, от моей или своей руки.

На этих словах туман снова издевательски расслабил кольцо, но лишь на секунду, и стремительно начал сжиматься.

– Да неужели! – последние слова я буквально выкрикнул. За время болтовни успел достать из кармана зеленый кристалл и заправил в жгуг.

Натянув его с такой силой, что резина затрещала, я выпустил синий и зеленый кристаллы прямо в камни себе под ноги в тот момент, когда серые клубы уже обвились вокруг моей шеи.

Давление поднялось, дышать стало тяжело и холодно… безумно холодно. Я почувствовал, как в глазах вспыхнул зеленый свет, легкие пытались бороться с удушением. В этот же момент морозный треск пришел с земли, и пальцы в сапогах после нескольких болезненных покалываний перестали слушаться, и двигаться… Синий холод расползался в стороны, замораживая серые клубы. Туман завизжал и отпрянул, оставив вокруг меня ледяной колодец из своих вихрей.

Ноги теряли чувствительность за секунды, и я уже не мог вырваться из этих оков, превращаясь в ледяную статую.

– Не помогло… – перехватив взгляд Мирель, я понял, что она смотрит не на меня, а куда-то вниз, мне под ноги.

Оттуда струился вверх зеленый дым, окутывая ноги и все мое тело. Чувствительность возвращалась, вместо холода приходило тепло.

Туман зарычал. Но теперь не от ожога, а от злости. Он рванул в мою сторону и тут же получил новый взрыв, я разрядил жгут новым синим кристаллом. Тварь пятилась, оставляя за собой вмороженные в глыбы льда куски.

Мне холод кристалла был не страшен, я шел медленно, окруженный зеленым дымом, который блокировал обморожение и не рассеивался, потому что притягивался к пораженным тканям.

– Ты не сможешь отбиваться вечно, смотритель. – рычала серая тварь лязгом тысяч голосов – Кристаллы закончатся! И зеленый дым перестанет тебя защищать!

Спорить было трудно, на открытом пространстве туман постоянно уходил. Мне удавалось замораживать лишь его фрагменты.

Внезапно я перестал стрелять и опустил рогатку.

– Вот и всё, смотритель! – язвительный и довольный рокот прокатился по острову – Ты лишь оттянул неизбежное. А русалка… пускай повисит.

Проход к маяку был свободен, и я кинулся туда, заперев за собой дверь.

– Ну вот, смотритель – раздалось за спиной – Ты уже бежишь! А другие хотя бы сражались…

Я забежал на кухню и сунул в карман новую корабельную свечу.

– Боцман, живо наверх! – кот прижался к печи, и не хотел двигаться. – Бегом, я сказал!

Схватив пушистого, я буквально закинул его на третий, захлопнув дверь.

Туман тем временем заполнял первый этаж, проникая в щели. На это я и рассчитывал. Все окна на втором были уже заперты, когда на улице не осталось ни одной серой клубы.

– Ты сам загнал себя в угол! – не скрывая радости, рокотал серый хищник. – Глупый смотритель…

Я спустился на лестницу перед ним, и поставил горящую свечу на ступеньку.

– Свеча, это хорошо! – рассмеялась вся тьма первого этажа – Она приятно пощекочет меня…

– Где твой хозяин⁈ – спросил я твердо.

– Везде… – прошептала тьма – Ты не спасешь маяки, тебя там нет…

Значит, его хозяин рыскал по другим маякам. Более беззащитным.

Я молча достал из кармана синий кристалл и заправил в рогатку.

По туману прокатился раздражительный визг, от чего у меня в глазах снова загорелся зеленый свет. Пострадали перепонки.

– Да заткнись ты уже – сказал я вслух, натянул жгут, и в следующую секунду камень со свистом влетел во входную дверь, разбившись на осколки.

Выход из маяк стремительно блокировался ледяными наростами. Туман кинулся туда, успев выпустить в свободные щели лишь жалкую дымку.

– Я же говорил, это тебя заперли со мной. – впервые эта фраза пришла мне в голову в первый день зимы.

– Глупый смотритель! Ты будешь умирать медленно!

Зеленый дым вокруг меня начал ослабевать, и больше тянуть было нельзя.

– Знаешь, что это? Я указал пальцем на большой черный кусок почти в середине комнаты, который остался после моего возвращения от Михаила.

Туман окружил аномальный кристалл, и лишь спустя несколько секунд понял, что перед ним.

– Ты умрешь быстрее! – рявкнул туман и кинулся на лестницу

– Не уверен, – произнес я, когда свеча уже летела в сторону аномального кристалла, переворачиваясь в воздухе. Хороший корабельный стеарин. Устойчивый к сквозняку и прочей нечисти. Свеча шлепнулась возле камня, и на мгновение показалось, что погасла. Но пламя ожило, едва касаясь блестящей грани.

– Ну вот и всё – я поднялся со ступени я шагнул на второй этаж. В этот момент мою ногу обвил туман, он устремился выйти в кухню за мной, но это не имело смысла. Пространство было общее…

Взревел хищник, из пролета первого этажа появился свет… Свет, которого я не видел прежде.

Запах горячего камня, полыхающего дерева и смерти. Горящий кислород и температура, при которой уже невозможно дышать.

Мое защитное поле не выдерживало, я прикрылся рукой, почувствовав, как горит кожа на руке. Но бежать было нельзя, эта дрянь выскочит со мной. Потянулся в карман и достал второй зеленый кристалл.

– Даааай! – Зарычал туман, разрывая мои перепонки своими мерзкими голосами. Его оставалось так мало, но он тянулся серыми щупальцами к зеленому кристаллу. – Мы умрем вместе!

Мои сапоги дымились, волосы вспыхнули, а кожа покрылась волдырями…

– Обойдемся без пафосным речей. Ты умрешь один!

На этих словах я засунул кристалл в рот и провернул уже знакомый трюк. Зубы осыпались в рот, кровь потекла с губ, горло рвало осколками.

Оказалось, что воде глотать стекло не так уж больно. Я выплюнул кровавую кашу, стараясь не потерять зеленые крупицы. Состояние тумана меня уже не заботило, да и он, кажется уже выгорел до тла, вереща что-то про хозяина и месть. Я сделал шаг, но подошва приплавилась к полу, отрываясь тонкими нитями, как жвачка. Чтобы не упасть, я ухватил рукой за перила и пожалел. Кожа прилипла к раскаленному металлу, отрываясь слоями. Я заревел от боли, не в силах уже терпеть, и упал на колени. Мне нужно были добраться до аномального кристалла, чтобы остановить его.

Он мог гореть часами, и не оставит от маяка живого места. Адаптивные легкие не давали мне задохнуться угарным газом и оставляли в сознании.

Наверное, я выглядел как живой труп, с облезлой кожей и сгоревшими волосами. Зеленый кристалл удерживал меня от провала в болевой шок. А лучше бы он, терпеть было невыносимо…

Я доплелся до аномального кристалла. Вблизи него руки уже обгорали до кости, сопротивляясь зеленым свечением.

– А-а-а! – сознание путалось, глаза высыхали снаружи, но лечились изнутри, создавая цикл боль.

Грозовые кристаллы… я хотел нащупать их в кармане. Но кармана почти не было. Парусина штанов тлела… а через прожженную дырку все содержимое выпало по дороге

– Сукааа! – прокричал я, рыская по полу почти вслепую из-за яркого света. – Нашел!.. – один кристалл нашелся… Там, где был портал, лежал еще один грозовой от маяка Михаила. С их помощью удалось слегка уменьшить свечение. Я дополз до лестницы и нашел третий от маяка Тьяго.

Теперь я мог видеть… Свет аномального кристалла ослаб достаточно, чтобы перестать сжигать все вокруг. Но погасить его не удавалось.

– Выбраться… надо выбраться – говорил я себе, осматривая пространство, и увидел чистую дверь маяка. Жар кристалла оплавил весь лед.

Я поплелся к выходу и попытался вытолкнуть дверь. Но прикосновения отдавались сильнейшей острой болью. Чем больше кристалл лечил меня, тем больше возвращалась чувствительность.

Стиснув зубы, я выбил плечом дубовое полотно, которое отворилось, звякнув латунной ручкой.

Первым, после свежего вдоха, был крик Мирель.

– Нет! Что произошло! – она билась не в силах спуститься.

Я медленно подошел к ней, оставляя на камнях кровавые следы, и прохрипел:

– Земля…

– Что⁉

– Высыпь немного земли! – собрав силы выдавил я.

Русалка потянулась к коробу и вынула горстку грунта.

– Работает! – крикнула она, опускаясь

Оказавшись на тверди земле, она сняла жилет и попыталась потянуться ко мне, но не могла из-за хвоста.

– В коробке белый кристалл… – прошептал я

Девушка высыпала землю из короба, выбрала из неё белую стекляшку и заменила в медальоне.

– Как⁉ Почему? – на своих ногах она кинулась, обняв меня за обгоревшие плечи.

– Так вышло… – я сидел на коленях и смотрел на горизонт.

Поразительное чувство, когда над островом ночь, а тумана над рекой нет. Я уже из забыл, что такое возможно…

Мои глаза горели зеленым, кожа на теле была испещрена зелеными искрами. Одежда висела лохмотьями.

– Надо погасить кристалл…

Мирель не сразу поняла, что я хотел.

– Синие кристаллы, возьми – я показал на факел, который уже погас и лежал рядом с ней, – И положи у черного там.

Русалка кивнула, схватила синий браслет и побежала внутрь и вернулась через несколько минут.

– Готово! Погасила – она запыхалась, но не от беготни, а от волнения.

– Умница… – я выдавил легкую улыбку – Теперь надо проверить, что там у Михаила.

Я уже не чувствовал сильной боли, но касаться кожи все еще не мог.

Мирель принесла все кристаллы с первого этажа. Я сложил их по порядку и открыл портал на маяк семьи смотрителя.

В открывшемся окне было спокойно. Защитный периметр горел, но тумана рядом не было. Людей тоже…

– Идем? Я нормально выгляжу? – мне было смешно задавать этот вопрос.

Мирель рассмеялась и сказала, что я выгляжу, как жареная рыба. Она принесла мне треуголку, чтобы прикрыть опаленные волосы, и мы вошли в портал.

Пустой остров встретил нас прохладой океана, словно я попал в другой мир, а не на идентичный маяк.

Замороженная трава возле входа с хрустом ломалась под ногами.

– О, здесь было сражение… – сказала Мирель, осматриваясь.

– Да, я прямо с корабля и на бал.

Мы подошли ближе. Дверь в маяк была приоткрыта, за которой явно слышались женские всхлипы. Я потянул ручку. Бенжи от неожиданности бросил на нас хищный взгляд, а Екатерина даже не обратила внимание.

Она сидела на полу и держала на руках Михаила.

– Что произошло?…