Текст книги "Обновление системы (СИ)"

Автор книги: Арсений Котов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

К счастью или к сожалению, увидеть в деле этот инструмент веры в понимании святого отца, Курту не довелось. Стоило тому отдалиться на несколько шагов, как на встречу ему вылетел взъерошенный, будто воробей, Кирилл с огромными глазами на пол лица.

Он, машинально увернувшись от полетевшей ему в живот кованной пяты посоха и кажется даже не сообразив при этом, какой опасности избежал, кто это на него кидается и зачем, заорал:

– Конрад, Конрад! Там на нас какая-то тварь напала, похоже тот самый вампир!

Отец Феодор со второй попытки ухватил-таки пытающегося проскользнуть мимо него парня за шкирку. Что, надо сказать, с его немалыми габаритами далось играючи, и придирчиво оглядел добычу.

– Твой? – пробасил он грозно, заставляя Курта заподозрить его в некоторой, в принципе свойственной людям святого сана театральности, давно въевшейся в подкорку и исполняемой на автопилоте.

– Мой, мой, – устало подтвердил он, чувствуя, как сквозь практически истаявшую защиту на него начинает накатывать некое отстраненное безразличие к окружающему миру. Ну да, подумаешь! Вампиры, русалки(или че это было-то такое, с призрачной бабой?), аномальные явления и, посреди вакханалии как вишенка на торте, поп со свечкой! Ерунда же, чего тут волноваться...

Курт прогнал в голове быстрый поток мыслей, воспользовавшись артефактом в привычном режиме и это позволило ему встряхнуться.

– Феодор, – сказал он, вдогонку, святому отцу. – Тут какая-то тварь призрачная еще бродит. Она и канат мне пожгла. Не знаю кто это, но может ты и ее ищешь? Важно оно?

– Ну раз твой, забирай! – вместо ответа на последнее дополнение выдал святой отец. После чего пихнул технаря в сторону Курта и вознамерился уже вроде было двинутся восвояси, когда та самая веревка в руках у Курта натянулась, заставляя удерживать ее с заметным усилием.

И, мгновением позже, топь явила на свет инспектора Илиеску, тянущего за собой некие светящиеся интенсивным малиновым оттенком сростки! То ли экзотических грибов, то ли цветов, то ли вообще ягод. Так сразу и не разберешь! Но дураку очевидно то, что эти образования и являлись пресловутой мрянью. Ну, а чем же еще-то?!

Альберто, вскарабкавшись на твердую землю, осмотрелся по сторонам. Взгляд его прошелся и по дымящимся камням, и по обгорелому остатку каната в руках Курта, и по отцу Феодору с гороящей свечой, едва выпустившему из рук свою растрепанную добычу. На усатом круглом лице инспектора проступило замешательство:

– А что это тут у вас происходит? – с искренним недоумением вопросил он, явно пребывая в смешанных чувствах. – Только же, что все нормально было!

Было, – подтвердил, выдохнув, Курт. – Минут несколько первых все так и было! А потом началось – не нормально! И началось оно, судя по всему, с того, что на моих людей напал вампир. Но, мне кажется, подробности этой истории мы, все-таки, услышим несколько позднее! Когда проверим, наконец, что там происходит на самом деле...

Глава восьмая

Высокие договаривающиеся стороны

Причиной тому, что Курт не бросился на помощь к месту действия сразу сам, а предпочел договорится со святым отцом было одно простое обстоятельство. Немного погодя, следом за Кириллом из-за поворота появился и Трикс, выглядящий хоть несколько более потрепанным, нежели обычно, но в остальном, на вид, вполне целый.

И даже без характерных следов укусов на своей жилистой шее, каковую его стильный прикид открывал на всеобщее обозрение.

Конечно это не исключало всяческих вероятностей, вроде того, что бывший бандит мог быть, например, под ментальным контролем или нечто из подобной серии. Однако, Курт справедливо в этом сомневался!

Не тем был Савелий человеком, с которым данные фокусы бы прошли легко, непринужденно и в столь короткий срок в большинстве случаев.

А спустя мгновение, субъект куртовой уверенности подтвердил свое своеобразное здравомыслие и сам. Расплывшись при этом, как обычно, в своей ехидной улыбке, заявил во всеуслышание:

А чего это вы все тут такие суровые? Даже попа приперли, вижу? Оперативно, ценю! Тока все одно зря жопу рвали! Свалил кровосос, – раскрыл он тему до дна. – Зеленым туманом обернулся и утек, поганец! Вон, точь в точь как та дрянь, что за вашими спинами колышется, вглядело! Утянулся куда-то в темноту с концами и баста!

– И с чего бы ему от тебя убегать, окаянный? – высказал недоверие отец Феодор, проявив недюжинную проницательность и сходу раскусив, что за тип перед ним. Илиеску, например, несмотря на свою наблюдательность, к текущему моменту на Трикса уже косился, но покуда, судя по всему, без полной уверенности. А это сразу срисовал суть. – Только не говори мне, что он тебя испугался, жулье!

– Не, не! Я конечно староват и жестковат, но как хороший вискарь от этого становлюсь только притягательнее, – замахал руками Трикс. – Да и шутки мои его сходу не зацепили! Пришлось, вон, даже парнишку за подмогой посылать! Но, зато, оказалось, что в сказках-то про кровососов не брехали! Работает супротив их племени седина воровская! Знатно его с нее припекло!

Бандит выразительно подкинул свою трость и Курт понял, что тот имеет ввиду, несмотря на незнание специфического жаргона. Набалдашник в форме головы пуделя был, как уже многократно отмечалось, из серебра, хоть и черненого! А серебро всяческие упыри по уверениям литературы и мирового кинематографа недолюбливали.

И, видимо, на этот раз люди не врали. А, значит, внезапные успехи Трикса на ниве борьбы с румынской нежитью оказались легко объяснимы!

Сам же Савелий, пока Курт размышлял об особенностях борьбы с темными силами, критически осмотрел отца Феодора и продолжил свои речи уже обращаясь к нему. Адресно, так сказать:

– А ты, значит, у нас Пастырь, так? Святоша. Я тебе так скажу, ты бы отец родной светилку-то свою прикрутил! Коли и меня изгнать не думаешь. Давит она на меня, что-то. Видать, много я в жизни своей непутевой нагрешил! И, вообще, не прими за наезд, но нервно я реагирую, когда надо мной свечку держат! Я, по натуре, скромный.

Несмотря на сквозящую в его тоне иронию, граничащую как обычно с откровенной издевкой, отец Феодор в бутылку лезть не стал и действительно, плюнув предварительно на пальцы, затушил трепещущий огонек.

На Курта навалилось чувство облегчения, пожалуй несколько даже несоразмерное испытываемому им давлению. Видимо, на деле жить мешала свеча гораздо сильнее, чем ощущалось организмом в процессе, из-за того что эффект ее действовал исподволь. Варил, так сказать, присутствующих в молоке без спешки!

Да и уровень их диалога без нормально поддерживаемой защиты, как внезапно пришло в голову Курту, несколько опростился не случайно. Тот же Трикс конечно мог выдавать потоком еще и не такой блатняк, опыта хватало! Но, обычно, он все же чуть сдерживал душевные порывы.

А при нужде ему и интеллигентности было не занимать! Стоило лишь приложить к тому усилия.

– Сбежал, говоришь? Или отпустил ты нечисть поганую? – вернул, тем временем, ответную любезность священник, закончив свои манипуляции и спрятав артефакт.

– Ты, святой человек, никак мне предъявить хочешь чего? – осклабился подвергшийся этакому наезду Савелий. – Так ты говори, не стесняйся, тут все свои, порешаем...

– Хорош лаяться, – пресек дальнейшие поползновения в новообразовавшемся коллективе Курт. – Не до этого сейчас! Альберто, в виду всех произошедших событий, уточни далеко ли нам до безопасной стоянки? Или быстрее сразу вернуться в город?

Дальнейшие исследования я полагаю нецелесообразными! Первую разведку мы провели. Надо все обсудить и подумать, как быть дальше. Вас, Федор, или лучше все-таки отец Феодор? В общем, прошу к нам присоединится, хотя бы временно...

– В город возвращаться не стоит! Далеко! Тут поблизости охотничий домик есть. Не в лучшем состоянии, но для ночевки вполне достаточно. Предлагаю пройти туда, там и поговорим, – вместо инспектора Илиеску ответил Феодор. – Что до именований, то зовите, как знаете. Я ко всякому привык! Вон и Пастырем кличут. Да мне оно и не важно.

Альберто только молча покивал, соглашаясь со своим знакомым, по видимому, насчет ближайшего убежища, а может и имен.

Закончил упрятывать свою странную добычу из топей в подобие вещевого мешка на плече и, по своему обычаю, просто зашагал вперед по тропе. Не оглядываясь. Отец Феодор двинулся за ним, будучи явно привычен к таким решениям и членам куртова отряда не осталось ничего иного, кроме как последовать примеру этих двоих.

***

Продолжить общение вышло лишь на следующий день, вернувшись для этого в город. Нет, с ночлегом не возникло никаких особенных проблем, хотя обещанная избушка оказалась не настолько близкой, как хотелось бы. Пришлось изрядно побродить по темным уже тропам после заката. А на месте организовывать быт.

Откуда бы не явился Пастырь, но ночевал он явно не здесь, так что жилище оказалось действительно запущенным.

К слову, факт очень уж внезапного появления отца Феодора Курт вполне себе отметил и, судя по внимательным глазам Трикса, от него эта занятная деталь тоже не ускользнула! Однако, после всех приключений и забот да еще и в не слишком-то дружелюбной обстановке, задавать неудобные вопросы было несколько не ко времени! Тем паче, что потенциальная жертва их обоюдного интереса вовсе не собиралась убегать.

А, значит и торопится не стоило!

Возможно, благодаря этому обстоятельству, ночь прошла более чем спокойно. Никакие обращающиеся в зеленый туман стригои и огненные призраки распутных девиц их более не тревожили. Окружающие волшебные топи вели себя смирно. Особенно, если к ним не приближаться.

А еще, насчет девицы-призрака и «что это было?», Курт все-таки не утерпел, озвучив своим новому и старому провожатому ряд вопросов. И получив в ответ всяческие заверения, что ранее такого они никогда не встречали в живую!

Технически же, для местных мифов и легенд описанное Куртом существо оказалось вполне себе естественной частью ландшафта. Вроде духа места или дриады какой, только навыворот. Называлось оно официально Иеле и полагалось злобным духом. Сказочная традиция описывала таких красных девиц достаточно детально, чтобы опознание не стало чрезмерно трудным.

Оба собеседника рассказали мифологию сию так буднично, что приходилось только гадать – эффект это от воздействия местной измененной топологии реальности, каковому теперь не подвержены, благодаря куртовой силе, члены его отряда или собеседники просто валяют дурака? Причем в роли дурака он сам! Ну да, злой дух, мол! Пришла, побаловала, ушла. Случается фигня.

Да и новость о стригое, как об источнике проблемы с обескровленными жертвами, на инспектора Илиеску ошеломляющего впечатления от чего-то не произвела. Так и сказал:

«Все-таки Стригой значит у нас завелся!» и покивал. Понимающе, будто такая ерунда раз в пятилетку, да случается.

Выглядело это все, на взгляд не местных слушателей, довольно-таки... Хорошо описывается словечком «крипово». Но, в общем, всем на какое-то время оказалось проще сделать вид, что они друг другу верят. При том, что спали оба и Курт и Трикс только половину ночи. Не сговариваясь вызвавшись подежурить.

Что, кстати, не вызвало у их провожатых никаких нареканий. Опять же, поди пойми, доверие это такое внезапное к полузнакомым людям или Пастырь с Альберто отчего-то знали, что им ничего не грозит ни снаружи, ни изнутри их временного пристанища?

В Геменею добрались, тоже, без приключений. В свете утреннего солнца топь потеряла две трети своего зловещего ореола. Видимо потому, что зеленое свечение на изгибах пространства перестало быть заметным в светлое время суток. Вряд ли это сделало явление менее опасным, но менее пугающим – точно!

За некоторую сложность можно было принять лишь то, что Кирилл попытался-таки отковырять от сростка залипательных цветов кусочек на анализ. И жестоко с этим обломался. Но парень, судя по его реакции, на такой обескураживающий результат, при всех приложенных усилиях(Курт даже попытался воспользоваться доработанным Королем Пустыни клинком, но не помогло!), совершенно не роптал!

Из чего следовало простое соображение, что у научника уже есть какие-то свои теории на данный счет.

И, когда они собрались наконец уже на нормальное совещание в том самом полицейском опорном пункте, совмещенном с местом бессрочного проживания инспектора Илиеску, его тихая задумчивость стала ясна, поскольку он, вперед других, разродился речью.

– Прежде чем вы, господа, начнете строить долгосрочные планы, я как официальный научный эксперт данной экспедиции обязан оповестить вас, с чем мы имеем дело! – сообщил, настойчиво попросив первого слова, парень. – Ну, насколько я сам это понимаю, на...

– Продолжай, – кивнул согласно Курт, хотя в том разрешении не было никакой нужды.

И даже ожидаемый вопрос от Трикса в стиле «А насколько ты понимаешь, на?» не воспоследовал. Савелий более чем умел держать себя в руках, когда полагал это необходимым.

– В общем, – продолжил, благодарно склонив голову, Кирилл. – Мы имеем место с дефектами метрики и просачиванием чистой нереальности в реал! А так же, через это, какой-то из аномальных зон, полагаю. И это все в одном месте и связано меж собой!

Начать с этих цветов из кристаллов. Это не кристаллы, это шрамы на пространственной составляющей. Как растяжки на коже! Возникли в следствие разбухания кармана относительно нормального пространства, вокруг. Причем появляются они только там, в горах. А значит мое первое предположение о ступенчатой структуре кармана верно и мы побывали на ступеньку глубже...

– Стой, – заинтересовался Курт. – Я и сам думал нечто в таком духе, но не о цветах, а когда эту зыбь зеленую наблюдал, что тут топью зовут. На некие разрывы пространства она куда как больше похожа.

– Может и похожа, Конрад. Тебе оно виднее, с твоим опытом, – не удержался технарь от шпильки. – Но то, что я поковырял, мне говорит иное. Это как раз даже не чистая нереальность. Это именно, что совмещение двух миров, во всем подобное аномальным зонам выхода. Только как бы застывшее в процессе.

Этакие два различных типа пространства в одном начали сливаться, но не закончили. И концентрация напряжений большая. В иных условиях, это все, скорее всего бы, очень неплохо бахнуло, приведя к образованию привязки той реальности к этой или отскоку. Тут уж как повезет!

Но, из-за того, что наше пространство в кармане совсем слабое, истончившееся, оно не конфликтует, точнее конфликтует недостаточно бурно с физическими свойствами чужой метрики. Оно просто сворачивается в высших точках экстремума плотности, а в слабых местах, наоборот, рвется и перекручивается.

В общем это такая смесь из лент Мебиуса нашей и чужой реальности, переплетенная друг с другом. Ну и остатки, не пошедшие в дело, как шлак выпадают...

– Мрянь, – сообразил Трикс, некультурно тыкнув пальцем в сторону тихо сидящих инспектора Илиеску и отца Феодора, старательно делающих вид, что их здесь нет. – Они тут собирают наше собственное, свернутое нормальное пространство и употребляют чтобы вернуть себе ощущение этой нормальности! Неплохой поворот!

– Да называйте, как хотите, – вздохнул Альберто, переглянувшись с отцом Феодором. – Вам-то с того что? Какие такие запреты мы, тем делом, нарушаем?

– Да погодите вы с запретами, – отмахнулся Курт, которому в юридическую плоскость вопрос переводить так же совершенно не улыбалось. Более того, что с этой историей делать с точки зрения человеческих законов он и вовсе не понимал! Допустим, можно было притащить в поселок того же ВМ, прикрыть его жемчужиной и, если он сможет пробиться сквозь искаженное мироощущение, протелепать мозги хоть всему населению!

Вот, только, что дальше? На какой срок это сработает? И, вообще, на каком основании они сейчас должны вмешиваться в жизнь этих людей с непредсказуемым результатом?

В общем, нет! Брать на себя решение этой проблемы ему точно не улыбалось, так что он вернулся к чисто практическим соображениям:

– Выходит, я могу в эту топь со своими способностями попробовать зайти и ее «выровнять»?

– Не попробуешь, не узнаешь, – с легким скепсисом ответил научник. – Насколько на топь повлиял твой энергетический выплеск я не видел, поэтому утверждать сложно.

Могу сказать, что на вампира, то есть стригоя, простите, он подействовал. Сбил с него эту зеленую пелену...

И кстати об этом! По одному цвету судить некорректно, но могу предположить – это грани одной и той же с топью силы! Его приход и уход ведь не телепортация, скорее некий тоннель внутри пространства с иными свойствами, еще более растянутый, чем оно само! Да! Как сама топь, только упорядоченней. Так он и перемещается! Но речь даже не об этом. Тут проблема куда как глубже.

– Давай подробности, – напрягся Курт, снова уловив в голосе напарника нервные нотки. И слово «проблема», конечно, сыграло. При всей неприспособленности Кирилла к реальной жизни, паникером он себя ранее никогда не проявлял и шел куда скажут, хоть и не в охотку. А тут, в кармане, его как подменили. И, потому, если начиналась речь о проблемах, то стоило прислушаться вдвойне!

– И она даже не в топи, как таковой! И даже не в том, что она, по утверждениям наших уважаемых проводников, растет, на, – продолжил Кирилл, одновременно делая останавливающий жест Альберто, силящемуся вставить словцо. – Дело в том, что вся эта конструкция, карман вот этот, пространственный, имеет явственные признаки искусственности! Ступенчатость та же и еще некоторые моменты.

Я тут списался уже с Олегом через комп и он говорит, что приступившая к работе исследовательская группа с внешней стороны не видит признаков роста кармана. А рост топи внутри мы предварительно – видим. Значит, что?

– И это значит топь постепенно его заполнит? Затопление? – продолжил за него очевидным выводом Курт. И, как ни странно, не попал.

– Затопить-то может и затопит! Об этом судить сложно, поскольку топь хоть и чужая, но реальность и, учитывая обстоятельства, скорее всего реальность родная для создателей вот этого всего.

То есть, если образование искусственное, ее наличие и рост они как-то должны быть учтены в проекте! И потенциальных рисков нести не должны. По крайней мере, катастрофических, на. Затеять уничтожение куска Румынии можно было и попроще.

– Таак, – протянул Курт. – А что тогда несет и какие риски ты видишь?

– Как я и сказал уже, на. Или нет? В общем, цветы! Проблема в этих цветах! Дефекты базовой топологии. Они действуют так на людей потому, что они не сплошные! По сути, они не шрамы даже, они – открытые раны! Когда мы смотрим на них мы видим голую, ничем не прикрытую нереальность. Первичный хаос.

Именно это и завораживает до потери разума. Но это бы пол беды! Дело ведь не в том, что ты смотришь в бездну. Дело в том, что бездна всматривается в тебя, на! Через эти дыры рафинированная нереальность сочится в наш мир. И не только мутит головы. Она заполняет этот карман своей дополнительной энергией! Повышает его энергетический потенциал. Вес, если хотите. А карман не расширяется и, значит, концентрация растет.

– Мы погружаемся? – уточнил Трикс, деловито.

– Нет, хуже. Если бы мы тонули, то внутренняя площадь кармана расширялась независимо от внешней, он надувался бы, как наполняемый водой презерватив. А этого мои приборы не показывают! В пределах двух проверенных мной ступенек структура устойчива. Но это до поры! Структура не сбалансирована, не могли создатели кармана рассчитать такое, это же чисто энтропийное явление! А если бы и рассчитали, то создали бы какой-то сброс во вне, которого мы не видим! Любая структура, в которой неконтролируемо накапливается энергия, рано или поздно перестанет ее удерживать...

– Иными словами, все-таки скоро рванет! – подытожил Трикс в повисшей тишине. – И кто бы ни были творцы этого безобразия, неплохо бы дать им знать о том, что творение их неустойчиво... Вот, только как?

– А про это нам и расскажет господин Зубко, – вкрадчиво сообщила неслышно появившаяся в дверном проеме Вероника Зинич! Без своих привычных костюмов и в джинсах выглядящая несколько непривычно, но весьма узнаваемо. – Брат одного небезызвестного, высокорангового тулмена, владельца артефакта «Железная Руда». Выходца из республики Беларусь, так трагично погибшего в конце прошлого года. И похороненного в горах Румынии. Ведь все так, отец Феодор?!

Часть вторая

Глава первая

Истоки проблемы

– Я никогда и не отрицал, что здесь брат мой похоронен! – выдал гневную отповедь отец Феодор. – Более того! Ваша организация никогда даже не интересовалась этим вопросом! Хотя все, кого волновало, прекрасно осведомлены, что тут расположена могила моего родственника и я заинтересован ее отыскать. После того, как здесь начались изменения доступ к погосту и приходу рядом с ним стал... Затруднен. И меня это крайне тревожит! Крайне!

– Верно ли я услышала, что вы, святой отец, четко видите и осознаете, что творящееся на этом кусочке Румынии выходит за рамки нормального? Понимаете, что это началось не так давно, как кажется жителям? – тут же поймала его на лукавстве Зинич.

Курт же отметил довольно своеобразную реакцию инспектора Илиеску, какового прямо-таки демонстративно передернуло при упоминании странностей окружающего мира. Воздействие не желало отпускать свою жертву.

А еще он задумался, что же защищает саму Веронику?

Практика показала, что пророчества всяческого толка не слишком-то надежное прикрытие от местного «проклятия нормальности». По крайней мере, целых два из них, причем одно великое, висящие на его скромной персоне, никак особенно не помогали, будучи неспособными, видимо, отличить имеющийся эффект от естественного фона. К слову, не в первый раз уже, как отмечалось!

В аномальном преддверии «Лес Чудес» Курт сталкивался именно со схожим воздействием, теперь он был в том уверен. Там его заморочило сильнее и остатков здравого смысла не хватило, чтобы он сообразил применить свои возможности для защиты. А вот теперь эксперимент следовало признать успешным!

В отличие от меняющих реальность возможностей пророчеств, действие собственных пространственных сил помогало эффективнее, хоть и в новом режиме.

Но, с другой стороны, самих пророков, на примере Трикса, пронимало не так и охотно! Видимо, Вера или вывозила за счет силы или, таки, нашла управу и на местную аномалию иным способом. Безразличной, не вовлеченной и не заинтересованной в обсуждении происходящего она не выглядела ни на грамм. И это, по мнению Курта, было более чем хорошо!

В его памяти еще были свежи те моменты, когда вальяжный и не склонный, на первый взгляд, к авантюрам инспектор Илиеску внезапно выкинул зубодробительный номер с нырком в топь без какого либо толкового предупреждения, оставив на берегу сопровождаемую группу.

И Курт до сих пор гадал, что же это было? Некий злой умысел, в попытке сначала навести их на цветы нереальности, а потом оставить одних? Или местные под воздействием аномалии так чудят, не по детски? Поди-ка, разбери!

Строить какие-то адекватные модели и делать выводы из них на основании шатких, в условиях явного безумия окружающих, предположений сложновато. Особенно, когда и за свой-то рассудок железно поручится не готов!

– Я знаю, конечно! Как я могу не знать, если я знаю, что ищу и почему? – Феодор, тем временем, явно сбавил обороты, поскольку ответ его, хоть и очевидно ожидаемый, но тем не менее порождал к его автору массу неудобных встречных вопросов. И отвертеться от них как-то плоховато получалось. – А вы вообще кто такая и почему спрашиваете?

Попытка перевода стрелок эта, конечно, была жалкой! Скорее чтобы время выиграть, нежели реально откосить. Вероника небрежно отмахнулась от неуместных претензий своим ID, с заметной издалека символикой SCID и даже не стала представляться, видимо посчитав знакомство на данном этапе излишней тратой времени.

– Другими словами, вы признаете, что воздействию местной аномалии не подвержены? Полностью отдаете себе отчет в своих действиях и не уведомили SCID, как и власти Румынии, о прорыве нереальности, сознательно?

– Это не прорыв нереальности! – буркнул совсем растеряв задор и сопровождавшую его, некую ауру суровости отец Феодор. Крыть ему в ответ на подобные претензии было особо и нечем.

От чего все попытки как-то замылить вопрос, лишь выставили бы его в еще более дурном свете. Поэтому он, видимо, решил скорректировать подход, завернув все в дебри науки. – Это некое пространственное искажение и присутствие аномалий не установленного мною характера! Кои я, как раз, изучал! Про нереальность ничего не знаю!

– Ой ли? – картинно озадачилась Зинич. – Дайте угадаю, вы просто исследовали вопрос подробнее, прежде чем докладывать? Сколько вы уже тут? Почти пол года, по нашим данным?

– Четыре с половиной месяца, – согласился Феодор мрачно. – И зря ерничаете. ДА, именно исследовал! Возможно, если бы мне удалось попасть ближе к центру всего этого, я бы мог сказать точнее, что тут происходит! Но я не смог!

– И как же вам удалось не попасть под воздействие на разум? Или вы отрицаете его наличие вовсе? – чуть сменила направление беседы Ника. Хотя это уже скорее напоминало допрос, и все присутствующие явственно это ощущали. А потому вмешиваться со своими замечаниями не спешили.

Ну да, собственно, Курт и его группа уже свое начальство знали как облупленное и лезть без нужды в такой разговор бы и не стали! А Альберто, как бы он ни был он промыт ментально местной аномалией, являлся все-таки человеком служебной закалки. От чего инстинктивно чувствовал, где и когда можно встревать, а когда не стоит.

В целом же... Курт прикинул и понял, что у Зинич, очевидно, были причины себя так вести с их новым знакомым. Он припомнил ту историю, где фигурировал вышеупомянутый артефакт. Само дело было для него первым и конечно же осталось в памяти уже по одной этой причине.

Но вот сама так называемая «Железная Руда» мелькнула там фактически отдельным эпизодом. Иллюзионист-сноходец Алан хотел использовать ее в качестве платы за оказанные ему услуги, для предателя из SCID, Замка, похитившего Зинич и Ольгу.

Так же крутилось в голове то, что предыдущий владелец артефакта был силен. И это ему никак не помогло! Поскольку убили его как-то совершенно банально. Но подробностей Курт не помнил, совсем. Да и не уверен был, что вообще их знал!

Его контакт с этим артефактом был недолог. Помимо самого события, которое он наблюдал через разум своего будущего кота-фамильяра в живую, он только помог переложить «Руду» в специальный контейнер, пользуясь своей, рассеивающей чужеродные воздействия гранью силы.

Поскольку артефакт был насильно отнят у предыдущего владельца и норовил устроить вокруг себя апокалипсис. А тот самый Замок, их штатный блокиратор способностей, был к тому моменту мертв... Курт пришелся ко двору. И выходило, что...

– Стоп! Если он ищет своего брата, похороненного тут, а его трагическая гибель связана с «Рудой» и он, как прозвучало и есть тот тулмен, то, выходит, вся эта катавасия из-за артефакта... – не утерпел-таки он озвучить обуревавшие мысли вслух, вмешиваясь. Зинич окинула его недовольным взором, но тем не менее возражать не стала. Более того, согласно склонив голову, прокомментировала его аналитику даже почти удовлетворенно:

– Хорошо, что ты понял. Да, выводы аналитиков SCID именно такие. Когда ты в разговоре упомянул погибшего брата нашего нового знакомого, я решила все это ковырнуть поглубже. Слишком много совпадений тут нашлось!

А как ковырнула, так и открылись зияющие глубины: Аномалия, трагическая гибель, тулмен-священник в поисках могилы. Раамантика...

– Погоди, но... Вот его, носителя C-ранга утратившего артефакт, просто так взяли и похоронили? И никто не присматривал? После разрыва связи? Все же знают, что эффекты непредсказуемы! – удивился Курт.

– Знают, конечно, – вздохнула Зинич. – Но ты, Конрад, как то слишком хорошо думаешь об окружающем мире. Ты просто перфекционист! Может, это и хорошо, но это наталкивает тебя все время на какие-то ангажированные выводы! Тут даже не про безалаберность чью-то речь. Ты взгляни на эту историю иначе. Вот умер человек. Трагически умер, артефакт его пропал. Взяли его под наблюдение? Конечно да! И?

– И? – не стал играть на предложенных условиях Курт, сделав лицо кирпичом. Мол, по мне, так все складно. Сработало:

– И, ничего! – сообщила начальница. – Артефакт нашелся в Славии и был передан в хранилище службы. Тело аномальной активности не проявило и было выдано родственникам для захоронения! Тем более, они, сам понимаешь, с таким-то религиозным семейством, настаивали! По твоему оно вечно должно было в морге лежать под присмотром пары офицеров?

– Не, ну логично конечно, – смутился Курт. – Но, должны же существовать какие-то процедуры на этот счет?

– Вот, вот. Я именно об этом. Перфекционист! Что, немецкая душа порядка просит, Конрад? Это не так работает в несовершенном мире, прости. Тело выдали родственникам господина Зубко. Если быть совсем уж точным – семье его брата!

И, поскольку, брат его тоже был тулменом, то SCID просили присмотреть за захоронением. На всякий пожарный. Так, что скажете, святой отец?

– Ничего не скажу, – огрызнулся Феодор. – Вы мне еще какой вины накрутите! Лучше помолчу. И вообще, подобные беседы не ведутся без адвоката.

– А мы, отец Феодор, не в суде! Да и я не следователь, – фыркнула Вероника. – Мы служба контроля и исследования! Так, что объяснятся вы будете лишь с правительством Румынии, поскольку именно в следствие вашего бездействия на их территории творится черти что. Однако, если будете сотрудничать, а не валять дурака, как сейчас, то мы попробуем представить эту ситуацию в ином свете.

– Чего вы хотите услышать от меня? – не слишком-то заинтересованно вопросил Феодор, угрюмо косясь на собеседников. Похоже, идея сотрудничества не особенно его привлекла. – Да, я тоже подозреваю, что аномалия эта возникла и связана именно с бренным телом моего брата! Но у меня нет этому никаких доказательств! Я не смог пройти к центру этого и найти кладбище, сколько ни старался!

По моим прикидкам, вон тот замок на холме – это и есть бывший приход при погосте. Или вырос где-то рядом! Не знаю, что там стало, но поверьте, отсюда он еще хорошо смотрится. Чем дальше, тем страннее все это выглядит! И туда не пройти. Словно барьер какой. Водит кругами черт! А кое-где будто в стену упираешься! И о чем я должен был рассказать? Меня бы на смех подняли! Я пытался, как раз, выполнить те самые обязанности по присмотру, что вы мне сейчас вменяете в вину!

– А, все-таки, почему на вас не действует местная аномалия? – поинтересовался невзначай Курт, напоминая о ранее повисшем в воздухе вопросе. – Свечка ваша ведь не горит сейчас, а защита налицо! Или у нее пролонгированный эффект какой?