Текст книги "Обновление системы (СИ)"

Автор книги: Арсений Котов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц)

Annotation

Оставшиеся в прошлом дела никак не могут отпустить героя и его спутников до конца, протягивая свои ниточки в будущее, в новое расследование и новые приключения. И Конраду Новобельскому, равно как и его друзьям вновь придется справляться со всем, пускай и не в одиночку, а с могучей организацией за спиной, но в то же время не без сопутствующих трудностей.

Кто-то в процессе этого дела обретет, кто-то потеряет, но равнодушным не останется никто. Нереальность гарантирует!

Обновление системы

Предисловие

Часть первая

Глава первая

Глава вторая

Глава третья

Глава четвертая

Глава пятая

Глава шестая

Глава седьмая

Глава восьмая

Часть вторая

Глава первая

Глава вторая

Глава третья

Глава четвертая

Глава пятая

Глава шестая

Глава седьмая

Глава восьмая

Часть третья

Глава первая

Глава вторая

Глава третья

Глава четвертая

Глава пятая

Глава шестая

Глава седьмая

Глава восьмая

Часть четвертая

Глава первая

Глава вторая

Глава третья

Глава четвертая

Глава пятая

Глава шестая

Глава седьмая

Глава восьмая

Послесловие

Обновление системы

Предисловие

Где-то, вне привычного нам пространства и времени.

Тронный зал подавляющий своим богатым убранством был неудобен. Нет, для каких-то церемониальных мероприятий он подходил бы идеально! Только какие еще мероприятия и церемонии в ЕЕ владениях? Там, где ее власть абсолютна и незыблема, они попросту не нужны. Для кого? Для самой себя?

Отвлекшись на эти мысли, Шри, развалившаяся на троне из цельного кровавого рубина, незаметно для себя прикусила кисточку на кончике собственного хвоста.

Ох, уж эти суккубы, даже кисточка на хвосте у них этакая. Не оторвешься. Но в остальном эти тела ей нравились. Сильные, гибкие. Красивые. И напоминают о себе прежней. Не как у самцов ее бывшего вида. Приятные.

Давно надо было сделать себе обычный рабочий кабинет. Но, тогда, какой смысл? Тронный зал – это воплощение силы. Ее незыблемый атрибут, пускай эту власть некому оценить, кроме нее самой! Но разве не к такому она стремилась когда-то? Стремится?

Кстати о самцах!

Этот, что с докладом сегодня видимо из умников Зазеркалья. Вон какой плюгавый и глаза бегают. Впрочем, внешность не так важна! Если это не суккуба конечно. Внешность можно менять. Суть что в голове, а уж за этим она следила строго. Их воля – ее воля. И, пускай, для подобного результата иногда приходилось приложить усилия, несколько потерять в качестве, но на ее взгляд «огранка» того стоила. Потому и нет разницы, кто придет в этот раз донести ей происходящее.

Да и зачем яркая индивидуальность тем, кто уже пал к ее ногам, а значит показал себя слабаком? Она победила, они проиграли. Их участь служить ей, в том числе так, как сейчас, принося доклады в этот неудобный и опостылевший зал. Все просто. И это тоже церемония.

– Говори, – приказала Шри, ради разнообразия воспользовавшись голосовыми связками тела. Приятный звук, чарующий, с хрипотцой. Здесь, на сияющей вершине собственного могущества, что есть власть, как квинтэссенция, ей не нужны были не только слова. Ей и разговоры не нужны были, как таковые. Достаточно лишь выпорхнуть из текущей скорлупки и пронестись незримым ветром в головах своих адептов, усердно трудящихся на благо домена. Ее благо. И она знало бы все. Но. Скука. И этот приятный тембр, заставляющий тонко отзываться что-то в глубине.

– Мы все еще накапливаем сведения для непротиворечивой гипотезы, госпожа, – покорно склонил голову вошедший. – Предварительно, судьба первых Четырех незавидна. Насчет Пятых у нас есть некоторая информация. Они в спячке. Узнали практически случайно, к нам занесло их адептку. Совсем зеленую, но очень перспективную. Слуги хорошо ее обработали и сделали фокус на работу по Первому и Второй, но тут дело не дошло до нужной стадии. Просто не повезло.

– Ха. Они всегда в спячке, что бы не случилось! Тоже мне новость. Замарашки-засони чертовы. Мне бы их возможности!

– Вы самая великая, госпожа! – уверенно сообщил слуга под ее настойчивым взглядом.

– Мне не нужна лесть, – гневливо отмахнулась она, даже и не подумав как-либо того наказывать. Зачем ей это? Вот, глупость. – Мне нужны настоящие сведения. Мы, после распада, до сих пор не контролируем ничего, кроме материнского домена! Даже до внешних слуг достучатся не можем. А уж эта Земля... Это просто какой-то мир хаоса. Но не моего.

– Кстати об этом, – не преминул вставить слово служитель в момент, который он счел удобным. Все-таки умники, они такие умники, что с ними ни делай.

– Да? – с ноткой интереса ответила Шри, снова не ощутив гнева на этот лучик своеволия. Скучно.

– Сработала одна из иных наших закладок, – пояснил выходец из Зазеркалья. – На театре называемом «Европа». Адепты Десятых могут получить полный контроль над территорией. А, значит, получим и мы! Ну, и оттуда, быть может, и до их родного доминиона добраться выйдет. Слуг надо вернуть.

– Ну наконец-то! Только, в бездну Китеж! Они никуда от нас не денутся и так. Кроме своего личного созидания им ничего иного не дано. А вот сама сработка – это интересно! – подобралась Шри, впервые за долгое время почувствовав нечто похожее на азарт. То, что щекотало ее древние нервы. – Через нее можно попробовать попасть куда-то поинтереснее Десятого доминиона! Ведь вершина рейтинга чуть ли не вся уже привязана к этому дикому мирку.

– На определенном этапе понадобится ваше внимание, госпожа, – согласно кивнул адепт, принимая распоряжение. – Мы сообщим о развитии ситуации.

– Вот уж удивил, – фыркнула Шри, вновь покусывая кончик хвоста. – Уж будь любезен. И за беляшиками следите. От них всегда неприятности. А пока вы готовите почву, дай мне больше об этой пепельной адептке. Как, что, где? Почему не удалось со Второй? Чувствую, это может оказаться не лишним...

Часть первая

Глава первая

Сложное настроение

Что ни говори, но уж где-где совсем никак не гадал обнаружить себя Курт, так это в мрачных, укутанных густой паутиной смешанных лесов горах Румынии.

При взгляде в окно постоялого двора(Да, именно так и называлось в переводе! Не отель, не гостиница и даже не чертова таверна!) ему каждый раз становилось кристально ясно, от чего же все те истории про кровавых упырей пошли именно из этих мест!

Черный камень, слагающий коренные породы возвышающихся на близком горизонте вершин, придавал общей обстановке этакую инфернальную готичность. И это несмотря на то, что с момента последнего серьезного его расследования прошло уже более полутора месяцев! Весна пришла даже в холодную Славию, а уж здесь она давно захватила полную власть, раскрасив те самые леса cвежим, зеленым покрывалом молодых листьев, долженствующим развеять минорные мотивы. Казалось бы!

Однако и направление течения его мыслей далеко было от банального вдыхания открывающихся красот природы, более тяготея к неприятным ощущениям. Может тому виной, что взгляд то и дело прикипал к не природным, но архитектурным формам, каковые с безразличным излишеством монументальных старинных построек высились вдали, венчая собой одну из наблюдаемых отсюда вершин.

Курт хмурился разглядывая несколько руинированный, но еще вполне уверенно держащийся древний оплот власти аристо, представляющий собой графский замок. Ну, наверное, графский. Все-таки, Румыния, а ее самый известный в мире властитель был именно графом. Но, с тем же успехом, он, замок, мог, конечно, быть и баронским там, или вообще привечал местных бандитов, не обремененных государственными титулами. Установить историю его оказалось сложновато, поскольку замок этот ни в каких каталогах-буклетах для туристов не фигурировал!

В принципе, это еще можно было бы списать на ленность администрации земель, не стремящейся развивать туризм. На нелюбовь к изучению своей истории жителями и плохое знание языка Куртом, вдобавок, можно было отнести и некоторую прохладцу. Непонимание в глазах местных, коих он пытался расспросить о так заинтересовавшем объекте исторического наследия.

Ответы в духе «не знаем, всегда так было» конечно же не удовлетворили его въедливую душу, но дальнейшие попытки разузнать о происхождении замка на скале натыкались на местный вариант омерты. Знаете, наверное: «Первое правило мафии – никто не говорит о мафии!».

И даже краеведческий музей, обнаруженный им на центральной площади городка, отчего-то не пестрел отсылками к славному прошлому такого, казалось бы, туристически интересного элемента пейзажа.

Вышеупомянутые занятные детали, по отдельности безобидные, но в комплексе складывающиеся в довольно неприятное подозрение, можно было объяснить.

Если не ленностью чиновников, то, хотя бы, влиянием на психику своих подданных подлого вампира, до сих пор хранящего свой замок и окружающие его земли от подступающей к нему со всех сторон цивилизации.

Или, на худой конец, банальным тулменом-контроллером, удачно ускользнувшим от всевидящего, но порой чуть подслеповатого ока SCID и решившим застолбить себе немаленькую горную территорию. Дабы в тишине и покое творить на ней некие труднопредставимые мерзости и злодейства.

Правда, спутниковые карты обвинить в небрежении своими обязанностями и потере воли, под воздействием на разум, было несколько сложнее. А на них, что характерно, никаких замков в данной местности не было и в помине! Что не только ставило жирный крест на версии о вампире-менталисте, но и вызывало у Курта нешуточные подозрения в том, что расследование грозит стать не таким уж плевым, как ему обещала Вероника Зинич, бессменная начальница славийского офиса Службы Контроля и Исследования Искажений, отправившая своего подчиненного наблюдателя по, вроде бы, рядовому запросу румынского отделения их международной организации.

К слову, еще одним симптоматичным звоночком было то, что мобильная связь в городке начисто отсутствовала! Даже его ведомственная, несмотря на обещания технарей о непрерываемости таковой. И никто из местных по этому поводу не переживал! Ну вот совершенно!

Создавалось четкое впечатление, что жители испытывали даже некую легкую гордость, говоря об этом занятном и необъяснимом, ввиду наличествующих в прямой видимости сотовых вышек, эффекте.

Мол цифровой детокс, все дела. Наслаждайтесь, дорогие гости!

Вкупе с малым числом механизированного транспорта на улицах и наличием вполне себе достойно представленного гужевого, выходило этакое романтически-милое погружение в лубочное средневековье, каковое счесть забавным косплеем отчего-то не выходило.

Может электрические фонари на улицах мешали. Или наличие в постоялом дворе доступа в сеть, хоть и не представленного точками wi-fi в публичных местах.

Кофе, каковой Курт употреблял в количестве третьей уже чашки, заметим, тоже был довольно гадкий, ровно как и общие впечатления от окружающего. Хоть и изготовлен оказался самого современного вида кофемашиной, долженствующей давать вполне стабильный результат. Впрочем, она ж его и давала!

По крайней мере, на протяжении этих трех чашек точно, так что, поднимаясь из-за столика и оставляя недопитой последнюю из них, наш герой совершенно не печалился. По этому поводу!

Да и траты в ближайшие минуты ему предстояли куда как более редкие, нежели банальные деньги, пусть и представленные в твердой европейской валюте.

Покинув двери постоялого двора и ступив на брусчатку узкой улицы, он свернул в ближайший ее отнорок и обратился к своему артефакту, сжигая белую жемчужину из собственных невеликих, но к счастью относительно легко пополняемых запасов. И, остановив бег непоседливого времени, провалился в личное карманное измерение!

***

В черном зале, помимо ровного сияния светильников, его встретил огромный серый кот. Ну, как, встретил? Глянул зелеными глазищами и, вздернув хвост, прошествовал мимо приходящего в себя после перехода хозяина(Измерения, но не кота конечно же!).

Фыркнул и запрыгнул прямиком в только что созданный Куртом портал.

Упрямый факт тот, что врата еще следовало закрепить, дабы создать для Румынии постоянную точку прохода, не схлопывающуюся после первого же перемещения обратно, животинку нимало не смутил. Как и то, что это личное окно Курта, куда другим доступа пока не было!

Да и на стабильность прохода кошачий нырок туда не повлиял совершенно. Правила местного филиала аномальных зон на серого не распространялись совершенно. Каждому хаосу положен свой кот, гуляющий сам по себе, без лишних условностей.

Курт вообще не был уверен, что Василию требуются порталы и хоть какие-то костыли, помимо его собственных лап, для перемещения сквозь нереальность. По крайней мере, какое-либо отсутствие переходов коту совершенно не мешало появляться там, где ему нужно в любой момент времени, как он того пожелает! До сих пор. Однако, в присутствии своего старшего товарища он демонстративно использовал исключительно созданные тем врата. Возможно, из природной вредности.

Вот и сейчас взял и свалил в чем-то заинтересовавшую его, новую область. Ни мяу, ни здрасте. Только задницу свою показал, паршивец. Но кто мы такие, чтобы указывать нашим котам, где они должны бродить?

В остальном же, в личном измерении было тихо как и всегда. А отсутствие беспокоящего ощущения бьющейся в груди струны, особенно острое своей неправильностью в только что покинутой провинции, затерянной среди румынских гор, придавало этой тишине дополнительную глубину.

В последнее время Курт начал ловить себя на мысли, что, то ли чувствительность собственная его к пространственным аномалиям несколько подросла, то ли аномалии вокруг стали злее, но он все чаще ощущал неправильность пространства окрест себя в реале и это заставляло все время находится в некоем подспудном напряжении, не дающем толком расслабится.

Несмотря на отсутствие крупных дел, все как-то не ладилось. Шло наперекосяк.

Тянущиеся куда-то вдаль нити прошлых расследований никак не хотели распутываться. Новых сведений не приходило, а старые ставились под все большее сомнение.

Спасенная, если можно так сказать о случившемся, в Испании Кара в себя так и не пришла, продолжая занимать больничную койку медицинского модуля под присмотром осунувшейся и даже несколько постаревшей от постоянных усилий Ольги, растерявшей на этом фоне изрядную часть своей жизнерадостности вкупе с уверенностью в себе.

Из-за этого груза даже отношения их, не то чтобы не клеились, нет, просто витало в воздухе некое детское, глупое ощущение из смеси легкой, совершенно беспочвенной ревности-обиды пополам с чувством чисто профессиональной неудачи.

Ольга была достаточно взрослой и мудрой, чтобы понимать как это глупо выглядит, но от того глодала сама себя этим еще больше, не в силах приказать эмоциям и каждый раз надрываясь, в попытке помочь их общей, то ли подруге, то ли наоборот, ходячей проблеме! В любом случае, девушке, ставшей им обоим не чужой.

Ольга рвала жилы. Но, каждый же раз она терпела неудачу, делавшую все лишь хуже.

Зараза, овладевшая плотью Кары и ее артефактом повредила нечто более сложное нежели простые биологические ткани, каковые легко выращивались наново при помощи способностей. Внедрилась в саму суть, в генокод. Вросли в энергию тела, мешая восстанавливать здоровую плоть, а организм носителя, утратившего свой атрибут силы, не хотел, казалось, не мог бороться! Раны не срастались, норовя загноится и пациентка, пусть, не таяла на глазах, но прогноз позитивным совершенно не выглядел.

Курт как мог пытался поддержать подругу, но та сама не слишком-то шла на встречу ему, так как считала таковую поддержку тоже чем-то... Ну как объяснить? Задевающим, что ли?

Ольга по праву считала себя компетентной в медицине и гордилась этим! И от того, тем более, сложно ей было ощутить себя внезапно почти бесполезной. И это когда она оказалась, де факто, прикована к телу черноволосой ведьмы!

Без постоянных коррекций удержать идущий вразнос организм последней не удалось бы и самой лучшей медицинской аппаратуре.

Спасти Кару могло или возвращение старого артефакта, или обретение нового, не менее сильного – в этом сходились все, кто мог, хоть с некоторой долей правдивости, полагать себя экспертом в медицинских проблемах тулменов.

Вот только карин браслет отыскать не удалось. Несмотря на то, что старались они все крайне активно! В том числе и с применением разнообразнейших сверхспособностей.

Но амулет, отброшенный Куртом вместе с отсеченной конечностью девушки в лаборатории среди гор Испании, как в воду канул! Следов не было, ни аномальных, ни, что ни на есть, материальных.

Черти с ними, с тулменами – даже собака-ищейка ничем помочь не смогла! А новый артефакт в нереальности трудновато заполучить человеку с травматической ампутацией ноги да еще и в коме пребывая, вдобавок! Даже если не вспоминать о проблемах совместимости носителей с новыми цацками.

Мало этого, от Первого из Двенадцати, точнее от его цифрового слепка, оставленного в нереальности после возвращения ему его утраты, тоже все не было никаких вестей! Пробиться к нему со своей стороны повторно у Курта не вышло, несмотря на то, что дверь, которую он открывал при помощи Ключа с вложенным туда возвращаемым нейропроцессором, сохранилась.

Она даже показывала нужный машинный зал, за коркой серого льда. Но активироваться повторно не желала, ни с Ключом, ни без Ключа, несмотря на все усилия. Второго нейропроцессора, оказавшегося А-ранговым артом, у Курта, для активации, как-то не завалялось... А сам Первый не спешил выходить на связь, воспользовавшись оставленным ему устройством для открытия всех дверей в нереальности.

В результате проблемы, реальные и психологические, копились как снежный ком.

Когда Зинич предложила слетать, проверить народные сказки, насчет объявившегося в лесах Румынии кровососа, Курт воспринял это предложение с изрядной долей тщательно скрываемой, совершенно недостойной высоких моральных качеств офицера и мужчины, радости.

Тем более, что требующая проверки история изначально выглядела слишком неправдоподобной. Отдающей, знаете, всяческими чудовищами из соседних озер, в именовании каковых неизменно присутствует народное словечко «лох», отсылающее к восторженным туристам, падким на таинственное!

Ну да! Вот, только, артефактное чувство внутренней гармонии с миром забило легкую тревогу еще при посадке в аэропорту Бухареста. А уж когда он прибыл во взятом из гаража отделения службы авто на место и убедился своими глазами в несколько неестественной местной природе взаимоотношений человека с наблюдаемой реальностью, так и вовсе стало понятно, что обещанная простота, мягко говоря, обманчива!

Врата в городишко или даже скорее поселок Геменея, где располагался постоялый двор, только что мучивший его вкусовые рецепторы, Курт все-таки закрепил соответствующим образом, благо жемчужин у него хватало.

Перед вылетом на новое расследование он прогулялся в так и не закрытый их офисом портал Темной Ночи, каковой начальство видимо решило сохранить не в последнюю очередь как раз для подобных случаев. И даже выбило из славийского правительства финансирование строительства охранного периметра! Что, парадоксальным образом, даже повысило статус службы в глазах власти...

Уж Вероника умела все повернуть под нужным углом, не отнимешь. Ну как же? Раньше была мутная контора с международным статусом и неясными целями, черт знает чем занятая! А теперь, вот прямо тут, в столице республики, аж две точки прорыва нереальности! Одна за другой, причем обе оперативно локализованы, взяты под контроль и даже исследуются. Чуть ли не передний край науки, фронтир!

И все это тут у них, славийцев, пусть и при посредничестве... Повод же заявить о себе на мировой арене, практически. За обычные деньги такое не купишь!

Курт уверен был, что без деятельного участия Зинич, а то и его папеньки, старшего Новобельского, вдобавок, такие вот изящные нарративы совершенно не нашли бы понимания в элитных кругах Славии. Но, так или иначе, все повернуто вышло именно под этим углом, что, пожалуй, шло в плюс всем причастным.

В частности и ему лично! Теперь решать вопрос с зарядами для своей странной силы было попроще. По крайней мере, никаких поисков входа в нестабильные субреальности и последующих блужданий там не требовалось. Зашел, потом вышел с помощью универсального «Ключа-от...» производства Игоря-Ключника и вуаля! Браслет исправно пополнялся. Результат!

Курт сильно подозревал, впрочем, что даже не будь у него сейчас всех пяти доступных зарядов в наличии, он бы получил таковые, просто вырвавшись из окрестностей зловещего замка-на-скале в любую точку мира. Благо, восстановление белых жемчужин регулярно срабатывало теперь даже в местах, где просто интенсивно применялись чьи-то аномальные, даруемые артефактом силы.

А уж аномальщины в Геменее имелось с запасом! Но, проверить эту версию в данном случае у него не вышло. Пока! Вернутся он собирался уже в самом скором времени!

По сути, сам переход был нужен исключительно для того чтобы пообщаться с Вероникой в живую.

Это было проще, чем ехать до зоны устойчивой связи или городить огород с настройкой звонков через допотопный компьютер в снятом номере, где доступ исключительно по кабелю. Прямо дикость какая-то! Черт его знает как укладывающаяся в остальную канву странностей. Или, просто, у них тут традиции такие?

В любом случае, Курт подозревал, что одним единственным разговором дело не ограничится! Ни о каких прорывах нереальности из Румынии не докладывали, а значит, или он с ума сошел, или все гораздо печальнее, нежели представлялось до сих пор функционерам службы! Или же кто-то намеренно искажал информацию...

В этом следовало разбираться системно и быстро! А, значит, Курту светило в ближайшем времени поработать в несвойственной для себя ранее роли таксиста и переправить в интересующий регион научную команду, как минимум!

Так что, проводив кота взглядом и мысленно пожелав ему удачи в его кошачьих поисках счастья, он направил свои стопы к другому зеркалу-экрану, давным давно стабилизированному и уже захоженному насквозь практически до дыр, если так можно сказать! Благо, именно этим проходом в холл славийской штабквартиры SCID, оно же СКиИИ он пользовался наиболее часто. Как это и бывает всегда с дверьми домой.

Глава вторая

А что было не так, помимо кофе?

Странное ощущение. Вот, еще пятнадцать минут назад ты мучился с отвратительным кофе в забегаловке на склонах далеких гор. И, вот, уже сидишь, развалившись в кресле в првычном кабинете родного начальства. И давишься не менее мерзким кофе, потому что кофемашина у Зинич испустила дух, а растворимый напиток, предоставленный секретаршей, хоть и приличной марки, но, видимо, ждал своего часа слишком долго, чтобы взойти на престол и изрядно постарел за пролетевшие года.

А, может, это просто прорывающееся в мир запределье делает что-то со вкусовыми рецепторами? И что будет с чаем?

Курт зябко передернулся от подобной перспективы и это не осталось незамеченным хозяйкой помещения, вроде бы по горло занятой изучением всех имеющихся, как общенародных, так и совершенно секретных карт Румынии на своем мониторе.

Карты эти, к слову, содержали подробности и детали на любой изысканный вкус самого предвзятого шпиона. Единственное, чего на них ну никак не удавалось отыскать – это того самого, прочно укоренившегося на скальной тверди гор замка, каковой Курт имел удовольствие созерцать. Вот, буквально, только что!

– Конрад, – вкрадчиво позвала Зинич, отвлекшегося на абстрактные мысли подчиненного. – А ты точно уверен, что, скажем, не переутомился немного? Самую малость? Может, твои ощущения пространственные тебя обманывают?

Курт, пусть и мысленно, но в который уже раз за последние минуты пожалел, что, еще пребывая в пределах обсуждаемой локации, он не вспомнил про впихнутое технарями в его телефон ПО, способное, по утверждению впихнувших, анализировать некие, не до конца ему понятные выверты высшей математики. И на их основе строить, с понятной посвященным долей объективности, выводы о состоянии времени и пространства вокруг пользователя телефона.

Ну вот чего стоило просто запустить программку?! И сейчас ему было бы чем крыть, кроме отсылки на собственные невербализуемые ощущения. Да на странности с графским замком. Но нет!

Он, будучи там, даже не вспомнил о подобной возможности, что могло с равным успехом говорить как о влиянии на него происходящих там событий, наглухо закрывших связь и подрихтовавших жителям мозги, так и о банально подкравшемся из-за угла раннем склерозе, на фоне стресса. Так или иначе, однако сейчас приходилось, конечно, давить на первый вариант! Ну, чисто, чтобы дураком не выглядеть...

– Давай не будем спорить и я просто еще раз перейду, а заодно выдерну туда Кирилла? – предложил в итоге Курт, устав мысленно себя корить и решив зайти с конструктивных предложений. – Только, пускай возьмет что-то посерьезнее телефона! А то ты снова скажешь, что мы с ним чего-то путаем! И наш приятный диалог затянется до следующей встречи Нового Года.

– О боги! – вздохнула Ника. Несколько переигрывая на его взгляд. – Ты же понимаешь, что я не просто так выражаю тебе тут обоснованные сомнения? То, что ты рассказываешь не укладывается в рамки нормы, от слова «совсем»! Это не удивляет, само по себе. С нормой у нас нынче беда. Плохо все с ней, давным давно!

Однако, как правило, я подчеркиваю, как правило! О том, что все идет не так, нам сообщают со всех сторон, засыпая паническими сообщениями! Даже если объявился банальный поехавший кровлей носитель, чересчур сосредоточившийся в какой-то момент на созерцании своей ненаглядной цацки.

А здесь и сейчас ты, сходив на простую разведку, рассказываешь мне о существовании целой аномальной области в нашей реальности! Со странно ведущим себя населением, отсутствующей связью и призрачным замком на соседнем холме! И никто, абсолютно никто! Нам о подобном не докладывал. Кроме тебя.

И даже более того – румынские SCIDовцы рапортуют о том, что все их данные объективных инструментальных замеров региона штатные! Никаких отклонений! Все так, я ничего не упустила?

– Ну так и проверь, – продолжил гнуть свою линию Курт. – За чем дело стало? Давай уже Кирилла сюда, не томи.

– А ты сам не суетись. Без сопливых разберемся! Готовится твой Кирилл. Команду я дала, как только ты приперся с такими прекрасными новостями. Так что времени мы не теряем! И изволь потратить его на свое начальство, пока я еще могу быть хоть как-то в теме. А то дальше вы, как всегда, пропадете там, с концами! А я буду, как последняя дура, ждать у моря погоды. И новостей.

– Ну так, а чего еще ты желаешь знать, могучая белая госпожа? – изумился Курт. – Я тебе, вроде как, все доложил, только удивляйся!

– Все да не все, – ворчливо хмыкнуло начальство. – Я тебя посылала куда? Точнее, зачем? То бишь, с какою целью? Чтобы ты мне рассказал, какой такой кровавый вомпер терроризирует вольный народ Румынии, и почему добрые обыватели жалуются на произвол нечистой силы?!

В общем, просила я чистую готику! В самом приличном случае, тут должна была быть связь с отсылкой к нашему зависшему в воздухе концу прежних дел с «кровавым досье». А ты мне что припер, в итоге? Сказку о филиале Хогвартса? Еще хорошо, что в этот раз без очередной «Гермионы» обошлось, а то знаю я тебя...

– Моя репутация незаслуженно раздута, – пошел в отказ Курт. – Но в целом если надо, то я проверю, не замешана ли во всем этом женщина. Ведь дыма, да без огня...

– Пошути мне тут еще... – несколько рассеяно отмахнулась, переводя тему, Зинич. – Короче, от тебя я жду конкретики.

– Да какой?! Население там неразговорчивое, язык английский оно знает не так, чтобы на пятерку. На автопереводчик косится, на глазах теряя общительность!

Ничего принципиально нового я тебе не добавлю. Якобы завелась у них в окрестностях некая чупакабра, каковая очень жалует кровушку запозднившихся прохожих, шляющихся по лесам да болотам.

Вот, только, с появившимся замком на холме они эту историю ну никак не связывают. Тела тоже не осмотреть. И даже не потому, что не положено! А, всего-то, от того, что забрало их наше родное SCID. А местный судмедэксперт и вовсе куда-то запропастился! Что, к слову, тоже как-то крайне мало беспокоит полицейского участкового Геменеи! Вроде как загулял. Объявиться...

– Кстати! – оживилась Вероника. – Насчет тел и SCID! А что нам говорит их представитель?

– Ничего не говорит, – пояснил злорадно Курт. – Точнее он может и говорит, но не мне и не в Геменее. Я заглянул в офис в Бухаресте и там заверили, что на месте работают самые опытные их агенты. Машину дали и телефон, ага. Вот только меня никто не встретил и отыскать каких-либо следов таковых я не смог.

Связи воздушной нет, как ты помнишь! В гостиницах там не любят делится информацией с черт знает кем. Тем более с иностранными корочками, каковые для них все равно, что на принтере отпечатаны. Полицейский офицер на этот счет оказался более разговорчивым, но по сути, ничего дельного не добавил!

Да, были агенты, поговорили с ним! Он им подсказал направление поисков, где тела встречали. Они и ушли. Помощи не просили! Сам он полагает истории про вампиров народным фольклором, а покойников жертвами диких животных или какого-то заболевания. Довольно неуверенно, впрочем, полагает... Рекомендует дождаться того самого коронера-эксперта и пообщаться напрямую. Вот такие вот пироги с котятами.

– Ясно, – вздохнула в очередной раз Вероника. – Выглядит это все не очень, согласна. Но, обязана добавить, что твоя работа сделана тоже как-то... Без огонька, культурно скажем! Что с тобой, Конрад Новобельский? Конечно, никто не ждет от тебя профессиональных ухваток следователя с тридцатью годами стажа за спиной, но раньше ты был более дотошен. Может тебе, и впрямь, отдохнуть?

– Сам не знаю, Вера, – не стал валять дурака Курт, мгновенно поняв, о чем она толкует. – Не в усталости дело! Я, вот, сейчас перед тобой стою и сам понимаю насколько печально звучит весь мой рассказ. А там... Там все выглядело по другому. Иначе!

Казалось, что мир вокруг странный, а я занимаюсь ерундой, вместо того, чтобы бежать к тебе с этим. Со странностями! И ощущалось нормальным, практически, что каждое действие приходилось заставлять себя делать! Словно какую-то надоевшую и не нужную работу для галочки. Знаешь, когда все ясно, но надо соблюсти протокол. Понимаешь? Не хочу оправдываться, но закрадываются сомнения, что это «жжж», неспроста!

– Думаешь, ментальное воздействие? – тут же насторожилась начальница. С такими подозрениями у SCID всегда было строго.

– Нет, как раз не думаю. По мне, так это больше похоже... Да, черт его знает, на что. Давай не будем гадать и я, наконец, уже просто отправлюсь туда со специалистом, во всеоружии.