Текст книги "Обновление системы (СИ)"

Автор книги: Арсений Котов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

В этот момент кот, прервав свое демонстративное отшельничество, пихнулся Курту в ногу, словно бы на что-то намекая.

– Нет, для опытов ты тоже не подходишь, – с улыбкой сказал Курт, погладив теплую шерсть и тут заметил, что в интерфейсе мигнул еще один символ. Такой подозрительно круглый и усатый даже, если приложить долю фантазии. – О как! Хочешь сказать, что это все и не язык чужой вовсе, а некие выверты моего подсознания, выраженные в графике? И в том числе я тебя могу позвать, когда мне хочется?

Кот окинул Курта очередным критическим взором, буквально вопиющем о слабоумии собеседника и придал морде фирменное выражение. Сами догадайтесь какое. После чего эдак снисходительно всхрюкнул и отвалил уже окончательно, затерявшись где-то в тенях меж зон помещения, охваченных светильниками.

Курт подавил рефлекторный порыв испытать и эту новую любопытную возможность и дернуть усатую скотину обратно, понимая что в субпространстве черного зала такой трюк большого смысла не имеет.

Гораздо интереснее, явится ли кот, если позвать его в реальном мире или, тем более, где-то в аномальной зоне? Ответ лишь предстояло узнать.

А вот задерживаться и дальше не имело большого смысла.

С платой, полученной от духа Мории, следовало продолжать играться где-то, где можно результат оценить более надежно.

Но, вот, куда ему надо дальше, Курт, сходу, не определился. Окно, ведущее в темницу духа он конечно сохранил еще раньше, как раз и истратив на это дело последнюю жемчужину... Но это его уже не волновало, стоило лишь шагнуть в любую из имеющихся дверей и он восстановит, скорее всего, все три из трех доступных слотов. После таких-то приключений!

Вопрос был не в этом! Вроде ерунда, на первый взгляд, но точкой выхода в районе пребывания покинутой группы он обзавестись не успел. И вернуться к ней не мог!

А, значит, из вариантов у него имелись или врата в Румынию, в простанственный карман в переулке поселка Геменея, или... Пожалуй, Славия. Их домашний офис.

Чем больше он размышлял, тем более разумной выглядела последняя точка. Переносится в Геменею без уверенности, что он сможет встретится с группой там и, далее, ждать у моря погоды? Тем более, что за прошедшее время они бы никак в поселок вернуться не успели... Ну так себе перспектива!

Либо же идти в топь измененного пространства самому. В одиночку на поиски. Ну, тоже, такое... Выходило или слишком уж пассивно для него, или чересчур авантюрно. Особенно на фоне уже проделанного ранее ряда необдуманных шагов.

Зато в ставшем родным офисе количество лиц, способных этим самым обдумыванием заниматься, имелось в количестве не менее двух рыл, даже если не брать боевиков и малознакомый персонал.

Олег и ВМ точно должны были находиться на месте, хотя бы ради координации работы. Да и Ольга далеко не дура! А змей Горыныч он, как водится, даже лошади умней, поскольку голова его не только большая, но и три.

Благо теперь от его присутствия группа, так неосторожно оставленная в топях, зависела чуть меньше, благодаря настойкам нового интерфейса.

Ну, если они работали, конечно.

Тут Курт подумал, не позволяет ли новый пул возможностей, скажем, не только позвать кота или гибко настраивать работу силы, но и отыскать расположение переданных жемчужин? Или даже выдернуть двоих носителей к себе, в царство черного мрамора? Менее удачный вариант, конечно, но на худой конец сойдет! Однако, все подобные вещи, опять-таки, нуждались в изучении. И заниматься этим было куда удобнее в подходящей обстановке со специалистами, вроде Олега. Вытащить часть группы самому? Сюда? Но он понятия не имел, сработает ли это вовсе, а тем более из глубин кармана! Никогда не проверял! Да и что делать с оставшимися без жемчуга? Нет, лучше в офис. Посоветоваться.

В случае же, если идей получше не окажется, можно будет стратегию и поменять – вернуться к беготне по румынскому аномальному явлению недолго.

Приняв вышеозначенные мысли в качестве конечной стратегии Курт наконец выдохнул, сбрасывая накопившееся напряжение.

На него подспудно давил тот факт, что люди, за которых он отвечал, остались в достаточно непростой ситуации без его поддержки. Пускай, там и было кому подхватить выпавшее знамя руководства отрядом. Пускай, там все взрослые и умные. Все равно!

Сформулировав для себя то, как он видит дальнейшие свои цели, Курт ощутил, что его отпускает это давящее ощущение неправильности. Во истину, руководство не привилегия, а ноша. По крайней мере для таких, как он.

Осталось лишь окинуть уютный и безопасный личный мирок прощальным взглядом, снова пометить себе необходимость обзавестись какими-никакими припасами и нырнуть в соответствующее планам окно. Что он и проделал!

Часть третья

Глава первая

Домашние сюрпризы

Первое, с чем столкнулся Курт, шагнув на землю Славии, а если несколько конкретизировать место, то в холл офиса СКИиИ, она же SCID, в международном формате аббревиатуры – это сильное удивление.

Нет, офис не был захвачен тулменами – международными террористами. И даже нашествия пришельцев из иных миров, толпой лезущих сквозь разверзнутые в нереальность провалы, не наблюдалось.

Хотя, это как посмотреть. По крайней мере, вытаращился Курт, не сумев удержать лицо, на встреченную им даму именно так, как разглядывал бы среднестатистического инопланетянина.

А все дело в том, что повстречалась ему не кто-нибудь, а Вероника Андреевна Зинич собственной персоной. Во плоти! И довольно стильном темно-голубом костюме, поверх нее, каковой, в силу его воздушной легкости, явно призван был бороться с подступающей весенней жарой.

Остальная внешность Ники, под стать костюму, была вельми безупречна, а взор ее строг и, как обычно, излишне требователен. И, заметим, «повстречалась» – это еще слабо сказано! Курт практически влетел в ее объятия на полном ходу, едва из пространственного окна выпав!

И все бы ничего, вот только этого быть не могло! Ведь менее суток назад Курт оставил свою начальницу вместе с остальной группой в глубинах пространственного кармана, возникшего на просторах отдаленной румынской провинции.

И, даже если предположить наличие быстрого самолета, либо подобного самому Курту тулмена с талантами телепортера, то это все одно не отвечало на вопрос «как?». Никакие телепортеры, по крайней мере без предварительного позиционирования и защиты от воздействия тамошнего мозгокрутного пространства и близко не могли забраться в те места, где они виделись в последний раз!

Выбираться же до границы аномалии пешком Веронике с командой пришлось бы не менее тех же суток! Даже если очень стараться!

Да и то, Курт бы не поручился за результат.

Топь оказалась довольно коварной, переменчивой штукой, не желающей смирно сидеть на одном месте. Она непрерывно колыхалась, то наползая на земли Румынии, то возвращая реальности отдельные их участки.

Процесс этот был в достаточной степени хаотизирован, чтобы строить какие-либо прогнозы было рационально. В том числе и логистические, если конечно речь не идет об их доработке в сторону увеличения сроков перемещения, про запас.

В общем, для изумления у Курта были все основания. В голове его мелькнул целый сонм самых различных версий! Начиная с той, что перед ним двойник и всяческих расхождений временных потоков. И до той, что попал он вовсе не в Славию, а еще в какой-то вариант аномальной зоны, наподобие преддверия, где обитают зеркальные отражения реальности. И даже такая мысль посетила, что все окружающее его лишь высококачественная иллюзия, наведенная на него каким-то особо хитрым телепатом, сумевшим преодолеть преграды пророчеств. Хотя, эта версия его всегда посещала. Его личная, глубоко выстраданная и затаенная паранойя.

Видимо он так и не научился достаточно хорошо контролировать свои мимические мышцы и они в очередной раз сдали его с потрохами, рассказав встречной все, что он думает. Удивление, вызванное неожиданностью появления его посередь холла, в глазах Вероники или кого-то очень похожего на нее, сменилось пониманием практически мгновенно. Прочитала она его в легкую, как «та самая» Зинич и делала всегда. Так, словно на фокусы с контролем временного потока способен был не Курт, а она сама.

– Вот оно как, значит! – протянула эта особа, ничуть не стесняясь несколько неловкой сцены, где они оба удерживали друг друга от падения в обнимку, подхватившись практически рефлекторно. – Вижу, она тебе ничего не сказала! Как интересно... Ну здравствуй, Конрад!

– Кто ты такая? – зашел в лоб Курт, высвобождая скрытые на запястьях ударные щитки наручей в активный режим. – Ты никак не можешь быть Вероникой! Физически невозможно успеть сюда из Румынии! Отвечай или я буду применять силу!

– Прошлое изменяет, лишь отвернись, будущее не предопределено и никогда не наступит впредь, – шепнула с полуулыбкой Зинич, продолжая неотрывно смотреть Курту в глаза. Даже попытки отстранится не сделала, несмотря на неприлично короткую дистанцию. Просто замерла в его руках, обдавая Курта запахом духов с оттенком сандалового дерева. – Лишь ты сам сможешь решить, какой выбор верен!

От этого шепота дрогнула реальность, заставляя Курта вспомнить, что интерфейс интерфейсом, но, на деле, артефакт есть объект вполне физический и никуда он не делся из под кожи его шеи! И тем паче, яснее ясного напомнила об этом волна хищных мурашек, словно перемешивающая внутренности.

– На меня не действуют твои трюки, пророчица! – прохрипел он, сам уже осознавая нелепость своих претензий. Ну и Ника, конечно, не замедлила оттоптаться по больному:

– Ну, если я должна об этом знать, и, вообще, пророчица, с твоих же слов... Немного непоследовательно с твоей стороны требовать, чтобы я призналась, кто я такая! Не находишь? – спросила она и продолжила, по доброму так, улыбаться, делая шаг назад. Отстраняясь. – А если я не я, то чего тебя так корчит-то, бедолага? Фантомные боли? Может мне тебя на массаж записать? На психический, к Виктору?

– Убедительно, – выдавил из себя Курт, с усилием разгибаясь. Пророков, способных создать в его жизни настолько глубокие «ощущения» он знал в количестве ровно одной персоны. И эта одна не умела раздваиваться. До сего момента. – Но, как это возможно?

– А ты припомни! Та, другая я, что смутила твои ум, она так делала? С пророчествами, пускай и не работающими? – глянула искоса собеседница. – Может кому чего наобещала? Меняла мир направо и налево?

– Ну... Нет! Пожалуй, нет. Если только командовала и звонила всем подряд, решая проблемы. Точь в точь как ты, – подумав, признался он, осознав очередную правоту сделанного намека. – Хочешь сказать это была какая-то дублерша? Двойник? Если так, то сходство поразительное! Настолько, что я не готов в это поверить!

– Не дублер, – рефлекторно поправила феминитив Зинич. – Это, в некотором смысле, и была я. Давай обсудим подробности у меня в кабинете! Только Виктора пригласим.

В конце концов, должна же и я убедиться, со своей стороны, что ты – это именно ты? Твое появление, знаешь ли, вышло несколько внезапным, тоже! Обнимашки, романтика! Только охапки цветов в лицо не хватало.

– Ты же вроде куда-то спешила? – по инерции отпарировал Курт. – Едва тебя удержал!

– Ну раз все-таки поймал, то дела мои подождут! Там, знаешь, нет ничего НАСТОЛЬКО важного! – с лукавой усмешкой сказала она, отплатив ему той же монетой, в некотором смысле. – Моя воплотившаяся мечта, нет, скорее робкая надежда, наконец, видеть и слышать тебя в живую, искупает все. Так что прошу за мной, сударь!

Зинич картинно взмахнула ладонью, указав куда-то наверх и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, двинулась обратно в направлении своего кабинета. Очевидно, с полной уверенностью, что Курт последует за ней. В реальности личности его, на деле, она похоже не сомневалась ни секунды, спокойно показав ему спину.

Оставалось лишь задумываться, она ли это такая проницательная и самоуверенная или он, Курт, такой предсказуемо-прозрачный. Ну и, конечно же, следовать за ней по пятам.

***

– Если с формальными процедурами мы закончили, то я бы по прежнему хотел получить хоть какие-то убедительные объяснения факту твоего пребывания здесь. В своем ли я вообще уме? Хмм, – прозвучало довольно двусмысленно, если учесть, что и Курт и Ника сейчас находились в белом виртуальном объеме, созданном для них артефактом и разумом Виктора Берегова, так же известного присутствующим как ВМ.

Он попросту поленился выкидывать их обоих в реальность и как-то обустраивать там быт, после того как закончил верификацию истинных личностей присутствующих, и известил их об этом обстоятельстве. А они с этим всем молчаливо согласились и продолжили общаться тут.

В некотором смысле, это было даже удобно. Можно было, например, поделится любыми воспоминаниями по желанию и не имелось никакой нужды гонять секретаршу за чаем. Да и ничего комфортабельнее иллюзорных кресел Курт в жизни своей не встречал. В общем, Виктора можно было понять. Разве вы сами способны уловить, где та грань, которая отличает скорость и удобство от понтов и сибаритства?

– Технически, в моем, – покивал на это дело Виктор, явно считавший весь этот внутренний монолог, пронесшийся в голове у его сослуживца. – И я осознаю, что в отличие от нас самих, ты в нашей, мм... Настоящей природе пока еще не убедился. Но, полагаю, Ника легко это исправит.

– На деле, она уже была достаточно убедительна, когда продемонстрировала способности пророка. Так что все, как всегда, свелось к тому, доверяю ли я окружающей реальности, в целом? Либо, нет. Применительно к нашему общению это означает, что тебя, Виктор, я все равно никак не проверю! Нет у меня такой возможности. Остается лишь где-то останавливаться на тропе сомнений, – вздохнул Курт, прежде чем Зинич перехватила право голоса. – Но ты, несмотря на такое дело, объясняй давай и приводи доказательства!

Я все равно их жажду, так что умолкаю и слушаю, как вы планируете выкручиваться и врать.

– Ты же знаешь, есть разные способности! – пожала плечами вышеупомянутая Зинич. – Румыния – как раз такой случай. Там есть тулмен, между прочим, аж С-ранга! Вот только направленность его очень уж специфическая. Парень из тех, кого может и F-ка боевая зашибить плевком. Но вот в остальном он труднозаменим. Фактически он иллюзионист, только не ментального, а физического плана! Оперативный псевдоним у него говорящий. Ксерокс, хотя все сокращают его до Ксеркса.

– Хочешь сказать, что вот та ты – это была просто иллюзия? – восхитился с сохранившейся ноткой неверия Курт. – Но она точно не была простой картинкой! Она выглядела вполне живой и плотной!

– Даже знать не хочу, как ты эту деталь выяснил, учитывая сегодняшнюю нашу горячую встречу, – фыркнула Зинич. – Но, в целом, ты прав. Его иллюзии, а лучше даже назовем их доппелями, как это и принято в румынском офисе, чтобы избежать путаницы – они плотные! Более того, они дышат, едят и все такое. И даже способности оригинала до определенной степени копируют!

– Вот теперь уж я точно удивлен! Если так было можно, то этот парень мог бы мир захватить! Не в одиночку конечно, но... Его надо под замком держать, как ядерную боеголовку. Если он например Короля Пустыни решит размножить? У нас что, появится вторая Сахара?

– С А-рангом точно не прокатит, – поспешила разочаровать Ника. – Да и с остальными выходит так себе. Во-первых, клон живет всего несколько дней. Во-вторых, чем ближе копируемая способность оригинала к родным Ксерксу иллюзиям или чистой физике, тем больше шансов, что копирование сработает так, как надо.

Лучше всего удается всякая непосредственная боевка, вроде огненных шаров, суперпрочного тела и всякого подобного. На то, что делаю я, мой доппель не способна и близко. Фактически у нее и сил-то нет, но...

– Но?

– Но она видит вероятности. В некотором смысле. Не далеко и не точно. Но, на деле, куда лучше, чем прогнозирую их я. Я ведь могу только в анализ. Только головой. Если я обращаюсь к силе то я не вижу будущее, я пророчу! Ты сам знаешь, как это работает!

Мне не дано знать, что будет, если я не вложила в свои слова силу. В отличие от нее. Она же словно мир окружающий слышит.

Каждая травинка и каждый камешек для нее – часть полотна. И в этой связи, вдвойне любопытно почему, как я уже и упоминала, она не сказала тебе ни слова о своей природе? Она ведь не сказала! Иначе ты бы так не удивлялся и не ломал здесь комедию, верно?

– Верно, – подтвердил Курт. – Мне такое даже в голову не пришло! По правде, я и сейчас не особо верю. Она казалась абсолютно настоящей. Естественной. Разумной!

– Так она и есть разумная и настоящая, – усмехнулась начальница. – Я же не сказала, что парень создает биороботов! Он создает копию! Полноценную реальную копию живого человека. У нее и кровь потечет, стоит ей пораниться. Мне понадобилось только долететь в Румынию, раздублироваться... Ох, как отвратно это звучит, вслух... И вернуться назад!

– Стоп, вы точно серьезно сейчас? То есть вы рассчитываете как-то рационально сотрудничать, посылать агентом к своим людям, полагаться на... Подобное существо? – Курт опешил не на шутку. В его представлении рассказанное звучало совершенно дико. – Вы же понимаете, что согласно вашим словам создаете разумное существо! Полноценную личность, обреченную через несколько дней исчезнуть? И она не может не осознавать эту свою судьбу!

Вероника перекинулась с Виктором не читаемыми, но, очевидно, удовлетворенными взглядами. Даже покивали друг другу так, словно энтомологи, неведому букашку под микроскопом разглядывающие.

– Парень-то наш, прямо семимильными шагами вырастает в руководителя, – протянул ВМ. – Вон уже и о том, что в головах окружающих творится, думать начал сам. На постоянной и добровольной основе. Прогресс!

– Конечно серьезно, Конрад! – поддержала этот спич Ника. – Ты все верно сказал. Но, поверь, все вокруг этого парня только и заняты, что такими размышлениями. И одними мыслями дело не ограничивается.

Фактически – это еще одно из ограничений силы Ксерокса. Далеко не всякий для этой процедуры подходит! Психология. К нам, кстати, часто людей присылают именно для того, чтобы Виктор их посмотрел и убедился, достаточно ли личность стабильная. А то бывали, знаешь ли, прецеденты, каковые не хочется повторять вслух.

– Брр... Не уверен, что согласился бы на такое дело, даже имея возможность, – искренне признался Курт, передергивая плечами. – Как-то это чересчур для меня.

– Ты себя недооцениваешь, – сообщил ровным тоном Виктор. – Но в целом, тебе никто и не предлагает! Так что, прими как факт: Такая возможность как «дублирование» у нас есть и Вероника ею воспользовалась. Заодно и развеялась, посетив края, не столь далекие от ее родины. Уж точно ближе чем сейчас.

– А если ты все еще в сомнениях, то подумай вот о чем, – подхватила Ника. – Я, конечно, понимаю, ты давно догадываешься, что мы гораздо выше в иерархии службы, чем это принято освещать публично! Но, если ты еще не напридумывал себе того, что мы ею правим на пару с ВМ, то серьезно оцени, кто отпустит беззащитную великую пророчицу C-ранга, единственную такую на весь мир, в неизвестную аномалию? Без внятной очень серьезной цели! Прохлаждаться.

– Раньше тебя такие соображения не слишком останавливали, – пробурчал для острастки Курт. – Ну, допустим, принимается. Аргумент! Впрочем, я уже и раньше сказал, что не верить вам, попросту, глупо. И что тогда?

– Так это ты нам расскажи «что?», – Виктор, несмотря на всю свою невозмутимость, заржал, аки конь. – Ты за кого нас тут принимаешь, вообще? Мы, по твоему, всеведущие и всемогущие? Ты приперся телепортом черт знает откуда, набросился на Веронику, сделал нам всем страшные глаза и козу из пальцев – доказывайте, мол, что вы мне не чудитесь! Да побыстрее! Мы, как зайчики, бросили все свои планы и кинулись тобой заниматься. И вот теперь ты сидишь здесь, весь красивый... И браслетик у тебя с руки один занятный пропал! Обстановочка!

– И мы лишь можем спросить у тебя, – снова поддержала Ника диалог, буквально заканчивая за Виктором фразу. – Что вы здесь делаете, Конрад Рудольфович? Какого черта, вас сюда занесло, если, по нашим сведениям, вы должны находиться не просто в Румынии а где-то там, на дне пространственного кармана? В аномалии! Откуда, согласно вашим же словам, сюда и за пару дней успеть долететь – целая проблема!

Ну, что тут ответить? Курт трезво признался себе, что собеседники правы в своих претензиях! Как-то он смотрел на ситуацию очень со своей колокольни. А если глянуть со стороны, то выходила полная хрень!

Хрень эта логично дополнялась тем, что считывать Курта ВМ толком не мог, особенно когда дело касалось куртова артефакта и связанной с ним силы. Еще и пророчества мешали. Читать читай, но влиять и лезть слишком глубоко не моги! Так, только общий профиль сознания срисовать. А, вдобавок, все, что происходило с ним за последние сутки, так или иначе, не обходилось без участия аномальных сил артефактной жемчужины. Поди узнай, что с пациентом такое, при подобных вводных...

И чего, в таком случае, можно требовать от этих двоих? С их точки зрения, он оказался на их заднем дворе, фактически без предупреждения, нежданным гостем! Да еще и кучу претензий к хозяевам навалил.

Курт вздохнул, понимая, что следующий час ему придется посвятить пересказу оставленных позади событий. И, зная въедливость потенциальных слушателей, просто ему не будет! Осталось лишь набрать воздуха в грудь и начать:

– В общем дело было так, – сказал он. – А как именно, я расскажу после того мига, когда Виктор мне наколдует хотя бы стакан сока. Как-то в этом «так» было, в основном, не до бытовых радостей, хотелось бы наверстать...

Глава вторая

И так и эдак

Дослушать рассказ Курта до конца все участники совещания решили все же в реальности, предпочтя ее недружелюбные оковы сладкому миру грез, навеянному телепатом. Хотя бы для того, чтобы не морить рассказчика голодом и жаждой, обманывая его желудок придуманными яствами.

Да и срабатывало это плоховато, надо заметить. Давнишнее пророчество Вероники вообще с трудом разделяло воздействия на разум, по категориям. Фактически, основным критерием оказывалось его личное, добровольное согласие.

Но, так как Курт продолжал быть, в области сей, изрядным параноиком, то и Виктору приходилось нелегко. А незримый файерволл все время норовил намекнуть своему владельцу, что тот под воздействием, подменяющим для него ощущения. И от того, фокусы, вроде этого, с напитками, не удавались совершенно!

И на этот раз Курт попросту вкуса не почувствовал, когда ВМ исполнил его просьбу. Все казалось пресным. В общем, одна головная боль для всех участников. Никакого удовольствия.

К слову, сама Ника призналась, что есть кое-что важное о пророках, чего Курт не знал. А именно – право отмены пророчества существовало, хотя технически это была скорее заплатка одного на другое! Фактически, если пророк делал какое-то предсказание, влияние которого на объект пролонгировано во времени, то и отменить его мог бы тот же самый пророк. Если формулировку помнил точно и ее можно было перестроить в отрицающую форму. Это не всегда работало и пророк нужен был опытный, способный воспроизвести все, вплоть до эмоционального состояния.

Но, даже пожелай этого сам Курт и перед ними вставала непреодолимая проблема! Пророчеств он умудрился нацеплять не одно. И последнее, с легкой руки Вивьен, зафиксировало status quo.

Ведь изменения это всегда изменения, даже если это отмена прежних воздействий. Лично Зинич не бралась даже точно утверждать, действует ли ее пророчество о защите разума или последующая превосходящая сила убрала его, заменив собой в качестве одного из аспектов?

А уж, что будет после попытки вмешательства, она не желала даже думать, несмотря на все-то же добровольное согласие подопытного. Имеющееся, по крайней мере, в теории.

Да и подопытный, на практике, желанием не горел, рассматривая это скорее как необходимую попытку пожертвовать свое тело науке при наличии очень веских причин, нежели, что-то лично полезное. Так что «раскодировать» Курта было, как минимум, трудно, если реально, вовсе.

Соответственно, идея эта хода не получила и отложилась в долгий ящик. А Виктор, который успел пока звучала эта полемика передохнуть и даже запрячь секретаршу Ники на организацию легкого перекуса, вернулся в разговор. А заодно и тему сменил на более актуальную:

– С доппелем Вероники, действительно, вышло любопытно! Хотел бы я знать, что у нее в голове творится. Но еще мне не дает покоя кое-что другое, – пробасил он своим обычным, спокойным и слегка снулым голосом. – Я тут все анализирую твой, Конрад, рассказ... Вам не кажется, что в этой истории не только доппель отличилась? Да тут все врут, как говорил один известный персонаж сериала!

По крайней мере, все, кто присоединился к команде уже там, в кармане! Ведь, дело одним доппелем не ограничивается! Отче Феодор, персонаж настолько сомнительный, что будь моя воля, я бы его, пока, закрыл в клетку. До выяснения!

– Ты еще не знаешь всю подноготную. Я вот сейчас поковырялась в наших архивах... – добавила Зинич, без сантиментов отбирая поднос у зашедшей Жанны и начиная на глазах у Курта употреблять его, уже практически съеденные в планах бутерброды.

И при этом деле с нее даже легкий налет аристократичности не слетел! Оставалось только завидовать подобным талантам. И Курт бы позавидовал! Но судьба похищенной еды в данный момент его беспокоила больше, чем презренные социальные навыки! Так, что он предпочел вступить с пророчицей в неравную схватку именно на этом поле, а не на каком-то ином.

Виктор же понаблюдал за развернувшейся баталией с легкой отеческой улыбкой пару минут, а затем, все-таки, решил разогнать затягивающийся перерыв:

– И что там? В архивах?

– Выяснилось, что никакой он не мультер по нашим данным! Вот, ни разу, – сообщила Ника, с набитым ртом.

– Ну, собственно, это не новость! – вставил Курт. – Вероника, которая доппель, об этом прямо говорила! Видимо, читала досье.

– Я читала, не она, – улыбнулась настоящая Вероника. – В том числе и по твоим же запросам, читала. Должна же я была знать, с кем мы имеем дело в этой истории? А, потом, доппель получила мои воспоминания, только и всего. Но я сейчас даже не об этом...

– Погоди, – перебил Курт. – Я одного не пойму, зачем вообще вся эта история с дубляжом? Да еще и защитные артефакты Виктора там засветились уникальные!

Я к тому, что их надо было настроить и заранее в Румынию привезти с расчетом передать доппелю! Или, выходит, ты все же собиралась идти в карман сама? В любом случае? Хотя, я уверен, что ты строила какие-то такие планы еще до того, как я переместился в Румынию во второй раз. Точно утверждать не могу, но твои намеки в разговоре были ощутимы!

– Не там копаешь, – несколько досадливо отмахнулась Зинич. – Понимаю, выглядит, как нечто из серии «суперзлодейские планы коварной меня». Но на деле все проще – совпали многие интересы.

Как я и говорила, Виктор обследует людей, каковые подходят для дублирования Ксерксом. И меня он одобрил давным давно. Но, как-то все не складывалось, чтобы проверить на практике! И мне далеко лететь, да и дел куча. Но и парня в Славию гонять глупо ради проверки. К нему там охраны приставлено, как к золотому запасу большой Москвы. Так что, когда завязалась эта история, я четко поняла – все сложилось!

И на месте посмотрю происходящее и пробу пера с дублированием провернем! Что касается крафт-артефактов защиты, то это было, во многом, нашим с Виктором спонтанным решением. После твоего доклада об аномальном воздействии меня даже в саму Румынию не хотели выпускать...

Вероника фыркнула и, дожевав наконец уже второй бутерброд из трех имевшихся, откинулась на спинку кресла:

– Повторюсь, кто отпустит пророка в место, предположительно способное свести с ума? Так, что мы вышли из положения таким хитрым образом! Гарантировали защиту хотя бы в теории! А все дальнейшее было, скорее, результатом спонтанных действий и прорезавшихся у меня-второй талантов к ощущению грядущего.

Мы, знаешь ли, понятия не имели, как оно будет, на деле, с ней и ее способностями! Никто до этого пророков клонировать не пытался! Целью эксперимента было, в том числе, это выяснить. Напоминаю – мы служба, вообще-то, научная! Контроль и исследование! Как-то так...

– Довольно своеобразная цепь совпадений, не находишь? – в меру не поверил Курт. – Что-то она мне напоминает. Как по линейке.

– А уж мне-то... – усмехнулась Зинич. – Мне ли, с моим даром, не знать! Причем, цепь эта начала становится все очевиднее задолго до означенных событий. Но, чьи это игры установить все одно, возможным не представляется! Хотя, подозрения на вмешательство у нас были с момента начала расследования.

И это обстоятельство, кстати, было одним из главных критериев того, что для расследования была выбрана именно твоя кандидатура, Конрад! И, даже когда ты явился ко мне в первый раз, уже подвергшись влиянию пространства кармана, я своего решения не изменила.

– Хочешь сказать, что и дальше мне, с моими особенностями, быть во всех делах, где подозревают присутствие тайных пророчеств, затычкой?

– Ну, а как ты хотел? У тебя есть иные кандидатуры? – прямо спросила Вероника. – Лично у меня в наличии еще только одна. И она тебе не понравится. Да и я не отдам под молотки слепых расследований нашего уникального медицинского специалиста! Там боевик нужнее. И, что до специалиста, ты бы заглянул к ней. Печальна девица-то...

– Вер, не начинай, – вмешался Виктор. – Перебор. Они без тебя разберутся, не маленькие. Давай лучше к теме следствия вернемся. Что там не так с Федором Зубко и его братом, помимо того, что второй умер скоропостижно, а первый обзавелся кучей незарегистрированных игрушек? Расскажи, наконец! Все, в сторону уходим!

– Ох, и скучный ты, Виктор... Ладно, уговорил!

Не так с ними хотя бы то, что святой отец брешет нам как сивый мерин, нарушая собственные заповеди! По крайней мере, никакой брат ему обзавестись артефактным набором точно не помогал. Даже при жизни. Насчет, после смерти, не так уверена!

Как ты понимаешь, за носителями такого уровня нужен глаз да глаз. И контора бдит! Множественные посещения нереальности, да еще в компании, точно бы не остались незамеченными. А, значит, или это совсем какой-то нелегальный вариант, о коем мы не знаем ничего...

– Что само по себе проблема! – вставил Курт под согласные кивки остальных участников диалога.

– Именно... – продолжила Зинич. – Или отче наш выкрутился как-то иначе, не прибегая к помощи столь заметной фигуры, какC-ранговый носитель-родственник. И это еще более сомнительно!