Текст книги "Бремя Бессмертных. Том V Финал (СИ)"

Автор книги: Арн Равейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 39 страниц)

Глава 57

Манирис рассказала Эсу о не особо успешном исходе операции по приведению мира к нужному уровню развития через путь знаний. А также о духах, нарушивших их договорённости. Информация о том, во что превратились королевство Зераниса и люди, населявшие его, особой реакции у духа не вызвали. Видимо, его заботила только судьба короля-завоевателя. Змейка решила сама рассказать о том, что происходило в последний год, я же лишь добавлял подробности. Рассказ Манирис закончился на текущих днях, а именно наших поисках армии големов с намерением использовать их в войне.

– Красный Змей вновь оказался окружён и ожидает, когда враги придут в его средоточие силы, дабы лично сокрушить их. – подвёл для себя итог Эс. – Что стало с Оранжевой Лисой?

Саму Йоко мы не упоминали, ограничившись лишь сообщением о том, что жители Империи Солнца – наши союзники.

– Она, как и Бьяхо, заключила со мной контракт.

Отвечать дух не спешил. Судя по моргающим рунам на камне, размышлял и пытался принять решение.

– Допустимо. – вынес он вердикт.

Очевидно, это решение ему далось куда тяжелее, чем принятие Бьяхо как союзника. Главной причиной его сомнений стали воспоминания об участии Йоко в убийстве Зераниса.

– Раз проблем с этим не будет, предлагаю перейти от дел прошлого к делам текущим. – решив перестать тратить время на разговоры, сменил я тему. – Насколько цел остался доспех?

– Во время разговора я провёл проверку его конструктов и функций. К сожалению, использование брони без проведения техобслуживания и ремонта нецелесообразно.

– А ремонт может провести только Зеранис. – поставил я крест на доспехе.

– Боюсь, что так. – согласился Эс.

– Есть возможность перенести тебя в другой сосуд? Скажем, в голема?

– Да. Мой носитель изначально был создан как центр управления големом.

– Прекрасно! – обрадовался я тому, что у нас будет хотя бы один боевой голем, и перевёл взгляд на Манирис. – Сама займёшься им? Или лучше мне?

– Займусь. К тому же это я нашла, как активировать доспех, а не ты.

Змейка всё же похвасталась тем, что смогла заставить броню работать. Оставив её разбираться с переносом духа в голема, я вернулся в зал, где Железная армия ждала своего часа. Который, к сожалению, вряд ли наступит… Если только не снабдить каждого голема своим духом, что будет отвечать за управление. Но где найти столько согласных духов? Да и проблема с их «привыканием» к телу никуда не денется. Пока я изучал внутренности одного из големов, ко мне подошёл Терий и привлёк внимание негромким «кхм».

– Что-то придумал? – оторвавшись от изучения конструктов, повернулся я к личу.

– Да. Сильные маги-нежить имеют часть сознания. Может до полноценного духа они в своём развитии и не дотягивают, но, думаю, к использованию железного тела вместо костяного, как проводника для магии, они привыкнут довольно быстро. – предложил своё решение проблемы лич.

– А более прочное тело позволит им находиться ближе к битве и в случае нападения на них даст больше шансов на выживание. – озвучил я плюсы. – Смогли найти тело для черепушки, которую я вам привёз?

Терий не сразу понял, что я имею в виду череп одного из учеников, что провалил ритуал превращения в лича, и в теле которого зародился дух. Но, покопавшись в воспоминаниях, связанных с моими не столь частыми визитами, он нашёл ответ на мой вопрос.

– Смогли. Но не думаю, что он откажется от шанса быстро стать ещё сильнее.

– Главное, чтобы не вспомнил о своих обидах на меня.

– Сомневаюсь, что они остались после того, как вы привели его к нам. – успокоил меня Терий.

Лич решил вернуться на поверхность, чтобы связаться с Дургиром. Я же продолжил изучение голема, но уже с иной целью: попытаться предвидеть проблемы, что возникнут при реализации управления железным воином через магов нежити. И меня опять отвлёк Терий. Повернувшись к личу, я невольно опустил взгляд на голову, которую он держал в руках. Голову рыцаря смерти, что смотрел на меня своими светящимися некроманой глазками. Ну, точнее тем, что от них осталось.

– Надеюсь, ты нашёл пропущенную ловушку...

– Нет. Дургир предложил провести испытания на рыцаре, пока ждём магов. Рыцари также обладают частью сознания. – свалил всё на другого лича Терий.

– В чём проблема привести их через врата к точке доступа?

– Это возможно?!

Ну ладно. Моя вина. Не делился подробностями и возможностями врат.

– Да. С моей или Манирис помощью провести сюда несколько магов – не проблема. А вот увести тем же путём уже невозможно. – исправил я своё упущение. – Но раз уж ты угробил рыцаря-смерти, попробуем реализовать и их усиление тоже.

Отправил Терия обратно устанавливать связь с Дургиром, чтобы тот собрал будущих големов-смерти около их портальных врат. Сам же начал с первой проблемы. Череп, в котором хранилось сознание рыцаря-смерти, хоть и умещался в голове голема, но плохо крепился к позвоночнику, что служил проводником маны и контроля. Всё же он был рассчитан на небольшой кристалл, а не целую черепушку. Найти, чем закрепить голову нежити, в мастерской и в наших с Манирис запасах не удалось, поэтому пришлось придерживать череп самому, чтобы тот никуда не улетел. Заполнив наполовину сердце голема маной, я отдал рыцарю-смерти приказ: попытаться пошевелить телом. Потоки некроманы потекли от черепа нежити к металлическому позвоночнику голема, напитывая конструкты и руны управления, что окутывали сердце голема. А дальше тупик. Рыцарь смерти не знал, что ему надо делать. Своё тело он контролировал только своей маной. А в случае с големом всё тело и заложенные в него заклинания питало сердце. Иначе даже очень могущественный дух не смог бы управлять армией, на которую тратилась его мана. Только небольшим потоком, что отдавал команды сердцу. Будь у нас духи по типу Эса или хотя бы Муна с уже сформировавшимся сознанием, и научить их управлению было бы довольно просто. Но это в теории. На практике дух, привыкший к форме птицы, а не гуманоида, потратил бы много времени на освоение непривычной формы.

У Манирис переместить Эса вышло куда быстрее. У меня же с помощью Терия, что, вернувшись, отдавал команды рыцарю-смерти, удалось добиться незначительных движений.

– Зря ты поспешил с рыцарем-смерти. – вынес я вердикт.

Потеряли довольно сильную боевую единицу, не получив взамен ничего толкового.

– Времени на подготовку подкреплений для нашей армии потребуется больше, чем мы думали. – зачем-то озвучила змейка и так понятную мне проблему. – Будет лучше, если ты оставишь попытки соединить нежить и големов на меня.

– У тебя всяко больше опыта с некроманой. – не стал я отказываться от её предложения. – Поспрашиваю у Йоко про духов, что могут согласиться ограничить себя вместилищем в виде драгоценного камня, чтобы пихнуть его в голема. Пока оставлю всё на вас троих.

Терий и Манирис кивнули, принимая задачу. Я же взял на себя задачу по доставке партии подопытных из столицы древнего королевства и напитке точки доступа и врат маной.

С Йоко связался через ПГ. Узнал от неё, что духи, которые напрямую подчиняются ей, уже давно пересекли ту ступень развития, которая могла бы соблазниться големом. И если они согласятся, то станут только слабее. Но лиса посоветовала мне обратиться к роду Мори, подсказав номер ПГ Исаму. Глава рода Мори подтвердил, что в его рядах есть подходящий дух. Попросился навестить их поместье, чтобы удостовериться, что он подойдёт. Добравшись до островов и их дома, я понял причину, по которой мне посоветовали обратиться к роду Мори. Мизуки с Нэоко привели меня в небольшую комнату, где хранилось прошлое вместилище Маррдоса. А около этого недоалтаря бегала кукла высотой чуть меньше полуметра, но очень подвижная из-за шарниров. На ней даже подобие доспехов имелось.

– Я не уверен, что хочу знать. – озвучил я свои мысли.

– Младший дух вместо того, чтобы принять форму, достойную для служения роду Мори, под влиянием Марра и молодой госпожи Мизуки стал вот этим. – тон у Нэоко явно был осуждающим. То, чем занимался её собрат, духу-кошке не нравилось.

– Жалкой кошке не понять путь воина!

Оно даже болтать умеет. И судя по тому, как угрожает своим игрушечным оружием чёрной кошке, оно готово с ней подраться.

– Всё началось с моего увлечения куклами. – призналась Мизуки. – И из-за того, что Маррдос-сама использовал вместо сосуда доспех, он начал подражать ему и предпринял попытку управлять одной из кукол.

– А ещё вы уговорили артефактора усовершенствовать куклу, чтобы помочь ему. И доспехи с…

– Ну, хватит, Нэоко. – прервала духа Мизуки.

– Вы видите последствия того, что молодой госпоже никто не смог отказать. Её напрасно баловали. – перешла сразу к текущей ситуации чёрная кошка.

– А слушаться он будет? – решил уточнить я на случай, если этот своевольный дух неуправляем.

– Мои с отцом приказы он выполняет.

– Маррдоса он точно послушает. – добавила Нэоко.

Дух всё это время внимательно слушал нас, понимая, что сейчас решается его дальнейшая судьба. И судя по тому, как он спокойно себя вёл, она ему нравилась.

– А имя у него есть?

При этом вопросе Мизуки с Нэоко начали вести себя очень странно, словно пытаясь не пересекаться со мной взглядом.

– Моё имя Мурдос. – ответил за них дух в кукле.

– Оу. Понятно.

Теперь ясно, что эта парочка скрывала от меня. Не хотели, чтобы я видел их стыд.

– Ладно. Великую тайну рода Мори я забираю. Он, конечно, слабоват, но разум и навыки по управлению конечностями у него есть. – принял я решение. Всё равно никого лучше нет. – Пойдёшь биться с врагами плечом к плечу с Маррдосом?

– Готов к службе, Кай-сама. – обозначив поклон, согласился дух в кукле.

Попрощавшись с Мизуки и Нэоко, я в компании нового соратника вернулся к вратам. Мурдоса быстрое перемещение впечатлило, а вот фон маны расстроил. Обладая небольшой силой и лишившись подпитки от фона остров, ему стало тяжелее управлять куклой, даже приходилось тратить запасы. Дал ему накопитель с маной Келлана. Её сила и плотность ему явно понравились. К счастью, тягать ману из накопителей Маррдос младший, то есть Мурдос, умел. Но из-за проблем с подпиткой стоило поспешить с его переносом в новый сосуд.

Работа по соединению нежити и големов шла полным ходом. Пока я искал духов, Манирис решила проблему с креплением. Временно, но решила. Оставила новым подопытным шейные позвонки и скрепила их с позвоночником голема при помощи проволоки. Ну хоть не изолента. Пока будущая армия занималась освоением управления, она пыталась найти способ, как модернизировать конструкты, чтобы облегчить адаптацию.

– Я привёл новичка. – привлёк я к себе внимание змейки.

Терия с Эсом видно не было. Наверное, выполняли её поручения вне зала или комплекса.

– Дух в кукле. – быстро изучила пополнение Манирис. – Мини-самурай. Миленько.

– Он пока что мал. Но вскоре враги будут бежать от его смертоносного клинка. А именем его будут пугать детишек. – навёл я пафосности.

– Да. – серьёзно согласился дух.

Судя по тому, как растянулись губы змейки, она начала догадываться, что с именем что-то не так. Она, кажется, замерла в предвкушении.

– Перед тобой Великий Мурдос.

– Ха… – хотела уже засмеяться Манирис, но не смогла. – Хааа?! Ты шутишь?

– Нет. Это ученик твоего отца. Род Мори скрывал его от нас. Но я сумел узнать правду и...

– Хватит, Кай. – остановила меня змейка. Ей уже не было так весело, как мне. – Почему отец не рассказал?

– Не знаю. Да и в мои первые визиты о нём ничего не говорили. Может, стеснялись? – я опустил взгляд на молчавшего мини-самурая. – Не знаешь, почему нас не познакомили раньше, Мурдос?

– Мне было приказано не покидать святилище.

Всё же старались не афишировать необычного духа. А Йоко, как правительница и покровительница духов, наверняка знала обо всех своих подданых.

– Он один такой?

– К сожалению. Так что придётся продолжать адаптировать нежить.

– Оставляй Мурдоса. Как Эс вернётся, придумаем, как лучше соединить его с големом. – взяла под опеку мини-Маррдоса змейка. – Отцу ничего не говори. Хочу увидеть, как он отреагирует.

– А ты коварна.

– Ты ведь хотел предложить тоже самое?

Не стал переубеждать Манирис и просто пожал плечами. Моя помощь с големами пока не требовалась, поэтому я решил вернуться в Республику. Немного отдохну, а после вернусь к артефактам.

***

Пока шла подготовка к открытию второго фронта, старался больше проводить времени с Мией. С каждым днём, что приближал мой уход, она становилась всё печальнее. А дом, что не так давно был полон жителей, скоро опустеет, и она останется в нём одна. И всё, что я мог сделать – стараться уделить ей своё свободное от дел время. Этот вечер был последним. Отряды, что сопровождали кареты с порталами, добрались до армии нежити, и завтра мне предстоит возглавить поход. Хоть возможность вернуться через портал и оставалась, но разрываться между фронтом и домом очень плохая идея. К тому же, если я не окажусь в нужное время с союзниками, ситуация вовсе могла стать катастрофической.

– Не стоит так переживать, Мия. Мы быстренько победим Красного Змея и вернёмся. – попытался я утешить супругу, что провожала нас около портала.

– На севере ты тоже обещал не задерживаться. – напомнила она о том, что я не сдержал слово.

– Я прослежу за тем, чтобы он не задерживался из-за пустяков. – заговорила Сильвия, что отправлялась со мной.

– Лучше за тем, чтобы он вернулся целым. И сама не рискуй.

– Конечно. Буду оставаться за его спиной.

– В тылу и под защитой барьеров. – проворчал я.

На моё замечание Сильвия лишь улыбнулась. Улыбкой, что говорила мне: «Конечно, дорогой. Сделаю, как ты скажешь. Нет.»

Наконец мы попрощались с Мией и пообещали, что если будет возможность, то мы вернёмся навестить её.

***

Castrum Creatoris

Собор Творца

Незадолго до отбытия на фронт…

– Ты удивила меня. – заговорила Тиасиль с гостьей, что попросила у Марии с ней встречи. – Не ожидала, что мы вновь увидимся после того, как ты мне отказала, а потом и вовсе связала себя с моим учителем.

– Я не стала бы беспокоить тебя, не будь сильной нужды. – ответила ей Сильвия.

– Нужды? Что же тебе нужно из того, что тебе не может дать Кай? – в голосе посланницы слышалась заинтересованность.

– Знания. Как продлить жизнь его сосуда?

Повисшая тишина хоть и тревожила целительницу, но она понимала, что Тиасиль не стала бы тратить время на раздумья в случае отказа.

– Ты рискуешь разделить нашу с Ниарин судьбу. И если ко мне он сохранил подобие дружелюбия, то Владычица до сих пор в опале. – тон Хранительницы стал серьёзнее, всё же Сильвия просила её о том, что могло ухудшить их с Райэном отношения. – Мы вернули его к жизни, чего он не желал. А ты хочешь продлить агонию его тела и время разлуки с Этери.

– Я, в отличие от вас, дам ему выбор. – привела свой аргумент Сильвия.

– Тогда зачем пришла ко мне? Думаешь, тот, кто вернул твоему телу молодость, не знает, как продлить своё существование в разрушающемся теле? – целительница молчала. Впрочем, Тиасиль и так знала ответ. – Пришла потому, что он откажет. А выбор… Его ведь можно и не давать, да, Сильвия?

– Я готова стать Бессмертной, служа тебе.

– Прими я тебя, и он станет моим врагом.

Сильвии больше нечего было предложить. Но Тиасиль не спешила разрывать связь со своим проводником. А без причины она не стала бы тратить время и силы главы церкви.

– Я помогу тебе. Ему скажешь, что ты затребовала плату за пропуск в твой разум. Может, он и поверит. – озвучила свои условия Тиасиль.

– Спасибо. – не смогла Сильвия скрыть радость в голосе от полученной надежды. – Насколько я смогу продлить его жизнь?

– Ты отдашь намного больше, чем он получит. – холодно ответила Тиасиль. – И он о цене прекрасно знает.

Глава 58

Я, затаившийся тигр Бьяхо и Сильвия переместились к вратам, находящимся в моей карете. Первыми, кого мы встретили, стали Лина и Марр. Пара моих соратников устроили себе место для отдыха, разведя костёр неподалёку и что-то на нём готовя. Открывшаяся изнутри дверь кареты находилась в поле их зрения, так что стоило нам покинуть её, те поспешили нас встретить.

– С прибытием в стан нашего войска, Кай. – поприветствовал меня Марр.

– Привет. – поздоровалась Лина, что, кажется, была не в настроении.

– Никаких проблем по дороге? – догадался я о причинах грусти снайпера.

– Да. Она ещё рассчитывала, что стоит нам объединиться с нежитью, и на нас тут же нахлынут бесконечные волны имперцев, а её главной проблемой будет, где взять на всех снаряды. – Марру, судя по ухмылке, было весело.

– Шатёр для вас с Сильвией уже подготовили. – решила сменить тему Лина и, похоже, увести подальше от болтливого духа. – Могу показать вам лагерь и ввести в курс дела.

– Пойдём. – принял я её предложение.

Лагерь объединённой армии выглядит больше, чем я ожидал. И намного «оживлённее». Нежити отдых и крыша над головой не требовались, поэтому их стройные ряды оставались в боевой готовности, взяв лагерь в защитное кольцо. Шатры и палатки разбили Республиканцы, что не так давно достигли ждущего их войска личей, и устроили себе лагерь для отдыха, находясь в ожидании дальнейших приказов и других подкреплений. В центре находился штаб, что располагался рядом с бронекаретой, отвечающей за переброску к нам войск через портал, а её охраной занимался спецотряд. Это место стало первым пунктом в нашей экскурсии, поскольку находилось рядом с моим временным жильём. Кроме бойцов здесь никого не было, поэтому, быстро обменявшись с ними приветствиями, мы отправились дальше.

За снабжение и тыловые потребности армии живых отвечали члены ордена и разведки, что были в курсе наших специфичных союзников и не боялись их. Палатка-лазарет привлекла внимание Сильвии. В ней сейчас главенствовала Афелия, руководя целителями. Судя по тому, как девушка обрадовалась приезду моей второй супруги, она лишь временно заменяла её. Сильвия решила остаться в лазарете. Хоть нужды в нём пока не было, но армия специально встала на полноценную стоянку, чтобы разобраться с координацией и проблемами в расположении сразу же, а не в момент, когда мы окажемся на территории врага и начнём нести потери. Разношёрстность нашей армии и различный подход к организации и без того создадут ещё больше неразберихи. В общем, сейчас проходит мирная репетиция в ожидании, пока не поступит приказ выдвигаться. В нашем лагере церковных целителей, кроме Афелии, не было. Но, насколько я знал, они занимались напиткой накопителей и артефактов, а наиболее смелые сопровождали войско Республики. Охрану лазарета пока доверили отряду Тираса. Тот, узнав от своих глазастых ребят, что я провожу инспекцию лагеря, поспешил мне на встречу.

– Мастер Кай! – поприветствовал он меня, протягивая руку.

– Мастер Тирас! В Каструме нам так и не удалось пересечься. Но вижу, вы прибыли пораньше меня.

– Немного. Ваш способ доставки войска и снабжения… оказался весьма быстрым. Экономит много времени и сил. – дал свою оценку вратам глава наёмников. – Мастер Дейрон уже передал нам оплату, и мы начали освоение нового оружия.

От того, что Тирас упомянул армейское оружие, я вспомнил про подготовленное оружие для него и офицеров и материализовал ящики с оружием.

– Успел закончить с работой над уникальными образцами. – указал я на то, что внутри. – Стреляет тем, что вам выдали к армейскому варианту. Но чтобы раскрыть весь потенциал, с ними в комплекте идёт особый вариант, которым пользуются бойцы под командованием Аякса.

– Благодарю, Мастер Кай. – поблагодарил меня Тирас с полными предвкушения глазами и поспешил открыть ящик.

Не стал отвлекать его от новых игрушек и, попрощавшись, продолжил свой путь за Линой. Подготовленное для Тираса оружие позволяло лишь немного усилить армейский снаряд. За счёт более совершенных конструктов пистолет придавал пуле большую скорость. А вот со снарядами, созданными под ЛП, он работал в полную силу, просто был однозарядным вариантом. Дальше, если он не откажется от идеи работать на меня и мой Дом, я либо буду поставлять ему снаряды, либо подготовлю чертежи замены на уникальный снаряд, как сделал для Хакона и Генри.

Следующие, с кем познакомила меня Лина – командиры отрядов Империи Солнца. Ну, с Тадао я уже знаком, так что с ним просто обменялись приветствиями. Он упомянул, что его палатка стоит недалеко от моего шатра и палатки Марра. Хитрюга. Занял тёплое местечко, пользуясь тесной связью с тёмный духом. А вот воинами Храма Оранжевой Лисы руководил неизвестный мне доселе воин. Или всё же называть их самураями?

– Приветствую, Кай-сама. Моё имя Сэтоши. Йоко-сама поручила мне командование её личной стражей. – официально представился на языке островов седоволосый воин. – Госпожа распорядилась исполнять любой ваш приказ, даже если придётся отдать за это наши жизни.

– Рад знакомству, Сэтоши. Предпочитаю ставить на кон свою жизнь, а не тех, кто следует за мной. – обозначив, что не собираюсь отправлять их на убой, перешёл к возможной проблеме. – Как ваши духи?

– Научились экономить свои силы, зная, что их теперь намного сложнее восстановить.

– Оставим вас пока в резервах, на страже штаба и лазарета. – принял я решение дать им больше времени на адаптацию.

– Как прикажете. – воин хоть и не обрадовался этому поручению, но принял его.

Не хотелось растерять личных воинов Йоко до её прибытия. Да и под командованием своей госпожи они будут куда воодушевлённее, чем под моим. А пока у нас есть кому воевать. Целой орде нежити, что сможет восполнять свои потери после каждой битвы. К её командиру я и последовал.

Найти Мирхара было несложно. Всего то стоило найти рыцаря смерти, что сможет быстрее передать информацию по связующей всю армии нежити сети управления дальше. Получив распоряжение, пара скелетов проводили нас с Линой к палатке. Весьма большой палатке, что ещё и выглядела новой. Впрочем, малиновый пиджак, что стал частью нового наряда лича, тоже оказался новым. Прямиком из Республики. Красный камзол, скорее всего, погиб вместе с прошлым телом лича. Надеюсь, в бой он в столь ярком одеяние идти не планирует.

– Кай. – отвлёкся на меня лич, что изучал свитки на столе. – Судя по твоему взгляду, ты оценил мои обновки.

–Дейрон явно тебя балует. – догадался я о том, кто помог личу с закупками.

– Он оценил моё чувство вкуса и подошёл к моей просьбе о пополнении гардероба, утраченного в битве с Империей Дракона, со всей ответственностью.

– И про палатку не забыл…

– Верно.

– Как тебе новое тело? Столь быстрая его замена не будет мешать в бою? – решил я побыстрее сменить тему на случай, если Мирхар включит режим модника.

– Не будет. Хоть оно и не родное, но потенциал куда выше моего. – тон лича был ровным, и угадать, жалеет ли он об утрате своих родных костей или нет, было сложно.

– Вестей от Дургира не было? – перешёл я к причине визита.

– О нас знают, но войско на встречу отправлять не спешат. Предпочтут воевать под защитой стен своих крепостей. Не думаю, что это станет для тебя проблемой.

– Предлагаешь мне разрушать защиту каждой крепости лично? – не до конца я понял, на что намекает лич.

– Ворон и бомбы неплохо справились с защитой крепости, что мы штурмовали в прошлый раз. – уточнил Мирхар, что он имел в виду. – Также Дейрон обещал поставить нам новые осадные орудия и выделить снаряды для того, что у нас есть.

– А мне придётся заниматься их усовершенствованием и напиткой маной. В перерывах между осадами. – догадался я о плане лича и моего друга, о котором они не спешили мне рассказывать.

– Это снизит потери и ускорит продвижение. – кажется, Мирхар уловил моё недовольство и поспешил привести аргументы.

– Ладно. Помогу, чем смогу, но надрываться не буду. – поставил я условие, вспомнив, что в прошлый раз, когда я был не в форме, один старикан чуть не пронзил мне сердце.

– Этого достаточно.

Попросив Мирхара держать меня в курсе дел нежити, вернулся в основной лагерь. Там появилось пополнение из Республики. Блудный ворон, наконец, налетавшись, спустился мне на плечо, как раз когда я шёл на встречу к вновь прибывшим.

– И вот мы снова идём в битву плечом к плечу. Рад видеть, Кай. – поприветствовал меня Маркус.

– Оставил Генри без присмотра? – задал я вопрос, протягивая ему руку для приветствия.

– Дочка справится. А тень Дома Менто пока исполнит приказ главы и поможет важному союзнику. Под моим командованием. – ответил Маркус.

Брат Грейс обозначил свою роль в своём небольшом отряде. Сопровождающие его воины внешне несколько отличались от знакомой мне ветви этого семейства, но все имели красные глаза, что подтверждало наличие дара регенерации. Дара, что позволял столь малочисленному отряду выживать в тяжёлых и продолжительных боях. Поболтав с Маркусом ещё немного и обозначив, что они могут расположиться рядом со штабом, где ещё оставалось достаточно места, я вернулся к своему шатру и трапезничающему Марру.

– Ммм. Пахнет курицей. – принюхался я, заняв место рядом с духом. – Спёр у крестьян?

– Ха-ха. Купил. И не забыл про специи! Будешь рагу? – предложил мне Марр, а я, кивнув, согласился.

Бьяхо, поняв, что моя прогулка закончилась, покинул мой сосуд и улёгся рядом. Тигр в последнее время редко показывался, предпочитая скрываться в моём теле. Скорее всего, решил, что раз он теперь отвечает за защиту, то окружающим незачем знать, что я не один. К нашем посиделкам за костром и ужину, приготовленному Марром, вскоре присоединились Сильвия и Афелия.

Вечером удостоверился у Дейрона, что остальные союзники прибудут завтра. А значит, можно проводить свой генеральский осмотр постов стражи и проверку барьеров, что будут оберегать нас ночью. Хотя в компании Сильвии это скорее неспешная прогулка двух влюблённых. Да и главной защитой выступала армия нежити, окружающая нас и бодрствующая всё время. Но, думаю, живым будет поспокойнее, если ночью между нами и нежитью будет хоть какое-то препятствие.

***

Оставив Сильвию досматривать сны, что, судя по её довольной улыбке, были приятными, я покинул шатёр. Бочка с ледяной водой, появившаяся у моего жилища, помогла взбодриться и ненадолго вернуться во времена беззаботной жизни в крепости. Правда, там слуги всегда были недовольны тем, что я умываюсь не как подобает господину.

Моих ближайших соратников не было видно. Вероятно, отдыхают. Решив не будить их, занялся разведением костра. Пока тот прогорал, Лина успела проснуться и выползти из кареты, которую она объявила своим спальным местом. Ночлежкой она милосердно поделилась с Бьяхо, что следовал за ней.

– Доброе утро.

– Доброе. – ответила Лина.

– Не думал, что буду скучать по мягкому дивану. – проворчал Бьяхо, садясь рядом.

– К хорошему быстро привыкаешь. – поделился я мудростью. – Что ж, остальных засонь можно начать будить с щадящего способа.

Под внимательными взглядами Лины и Бьяхо я материализовал из кольца металлические шпажки, которые очень давно не использовал. Если бы не напоминание Мии о том, как мы с ней проводили время в нашем походе в мёртвые земли, наверное, не вспомнил бы ещё дольше. С её помощью до отъезда заготовил себе мяса в холодильных шкафах, поместив их в кольцо. Настало время испробовать первую партию. И помучить тех, кто спит слишком близко.

Первым на запах выбежал Марр, не удосужившись нормально одеться. Ну, хоть про штаны не забыл. Афелия, разбуженная своим избранником, вышла второй. Сильвия же, похоже, не слишком падкая на запахи завтрака. Её пришлось будить нежным поцелуем, оставив друзей наслаждаться первой партией мяса. Так что госпоже гениальной целительнице из Дома Нитхаль придётся ждать порцию из второй партии. Мун, что наблюдал за всем этим с крыши кареты, прислал образы из прошлого, где он следил за безопасностью, пока мы с Мией наслаждались едой. А теперь наша компания стала куда больше и, судя по образам гордого ворона, ему это нравилось.

Первыми новоприбывшими стал новый отряд поддержки. Во главе с Дейроном. Я уже хотел повозмущаться на тему: «много народа замедлит армию», но глава разведки, прочитавший моё недовольство по лицу, быстро прояснил ситуацию. Это оказалась наша артиллерия с новенькими баллистами, что хранились в пространственных кольцах. Я ещё вчера заметил, что у глав отрядов снабжения есть кольца, из которых появляются ящики с провизией.

– Вижу, ты решил внедрить кольца в армию…

– Нет. Их получили только члены ордена, доказавшие свою верность долгой службой. – обозначил Дейрон тех, кто имел право носить кольца. – Поэтому всего три баллисты с небольшим запасом снарядов. Большего пока нет.

– Армия тоже нуждается. – понимающе ответил я.

– Нуждается. А мастеров и мастерских, способных их делать, не так много. – поделился проблемами снабжения Дейрон. – Но для орудий нежити боезапас получилось собрать побольше. Как и заготовок снарядов под новые баллисты.

Дей передал мне пару пространственных колец, сделанных явно рукой Манирис. Убрал их пока в карман. После передам Мирхару боеприпасы для его осадных орудий.

– На первое время вам хватит, а к следующей передаче боезапаса я постараюсь подготовить партию побольше. И будет неплохо, если ты сможешь создать хранилище побольше.

– Расширь заготовку до размеров браслета, тогда сделаю. – обозначил я решение этой проблемы.

– Не забудь записать схему для Манирис.

Кивнул, соглашаясь. Змейка хоть и была прилежной ученицей, но в пространственной магии она всё ещё не столь умела. А нехватку опыта решала увеличением конструкций. К счастью, все руны и конструкты она прекрасно знала и могла легко повторить уже созданный кем-то вариант. Особенно, если прилагалась подробная инструкция.

Дейрон уходить не спешил. И о причине задержки я узнал чуть позже, когда с подкреплением от родов севера и рода Твайл прибыла Асдис.

– Ты не рад мне, Кай. – грустно констатировала матриарх рода Искальт.

– Да. Не вижу смысла рисковать столь важной фигурой.

– Она и не будет. Асдис возглавит союзные войска, оставаясь в тылу под защитой резервов и отрядов снабжения. – заговорил Дейрон. Наверняка, это была его идея. – Тебе на острие атаки будет не до руководства и командования. А у неё достаточно в этом опыта. И с доступом к порталу она сможет быстро отступить.

– Сможет. Но не станет.

Виноватая улыбка Асдис лишь подтвердила мои слова. Она не из тех, кто бросает доверившихся людей, спасая свою жизнь. Но и Дей тоже прав. Дело даже не в том, что у меня не будет времени следить за действиями армии. Самое главное, что генерал из меня не особо толковый.

– Я приму ваше решение. Но надеюсь, что наш военачальник решит не геройствовать.

– Не стану рисковать жизнью, что ты спас и оберегал во время войны на севере. Обещаю. – дала мне слово Асдис.

– Надо собрать командиров на первый совет. Познакомим их с нашей главнокомандующей. – внёс я предложение, посчитав, что не стоит откладывать знакомство соратников с тем, кто будет распоряжаться их жизнями.