Текст книги "Бремя Бессмертных. Том V Финал (СИ)"

Автор книги: Арн Равейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 39 страниц)

Глава 50

Засиживаться с Исаму и Марром я не стал. Послушал их разговоры, в которых упоминался некий страж святилища рода Мори. Поспрашивал о местах и лавках в столице, которые можно посетить. Хоть Саки и взяла на себя миссию по подбору одежды для меня, но от своих планов прогуляться по городу я отказываться не хотел.

Решил не возвращаться в Республику ради того, чтобы переночевать, и воспользовался гостевым домиком, подготовленным для меня родом Мори. Своих духов оставил в поместье. Им явно понравился местный фон маны, благодаря которому они могли заняться своим развитием, не нагружая меня потоками маны через печать.

Прогулка по городу превратилась в дегустацию местной кухни. Хотя скорее в поедание еды и десертов из небольших лавок и палаток, расположенных на улицах. К счастью, они принимали в оплату республиканские монеты. Правда, сначала как-то странно косились на Саки, но принимали. А лиса косилась на то, как часть еды попадает в небольшие артефактные шкафы, появляющиеся у меня в руках. Решил пополнить свои запасы. Заодно привезу в Каструм гостинцев.

– Республиканские монеты так плохи? – поинтересовался я у духа-лисы, отойдя от одной из лавок, в которой оплату приняли после кивка моей сопровождающей.

– Нет. Скорее переживают, стоит ли брать плату от чужестранца, которого сопровождает один из духов, что передаёт волю Госпожи.

– Вот как. И много таких духов?

– Трое.

– И все лисы, да? – догадался я, как народ понимает, что перед ними посланник правительницы.

– Всё верно.

Наметив пару магазинчиков и лавок, которые стоит посетить, когда найдётся время прогуляться в компании своих близких, я направился обратно в сторону места, где мы оставили нашу карету и часть почётного караула. Саки легко согласилась взять с собой только одного стражника, посчитав, что не найдётся никого, кто рискнул бы связаться с ней. Но нам перегородила путь делегация из дюжины воинов не самых низких рангов и, судя по качеству доспехов, из целого знатного рода. Ну да, герб у них был один и тот же. Пока я рассматривал, что на нём изображено, в попытках понять, иероглиф это или просто чёрточки и ромбик, главный по статусу и силе не вытерпел моего безразличия к нему и заговорил.

– Не слишком ли много внимания наша госпожа оказывает чужестранцу? – смотря на Саки, спросил он.

Ещё и не со мной говорит. Учитывая, что мои сопровождающие, находясь на шаг позади меня, явно указывали на моё главенство, это, наверное, оскорбление? Эх, надо было уделить время на изучение моментов местного этикета побольше. Лиса, не спешащая отвечать, наверняка пыталась испепелить встреченного нами глупца взглядом.

– Это то самое? Или просто дураки? – спросил я, решив ускорить события.

– То самое? – не поняла меня лиса.

Недовольный моим поведением и привилегиями самурай уже потянулся к рукояти своей катаны. «Или же он целый глава?» – думал я, ожидая ответа Саки, что решит судьбу встреченных мной сегодня проблемных жителей островов.

– Род Миоши не разделяет взглядов… – поняла дух, наконец, о чём я.

– То самое. – прервал я её. – Домен.

Прохожие уже разбежались подальше от возникшего на ровном месте конфликта между отрядом знатного рода и чужестранцем. Ограничился небольшим радиусом домена, что поглотил только моих сопровождающих и врагов. Смелые самураи не дрогнули пред неизвестностью. По команде своего командира они обнажили оружие и наполнили тела маной, активируя техники. Ещё пару мгновений и наверняка ринулись бы в бой.

– «Песнь мечей под светом белой луны». – завершил я активацию своего домена, обрушивая на ряды врагов сотню мечей.

Одновременно с этим обнажил «Милосердие», активируя технику, вложенную в оружие.

– «Гори пламенем». – наблюдая за тем, как враги противостоят потоку мечей домена, я перевёл меч во вторую форму. – «Обращая в пепел».

– Кай-сама, прошу, не надо! – попыталась остановить меня лиса, наверняка получив указ не дать мне развязать войну с родом, несогласным с правительницей.

Но зачем? Будет быстрее и надёжнее указать всем недовольным, что будет с теми, кто решил, что я собираюсь играть с ними в их игры и политику. Ослабив врагов доменом и подготовив себя к бою, я ворвался телепортом в самураев, вставших в оборонительный строй. Сделал взмах мечом, что прожёг себе путь сквозь первую жертву, не встретив сопротивления.

– Неплохо.

Похвалил я быстро среагировавшего на моё появление второго воина, что первым предпринял атаку на меня. Уклонившись от его удара, пришлось блокировать удар ещё одного. Клинок «Милосердия», разрубивший его катану, стал неожиданностью для нас обоих. Я ожидал большего сопротивления, но поспешил реализовать возможность и, телепортом оказавшись за спиной лишившегося оружия воина, оборвал его жизнь. Самураи как раз взяли меня в кольцо и, атакуя с нескольких направлений одновременно, показали свою слаженность. Которая, однако, быстро разрушилась, стоило домену исполнить мою волю и создать вокруг меня десятки разрезов, одновременно с этим обрушивая на наши головы ещё сотню мечей. Незнакомые с особенностями столь мощного заклинания противники расстались с жизнями, оставив противостоять мне только своего главу, чьи силы и доспехи были посерьёзнее и смогли выдержать техники моего домена, а также сохранить его жизнь.

– Пора заканчивать. Я и так подзадержался.

Указал я остриём меча на последнего выжившего. Тот убрал свою катану в ножны, что явно являлись частью артефакта и спешно напитывали клинок маной, готовясь к мощной технике. Сам же самурай встал в стойку для рывка. Отказавшись от защиты, он направил всю свою ману в ноги и руки.

Прежде чем мы скрестили с самураем клинки, в стены моего домена влетели заклинания, что пытались пробить проход для кого-то извне. В момент рывка противника заметил активацию под собой ещё одного заклинания, мана которого исходила от Саки. Вот тебе и почётный гость.

– Не стоит злить меня!

Отдал команду домену, попытаться разрушить её заклинание разрезами, атакуя как пространство рядом со мной, так и саму лису, на защиту которой встал сопровождающий нас страж.

С воином из рода Миоши я скрестил клинок через секунду. Его лицо нахмурилось, поскольку он предполагал, что если не сможет победить в скорости, то хотя бы импульс удара не будет заблокирован так легко. Но жёсткий блок клинком «Милосердия» стал непреодолимый препятствием, что выдержал силу покрывшей клинок синей маны. Она, скорее всего, принадлежала к водной стихии. Теперь я перешёл в наступление в попытке прожечь технику, а затем и катану. Противник промедлил с принятием решения разрыва дистанции, и «Милосердие» успело повредить лезвие его оружия.

Нападать на воина я не спешил. С его остатком маны он уже не был опасным противником. А вот Саки и враги, что почти разрушили мой домен, вызывали куда больше опасений. Что ж, сменим тактику. Отказался от идеи пытаться укрепить своё заклинание, отпуская потоки маны и давая ему развеяться. Вместо этого призвал свой арсенал из кольца и начал подготовку маны для других заклинаний.

Гостями, что поспешили вмешаться в бой, оказалась ещё пара духов. С лисьими ушами. Один из них оказался мужского пола. Продолжать атаку они не спешили, беря меня вместе с Саки в треугольник.

– Продолжишь испытывать моё терпение, и я позабочусь…

– Госпожа не может позволить убивать её подданных. Даже Вам. – прервал меня лис-парень.

– Размяк… – тихо произнёс я.

В прошлом я бы оставил после себя разрушенный город и тела тех, кто решил, что я слишком «добр». А что сейчас? Надавить на гордость и отступить ради союза? Позволить госпоже лисе диктовать мне свои условия…

– Боритесь… – принял я решение, расширяя свой контроль пространства. – за свою жизнь!

Саки отреагировала первой. Наверняка почувствовала в моём голосе изменения и угрозу. Двое других духов защитились от атак моих клонов с запозданием. Сознание начало разрываться от контроля и одновременной активации техник, заложенных в оружие, которую я произвёл безмолвным способом. Но воцарившийся на поле нашей битвы хаос заклинаний и техник позволил мне получить преимущество и начать танец мечей и клонов внутри своего контроля пространства. Ослабляя внимание и защиту одним оружием, наносил удары «Милосердием» и «Крылом ворона», что прекрасно справлялись с поставленной задачей. А именно откусить от духов кусок маны, а если повезёт и кусок их сущности. Самурай из рода Миоши попытался встать на сторону духов, но лишился сначала своей катаны, а после и правой руки.

Огненные техники и заклинания, создаваемые духами-лисами, не находя своей цели, влетали в окружающие нас лавки и деревянные дома. Возможно, сегодня я создам себе и Дейрону проблем и новых врагов. Но… Не стоило их госпоже пытаться нащупать черту моего терпения.

Клоны были разрушены, а оружие израсходовало свой запас маны. Пара духов уже не могли поддерживать образы, похожие на людские и обратились в лис. Они, не сводя с меня своего гневного взгляда, ждали, когда я добью их израненные мано-тела и развею сущность. Но я был занят Саки и её стражем. Те из последних сил противостояли мне, пока клинки «Милосердия» и «Крыла ворона» не истощили их ману. Пылающий клинок меча, что я держал в правой руке, провёл черту по доспеху и телу воина. Тот рухнул на колени, крича от боли. Саки попыталась вновь сковать меня огненными путами, но взмах левой руки, что держала «Крыло ворона», разрушил заклинание, а последовавший удар «Милосердия» прожёг мано-тело лисы. Та, достигнув своих пределов, потеряла, наконец, свой образ девушки.

– Посреди огня и пепла, израненных тел врагов, что ждут своей смерти… – оглядывая поле нашей битвы, я заговорил с Йоко, что наверняка следила, но не вмешивалась. – Стою я, решая, где провести черту.

Ответ я не услышал. Лишь полный боли и обречённости взгляд Саки, что оставалась верна своей хозяйке и не молила о пощаде.

Добивать духов я не собирался. Выместил своё недовольство и показал, что будет с теми, кто решит, что я могу стерпеть угрозы. Вернув свой арсенал в кольцо, направился в сторону, где виднелся дворец Сёгуна. Поближе к порталу на случай, если придётся развязывать срочную войну.

Связался с Бьяхо, чтобы узнать, что творится в поместье рода Мори, и передал ему, чтобы они с Муном и Марром возвращались к порталу. Добравшись достаточно близко к вратам, чтобы установить с ними связь, я воспользовался телепортом. Оказался в практически пустом зале, где стояли неработающие врата и Манирис в гордом одиночестве.

– Позаботилась об охране?

– Приказ Сёгуна. Отозвал всю стражу минут пять назад без объяснения причин. – ответила змейка, а голова куклы не сводила с меня взгляда. – У нас проблемы?

– Йоко решила, что я не стану отвечать на лисью агрессию и буду послушным.

– Странно. К чему ей портить с нами отношения?

В ответ я лишь пожал плечами. Стоило поскорее вернуться в Республику и оставить переговоры на более миролюбивых личностей. Раз стражу отозвали, то, скорее всего, хозяйка островов решила не усугублять ситуацию и заранее отдала приказ не препятствовать мне.

Марр и парочка моих духов добрались до врат без происшествий. В компании Мизуки и Тадао. Самое странное, что ни дети рода Мори, ни духи не знали о случившемся.

– Род Миоши – не то семейство, ради которого она стала бы разжигать с нами войну, Кай. – озвучил своё мнение Марр, узнав от меня подробности.

– Меня мало волнуют причины её действий. Вместо заключения полноценного союза и войны против Империи Дракона, мы теряем время на чужие интриги… – обозначив своё мнение касательно всей ситуации, я активировал пелену портала. – Не думаю, что есть смысл оставаться.

Ответа от змейки и её отца я не дождался. Сложившаяся ситуация их беспокоила куда сильнее, чем меня. Забрав Бьяхо и Муна, я вернулся в Республику. Передал по ПГ всё, что произошло, Дейрону. Странно, но мне показалось, что он обрадовался подобным новостям. Его тон сменился, стоило мне рассказать подробности произошедшего. Глава Разведки явно почувствовал в возникшей ситуации пользу для него.

Оставив мысли об островах и их хозяйке, я вернулся к своим проблемам. Решение которых, в отличие от этих непонятных мне игрищ, несли реальную пользу.

***

Нужно разобраться, наконец, с новым вариантом автоматической защиты. Заготовки парных браслетов под мою ману были готовы. Приступил к работе над ними. Помимо конструктов, отвечающих за работу защиты, следует уместить в одном из браслетов небольшое хранилище, рассчитанное на хранение пластин. Работу над контролем пространства вокруг носителя браслетов я закончил быстро. А вот над синхронизацией её и пластин пришлось поработать куда дольше, чем я планировал.

К счастью, в войне моё личное участие сейчас не требовалось. А встреча с Йоко перенеслась. Если и вовсе не отменилась. Сосредоточившись на работе над новым сложным артефактом, я проводил весь день в мастерской, отвлекаясь только на сон. Ночевать я перемещался в поместье. Не стоило заставлять близких волноваться, да и хороший отдых в купальне и мягкой кровати ещё никому не вредил.

Посчитав, что браслеты готовы, я позвал свою команду тестеров. Закрепив на манекене браслеты и активировав их на полную мощность, я отошёл к Бьяхо, что будет первым испытывать работу новой системы защиты. Десять пластин уже покинули подпространство браслета и парили вокруг манекена, защищая его. На режиме максимальной защиты были активны все пластины, что, заняв свои места вокруг носителя, образовали между собой полупрозрачный барьер.

– Целиться в пластины? – уточнил Бьяхо.

– В мишень.

На каскады молний пластины со своих мест не сдвигались, оставляя защиту на магический барьер. На созданную когтями тройку серпов отреагировала пара пластин, что приняла силу техники на себя.

– Как они понимают, когда реагировать? – обдумывая следующую атаку, спросил тигр.

– Расширенный контроль считывает силу заклинания и, если она превосходит определённый порог маны, стягивает пластины, чтобы укрепить защиту. – ответил я тигру и Лине, что ждала своей очереди и слушала нас.

Последовавшие атаки тигра и совместной техники «Белого клыка» вместо мишени попадали в пластины. Нашу совместную технику артефакт заблокировал уже всеми десятью пластинами и, судя по тому, как часть из них неожиданно исчезла, запасы маны в артефакте почти закончились.

– Мы же не сломали его?

– Нет. Функция, снижающая потери и разрушение пластин, убирает их в хранилище в случае нехватки маны.

После перезарядки браслета тигр попробовал ещё пару мощных атак. Барьер хоть и быстро расходовал ману, но защитить от серьёзного заклинания вполне мог. Следом перешли к тестам способности артефакта защищать от скоростных атак по типу снарядов АП. Начали сразу со «Жнеца», используя армейские снаряды. Против одиночного выстрела браслет даже не стягивал пластины, оставляя защиту на магический барьер. Блокировать очередь у него получалось похуже. Снаряды долетали раньше, чем успевали отреагировать пластины, и часть попадала в мишень. Мои снаряды с белой маной и вовсе прекрасно справлялись, врезаясь в барьер, а после выплёвывая сгусток белого пламени. Очевидная медлительность артефакта и сильно перегруженный от долгих испытаний металл вынудили нас сделать перерыв. Которым воспользовался Бьяхо, чтобы начать разговор на тему, что, похоже, тревожила его с момента нашего возращения, но он не хотел отвлекать меня от дел.

– Подобное поведение не похоже на Йоко.

– Или ты знал совсем другую лису. Прошло много лет, ты провёл их в заточении и сильно изменился. Она и вовсе прожила их, правя своим народом и духами, что жили в гармонии. – переключил я своё внимание на тигра и поделился своими мыслями на эту тему. – Подождём вестей от Манирис и Дейрона, а уже после решим, что делать с ней и её Империей.

– Думаешь, придётся воевать и с ними? – тон тигра явно был обеспокоенным.

– Сомневаюсь. Ставлю на то, что меня использовали для своих планов. Это в последнее время случается слишком часто.

– Жаль. Я надеялся, что хотя бы с ней смогу восстановить дружбу. – открыл, наконец, тигр причину своего беспокойства.

– Подождём вестей. – не стал обнадёживать Бьяхо, решив отложить эту проблему на потом. – А пока вернёмся к браслетам.

Глава 51

Проблему со скоростью реагирования удалось решить, сместив расположение пластин ближе к частям тела, что чаще всего становятся мишенью и попадание в которые вызовут тяжёлые ранения. Новые настройки радиуса и обнаружения проблем тоже помогли артефакту поспевать за выстрелами АП. С защитой от мощных СП, что были у Лины, уже возникали проблемы. В ходе испытаний пострадала пара пластин, пришлось готовить замену для них. К счастью, подобное оружие пока что есть только у нас, и не было смысла пытаться подогнать работу артефакта под скоростные снаряды, жертвуя стабильностью.

Дополнив артефакт новыми пластинами и найдя оружие, которое стало главной причиной, сподвигшей меня заняться новыми защитными артефактами, я вернулся в зал испытаний, где остались Лина и Бьяхо. Они сразу узнали оружие убийц, вторгшихся в наше поместье в Республике.Отдав ружьё Лине, я занялся активацией браслетов и их защиты.

– Начнём с обычных. Пристреляешься, тогда проверим, как артефакт поспевает за оружием врага.

– Поняла.

Обычные куски металла не были угрозой, и артефакт ограничивался барьером, не стягивая к месту атаки пластины. Получив от госпожи снайпера доклад, что она готова к следующему этапу, отдал ей немногочисленные снаряды, оставшиеся от тех, кто вломился в мой дом.

– Подготовка артефакту не нужна? – неожиданно задала вопрос Лина.

Переживает, что сломает его?

– Не нужна. Он уже готов. – ответил я ей и решил дать точное указание, раз она побаивается разрушать моё творение. – Три последовательных выстрела.

– Поняла.

После первого же выстрела прозвучал звон столкновения металла о металл. Антимагические свойства прошли сквозь защитный слой маны и встретились с самим щитком. К счастью, сломался только конструкт барьера, а пластина, которая управлялась рунами с тыльной стороны, продолжила парить, хоть и не участвовала теперь в построении барьера. Следующий выстрел встретила таже пластина. И третий тоже. Остальные пластины хоть и стягивались ближе к направлению, откуда прилетали снаряды, но не вступали в защиту от подобной угрозы до момента потери контроля над текущей пластиной.

– Артефакт ведь был разработан именно для противостояния угрозе, исходящей от этого оружия? – внимательно следивший за поведением пластин, спросил Бьяхо.

– Да. Большая часть конструктов и настроек браслетов рассчитана на противостояние антимагическому металлу и реагирует на появление пустой бреши в зоне контроля пространства. – поделился я подробностями того, как реализовал обнаружение подобной атаки. – Поэтому пришлось разделять на два браслета.

Закончив с испытаниями, я ещё раз проверил настройку, связанную с повреждением пластины. Браслет продолжал считать её пострадавшей от антимагии и использовал отдельно от остальных даже после переключения режима, во время которого он спрятал все пластины обратно в хранилище. Надо вернуть пластину в рабочее состояние, а потом возвращаться домой. Бьяхо и Лина решили дождаться меня и попросили позвать их, когда я направлюсь домой. Оставив парочку в зале испытаний, я вернулся в мастерскую.

После восстановления пластины сделал записи следующей партии браслетов для Мии и Сильвии. Надо бы ещё и пластин заказать с запасом. Подготовить легко заменяемые пластины на случай разрушения – неплохая идея, которая потянула за собой и другую. Попытаться создать упрощённый вариант для армии или хотя бы командиров. Но вряд ли в ближайшее время найдётся артефактор, кроме меня и Манирис, что сможет реализовать подобное. Но я всё же выделил один из кубов под записи для будущего артефакта. Дейрона он наверняка заинтересует и станет моей платой за его ресурсы и мастеров. Разнёс свои записи для заказов нужных заготовок по мастерам, после чего направился забрать парочку, что ждала меня, играя…

– Это растрата, воин! – скрывая смешок, крикнул я, вводя Лину в ступор, от чего она промахнулась.

– Это армейские! – быстро нашла оправдание госпожа снайпер.

Пока меня не было, эти двое придумали для себя игру. Бьяхо, создавая шаровые молнии, пытался, манипулируя их полётом, не позволить Лине попасть в них.

– И кто победил? – подходя к ним, поинтересовался я.

– Бьяхо. Но используй я молниеносные снаряды, и у него не осталось бы и шанса.

– А у меня свободного времени. Ладно, поехали домой. На сегодня с работой и испытаниями закончим.

К вечеру в поместье Каструма за ужином собрались все домочадцы. В этот раз яства приготовила пара из Мии и Сильвии. Дела мы обсуждать не стали, оставив разговоры на посиделки с напитками.

– Как самочувствие? – начал я разговор, обратившись к Мии.

– Всё хорошо, Кай. – не скрывая, что ей понравилось, что я переживаю о ней, ответила супруга. – Сильвия почти каждый день проверяет меня своим сканированием. Так что если вдруг возникнут проблемы, узнаем сразу.

– Хорошо. Как дела у Дома Нитхаль? – перешёл я к следующей теме после глотка капучино.

– Бранд готовит отряд гвардейцев, что примет участие в войне. Пока нет от Совета приказа, обязывающего участвовать все Дома. Поэтому он ограничился добровольцами из числа наших воинов. – ввела меня в курс дела Мия. – Я разделяю его мнение, что Дому Нитхаль стоит показать, что его гвардия способна сражаться, а не оставлять всё на своего главу.

– Попрошу Дейрона продать нам партию армейских ружей и боеприпасов. Раз уж Бранд рвётся в бой, пусть наша гвардия одной из первых после армии освоит новое оружие. – согласился я с их планами, внеся своё дополнение.

– Я передам командующему, что глава одобрил его инициативу.

– Что нам понадобится, чтобы принять Сильвию в Дом Нитхаль? – перешёл я к вопросу, ради которого начал разговор с дел Дома.

– Её согласие. – ответила Мия.

– Я согласна. – не стала медлить Сильвия.

– Если без официальной церемонии и множества гостей, то Дом Виас сможет закрепить ваш союз и её вступление в наш Дом довольно быстро. – обдумав варианты, дополнила свой ответ Мия. – С их благосклонностью к нам и нашим союзникам, время для подобной встречи у их представителя найдётся в течение недели. Может, даже быстрее.

– Обойдёмся без церемоний? – спросил я у Сильвии, что не сводила с меня взгляда.

– Обойдёмся. – легко согласилась она, а заметив, как я обрадовался этому, довольно улыбнулась. – Необязательное согласие главы рода Сантэр я уже получила.

– Быстро ты подсуетилась.

Не подними я эту тему, Мия или Сильвия сами бы завели со мной разговор об этом?

– Мне стоит назначить встречу с Домом Виас? – решил я уточнить детали. – Или хватит гонца с письмом?

– Письма, написанного лично главой Дома Нитхаль, будет достаточно, чтобы показать им, насколько тебе важно связать себя узами с Сильвией. – Мия, заметив мой непонимающий взгляд, сжалилась. – Поскольку в основном делами Дома занята я, то отвлёкшийся от дел на благо Республики Дивар глава Дома Нитхаль станет весомым аргументом для Дома Виас, чтобы уделить тебе время и побыстрее.

– Вот как обо мне думают в столице и благородных Домах.

– Большинство знают о твоём участии в битве в городе магов, после которой Мирантил попал под контроль Республики. Армия благодарна за участие в создании нового оружия, что уже хорошо показывает себя в войне. А наши союзники в курсе твоих тесных связей с Республикой и ваших успехов в битвах, что остаются в тени. – в подробностях рассказала моя супруга о репутации, что сложилась у главы Дома Нитхаль в Республике.

– Живу под одной крышей с целым героем. – пошутила Манирис, ухмыляясь.

– Который забрал множество жизней и внёс хаос в судьбу тех, кто оказался на другой стороне. – дал я себе более правдивую характеристику.

На попытку Сильвии и Мии успокоить меня тем, что это не так, покачал головой, не дав им начать говорить. По их взглядам и так было понятно, что они скажут.

– Напишу завтра утром письмо. Сильвия и так ждала, пока я разберусь с делами. – вспомнив о браслетах, достал их из кармана. – Кстати, о делах. Новая версия защитного артефакта. Хочу, чтобы вы протестировали его. Один из них несёт в себе пространственное хранилище, так что не убирать в кольцо.

Предупредив об особенности, подвинул артефакт к Мии.

– Сделаю для вас с Сильвией подходящие под вашу ману. А пока выявите недочёты с этим. Подробнее о том, как работает, расскажу в зале тренировок, как закончим наш небольшой совет. – разобравшись со своими вопросами, я перевёл взгляд на Манирис. – Принесла вести из Империи Солнца?

– Вроде того. Союз был официально заключён при участии делегации Дома Эолан. Твоя несдержанность в их столице даже сыграла на руку Республике. – ответила змейка, которой Дей поручил ввести меня в курс дела. – Правительница и Сёгун взяли на себя вину за поведение своих подданных и невозможность защитить тебя.

– Чего пыталась добиться Йоко?

– Знает только она. – пожав плечами, ответила змейка. – Но, по-моему мнению, она воспользовалась этим, чтобы разобраться с родами, что не показывают полной лояльности. Её приближённые духи встали на сторону нападавших, чтобы показать всем, что правительница не оставит даже сомневающихся в ней подданных. Но последовавшая за этим кара роду Миоши покажет родам Империи и Республике, что её цели не изменятся, а недовольных может ожидать уничтожение или изгнание.

– Сёгун уничтожил род Миоши? – поинтересовался я, что стало с теми, кто влез в интриги их госпожи.

– Дал выбор: смерть или восстановление имени в войне с Империей Дракона. Они выбрали второе. И весь род отправится заслуживать себе прощение. Разумеется, под присмотром армии Сёгуна.

Йоко воспользовалась агрессией в мою сторону для чистки рядов от недовольных и сомневающихся, что могут стать угрозой в тылах, пока армии верных ей родов будут исполнять волю госпожи на чужбине. Неплохой ход. Простой народ точно оценит, да и те, кто не столь искусны в интригах, тоже. Оставалась только цена. Три духа, что наверняка служили ей очень давно, и испорченные отношения со мной. Я уже думал об этом и видел лишь одну причину того, что она рискнула их жизнями.

– Йоко считала, что я убью духов.

– Да. – согласилась со мной змейка. – Мы с Деем считаем также. Она могла бы использовать это в переговорах с тобой. Верные и приближенные ей духи пали от твоей руки, хотя по её приказу пытались только не дать убить нападавших. Возможно, она даже предполагала, что ты продолжишь буйствовать, и это так же укрепит её позиции.

– Но духи живы. Пострадал только род нападавших, а я мирно покинул острова. – задумчиво перечислил я свои действия. – А значит, она ошиблась в расчётах. Плохо изучила меня за пару дней? Или ей дали неверную подсказку обо мне?..

– Я не встречалась с ней, оставаясь у портала. Отец хоть и описывал тебя в прошлом, но делал акцент на способности воина и то, как ты относишься к тем, кто оказался на твоей стороне. – исключила змейка себя и Марра. – Дей же считает, что это был Владыка духов.

– Зачем это Данаросу? – усомнился я в его вмешательстве.

У Владыки были свои интересы в этом мире. Но они никак не были связаны со мной. Его интересовали духи, живущие в гармонии с людьми, что могли со временем влиться в его армию. Ради этого он помогал Тиасиль и наладил связь с Оранжевой Лисой и Серокрылым Соколом. Пока я был занят своими размышлениями, Манирис явно решалась озвучить ответ.

– Ниарин. – подала, наконец, голос змейка. – Дейрон считает, что она могла воспользоваться связью Данароса с Йоко. Она же была хорошо знакома с Ариосом и Кирианом.

Подобное… могло произойти. Останься я кем-то из них и мог бы отреагировать куда жёстче, не останавливаясь перед последствиями этого решения и просто решив разобраться потом и с ними. Но Тиасиль, что уже встречалась со мной, должна была понять, что я не они.

– Ха! – не сдержался я от своей догадки. – Тиасиль ей не рассказала, кем я стал. Ниарин либо сочла, что я больше похож на прошлого себя, либо вовсе использует Йоко, чтобы выведать обо мне больше информации.

– Правду можно узнать только у правительницы островов. – не стала строить догадки змейка. – Она послала Саки с даром и попросила Дейрона посодействовать в её попытке примирения.

– Не тебя?

– Меня она пока избегает. Всё же она не пришла нам с Роуз на помощь, но получила от нас знания, что помогли ей стать сильнее.

Я опять погрузился в размышления. А змейке пришлось отвечать на вопросы Бьяхо и Сильвии, что слушали наши рассуждения, но, кажется, упустили нить событий из-за упоминания личностей, что участвовали в этом, оставаясь в других мирах. Мия же предложила мне ещё чашечку кофе и, получив кивок, занялась его приготовлением. А Лина с Муном в какой-то момент тихо улизнули из-за стола, поняв, что их участие тут не требуется.

– Ладно. – принял я решение, сделав глоток капучино, что прокатился внутри волной тепла. – Встречусь с Саки и послушаю, что она скажет.

– Она ждёт твоего решения в здании рядом с порталом на острова. Его построили как раз, чтобы разместить гостей из Империи Солнца. – указала, где мне искать посланницу, Манирис и встала из-за стола. – Если не договоришься, а помощь Йоко нам будет необходима, я попробую надавить на неё.

Рассказав мне всё, что хотела, змейка покинула нашу кухню, направившись по своим делам.

– Не думаю, что стоит принимать её помощь. – озвучил своё мнение Бьяхо. – Как бы я не хотел наладить с ней отношения, но, воспользовавшись тобой один раз, она может попытаться сделать это и после.

– Согласна с Бьяхо. – одобрила слова духа Сильвия. – Столь старый дух вряд ли откажется от своих методов и будет видеть в тебе возможность, благодаря которой она сможет добиться своих целей и просто использует тебя.

Мия ограничилась жестом. Положив руку на мою и привлекая к себе внимание, она одобряюще мне улыбнулась, показывая, что поддержит меня в любом решении.

– Оставим это на завтра. А пока допиваем напитки я расскажу вам, как пользоваться браслетами.

Инструктаж и обучение пользованию новым защитным артефактом не заняли много времени. Опыт с переключением режимов у девушек уже был. А парящие вокруг пластины доставляли неудобство только при включённом режиме максимальной защиты. В обычной ситуации браслет использовал только четыре пластины, что парили по бокам и за спиной, не мешая обзору. Одна из задних пластин располагалась над головой и первой отреагировала бы на угрозу, спереди подлетая для защиты. Мия решила, что Сильвия будет лучшим испытателем, особенно если будет сопровождать меня в поездках по делам. Сама она в последнее время практически всегда оставалась на территории двух поместий. И она протестирует браслет уже после того, как я внесу изменения. Разобравшись с делами, Мия с Сильвией решили понежиться в купальне перед сном, намекая мне, что было бы неплохо, если бы я составил им компанию. Но довольно громкий «кхрм» от Бьяхо дал понять, что у духа есть ко мне дело.