Текст книги "Бремя Бессмертных. Том V Финал (СИ)"

Автор книги: Арн Равейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 39 страниц)

Сблизившийся слишком быстро со мной после этого Брэндон застал меня врасплох. Я с трудом мог блокировать мощные удары переполняемого тёмной маной тела. Отбросив двуручник, я попытался призвать рукоять «Серебряной луны», но резкий выпад чёрного клинка, что целил в сердце, кардинально поменял планы. От смерти меня спас только доспех, что силой барьера и пластин задержал клинок на секунду. Я же, ухватившись за чёрное лезвие руками в перчатках, что спешно наполнял маной, чтобы не лишиться ещё и конечностей, пытался не дать ему войти дальше в тело. Но холод тёмной маны я уже почувствовал.

~ Линаааа. – запаниковал я, понимая, что проигрываю.

Раньше Лины ударил «Белый клык», направленный Бьяхо, а после и сам тигр обрушился когтями и клыками на крылья, что пытались защитить Брэндона. Мой дух-спаситель вынудил-таки старика отдёрнуть клинок, но ценой того, что тигр сам получил по своему телу удар чёрного лезвия. Пока я спешно пытался активировать технику катаны, чтобы не дать могущественному воину рода Твайл нас добить, в него прилетел снаряд, который мгновенно был перехвачен крылом. Оно, встретившись с пространственным взрывом, тут же взорвалось. Кажется, это настолько удивило старика, что он, не веря, посмотрел на развеивающеюся технику. Второе крыло также разрушилось от следующего снаряда, пытаясь спасти владельца.

– Беги. – прохрипел Хуго.

Дух, что управлял крыльями, быстро сообразил, что не способен противостоять снарядам. Третий снаряд Брэндон, уже знавший направление, заблокировал плоской частью клинка. И клинок, явно превосходящий по силе крылья, противостояние выдержал, хоть и лишился всей маны. Четвертый снаряд старик ждать не стал, а рывком спрыгнул вниз обратно за стену.

~ Надо было сразу мне! – прокричала Лина, что спасла наши шкуры.

~ Кто ж знал, что старик так крут. – сокрушённо выдохнул я, пытаясь вытеснить остатки его маны из груди.

Бьяхо, принявший образ тигрёнка, явно чувствовал себя не лучше.

Глава 22

Командир, конечно, отступил, но его гвардейцы уже подтянули новые лестницы и спешно взбирались к нам. Необходимо как можно скорее привести себя хотя бы в какой-то порядок. Выпитые зелья и артефакт не справлялись с ранами, оставленными чёрным клинком. Но вряд ли он был подобен чёрному потоку. Скорее всего, причина была в силе духа Хуго.

– Не только доспех, но и перчатки… – разочарованно прошептал я, смотря на рассечённую кожу перчаток, которые не защитили мои руки, когда я ухватился за лезвие.

Бьяхо подошёл ко мне и передал управление «Белым клыком». Тигр явно не был способен продолжать бой и с трудом держал форму.

«Отдохни в браслете.»

Тигр благодарно кивнул и, перестав держать форму, вернул всю сущность в браслет, что буквально светился от маны, переполняющей его. Сосуд явно стал тесноват и с трудом справлялся с силой тигра, когда он полностью возвращал её внутрь. Застегнув браслет на правой руке, я подозвал к себе ножны с «Серебряной луной», которой так и не воспользовался из-за вмешательства Лины и отступления Брэндона. А вот на появившихся на стене гвардейцев можно обрушить оставшуюся в артефактной катане ману.

– «Беспощадный лунный свет». – активировал я технику, которая явно ударила не в полную силу.

Техники доспехов гвардейцев, что бежали в мою сторону, с трудом, но выдержали мою атаку. Пришлось обнажать «Белый клык», вступая с ними в ближний бой. Сердце Хранителя и радо бы дать мне новые порции маны, но тело, так и не восстановившееся после Каструма, получив новые раны и нагрузки, предупреждало меня через боль, что ещё немного и я добьюсь-таки ещё одного перегруза.

С парой гвардейцев я справился, но третий заставил перейти в оборону. А ведь к нему уже спешила подмога.

~ Меня тут убивают вообще-то. – пожаловался я через ПГ Лине, что не спешила прикрыть мою тушку.

~ Тут я.

Череда выстрелов из «Жнеца» скосила гвардейцев, спешащих на помощь. А последовавшая за ней очередь оборвала жизнь гвардейца, что теснил меня.

– Вела к тебе аптечку. – озвучила Лина причину, по которой покинула позицию.

Девушка сосредоточилась на уничтожении гвардейцев и лестниц, по которым они пытались забраться. Рухнул на колени, как только почувствовал себя в безопасности. Сильвия, облачённая в униформу моей гвардии и артефактный бронежилет спец отрядов Республики, подбежала ко мне. Отключил связь ПГ, чтобы наши голоса не дублировались.

– Что ж, я недооценил старика из рода Твайл. – вымученно улыбнувшись, проговорил я.

По телу разлилась целительная сила Сильвии, что спешила избавиться от остатков маны Хуго и залечить нанесённые ей повреждения.

– Ты просто был не в форме. – поддержала меня целительница.

– Не надо меня жалеть…

– Это не жалость. Ты можешь пытаться скрыть своё настоящее состояние от других, но не от меня. – тихо произнесла она, смотря мне в глаза. В них я не увидел осуждения или жалости.

Не выдержав заботливого взгляда женщины, что готова поддерживать меня и даже скрывать от остальных правду, я отвёл взгляд.

– Можно пальну по их позициям БГ? – крикнула Лина, прося разрешения.

– Давай. А то продуем не только дуэль командиров, но и битву.

Девушка мгновенно сменила в руках оружие, и вскоре из дула её «Карателя» вылетел БГ, что наверняка был нацелен в толпу народа. А может, поближе к осадным орудиям.

– Надеюсь, она выбрала цели подальше.

– Не думаю, что после последствий, увиденных в Мирантиле, она стала бы рисковать. Даже под обстрелом врагов, что забрали жизни её друзей, она не рисковала использовать своё оружие. – успокоила меня Сильвия. – Я исцелила твои раны. С остальным моя сила не справится. Прости.

– Всё в порядке. Спасибо. Мне уже лучше. – поблагодарил я целительницу, поднимаясь на ноги. – Отдохну чуток, пока меня защищает пара красавиц, и снова в бой.

Сильвия потянулась к карману и, достав оттуда ПГ, ответила на вызов. Я же оглянулся, изучая ситуацию вокруг. На нашей части стены, если исключить прорыв, что почти удался при вмешательстве Брэндона, оборона ещё держалась. Скорее всего, основная сила сосредоточена около осадной башни и врат. А тут должен был разобраться новый-старый глава рода Твайл. Хоть я и проиграл ему, но не дал быстро занять укрепления и убить защитников, что едва ли смогли бы оказать сопротивление их с духом-хранителем силе.

– Аякс убил Легата. – озвучила полученную информацию Сильвия. – Глава Легиона, что смог ранить Асдис, пал под натиском чёрных, как беззвёздная ночь, буров, что способны пронзить небеса.

– Марр такое ляпнул? – ухмыльнулся я, поняв, что женщина передала его слова.

– Да. Это какой-то код?

– Нет. Раз дух дурачится, значит, дела у них не так плохи. Тебе нужно позаботиться об Асдис? – забеспокоился я о состоянии матриарха.

– Её жизнь вне опасности. Но, думаю, лишь я смогу сделать так, чтобы не осталось последствий. – судя по тому, как на секунду расширились глаза Сильвии, она что-то поняла. – Но разве я могу оставить тебя без своей поддержки? Придётся хозяйке севера рассчитывать только на своих целителей.

– Я всё ещё способен сражаться. – понял я намёк целительницы.

Она лишь пожала плечами и медленно прошлась рядом, вставая у меня за спиной. Чёртовы манипуляторы. Ладно, удостоверюсь, что нам не грозит прорыв и вернусь в тыл. Подойдя к стене и увидев, что натворила Лина, я присвистнул.

– Никакой жалости к врагу, да?

– Никакой. Но крылатого я найти не смогла. С моим негодованием пришлось столкнуться его армии.

– Удержишь стену в одиночку?

– Было бы от кого её удерживать. Враг быстро сообразил, что здесь их ждёт лишь смерть. Иди уже в лазарет. Командирам тоже нужен отдых. – поняв мои метания, поддержала меня Лина, коснувшись плеча.

Кивнув ей, направился к части крепости, где находились лазареты и резервы. Пришлось держаться подальше от центра, где слышались бои защитников с пробившейся сквозь врата армией Императора.

К месту, где разместили матриарха великого рода Искальт, нас проводил один из её гвардейцев, который, судя по потрёпанному виду его брони, тоже участвовал в битве и отступил в тылы из-за ранения. Или, быть может, он спасал свою госпожу. Адис, что сидела на кровати, облокотившись о стену вместо того, чтобы лежать, встретила нас хмурым взглядом, что задержался на моём пробитом нагруднике. Доспехи воительницы севера были сложены недалеко от кровати.

– Встретил Брэндона? – задала она вопрос.

– Да. И, к сожалению, проиграл.

– Он не оставляет врагов в живых. Так что сложно назвать это поражением. – произнесла Асдис, наблюдая за Сильвией, которая присела рядом с хозяйкой севера. – Впрочем, Легат тоже не собирался упускать свою добычу. Но вместо меня свою жизнь отдал Ингмар.

Значит, старый воин погиб. Теперь понятно, откуда взялось столь подавленное настроение матриарха. Она замолчала и закрыла глаза. Пока целительница занималась ещё одним гордым воином, что потерпел сегодня поражение, я подошёл к стулу, стоящему в углу комнаты. Рухнув на него, решил отдохнуть. Может, успею хоть немного восстановиться на случай, если осаждающая нас армия прорвётся дальше. Хотел помедитировать, но уставшее тело затребовало полноценного отдыха. Пришлось гасить сознание, чтобы уснуть.

24 день второго месяца Расцветающей жизни 950 года

Проснулся только утром следующего дня. Задержав взгляд на портрете Лилиан, я тяжело вздохнул. У её защитника не хватило сил избавиться от угрозы в виде тирана отца. А уж о том, что может ждать Келлана после того, как Брэндон узнал обо мне…

Но я проигрывал и раньше. Не стоит позволять сомнениям охватить меня. Поднявшись на ноги, я вышел из комнаты, в которой меня оставили одного. Ещё и кто-то заботливо укрыл подобием пледа. Думается мне, это была Сильвия. Узнав у целителей, что битва закончилась, и мы даже вроде как выстояли, я пошёл искать тех, у кого можно выведать подробностей. Решил начать с Марра. Его я мог найти по печати, не привлекая внимание. Тёмный дух нашёлся в компании Аякса и Лины. Судя по распределившимся вокруг Республиканцам, это место было выделено им для отдыха.

– Выспался? – поинтересовался дух, стоило мне подойти к ним.

– Да. Но чувствую себя всё так же паршиво.

– Из-за ран? Или поражения? – всматриваясь в моё лицо, спросил Маррдос.

– Ран. – не солгал я. – Это не первое моё поражение в этом мире, чтобы переживать из-за него.

– Могучий крылатый мужик отступил, тем самым позволив нам переломить Легата и ход битвы. – решил приободрить меня тёмный дух. – Жаль, что его крылья – это дух-хранитель, а не артефакт. Я был бы не прочь заполучить себе подобное.

– Попроси Манирис. Уверен, она не откажет любимому папке. – улыбнувшись, намекнул я, где искать артефактора для подобных запросов.

– Да. Но боюсь, после того количества снарядов, что потратили бойцы Республики, вы с ней не скоро вылезете из мастерской.

– Большая часть из них была из тех, что теперь производят другие артефакторы. Но ПвНЖ были потрачены все. – поправил духа Аякс. – Впрочем, Мастер и так поставил их использование в приоритет, чтобы добиться за их счёт преимущества и больше не включать эти снаряды в дальнейшие планы.

– Учитывая, что у меня больше нет возможности создавать такие снаряды, беречь их не было смысла.

Из беседы узнал, что после гибели Легата и отступления Брэндона битва быстро сошла на нет. Подкрепление из лагеря осаждающих не пришло, а оставшихся в крепости и на стенах врагов уничтожили отряды Республики при помощи дальнобойного оружия. Лина же считала, что глава рода Твайл отдал приказ к отступлению после того, как в рядах воинов начался хаос магии, что благодаря плотному строю забрал жизни множества легионеров.

Судя по следу, что нашли разведчики, остатки легиона и гвардии рода отступили к северному городу, что без боя занял второй легион, доверенный Брэндону. Решил найти Асдис, чтобы узнать наши дальнейшие планы. Связался с ней через ПГ. Матриарх сообщила, что она у осадной башни. В компании Сильвии и своих гвардейцев она обходила стены и задержалась на месте, где состоялась её битва с Легатом.

– Не слишком ли большую цену мы заплатили за эту победу? – задала она вопрос, смотря куда-то вдаль.

– Не думаю, что Ингмар одобрил бы ваш настрой. – догадался я, что её так тяготит.

– Ты не знал его достаточно хорошо, чтобы говорить такое. – наградила меня холодным взглядом Асдис.

– Сколько преданных своим лидерам воинов я, по-твоему, видел? И каждый из них отдал бы свою жизнь ещё раз, дабы не дать погибнуть тому, за кем идут армии и в кого верят простые жители. – довольно грубо ответил я. Она хотела возразить мне, открыв рот, но передумала.

Асдис вернула свой взгляд вдаль. Я же, поняв, что у матриарха рода Искальт всё ещё дурное настроение, решил поговорить с Сильвией.

– Надеюсь, раны хозяйки севера не сильно навредили её здоровью?

– Нет. Всё же Легат не обладал разрушительной силой духа-хранителя. – ответила целительница достаточно громко, чтобы её услышала Асдис. Та наградила нас недовольным взглядом. – Дейрон просил передать тебе, чтобы ты связался с ним, как проснёшься.

– Рассказала ему о моём поражении?

– Да. Не стала скрывать, что заклинание в Каструме далось тебе тяжелее, чем он думал. И настаивала на том, чтобы он уговорил тебя отдохнуть и дать телу восстановиться. – тон Сильвии был очень похож на тон доктора, что недоволен своим пациентом, который нарушает поставленный ему режим.

– Сомневаюсь, что род Твайл с легионами будет ждать, пока я восстановлюсь. – скептически отнёсся я к подобному.

– Брэндон не скоро продолжит свой поход. Предпочтёт укрепиться в городе, где для его армии есть всё необходимое. – высказала своё мнение Асдис, подойдя к нам. – Подождёт подкрепление и сообщит своему Императору о том, что узнал о тебе и наших возможностях.

– Учитывая, что у них нет быстрой связи, как у нас, это займёт время. – дополнила её Сильвия.

Дейрон был того же мнения. Вероятность, что глава рода Твайл предпочтёт укрепиться в занятом городе и дождаться приказов, а также возможного подкрепления от Императора, была достаточно высока.

Пришлось возвращаться в Этервин, а после и в Республику. Аякс остался поддерживать северян на случай, если Брэндон всё же предпримет попытку наступления. Марр предпочёл пока вернуться домой и провести время с Манирис. Змейка же, отложив на время подгонку под себя полученной куклы, заняла мою мастерскую и взвалила на свои маленькие плечики создание артефактов, которыми раньше был занят я. Мне оставалось только наполнять их своей маной. И то Сильвия умудрилась подговорить моих жён и Дейрона убедить меня вообще не использовать ману. Такими темпами я и вовсе растеряю остатки своей силы. Впрочем, я понимал её мотивы. Она видела, что мой сосуд не выдержал поток силы, который я использовал в Каструме. А под постоянной нагрузкой белой маной начал терять невосполнимый ресурс. Тело, рассчитанное на тёмную ману, хоть как-то справлялось с белой благодаря заложенным каналам и тому, что я не превышаю лимитов. А обладай мана хранителя силой разрушения, подобной тёмному потоку, как быстро я бы сгорел от неё? Хотя большую часть повреждений тело получило от маны, что хранилась под собором. Она и вовсе была чужда мне. Сильвия, не способная исцелить подобные разрушения, искала способ остановить их или хотя бы замедлить. В благодарность за то, что она не разболтала это остальным, я старался не мешать ей и не отказывался от сеансов целительной магии.

28 день второго месяца Расцветающей жизни 950 года

Устав от безделья в поместье, я решил проводить часть дня в Каструме. Райя, что вчера составляла мне компанию в городе, сегодня осталась в Республике. Она хотела подыскать место под вторую лавку, которую займут Флёр и Росс. Всё-таки наша первая пекарня сгорела во время осады, и лисица уговорила ребят переехать в Республику и открыть новую лавку там. А ещё на неё была возложена важная миссия по приглядыванию за восстанавливающимся Бьяхо и поглаживанию его по мягкой мано-шкурке. Это, конечно же, были её слова.

Так что сегодня я был с Мией и Муном. Ворон, заняв место на моём плече, хотел встретиться с Делией, переживая, что моя сестрёнка его забудет. Оставив его играть с ней на территории собора, я отправился в уцелевшую таверну, в которой собиралась компания любителей совместить выпивку, золото и игру. Эта была идея Мии сходить туда. А я не стал отказываться.

– Ооо! Да это же Кай! – воскликнул Вихо, стоило мне подойти к их столу. – У тебя что, вместе с гербом проснулось наследие, поэтому глаза стали голубыми?

– Это не так работает, Вихо. Примете пару любителей в свою игру профессионалов? – задал я вопрос, но и так знал ответ.

– Конечно. Колоду не растерял?

– Нет. Даже прикупил себе новую. Вдруг та была проклята. – материализуя в руках колоду шулера, ответил я.

– Интересные у тебя фокусы. – не сводя взгляда с моих рук, проговорил Вихо. – Но ты ведь не станешь ими пользоваться во время игры?

– Да за кого ты меня держишь? За шулера?! – возмутился я, а компания оценила мою игру слов громким смехом.

– Садись давай, шутник.

Мия предпочла обойтись без фокусов и, достав колоду из кармана своей куртки, заняла место рядом со мной, присоединяясь к игре. Колода и правда оказалась удачливее прежней. Хотя, судя по взглядам, ребята Вихо подозревали меня в том, что я мухлюю. Обидно.

От игры меня отвлёк вызов на ПГ. Увидев, что звонок шёл Райя, я принял вызов.

~ Что та…

~ На поместье напали!

~ Иду!

Внутри поднялось тревожное чувство, что стремилось поглотить всего меня. Я же, отгоняя его, расширил пространство, чтобы сократить себе дорогу до врат.

– Райя в опасности. – предупредил я Мию, что смотрела на меня обеспокоенным взглядом.

Телепортировался на улицу, вновь расширяя пространство и пытаясь достигнуть врат как можно быстрее.

Глава 23

Республика Дивар

город Гранвинеа

поместье Дома Нитхаль

Бьяхо, развалившись на своём любимом месте, терпеливо ждал, когда Райя разберётся со своими делами и сможет уделить ему время. Тигру очень нравилось, когда девушка гладила его. Хотя, скорее ему нравилось её внимание и отношение, как к близкому другу, которому можно пожаловаться и попросить совета. Духа, конечно, порой одолевали сомнения, не предаёт ли он Кая, храня её маленькие тайны и не рассказывая другу, как она порой недовольна поведением супруга. Но только порой. Судя по тому, с какой улыбкой его названный брат смотрит на девушку, он и сам о многом догадывается, но просто играет в глупого мужчину. Хотя. Быть может, именно это лучшая тактика? От мыслей тигра отвлёк шум, что донёсся до его более чуткого, чем у людей, слуха. Шум боя.

– Активируй браслет и готовься убегать, Райя. – поднимаясь на лапы, предупредил Бьяхо очень важного для него человека. – Я постараюсь выиграть тебе время.

– Предупрежу Кая. – не задавая лишних вопросов, ответила девушка, коснувшись браслета, а после своего ПГ.

Пока она разговаривала с мужем, в кабинет вбежал Рент, что успел где-то раздобыть себе меч.

–Вы должны бежать, госпожа! Я активировал барьеры дома, но они вряд ли их задержат. – Рент, услышав грохот, обернулся.

Старик активировал свой доспех и, как когда-то в молодости, рванул в сторону входа в поместье, стараясь выиграть время для побега. Звук, раздавшийся следом, почти оглушил тигра, что вложил всю свою ману, чтобы принять боевой облик.

– Это выстрелы, Бьяхо. – угрюмо констатировала Райя, понимая, кто явился к ним. – Попытаемся продержаться до прихода Кая.

В руке девушки материализовался её личный пулятель, которому она дала имя, что носила в ином мире. Первый вошедший в кабинет получил череду выстрелов, которую поглотил его магических доспех. Тигр накинулся на врага и, вцепившись в руку, не позволил тому выстрелить. Прогремевший выстрел явно попал в пол, а прилетевшие следом молниеносные снаряды разрушили, наконец, защиту. Тигр, свалив убийцу, сомкнул на его шее клыки. Но взгляд, зацепившийся за новую угрозу, вынудил его резко подняться на задние лапы, в попытке закрыть проход и не дать целившемуся в девушку противнику попасть в неё. Прогремевший выстрел оружия, которое было похоже на любимые игрушки Лины, сначала резанул его чуткий слух. А после его сущность разорвал кусок антимагического металла, что словно вырвал фрагмент плоти. Тигр, потеряв часть сущности, рухнул на пол.

– Аай!

Вскрикнула за ним девушка. Тигр же, повернувшись, заметил расползающееся по ткани её платья пятно крови.

– Кай опять будет ворчать… – тихо произнесла Райя, морщась от боли.

Она успела активировать кольцо исцеления, но также как и браслет, оно не смогло ничего сделать с куском антимагического металла, что попал в грудь девушки и не позволял залечить рану.

– НЕЕТ!!! – обезумевший рык тигра прокатился по комнатам поместья, а полные ярости глаза уставились на убийцу.

– Господин будет доволен. Мы оборвём жизнь духа-предателя. – перезарядив своё оружие, произнёс слуга Императора Дракона и направил оружие на поднимающегося на лапы тигра. – Жаль, чужака не оказалось д…

Его голос оборвала прошедшая по дому волна маны, что по велению своего хозяина искала тех, кто посмел явиться в его дом.

– Не чувствую… – послышался лишённый эмоций голос со второго этажа.

Убийца, сделав шаг назад, поспешил навести оружие на новую угрозу.

***

Телепорт. Ещё телепорт. Я опаздываю. Быстрее. Врата моментально соединил своим активатором с кругом в поместье. Пройдя через них, наконец, оказался в спальне. Выбежал из спальни, призывая свой арсенал и обнажая скимитар. Расширившийся контроль пространства искал врагов. И Райю. Ослабевший Бьяхо у входа в кабинет. А дальше…

– Не чувствую… – произнёс я, осознавая, что не чувствую ману Этери.

Ружье, нацеленное на меня, привело к осознанию, кто виновен в том, что я вновь ощущаю бушующее пламя… гнева. Делая рывок в сторону противника, я закрыл лицо левой рукой, куда и угодил снаряд из ненавистного мне металла, попав в кость и застряв в ней.

– «Лезвие Небытия». – активировал я технику.

Разрубил ружьё, которым попытался заблокировать мой удар убийца. Он, отступая, отбросил обломки и потянулся к пистолету. Вынув его из поясной кобуры, он выстрелил. Я, сближаясь в рывке, вновь подставил руку. Пуля ударила в пластину жилета, заставляя меня пошатнуться. Третьего выстрела не будет! Ускорившись техникой, сблизился с ним. Остриё клинка упёрлось в магический доспех на его груди. После пары секунд сопротивления клинок вонзился, наконец, в его тело. Ещё двое, что торчали во дворе, вбежали в поместье, на ходу разряжая свои пистолеты, от выстрелов которых я закрылся телом своего врага. Отпустив рукоять скимитара и свой импровизированный щит, рванул к противнику, занося для удара прилетевшие в руки катаны. Вновь раздались два выстрела. Боль в шее и груди. Попали-таки…

Взмахи мечей и попытки врагов защититься. Отпускаю рукояти катан, чтобы освободить руки для новых мечей. Теперь уже кристальный клинок и белое лезвие цзяня пытаются лишить моих врагов жизней. Оставил «Белый клык» в теле врага. Второй, более прыткий, пытается разорвать дистанцию, но в его лишённое защиты тело вонзается горящий пламенем Райи двуручник.

– А ты говорила, что силы твоего огня не хватит, чтобы лишить моих врагов жизни… – мой голос прозвучал лишённым жизни, словно я вновь потерял все эмоции.

Боль ран пыталась намекнуть мне о необходимости в виде целителя. Но я, отмахнувшись от неё, побрёл в кабинет, уже зная, что я там найду. Безжизненное тело девушки, что последовала за мной сквозь миры. Тело девушки, любовь которой я так долго отвергал. Рухнув перед ней на колени, я так и не нашёл в себе смелости взглянуть в её лишённые огня жизни глаза. Лишь прижать к себе тело той, что я вновь подвёл.

– Прости меня, Этери. Глупец, которого ты так любишь, настолько слаб, что не способен помешать судьбе разлучить нас.

Боль потери разрывала меня изнутри. Куда сильнее той, что приносили раны на теле. Бессмертный, что скорбит о смерти тела, чья душа продолжит свой путь. Ну не жалок ли я? Поэтому Ариос всё отбросил, приняв холод вечности?

Сознание начало гаснуть. Снова перегрузил себя. Или сосуд умирает от ран...

Прости, Этери. Я бы хотел последовать за тобой. Но мир и змей, что возомнил себя его хозяином, ещё не ощутил мой гнев. Да и разве меня отпустят?..

Крики и приближающиеся шаги были последними, что я услышал, прежде чем позволил тьме поглотить меня и дать хоть немного унять боль.

***

Потолок хозяйской спальни. Осознание, что произошло, настигло меня довольно быстро. Сев на кровати, я провёл рукой по лицу, а после и волосам. Попытка отогнать ощущение, что преследовало меня раньше. Пустоты, что поедает меня изнутри. Ран не было. Скорее всего, вытащили мешающий исцелению металл, а Сильвия привела меня в порядок. Поднявшись, я направился в ванну. Умывшись, оделся в найденную в кольце одежду. Взгляд задержался на паре свадебных колец. Боль от потери была смыта волной белой маны, что по воле Ариоса очистила эмоции. Хранитель не хотел позволять мне утонуть в печали, но и отключать заклинанием эмоции надолго не собирался. Разберусь с этим позже. Подойдя к месту, на котором осознал, что опоздал, я остановился. Разум быстро выдернул из воспоминаний картину, что тогда предстала передо мной. Тогда меня беспокоили враг. Сейчас я же осознал, что видел тело старого слуги, который отдал свою жизнь, защищая члена Дома Нитхаль, находящегося в поместье. Гвардейцы и Рент отдали жизни, чтобы выиграть время, а я опоздал. И подвёл их. Свёл на нет их жертву. Ариос вновь попытался подавить мои эмоции. Но я перехватил контроль над маной и развеял технику. Нет нужды.

Мия и Сильвия находились в гостиной. Бьяхо и Муна контроль пространства нашёл в кабинете. Решив проверить состояние тигра, я направился сначала в кабинет, увидеться с ним. Принявший форму тигрёнка дух лежал на месте, которое предпочитала занимать Райя, садясь рядом с ним. Мун, сидя на спинке дивана, первым повернул голову в мою сторону. Уже следом за ним Бьяхо поднял свои глаза, встречаясь со мной взглядом. Кажется, я даже смог рассмотреть в чёрных созданных из маны глазах боль, что не уступала моей.

– Как ты? – спросил я, подойдя поближе.

– Я не смог уберечь её. И подвёл тебя. – голос тигра хоть и звучал ровно, но передавал горечь духа.

– Мы оба не справились. И всё, что нам остаётся – отомстить. – провёл я по телу тигра, как любила его гладить Райя, и направил через печать поток маны для восстановления. – Но сначала тебе стоит набраться сил.

Ворон явно не мог подобрать слов или образов, поэтому молча наблюдал за мной, стараясь уловить каждое движение. Послал ему образ величественного Муна, что своим копьём разил множество врагов. Дух понял мой посыл, прислав образы того, как он восстанавливает свою силу маной из накопителей.

Нужды идти в гостиную не было. Почувствовал, что Мия в компании целительницы направилась сюда. Решил занять место за столом. Но, проходя то место, где нашёл тело Райи, оступился и замер… Воспоминания и картины из того дня вновь заполнили сознание. Мне понадобилась пара секунд, чтобы отогнать их.

– Кай… – услышал я хриплый, полный тревоги голос Мии.

– Что с телом? – спросил я, поворачиваясь.

Ответа не последовало. Потерявшая близкую подругу Мия явно утратила образ хладнокровного члена ордена. Сильвия же, на которую я перевёл взгляд, была в лучшем состоянии.

– Её подготовили к последнему пути. Теперь ждут твоего решения: предать тело земле или огню.

Благодарно кивнул целительнице. В Республике не было особо важных и обязательных церемоний, связанных с похоронами. Но не позволить друзьям и близким проститься с ней было бы неправильно.

– Я предпочту огонь. Если Мия не против. – озвучил я своё решение, на что моя жена согласно кинула.

Надеюсь, у моих врагов не хватит смелости попытаться напасть во время церемонии. Иначе от решения предать огню весь этот мир меня не остановит даже надежда на то, что Тиасиль сохранит личность Этери.

***

Я перестал следить за временем и днями. Сначала это приближало день прощания. А теперь, после того как её тело сгорит в серебристо-белом пламени моего Сердца, оно будет вести отсчёт дней, что я провёл без тепла её души. Поправив кольцо, которое я не так уж и давно надел на палец, я коснулся кольца хранилища, что хранило в себе её вещи. Сейчас меня интересовали лишь два оружия. Меч Лорета, что стал для меня напоминанием о несдержанном обещании. Обещании, данном ещё юной личности настоящей Райи: отомстить тому, кто стал причиной того, что её дед остался в крепости, где и принял смерть, как верный своему господину воин. И ЛП «Этери». Оружие, что станет обещанием отмщения. Оружие, что оборвёт существование того, чью волю исполняли убийцы, которые отняли у меня её.

Стоило пламени развеяться, как я покинул собор творца под взглядами тех, кто пришёл проститься с Райей. Полные грусти и жалости ко мне. Но все они предпочли не беспокоить меня. Впрочем, я их понимаю. Я бы и сам не стал беспокоить монстра, что скрывался за сияющими аквамариновыми глазами, которые полны холода и безразличия к тому, что его окружает. Скрывался и ждал часа, когда пред ним предстанет тот, кого можно обвинить в своих неудачах и выплеснуть свой гнев. Будь я рабом тёмного потока, то стал бы я ждать и строить планы? Или же оставлял бы за собой след из городов Империи Дракона, наполненных трупами?

Вернувшись в свою мастерскую, в которой сейчас никого не было, я погрузился в свой Храм души. Нужно избавиться от слабости и нерешительности. Пойми я это раньше, может, у меня хватило бы сил оказаться в поместье одним телепортом. И успеть спасти возлюбленную.

– Это плохой выбор, Кай. – заговорил со мной Ариос, создавший себе образ беловолосого юноши. – Ты станешь тем, кем был я. Отбросишь всё, чего смогла достигнуть Тиасиль, даровав тебе новую жизнь.

– Я ожидал, что это она сможет догадаться о моём решении и, используя Марию, попытается меня убедить отказаться от этого пути. Но не того, что ты не поймёшь мой выбор и попытаешься отговорить.

Я не хотел допускать, что Ариос не спешит сливать личности, чтобы не позволить его личности повлиять на меня и повторить путь, которым прошёл он. Хранитель, прочитавший мои мысли, лишь отвёл взгляд, взглянув на Сердце, что сияло в центре моего храма. Я снова обратился к Ариосу.

– Ты и так предлагал быстрый путь. Так что я просто принял предложение. – наверняка Ариос имел в виду иной способ, но сейчас это было неважно. – Если вечности будет угодно, я сохраню дар Тиасиль. И не стану вторым Ариосом.

– Это лишит сосуд будущего. – пытался найти хоть одну причину прошлый я, что так не хотел обрекать меня пережить своё прошлое полностью, а не только то, что он показал.