Текст книги "Утраченное кольцо Соломона (СИ)"

Автор книги: Аркадий Ульянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

–Усыпальница не хуже, чем у египетских фараонов, – заметил я, отдышавшись и придя в себя.

–Димыч, ты что колдун? – спросила Надежда с круглыми от пережитого ужаса глазами.

–А ты что не догадывалась? – спросил я и, улыбнувшись, прижал её к себе, – смотри женщина, если будешь плохо относиться к своему мужу, то превращу тебя вместе с твоими подружками в мышей и скормлю твоему котёнку.

Затем, держась за руки, мы направились к тому месту, где людоеды побросали свою добычу. Связанные бараны и женщины лежали почти рядом. Бараны лежали молча, а женщины, одна из них была с рыжими волосами, а другая с чёрными, потихоньку всхлипывали. Несчастные были связаны спиной друг к другу, поэтому то, что видела одна, не могла видеть другая. Говорить они не могли, потому что их рты были заткнуты кляпами. Когда женщина, лежащая лицом к нам, увидела нас она, стала громко мычать и дёргаться, пытаясь привлечь наше внимание , что бы мы не прошли мимо, не заметив их. Другая, ничего не понимая, и очевидно думая, что к ним приближается неминуемая погибель, так же стала извиваться, пытаясь вырваться из своих пут. Я достал меч, спасибо кузнецам, выковавшим его, а может быть магам, которые, как мне кажется, тоже приложили к нему руку, илегко перерезал верёвки у женщин и у баранов. Женщины ещё некоторое время лежали на земле, приходя в себя и всё ещё не веря в своё спасение. Бараны наоборот, мгновенно пришли в себя и с радостным блеянием умчались прочь. Скорее всего, побежали домой к своим хозяевам, не подозревая, что, в конце концов, их всё равно съедят. Если не людоеды, то их любимые хозяева. Я тем временем попытался поднять бочку, в которой, как я думал, было вино. Тщетно. Как говорится на соревнованиях по тяжёлой атлетике «вес не был взят». Эту бочку я и на земле-то не смог бы поднять, а здесь, где всё тяжелее и подавно. Бочка так и осталась лежать, не шелохнувшись как каменный монолит. По той легкости, с какой эту бочку да ещё три дубины в придачу нёс людоед, я смог себе представить какой невероятной силой он обладал, и что бы было с нами, если бы элементаль не вызвался. Освобождённые женщины пришли, наконец, в себя и бросились, к явному недовольству моей Надежды, обнимать и целовать меня. Женщины оказались молодымии привлекательными девушками, так что я в принципе был не против их знаков благодарности. Из их сбивчивого рассказа, прерываемого возгласами радости и осыпанием поцелуями своего освободителя, я понял, что они из селения, которое находится за пару десятков холмов отсюда.Они направились на поиски сбежавших баранов, и вместе с баранами были схвачены людоедами. В заключение своего рассказа они пригласили нас к себе в гости, обещая устроить что-то вроде банкета по поводу своего освобождения. Приглашение было принято. Дорога оказалась не из лёгких. Всё время приходилось подниматься по камням то вверх, то вниз. Обходить каждый холм было не реально, наш маршрут удлинился бы в разы. Каждый раз, когда мы оказывались на вершине очередного холма, сильный холодный ветер чуть не сбивал с ног. Пройдя километров восемь и спустившись в долину, я с супругой в изнеможении присели на камни. Точнее сел я, Надежда просто разлеглась на камнях, положив голову мне на колени.

–Всё, –сказал я, –я идти дальше не могу. Я устал и очень хочу пить. Лучше бы я остался у бочки, хоть вином бы напился.

–До родника осталось совсем немного, – в один голос стали уверять меня девушки, – чуть больше чем в два раза того, что мы прошли.

Я посмотрел на них, думая, что они надо мной смеются. Но нет, они не смеялись. Они говорили это вполне серьёзно, и было видно, что они нисколечко не устали. Интересно, чтобы написал, глядя на них Некрасов? Уж точно бы строчки «есть женщины в русских селеньях» у него были бы написаны иначе.

Я взялся за кольцо Соломона, которое так и осталось у меня на безымянном пальце левой руки, и прокрутил его четыре раза, а вдруг здесь не действует правило «один вызов за трое суток», ведь говорила же мне Ло-Дорина, что в разных мирах разное время и разные законы. На всякий случай я сложил в кармане фигу и закрыл глаза. Раздался лёгкий, похожий на небольшой дождик шум, и тут же Надежда толкнула меня в бок. Я открыл глаза. Слава создателю! Здесь этот закон не действовал. Перед нами стоял высокий водяной столб, на самом верху которого угадывлись черты лица и что-то подобие рук.

–Говори, –прожурчал элементаль воды.

–Очень бы хотелось попить, но дождя не надо, и так холодно, – прошептал я пересохшими губами.

–Будет сделано, повелитель, –сказал элементаль, и тот час просочился целиком в землю.

Мгновение спустя из этого места забил родник. Я раздвинул камни и расположил их кругом, вокруг родника. Напор воды стал сильнее, внутри выложенных мною камней, образовалось небольшое озерцо, из которого стал вытекать ручей. Мы с Надеждой стали жадно пить воду, набирая её в ладони. Вода показалась мне по вкусу очень знакомой. Да, точно, вода из родника в королевском саду у Ло-Лорианы была того же вкуса. Не иначе и тот родник был создан элементалем воды. Быстро напившись, мы уступили место девушкам. Те, сначала умылись, а потом выпили совсем немного. От жажды, судя по всему, в отличие от нас, они не страдали. Умытые девушки стали выглядеть ещё более привлекательными. Брызги воды смотрелись на их волосах и лицах, как капли росы на распустившихся цветах. Так и хотелось взять эти цветки в руки и собою закрыть их от пронизывающего ветра. Но почему в других мирах такие красивые женщины? Мне захотелось, что бы и моя Надежда стала цветком покрытым росой. Я зачерпнул руками воду и брызнул на неё. Она строго посмотрела на меня с удивлением и осуждением. Да, цветка не получилось. Это и понятно, в отличие от девушек, она была совершенно измучена переходом, и ей было не до игр влюблённых с догонялками, обливалками и т.д.

–Мы можем идти дальше? – спросили меня рыжеволосая девушка.

–Можем, но лучше полетим, –ответил я, и покрутил кольцо один раз.

Как и в первый раз, элементаль воздуха не торопился проявляться. Девушки подождали некоторое время, но видя, что ничего не происходит, махнули рукой и собрались уже было двинуться дальше, когда и без того тяжёлый воздух начал ещё больше сгущаться, закрутился и самый неторопливый из всех элементалей наконец проявился.

–Говори, –прогудел элементаль голосом, похожим на шум урагана.

Инфразвуковые волны его голоса вызвали у меня чувство тревоги и по спине побежали мурашки. Что-то он не в духе, подумал я, может нельзя их всех подряд вызывать. Пока я так стоял и размышлял все женщины, молча, смотрели на меня и ждали моих дальнейших действий.

–Говори, –нетерпеливо и ещё более грозным голосом прошумел элементаль.

–Донеси всех нас туда, куда укажут эти женщины, – сказал я, указывая на местных женщин.

–Будет сделано повелитель, –сказал элементаль и исчез.

На какое-то мгновение ветер стих, а потом возобновился, но в том месте, где были мы, добавился новый поток воздуха снизу вверх, который поднял нас на высоту несколько метров. Подолы платьев у женщин поднялись вверх, обнажая прекрасные женские ноги и ещё кое-что. Женщины, визжа то ли от страха, то ли из-за неожиданного обнажения стали руками придерживать свои платья.

–В какую сторону нам надо двигаться? – спросил я у девушек, когда они немного успокоились.

–Туда, –сказала та, что с рыжими волосами и махнула рукой в нужную сторону.

Обрадованный ветер, тут же оголил её ногу со стороны указывающей руки. Она уже не с визгом, а со смехом снова схватилась за подол. Движение ветра под нами немного изменилось. Ветер стал дуть не только снизу вверх, но и в сторону, куда указала рыжеволосая. Я лёг на воздушный поток, как на перину, вытянулся параллельно земле и, положив руки под голову, полностью расслабился, давая отдых моим уставшим ногам. Даже солдатские сапоги показались не такими тяжёлыми. Я смотрел вверх на облака, которые проносились надо мной всё быстрее и быстрее. Мои попутчицы наоборот смотрели вниз, и девушки наперебой рассказывали моей супруге о тех местах внизу, которые мы пролетали. Таким образом, я узнал, что высокие каменные столбы, которые стали появляться на холмах, это смотровые вышки на которых дозорные высматривают, не появятся ли откуда людоеды. Как только дозорные увидят опасность, они зажигают сигнальные костры. Людоеды частенько ломают вышки и убивают дозорных до того, как к ним успевает прибыть помощь. Поэтому, служить дозорными, желающих не осталось, и на эту службу отправляют осуждённых за какое-нибудь преступление. В итоге преступления в стране практически прекратились, потому что никто не хотел оказаться на вышке, где его ждала бы верная погибель, и большинство вышектеперь пустуют. Не смотря на громкий разговор женщин, я загипнотизированный бегущими облаками задремал. Если мне что-то и приснилось, то не помню что.

Отдохнуть полностью не получилось, полёт быстро закончился. Снизу раздались радостные крики и возгласы многочисленной толпы. Когда мы начали плавно опускаться, я перевернулся и тоже стал смотреть вниз, что бы оценить местность нашего приземления. Мы опускались на площадь, расположенную в центре небольшого городка, обнесённого со всех сторон высоченными толстыми стенами, выложенными из грубых больших камней. Стены города были значительно выше внешних стен герцогского замка, в штурме которого, я принимал участие. Вся площадь была забита народом, и почти все присутствующие что-то кричали и указывали на нас.

Как только мы опустились на землю, то сразу оказались окружены людьми. Оказалось, что в городке все уже были в курсе, что два исчезнувших барана, вернулись обратно целыми и невредимыми, и только на одном остался обрывок толстой верёвки. Безутешных родителей исчезнувших девушек все успокаивали, предполагая, что раз уж тупые бараны сумели спастись, то сообразительные девушки и подавно спасутся. Первыми нас ещё издали заметили стражники на крепостных стенах, но будучи не в силах из-за большого расстояния, что-либо разглядеть, на всякий случай, подняли тревогу. Большинствоместных мужчин с оружием прибежали на стены, собираясь защищать свой городок от неизвестной угрозы. По мере нашего приближения, они рассмотрели нас и узнали исчезнувших девушек. Так что к тому моменту, когда мы подлетели к городку, все жители уже знали, что никакой опасности нет, и радостно встречали нас. А когда спасённые девушки, кстати, они оказались сёстрами, рассказали о том, что я их спаситель, то меня подняли на руки и понесли к самому большому зданию, которое одновременно было и ратушей и гостиницей и театром и многим, чем ещё. Надежде пришлось пробиваться сквозь толпу, следую за мной, чтобы не потерять меня из виду. По пути из окон домов нам бросали цветы. Если бы не плотный воздух и чрезмерная тяжесть во всём, то я бы стал подумывать, а не остаться ли здесь навсегда. Почему-то у себя на земле я нигде и никогда не встречал такого восхищения своей особой, такого уважения и почитания. Здесь же, совершенно незнакомые мне люди, при виде меня радовались, словно долгожданной зарплате. Эх, Христос как всегда прав, «нет пророка в своём Отечестве».

ГЛАВА 3

«Я требую продолжения банкета»

На ближайшем перекрёстке движение торжественного шествия застопорилось. Радостный отец спасённых девушек и его многочисленная родня требовали, чтобы я сначала побывал у них дома, где меня ждёт радушный приём и дорогие подарки. Другие же требовали отнести меня в зал торжественных собраний в здании ратуши. Какое-то время мою левую ногу тащили в одну сторону, а правую в другую. И только, когда я, опасаясь быть разорванным, закричал на них, моё растаскивание закончилось, и начались бурные дебаты. После затяжного спора, и учитывая, что полностью к банкету подготовиться всё равно не успели, решили меня сначала занести к отцу спасённых сестёр.

Меня занесли в небольшой двухэтажный дом и поставили на ноги посреди прихожей. Где меня уже поджидали все обитатели этого дома во главе отца и матери, спасённых мною девушек. Мать держала на подносе два больших фужера из гравированного стекла с зеленоватой жидкостью. Отец их, будучи преуспевающим скорняком, держал на вытянутых руках собственноручно изготовленные изделия из кожи. Передав мне свой подарок, скорняк взял с подноса фужеры, один дал мне, а другой поднял вверх и начал произносить, что-то наподобие тоста и торжественной речи одновременно. Он говорил так долго, эпизодически, делая большие паузы и обводя взором присутствующих, как бы призывая их подтвердить истинность его слов, что у меня затекла рука с фужером, да и вино в фужере стало нагреваться. Я стал с тоской озираться, пытаясь показать, что речь затянулась, но это не помогло. Речь продолжалась. У меня уже стали затекать ноги в солдатских сапогах, и я начал демонстративно вздыхать, но речь продолжалась. Как мне говорил однажды один клиент, который сделал заказ в нашей типографии на издание сборника грузинских тостов, каждый последующий тост должен быть хотя бы на одно слово длиннее предыдущего. Я мысленно представил себе последующих ораторов тостов и у меня начала кружиться голова. Если тебе, дорогой читатель, интересно узнать, что говорил мне и гостям заботливый скорняк, то я попытаюсь передать в двух словах.

«… гордый сокол, прилетевший издалека (то есть я), и презревший смертельную опасность, не бежал подобно трусливому зайцу, спасая свою шкуру, но смело вступил в схватку с тремя стервятниками (то есть с верзилами людоедами), которые хотели погубить двух прекрасных голубок (то есть его дочерей). И победив злодеев стервятников, не бросил спасённых голубок, а проводил до родного гнезда, оберегая их от случайных опасностей, которые могли поджидать их по дороге домой …», и т.д. и т.п.

Наконец, скорняк крикнул какой-то возглас, какой я не разобрал, что-то похожее на шведское «скол» и одним махом осушил свой фужер. Я, чуть не падая от долгого стояния, также быстро выпил вино из своего фужера. Вино пилось легко, и крепости казалось было небольшой, почти как пиво. Но, когда я допил до конца и отдал фужер хозяйке, ноги мои подкосились и я непременно бы рухнул на пол, если бы не был подхвачен под руки окружающими. Голова моя закружилась ещё сильнее, в глазах поплыли круги. Не иначе меня в знак признательности отравили – это была последняя мысль, перед тем как я провалился в темноту.

Очнулся я на кровати и уже переодетый в подаренную одежду. Вокруг стояли взволнованные хозяева, а спасённые мною сёстры успокаивали мою супругу, которая сидела рядом со мной и держала меня за руку.

– Это совершенно безвредное вино, у нас даже дети его пьют. Мы не ожидали, что оно так подействует на него.

Когда все увидели, что я очнулся и открыл глаза, то раздался дружный вздох облегчения.

–Нам надо скорее идти в ратушу, там уже всё готово, – сказал мне обрадованный скорняк.

После этих слов, меня снова подхватили на руки и вынесли на улицу. Там было полно народу. Слух о том, что победитель людоедов потерял сознание, взволновало всех жителей городка, и многие пришли к дому скорняка узнать подробности. Поэтому когда они увидели, что со мной всё в порядке, они все обрадовались и кинулись ко мне, стараясь дотянуться и хотя бы немного подержаться за меня. Несущим меня родственникам скорняка, приходилось с трудом пробиваться сквозь толпу, расталкивая всех налево и направо. Я при этом ощущал себя, как на утлой лодке в штормовом море. Меня дёргало из стороны в сторону, то вверх то вниз, то вперёд то назад. В итоге, когда меня донесли до здания ратуши, то у меня началось что-то вроде морской болезни. Меня усадили посередине зала, на самом почётном месте. Да, чуть не забыл, столы в зале располагались не рядами, не по периметру и даже не т-образно, а по спирали исходящей из центра зала. Так что я оказался в самом начале этой спирали. К тому же все женщины находились в другом зале, так как, видите ли, не положено женщинам слышать, о чём между собой говорят пьяные мужчины. Исключение было сделано только для моей супруги. Моя Надежда сидела слева от меня, а скорняк справа.

Затем начался процесс пытки меня длиннющими тостами. Правда, после некоторых тостов мне подносили подарки, по большей части совершенно бесполезные. Таким образом, я стал обладателем часов в виде браслета без циферблата. Вместо него по всей окружности браслета проходили два желобка с делениями, по которым двигались две разноцветные бусинки. Одна бусинка показывала часы, а другая минуты. Часто получалось, что бусинки находились с разных сторон руки, и что бы узнать, сколько времени приходилось крутить руку, осматривая её с разных сторон. Но дело даже не в этом, а в том, что у них сутки длиннее наших земных на два с половиной часа. Так что как часы данный подарок явно не состоялся. Я решил потом отдать его Надежде, пусть носит вместо браслета. Довольно оригинальный браслет кстати.

Затем мне подарили шейный платок с какими-то знаками, похожими на руны. Как было сказано, этот магический платок привлекает всех без исключения женщин, даже если его надеть под рубашку, что бы его не было видно. И что если я буду носить этот платок, то у меня отбоя не будет от представительниц прекрасного пола, мол, выбирай любую. Увы! Этот подарок тут же был конфискован супругой. А жаль. Интересно было бы посмотреть на реакцию двух наших секретарш на ресепшн в типографии, когда я однажды бы пришёл утром на работу в таком шейном платке.

Следующим подарком был пояс, тоже исписанный рунами. Старик, который дарил его мне, утверждал, что ношение этого пояса поднимет на недосягаемую высоту мою мужскую силу. В качестве примера для подтверждения истинности своих слов он указал на себя, заявив, что ему уже восемьдесят лет, но по любовной части он даст фору любому юнцу. Этот подарок, в отличие от предыдущего, не был конфискован супругой, что вызвало у меня смутное подозрение, а не находит ли она мою мужскую силу не на той высоте, на какой ей бы хотелось.

Затем мне подарили подсвечник с набором разноцветных свечей. При горении свечи каждого цвета появлялся уникальный аромат и мелодия. Звуки мелодии большей частью были в неслышном для человеческого уха диапазоне, но, тем не менее, благотворно действовали на слушающего. Кроме того горящие свечи отгоняли злых духов и гарантировали здоровый сон, душевное спокойствие, мир и согласие в семье и т.д. и т.п.

Затем мне подарили… Но хватит! Чтобы не утомлять тебя, дорогой читатель, я пропущу следующий текст с перечислением всех подарков, большинство из которых как я уже говорил, совершенно бесполезны на нашей Земле. Поэтому, когда закончилась вступительная часть банкета с тостами и подарками, я испытал некоторое облегчение. Дальше начался процесс поедания и выпивания всего того, что находилось на столах. Захмелевшие участники банкета стали разговаривать друг с другом, и чем дальше, тем громче. Постепенно они разбились на небольшие группы, где один что-то говорил, а другие слушали и изредка вставляли реплики. Тема разговоров почти во всех этих импровизированных группах была одна: чего и сколько и у кого поворовали людоеды, и какого родственника и кого они сожрали, и как хорошо, что их стало меньше, и что теперь они сами будут людей бояться.

Я, в отличие от других, пил сильно разбавленноеих коварное зелёное вино, но всё равно захмелел. Надежда моя пила только воду и сок голубоватого оттенка, сделанного из неизвестных мне плодов или ягод. Сидевший справа от меня скорняк, придя после выпитого им немереного количества вина, в состояние лирической восторженности, начал рассказывать мне о своей тяжёлой судьбе. Оказалось, что у него долго не было детей. И что он со своей супругой долго просили помощи в этом вопросе у духа плодородия, и духа утренней зари и духа вечерней зари. И вот, когда они с женой уже отчаялись, какой-то из духов, неизвестно какой, пришёл им на помощь и у них с интервалов в год родились дочки. Правда, злые языки распускали слухи, что дочки не от скорняка, потому как одна на другую не похожа, и ни одна из них на папашу не похожи.

–Ик, как ты думаешь, ик, это мои дочки или нет? – спросил скорняк, обнимая меня и дыша прямо мне в лицо.

– А какого цвета у тебя были волосы, до того как они поседели?

–Ик, серо-жёлтые, как спелая пшеница.

– Тогда точно твои, – не моргнув глазом, соврал я, припоминая, что одна его дочь с чёрными волосами, а другая с рыжими.

Мои слова подействовали на его самолюбие, как глоток прохладной воды в жаркий день, и скорняк расплылся в улыбке.

–А почему они не замужем? –спросил я. –Они у тебя такие стройные и красивые. Я думаю, есть много желающих жениться на таких красавицах.

–Да ты что! Ик, им же ещё мало лет. Одной только двадцать лет, а другой двадцать один год. Не знаю как это у вас, но у нас раньше двадцати пяти лет девушек замуж не отдают, –и добавил слегка обиженным голосом, – мои девочки не какие-нибудь малолетние распутницы, чтобы раньше времени к мужикам в постель прыгать.

Я повернулся к супруге, которая внимательно слушала наш разговор и которая вышла за меня замуж, когда ей только-только стукнул двадцать один год.

– Ах ты, малолетняя распутница, –сказал я ей.

В ответ я получил лёгкий толчок локтем в бок и снова повернулся к скорняку, которому уже не терпелось рассказать мне ещё один эпизод из своей жизни.

И тут мой захмелевший взгляд упал на медальон моего собеседника. Я не замечал этого медальона раньше, потому что он скрыт под курткой. Но сейчас, раздобревший и захмелевший, неоднократно вспотевший, обладатель медальона расстегнул куртку, и тот стал сверкать, отражая дрожащие язычки пламени свечей. На медальоне была изображена птица, держащая в когтях змею. Я посмотрел на других участников банкета, почти у всех на шее висел такой же медальон. Мысль, проскочившая в мою мозгу, несомненно была результатом принятого в избытке вина. Я, чтобы ещё больше слиться с коллективом и быть как все, достал медальон, взятый у слепого людоеда, и надел его на себя. Мой медальон оказался несколько больше, чем у других, и сверкнул отражением, как яркой вспышкой. Мне даже показалось, что это был не отражённый свет от многочисленных свечей, а медальон сам засветился и засверкал. Свет от медальона побежал бликами по люстрам, фужерам, по оконным стёклам, по стенам. Казалось, что блики наполнили весь зал, как пузырьки наполняют, только что налитое в фужер шампанское. Все присутствующие посмотрели на меня. В зале воцарилась тишина. Я с недоумением посмотрел на своего соседа и очень удивился. Тот с ужасом смотрел на мой медальон, вид которого привёл его в состояние шока. Он даже икать перестал. Спустя мгновение вокруг меня образовалась свободное место, участники банкета повыскакивали со своих мест и отбежали от меня.

–Сними! Сними его скорей! – закричал скорняк и так замотал головой, что его седые волосы разметались ореолом вокруг головы.

И тут со всех сторон начались крики:

–Сними и спрячь!

–Выкини скорее эту гадость!

–Никогда не надевай этот знак!

Я быстро снял с себя злополучный медальон и убрал в карман.

–Это трофей, –сказал я, –я рисковал жизнью. Это память об этом риске.

– Это плохой трофей и очень рискованная память. Его надо уничтожить, – сказал мне кто-то из толпы.

Банкет оказался сорванным. Все стали, переговариваясь друг с другом, спешно покидать зал. А я, который благодаря благодатному воздействию разбавленного вина, находился в прекрасном настроении, хотел продолжение банкета.

–Куда вы все? – закричал я, –осталось ещё полно еды и выпивки.

Уходящие участники банкета, оглянулись на меня, махнули рукой и продолжили свой массовый уход.

–Как ты думаешь, они увидели? – спросил один изуходящих участников банкета другого.

–Завтра будет видно, – ответил тот, –может, успели, а может, не успели. Ну, а если успели, то …

Очень скоро в зале остались только я, моя Надежда и скорняк с родственниками.

–Пойдёмте ко мне ночевать, –сказал мне с женой скорняк, –нам надо хорошо выспаться. Завтра может быть тяжёлый день.

Мы медленно двинулись из ратуши в сторону предстоящего ночлега.

–А что такое с этим медальоном? – спросил я у скорняка.

– Это длинная история, –устало ответил он, –придём домой расскажу.

ГЛАВА 4

Рассказ старого скорняка

– Это случилось давно, – начал, откашлявшись и сделав глоток вина, свой рассказ скорняк. – Очень давно. Меня ещё на свете не было. Даже и мыслей обо мне у моей матушки не было, потому, как её тоже не было. Да и у бабки моей мыслей о моей матушке тоже не было, потому как… Да что там, короче это было во времена моего прапрадеда, не помню как же его звали, не то Аратором, не то Баратарам, не то… Да ладно уж, чего голову-то зря нагружать, всё равно не вспомню. Так вот…

После этой очень содержательной фразы, скорняк сделал ещё один глоток вина, подержал его некоторое время во рту, раздумывая. О чём он думал, осталось для меня загадкой. Может о том глотать вино или нет. А может всё ещё пытался вспомнить имя своего далёкого предка, современника и очевидца событий, о которых он собирался рассказать.

– Так вот, говорят, – продолжил свой рассказ скорняк, всё-таки проглотив глоток вина, – что жизнь в те времена была прекрасная. Реки были полноводные, луга и холмы были покрыты густой и сочной травой. Ветры были тёплые и ласковые. Люди жили в мире и согласии, и никаких людоедов не было. Люди почитали духов природы, и бережно относились ко всему, что их окружало. Потому что думали, что вокруг всё живое: и небо, и реки, и холмы и камни, короче всё-всё. Некоторые люди умели даже общаться с духами. Таких людей называли ведунами, потому что они ведали, как сделать так, чтобы их душа, покинув на некоторое время тело, могла попасть в мир духов природы. Эх, хорошая жизнь была. Я, конечно, её не застал, но сердцем чую, прекрасная была жизнь. Но потом началась великая засуха. Реки стали мелеть, озёра высыхать, трава выгорать. Люди молились духам, подносили им дары, но ничего не помогало. Да и ведуны ничего не могли сделать, то ли способности у них были не те, то ли духи за что-то на людей прогневались. И вот однажды, когда все уже отчаялись, и у всех в сердцах поселилась печаль и тоска, пришёл чужеземец. Он не был похож на нас с тобой. Да может быть, он был и не человеком, но это потом, намного позже такие догадки стали появляться. Он пришёл, увидел наше тяжёлое из-за засухи положение дел и предложил помощь. Но предложил не просто так, а с уговором, что, мол, если он нам поможет, то мы потом его любую просьбу исполним. Ну, так вот, люди думали-думали, гадали-гадали какая такая у него просьба, подумали, что пустяк какой-нибудь, ну и согласились. Это ж кто же знал, что он таким гадёнышем окажется, – после этих скорняк залпом осушил свой бокал, и зло со стуком поставил его на стол.

– Так вот значит, люди согласились, – продолжил после небольшой паузы свой рассказ скорняк, – а чужеземец, как потом выяснилось он вообще, как и ты был из другого мира, встал на колени, снял с себя медальон, поднял его над головой и стал читать какое-то заклинание на незнакомом языке. И что ты думаешь, как только он произнёс это заклинание, небо, на котором до этого не было ни одного облачка, затянуло огромными тучами, поднялся сильный ветер и начался самый настоящий ливень. Все жители обрадовались. Озёра снова наполнились водой, ручьи снова зажурчали, а пересохшие реки снова стали полноводными. А чужеземец куда-то ушёл и его долгое время никто не видел. Так прошло несколько лет. Жизнь наладилась, как и прежде: луга покрылись травой, зазеленел новый лес, птицы поют, рыбы и зверья полно. О чужеземце стали уже забывать, как он вдруг неожиданно вернулся… Жаль, что он не сдох там, где пропадал. Так вот значит, вернулся он и говорит: «Я обещал вам помочь с засухой, и своё обещание выполнил, а теперь вы своё обещание выполните, как договаривались. А договаривались мы, что вы мою любую просьбу потом исполните». Ну, народ и говорит, что раз договаривались, значит, договаривались, какая у тебя такая просьба. А он в ответ: «Да так, пустячная просьба. Надо отблагодарить того, кто нам дожди прислал». Ну, народ доверчивый, благожелательный думает от чего бы и не отблагодарить за хорошую услугу.

– А что делать-то надо? Как отблагодарить? – спрашивает.

– А очень просто, – отвечает чужеземец, – для этого надо всем жителям взять в руки по медальону, которые я всем выдам и прочесть слова благодарности по бумажке. Бумажки я тоже всем выдам. И всё. Всего дел-то.

Ну, раздал он, значит, всем жителям по медальону,дал каждому по бумажке. Смотрят люди на эти бумажки и видят: буквы знакомые, а слова из них получаются непонятные. А чужеземец говорит, мол, это ничего, читайте то, что написано, а добродетель ваш прекрасно вас поймёт, потому, как эти слова на его языке звучать будут. А люди по простоте душевной и поверили ему. Правда, не все поверили.Некоторые из людей не взяли медальоны и сказали, что не будут делать то, что им до конца не понятно. А остальные, которые поверили, встали на колени, как сказал им чужеземец, и хором прочитали эту белиберду непонятную. А это оказалось заклинание с призывом демона. Демона того видишь ли из какого-то мира тамошние маги вышибли за его мерзости, и он болтался между мирами, как что-то там в проруби. У каждого мира, как ты знаешь, есть невидимая защитная оболочка. (Я, с умным видом, кивнул головой в знак согласия, хотя понятия не имел о какой защитной оболочке идёт речь.) И сквозь оболочку он может проникнуть, только если его из этого мира призовут. А у нашего мира оболочка особенно мощная и один человек никаким заклинанием его призвать не может. Демон может с наружи оболочки влиять на любой мир только по мелочам и только кратковременно: дождик вызвать или ветер поднять, а что-нибудь поистине большое и значимое – не может, силёнок не хватает.

– Так это он, наверное, и засуху у вас тогда вызвал, – сделал я предположение.

– Нет, – категорично ответил скорняк, – на длительную засуху он не был способен. Самое большое на день, другой. Это так совпало с засухой. А может кто-нибудь из местных ему помогал. Тогда об этом никто ничего не знал, а теперь и подавно никто не узнает.

Скорняк налил себе в бокал ещё вина, сделал несколько глотков и продолжил рассказ.

– Как только закончили люди читать свои бумажки, небо не только закрылось тучами, но и просто потемнело. Это было видно через редкие разрывы между тучами. А люди не испугались, подумали, что опять дождь пойдёт, как уже было. Но дождь не пошёл. Вместо этого из-за туч показался демон. Он как огромная змея будто выполз из-за туч и кольцами опустился на землю. Затем он разинул свою пасть, из которой шёл жар, как из жерла вулкана, и стал втягивать в себя воздух. Поднялся сильный ветер и много людей, которые было к нему ближе и у которых не было медальона, затянуло в его пасть. Остальные в ужасе разбежались. На следующий день, в полдень, слышат люди удары большого гонга, он в то время на самом верху башни был в центре города. Сейчас уже давно нет ни той башни, ни гонга… Да бог с ними, ни о них речь. Так вот, услышали люди удары гонга и стали собираться на базарной площади, так в то время заведено было: если в гонг ударяют, то значит, на площадь всем надо выходить. Собрались все люди на площади, а там этот чужеземец с башни им и кричит: «Асгарот великий, который спас вас от засухи, явился к вам. Но вашей благодарности ему не достаточно. Вы все должны носить медальоны и каждый день, три раза в день, произносить восхваление великому Асгароту. Текст восхваления я всем раздам. Того, кто не будет носить медальон и восхвалять Асгарота, ждёт ужасная погибель. А те, кто будет носить медальон, будут защищены от гнева Асгарота и станут со временем сильнее и здоровее. И дети их от поколения к поколению будут выше, красивее, здоровее и сильнее, и все остальные им завидовать будут». И стал разбрасывать с башни медальоны и бумажки с текстом восхваления, написанного на непонятном языке. Разбросал и исчез. И с этого дня его никто и никогда больше не видел. Ну а люди, понятно дело испугались, и стали носить эти мерзкие медальоны и три раза в день читать по бумажке неизвестно что. Но далеко не все. Большинство людей не стали этого делать и продолжали по старинке поклоняться духам природы. Но это уже не помогало. Климат становился всё хуже и хуже. Засухи, правда, больше не было, но и солнечных дней почти не стало. Сам видишь– постоянный дождь, сильный ветер и почва стала как камень, почти ничего не растёт. Асгарот несколько раз появлялся, творил ужасные вещи, убивал много людей, у которых не было медальона, и снова надолго исчезал. А с теми людьми, которые носили медальоны и восхваляли Асгарота стали происходить изменения. Сначала небольшие и малозаметные, а потом всё больше и больше. И дети у них стали рождаться большими и злобными, быстро росли и становились всё более и более жестокими. Через несколько поколений они превратились в ужасных великанов. А потом обычные люди пропадать по ночам стали. Сначала не знали, куда и из-за чего пропадают, пока своими глазами не увидели, что их великаны похищают, убивают и пожирают. Тогда все обычные люди, а таких было большинство, с оружием напали одновременно на всех великанов. Битва была страшная, много людей погибло. Обычные люди стали побеждать, потому что их было больше, они неожиданно напали и бесстрашно бились насмерть. Но всех великанов перебить не удалось. Неожиданно появился Асгарот и стал помогать великанам. Но и у людей оказался очень сильный ведун, который обратился за помощью к духам природы, жаль, что после этого его душа не вернулось в его тело, и он покинул наш мир навсегда. Силы всех четырёх стихий обрушились на Асгарота, и тому пришлось бежать с поля боя.Вслед за спаслись бегством и некоторые великаны. Они спрятались в горах, и какое-то время их было не видно и не слышно. И Асгарот ихний тоже не появлялся. Но потом, великаны расплодились как тараканы и снова стали нападать. Сначала таскали у нас только баранов, а потом стали нападать на людей. Да к тому же великаны стали ещё больше ростом, ещё сильнее и злобнее. И Асгарот снова однажды появился и наделал делов. А сейчас великанов стало так много, что они даже на города иногда нападают. Видел, какие у нас высокие и толстые городские стены? А раньше никаких стен вообще не было. А теперь про медальон. Так вот, медальон, такой же, как у тебя в кармане, висит на шее каждого великана. С помощью этих медальонов они общаются друг с другом и с Асгаротом. Чтобы сказать своим сородичам, где он находится, великану достаточно снять медальон и поднять его над головой, что бы на него упал луч света. Все остальные медальоны других великанов начнут дрожать, светиться и укажут направление, где находится поднятый медальон. Так что, когда ты достал свой медальон, ты показал им, где ты находишься, и он знают, кто убил их сородича. Так то!