Текст книги "Утраченное кольцо Соломона (СИ)"

Автор книги: Аркадий Ульянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Наконец появились полицейские. Их было трое: двое мужчин, один с папкой под мышкой, другой с чемоданчиком и одна крупногабаритная дама. У всех троих было одно и то же выражение лица. Их лица говорили: «Мы очень устали и хотим убраться отсюда, лучше бы по домам. Как вы все нам надоели. Вы сами во всём виноваты. Жлобы и скупердяи, жалеете денег на хорошие замки, на консьержку, на сигнализацию и т.д. и т.п.».

–Что у вас пропало? Какие предметы лежат не на своих местах, к которым вы не прикасались, –монотонным голосом, словно зачитывал приговор, спросил, раскрывая папку, тот который представился лейтенантом Антоновым.

–Я ещё не поняла, всё ли на месте, –затараторила моя супруга, –я только, что пришла. Я была у подружек. Когда я уходила, то точно заперла ключом входную дверь. Такой шок, такой шок…

–Спокойнее, спокойнее, –попытался притормозить поток слов моей супруги лейтенант, и это ему почти удалось, –давайте по порядку. Я буду задавать вопросы, а вы будете на них отвечать как можно короче.

Некоторое время он что-то писал на разлинованных бланках в своей папке, изредка спрашивая, задавая вопрос в пустоту не понятно кому. Судя по всему, кому задавался вопрос, было понятно супруге, потому что всегда отвечала только она.

–Нам надо снять ваши отпечатки пальцев, –сказал второй полицейский, раскрывая свой чемоданчик, и доставая оттуда какие-то бумажки и коробочки…

Прости, дорогой читатель, но я больше не в силах описывать окончание этого дня. Во-первых, больше ничего достойного внимания не произошло и я не хочу, что бы ты тратил свое драгоценное время на ненужное чтение скучного описания, а во-вторых, мне хочется побыстрее забыть всё, что связано с этим днём. Поэтому, я с твоего разрешения, или не разрешения заканчиваю эту главу и перехожу к следующей.

ГЛАВА 9

О пользе чтения

Утро было прекрасное, солнечное и безветренное. Прошло чуть больше недели с того дня, когда в нашем доме побывали квартирные воры. Моя разгромленная квартира приняла прежний вид. Это стоило несколько часов упорной работы, когда мы с супругой раскладывали вещи по местам и подметали на кухне рассыпанные крупы. Потом ещё несколько дней мы вытирали чёрный порошок, похожий на угольную пыль, которым полицейские посыпали каждый заинтересовавший их предмет, пытаясь найти отпечатки пальцев злоумышленников. Какой конкретно предмет заинтересовал служителей закона, мы узнавали, только взявшись за него и обнаружив чёрную пыль на руках. Но хватит о грустном! Как я уже заметил, утро было прекрасное!

Рабочий день так же начался прекрасно: лифт в нашем доме работал, автобус пришёл точно по расписанию, что бывало довольно редко, и к тому же в автобусе мне никто не наступил на ногу, а вот это как раз бывало часто. Две девушки, секретарши на ресепшен, были сегодня просто очаровательны. Они хором поздоровались со мной, и обе обворожительно улыбнулись. Был бы я холостой то, наверное, приударил бы за какой-нибудь из них. Не знаю за которой: той, что слева или той, что справа? А может за обеими? Вот только очки надо новые, а то мои вечно сползают на нос.

Традиционное кофепитие прошло как обычно весело. Менеджер Виктор, его имя все сотрудникипроизносят на французский манер с ударение на последнем слоге, рассказал очередной новый анекдот. Откуда он черпает эти анекдоты – загадка. Выпив кофе, которое, кстати, было сегодня особенно ароматное и не подгоревшее, я отправился на своё рабочее место.

На моём столе лежал новый исправленный сигнальный экземпляр трактата по средневековому мистицизму. Этот экземпляр напечатали вчера, но в конце рабочего дня. Поэтому я отложил проверку качества печати на сегодняшнее утро. Я открыл ежедневник с записью всех претензий клиента и начал проверку.

Итак, пункт первый – прописные буквы готического шрифта не читаемы. Я полистал книгу, да заголовки стали меньше походить на готические, но стали абсолютно читаемы. Пункт второй – иллюстрация на шестьдесят седьмой странице должна обтекаться текстом. Я раскрыл трактат на этой странице и ……………………………. Нет, дорогой читатель, это не опечатка и не сбой программы. Это я выронил трактат из рук, и он упал на клавиатуру. Я осторожно, как вор оглянулся: мои сотрудники не обратили на меня внимание. Все были заняты работой. Виктор, с ударением на последнем слоге, весь был в поисках клиентов для типографии в космических просторах онлайновой игры. Другой менеджер, который продолжал работать, будучи уже пять лет пенсионером, искал клиентов на многочисленных порносайтах. Менеджер Татьяна Владимировна увлеченно искала потенциальных заказчиков на сайте «Готовим дома, быстро, вкусно и дёшево». И только старший менеджер, он же начальник отдела, очень убедительным голосом доказывал кому-то по телефону, что как только он воспользуется услугами нашей типографии, его жизнь кардинально изменится к лучшему. При этом он так энергично жестикулировал свободной рукой, а мимика его лица была так выразительна, что если бы клиент сидел напротив и был бы свидетелем этой сцены воочию, а не находился бы неизвестно где, то непременно стал бы нашим клиентом. Я с облегчением вздохнул и повернулся к своему столу.

Итак, как говорил Карлсон, который живёт на крыше, «спокойствие, только спокойствие». Я взял трактат и внимательно посмотрел на иллюстрацию. На ней была старинная гравюра с изображением кольца. Не смотря на плохое качество гравюры, было очевидно, что изображённое там кольцо и кольцо в моём потайном кармане – идентичны. Я достал из кармана носовой платок и незаметно этой же рукой с платком (из меня получился бы неплохой фокусник или карманный воришка) достал кольцо и поднёс к глазам, чтобы лучше его рассмотреть и сравнить. Со стороны могло показаться, что я собираюсь не то сморкаться, не то протирать очки.

Да, сомнений не было – кольца были совершенно одинаковые. Разница была лишь в том, что кольцо на гравюре имело полустёртую надпись, а на моем кольце надпись была чёткая, как только что выгравированная. Я перелистнул несколько страниц вперёд, что бы узнать название главы, посвящённой этому кольцу. Глава была небольшая и называлась «НОВЫЕ ДАННЫЕ О МАГИЧЕСКИХ КОЛЬЦАХ СОЛОМОНА».

Ниже я привожу небольшой отрывок из этой главы, надеюсь, что посетительница Апостольской библиотеки Ватикана и участница экспедиции в какой-то пустыне, никогда об этом не узнает:

«… Святой Бернар пишет в трактате, что ещё в шестом веке Иерокл упоминал в своих описаниях Византийской империи об обнаруженном финикийском манускрипте. В этом манускрипте, примерная датировка девятьсот лет до Р.Х., говорится, что у царя Соломона (он же Шломо, он же Сулейман) было не одно магическое кольцо, а три. Каждое из этих колец давала власть над демонами и над силами природы. Кроме того, человек, надевший такое кольцо на безымянный палец левой руки мог путешествовать среди множества миров. После многократных путешествий по мирам у Соломона осталось только одно кольцо, которое после смерти последнего так же таинственно исчезло. Ближайшие в окружении Соломона, считали, что другие два кольца Соломон оставил в других мирах…».

На моём лбу выступили капли пота. Я вытер их платком, чуть не выронив кольцо. Так значит, я обладаю одним из колец Соломона! Много бы дала моя клиентка, автор книги, чтоб хотя бы раз взглянуть на него, а тем более подержать его в руках, его – настоящее кольцо Соломона.

Взяв книгу, я пошёл на ресепшен, чтобы отсканировать страницы этой главы. Зайти по сети на компьютер верстальщика и просто скопировать нужное место из файла мне просто не пришло в голову. Это было и понятно: я не был уверен, была ли в тот момент у меня голова вообще, а если и была, то в ней был сплошной туман.

Секретарь, та, которая сидела слева, исполнила мою просьбу, не задавая никаких вопросов. За что я ей в душе был очень благодарен. С такой головой, какая у меня была в тот момент, мне трудно было бы придумать ответ на такие, к примеру, вопросы: «А, зачем вам это? Мистикой увлекаетесь?».

Забрав книгу и листы с распечатанными отсканированными страницами, я отправился на своё рабочее место. Там я, снова озираясь, как вор, убрал листы в свою сумку, сел в рабочее кресло и прикрыл глаза. Меня стали одолевать сомнения, нет не в магические свойства кольца, в них я просто не верил, а в том, не является ли кольцо подделкой. Конечно же, это подделка! Настоящему кольцу должно быть не менее трёх тысяч лет, а оно сверкает как будто его только что сделали. А может всё-таки показать его клиентке? Та, по крайней мере, точно определит настоящее оно или нет. Нет, ни в коем случае! Она непременноспросит, откуда оно у меня? А я, что я смогу сказать? Случайно нашел на расчленённом трупе?

Рабочий день закончился, а мои сомнения нет. По дороге домой, все мои мысли вертелись вокруг этого кольца. Неудивительно, что внимание мое было притуплено, и я постоянно сталкивался с встречными прохожими. Некоторые из них, принимая меня за пьяного, что-то громко говорили мне вслед. В конце концов, я умудрился зайти на газон и там вляпаться в какую-то грязь, испачкав при этом не только обувь, но и брюки. В таком грязном виде я и добрался до дома.

ГЛАВА 10

День рожденья принцессы

–Только бы не проснуться… Только бы не проснуться…, –с этими словами Ло-Лориана проснулась иуже с открытыми глазами несколько раз повторила эту фразу. Причиной её пробуждения были звуки отпираемых засовов, которых очевидно было несколько. Принцесса определила это по длительности и разности звуков открываемых засовов. Наконец, дверь со скрипом открылась, и свет от переносного фонаря упал на каменные ступени, по которым стали спускаться три человека. Первый нёс в одной руке фонарь, а в другой блюдо с кувшином, тарелкой и кружкой. Фонарь состоял из одной свечи, что мало способствовало освещению. Следом шли двое: один был совсем ещё молодой, а второй был уже преклонного возраста. По их богатой одежде и уверенной походке было видно, что эти двое из знатных людей. Тот, что с фонарём подошёл к столу и поставил не него всё, что нёс. После этого он поклонился тем, двоим, и покинул помещение.

–Да, очень похожа, как две капли, –сказал тот, что моложе, тихим скрипучим голосом, –я никогда не видел её раньше так близко. А она хорошенькая.

–Ты не о том думаешь, племянничек, –сказал тот, что был старше, –нам вообще не надо было сюда приходить. Это всё твоё любопытство, никак не можешь избавиться от своих ребяческих замашек.

Тот, которого назвали племянничком, подошёл к столу, взял тарелку и поднёс его принцессе. На тарелке оказался небольшой кусок торта.

–Поздравляю ваше высочество, –произнёс он с явной издёвкой в голосе, подавая тарелку принцессе. – Сегодня ваш день рождения. Сегодня вам исполняется шестнадцать лет, вы становитесь совершеннолетней и становитесь полноправной королевой нашего королевства. Теперь к вам можно обращаться только ваше величество.

Принцесса, которая ещё не полностью отошла от сна, молча, взяла тарелку.

–Кстати, –продолжал тот, которого назвали племянничек, –теперь вы, ваше величество, можете выйти замуж. И ваш законный муж станет королём. Как насчёт того, чтобы выйти замуж за меня?

После этих слов принцесса окончательно проснулась.

–Как день рождения? – спросила она, –мой день рождения будет через двенадцать дней. Ну, может быть, через одиннадцать.

–Маленькая девочка в этот раз спала дольше обычного, –ответил ей племянничек, пытаясь придать голосу жалостливые минорные нотки, но не удержался и расхохотался, – ей надо было спать, пока не отрастёт нов…

Договорить он не успел. Стоящий до этого молчаливо рядом, второй посетитель, который очевидно был дядей, вдруг неожиданно толкнул своего племянничка. Тот, резко обернулся, и уже открыл, было, рот собираясь сказать что-то грубое в ответ, но передумал и промолчал.

–Где я? –спросила принцесса, ставя тарелку с тортом на своё ложе.

–В своём новом дворце, –сухо ответил тот, что был старше. После этого он повернулся к своему племяннику и сказал: «Ты любопытен как женщина. Ну что, удовлетворил своё любопытство? Пойдём отсюда. Пока нам здесь делать нечего».

Они вместе стали подниматься по лестнице. Не доходя пары ступеней до дверей, и уже почти скрывшись за поворотом, молодой оглянулся и крикнул принцессе: «Не скучай, я ещё вернусь и мы повеселимся!» Дверь захлопнулась, и множество засовов начали со скрипом закрываться.

Ло-Лориана вздохнула и посмотрела на тарелку. От торта мало что осталось. Кусок оказался разломан и раскрошен. Одна мышка с жадностью пожирала крошки, а две других тащили оторванные куски торта к краю ложа, очевидно собираясь утащить их в свои норки…

–Я тебя не понимаю, –сказал Ло-Гроногон своему дяде, когда они уже вышли из башни в сад, –ты не дал уничтожить эту девчонку, и не разрешаешь мне развлечься с ней. Зачем она тебе нужна?

–Я дважды смотрел в шар судьбы, –задумчиво, как будто самому себе сказал дядя, –последняя сцена, которую я видел, –это сцена твоей свадьбы. Но сцена не закончилась, туман заслонил видение. Такое бывает, когда у судьбы более двух вариантов развития. Когда варианта два, то шар точно показывает что произойдёт. И тогда я знаю куда идти: налево или направо. Сейчас ответа нет. Что-то или кто-то может вмешаться и изменить ход событий. Сейчас неизвестность. Неизвестно как лягут карты. Поэтому как знать, может быть, эта девчонка окажется последней козырной картой».

ГЛАВА 11

Обычный день

«Если твою тайну знает женщина – её знает весь мир».

Восточная поговорка

Обратил ли ты внимание, дорогой читатель, на эпиграф данной главы. Хотелось бы узнать твоё мнение: считаешь ли ты данную мысль истинной? Если нет, то две следующие главы докажут тебе обратное.

Как ты помнишь, вчера я вернулся домой с работы грязный и утомленный тщетными поисками ответов на мучавшие меня вопросы. Будучи не в силах продолжать свои поиски истины, я завалился спать раньше обычного. А сегодня утром, когда я проснулся, меня ждали два сюрприза. Первый сюрприз, так себе, можно было и не упоминать – супруга вчера вечером, уже после того как я уснул, выстирала мои любимые брюки с потайным карманом. Второй сюрприз, гораздо хуже, но он вытекал из первого – она нашла кольцо! Об этом я узнал за завтраком. До этого она, хитрая бестия, даже словом о кольце не обмолвилась. Так вот, сажусь я за стол и вижу на столе, на блюдце лежит это самое кольцо Соломона.

–Ты примеряла это кольцо? – спросил я, чувствуя, как холодеет моя спина. Странно всё-таки устроен человек: ведь я точно знаю, что никакой магии нет, но всё равно в глубине души сидит червь сомнения – а вдруг есть?

–Да ты, что! Надеть такую старомодную безвкусицу –не уважать себя! – ответила супруга и гордо подняла свой почти греческий носик вверх.

У меня отлегло от души, и даже появился аппетит.

–Зачем ты купил его, даже не посоветовавшись со мной? Стоит наверно кучу денег. Кстати откуда у тебя столько свободных денег? Опять премию получил и мне ничего не сказал? – спросила супруга и пристально посмотрела мне в глаза. У меня промелькнула мысль: хорошо, что на кухне нет настольной лампы, иначе бы она как на допросе стала бы светить мне в глаза.

–Нет, Надюша, это кольцо не для тебя, –сказал я, откусывая кусок бутерброда.

Кстати, дорогой читатель, я до сих пор не познакомил тебя со своей супругой. Исправляю эту оплошность. Мою супругу зовут Надежда, она на четыре года младше меня. В зависимости от цвета краски для волос она бывает то блондинкой, то брюнеткой. Откровенно говоря, я уже не помню её настоящий цвет волос. В данный отрезок времени она была блондинкой. Роста она немного выше среднего, то есть когда она на каблуках, то мы с ней почти одного роста. На завтраки моя Надежда готовит безумно вкусные бутерброды. Работает она в …, впрочем, это не важно.

–Не для меня?! А для кого? – спросила она голосом, в котором послышались металлические нотки. Если бы она светила мне лампой в глаза, то яркость лампы значительно увеличилась бы.

–Это кольцо для нашего фотографа из типографии, –сказал я, отхлебнув кофе и продолжая жевать бутерброд.

–Что-то я не поняла?

–Никакой высшей математики. Всё очень просто: клиент был недоволен качеством иллюстрации в своей книге и принёс кольцо, что бы его сфотографировали и заменили изображение, –ответил я и наконец, проглотил кусок бутерброда.

Оцени, дорогой читатель, виртуозность моего вранья. На моем лице не дрогнул ни один мускул, дыхание не сбилось, пульс не участился, тембр голоса не изменился. Ни один детектор лжи ничего бы не определил. Я сам себя удивил!

–А зачем ты принес его домой? – спросила супруга. Металла в голосе стало меньше, и яркость лампы, которая могла бы светить мне в глаза при допросе, так же уменьшилась.

–Так получилось, –продолжил я виртуозно врать, –фотограф, после того как сфотографировал кольцо, пришел ко мне, что бы его отдать. А я в тот момент пошёл выпить кофе в нашу столовую. Фотограф не хотел оставлять кольцо на моём столе, и не придумал ничего лучшего, как притащиться в столовую и там мне его отдать. Я положил кольцо в брюки, и забыл, потом его вынуть.

После этих моих слов, супруга неожиданно наклонилась и поцеловала меня, словно я сделал ей какой-то подарок. Свет несуществующей настольной лампы для допросов угас. Какие все-таки женщины доверчивые существа! Мужчины, братья, помните: когда вы, что-либо говорите женщинам, следите за своими словами. Они всё принимают за чистую монету.

Дальнейшее течение дня было простым и спокойным. Кольцо я положил в свою сумку, за две молнии. По дороге на работу и с работы я, в отличие от вчерашнего дня, не вляпался в грязь, и мои нелюбимые брюки, в них не было потайного кармана, остались в первозданной чистоте. Клиентка осталась удовлетворена качеством последнего сигнального экземпляра, и её книгу со второй попытки пустили в тираж. Заполучив долгожданную подпись клиентки, я расслабился, и остаток рабочего дня потратил на прочтении новостей в интернете. Новости были обычные: очередное обострение на Ближнем востоке, Китай выразил протест США в связи с военными учениями последних, в Японии произошло очередное землетрясение магнитудой стольких баллов. Затем я перешёл к просмотру местных новостей. Тоже ничего особенного, обычные новости: за взятку арестован очередной чиновник, ДТП на перекрёстке двух улиц, массовое ограбление ломбардов, на таможне задержан наркокурьер… Стоп. Что там про ломбарды?

«… Как сообщили в пресс-центре полицейского управления, сегодня ночью имели место проникновения во все ломбарды города. Почерк всех проникновений одинаков, что говорит о том, что это дело рук одной и той же группы злоумышленников. Все замки не взломаны, а открыты ключами. Полиция подозревает, что у преступников были сообщники во всех ломбардах, иначе никак не объяснить наличия у них ключей от всех дверей и сейфов. При этом лишь в некоторых ломбардах были обнаружены пропажи. Но в результате оперативно-розыскных мероприятий выяснилось, что пропавшие предметы были похищены самими сотрудниками ломбардов, уже после проникновения в них преступников. По мнению начальника следственного отдела полиции, подполковника господина Мартынова, есть основание предполагать, что преступники охотились за какой-то определенной вещью, и что, скорее всего они выполняли заказ какого-нибудь богатого коллекционера. Возможно, заказ был из-за рубежа…».

Что-то меня насторожило в этой новости. В памяти всплыло слово «ломбард», но с чем оно было связано, я так и не вспомнил. За этими тщетными воспоминаниями мой рабочий день и закончился.

До дома я добрался без приключений. Вечером, за ужином, супруга была ласкова и нежна. Как обычно делилась новостями, полученными от подружек, от которых она только что вернулась. Ничего необычного.

Одним словом, прошёл обычный день.

ГЛАВА 12

Подслушанный разговор

Дождь был проливным. Ло-Нгосон смотрел на потоки воды за окном, сидя за столом в кафе, куда он укрылся от дождя. Здесь, на Земле, на каждой улице то кафе, то ресторан, то рюмочная, то закусочная, то мороженица, то ещё бог знает, как это называется. Создается впечатление, что большинство местных жителей только тем и занимаются, что проснувшись, тут же отправляются в заведения общепита и проводят там всё время. Настроение у Ло-Нгосона было прескверным. На столе перед ним стояли полупустой стакан и початая бутылка виски.

Он уже больше трёх недель был на Земле, но задание так и не выполнил. Он нашёл руку там, где и оставил, но с неё ужекто-то снял кольцо. Не мог же это сделать тот маленький зверёк за трубами. А если там побывали королевские маги? Нет, вряд ли в таком количестве миров, они так быстро нашли нужный мир. А если даже случайно и попали сюда, то всё равно, в этом мире им было бы трудно найти кольцо. На Земле не действуют ни магические индикаторы, ни магические локаторы, а без их помощи искать что-то магическое, то же что искать иголку в стоге сена. Значит, это кто-то местный. Но кто? И этот местный легко снял, то, что не снималось. Неужели в этом мире любой абориген – избранный? С этими мыслями Ло-Нгосон налил себе ещё немного виски.

На Земле Ло-Нгосону не нравилось. Здесь была сильнее гравитация, и он чувствовал себя, словно потяжелел на десяток килограммов. К тому же в атмосфере Земли было меньше кислорода, чем в его родном мире, и Ло-Нгосона частенько мучила одышка. Всё здесь было не так. Даже земной дождь был сильнее, дольше и холоднее чем в его мире.

Ло-Нгосон сделал глоток и поставил стакана стол. Единственное, что на Земле было лучше, так это спиртные напитки. По сравнению с этим виски, вино, которое он пил в кабаке у мужеподобной барменши в своём мире – просто помои. В остальном всё хуже.

С этими мыслями он начал перебирать в кармане маленькие магические амулеты, которые дал ему в дорогу двоюродный дядя нового герцога. Половина этих амулетов на Земле либо вообще не работали, либо работали не так, как должны были. Неизвестно, что было причиной этого: сильное магнитное поле Земли или что-то другое. Самое неприятное было то, что проблемы с амулетами выяснялись только в процессе их применения, а это было очень опасно. Так, например, когдаЛо-Нгосон решил пройти сквозь стену здания с помощью амулета Гроникрон, и как требует того инструкция с разбегу прыгнул в стену, то вместо того, чтобы оказаться с другой стороны стены, он со всего размаху ударился головой о стену с наружной стороны. Голова болела два дня, хорошо, что не было сотрясение мозга. К счастью половина амулетов всё-таки работали. С помощью одного, Ло-Нгосон открывал любые замки в дверях. Другой амулет создавал магически деньги не отличимые от настоящих. Недостатком этих денег была их недолговечность, они исчезали через сутки. В родном мире Ло-Нгосона пользоваться такими деньгами строго запрещалась, и наказание за их использование было очень суровое. К тому же у всех торговцев, даже у барменши в кабаке, были магические определители фальшивых денег. Но здесь, на Земле эти деньги проходили так же легко, как и настоящие.

–Представляешь, Надюха, вчера мой, как миленький, приполз просить прощение и подарил мне серьги с бриллиантами! – услышал Ло-Нгосон громкий голос за спиной. Он обернулся и увидел четырёх молодых женщин. Они сидели за соседним столом. Перед ними на столе стояли креманки с мороженным, наполовину наполненная окурками пепельница, высокие фужеры, две бутылки с шампанским и бутылка какого-то ликера. Судя по всему, они были хорошими подругами и встретились, чтобы отметить какое-то событие в их жизни. Женщины с восторгом, перебивая друг друга, рассказывали о своих новых достижениях в области покупок и дрессировки свои супругов. Чем меньше у них оставалось шампанского и ликера, тем громче становились их голоса.

–А я ему и говорю, одними серёжками, мол, не отделаешься, гони ещё и колечко и подвеску, что бы был полный гарнитур.

–А он?

–А что он, он пообещал завтра притаранить. Куда он денется?

–Ну, ты, Валюха, даёшь. А ты палку не перегибаешь? Не боишься, что он не выдержит и найдёт себе другую.

–Не-а, он никуда не денется! Он без меня дня прожить не может. Он сам мне об этом говорил. Впрочем, они все так говорят до поры до времени, а потом …

Ло-Нгосон не стал больше слушать хвастовство какой-то Валюхи и, повернувшись к своему столу, сделал очередной глоток виски. Да, всё здесь не так, даже женщины здесь не такие. Они хвастливые, вульгарные и совершенно необаятельные.

–И как это у тебя, получается, менять мужиков как перчатки? – продолжался горячий диспут за спиной, –мне и одного то не найти.

–Танюха, ты должна клёво выглядеть. Тогда и мужики клевать будут. Ну, посмотри, как ты одеваешься. Сколько раз я тебе говорила, чтоб ты не надевала этот дурацкий костюм. Он тебя старит и полнит.

–Нет, одежда это не главное,–сказала, та, что сидела слева от несчастной Танюхи и справа от счастливой Валюхи, –я недавно была со своим в бутике модных платьев. Примеряю одно платье, другое и спрашиваю его: «В каком платье я тебе больше нравлюсь?». А он мне в ответ: «Ты мне больше нравишься вообще без платьев, когда обнажена и волосы распущены…».

Эта фраза вызвала у женщин приступ дружного хохота, который они запили шампанским.

–Мой последний, в постели просто зверь, –отдышавшись после смеха, продолжала Валюха, –домогается меня каждую ночь по несколько раз.

–А мой, в последнее время, вообще никакой. Придёт с работы, плюхнется как бревно на кровать, и спит, как будто меня вообще нет.

–Ты ему в еду побольше перца добавляй, говорят это помогает.

–Всё равно, я считаю, что пятый парень за два года – это перебор. Ты определилась бы, что от них хочешь, –вступила в разговор, сидящая напротив Валюхи блондинка.

–Ну, уж ты то, Надюха, у нас уже определилась. Четвертый год замужем за своим очкариком. Никак не могу понять, что ты в нём нашла? Он тебе хоть подарки то делает?

–Кстати, ты мне напомнила. Девчонки, представляете, –стала рассказывать блондинка, –мой, как ты говоришь очкарик, пришёл позавчера с работы с измазанными в грязи ботинками и брюками. Пришёл, быстро поужинал и лёг спать. Я стала его брюки замачивать, думаю, завтра заброшу в стиральную машину, и не представляете, нашла у него в брюках в кармашке кольцо.

Эта фраза насторожила Ло-Нгосона. Он напрягся и начал вслушиваться в каждое слово блондинки.

–Да ты, что! Он, что сюрприз хотел тебе сделать? – спросила многоопытная Валюха.

–Я тоже, так сначала подумала. Но кольцо оказалось маленького размера, мне даже на мизинец бы не наделось. Я даже примерять его не стала. К тому же оно такое старомодное, как будто это кольцо его пра-пра-прабабки. Никакого камушка на нем не было, только надпись непонятными буквами.

При этих словах, Ло-Нгосон затаил дыхание, боясь пропустить хоть слово.

–Это, что же, он у тебя за четыре года твоих размеров не знает? – ехидно поинтересовалась та, которая больше нравилась своему мужу, когда она вообще без платья.

–Нет, мои размеры он знает. Это кольцо было не для меня.

–Ничего себе прокольчик! – с восторгом воскликнула Валюха. –Правильно говорят, что в тихом омуте черти водятся. У него значит, ещё кто-то есть. А с виду такой влюблённый в тебя тихоня.

–Да нет у него никого кроме меня, –слегка обиженно сказала блондинка, –это он с работы случайно принес кольцо, которое фотографировать надо было для издания книги. Но дело не в этом. Дело в том, что кольцо очень странное. Не знаю, показалось мне или нет, но оно как бы слегка светилось, и было каким-то тёплым, как будто оно деревянное или пластмассовое. А оно точно металлическое, скорее всего золотое…

Дальнейший разговор Ло-Нгосону был не интересен. Он почти не сомневался, что то, что ему нужно находится у мужа этой блондинки, которую подружки называли Надюха. Для больше убедительности надо будет проследить, куда она пойдет. Если окажется, что она живет в том же доме, куда была заброшена кисть принцессы, то последние сомнения отпадут. Вот только как забрать кольцо? Если её муж смог снять кольцо, то он один из избранных. А если он уже что-то знает о свойствах кольца и сможет им воспользоваться? И неизвестно как оно себя поведёт на Земле. Принцесса не умела пользоваться кольцом, и с ней было легко. А как будет в этот раз? Думай Ло-Нгосон, думай.

Тут он увидел, что женщины за соседним столиком собрались уходить. Ло-Нгосон залпом допил свои виски и вышел на улицу и завернул за угол. Вскоре вышли и женщины. Они попрощались друг с другом, расцеловались, договорились через неделю снова встретиться и разошлись в разные стороны. Ло-Нгосон, постояв некоторое время за углом, двинулся за блондинкой. Предчувствие его не обмануло. Женщина прямиком направилась к тому самому дому. И чем ближе они к нему приближались, тем хаотичнее метались его мысли. Что же делать? И только тогда, когда она уже подошла к входным дверям, Ло-Нгосон принял решение. Дверь с кодовым замком закрылась за блондинкой. Но это не было проблемой. Подойдя к дверям, Ло-Нгосон достал из кармана нужный амулет, начертил им в воздухе рядом с замком магический знак Анахорна. Раздался щелчок и дверь открылась. Он вошёл в подъезд как раз вовремя: лифт только что спустился с верхних этажей, блондинка уже вошла в него и дверь лифта начала закрываться.

–Подождите немножечко меня, –закричал Ло-Нгосон, –мне на самый верхненький этаж!

Женщина задержала ногой дверь лифта, и он успел протиснуться в него. Пока лифт поднимался вверх, он незаметно достал изкармана нужный амулет и спрятал его в руке. Лифт остановился на четырнадцатом этаже, и блондинка вышла. Ло-Нгосон вышел вместе с ней.

ГЛАВА 13

И все же оно магическое

Что имеем–не храним, потерявши–плачем.

Козьма Прутков. Афоризмы

Вот мы и подошли, мой дорогой читатель, к тому моменту, с которого началось моё повествование. Я сижу за столом, обхватив голову руками, и разговариваю со своим отражением в настольном зеркале, пытаясь найти ответы на два извечных вопроса: кто виноват, и что делать? Ответ на вопрос, кто виноват – очевиден. Во всём виноват я. С ответом на второй вопрос не так всё очевидно, точнее совсем не очевидно.

Ещё несколько недель назад всё в моей жизни было спокойно, размеренно и вполне счастливо. Ничто не предвещало резких перемен и вот нате, получите и распишитесь! И что теперь делать, ума не приложу.

Ах да, дорогой читатель, ты же не в курсе, что произошло. А произошло вот что. Вернувшись сегодня с работы, я как обычно позвонил сначала в дверь. Я не удивился, когда дверь мне никто не открыл: моя Надежда частенько бывала у своих подружек. Меня, конечно, слегка раздражало, что она проводит с ними слишком много времени, даже больше чем со мной, любимым и вполне обаятельным супругом. Но я придушил свою гордыню, потому что считал, что супруга это самостоятельная личность, со своими личными интересами, которые следует уважать. Тем более что она была дружна со своими подружками с детства. Они выросли в одном дворе и учились в одной школе.