Текст книги "Утраченное кольцо Соломона (СИ)"

Автор книги: Аркадий Ульянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

–Это одна-то баба заключённые, –захохотал он, –это в другой башне были заключённые. Были да сплыли. Ха-ха-ха! Хорошо, что не моя смена была. Там в карауле стоял Ло-Дорон, да вы его говнюка, конечно, знаете, так ему и надо. Здорово ему по башке дали. Если бы не шлем то голову бы проломили, а так сотрясение мозга.Правда крови много потерял от разодранной, на голове кожи, да и ухо чуть не оторвалось. Жаль, что целиком не оторвалось.

–За что же ты так его не любишь? – спросила Ло-Дорина.

–А за что его любить то? Он проиграл мне в кости кругленькую сумму, а долг отдавать не собирался. Так ему и надо! Герцог, когда узнал, что с той башни все сбежали, пришёл в ярость, и всех кто был в карауле, лишил жалованья на полгода. Ха-ха-ха! Не хотел мне долг отдать, а теперь потеряет гораздо больше. Великий и вездесущий Ло-Лемуэль, всё видит и всех жуликов накажет…

Мы с Ло-Дориной прошли внутрь башни, не дожидаясь окончания монолога охранника. Внутри, как и в другой башне, оказалась винтовая лестница с каменными ступенями, которые вели вверх и вниз. Мы пошли вниз.

–А кто такой Ло-Лемуэль? – тихо, чтобы не слышал охранник, спросил я Ло-Дорину.

–Это великий маг, –также тихо стала отвечать она, –давным-давно, больше двух тысяч лет назад, он появился в нашем мире неизвестно откуда. Он научил кое-какой магии наших первых магов. Ему очень нравились многие здешние девушки, но больше всех он воспылал страстью к одной девушке: моей пра-пра-….-прабабке. Перед тем как исчезнуть из нашего мира, он оставил ей на память то кольцо, что у тебя на руке. Он сказал, что незримо будет пребывать в нашем мире, будет следить за всеми, и пообещал, что когда-нибудь вернётся. Местные простаки посчитали его богом, и с тех пор всё ждут его возвращения.

На этом месте интересный рассказ Ло-Дорины закончился, потому что после очередного поворота лестницы, мы вышли на небольшую узкую площадку, где перед кованой дверью дремал охранник. Он сидел на каменном табурете, прислонившись спиной к стене, и вытянув в проходе непропорционально длинные ноги. Большая алебарда, которую он едва держал в руках, так же, как и его ноги перегораживала проход. Ло-Дорина легко перешагнулачерез эту преграду, но я… до чего же я неловок. Я перешагнул через его ноги, но, не привыкнув к неудобным солдатским сапогам, в которые я был обут, зацепил самым кончиком сапога алебарду. Та с предательским скрежетом поползла по стене. Я так и замер с поднятой ногой. Охранник что-то пробормотал, не открывая глаз, дёрнул алебарду к себе, и продолжил свой сон. Я с облегчением, медленно опустил вторую ногу. Презрительный взгляд Ло-Дорины показал уровень её оценки моей ловкости. Но в сторону оценки, мы не в школе. Итак, мы оказались перед единственной дверью. Дверь былазаперта несколькими засовами, на каждом из которых висел замок. На уровне глаз в двери было закрытое небольшое окошко. Я с волнением, тихо, как только мог, отодвинул задвижку и открыл его. Мы с Ло-Дориной одновременно прильнули к окошку, пытаясь что-нибудь рассмотреть. Свет внутри шёл только от одной большой свечи, поэтому там было довольно темно. Когда глаза наши привыкли к темноте, мы смогли различить ту же сцену, что и камере где была Ло-Лориана. Такой же стол, такой же табурет и такое же каменное покрытое соломой ложе. На ложе кто-то лежал, покрывшись грубым одеялом и повернувшись к входу спиной. Я сначала тихо, а потом всё громче и громче стал звать: «Надя… На-а-адя… Наденька!» Последний уровень громкости, с которым я тщетно пытался дозваться до лежачего человека, а я был уверен, что это моя Надежда, оказался достаточным для начала пробуждения охранника. Не успел охранник окончательно проснуться, как Ло-Дорину с силой пнула ногой по его ноге. Тот от неожиданности чуть не выронил алебарду.

–Хватит спать! –рявкнула она. –Хочешь полгода без жалованья служить, как караул с другой башни? Встать смирно!

Командный тон Ло-Дорины был настолько убедительным, что я невольно выпрямился и стал держать руки по шву. Охранник тут же вскочил с табурета, протёр глаза, и, как и я встал в стойку «смирно». Поняв, что им командует юнец, охранник начал было сомневаться, но видя, что я тоже стою по команде «смирно», сомнения его исчезли.

–Никак нет! Я не спал. Я просто прикрыл глаза. Я держал алебарду в руках, как и полагается по уставу.

–Вольно! –скомандовала Ло-Дорина. –Проверка узника, отпирай засовы!

–Так у меня же нет ключей, –с недоумением ответил охранник,– ключи же только у начальника караула и у герцога.

–Что ты за бред несёшь? В той восточной башне есть ключи у охранника, а в этой нет.

–Так с той башни все узники сбежали. После этого побега нам ключи больше не выдают. Раньше выдавали, а теперь нет. Странно, что вы этого не знаете.

–Оставь свои странности себе, –сердито сказала Ло-Дорина, –бегом к начальнику караула за ключами!

–Никак нет! Извиняйте, но оставить пост без смены караула не могу. По уставу не положено.

–Вот он – твоя смена караула, –сказала Ло-Дорина, и показала на меня.

–Никак нет! Он не может быть сменой, ему и алебарду-то не выдали. Да и без начальника караула смена не проводится.

В это время сверху послышались шаги нескольких человек спускающихся по лестнице.

–Молодец караульный! Проверку прошёл успешно, – сказала Ло-Дорина, понижая голос, – о проверки никому не слова. Даже начальнику караула. Других ещё проверить надо. Проболтаешься, лишишься жалованья на два месяца. Понял?

–Так точно, понял. Никому ни слова! – шёпотом ответил стражник.

Мы с Ло-Дориной одновременно, как по команде, развернулись и пошли обратно по лестнице наверх. Навстречу спускалась смена караула.

– А что это вы тут делаете? – спросил начальник караула.

–А это ты у герцога спроси, –жёстко ответила Ло-Дорина, –нам приказано не отвечать на подобные расспросы.

–Я – начальник караула.

–Да неужели, –с поддельным удивлением сказала Ло-Дорина, – если б мне разрешили сказать кто я, то ты б немножко побледнел.

Я думаю, что если бы начальник караула узнал, что разговаривает с колдуньей, которая может превратить его в крысу, то действительно бы побледнел. И, не дожидаясь ответа от сбитого с толку начальника караула, мы двинулись дальше вверх по лестнице.

–Герцог набрал слишком много новых стражников, – услышали мы вдогонку недовольный голос начальника караула, когда уже завернули на новый виток лестницы, – попробуй всех запомнить. К войне, что ли готовится?

Охранник при выходе попытался продолжить нам свой прерванный рассказ о мерзавце Ло-Дороне, которому так и надо, но мы, сославшись на службу, быстро покинули его. Обратный наш путь, был точно таким же, как и сюда, только в обратном направлении и в обратной последовательности. К кабаку, где нас ожидала вся наша компания, мы прилетели в образе воронов. Как оказалось, мы прилетели очень вовремя. Когда мы зашли в большой зал кабака, то стали свидетелями, а потом и участниками горячего диспута.

ГЛАВА 6

Свадебная церемония состоится при любой погоде

На базарной площади возле толстого столба стояла толпа людей. Все смотрели на белый лоскут материи, прикреплённый к столбу с табличкой «Указы». Такие же лоскуты были прибиты и к въездным воротам и стенам некоторых домов. Там тоже были люди, но большинство было на базарной площади. Почему то все думали, что только на базарной площади вывешивают истинные указы, которым можно доверять. Многие жители были безграмотные, поэтому кто умел читать, громко читал указы по слогам вслух. В данном же указе было написано следующее:

УКАЗ

«Всем подданным королевства!

Свадьба её высочества принцессы Ло-Лорианы и благородного герцога Ло-Гроногона, о которой было объявлено ранее, ввиду неожиданных обстоятельств состоится раньше указанного срока, а точнее – завтра. Церемония бракосочетания по традиции состоится в храме Великого и Могучего Ло-Лемуэля в полдень. Оттуда молодожёны отправятся в замок герцога, где и пробудут до того дня, когда её высочество принцесса Ло-Лориана будет объявлена королевой. После чего королевская чета переедет во дворец.

Все подданные обязаны завтра приветствовать молодожёнов по пути в храм и в замок. Все обязаны улыбаться, кричать приветствия, пожелания и бросать перед ними на дорогу цветы. Тот, кто будет замечен хмурым или плачущим, будет наказан в административном порядке. Тот, кто будет сквернословить, и показывать неприличные жесты, будет наказан в уголовном порядке. Тот, кто не явился на поздравление без уважительной причины, будет оштрафован на десять золотых или будет высечен розгами.

Свадебная церемония состоится при любой погоде.

Куратор королевской канцелярии – (неразборчивая подпись)».

Внизу стояла большая гербовая печать. На гербовом щите, на ленте, да и на всех остальных частях герба были изображены все животные этого мира, или почти все.

–М-да, –задумчиво сказал продавец корзин, – что это за такие неожиданные обстоятельства? Война что ли будет?

–Не-а, я думаю дело не в войне, –ответил рубщик мяса, и, поправив фартук, добавил, – Не иначе у принцессы в одном месте очень сильно зачесалось, и ей стало так невтерпёж, что она и трёх дней подождать не может.

Слова рубщика мяса потонули в дружном хохоте. Тот, в свою очередь, стал развивать свой успех артиста разговорного жанра.

–Эх, не тем делом я занялся.

– А каким надо было? – поинтересовались в толпе.

–Цветочками надо было торговать. Завтра бы озолотился б на цветочках. И главное, никакого риска, что невзначай что-нибудь себе отрубишь, или мясо испортится. Да и мухи не достают.

–А мухи может быть и не на мясо летят, – выдвинул предположение кто-то из толпы.

–Кто это сказал? – резко повернулся к толпе рубщик мясо, – кто это такой смелый, кого это мне разделать на грудинку, оковалок и кострец.

Ответом стал дружный хохот всей толпы. Стоящий справа лесоруб, завсегдатай местного и единственного в округе кабака, дёрнул рубщика мяса за рукав.

–Я знаю, в чём дело, –шепнул он.

–Ты о мухах? – сердито спросил рубщик мяса ивзялся рукой за самый большой из трёх ножей, висящих у него на поясе фартука.

–Нет, я о свадьбе, –также шёпотом ответил лесоруб, – Я вчера вечером, как обычно был в кабаке, я там всегда бываю пока деньги не кончатся, и вот что я услышал… Отойдём-ка лучше подальше от народа, здесь могут быть королевские шпионы.

Базарная площадь хорошо как на ладони просматривалась с восточной башни герцогского замка. На самом верху башни стоял Ло-Гроногон, и смотрел на площадь в просвет между каменными зубцами. Расстояние от башни до площади было более полумили, что не мешало герцогу, используя свои приобретённые магические способности, всё видеть и слышать. Последние слова, сказанные лесорубом, заинтересовали его, и герцог сосредоточил внимание только на нём. Ему пришлось сильно напрячься, так как тот говорил шёпотом. Но это всё равно не помогло, после того как лесоруб и рубщик мяса зашли в мясную лавку. Прослушивать разговоры из закрытых помещений не умел даже его дядя.

У герцога уже второй день было прескверное настроение. Причиной этого было исчезновение из башни, на которой он стоял всех заключённых. Судьба сбежавших повара и истопника его не волновала, они были ему безразличны. Но исчезновение Ло-Лорианы может привести к непредсказуемым последствиям. Так всё так хорошо складывалось, а теперь… Слишком много вопросов, на которые герцог не мог найти ответов. Куда сбежала принцесса, где сейчас её тётка и кто этот незнакомец в очках, который чуть было, не убил Ло-Дорона. Да к тому же ещё, этот тупой Ло-Нгосон, тоже куда-то запропастился. Он должен был прийти к герцогу после завтрака за новыми поручениями, но со вчерашнего вечера его никто в замке не видел. Эх, надо было с самого начала прикончить принцессу, это всё его дядя «она может нам пригодиться, она может быть последняя козырная карта». Дурак старый, где теперь твоя козырная карта. А вот и он сам, лёгок на помине.

Двоюродный дядя Ло-Гроногона появился па площадке башни за спиной герцога, но тот даже не оборачиваясь, уже знал о его появлении. Для этого не нужны были магические способности. Восхождение по крутой винтовой лестнице в сочетании с преклонным возрастом вызвали у его дяди сильнейшую одышку. Некоторое время дядя жадно глотал воздух, с шумом вдыхая и выдыхая, и был не в силах произнести ни слова.

–Ты куда-то собрался уезжать накануне моей свадьбы? – спросил Ло-Гроногон, обратив внимание на дорожный костюм, в который облачился его дядя.

–У меня обнаружились срочные неотложные дела в моём имение, – прохрипел по слогам его дядя, –перед отъездом хочу дать тебе совет. Сразу после свадебной церемонии отправляйся в свадебное путешествие на полгода. И как можно подальше. Лучше всего в королевство Ронория. Тамошний король тебе непременно поможет. Это он прислал тебе дополнительную охрану.

–Но это будет нарушение традиции, –возразил Ло-Гроногон, –мои будущие подданные могут этого не понять. До поры до времени их мнение пока важно для меня. И зачем мне эта дополнительная охрана. Лишние растраты на содержание этих дармоедов.

К этому времени дядя, наконец, отдышался и стал говорить всё увереннее и увереннее.

–Побег принцессы из каземата может создать проблемы. Если народ узнает, что принцесса во дворце ненастоящая может быть бунт. А пока ты не станешь королём, королевская гвардия тебе не подчиняется и даже не шелохнется, чтобы этот бунт подавить. И я даже не уверен, что она не присоединится к взбунтовавшемуся народу.

–Глупости, –ответил Ло-Гроногон, –тот факт, что сбежала эта девчонка, ничего не значит. Ей никто не поверит, что она это она. Как только она объявится, её схватят как самозванку и казнят. Все знают, что настоящая принцесса находится во дворце и никуда не исчезала. Так что твои опасения это старческий бред.

–Да поможет тебе великий Ло-Лемуэль, и пусть твои слова претворятся в жизнь. До свидания, а может быть, прощай, –сказал дядя, развернулся и стал спускаться по лестнице.

Ло-Гроногон вновь стал смотреть на базарную площадь, где как муравьи копошились людишки. Слова, сказанные его дядей, слегка разозлили его, и он стал обдумывать какую бы гадость сделать, чтобы поднять себе настроение. Первое, что пришло в голову это мысль о мухах, о которых говорил мясник. Да, это будет забавно, когда громадный рой мух налетит на эту толпу на базарной площади. А может лучше рой ос или шершней? А может проливной дождь с градом? Нет, дождь не получится. Дождь он вызывать не умеет. Дядя этому его не научил, а может и сам не знал и болтал, что дождь может вызвать только какой-то элементаль воды. Но управлять элементалями здешние маги почему-то не умеют. Так что же такое придумать? Герцог прикрыл глаза и погрузился в раздумья.

–Светловолосая заложница бьётся в истерике и отказывается от пищи, мой господин, –раздался голос за спиной.

Ло-Гроногон от неожиданности вздрогнул, открыл глаза и обернулся. Голос принадлежал начальнику стражи, который бесшумно поднялся на башню.

–Ты такой мелочью посмел меня побеспокоить. Самому подумать мозгов не хватает? Делай что хочешь, но заложница не должна подохнуть! Пока не должна, – прокричал, как прокаркал герцог. – Иди и накорми её насильно. Или стой! Сходи лучше за Ло-Лорией, нашей чародейкой-целительницей, она что-нибудь придумает.

–Слушаюсь, мой господин! – сказал начальник стражи и побежал вниз.

Ло-Гроногон вновь посмотрел на базарную площадь. Народуна площади стало заметно больше. Но в основном это были женщины и дети. Мужчин было мало. Они подходили, читали, о чём-то перешёптывались и быстро уходили. Герцог не заострил на этом факте своего внимания, как выяснится позже, совершенно напрасно. Он снова прикрыл глаза и погрузился в раздумья.

ГЛАВА 7

Магическое прикрытие

Ло-Нгосон сидел за столом в самом дальнем углу кабака. Перед ним на столе стояли два кувшина с вином (один был уже пустой), глиняная кружка (наполовину опорожненная) и глиняная глубокая тарелка с остатками жаркого. Ло-Нгосон бывал здесь почти каждый вечер. Только здесь он находил некоторый отдых от той душной атмосферы, которая царила в замке герцога. Местные завсегдатаи постепенно привыкли к нему как к атрибуту интерьера и не обращали на него внимания. Хозяйка же кабака в последнее время стала особенно внимательна к нему. Причиной такого внимания было то, что Ло-Нгосон в отличие от других посетителей частенько расплачивался золотом. А золотые монеты производили на хозяйку прямо таки магическое впечатление.

Настроение у Ло-Нгосона было хуже некуда. Сегодняшнюю ночь он провёл в гостинице на базарной площади. Полдня он бесцельно бродил по городу, а затем снова оказался в кабаке, чем слегка удивил хозяйку.

–Всё хозяюшка, –сказал он барменше, –сегодня я буду у тебя последненький раз.

–А что такое случилось? – спросила та, раздосадованная грядущей потерей любимого клиента.

–Я на герцога больше не работаю, –ответил он, –сегодня вечерочком я уезжаю отсюда на совсем.

–А куда?

– Пока ещё не решил. Да это и не важненько. Главное подальше отсюда. Пусть простит меня покойный старый граф, но его предсмертное поручение не оставлять замок я не смогу больше выполнять.

–Жаль, –сказала барменша, –я уже успела привыкнуть к твоим золотым. Остальные расплачиваются только медяками, ну может иногда серебром по праздникам.

После того, как первый кувшин с вином опустел, Ло-Нгосон погрузился в раздумья. Тема раздумий на сегодня был поиск на вопрос «куда?». Вчера он обдумывал вопрос на тему «что делать?». Причиной возникновения этого вопроса был не столько побег принцессы из башни, сколько подробное описание испуганным ключником человека в очках и странной одежде, который помог ей бежать. Этот человек был очень похож на того, с кем Ло-Нгосон встретился в кафе в другом мире. И если этот человек оказался здесь, то значит, он нашёл кольцо. И более того умеет им пользоваться. Ло-Нгосон ничего не сказал о своих подозрениях герцогу, потому что был уверен, что во всём обвинят его. И пока герцог не догадался, что кольцо в их мире, у Ло-Нгосона есть немного времени для размышлений и принятия решений.

В результате раздумий ответ на вчерашний вопрос был найден: БЕЖАТЬ! Причём бежать как можно раньше и быстрее. Но на сегодняшний вопрос «КУДА БЕЖАТЬ?» у Ло-Нгосона ответа пока не было. Эх, если бы сейчас был рядом Ло-Лагу, он бы, несомненно, помог советом. Да, старый лагуриец очень бы помог. А может быть надо бежать в Лагурию? Только кто знает, где она находится.

Неожиданное оживление в кабаке отвлекли Ло-Нгосона от его раздумий.

– Ба! Хозяйка, у тебя, что опять официантка появилась, как в добрые старые времена. Крошка, принеси-ка мне два пива! – раздался хриплый голос от соседнего стола.

Все посетители дружно как по команде повернулись на своих табуретах, и стали смотреть на ещё совсем юную очаровательную девушку, которая вышла из подсобного помещения к хозяйке за барной стойкой.

– Эй, красотка! Когда твои ножки устанут, то сможешь отдохнуть и посидеть на моих коленях, – крикнул сидящий в центре зала старый кузнец.

В зале раздался дружный хохот. Посетители наперебой начали заказывать себе дополнительную выпивку и отпускать комплименты новой официантке.

Ло-Нгосон посмотрел на девушку и не поверил своим глазам. Он тщательно протёр глаза, ущипнул себя за мочку уха и снова посмотрел на ту, которую все приняли за официантку. Сомнений не осталось – это была Ло-Лориана, принцесса, которая ещё совсем недавно была заточена в восточной башне. Поток мыслей и взаимоисключающих решений хлынул в его голову. Пойти и донести герцогу о местонахождении принцессы, тогда может быть, герцог смилостивится к нему. Нет, не смилостивится. Тогда, может быть,… Ло-Нгосон не успел обдумать следующую мысль, потому что в зале кто-то громко сказал: «Не может быть! Ваше высочество, как вы оказались здесь? Чем я могу Вам служить?». В зале сначала наступила тишина, а потом снова раздался хохот.

–Она, конечно похожа на принцессу, но настоящая принцесса во дворце и завтра у неё свадьба, –крикнул кто-то в ответ.

– Эй, малютка ты замужем? Если нет, то могу взять тебя в жёны, – с хохотом кто-то крикнул из другого конца зала, – обещаю, что бить тебя не буду. Если конечно изменять мне не будешь, и будешь вкусно готовить.

–А ну все заткнулись, –крикнула барменша и так стукнула кулаком по барной стойке, что показалось, что началось землетрясение, и на головы посетителей с потолка посыпались частички облезлой краски, –все встали и поклонились! Перед вами ваша будущая королева, её высочество принцесса Ло-Лориана!

На какое-то время в кабаке вновь воцарилась тишина, и было слышно лишь гудение одинокой мухи, случайно залетевшей в открытое окно.

–Послушай хозяйка, –наконец нарушил тишину один из посетителей, старый водопроводчик-выпивоха, – и пиво и вино у тебя отменные, да и жаркое тоже ничего, съедобное, но шутка у тебя неважная получилась. С этой девчонкой ты перебарщиваешь. Я был во дворце, чинил там фонтан и видел принцессу вблизи. Она была ближе ко мне, чем ты сейчас. И вот что я скажу: эта девчушка конечно очень похожа на принцессу, но всё-таки это не она.

–Так значит это твою бутылку с вином я прятала под своим платьем, что бы тебе не влетело от нашего дворецкого, – вдруг твёрдым, но мелодичным голосом сказала девушка.

Водопроводчик хотел, что то сказать и открыл было уже рот, но передумал, и как был с открытым ртом, так и встал, с шумом отодвинув табурет,и поклонился девушке. Все посетители с недоумением посмотрели на него.

–Такую подробность может знать только настоящая принцесса, – сказал он.

Несколько посетителей бара встали и поклонились вследза водопроводчиком.

–Приятель, да ты доверчив как мальчишка, – сказал, сидящий рядом трубочист, – принцесса могла разболтать об этом случае кому угодно, а ты сразу и поверил. Я тоже был во дворце несколько раз, прочищал печи и камины. Я тоже видел принцессу вблизи и неоднократно. Эта девчонка хоть и похожа на принцессу, но не совсем.

–Я тоже видела тебя вблизи и неоднократно, –сказала Ло-Лориана, – и скажу откровенно, находится с тобой вблизи довольно неприятно. Когда ты чистил камин, а я несколько раз проходила мимо, ты частенько пускал ветры.

–Так вот почему, когда ты рядом, то постоянно несёт навозом, – сказал трубочисту водопроводчик, – а ты мол «хозяйка грязнуля сортир никогда не чистит»!

–У меня кишки так работают. Это наверно от вредной работы. Надышишься пыли и сажи, вот кишки и проветриваются, – сердито ответил трубочист, поднимаясь с табурета и кланяясь Ло-Лориане. Этому примеру последовали все остальные сомневающиеся завсегдатаи кабака.

–Поздравляем Вас, ваше высочество с вашей скорой предстоящей свадьбой с великим герцогом Ло-Гроногоном. Желаем здоровья Вам и вашим будущим деткам, – угрюмо сказали хором посетители кабака.

– Я не собираюсь замуж, – ответила принцесса, –по крайней мере, в скором времени, и тем более за предателя Ло-Гроногона.

–Постойте-ка, братцы, – вдруг заявил здоровенный лесоруб, – это что ж получается. А кто же тогда выходит замуж заэтого козла герцога? Я тут накануне валил лес, ну тот самый, что за рекой. Причём рубил исключительно старые деревья, и что вы думаете, какой-то старый пень стал на меня наезжать. Мол, не сметь в этом лесу ни одного дерева без разрешения герцога рубить. Я ему и говорю: «А ты кто такой, что мне указываешь? Это, – говорю, – королевский лес. А король, да не тот, который последний был и на войне погиб, а отец его, разрешил здесь лес рубить ещё моему деду!» А этот старый гадёныш мне и говорит: «Я дядя герцога Ло-Гроногона!Мой племянник скоро женится на принцессе и станет твоим королём. И лес станет его и река и поля, так что без его разрешения, что бы ни одного дерева не срубили, ни одной рыбки не выловили, ни одной травинки не сорвали. Чтоб всё было с разрешения, и чтоб со всего был уплачен налог в три четверти стоимости добытого».

–Да он, что рехнулся! – крикнул рыбак, – три четверти улова отдать, так и смысла в рыбной ловле нет. Никакой прибыли, одни убытки! Пусть сам рыбу ловит! А я лучше в соседнее королевство сбегу, там налог и то только десятина.

–Да я не об этом, –сказал лесоруб, –если принцесса здесь, то значит, герцог женится не известно на ком. А раз так, то никаким королём он стать не может, и пусть катится вместе со своим дядей налогами кобыле в зад!

–А ты герцогу так и скажи, –с издёвкой заметил кто-то.

–Я-то скажу, – ответил лесоруб, –а ты будешь втихомолочку сопеть в две дырочки и платить неизвестно, кому неподъёмные налоги пока не разоришься. Герцог наглеет день ото дня, как будто он уже король, а станет королём, и за воздух платить заставит. Тогда ты и сопеть уже не сможешь.

–А что же делать? – спросил кто-то из дальнего угла кабака.

–А то, что уже делали когда-то наши предки, – твёрдым голосом сказал рыбак, – поднять восстание, перебить герцогскую охрану, а самого герцога на вилы. У моего друга кузнеца, – тут рыбак указал, на стоящего рядом верзилу с здоровенными ручищами, – неделю назад былсделан большой заказ на мечи и колья.Оружие-то он уже сделал, но заказчик свой заказ ещё не забрал. Так что если что, оружием мы будем обеспечены.

–Есть одно маленькое отличие, –вступил в разговор кузнец, –оружие-то, конечно, есть, но когда в прошлый раз наши предки вразумляли предателей, те не были колдунами. Не случится ли так, что мы и до замка дойти не успеем, как все будем превращены во что-нибудь ползающее или прыгающее.

–А вот этого-то опасаться как раз и не стоит, – раздался уверенный женский голос, – у нас есть магическое прикрытие.

Все посмотрели на говорящую. Как ты уже, наверное, догадался, дорогой читатель, голос принадлежал Ло-Дорине. Мы с ней как раз в это время вернулись с нашего полёта и только-только успели обратно превратиться в людей.

–А ты докажи, что нечего опасаться, – сказал кузнец, – болтать так все горазды. Ты нам на примере покажи, что ты можешь сделать.

–Легко, –сказала Ло-Дорина, – есть желающие превратиться в крысу и обратно в человека. Предупреждаю – это будет немного больно.

Ло-Нгосон, молча сидевший до этого в самом тёмном углу кабака, вдруг вскочил и подбежал к Ло-Дорине.

–А можешь меня вылечить от насморка и избавить от сутулости? – спросил он, –раньше я таким не был. Можешь сделать так, что бы я был таким как раньше, до того как приехал этот герцогский дядя.

–Гони его в шею! –закричали со всех сторон, –он работает на герцога.

–Всем замолкнуть! – рявкнула барменша зычным голосом, – он больше не работает на герцога!!

–Так как с примером, –спросил Ло-Нгосон, –я подхожу для примера?

–Вполне, –ответила Ло-Дорина, и, повернувшись, крикнула через открытую дверь в подсобку, – Ло-Дима! Выйди, помоги клиенту. У тебя это получится быстрее и легче чем у меня.

Из подсобки вышел незнакомец в странных очках и в нездешней одежде. В кабаке повисла полная тишина. Ло-Нгосон посмотрел на вошедшего и побледнел. Это был тот самый человек из другого мира. Тот самый, скоторым он встретился в кафе в том мире, и который освободил принцессу в этом мире. Тот самый, у которого кольцо. А вдруг он узнает Ло-Нгосона.

–Что делать надо, кому помочь? –спросил незнакомец.

–Вот ему, –сказала Ло-Дорина, и указала на Ло-Нгосона, – ему надо вернуть прежний вид. Помнишь, как это делается?

Незнакомец посмотрел на Ло-Нгосона и сунул руку в карман. Ло-Нгосон весь напрягся: «Узнал или не узнал?» По виду незнакомца нельзя было ничего определить. На его лице не дрогнул ни один мускул и выражение глаз не изменилось. Незнакомец не спеша достал из кармана кольцо и начал медленно подносить его к своей левой руке. Скорее всего, он делал всё это довольно быстро, но Ло-Нгосону эти мгновения казались часами. Незнакомец надел кольцо на свой указательный палец левой руки, указал этим пальцем на Ло-Нгосона и повернул кольцо против часовой стрелки.

Вокруг Ло-Нгосона появилось голубое сияние, которое на некоторое время скрыло его от глаз окружающих. Когда же сияние рассеялось, тов кабаке раздался дружный возглас удивления. Вместо сутулого, с вечно красным носом, Ло-Нгосона на его месте стоял стройный, довольно широкоплечий молодой человек. Общие черты лица остались прежними, так что то, что это был Ло-Нгосон, никто не сомневался, но выражение глаз совершенно изменились.

Ло-Нгосон повернулся к незнакомцу и сказал совершенно не гнусавым голосом и без единого уменьшительного суффикса:

« Чужеземец, ты очень добр ко мне. Я должен сознаться, что это я, находясь под действием чар, похитил твою жену и доставил её в этот мир в замок герцога. Я прошу у тебя прощения, и сделаю все, что в моих силах, чтобы вернуть её тебе обратно. Герцог и его дядя – злобные безумцы. Их необходимо уничтожить, пока они не уничтожили всех нас».

Незнакомец схватился за своё кольцо, но снять его не успел. Ло-Дорина бросилась к нему, схватила его за руки и, что-то шепча на ухо, увела его в подсобное помещение.

ГЛАВА 8

На следующий день после свадьбы

На следующий день после свадьбы,Ло-Гроногон проснулся позже обычного. После завтрака он отправился в свой любимый зал, находящийся в самом центре восточной башни. Этот зал имел форму круга в центре, которого был небольшой фонтан. Но главное, чем этот зал нравился герцогу, в нём не было окон. Ни солнечные лучи, ни шум снаружи не могли потревожить и отвлечь герцога от раздумий. Герцог распорядился, чтобы к нему вызвали к трём часам начальника королевского гарнизона, и погрузился в размышления, вызванные вчерашним днём.

Свадебная церемония вчера прошла, как и было запланировано. Единственное отклонение от протокола заключалось в том, что новобрачная, сославшись на плохое самочувствие, уже прибыв в замок после церемонии, отправилась ночевать к себе во дворец. Так что первая брачная ночь была отложена на неопределённое время, что впрочем, совершенно не волновало герцога. Народу, который приветствовал свадебный кортеж, было довольно много, но в основном это были женщины и дети. Ло-Гроногон на этот раз обратил на это внимание и не хотел оставить это обстоятельство без последствий.

В три с четвертью герцогу доложили о прибытии начальника королевского гарнизона.

–Он опоздал, –гневно сказал герцог, – я приучу всех к порядку. Сейчас я уже занят. Пусть сидит и ждёт когда я его приму.

Герцог, конечно же, не был занят, но как приятно ощутить привкус власти и чувство, что кто-то ждёт его разрешения. Прошло около часа, когда дверь залы распахнулась, и уверенным шагом вошёл начальник королевскогогарнизона.

–У меня много обязанностей по службе, и я меня нет времени ожидать вашего приёма, –сказал он, –в следующий раз, если я вам понадоблюсь, найдёте меня во дворце.