Текст книги "Утраченное кольцо Соломона (СИ)"

Автор книги: Аркадий Ульянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Аркадий Ульянов
Утраченное кольцо Соломона

Часть 1

Роман в четырёх частях

с прологом и кучей эпилогов

Посвящается моей любимой жене,

которой во время написания этого романа

уделялось слишком мало внимания,

и сыну, благодаря которому

и было написано, что написано

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Пролог

Я глубоко вздохнул, зевнул, ещё раз вздохнул и опустил глаза от того места моей комнаты, где потолок и стены образуют трёхгранный угол, и где маленький паук сплёл паутину, похожую на пыль. И стал смотреть почти прямо перед собой. Я смотрел довольно долго, вглядываясь всё внимательней и внимательней. Но то, что я видел перед собой, наводило тоску и уныние.

На меня смотрело осунувшееся лицо, с мутными невыразительными глазами. Уголки рта были опущены, причём правый угол был гораздо ниже левого. Очки на носу сидели тоже криво, но наоборот: левый угол очков был ниже правого. Одним словом, довольно комичная физиономия, и я бы, наверное, позабавился бы, разглядывая это лицо, если бы было не все так скверно. В последнее время это лицо все чаще и чаще становилось моим самым задушевным собеседником. Наше общение напоминали Платоновские диалоги, когда предоставляя друг другу аргументы и контраргументы, мы приходили к какому-нибудь консенсусу. Кстати, дорогой читатель, извини, что забыл тебе сказать: осунувшееся лицо, смотревшее на меня, это моё отражение в настольном зеркале. А темой диалога, который в данный момент происходил между мной и моим отражением, была попытка определить, с какого времени начались мои проблемы, и что послужило первопричиной, приведшей впоследствии к тому, что я имею сейчас.

Итак, когда же это всё началось? Может тогда, когда в очередной раз разглядывая трёхгранный угол под потолком, я машинально сделал это движение руками… Нет, это случилось раньше, да-да, раньше. Это случилось, когда я переехал в этот проклятый многоквартирный дом. Ведь если бы я остался в старом доме, то ничего бы не случилось, потому что это случилось именно в этом трижды проклятом доме. А может еще раньше? Гораздо раньше, когда я умудрился появиться на этом свете, как там, у Экклезиаста: «…счастливее те, кто не родился…». Да-да, если бы мой сильно выпивший будущий папаша не забрался на мою будущую слегка выпившую мамашу, то ничего бы не было. А если бы пару миллионов лет назад обезьяны не слезли бы с деревьев и не стали бы ходить на дух ногах. А если бы триста пятьдесят миллионов лет назад рыбы не вылезли бы на сушу… Чёрт, чёрт, чёрт … надо сосредоточиться, и начать поиски первопричины сначала …. Итак, в углу под потолком сходятся три линии. Нет. Думаем в другом направлении. Ага! Я нашёл: все дело в котёнке! Да, да, да! Хочешь кому-нибудь насолить – подари его жене котёнка!

Этого котёнка подарили моей супруге на день рождения три месяца назад, и именно с этого момента я был обречен на ту ситуацию, в которой оказался теперь. Этот котёнок постоянно убегал в подвал нашего дома. Он постоянно царапался, кусался и путался под ногами. По утрам он разваливался в раковине и мешал умываться. Но все эти его проделки ничто, по сравнению с тем ужасом, какой он принес в мой дом, в мою жизнь…

Да! Всё началось с этого котёнка!

Глава 1

Неожиданная находка

–Димыч, он опять убежал! – с такими словами встретила меня жена, как только открыла мне дверь. Её голос дрожал, а глаза умоляюще смотрели на меня. Она прекрасно знала, что этот умоляющий взгляд действует на меня безотказно. Проклятье, я только что пешком поднялся на четырнадцатый этаж. Какая-то математическая закономерность: чем больше в доме этажей, тем чаще ломается лифт.

– Не паникуй. Я сейчас его найду и принесу, – сказал я, с трудом узнав свой голос.

Подавив в себе приступ лёгкой ярости, я медленно поплелся по лестнице вниз. И пока я, чертыхаясь на каждом этаже, спускаюсь вниз, самое время сказать, тебе дорогой читатель несколько слов о себе. Как ты уже догадался: Димыч – это я. Вообще-то меня зовут Дмитрий Николаевич. Но моя жена с самого первого дня нашего знакомства, когда о нашей будущей свадьбе, даже мыслей не было, стала звать меня Димычем. Возможно, мои вечно криво сидящие очки, придавали мне вид, при котором иначе меня звать было просто невозможно. Работаю я, дорогой читатель, менеджером в одной типографии. Моя задача искать клиентов, и убеждать их, что если они что-то не напечатают в нашей типографии, то их жизнь пройдет даром. Откровенно говоря, типография так себе. Поэтому, чтобы не возникло недоразумений, обид и упреков, я не буду говорить, как называется и где находится наша, так себе, типография. Что же касается моего возраста, то …. Прости читатель, но я уже дошёл до первого этажа и теперь вступаю в то, что называется подвалом, но оказалось входом в мир кошмаров. Впрочем, я пока об этом не догадывался.

В подвал вели два лестничных марша вниз и налево.После второго марша высота подвала была не более полутора метров, и двигаться по нему можно было только согнувшись. Это обстоятельство не мешало местным наркоманам и алкоголикам заскакивать сюда на некоторое нужное им время. Граждане, у которых вдруг неожиданно возникали проблемы с животом, а до их дома было далеко, так же пользовались «услугами» нашего подвала. В таких вот условиях, проклиная друзей сделавших такой «шикарный» подарок моей жене, я продвигался к сплетению труб, где обычно прятался котёнок. Справедливости ради следует признать, что котёнок строго придерживался традиции: постоянно убегал за очередной порцией адреналина и прятался под одной и той же конкретной трубой.

Я увидел его наглую усатую физиономию, где и ожидал. На этот раз в поведении котёнка произошли изменения: он был напуган более обычного, не кусался, не царапался и даже с каким-то облегчением позволил взять себя на руки. Это меня несколько успокоило, и чувство раздражения стало меняться на чувство теплоты и нежности к этому маленькому напуганному пушистому комочку. Я уже вернулся было к первому подвальному маршу лестницы, как вдруг зачем-то обернулся назад. Ах, не надо было этого делать! Не надо было!!! Это была первая ошибка.

При тусклом освещении я различил в дальнем углу подвала что-то блестящее, точнее что-то слегка светящееся мерцающим светом. Не давая себе отчет, что я делаю, я пошёл обратно на это свечение. Источником этого свечения или блеска оказалось довольно большое кольцо. Кольцо было необычного стиля, по цвету похоже на золото, и было частично прикрыто мусором. И здесь я совершил вторую ошибку. Меня даже не насторожило, что у котенка шерсть стала дыбом, и он злобно зашипел. Я наклонился и взялся за кольцо. Кольцо было на что-то надето. Когда я поднял это что-то вместе с кольцом, и поднес к глазам, то увидел, что это что-то – отрубленная женская рука! Я с ужасом бросил свою находку обратно. Но вместо того, что бы немедленно уйти и сообщить о находке куда следует, я как зачарованный стоял и смотрел на эту руку. Рука явно принадлежала когда-то молодой женщине. У нее были длинные тонкие пальцы с ухоженными ногтями. Ногти были покрыты голубым лаком, и на каждом была нарисована змейка, причем все змейки были разные. В моём воображении стал рисоваться образ этой незнакомки, столько времени отдававшей своим ногтям. Она представлялась мне невысокой, стройной и с голубыми глазами, под цвет своих ногтей…

Котёнок начал яростно вырываться из моих рук. И тут я совершил третью ошибку, которая оказалась роковой. Я, как загипнотизированный, нагнулся и снял кольцо с пальца отрубленной руки. К моему удивлению, кольцо снялось очень легко, как будто само прыгнуло мне в руку. Повертев в руке это необычное кольцо, я положил его во внутренний маленький карман в моих брюках. В карман, который я сразу же, как только обнаружил его наличие, назвал – карман для заначек. Затем, прикрыв котёнка, освободившейся рукой сверху, я вышел из подвала и всё в том же полусознательном состоянии стал подниматься по многочисленным лестничным маршам к себе на этаж.

Глава 2

РАЗГОВОР НА ЗАКАТЕ

Солнечный круг опустился уже на две трети за горизонт. Сумерки становились темнее и тени от кованых решёток на окнах становились длиннее и все более и более расплывчатые на мозаичном полу. Стёкол в узких высоких окнах не было, и сырой вечерний воздух спокойно затекал в залу сквозь решётки.

Ло-Нгосон, невысокий сутулый человек в поношенном плаще с капюшоном, ненавидел вечера. Когда вечерний воздух насыщался влагой, у него усиливался его хронический насморк, и жидкость из носа текла практически беспрерывно. Эта особенность его организма доставляла ему немало проблем. Правда, такая напасть была у него не всегда, да и сутулым он раньше тоже не был. Но теперь… Теперь над ним многие насмехались и советовали открыть бизнес по продаже соплей под видом косметических сливок и многое, многое другое. Но самое досадное было то, что когда он сморкалсяи фыркал носом, это получалось так громко, что все сразу обращали на него внимание. Но все это полбеды, беда в том, что герцог Ло-Гроногон приходил от этих звуков в ярость, а в ярости он был просто непредсказуем и страшен. А в данный момент, Ло-Нгосон находился в замке герцога на аудиенции у него с докладом о секретной миссии.

С тоской посмотрев на заходящее солнце,Ло-Нгосон весь сжался, и не в силах более хранить в носу избыток жидкости, и высморкался, как мог тише.Впрочем, это не помогло, и характерный звук разнесся по залу, отражаясь от колонн, арок и сводчатого потолка. При этом казалось, что он становился всё громче и громче. Ло-Нгосон ещё больше сжался, вдавил голову в плечи, и с ужасом поднял глаза. На его счастье, герцог был поглощен созерцанием заходящего светила, и не обратил на посторонние звуки никакого внимания. В замке все знали, что герцог каждый вечер, когда позволяла погода, задумчиво провожал глазами заходящее солнце. О чем он в это время думал и что замышлял, никто не знал. Замок всё больше погружался во тьму. Зажигать свечи разрешалось, только после полного захода солнца.

– Говори, – тихо произнес герцог, не поворачивая головы и продолжая смотреть в то место на горизонте, где только что скрылось солнце. Герцог сказал очень тихо, почти шепотом, но Ло-Нгосон при звуках голоса дернулся, как будто выстрелили из пушки у него над ухом, и еще больше втянул голову в плечи. Голосу герцога был очень скрипучий, и напоминал не то лязг кандалов, не то скрип ржавой цепи. Втягивая голову в плечи, Ло-Нгосон очевидно надеялся, что эта ржавая цепь не сможет оплести его шею и задушить.

– Мой господин, да дарует тебе великий Ло-Лемуэль здоровья, долголетия и всемирного и вечного могущества! Всё прошло очень прекрасненько, тихонько, незаметненько, великолепненько,быстренько…

– Ближе к делу и поменьше прилагательных, – сказал герцог ещё тише. Но холода и металла в голосе герцога стало больше.Ло-Нгосон до ушей втянул голову в плечи и почти почувствовал, как невидимая цепь начинает оплетать его шею.

– Да, да, да! Конечно, конечно, конечно, – скороговоркой заговорил он, одновременно успев, как можно тише высморкаться. – Принцесочка в третьем казематике, под восточной башенкой. Пока тихонечко спит, и ни о чём не догадывается. Её никто никогдашеньки и нигдешеньки не найдет. Все будет прекрасненько, тихонько, незаметненько, великолепненько…

– Кольцо… Где кольцо? – перебил его Ло-Гроногон. Скрип ржавого железа в голосе усилился. Ло-Нгосон почувствовал, что цепь сильнее сдавила шею. Он ещё сильнее вдавил голову в плечи, так что практически не стало видно ушей.

– К-к-коль-ц-цо не снималось, – жалобно простонал он.

– Это и так все знали. Пока кольцо у неё на пальце, придворные маги легко смогут её найти. Говори – сказал герцог и впервые посмотрел на Ло-Нгосона, точнее на тот бесформенный комок под плащом, что отдаленно напоминал человеческую фигуру.

– Кисть рученьки пришлось немножечко отрубить.

– Идиот. Почему же кисть, а не палец?

– Палач был немножечко пьяненьким, топорик немножечко дрожал… Мой господин, вам не зачем волноваться. Принцесса ничего не почувствовала. Она спала под действием чар нашей штатной чародейки-целительности Ло-Лории. Когда принцесса проснется, она даже ничего не заметит. Ло-Лория регенерировала принцессе новую кисть, лучше прежней. Прекрасненькую, великолепненькую, белоснежненькую… Ваш дорогой дядя присутствовал при этом, и остался очень доволен.

– Неужели? Я вижу, что у тебя кроме соплей осталось еще немного мозгов, – скрип железной цепи стал мягче, – Рука будет фантомная или настоящая?

– Самая, что ни на есть настоящая, настоящей не бывает мой господин, – сказал ободрившийся обладатель плаща с капюшоном. Над плечами появились уши.

– Что ты сделал с кистью с кольцом? Ты нашел место, где их не найдут?

– Я придумал все очень умненько. Я закинул их на … Землю… Излучение кольца не сможет достичь нашего мира.

– С этого момента детальней и конкретней, – лязг железа слегка усилился.

– К-к-ко-гда-а я телепортировался, то оказался в каком-то грязном пыльном помещении с низким потолком. Там был полумрак. Везде было много мусора – значит сюда давно никто не ходит. Вдоль одной из стен шли какие-то трубы. Я спрятал кисть под одной из труб.

– Тебя никто не видел?

– Из людей никто…

– Что значит из людей?

– За трубами прятался какой-то маленький зверёк с хвостом и ушами. Увидев меня, он зашипел и забился еще глубже в трубах. Зверёк явно неразумный, так что нет никаких поводов для беспокойства… Так что все прекрасненько, тихонько, незаметненько, великолепненько…

– Где кольцо? – спросил герцог, не обращая внимания на его болтовню,

– А колечко осталось на пальчике, – с этими словами Ло-Нгоносону снова пришлось высморкаться.

То ли звук сморкания, то ли последние словаЛо-Нгосона, но что-то герцогу явно не понравилось.

– Ты не уничтожил кольцо?

– Но его невозможно уничтожить, мой господин.

– Ты мог бросить его в жерло вулкана, ты мог утопить его на дне океана. Но ты, идиот, оставил его там, где его могут найти люди. Найти и воспользоваться им.

– Но, мой господин, это же кольцо не снимается и никто не сможет им воспользоваться …

– Это здесь, оно не снимается. Здесь действует блокирующая магия. А на Земле ты пробовал снять кольцо?

В глазах у Ло-Нгосона потемнело. Что сказать? Чтоон не догадался проверить это, или соврать и сказать, что на Земле оно тоже не снимается?

– По твоему молчанию мне ясно, ты не пробовал снять кольцо. И теперь неизвестно кто может им воспользоваться.

– На кольцо наложены чары, только избранные могут им воспользоваться. Но избранная была только принцесса. Вы же прекрасно это знаете, мой господин.

– Я знаю, что в нашем мире избранная только принцесса. Но, кто знает, сколько избранных может оказаться на Земле. Там всё по-другому, там наши чары могут не действовать или будут действовать по-другому. Ты, ходячий фонтан соплей, знаешь, что будет, если кто-то снимет кольцо и наденет на свой безымянный палец правой руки?

– Да, мой господин. Он сможет телепортироваться в наш мир, да и в любой другой мир какой пожелает.

– А что будет, если этот кто-то наденет кольцо на безымянный палец левой руки? – эту фразу герцог произнес почти шепотом.

Ло-Нгосон упал на колени и закрыл голову руками. Он прекрасно знал, что будет.

– Немедленно, пока не поздно, отправляйся на Землю. Кольцо можешь уничтожить вместе с собой. Пошёл вон!

Невидимая железная цепь чуть не задушила Ло-Нгосона.Он, не поднимаясь с колен, попятился назад. Дополз до громадных резных дверей, открыл их задом, и только оказавшись снаружи зала, вскочил на ноги и помчался прочь от замка.

ГЛАВА 3

Хакер-психотерапевт и сон под утро

– Сосед, да на тебе лица нет! Ты что в подвале привидение увидел?

Эти слова принадлежали соседу с четвертого этажа. Находясь в лёгком шоке, я даже не заметил его и собирался пройти мимо, как будто его здесь и не было. Сосед, как обычно, вышел покурить на лестницу. Он был в мятой футболке и в старых тапках. Один тапок был порван в районе большого пальца, откуда выглядывал порванный в том же месте носок.

Одно время, до того как я женился, мы были с ним почти друзьями. Соседа все называли Петенька, а он всех называл не иначе как сосед или соседка. Петенькой его звали с незапамятных времен. Когда он был еще ребёнком и играл с ровесниками во дворе, его мама частенько, высунув голову в форточку, кричала на весь двор: «Петенька, а Петенька иди обедать!», или «Петенька, а Петенька иди делать уроки!» С тех пор минуло лет двадцать. Мама Петеньки после болезни ушла в мир иной, а прозвище Петенька так и осталось.

Петенька был на год старше меня. В отличие от меня он выбрал медицинскую стезю. Окончив медицинский институт по специальности «Психиатрия и Наркология», он занялся частной медицинской практикой как врач-психотерапевт. Ещё, будучи студентом, будущий психотерапевт подружился с однокурсником, его имя я запамятовал, который с помощью какой-то хакерской программы помог Петеньки взломать электронную почту его подружки. Из этой электронной переписки Петенька много узналинтересного о своей персоне, того что обычно не озвучивалось вслух. После этого Петенькина любовь к подружке, да вообще к женщинам угасла, а к хакерству наоборот разгорелась.

–Попробуй два раза пешком подняться и спуститься с четырнадцатого этажа, и я посмотрю, какое у тебя будет лицо, –ответил я.

–«…не сотвори себе кумира…», –сказал Петенька, указывая мне на котенка.

–Это кумир моей супруги.

–У твоей Надежды должен быть один кумир, ее собственный муж. То есть – ты! – сказал он голосом, словно проводит сеанс психотерапии.

–Скажи об этом своей будущей жене, –буркнул я в ответ и отправился дальше покорять лестничные пролеты.

Когда я, наконец, добрался до своего этажа, то увидел, что моя супруга, у которой очевидно лопнуло терпение, вышла встречать меня на лестничную площадку.

–Что так долго? – сердито сказала она, забирая котёнка из моих рук и даже не взглянув на мое изменившееся лицо.Остаток вечера супруга провела, играя с котёнком как с игрушкой, начисто забыв о моём существовании. Эх, прав был Петенька, когда говорил мне что-то про кумиров. Поужинав в одиночку, даже не помню чем, так как мысленно я был в подвале, я отправился спать раньше времени и почти мгновенно уснул.

…Надо мной было голубое небо. Оно как будто светилось само по себе голубым светом, придавая всему окружению голубой оттенок. Я лежал в густой высокой траве яркого изумрудного цвета. Аромат цветов, которые были необычно больших размеров и в основном голубого цвета, был просто божественный. Дышалось очень легко, как будто атмосфера состояла из чистого кислорода. Я легко поднялся на ноги, очень легко. Либо я стал очень сильным, либо я стал очень легким. Я пошел, точнее, почти полетел, едва касаясь земли, к ближайшей роще. Деревья, не известных мне пород, были с очень густой кроной. Войдя в рощу, я увидел родник и ручей. Журчанье ручья было похоже на очень красивую музыку, что-то среднее между флейтой, скрипкой и колокольчиками. В воде плескались рыбки похожие на вуалехвостов, но с еще большими вуалями, которым переливались всеми цветами радуги и при этом мерцали голубым светом. Я наклонился к ручью и стал пить – более вкусной воды я не встречал. Я пил, пил и пил. Эта божественная влага как бы сама вливалась в меня. Мне даже не надо было делать глотков.

Вдруг на воду упала тень. Я встал и оглянулся. Это было юная стройная девушка, как и всё здесь, невероятной неземной красоты. Я просто онемел от восхищения и не мог оторвать от нее глаз.

– Я потеряла своё кольцо, – сказала она, почти не открывая рот, мелодичным голосом. – Ты не поможешь мне его найти?

Она обратилась ко мне так легко и непринужденно, как будто мы были родственники или, по крайней мере, знали друг друга очень давно.

– Конечно, помогу, – сказал я, таким звонким голосом, какого у меня никогда не было. – Я его уже нашел. С этими слова я запустил руку в свой потайной кармашек и достал оттуда его содержимое.

– Вот, держи, – сказал я и протянул ей в раскрытой руке свою находку. Она в ужасе отпрянула и исчезла. Я взглянул на то, что держал в руке и увидел: это была отрубленная кисть с голубыми ногтями. Как она могла поместиться в такой маленький карман? Я выбросил руку и… тут же проснулся.

ГЛАВА 4

Размышленье в кабаке

«Как там, в мире ином» – я спросил старика,

Утешаясь вином в уголке погребка.

«Пей! – ответил, – Дорога туда далека,

Из ушедших никто не вернулся пока».

О. Хайям «Рубаи»

Отбежав от замка на почтительное расстояние, Ло-Нгосон наконец решился остановиться и отдышаться. Он поднял глаза к ночному небу, усеянному россыпями звёзд, некоторые из которых мерцали и как бы подмигивали ему: «Не унывай! Всё будет прекрасненько!». На душе у Ло-Нгосона стало спокойней. «…Немедленно отправляйся…», как же разбежался, как бы не так, – сказал он вслух кому то в темноту. Плюнул в сторону замка, высморкался и отправился в ближайший ночной кабак с романтичным названием «Под звёздами». Это был единственный кабак в округе. Над входом был установлен флаг, подаренный когда-то тогда ещё живым королём, который был тут проездом, и на которого произвело впечатление местное жаркое. Этот флаг стал как бы символом кабака, и когда жёны спрашивали своих мужей на предмет, где они были, следовал один ответ: «Под флагом». И никто никогда не говорил: «Под звёздами».

Не смотря на поздний час в кабаке было полно народу. Музыканты в составе трёх человек старались на славу. Каждый пытался сыграть громче других. Поэтому в незатейливой мелодии эпизодически солировали то волынка, то скрипка, то бубен. Потолка почти не было видно из за густого облака табачного дыма и коптящих масляных светильников. Посетители были изрядно навеселе. В кабаке был шум и гам, кто-то пытался петь, кто-то кому-то пытался что-то доказать, кто-то кого-то пытался стукнуть.

Когда Ло-Нгосон вошел в кабак, там, на мгновение воцарилась тишина. Все знали, что он служит герцогу и является агентом по особым поручениям. Ло-Нгосон, не обращая внимания, ни на посетителей, ни на наступившую тишину, сразу двинулся к барной стойке. Шум и гам в кабаке возобновился.

–Кувшин вина и жаркое на закуску, –сказал он, мужеподобной барменше, выкладывая на стойку несколько монет. Та ловко смахнула ладонью деньги в выдвижной ящик стойки и протянула ему кувшин и кружку.

–А еда? – спросил Ло-Нгосон. Барменша кинула на тарелку несколько кусков хлеба и протянула ему.

–Это всё? – спросил он и высморкался.

–Если мало, то можешь намазать сверху сопли, –презрительно сказала барменша.

–Видишь сколько народу. Все пьют и жрут как в последний раз в жизни, как будто вот-вот настанет конец света. Сожрали всё горячее, а новое будет готово не раньше, чем через час. Хочешь–жди, не хочешь–проваливай! –с этими словами она отвернулась и пошла к другому концу стойки, где абсолютно пьяный лесоруб, стучал глиняной кружкой по стойке, во всю глотку требуя себе новую порцию грога.

–Разобьёшь мне кружку, я тебе башку разобью! –крикнула она ему, поднимая увесистый кулак. Кулак барменши по размеру ненамного уступал голове лесоруба. Тот мгновенно затих, поставил кружку на стойку и даже слегка протрезвел.

Ло-Нгосон нашел одно свободное место за столом в углу. Двое посетителей, сидящие за этим столом и отчаянно спорившие на тему, какая работа опасней: зверолова или сплавщика леса, сразу же замолчали. Затем они одновременно встали из-за стола, и молча, захватив одной рукой по табуретке, а другой свои, почти пустые кувшины, двинулись к другому столу. Обладатели мест за другим столом, с пониманием и готовностью сдвинулись плотнее, освободив немного пространства и для зверолова и для сплавщика леса.

Ло-Нгосон, оставшись в одиночестве, налил в кружку вина и с жадностью залпом выпил. Живительное тепло побежало в его груди. Он оторвал немного хлеба, закинул в рот и стал не торопясь жевать, разглядывая причудливые фигуры, образуемые табачным дымом.

Мысли его стали путаться. В голове стали рождаться образы и воспоминания далёкого счастливого детства. Он всегда, как себя помнил, жил в замке. Своих родителей он не знал. Старый герцог очень хорошо к нему относился. Среди прислуги замка ходили слухи, что Ло-Нгосон внебрачный сын старого герцога и какой-то крестьянки. Якобы вскоре крестьянка умерла не то от оспы, не то от простуды, а маленького мальчика, которому тогда было чуть больше года, старый герцог взял к себе в замок. Но были ли эти слухи правдой, или выдумкой никто толком не знал, а старый герцог никогда не называл Ло-Нгосона сыном, хотя и относился к нему как к сыну.

В замке был ещё один человек, который хорошо относился к нему. Это был старый лагуриец, настоящего имени которого никто не знал, и все его называли просто Ло-Лагу. Где находится Лагурия, все обитатели замка имели довольно смутное представление. По общему мнению: это где-то на востоке за пятью морями и за тремя материками.

Лагуриец появился в замке давно, после того как здешний король, вассалом которого был старый герцог, принял участие в бессмысленной военной кампании чуть ли ни на краю света. Как и следовало ожидать, кампания завершилась полным разгромом войск короля и пары его союзников. В итоге: король вернулся в своё королевство ногами вперед, а старого герцога, всего израненного привёз этот самый лагуриец. С тех пор спаситель старого герцога остался жить в замке, и по просьбе последнего стал учителем и наставником маленького Ло-Нгосона.

Эти занятия нравились Ло-Нгосону. Старый лагуриец был мастером всевозможных единоборств, разных стилей и направлений. Всему этому он охотно и подолгу учил своего подопечного.

–Ты должен быть сильным и ловким, что бы смог защитить себя и своих близких, –часто говорил он Ло-Нгосону. – Помни, слабый всего боится, а страх рождает ненависть. Сильный ничего не боится, поэтому он добрый и спокойный.

–Эй! Обжоры и пьяницы, горячее поспело! Кто опоздает, будет ждать ещё час! – раздался громоподобный голос барменши. Посетители, опрокидывая табуреты, бросились к барной стойке. На какое-то время кабак как будто опустел, а вокруг барной стойки как будто вырос и гудел большой рой громадных пчел. Официанток в кабаке не было. Вернее они были раньше, но подолгу никогда не задерживались. Дело в том, что подвыпившие посетители постоянно лапали официанток, щипали их, насильно целовали и сажали к себе на колени. А за разбивающиеся при этом кувшины и кружки барменша, она же хозяйка кабака, вычитывала из жалованья официанток. Неудивительно, что в очень короткий срок девушек, желающих работать в кабаке, в округе не оказалась. Отчаявшись найти новых официанток, барменша объявила свой кабак заведением самообслуживания. В виду того, что поблизости не было других кабаков, постоянные посетители всё равно продолжали, как и раньше оставлять свои деньги в кабаке у нашей барменши.

Ло-Нгосон остался сидеть за своим столом. Он налил себе в кружку новую порцию вина, сделал глоток, поставил кружку на стол и снова погрузился в воспоминания…

Однажды в замок к старому герцогу, приехал погостить его двоюродный брат. Он приезжал крайне редко и исключительно, по какому ни будь поводу. На этот раз поводом сталгрядущий день рождения сына старого герцога. Сына звали Ло-Гроногон, и ему исполнялось пять лет. Вся прислуга замка не любила и побаивалась приехавшего родственника. По секрету передавался слух, что брат герцога чернокнижник и душа у него черная.

– Племянничек! Поздравляю, –закричал родственник старого герцога, взяв на руки Ло-Гроногона.

–Я сделал тебе прекрасный подарок, прямо королевский подарок, –продолжал гость, –но, что это за подарок ты узнаешь позже, когда вырастишь. Ты будешь благодарен своему дяде за этот подарок…

Вечером, уже после праздничного ужина, между старым герцогом и его двоюродным братом состоялся неприятный разговор. О чём был разговор, никто в замке не знал, но ранним утром следующего дня родственник герцога поспешно уехал. Через некоторое время старый герцог умер. Накануне своей смерти, он говорил Ло-Нгосону, держа в своей слабеющей руке его руку: «Я всегда относился к тебе как к сыну. Теперь я ухожу в вечность и прошу тебя, чтобы ты не покидал замка. Я волнуюсь за своего сына. В нём сидит что– то непонятное мне. Я боюсь, что замок придет в запустение». Помолчав минуту, старый герцог продолжал:

–Я хочу дать тебе ключ, –с этими словами он протянул Ло-Нгосону небольшой медный ключ на маленькой цепочке, – Это единственный ключ, которым можно открыть сундук из хранилища. Ты легко найдёшь этот сундук, на его крышке изображен мой герб, а в правом углу стоит цифра тридцать три. Замок сундука и ключ заговорены, и сундук можно будет открыть только через десять лет…

Вспомнив эти слова, Ло-Нгосон нащупал ключ, висящий у него на ремне. Не смотря на то, что ключ был медным, от него исходило тепло. Такое же тепло, как от руки старого герцога, когда тот, умирая, держал за руку Ло-Нгосона. Вместе со смертью старого герцога закончилась легкая и беззаботная жизнь Ло-Нгосона. Новым герцогом стал Ло-Гроногон. Через неделю приехал двоюродный брат покойного герцога, и настоял, чтобы Ло-Лагу выгнали из замка. Перед уходом, старый лагуриец сказал удручённому Ло-Нгосону: «Мой юный друг, у тебя доброе отзывчивое сердце, сбереги его. Я чувствую, что тебя ждут большие неприятности. В замке поселилось зло. Оно обрушит на тебя обиды и несправедливость. Но твоё доброе сердце, в конце концов, приведет тебя к победе и справедливость восторжествует». После этих слов старик обнял Ло-Нгосона и ушёл. Был сильный дождь, а может это слёзы застилали глаза Ло-Нгосона.

Неприятности не заставили себя долго ждать. Новый герцог, еще не умея без ошибок написать собственное имя, заставил всех в замке обращаться к нему только словами «мой господин», чего никогда не было при старом герцоге, который считал, что все обитатели замка – одна большая семья. При этом новый герцог придирался ко всякой мелочи, и требовал, чтобы прислуга, выслушивая его брань, обязательно стояла на коленях.

Затем, родственник покойного герцога начал обучение Ло-Гроногона черной магии, которую он сам изучил у каких то колдунов, когда путешествовал в Мёртвых песках, что лежат между Гнилым и Черным морями. Первое чему научился Ло-Гроногон, был телекинез. После этого к нему боялась заходить вся прислуга замка. Новый герцог стал забавляться тем, что усилием мысли неожиданно подымал и опускал прислугу. Однажды Ло-Нгосона позвали к новому герцогу, и когда он вошел, то неожиданно для себя оказался под сводами потолка. Просьба Ло-Нгосона опустить его на пол, была исполнена мгновенно. Ло-Гроногон мгновенно снял силу телекинеза, и бедный Ло-Нгосон рухнул на каменный пол с высоты шести метров. После этого Ло-Нгосон неделю болел, и только ряд упражнений и лекарственные травы, спасибо старому лагурийцу, поставили его на ноги.