Текст книги "Утраченное кольцо Соломона (СИ)"

Автор книги: Аркадий Ульянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Следующие плоды обучения нового герцога стали ещё более ужасные. Ло-Гроногон изучил магические заклинания превращений. Одного знания этих заклинаний было бы недостаточно, если бы душа произносимого их человека не была бы столь черна. Даже у его двоюродного дяди, который знал этих заклинаний гораздо больше, не всегда получались превращения, тем более с такой скоростью и с таким эффектом. Ло-Нгосон частенько становился жертвой таких заклинаний: его превращали то в собаку, то в мышь, то в змею. Превращения проходили очень болезненно, так как мгновенно изменяющиеся в размерах и формах кости, вызывали сильную боль. А однажды, новый герцог превратил Ло-Нгосона в жабу и выбросил в пруд под окном, где как раз в это время цапля охотилась на лягушек. Увидев новую добычу, выпавшую из окна, цапля тут же проглотила Ло-Нгосона. В этот же миг началось обратное превращение. Бедную цаплю разорвало на куски, а Ло-Нгосон плюхнулся в воду пруда. Именно после этого события у него появилась чрезмерная сутулость, и начался хронический насморк, то ли он простыл в воде, то ли подцепил от цапли какую-то болезнь.

Ло-Нгосон, как и все в замке и в округе, начал бояться нового герцога. Из-за этого постоянного страха он даже начал по-другому говорить, постоянно вставляя к месту и не к месту уменьшительные и ласкательные слова. «Страх рождает ненависть, не дай страху захватить своё сердце», – вспомнил он слова доброго старого лагурийца.

–Эй, приятель, тебе здесь не тесно?! – вдруг услышал Ло-Нгосон за своей спиной грубый пьяный голос. Он повернул голову и увидел сплавщика леса, того самого который раньше сидел за этим столом, но перешедшего затем вместе со своим приятелем за соседний стол. В данный момент сплавщик леса представлял собой яркий пример подтверждения истинности первого закона диалектики: количество выпитого перешло в качество агрессивной храбрости. «Не позволяй гневу заполнить своё сердце», – как бы услышал Ло-Нгосон слова своего учителя, добродушное лицо которого как бы проявилось в облаках табачного дыма.

–Присаживайтесь, здесь свободненько, –как можно мягче сказал Ло-Нгосон.

–Нет! Здесь не свободно! – зарычал сплавщик, хватая своей огромной рукой Ло-Нгосона за шиворот.

–Здесь свободно, –спокойно повторил Ло-Нгосон.

–Здесь будет свободно, когда тебя и твоих соплей здесь не будет! – с этими словами, сплавщик леса приподнял за шиворот Ло-Нгосона над табуретом.

Всё, что происходило потом, произошла так быстро, что многие посетители кабака даже не поняли, что произошло. Рука Ло-Нгосона молниеносно метнулась к красному от ярости и от выпитого вина лицу лесосплавщика, нос последнего оказался зажат между указательным и средним пальцами этой руки. Затем рука резко дернулась вниз, при этом лицо агрессивного храбреца, со всего размаху ударилось о стол. На столе тут же стала растекаться похожая на вино красная жидкость. Сплавщик леса выпустил из рук капюшон плаща Ло-Нгосона и рухнул на пол, а Ло-Нгосон шлепнулся обратно на табурет. Зверолов, увидев проблемы своего приятеля, поднял над головой табурет и кинулся на Ло-Нгосона. Но не добежал… В табурет вонзилась короткая стрела, но вонзилась она с такой силой, что и табурет и зверолов был отброшен назад.

–А ну все сели по местам! Спокойно пьем и жрём, мебель не ломаем! – раздался знакомый громоподобный голос барменши. Все обернулись на неё. В руках у барменши был пустой арбалет, который она тут же отложила в сторону и достала из-под стойки другой, но уже заряженный. Сколько заряженных арбалетов было под стойкой, никто не знал, поэтому в кабаке сразу все успокоились и сели на свои места.

–А ты куда намылился? – грозно закричала барменша какому-то едва державшемуся на ногах, по виду шахтёру, который пытался под шумок покинуть кабак. При этом она перевела на него свой арбалет.

–Заплати и тогда проваливай! У меня никто не уходил не заплатив!

Похожий на шахтёра, как ни в чем не бывало, развернулся и пошёл обратно за свой стол, очевидно, решив перенести на некоторое время момент расплаты.

Ло-Нгосон, хотел налить себе в кружку вина, но оказалось, что кувшин уже пуст, а хлеб съеден. Вздохнув, он поднялся и провожаемый многочисленными взглядами пошёл к выходу. Только теперь он понял, что изрядно захмелел: и дощатый пол кабака и посетители слегка качались и расплывались. Ло-Нгосон открыл дверь и вышел на улицу. Небо стало светлей, многие звёзды уже погасли, и дорога и деревья вдоль дороги тонули в тумане. Предрассветная свежесть слегка протрезвила Ло-Нгосона. Он ещё раз глубоко вздохнул, высморкался и пошёл навстречу рассвету…

ГЛАВА 5

Только бы не проснуться…

Ло-Лориана потянулась, как котенок промурлыкала, что-то спросонок и открыла глаза. В помещении был полумрак. Это было очень странно. Обычно, когда принцесса просыпалась, в её спальне было уже светло. Большие окна спальни выходили на восток, и лучи утреннего солнца легко проникали в помещение сквозь неплотную ткань штор. Да и ложе в этот раз было жесткое и холодно.

Глаза Ло-Лорианы, наконец, стали различать в полумраке детали окружения, и принцессе стало ясно, что она находится где угодно, только не в своей спальне и не на своей кровати. Да и кроватью назвать то, на чём она лежала было трудно – это была каменная плита, на которую бросили охапку травы. Алькова не было, сразу был низкий сводчатый потолок, сложенный из неправильной формы камней поросших мхом. В четырех местах прямо под потолком находились маленькие узкие окна, на которых стояли решетки из толстых стальных прутьев. К двери, находящейся почти под потолком, вела винтовая лестница из десятка каменных ступеней. Кроме ложа в помещении ещё были стол и табурет, тоже каменные.

Принцесса села на свое ложе, спустив ноги на каменный пол. Пол был ещё холодней, чем ложе. Да этот пол был далеко не похож, на тот по которому Ло-Лориана привыкла ходить в своем дворце. Здесь не было прекрасной мозаики и мягких пушистых ковров. По полу, рядом принцессой прошмыгнула крыса, задев хвостом ее ногу. Ло-Лориана взвизгнула и подняла ноги на каменную плиту. Некоторое время она так и сидела, поджав ноги, не шевелясь и не издавая никаких звуков, пытаясь понять, где она.

От этих тщетных попыток её отвлекла холодная капля, упавшая с потолка ей на голову. Только тут принцесса ощутила, что она отлежала свою левую руку, которую как бы кололи иголками. Принцесса посмотрела на руки. Кисть левой онемевшей руки была бледнее кисти правой. Ло-Лориана поднесла левую руку поближе к глазам и увидела, что на ней нет маникюра. Она точно помнила, что её двоюродные сестры расписывали ей на руках ногти, соревнуясь между собой, кто красивее нарисует змеек. Одна кузина расписывала ногти правой руки, а вторая – левой руки. И вот, на левой руке ни змеек, ни голубого фона не оказалось. Как будто никогда и не было. Принцесса посмотрела на свою правую руку. Там маникюра тоже не было, но присмотревшись повнимательней она увидела остатки голубого лака в самых краях ногтей, как будто кто-то второпях смыл его. Ло-Лориана была уверена, что это не она смывала лак, потому что так небрежно она никогда его не смывала. Принцесса ещё раз посмотрела на кисть левой руки и только теперь поняла: исчезло кольцо! То самое магическое кольцо, которое ей подарила троюродная тётушка. То самое, которое если верить этой тётушке никогда не снимется с её пальца и всегда поможет в трудную минуту. Как пользоваться этим магическим кольцом, тётушка обещала научить принцессу, когда той исполнится шестнадцать лет. До этого заветного шестнадцатого дня рождения принцессе оставалось двенадцать дней. Долгих двенадцать дней.

Ещё одна капля холодной воды упала с потолка на принцессу. Принцесса поёжилась, потрясла головой, смахивая с нее проклятую каплю и отодвинулась на своем жестком ложе немного в сторону.

–Как же я здесь оказалась? – спросила Ло-Лориана саму себя. Последнее, что она помнила – это ясный солнечный день, и она играет мячом со своими кузинами в королевском саду. Затем та кузина, которая рисовала змеек на ногтях левой руки принцессы, очень сильно кинула мяч в её сторону. Ло-Лориана не смогла отбить мяч, и он, перелетев всю лужайку, улетел за кусты барбарисов и диких роз. Королевский садовник насажал кусты очень близко друг к другу, чтобы они создавали живые стенки.

–В саду должна быть таинственность, –неизменно отвечал садовник, когда ему указывали на то, что сад несколько зарос и начинает напоминать лес.

Когда мяч улетал за эти стенки, то девочки бегали за ним по очереди. В тот момент, как раз была очередь Ло-Лорианы. И вот, когда принцесса обежала одну из таких стенок в поиске мяча, на лицо ей упало что-то тёмное с очень сильным незнакомым запахом. Принцесса судорожно сделала вдох и тут же потеряла сознание. Больше она ничего не помнила. Между упавшей на неё темнотой и пробуждением в помещении с низким мокрым потолком в памяти был полный провал. И сколько времени длился этот провал: сутки, двое, неделю – было неясно.

Наверное, это сон. И мне снится, что я где-то, а не в своей спальне и что у меня нет кольца, и что на голову все время что-то капает…Нужно снова уснуть и проснуться, и всё будет, как и раньше, по-прежнему. С этими мыслями принцесса собрала траву с каменной плиты в одно место, легла на эту импровизированную перину, положила руки под голову и моментально уснула.

И не было никакого низкого, покрытого мхом потолка, а было чистое небо без единого облачка. И она, принцесса, бежала по высокой траве королевского сада. Трава была очень высокая и скрывала принцессу по пояс. Как бы издалека раздался голос садовника: «Траву надо стричь очень редко, что бы она была гуще и выше – это придает лужайкам таинственный и загадочный вид. В такой траве можно легко спрятаться от любопытных глаз». Тут принцесс поняла, что она не просто так бежит, а ищет мяч. Она забежала за ближайшие кусты и увидела ручей. В действительности ручей был в другой стороне сада, но принцесса даже не обратила на это внимания. Она побежала вверх по ручью, к роднику, который и являлся источником ручья, всё замедляя и замедляя бег. Когда она завернула за очередную стенку из кустов и приблизилась к роднику, то уже шла спокойной медленной походкой. Рядом с родником на коленях стоял незнакомец и жадно пил воду из ручья. Увидев тень от принцессы, незнакомец поднялся с колен и улыбнулся ей. У него был очень забавный вид. На нем была очень необычная для здешних мест одежда, а на носу криво сидели очки, тоже в очень непривычной оправе. Сразу было видно, что это чужестранец. Странно, но принцесса не испытала никакого страха или неловкости при виде этого незнакомца в королевском саду.

– Какая у вас вкусная вода, – сказал незнакомец и снова улыбнулся.

– Помоги мне найти мяч, – сказала в ответ принцесса, обращаясь к нему как к приятелю, с которым она только что играла.

– Давай искать вместе, – с этими словами незнакомец поправил очки, которые тут же сползли обратно и приняли своё естественное положение, криво усевшись на носу.

Принцесса и незнакомец взялись за руки и побежали обратно вниз по ручью. Они бежали и смеялись. Они бежали всё быстрее и быстрее, их прыжки становились всё выше, а смех всё звонче и звонче… Где-то, в самой глубине души принцесса догадывалась, что это всего лишь сон и ей не хотелось просыпаться… Только бы не проснуться думала она держась за руку незнакомца, рядом с которым ей было весело и спокойно. Только бы не проснуться… Только бы не проснуться…

ГЛАВА 6

Неприятности начинаются

Запомни этот день дорогой читатель. Сегодня вторник, двадцать восьмое апреля, и именно с этого дня начались мои неприятности. Они начали сыпаться одна за другой и как снежный ком становились всё больше и тяжелее. Правда, поначалу я не придавал им особенного значения и думал, что это всего лишь цепь случайных недоразумений. Только впоследствии, когда моя жизнь изменилась до неузнаваемости, и когда я попытался осмыслить, что же произошло, я осознал, что это были закономерные неприятности. Да, они были закономерны, и как бусы нанизываются на нитку, так и они нанизывались на мой жизненный путь. Но, всё по порядку.

Всё началось с того, что я решил надеть новую куртку. Точнее куртка была не совсем новая, в прошлый год, по осени, я надевал ее один раз. И вот, сегодня, в этот злополучный, но солнечный и теплый вторник, я решил ее надеть в первый раз в этом году. В прекрасном настроении, бодрой походкой я отправился на работу. Расстояние до работы было довольно большое, около двенадцати автобусных остановок. До остановки было два квартала пешком. Я дождался на остановке своего автобуса, спокойно зашел в него, и только когда двери закрылись и автобус поехал, я обнаружил, что оставил в старой куртке кошелек. К счастью, в кармане новой куртки, с прошлого года, осталось немного денег. Купив билет, я стал шарить по своим карманам, и убедился, что кроме кошелька в старой куртке остались ключи от квартиры и пропуск на работу. Мое настроение слегка упало. Отсутствие пропуска не создавало проблем. Я работал в типографии уже четыре года, меня все прекрасно знали и всюду пропускали. Но ограниченная сумма денег в кармане говорила мне о том, что сегодняшний мой обед будет скромнее обычного.

–Здравствуйте Дмитрий Николаевич, –сказала мне, не поднимая головы, секретарь на ресепшен, которая сидела слева.

–В переговорной вас уже ждет клиентка, –сказала секретарь, которая сидела справа и при этом улыбнулась как бы извиняясь. Кстати, зачем в нашей небольшой типографии два секретаря, сидящие как сторожевые болонки при входе – не понятно. Это одна из причуд администрации.

–Доброе утро. Спасибо, –ответил я машинально. Моё настроение продолжило падение: значит, утреннего кофе не получится. В нашей фирме стало традицией начинать рабочий день с утреннего кофепития в министоловой, где стояла кофемашина. В это время и в этом месте можно было увидеть почти всех наших сотрудников: менеджеров, дизайнеров, верстальщиков, бухгалтеров, директоров и людей, название профессий которых я не знал, как впрочем, и не знал, чем они занимаются. Из-за клиентки традиция, по крайней мере, для меня была нарушена.

Я открыл дверь в переговорную. Это была просторная комната слишком большого размера для нашей фирмы, еще одна причуда нашего директора. Очевидно, он ожидал наплыва клиентов, журналистов, политиков, которые толпами повалят в нашу фирму, чтобы напечатать свои книги, листовки, буклеты и прочее. Но как я себя помню, переговорная была почти всегда пустая, где изредка бывали два-три клиента. Посередине этой просторной комнаты стоял длинный и широкий стол для заседаний человек на двадцать.За столом, напротив входной двери, меня ожидала клиентка. Перед ней лежал сигнальный экземпляр ее трактата по средневековому мистицизму, алхимии, астрологии, чародейству и т.д. и т.п.При первой нашей встречи эта дама говорила, что потратила три года на написание этого трактата, провела немыслимое количество часов в разных библиотеках, начиная с Апостольской библиотеки Ватикана и заканчивая Национальной библиотекой Великобритании, и даже участвовала в какой-то экспедиции. Она также сообщила, что ей удалось найти уникальные манускрипты, и что ее книга произведет настоящую сенсацию.

Когда я вошел, она нервно барабанила пальцами по книге. Одного взгляда на неё было достаточно, что бы понять: разговор будет не из приятных. Я поздоровался и уселся напротив неё.

–Я очень, очень разочарована! Я думала, что у вас работают настоящие профессионалы, а то, что я вижу это работа дилетантов! – начала она, даже не поздоровавшись.

–Здравствуйте. Мы внимательно выслушаем все ваши замечания и учтём все ваши пожелания, –произнёс я дежурную фразу, делая ударение на словах «все» и «ваши».

–Свои пожелания я изложила вам ещё при нашей первой встрече! Заголовки должны были быть набраны готическим шрифтом, но это не означает, что они должны быть нечитаемые! Скажите мне, что это за буква? – с этими словами, она подвинула мне свою книгу, предварительно открыв её на какой-то странице. Я посмотрел на эту страницу. Действительно, в хитроумном переплетении линий прописной буквы угадать, что это за буква было невозможно, но посмотрев на строчные буквы, я понял, что там написано слово «Чезаре».

–Это буква «Ч»! –не моргнув глазом, сказал я.

–Вы будете находиться с каждым читателем, и каждому объяснять, что это за буква? – с сарказмом поинтересовалась она.

Моё настроение окончательно испортилось. И тут я решил воспользоваться советом моего соседа–психотерапевта Петеньки: «Когда какая-нибудь зануда начинает действовать тебе на нервы, а у тебя нет возможности послать её подальше, то следуй моему действенному и многократно проверенному совету. Мысленно представь себе, что она совершенно голая. Стоит и как рыба разевает рот, а у неё целлюлит, сиськи болтаются и складки на животе. Тут самое главное не рассмеяться». Я сосредоточился и начал мысленно её раздевать.

–… вид этой книги должен создавать атмосферу древности и таинственности…, –как сквозь сон доносились до меня её слова. А грудь у неё вроде ничего, упругая и хорошо развита. Интересно, какого цвета у неё соски?

–…золото должно быть тёмное и матовое, а не вульгарно блестящее. Вы что у китайцев научились делать всё блестящим и сверкающим, как новогодние игрушки …–

Да и талия у неё тоже ничего, вполне приличная, на ней удобно могут расположиться мужские руки.

–… иллюстрация на шестьдесят седьмой странице должна обтекаться текстом, так как они связаны одним содержанием …, – продолжала бубнить клиентка.

И тут мой раздевающий взгляд упал на её руки. От неожиданности я на мгновение окаменел и возможно открыл рот. Кисти рук были обыкновенные, но цвет лакированных ногтей был пронзительно голубой, и сразу же напомнил мне отрубленную кисть в подвале. Клиентка еще что-то говорила, но я уже не слышал её, а как завороженный продолжал смотреть на её руки. Это окончательно добило остатки моего настроения. Я встал, держа в руках её книгу, поблагодарил клиентку, не помню за что, открыл дверь и глупо улыбаясь, сказал: «Вы совершенно правы, мы всё исправим в ближайшее время. Я позвоню вам, когда будет готов, следующий сигнальный экземпляр. До свидания».

Дальнейшее события моего рабочего дня не представляют интереса, поэтому чтобы сохранить твоё драгоценное время, мой дорогой читатель, я опущу этот отрезок моего повествования и сразу начну описывать то, что произошло после работы.

Итак, как ты, конечно, помнишь, ключи я забыл дома в старой куртке. Но это не помешало мне открыть входную дверь дома, так как я знал код нашего кодового замка. У меня такое впечатление, что код нашего замка знают все местные бомжи и алкоголики. Ничем другим невозможно объяснить такое количество мусора и битых бутылок в нашем подвале. Поднявшись на лифте к себе на 14-ый этаж, я стал звонить в свою квартиру. После пятиминутного прослушивания трелей звонка, я убедился, что супруги нет дома. Скорее всего, она ушла к своим подружкам хвастаться очередной покупкой из телемагазина. Я сразу представил себе, как все они ахают и охают, а затем во все глаза смотрят телевизор, их единственную любимую программу – телемагазин, обдумывая, что бы еще купить.

Мое дальнейшее поведение не поддается никакой логике, даже женской. Вместо того, что бы спуститься на четвертый этаж. Зайти в гости к Петеньке. Выпить с ним кофе. Выслушать в очередной раз его разглагольствования на тему, что все люди «жадные сволочи», что «у всех проблемы с психикой» и, что «они не лечатся, а берегут свои деньги, которые им психам ни к чему, а ему, то есть Петеньки, очень к чему». Так вместо всего этого, что сделал я? Я спустился на первый этаж и зачем-то пошёл … в подвал. Да-да, в подвал! Зачем я туда пошёл я не знал ни тогда, не знаю и теперь. Мои ноги сами повели меня. Я дошёл до того места, где я оставил отрубленную женскую руку с голубыми ногтями, но … не увидел руки. По моей спине побежали мурашки, а внутри я ощутил неприятный холодок. Я обшарил все трубы и закоулки в подвале, но рука как сквозь землю провалилась. Неужели её нашли? А вдруг это были копы? Они снимут отпечатки пальцев, кто касался этой руки. Найдут меня по этим отпечаткам и обвинят, что это я кого-то убил, ограбил ради этого кольца, а труп расчленил. А была ли рука на самом деле? Меня стали одолевать сомнения, а не приснилось ли мне всё это? Я ощупал потайной карман брюк – кольцо было там.

ГЛАВА 7

Разговор с незнакомцем

Как ёжик я бреду в тумане,

Лишь медяки звенят в кармане.

Куда иду, зачем иду?

Никак я толком не пойму.

Слова автора

Я вышел на улицу, а рука моя все еще сжимала в потайном кармане брюк злополучное кольцо. Соседские старушки, сидящие на скамейке возле нашего дома, хором замолкли и уставились на меня. Я сразу же отдернул руку от кармана и быстрыми шагами зашагал прочь от дома.

Куда я шёл я и сам не знал. Пройдя пару кварталов и оказавшись рядом с автобусной остановкой, я, наконец, остановился и собрался с мыслями. Не знаю, сколько времени я простоял на одном месте. Со стороны можно было подумать, что я кого-то ждал. Вечерняя прохлада остудила мою разгоряченную голову. Пересчитав оставшиеся в кармане деньги, я решил зайти в ближайшее кафе. Ближайшее оказалось то, что было через дорогу от моего дома. Я поглубже вдохнул вечерний воздух, тряхнул головой, расправил плечи, повернулся и пошел обратно.

В кафе оказалось довольно много посетителей. Как будто все остались без ключей, и вместо того чтобы спокойно вечером, после работы, дома смотреть телевизор, притащились сюда пить сомнительного качества кофе. Ознакомившись с ценами, я убедился, что моей мелочи не хватает ни на американо, ни на капучино. Денег хватило только на самый дешевый кофе из пакетика, три в одном. Барменша брезгливо налила мне в чашку кипятка и выдала пакетик с кофе. В ее взгляде было презрение, типа: в новой шикарной куртке, а заказывает самое дешёвое пойло. У меня не было желания, прокомментировать вслух её взгляд. Я вообще ни с кем не хотел разговаривать.

Я сел за столик, где мамаша с отпрыском лет восьми – девяти собирались уходить. Что они и сделали в течение следующей минуты, оставив после себя на столе массу крошек и разлитую лужу какого-то напитка. Сделав первый глоток, я осмотрелся: кругом были весёлые беззаботные люди, которые болтали и смеялись. Было видно, что у них не было никаких проблем. Проблема была только у меня. В потайном кармане брюк. Я ещё раз ощупал кольцо. Оно было на месте. Вздохнув и сделав еще один глоток, я поднял глаза к потолку. В углу под потолком сходятся три линии, образуя трёхгранный угол.

–Не помешаю? – раздался голос с легким акцентом и скрипящим тембром.

Я вздрогнул. Разглядывая угол под потолком, я не заметил, как за мой столик уселся посетитель, в каком-то старомодном плаще с капюшоном.

–Нет, не помешаете, –машинально ответил я, хотя про себя подумал, что помешает. Но сказать, что я хочу посидеть за столом один не позволила врожденная вежливость. В отличие от меня, у незнакомца денег было достаточно, что бы купить себе кофе, коньяк и пару бутербродов с икрой. На их фоне мой якобы кофе с якобы сливками смотрелся еще более убого и прекрасно вписывался в окружение крошек и луж, оставленных мамашей с ребенком.

Несколько минут мы молчали. Я изредка отхлебывал по глотку свой кофе. Анезнакомец, в перерыве между сморканием и фырканьем, опрокинул в себя коньяк, зажмурился и с видимым удовольствием уничтожил один бутерброд. При этом мой голодный желудок с завистью напомнил, что он тоже не отказался бы что-нибудь съесть. В животе предательски заурчало, но незнакомец в этот момент снова высморкался и не услышал этого урчания.

–Как удивительненько многообразен мир, –вдруг проговорил незнакомец.

Я промолчал, давая понять, что не хочу поддерживать разговор. Но незнакомца это не смутило, и он продолжал:

–Представляете, в одной стране, где у богини четыре руки, если жители находят золотые украшения, они несут их в дар этой богини. Четыре руки на пять пальцев – это получается двадцать пальцев, не считая пальцев ног. А если на каждый палец по колечку, а если пальцы длиной в метр, это сколько же колечек надо? Легче бы было пару рук оторвать…

–Скорее всего, это богиня Кали, –сказал я. – Вы бы осторожнее про богинь говорили. Кали строгая богиня, не боитесь, что ее поклонники принесут вас в жертву? У вас легкий акцент, вы – иностранец?

–Да, иностранец, … в некотором роде. Я часто путешествую, … не всегда по своей воле. В моей жизни было столько приключений, что я уже ничего не боюсь, –вдруг оживился незнакомец, очевидно довольный тем, что ему удалось меня разговорить.

–Уже ничего не боюсь, –повторил он, –кроме гнева герцо…, –тут он резко замолчал, втянул голову в плечи и высморкался.

–Так вот, –продолжил он через несколько секунд, снова гордо подняв голову, – а в другой стране найденное украшение продают, а вырученные деньги раздают нищим. Это совершенно бессмысленное занятие. Нищие самые вредные и бесполезные люди. Они все лентяи и воры, пьяницы и разносчики всякой заразы. Как мудро говорит герцог: « Их надо всех отловить и всем скопом отправить на катор…». Здесь незнакомец снова резко умолк на полуслове.

Я продолжал молчать. Кофе мой окончательно остыл, и я начинал подумывать, не пора ли мне идти домой. А вдруг супруга уже вернулась.

–А есть еще страна, –снова заговорил незнакомец, –где люди вообще не поднимают, кем-то потерянные украшение. Они считают, что такие украшения могут быть проклятыми и принести новому владельцу много неприятностей и проблем.

При слове «проблем» я вспомнил про кольцо в кармане, но попытался, не изменится в лице. Наверное, это мне плохо удалось, потому что незнакомец вдруг пристально посмотрел на меня и спросил:

–Интересно, а что делают с найденными украшениями в вашей стране. Вот, например вы, что бы вы сделали, если бы вдруг нашли дорогое золотое кольцо?

Я быстро взглянул на него. Кольцо! Он сказал кольцо, что это? Совпадение или он имеет отношение к моей находке? Или у меня начинается паранойя?

–Сдал бы в ломбард, а деньги пропил! – буркнул я раздраженно, вставая из-за стола.

–А что такое ломбард? – умоляюще спросил иностранец, чуть не хватая меня за рукав моей новой куртки.

–Учреждение для выдачи ссуд под залог имущества, –сказал я тоном, с каким обычно говорю с проблемными клиентами в типографии, и вышел на улицу.

ГЛАВА 8

Неприятности продолжаются

Ещё не доходя до дома, я увидел во дворе полицейскую машину. Первая мысль, что пришла в мою голову: копы приехали за мной. Но как они так быстро меня вычислили? Даже в фильмах про бравых, не существующих в реальности, полицейских, где они совершают пятиметровые прыжки, не разбиваясь, падают с шестого этажа, разговаривают на дюжине иностранных языков, легко разгадывают все замыслы преступников, даже там они не умеют так оперативно работать. Нет, этого не может быть. Скорее всего, они из подвала вытаскивают очередных алкоголиков или наркоманов. Такое уже было несколько раз, впрочем, без особого успеха… Мои сомнения развеялись тотчас, как только я подошёл к входным дверям. Старушки из нашего дома, отдыхающие на скамейки, с круглыми то ли от ужаса, то ли от восторга глазами, сообщили мне, что в нашем доме обворовали сразу несколько квартир и что в данный момент полиция находится на четвертом этаже. Я поднялся к себе на этаж и стал звонить в дверь. Как и в первый раз: звонок звенел, но дверь никто не открывал. Я уже собирался повернуться и пойти к лифту, но в последний момент взялся за ручку двери. Дверь оказалась не заперта!

Я вошел в квартиру. Супруги дома не было, а картина, открывшаяся моему взору, была впечатляющей. Все дверцы шкафов в прихожей были открыты и вещи выброшены на пол. Я прошел на кухню, там зрелище было еще более ужасное: пол кухни покрывал толстый слой из муки, крупы, макарон и прочего. Содержимое всех банок было вытряхнуто, некоторые банки были разбиты. Аналогично выглядела и спальня. На покрывало кровати были высыпаны все украшения моей супруги. Это меня несколько удивило: если это были квартирные воры, то почему они не забрали золото жены? Я подошел к телефону и позвонил Петеньке.

–Ага, ты все-таки решился на сеанс психотерапии! Кстати, привет сосед! – заорал он в трубку, едва услышал мой голос.

–Привет, не угадал. Все гораздо интересней: вмоей квартире тоже побывали воры. Я слышал, что у тебя на этаже сейчас копы работают. Сообщи им, что у них есть работа и на четырнадцатом этаже, –сказал я.

–Ты сам им можешь это сказать. Они в соседней квартире, я сейчас передам им трубку.

Через некоторое время я услышал в трубке уставший мужской голос, человека которому все надоели:

–Оперуполномоченный лейтенант Антонов слушает, здравствуйте.

После моего короткого и сбивчивого рассказа, лейтенант сказал, что у них еще две обворованных квартиры на седьмом и десятом этаже, и что часа через два они дойдут и до моей квартиры. С этими словами он отключил телефон, а я плюхнулся в кресло и занялся своим любимым занятием: разглядыванием трёхгранного угла под потолком.

За этим занятием я провел минут сорок, пока не позвонили в дверь. Я пошел открывать. Это вернулась моя жена. Она была в восторге: последняя ее покупка в телемагазине, какая-то блузка, произвела на её подружек неизгладимое впечатление. Она собиралась, уже было выплеснуть на меня весь свой восторг, но увидев за моей спиной разгром в квартире, так и осталась стоять с открытым ртом. Немая сцена затянулась…

Она, молча, постояла некоторое время, не закрывая рта и переводя взгляд то на меня, то на разгромленную квартиру. Наконец её лицо приняло осмысленное выражение, и рот закрылся, впрочем, ненадолго.

–Мои украшения?! – с этими воплями она кинулась в спальню.

Я медленно пошел за ней. Увидев, что её золотые безделушки валяются рассыпанные по покрывалу, супруга немного успокоилась. Она присела на кровать, и некоторое время, молча, перебирала свои украшения. Молча, означает только то, что на некоторое время рот её всё же закрывался, если не считать эпизодических возгласов таких как: «А где моё колечко с бриллиантиком? А вот оно!... А где же мои серёжки с бирюзой, они были в одной коробочке с колечком? А, вот они!»

–Ты бы поменьше, всё руками лапала, –сказал я устало, –Сейчас придут полицейские и начнут повсюду искать отпечатки пальцев взломщиков, а найдут только твои.

–Ну, я же должна убедиться, что ничего не украдено, –с раздражением парировала она. Я не стал возражать. Я вдруг почувствовал себя ужасно усталым. Мне захотелось лечь на кровать, даже не снимая покрывала, прямо на любимые безделушки супруги, и уснуть и все забыть.