Текст книги "Личный досмотр. Черная моль"

Автор книги: Аркадий Адамов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 37 страниц)

Дни тянулись за днями, полные напряженного, щемящего ожидания, но Перепелкина никто не беспокоил. Между тем он с удвоенной энергией выполнял теперь свои служебные обязанности: ведь Свекловишников требовал бдительности! Ночью он тщательно проверял пломбировку цехов, чуть не каждый час обходил территорию фабрики, проверяя во всех зонах наружные посты охраны, лично занимался со сторожевыми собаками.

Но особенно бдителен был Перепелкин в час, когда очередная смена кончала работу. К этому времени он неизменно оказывался в проходной, у дверей своего кабинета, и зорко вглядывался в проходивших мимо людей, следил, как переворачивают они табель, забирают из камеры хранения свои сумки и кошелки и шумно, со смехом переговариваясь между собой, выходят мимо вахтера на улицу. Как назло, никто больше не попадался на краже шкурок.

Внимательно наблюдал Перепелкин и за выезжавшими с территории фабрики машинами, которые развозили по магазинам готовую продукцию – меховые шубы и шапки, доставляли на пошивочные фабрики кипы воротников для будущих пальто. Но и здесь отличиться не удавалось. Иногда, правда, Перепелкину казалось, что груза на них больше, чем значилось в накладных, которые предъявляли вместе с пропуском сопровождавшие машины работники магазинов, люди, как правило, обходительные, веселые и услужливые. Но не разгружать же эти машины в воротах, не пересчитывать каждую шапку?

С особым почтением пропускал Перепелкин синюю «Победу» Свекловишникова. Тот ничем при этом не выказывал своего особого расположения к Перепелкину и равнодушно кивал головой в ответ на его почтительное приветствие. Рядом за рулем сидел самодовольный Карасевич, всегда иронически и в упор смотревший теперь на Перепелкина, и тот, неизвестно почему, ежился под этим враждебным взглядом и отводил глаза.

…До окончания смены оставалось полчаса. Перепелкин сидел у себя в кабинете за обшарпанным столом с отбитым стеклом, под которым лежали списки караулов, выписки из приказов, записки с фамилиями людей, которых в разное время требовалось пропустить на фабрику.

Сквозь давно не мытое окно видна была широкая, обсаженная липами аллея, которая вела к трехэтажному административному корпусу. По сторонам от него вытянулись низкие кирпичные цеха, из широких окон лился голубоватый свет. Перепелкин, закурив, подпер кулаком щеку и задумался. Так удачно начавшийся роман с Эллочкой начинал уже тяготить его. Последние дни он был занят тем, что придумывал способ как-нибудь покончить с этой связью.

Зазвонил телефон.

– Товарищ Перепелкин? В дирекцию немедленно, – услышал он знакомый голос секретарши.

Перепелкин стремительно выскочил из проходной, забыв даже накинуть пальто, и побежал к административному корпусу.

– Вот что, дорогой мой, – просипел Свекловишников, когда запыхавшийся Перепелкин плотно прикрыл за собой дверь его кабинета. – Сейчас смена кончается. Пройдет и кладовщик наш Климашин. Знаете его?

– Ну, конечно, Тихон Семенович.

– Так вот, есть у меня сведения, что вынесет шкурку. Надо задержать.

– Очень сомнительно, Тихон Семенович, – авторитетно покачал головой Перепелкин. – Не такой человек. Уж я-то народ знаю.

– Сомнительно там или нет, а проверить надо, – раздраженно ответил Свекловишников, – раз такой сигнал поступил! Причем, – он многозначительно поднял жирный палец, – сделайте это так. Пусть заберет свою сумку – он сегодня с сумкой пришел, – выйдет на улицу, а вы его потом уже догоните, вернете и проверите. Особенно сумку. Если что-нибудь обнаружите, протокол не составляйте, а ведите его ко мне немедленно. Ясно?

– Так можно ведь гораздо проще, – услужливо начал Перепелкин. – Можно…

– Проще не требуется! – перебил его Свекловишников.

Перепелкин возвращался к себе в полном смятении. Климашина он знал. Этот худощавый жизнерадостный парень с веселыми карими глазами даже у него, у Перепелкина, не вызывал подозрений. А Перепелкин умел безошибочно определять честных и смелых людей, хотя бы по одному уже чувству смущения и опаски, которые они ему всегда внушали. Так неужели?.. Перепелкин терялся в догадках.

Вернувшись к себе, он занял свой пост в дверях кабинета. А через минуту мимо него уже лился говорливый, шумный людской поток.

Вот идет Горюнов. Он уже месяц как из больницы. Пытается слесарить, но, говорят, получается плохо. Ишь как похудел, ходит угрюмый, злой, выпивать начал здорово. А заработок-то стал раза в два меньше: теперь, брат, без дураков, – сколько наработаешь, столько и получай. «Ничего, ничего, – со злорадством подумал Перепелкин, – это тебе не в чемпионах ходить».

Но вот и Климашин в своей неизменной солдатской шинели и ушанке. Он спокойно перевернул табель, получил свою сумку и, весело помахивая ею, вышел на улицу.

Перепелкин дал ему отойти подальше от фабрики и только тогда окликнул:

– Товарищ Климашин! Одну минуту!

Тот с недоумением оглянулся.

– Ба! Перепелкин! Тебе что?

– Прошу вернуться на фабрику, – как можно тверже проговорил запыхавшийся Перепелкин. – У нас сегодня выборочный осмотр сотрудников. Вы назначены, но случайно вас пропустили.

– Так в другой раз, дружище, – беспечно ответил Климашин. – Вот мой трамвай идет. И потом учти, – с шутливой многозначительностью добавил он, – молодая жена ждет. Билеты у нас. Культпоход. Потому спешу. Понял?

– Прошу вернуться. Дисциплина, товарищ Климашин, – настаивал Перепелкин, сам внутренне стыдясь этой глупой сцены. – Очень прошу, не подводите меня. По долгу службы, так сказать.

– Да господи! Ну обыскивай здесь, что ли, – с нетерпением и досадой ответил Климашин. – Сейчас все тебе карманы выверну.

– Нет, нет. Прошу вернуться, – в третий раз повторил Перепелкин. – Надо же сознательность иметь, товарищ Климашин.

– А, черт с тобой, пошли. Вот ведь пристал.

Они молча возвратились в проходную, и Перепелкин прикрыл за собой дверь кабинета. В знакомой обстановке к нему вернулись уверенность и спокойствие.

– Вот теперь показывайте ваши карманы, – сухо произнес он.

– Пожалуйста. Любуйся. Формалист несчастный! – раздраженно ответил Климашин, расстегивая шинель и выворачивая один за другим карманы. – Что, доволен?

– Доволен. Теперь посмотрим сумочку.

– Вот тебе сумочка!

Климашин отдернул замок-«молнию» и неожиданно замер. Трясущимися руками он вынул скомканную шкурку серого каракуля. Несколько мгновений он ошеломленно смотрел на шкурку, потом поднял сразу посеревшее лицо на Перепелкина.

– Это… это… откуда?

– Вам лучше знать, откуда, – строго возразил Перепелкин, сам, однако, пораженный не меньше Климашина.

– Мне? – заливаясь краской, переспросил Климашин, и глаза его сузились от злости. – Да ты знаешь, что это такое? Знаешь, как это называется?

– Знаю, знаю. Я-то знаю, – с неожиданной жесткостью произнес Перепелкин. – Знаете ли вы?

– Ни черта ты не знаешь! Это провокация! Не брал я этой шкурки! – с силой прокричал Климашин.

– Провокаторов у нас на фабрике я что-то не наблюдал. А вот… жуликов случалось, – насмешливо и уже вполне спокойно отпарировал Перепелкин. – Одну минуту.

Он снял трубку и вызвал кабинет дирекции.

– Задержан кладовщик Климашин, – с еле сдерживаемым торжеством доложил он, – у него обнаружена шкурка серого каракуля высокого качества. Как прикажете поступить?.. Слушаюсь.

– Идем, – коротко приказал он.

Доведя Климашина до кабинета директора, Перепелкин вернулся к себе. Он был не на шутку взволнован всем происшедшим, и какое-то неясное сознание своей вины в чем-то не давало ему покоя.

Через полчаса Климашин, бледный, с дрожащими губами, ни на кого не глядя, прошел через проходную. Перепелкин отвернулся.

А на следующий день под вечер он был снова вызван к Свекловишникову и получил на этот раз семьсот рублей, расписавшись все в той же тетради. Деньги были как нельзя более кстати: намечался последний вечер с Эллочкой, и Перепелкин хотел расстаться с ней красиво и ярко, как истинный джентльмен.

– Старайтесь, Перепелкин! – довольно просипел Свекловишников, милостиво пожимая ему руку. – Еще один такой эпизод – и вы можете рассчитывать ежемесячно на эту сумму.

«Ого, вот это я понимаю! – ликовал про себя Перепелкин, выходя из директорского кабинета. – Житуха пошла. Пиастры прут сами в руки. Только не теряться».

Прошла неделя. Климашин продолжал являться на работу. Только на лице его не видно было больше улыбки, а в уголках плотно сжатых губ залегла горькая, упрямая складка.

Как-то, проходя мимо Перепелкина, он остановился и, пристально глядя ему в глаза, глухо сказал:

– Думаешь, я вор, да? Врешь, брат. Я еще докажу, какой я вор, увидишь. Много кое-чего докажу.

«Угрожает, – с непонятным ему самому страхом подумал Перепелкин. – Кому же это он?» И почему-то невольно подумав о Свекловишникове, в тот же день передал ему слова Климашина.

– И это вместо благодарности, что под суд не отдал, – покачал массивной головой Свекловишников, и отвислые, склеротические щеки его еще больше побурели. – Ну да надеюсь, мы скоро от него избавимся. Надеюсь.

После этого разговора прошла еще неделя, и вот Климашин по неизвестной причине не явился на работу. А на следующий день на фабрику пришла заплаканная жена Климашина, совсем еще молоденькая, худенькая, миловидная женщина, с выбившимися из-под пестрого шарфика волосами, в скромном, поношенном пальто. Перепелкин сам проводил ее в кабинет Свекловишникова.

– Откуда я знаю, где ваш муж, – раздраженно, но вполне искренне развел тот руками. – В милицию обращайтесь, уважаемая. А мы в таком случае проверим склад. Он тут успел у нас уже отличиться.

– Он последнюю неделю сам не свой был, – прошептала Климашина. – Боюсь я, товарищ директор… Горячий он.

– Ну, и я боюсь, – отрезал Свекловишников, – за склад боюсь.

– Вы что говорите!.. Вы только подумайте, что вы говорите!.. – заливаясь слезами, пролепетала Климашина. – Да Андрюша разве может…

– Я знаю, что говорю, гражданочка. Слов на ветер не бросаю. А розыском вашего сбежавшего супруга милиция займется. Да-с, милиция.

В продолжение всего этого разговора Перепелкина била какая-то нервная дрожь, которую он не в силах был унять. Жалость переполняла его при взгляде на эту женщину – жалость и невесть откуда взявшийся липкий, отвратительный страх.

– Ну вот, полюбуйтесь! – со злостью произнес Свекловишников, когда они остались одни. – Удрал, подлец. Это же уму непостижимо!

И голос его при этом звучал так искренне, что Перепелкин не знал, что и думать. Впрочем, факт оставался фактом: был человек – и нет человека.

А через два дня, в воскресенье, выходя поздно вечером из ресторана, пьяный Перепелкин был задержан комсомольским патрулем. Вот тогда-то и состоялся его ночной разговор с Климом Приваловым – разговор, припомнив который на следующее утро, Перепелкин в страхе побежал к Свекловишникову.

– Дурак ты! – с неожиданной грубостью крикнул тот. – И дважды к тому же. Во-первых, пьешь, как свинья, и болтаешь лишнее. А во-вторых, что испугался этого молокососа. Ступай, ступай, – уже мягче добавил он. – И на своем посту рот не разевай. Лови птичек, как условились. Скоро еще одна прилетит, – многозначительно произнес он и, усмехнувшись, прибавил: – А насчет Климашина – что ж. Сбежал! Да еще, оказывается, шкурок прихватил тысяч на сорок. А охрана наша проморгала. Только и всего.

Перепелкин ушел из кабинета директора не на шутку встревоженный. «Какая еще прилетит птичка? – думал он. – И что все-таки случилось с этим Климашиным?» В то, что охрана «проморгала», он решительно не верил, а раз так, то что же все это означает?

ГЛАВА 3
ПРИ ЗАКРЫТЫХ ДВЕРЯХ

За окном мягко и беспрерывно уже много часов падали пушистые снежинки. Снег шел густо, крупными хлопьями, и Свекловишникову казалось, что где-то высоко-высоко над землей неожиданно и бесшумно лопнули гигантские снежные облака, не в силах больше сдержать великий напор этих невесомых, но страшных своим множеством снежинок.

«Так и в душе, – скорбно подумал он, прислушиваясь к тихому шороху за окном, – копится что-то невесомое, копится, а потом вдруг и прорвется. Только что это? Может, совесть?» – Он горько усмехнулся.

Была у него совесть, была, когда после гражданской войны он пришел на стройку, где вскоре был выдвинут на хозяйственную работу. Вот тогда была совесть. А потом? Заметил ли он, как затянулась душа болотной, тряской тиной, неприметно, за каждодневными делами и заботами? И когда это началось? Давно. Кажется, после рождения третьего, Вовки, когда его, Свекловишникова, Плышевский познакомил с Нонной, веселой, красивой, с которой легко забывались жалобы раздраженной жены, бесконечные разговоры о детях, очередях и ссорах с соседками, забывались и служебные заботы.

А потом были другие женщины. Он тянулся к ним, он мечтал хоть на время забыться, уйти от трудной, муторной, как ему казалось, жизни, тянулся потому, что уже не мог разглядеть в этой жизни той цели, ради которой дрался когда-то, утерял ее, эту цель, разменял на медные пятаки, соблазнился легким, краденым счастьем, минутной радостью. Тогда-то и потребовались деньги, много денег. Ловко добывать их научил Плышевский…

Да, пятеро детей у него. И все старается убедить себя Свекловишников, что это для них он делает: пусть, мол, растут в довольстве. Ну, а если по чести, то разве для них? И разве скроешь от них все, что удается скрыть от других, посторонних глаз? Вон старший, Виталий, студент, нет-нет, да и спросит вдруг: «А откуда у нас дача, папа, ведь получаешь ты две тысячи, а нас семеро? А раньше, когда строил, так и еще ведь меньше получал?» Да к тому же спросит за обедом, и сразу пять пар ясных, чистых, настороженных глаз обращаются в его сторону. Попробуй, вывернись, скрой.

Жена, та, конечно, давно догадалась, но молчит, не вмешивается, не придет на помощь. Давно у них что-то порвалось, с того, пожалуй, дня, когда вдруг узнала она о Нонне, а потом догадалась и о других. И вот молчит, поджала сухие губы.

«Вообще, папа, часто ты выпиваешь, – рассудительно замечает в другой раз Виталий. – Для этого, знаешь, тоже много денег надо. А у нас их нет, по-моему». Легко ему рассуждать – нет, есть… И Свекловишников в такие минуты вдруг с ужасом ощущает, что в груди у него поднимается волна ненависти к сыну. «Змееныш! Мой кусок ест и еще тут…» Свекловишников с трудом сдерживает себя, бормочет что-то о премиях, сверхурочных, отводит глаза и сердито сопит. И невольно в голову приходит жуткая мысль: ох, когда-нибудь они с него спросят, не госконтроль, не прокурор, а они, дети, самые, кажется, страшные его судьи!

А что делать? Внушить им другие правила жизни, его, теперешние? Пойди внуши, осмелься, попробуй! Нет, страшно, не пускает что-то, не позволяет. Видно, любит он их все-таки, любит и не желает им такой жизни.

«Ох, душно, нечем дышать в этом проклятом кабинете!» – Свекловишников непослушными пальцами расстегнул воротничок и, навалившись животом на подоконник, прижался потным лбом к холодному стеклу.

За спиной на столе зазвонил телефон. Свекловишников вздрогнул, оглянулся, секунду будто соображая что-то, потом тяжело оторвался от окна и шагнул к столу. Прежде чем снять трубку, он плотно уселся в кресло, застегнул воротничок.

– А, Поленька! Ну, здорово, здорово. Соскучилась? Сегодня приеду, – растроганно загудел он в трубку. – Да так часика через два, не раньше. Ну, приготовь, приготовь, в холодильничек поставь.

«Вот это друг, единственный, верный, – с благодарностью подумал он. – Все знает, во всем помогает, и утешит, и не продаст никому. Потом красивая, здоровая. У нее и ночевать останусь, – решил он. – Заодно и насчет магазина ее потолкуем».

В кабинет зашел высокий, худощавый Плышевский, как всегда подтянутый, самоуверенный, под расстегнутым халатом – щеголеватый, черный костюм, красивый светлый галстук. Ослепительно белый воротничок сорочки туго обхватывал его жилистую шею.

– Ты что, никак на свадьбу собрался? – усмехнулся Свекловишников.

– Да нет, прямо отсюда в театр, друзья пригласили на премьеру, – весело блеснул стеклами очков Плышевский. – А потом, естественно, банкет.

– Артисточки все, певички? Меценат, тоже мне.

– Люблю людей искусства, каюсь, – засмеялся Плышевский. – Что поделаешь, народ веселый, беспечный и при всем при том ни гроша в кармане. Приходится поддерживать.

Плышевский небрежно сунул руку в карман и принялся расхаживать по кабинету.

– Слушай, Тихон Семенович, я тут кое-что придумал, – уже другим, озабоченным тоном начал он. – Насчет этого неприятного дела с Климашиным. Давай обсудим. Жена его была у тебя вчера?

– Вчера, – хмуро кивнул головой Свекловишников.

– И прекрасно. Ты еще ничего не знал и потому вел себя вполне естественно. Я вчера советовался с Оскаром Францевичем. И он – светлая голова! – предлагает сделать хитрый и совсем необычный ход. Ты же понимаешь, Тихон Семенович, сейчас начнется шум, и немалый. Это неизбежно. Что ни говори, пропал человек. Так надо не ждать, пока шум начнется. А самим начать, первыми. Понятно?

– Положим, не совсем.

– Эх, и тугодум же ты, дорогуша! Ну, ведь всегда же вор должен громче всех кричать: «Держи вора!»

– Неуместные шутки! – сердито засопел Свекловишников. – Дурак Доброхотов и подлец! Да как он посмел? Положим, ему собственная шкура не дорога, но ведь он и других подводит под монастырь!

– Ты хочешь сказать, под тюрьму? – тонко усмехнулся Плышевский. – Это, дорогуша, тебе только со страху мерещится. Хотя, конечно, он подлец. Грязь и мерзость неслыханная. Но раз случилось, надо использовать.

– Сколько лет работаю, а такого еще не бывало, – обозлился вконец Свекловишников.

– И не будет. Случай беспрецедентный, – спокойно подтвердил Плышевский, продолжая расхаживать по кабинету.

– А все потому, что связались со всякой швалью, с подонками какими-то!

– Тоже верно. Хотя, замечу в скобках, подонок этот очень удобен, просто на редкость. Потому, собственно, и терпим его. – Плышевский достал портсигар и на ходу закурил длинную, дорогую папиросу. – Но ты не отвечаешь на мой вопрос: надо это использовать или нет?

– Ну, предположим, надо. Но как?

– Мы немедленно должны подать заявление в милицию об исчезновении Климашина и крупной краже на складе.

– Постой, постой… – встревожился Свекловишников. – А ты все уже вывез?

– Вопрос! Конечно, все.

– К этому подлецу?

– А куда же еще прикажешь, дорогуша? Так вот, значит, заявление. И не в наше отделение милиции, а сразу в МУР. Дело большое, они ухватятся.

– В МУР?

– А что? Пусть работает. Это значит, что в дело не ввяжется ОБХСС. И это все, что требуется.

– Ну, знаешь, в МУРе тоже дошлый народ сидит. Им только сунь палец – оттяпают всю руку.

– Пусть. Но ведь не голову? К тому же рука не наша, а Доброхотова. Впрочем, и он, кажется, в стороне. Ты только пойми, Тихон Семенович, надо пустить их по другому следу. Оскар Францевич прав, тут это как раз и получится. Да и у нас на фабрике не мешает кое-кого с толку сбить. А то за последнее время этих самых сознательных развелось что-то слишком много.

– Так-то оно так, – неопределенно проворчал Свекловишников, потирая шишковатый лоб.

– А раз так, то завтра с утра и пошлем! – решительно закончил Плышевский. – Текст я набросаю. Вот и все пока. – Он направился к двери, но, взявшись уже за ручку, обернулся и с усмешкой спросил: – Кстати, ты сегодня ночуешь у Полины Осиповны?

– Не знаю еще, – недовольно буркнул Свекловишников. – Почему ты так решил?

– Расстроен. Нуждаешься в утешении. Итак, о ревуар, дорогуша.

Плышевский, махнув рукой, вышел.

Свекловишников поглядел ему вслед. Ох, ловок же, шельма! А ведь как умеет жить! Квартира у него – игрушка, музей, картинная галерея. И знакомых тьма, все артисты, музыканты. Ну, впрочем, и в деловом мире у него знакомых хватает, обижаться не приходится. Откуда это у него все?

И много ли, собственно говоря, знает Свекловишников о своем компаньоне? Положим, кое-что все-таки знает. Не от него самого, конечно, а так, от общих знакомых: Плышевский – фигура среди «дельцов» заметная. Рассказывают, что родом он из богатой семьи крупного петербургского чиновника, учился за границей – Гейдельберг, Сорбонна, Иена. Аристократ, сукин сын, голубая кровь. В годы нэпа – своя меховая фабричонка. А брат его, говорят, вначале пошел по дипломатической линии, революция застала его в Лондоне, там и остался. Потом этот брат стал будто бы заправилой в какой-то меховой компании. Наследственное у них это, что ли?

И тут передают одну темную историю. Зная Плышевского, поверить в это, вообще-то говоря, можно. Каждый год на международные пушные аукционы в Ленинград приезжает представитель этой компании, от брата. И в эти дни Плышевский обязательно оказывается тоже в Ленинграде. И вот этот самый представитель будто бы продает ему доллары во много раз дороже официального курса. На полученные от Плышевского советские деньги иностранец, в свою очередь, закупает в магазинах антикварные вещи и другие ценные товары соответственно во много раз больше, чем мог бы, если бы обменивал доллары в банке.

Словом, бизнес! Но и Плышевский, конечно, в таком случае в накладе не остается. Однако что он делает с этими долларами, никому не известно. Но что-то делает, это уже факт. Валютчик он крупный…

А в тридцатом году фабричонку его все-таки конфисковали, говорят. Вот после этого он и работает на государственных меховых фабриках и в артелях. Ворочал, передают, большими делами. Привлекался по трем процессам. Но из первых двух вышел «сухим, под чистую», а по-третьему получил пустяковый срок. И ворожил ему каждый раз будто бы все тот же Фигурнов, в двадцатые годы у него же на фабрике юрисконсультом служил. Дружба старинная. И до сих пор как что – к Оскару Францевичу, «светлой голове».

Да, за таким, как Плышевский, он, Свекловишников, как за каменной стеной. Вот и сейчас придумал же: самим в МУР сунуться! Что и говорить – нахально. Но уж Фигурнов-то знает, что советует: он на этом «собаку съел»; шутка ли – четверть века, поди, в адвокатуре! Да и сам Плышевский – тоже ловкач первейший. В жизни бы ему, Свекловишникову, не придумать таких махинаций с «отходами», с обменом шкурок в цехе Синицына. Ну, а что выкинул Плышевский с Жереховой? Это уже, так сказать, «высший пилотаж». Конечно, если бы директором оставался Петр Матвеевич, то у Плышевского этот номер никогда не прошел бы. Но прежнего директора выдвинули на ответственную работу в министерство, а Свекловишникова, который был его заместителем по снабжению и сбыту, временно назначили исполняющим обязанности директора. Вот Плышевский и развернулся. Между прочим, он его и с Полей познакомил.

Капитал у Плышевского громадный, это уж точно. Ну, а где хранит, в каком виде, так это разве узнаешь? Глупо даже пытаться.

Интересно, неужели ему никогда не бывает вот так же минутами страшно, как Свекловишникову, нестерпимо страшно и тошно, жить тошно, есть, пить, спать, работать? И ведь тоже дочь есть, хоть одна, а дочь. И неужели она никогда не задает ему тех же вопросов, что и его Виталий: «Откуда, папа?..» Впрочем, кто ж его разберет, этого Плышевского! Снаружи, кажется, обходительный, простой, даже мягкий, а копни – кремень, глыба бесчувственная, весь, как в броне. Да, недаром говорят: чужая душа – потемки, особенно душа такого человека, как Плышевский, темна, ох, темна!

Свекловишников тяжело вздохнул, потом встал, потянулся до хруста в суставах, достал из шкафа пальто, шапку, погасил лампу и вышел из кабинета.

Фабрика начинает работать рано. Еще сумерки стоят над городом, а к проходной уже вереницей тянутся люди.

Ярким голубым сиянием полны широкие окна цехов. Там, внутри, над конвейерами и рабочими столами протянулись кумачовые полотна лозунгов, на подоконниках и специальных полках вдоль стен разместились бесчисленные горшки с цветами, приглушенно играет радио.

Девушки неспеша расходятся по своим местам, весело переговариваются, смеются, шушукаются, пристроив на столиках зеркальца, поправляют прически, кокетливо повязывают пестрые косынки, кое-кто даже подмазывает губы, пудрится – ну, просто как будто на бал собираются, а не работать.

Жерехова наблюдает за ними через открытую дверь своего кабинета, отгороженного от цеха тонкой, фанерной стенкой.

Вот мелькнула перед ней худенькая фигурка в цветной косынке – Лидка Голубкова. Уже много дней приглядывалась к ней Жерехова. Что-то творится с этой девушкой неладное. Еще недавно была тихая, скромная, а сейчас не узнать. На прошлой неделе вдруг нагрубила мастеру, та ее попробовала осадить, так Голубкова такую истерику закатила, что мастер не знала, что и делать, сама перепугалась, ушла, а Голубкова нахально улыбнулась ей вслед как ни в чем не бывало. И еще кое-что поважнее стала замечать за ней Жерехова. Такое уж никак упустить нельзя, надо рассказать Плышевскому.

В кабинет к Жереховой забежала Валя Спиридонова, рыжая, веснушчатая, хитрая, сама широкая и неуклюжая – «кобыла», звала ее про себя Жерехова. Спиридонова плотно прикрыла за собой дверь и вполголоса спросила:

– Мария Павловна, какой товар сегодня работать буду?

– Каракуль, Валечка, как всегда. И по тем же лекалам, – многозначительно добавила Жерехова, доставая из самого дальнего угла кабинета из-под груды какого-то хлама стопку лекал. – Держи вот.

– А все шапки в наряд пойдут, как вчера?

– Нет, Валечка. Сегодня двадцать не пойдут. Я на финише твою карточку заберу, будто для проверки. Потом наряд закроем. А за эти двадцать рассчитаемся, как обычно. Поняла?

– Поняла, Мария Павловна.

Спиридонова хитро улыбнулась и выбежала из кабинета.

Минуту спустя примерно такой же разговор произошел и с Зоей Белкиной, маленькой, вертлявой девушкой с узеньким, плутоватым, как у хорька, личиком.

Тут Жерехова спокойна: эти две не подведут, привязаны самой надежной цепочкой – деньгами. Для них лишняя тысчонка в месяц – не шутка, ради этого будут молчать как рыбы.

Но вот в кабинет зашла Аня Бакланова. Жерехова настороженно, исподлобья взглянула на девушку. От этой ничего хорошего ждать не приходится: комсорг цеха, язва. Она и дверь за собой не прикрыла, говорит громко, уверенно:

– Мария Павловна, девушки опять недовольны. Нет порядка. На последнем комсомольском собрании ведь говорили…

– Ты мне опять работать мешаешь! – взорвалась Жерехова. – Опять! В мои распоряжения вмешиваться не позволю! Слышишь?

– Не кричите на меня, Мария Павловна, – с трудом сдерживаясь, ответила Аня. – Криком рот не заткнете. Я не от своего только имени говорю.

– А, ты еще грозить! Комсорг называется! Да тебе, склочнице, знаешь где место?..

– Почему только Спиридоновой и Белкиной крупный товар идет? – краснея и волнуясь, спешит высказаться Аня. – А другим почти все мелочь, кроить из нее мука одна. Все говорят, любимиц себе завели.

– Ах так, любимиц? Кто говорит? Скажи, кто? Я им дам любимиц!

– Ну, например, я, – неожиданно спокойно ответила Аня. – А если вы не хотите считаться с комсомольским собранием, я в партком пойду, к Тарасу Петровичу. Вот!

– Парткомом пугаешь? Иди! Доноси! Не боюсь – закричала Жерехова.

Аня еще сильней покраснела и выбежала из кабинета, сильно хлопнув дверью.

В этот момент на весь цех зазвенел звонок, и через минуту мерно загудел конвейер. Рабочий день начался.

Жерехова еще долго не могла успокоиться. Потом она зашла в кладовку, просмотрела доставленные из цеха заготовок «паспорта» – кипы подобранных шкурок, отложила самые мелкие и пошла с ними к Синицыну. Там они уже вдвоем осуществили нужную операцию.

В самый разгар их работы зазвонил телефон.

– Никодим Иванович, привет. Говорит Свекловишников. Отбери-ка лучшего товара головок сто, на показ в министерство. Еду к двум часам.

– Слушаюсь, Тихон Семенович, – угодливо ответил Синицын. – Все будет сделано. В лучшем виде. И в машину к вам уложим. Не извольте беспокоиться.

Старик Синицын, худенький, седенькая бородка клинышком, очки на широком красном носу, был человек прежнего закала, еще в двадцатые годы на фабрике Плышевского начинал. Прошел, можно сказать, «огонь, воду и медные трубы». Был он опытнейший меховщик и ловкач «первой руки».

Среди дня Жерехову вызвали в кабинет главного инженера. Там шло совещание. Выступал Плышевский.

– Мы должны, товарищи, приложить все усилия, чтобы фабрика выполнила квартальный план. Продукция наша идет в руки советским людям. Так что наша ответственность огромна, товарищи. Это надо всегда помнить, когда мы решаем мелкие, будничные вопросы нашей борьбы за план. Какие же вопросы являются тут главными, товарищи?

– Главное тут товар, – заметил кто-то. – Будет товар – будет и план.

– Верно, – кивнул головой Плышевский. – Во-первых, товар. По этому вопросу могу сообщить следующее. Я лично договорился с Казанью. Вчера нам отгружено пять контейнеров овчины, завтра – еще шесть. Кроме того, сегодня же московский комбинат дает четыре тысячи головок каракуля и смушки.

– Ого! Вот это да!.. – раздались восхищенные возгласы. – Здорово нажали! Теперь живем!

– Но это, товарищи, еще не все, – продолжал Плышевский. – У нас на фабрике есть внутренние резервы повышения качества, их надо вскрыть. Так учит нас партия. Первое, товарищи, – это рабочее изобретательство. Примером может служить здесь хотя бы молодой наш слесарь Привалов. Но и это еще не все. Нам надо больше заботиться о рабочих. Недавно я побывал в нашем общежитии. Плохо еще там, товарищи. Партия требует от нас чуткости и заботы о людях, и мы, советские руководители…

Плышевский говорил еще долго. Потом коротко обменялись мнениями, и совещание окончилось. Все шумно поднялись со своих мест.

– Жереховой задержаться, – громко объявил Плышевский. – Ну-с, Мария Павловна, – начал он, когда они остались одни. – Так как обстоят наши дела, дорогуша?

– Все ругаюсь, Олег Георгиевич, до хрипоты ругаюсь, – раздраженно ответила Жерехова. – Никаких нервов не хватает.

– Ну, ну, спокойней надо, – усмехнулся Плышевский, тщательно протирая замшей стекла очков. – Две у тебя сейчас «левые» шапки шьют?

– Две. Спиридонова и Белкина. Они у меня вот где, – сжала маленький грязный кулак Жерехова. – А сотня других девок покоя не дает. Глазастые больно… Сегодня эта Анька Бакланова так прицепилась…

– Ай, господи! – брезгливо перебил ее Плышевский. – Я ведь не о том. Мало двоих-то, понимаешь?

– Вот и я говорю. Есть еще одна у меня на примете, – поспешно проговорила Жерехова. – Лидка Голубкова. Точно говорю, тащить она стала шкурки-то. Уж что с девкой стряслось, не знаю, но только стала тащить. Вот ее бы, – она сделала выразительный жест рукой, – и под ноготь!

– Это можно, – задумчиво почесал за ухом Плышевский. – С умом только. Ну-с, а насчет шкурок у Никодима-то была?