Текст книги "Подпольная империя рода Амато (СИ)"

Автор книги: Аристарх Риддер

Соавторы: Эл Громов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Подпольная империя рода Амато

Глава 1

Я шел по длинному тёмному тоннелю, пропитанному смрадом смерти и отчаяния, и думал о том, что после выполнения заказа стану богатейшим человеком в королевстве – после короля, само собой. Впрочем, учитывая, что его казна с огромной скоростью опустошается, а долги увеличиваются, этот факт стоит поставить под сомнение. Еще пара королевских оргий, которые его величество величает пирами духа и тела и на которые тратятся чуть ли не все деньги министерства двора, и я точно обгоню нашего полудурка в короне.

Меня зовут Альвар Эгель, и я наёмный убийца. И не простой, а лучший в королевстве.

Я тот, кого нанимают, когда нужно убрать сильнейших. И я делаю это не взирая на то, кто передо мной: человек, маг, монстр. Для меня нет разницы. Заплатите мне, и я даже павшего бога отправлю в небытие.

Однако меня могут нанять лишь богатейшие из богатейших – короли, цари, императоры, архимаги, главы инквизиции и магических орденов. Я всегда работаю чисто и быстро, поэтому мои услуги и стоят дорого, неприлично дорого.

Сейчас я направляюсь выполнить самый дорогой заказ за всю мою жизнь – прикончить верховного некроманта, архилича. Это чудовище, возраст которого насчитывает много веков – порождение тьмы, зло во плоти. За избавление мира от него я получу такую роскошную плату, что смогу купить целую страну, какую только пожелаю. Но ещё больше тешит моё самолюбие осознание того, что я имею власть отправить в ад того, кто возомнил себя повелителем смерти. Какая горькая ирония!

Архилич – очень серьёзный и могущественный противник, но у меня есть преимущества: я застану его врасплох и… впрочем, второй козырь лучше продемонстрировать, чем говорить о нём.

Да, некромант не ожидает моего появления. Его подземное царство полно ловушек, но я заранее провёл разведку и знаю тайный путь, по которому сейчас и шагаю. Некромант не сумеет засечь моё появление раньше времени, и это мне на руку. Я уверен, что и так справился бы с ним, но провозиться пришлось бы дольше. А зачем тратить больше сил, чем необходимо? Моя профессия приучила меня к тому, что никакая подготовка не чрезмерна, если она приводит к облегчению выполнения задачи.

Тоннель казался нескончаемым, но, наконец, впереди забрезжило пламя факелов. Я замедлил шаг и постарался сделать так, чтобы даже моё дыхание не тревожило застывшего зловещего воздуха вокруг.

Главный зал Обители смерти был огромен. Факелы, утыканные по стенам, своим светом создавали обманчивое впечатление, будто здесь может быть не столь ужасно, как могло показаться на первый взгляд. Вдоль стен расположились сундуки с жуткими трофеями некроманта, с чудовищными средствами, которые помогают ему творить то, от чего даже мне становится не по себе. Посередине зала стоял постамент, на котором лежал труп какого-то бедолаги.

Я ступил в каменный зал, за пару секунд успев окинуть взглядом почти все пространство. Архилича не было видно.

Я подошёл к трупу. Совсем юнец. Некромант успел поизмываться над его телом, совершить кощунственный акт насилия над этой хрупкой оболочкой, которая совсем недавно таила внутри себя целый мир.

– Ко мне в гости наведался сам великий Альвар Эгель!

Я резко обернулся. Хозяин подземелья стоял передо мной во всей своей чудовищной красе. Его гниющая и смердящая морда была столь отвратительна, что он предпочитал скрывать свою внешность за балахоном с вечно накинутым капюшоном. Ублюдок парил в полуметре от пола, на который то и дело капала какая-то слизь.

Очевидно в нём уже давно не осталось ничего человеческого и, пожалуй, я бы избавил мир от его существования даже за меньшие деньги.

Я не стал тратить время на разговоры, каждая упущенная секунда может мне дорого обойтись.

Я резко раскинул руки и почувствовал, как во все стороны от меня растекается энергия. Как обычно, в глазах на мгновение потемнело – это нормально. Когда я использую мою визитную карточку, это всегда происходит.

Пара секунд, и вот уже я и лич в темно-фиолетовом куполе хроносферы, в моём непробиваемом куполе, неуязвимом как от внешних, так и от внутренних воздействий. Теперь личу уже никто не поможет. Даже если его чертоги до отказа заполнены магическими усилителями и аккумуляторами магии, это ему не поможет. Даже если у него здесь есть миньоны, то всё, что они смогут сделать – это смотреть. Да и то, максимум, что они увидят – это неясные очертания.

Однако лич не испугался. Возможно, эта человеческая эмоция ему больше не доступна. Хотя нет. Судя по тому, что я услышал, эта нежить думала, что у неё есть шансы:

– Ты слишком предсказуем. Твоя хроносфера стала притчей во языцех. Любой дурак, обладающий достаточным количеством магической энергии, способен справиться с тобой внутри нее, – хрипло рассмеялся архилич.

Я лишь улыбнулся в ответ – ох, как же ты ослеплён гордыней, мой мёртвый противник. Настолько, что дальше своего носа ничего не видишь.

Я ощутил, как архилич готовится нанести мощный удар. Он был настолько умелым врагом, что мог, пусть и немного, но питаться магической энергией за пределами хроносферы: то, что считалось невозможным, происходило прямо у меня на глазах. Вот он вбирает в себя ману, чтобы вложить её в один мощный и смертельный удар. И мишень точно нарисована у меня на лбу.

Но, не дожидаясь удара, я ударил сам. И ударил моим главным оружием, которое использовал только внутри хроносферы. Это оружие никогда меня не подводит. И оно – моя главная тайна.

Те, кто считает хроносферу моим главным оружием, ошибаются. Этот дар у меня приобретенный, я долго и упорно тренировал его. И делал я это с одной единственной целью: скрыть моё главное оружие, благодаря которому я и стал лучшим в своём ремесле наёмного убийцы.

Я – природный антимаг. Тот, кто забирает у напыщенных, уверенных в своём превосходстве над обычными людьми, магов саму их суть. Магическую энергию, или по-простому ману.

Такие, как я, уникальны. В нашем мире антимагов за всю историю было не больше полдюжины. И я лучший и сильнейший из них. Можно сказать, что я – это абсолютное оружие против любого мага.

Я использую свою вторую, тайную силу – забираю магию противника.

Когда я лишил архилича всей его энергии, он рассыпался в прах. Буквально – передо мной лежала горстка пепла.

Если бы я применил свою способность против обыкновенного человеческого мага, он бы просто лишился своей силы. Но на нежить не действуют людские законы.

Я слегка покачнулся от переизбытка магии внутри себя. Ух, сколько же во мне теперь энергии! Без преувеличения – я теперь самый могущественный маг этого мира! Да, не только антимаг, но и маг тоже.

Чувство власти было упоительно. Я ощущал в себе бурление такой колоссальной энергии, что, казалось, мог понести разрушение и хаос всему миру. И этому миру невероятно повезло, что у меня нет такого желания.

Покончив с некромантом, я отряхнул его пепел, частично попавший на рукав моего одеяния, и отправился вон из мрачного царства теней.

Мое роскошное поместье, расположенное в самом богатом районе столицы королевства, уже ожидало меня, глядя на мир уютно растворёнными ставнями окон первого этажа. Из них благоухало ароматом свежей выпечки и запечённого мяса.

Я кивнул приветствовавшей меня прислуге и поднялся на второй этаж, в свои покои, чтобы переодеться к предстоящему приёму у герцога.

Надев один из лучших своих костюмов, я отправился в замок герцога Гилла. Сейчас там были собраны самые знатные и богатые господа королевства. Бал устраивался в честь помолвки дочери Гилла с сыном другого герцога – два великих дома соединялись, обращаясь вместе в мощную силу.

Меня встретили, как подобает встречать гостя моего уровня – с почестями и поклонами.

Ближайшие несколько часов я развлекался в той мере, в коей дозволено рамками приличия для уважающего себя господина.

Столы ломились от изысканных яств, вино лилось рекой, играла услаждающая слух музыка, кавалеры приглашали своих дам танцевать. Здесь и сейчас казалось, что жизнь – яркий фейерверк. Стены зала ограждали гостей от тёмной ночи со всеми происходившими в ней кошмарами, и создавали иллюзию защищённой безмятежности.

– Ох, как же меня утомили все эти танцы, Альвар! – Ко мне подошла запыхавшаяся девица лет восемнадцати – дочь хозяина дома, Энни Гилл. – Я рада, что вы здесь, Альвар. Взгляд устал от всех этих напыщенных дам и субтильных юношей, возомнивших себя важными птицами. – Энни с презрением фыркнула.

– Добрый вечер, Энни. И я рад вас видеть. Вы сегодня невероятно хороши собой. – Я слукавил совсем немного, девица и правда радовала глаз своей юной, свежей, нетронутой годами и невзгодами красотой.

– Ах, только сегодня? – притворно надула прелестные губки кокетница.

– Напрашиваетесь на комплименты, милая. Что же, я могу поздравить вас с помолвкой? Полагаю, ваш жених – отличная партия. Вам повезло с ним.

– Ах, повезло разве что с тем, чтобы провести остаток жизни в невообразимой скуке. Я слышала, что мой жених – страстный поклонник литературы, даже в гости ходит с книгой.

– Действительно, можно от тоски помереть с таким экземпляром.

– С вами, полагаю, куда веселее. – Энни бесстыдно подмигнула мне и, резко развернувшись, направилась в сторону выхода.

Это явно вызов с её стороны. А я из тех, кто всегда принимает вызовы. От жутких ли монстров с клыками, жаждущими разорвать моё горло, или от легкомысленных девиц, которым не терпится скорее вкусить все пороки жизни.

Я поставил бокал с вином на поднос проходящего мимо слуги и не спеша последовал за герцогиней.

Она ожидала меня в библиотеке, которая располагалась неподалёку от главного зала, в котором и проходило всё веселье.

– Вы минуту назад так яро выступали против литературы, а теперь стоите, окружённая книгами. Сдаётся мне, вы непоследовательны в своих действиях, Энни.

– Непоследовательность в борьбе со скукой – одно из лучших средств, не находите? Я безумно мечтаю познать все грани жизни до своего тоскливого заточения в доме будущего мужа. – Коварная девица приблизилась ко мне вплотную и хитро улыбнулась.

– А вы ещё их не познали? – изобразил я глубокое изумление.

– Энни! – послышалось со стороны дверного проёма.

– Да, отец! Что ты тут делаешь? – Герцогиня недовольно отодвинулась от меня и с плохо скрываемой досадой уставилась на своего родителя.

– Логичнее будет, если этот вопрос задам тебе я. – Герцог Гилл – высокий статный мужчина средних лет – выглядел крайне угрюмым. – Возвращайся к гостям – немедля.

– Приятно было побеседовать с вами о литературе, господин Эгель. До встречи! – Энни убежала.

– Вы не находите, что флиртовать с моей дочерью чуть ли не накануне её замужества – большая дерзость с вашей стороны? – обратился ко мне герцог.

– Ничуть, – улыбнулся я. – К тому же, я не флиртовал, а лишь поддерживал безобидную светскую беседу.

– В любом случае я очень настоятельно рекомендую вам держаться от Энни подальше.

– А я, в свою очередь, рекомендую вам не забывать, с кем вы разговариваете. – Я стёр улыбку с лица и взглянул на Гилла так, что он слегка побледнел.

– Вы что, угрожаете мне?

– Что вы! Лишь призываю помнить, кто я. Никогда не дерзите тому, кто несколько часов назад убил верховную нежить в королевстве, господин Гилл.

От этих слов он побледнел ещё сильнее.

– К слову сказать, об уничтоженной нежити… Когда я получу плату за ту работу, которую выполнил сегодня? – спросил я, устав ждать свою награду.

– За этим я и искал вас. Ступайте за мной.

Гилл провёл меня по коридору, затем на второй этаж, в свой кабинет. Подойдя к большому металлическому сейфу, спрятанному за картиной на стене, он набрал код и вытащил наружу чемодан.

– Откройте, пересчитайте.

Я последовал его совету. В чемодане были золотые слитки. Целое состояние. Воплощённая власть, с помощью которой я взлечу ещё выше по лестнице жизни.

– Было приятно сотрудничать с вами, господин Гилл. Передайте заказчику, что если ему понадобится убить ещё кого-то, я к его услугам. – Я с улыбкой слегка поклонился и покинул кабинет герцога, а затем и дом.

По пути домой я размышлял о том, кто же мог быть тем, кто заказал убийство верховного некроманта. Заказчик пожелал остаться неизвестным, что вполне разумно. Можно быть уверенным в одном – это очень большой человек. Уж как знатен и богат герцог, который исполнял роль посредника между нами, а уж про заказчика и подумать страшно – насколько он велик и могущественен.

Время было за полночь. Отлично, приеду домой, приму ванну, посижу перед камином с бокалом вина… прекрасное будет завершение дня. А завтра – новые заботы и дела. Впереди меня ожидает много интересного. Я и до сего дня не жаловался на недостаток средств, а уж с тем золотом, которое получил сейчас, я… Впрочем, довольно предвкушать – надо делать. Ну а пока – ещё немного выпить и поспать. День был утомительный.

Но в мой план приятно провести время перед сном прокрался враг. До своих покоев я добрался благополучно, а вот дальше всё пошло наперекосяк.

Наёмник напал на меня, как только я ступил за порог своей комнаты. Пары секунд мне хватило, чтобы понять, что передо мной – обыкновенный маг, и довольно слабенький. Я заключил нас с ним в хроносферу; противник тем временем пустил в меня сгусток своей энергии, которую я легко поглотил. А затем ещё, и ещё. Не дожидаясь, пока парень опустошит свой внутренний источник, я решил помочь ему ускориться в этом деле – вобрал в себя всю его магическую силу. Незадачливый маг рухнул на пол, лишённый сил.

– Не убивай… – прохрипел бедняга, глядя на меня расширенными от ужаса глазами.

– Не поздновато ли молить о милосердии? Эх ты, бедолага! Видно, не знал, против кого тебя послали. Но довольно разговоров! Ты посмел поднять на меня руку, как я могу пощадить тебя? – пожал я плечами и ударил в него своей магией – насмерть.

Какое наслаждение быть и магом, и антимагом одновременно! Сегодня воистину поворотный день в моей жизни!

Это была лёгкая победа – чересчур лёгкая, что приводит меня в замешательство. Мои враги что, настолько обмельчали? Послать ко мне такого слабого и скудоумного мага – о чём они вообще думали? Я поражён подобной глупостью! И вот ещё что странно – как этот болван, при своих незначительных способностях, сумел проникнуть в моё отлично охраняемое поместье? Явно ему кто-то помог. Кто-то, кто обошёл защиту моего дома, но кому не хватило мозгов нанять более сильного мага. Парадокс, однако же. Ну ладно, обдумаю это чуть позже, а пока…

Я начал обшаривать труп в поисках трофеев. Но ничего ценного в карманах неудавшегося убийцы не нашлось, так, мелочь бесполезная. А это что? Во внутреннем кармане пиджака парня обнаружилась свёрнутая в несколько частей бумажка. Я развернул её и прочитал:

«Ты оказался слишком предсказуем и глуп. Хапнув столько энергии, ты не подумал о последствиях. Ты всегда был самовлюбленным и никогда не удосуживался изучить основы магической теории. Теперь академическая наука наносит по тебе ответный удар.»

Письмо на этом не заканчивалось. Далее шла подробная выдержка из книги по основам магического ремесла. Так… есть предел для использования магии… если переступить эту черту, у мага может наступить коллапс… мир защищает сам себя, исторгая из своего нутра того, кто нарушает его непреложные законы… иначе возможна катастрофа такого масштаба, что страшно и вообразить.

Я оторвал взгляд от записки и почувствовал, как по лбу течёт пот.

Я забрал всю силу архилича, а теперь ещё и добавку получил от этого паренька-мага. Энергия верховного некроманта и так была велика, а сила парня стала той самой лишней каплей, которую уже не способен вместить в себя мой внутренний магической источник. И этот мир может…

Значит, я кому-то помешал. Кому-то очень могущественному. Моё убийство было запланировано. Архилич не был целью – лишь ключом. Ключом к моей смерти. Целью был я. Изначально.

Я ощутил, как ненависть волной холода поднимается у меня в душе.

Но что будет, если мир отторгнет такого, как я? Неужели…

Я не успел додумать, потому что стены моего дома затряслись. Или это меня подкинуло? Что происходит?

Я почувствовал, как меня подхватило нечто куда более могущественное и сильное, чем я могу представить, и понесло. Куда? Что происходит? Я был внутри воронки хаоса, меня крутило и вертело так сильно, что я не понимал, где моя голова, где тело, где верх, а где низ. Вокруг была сплошная чернота, уши заложило, сознание было на грани отключения. Никогда в жизни я ещё не чувствовал такого всепоглощающего ужаса. Никогда не был трусом и паникёром, но сейчас происходило нечто за гранью моего понимания – и все мои внутренности сводило судорогой от страха.

Я допустил ошибку, чудовищную ошибку, и расплата оказалась неописуемо страшной. Я стал слишком тяжёлым для своего мира. И он хочет выплюнуть меня из себя, избавиться от меня, как от переработанного материала. Но что же…

Я снова не успел закончить цепочку мыслей, потому что моё тело разорвало на части. Я это понял лишь оттого, что сознание не может быть уничтоженным, и своим уцелевшим, но оставшимся без оболочки сознанием, я ясно понимал, что Альвару Эгелю пришёл конец. Кто? Кто заказал меня – самого дорогого, самого могущественного наёмного убийцу королевства? Знать бы имя и расплющить этому гаду…

Ах, что за чернота? Ничего не понимаю. Я угасаю. Это что – смерть? Куда меня заносит? Это не моё королевство. Что за чертовщина творится со мной? Это ещё что за…

Глава 2

– Осторожнее, ты можешь навредить ему!

– Думаешь, я могу сделать хуже, чем есть? У него кишки чуть не наружу вываливаются!

– Да тише ты, он же в сознании! Потерпи немного, дружище, мы тебя подлатаем сейчас.

Любопытно, эти двое говорят обо мне? Неужто я так плох? Но я не чувствую себя настолько ужасно, а ведь должен, если у меня кишки торчат наружу. А почему голоса слышны вдали от меня? И что вообще происходит?

Я поднял веки и поводил взглядом вокруг.

Узкий коридор. Пыльные лампочки на потолке светят не слишком ярко, но достаточно, чтобы разглядеть происходящее в десятке метров от меня.

Я сижу на на обшарпанном полу. Помещение явно нуждается в ремонте. Обои местами свисают со стен, на тех что еще держатся – какие-то влажные разводы.

А к чему это я прислоняюсь?

Я с трудом отполз на пару шагов, а затем, приложив усилия, поднялся. Тело затекло – видно, долго я провалялся в отключке. Поводил плечами, размял ноги. Совсем другое дело. Я с удивлением обнаружил, что ощущения в теле отличаются от привычных. Нет, я чувствую ту же силу и крепость, что и всегда, но что-то всё равно не то. Ладно, потом разберусь.

Оказывается, всё это время я сидел, прислонившись к перевёрнутому столу, окружённому горой всякой разной другой мебели, которая подпирала дверь – диваны, стулья, шкаф. Видно, впопыхах навалили мебель, которая оказалась под рукой. Кого, интересно, это беспорядочное нагромождение должно удержать?

Я осмотрелся. Помимо двери за баррикадой, были ещё две: одна вела в какую-то небольшую пустую комнатёнку, видно, оттуда и натаскали мебели, вторая была в дальнем конце коридора.

– Андрей Андреевич очнулся, – сказал один из мужчин.

– Вы как, в порядке? – спросил второй, взглянув на меня.

Андрей Андреевич? Он ко мне обращается?

– В порядке, – кивнул я, решив разбираться с происходящим постепенно.

Мои напарники были мужчинами средних лет, довольно здоровыми, с мускулистыми руками.

Они продолжили оказывать помощь третьему – тот валялся на полу, и видок у парня – совсем юнца в сравнении с двумя другими – явно бывал и получше. На животе рваная рана: действительно, чуть ли не все внутренности наружу выглядывают. Во рту несчастного булькала кровь. Не жилец парень, сразу ясно. Хотел бы я знать, кто нанёс ему смертельный удар.

Однако двое товарищей умирающего надежды не теряли и суетились около него, стараясь как-то помочь. Нет, не бинтами и прочими медицинскими средствами – магией.

Я явственно ощутил магическую энергию, исходящую от двух мужчин. В третьем я тоже чувствовал силу, но совсем чуть-чуть – человек умирал, и его сила почти иссякла.

Дело в том, что антимаги чувствуют магию несколько иначе, нежели маги. Те могут просто определить, человек одарённый перед ними или обыкновенный, а вот я ещё и «считываю», в какой именно мере человек одарён. Очень полезный дар, особенно в нынешней сомнительной ситуации, когда я совершенно дезориентирован в том, кто я, где я и что за чертовщина творится вокруг.

Товарищи умирающего были весьма посредственными магами. Мой внутренний магический источник был так огромен, что рядом с ним магия этих двоих напоминала лишь слабый отблеск от огня свечи, ничтожно тусклый в сравнении с ярко пылающим костром.

Товарищи умирающего? У меня было смутное, необъяснимое ощущение, что я этих ребят тоже знаю. Будто давние-давние знакомые, которых никак не могу вспомнить.

Андрей… теперь меня, значит, так зовут. Но кто же я? Видимо, память настоящего Андрея частично сохранилась, а может, и целиком, но отчасти пока заблокирована для меня. В любом случае, хорошо, что у меня есть хоть какой-то доступ к его воспоминаниям – это поможет мне разобраться, в каких реалиях мне теперь предстоит существовать.

Я оглядел свою одежду: двубортная чёрная жилетка, белая рубашка, чёрные брюки, галстук; на ногах – идеально начищенные ботинки, правда, местами успели уже замараться; на голове – шляпа. Я никогда не одевался подобным образом, непривычно так, странно. Впрочем, шляпу я иногда носил – на охоте. Но не такую, а с более широкими полями.

Всё больше свыкаюсь с мыслью, что я больше не в своём родном королевстве. Но куда же меня всё-таки занесло?

Я помню, как моё тело уничтожилось. От этого воспоминания я содрогнулся. Не так-то это приятно – помнить, как ты умираешь мучительной смертью.

Рядом с местом, где я минуту назад лежал, валялось незнакомое мне оружие. Точнее, я необъяснимым образом понял, что это автомат и даже осознал, что могу с ним обращаться, хотя впервые вижу его. В этом мире это называется огнестрел. Память Андрея услужливо подсказала, что оружие очень мощное, но интереснее всего, что его можно усилить ещё больше – с помощью магии. В какой любопытный мир я попал. Очевидно что с магией здесь напряги, вот и приходится компенсировать недостаток с помощью технологий. У нас подобное оружие тоже есть, но оно слишком редкое чтобы попасть в руки каким-то там уголовникам.

Я поднял автомат – тяжёлый. Ствол длинный с деревянный подствольной рукоятью. Приклад тоже из дерева. Барабанный магазин круглый. Ручка затвора находится сверху.

Я был поражён. Ощущение такое, будто всю жизнь сражался с помощью этой штуки.

Пока я рассматривал огнестрел, мои напарники всё пытались привести в чувство раненого. Он уже лежал без сознания.

– Ему не помочь, – сказал я. – Вы только зря тратите энергию.

– Предлагаете его бросить? – не очень-то вежливо спросил один из мужчин, видно, они крепко дружили с умирающим парнем.

– Предлагаю направить наши ресурсы на то, что мы в силах изменить, – отчеканил я. – Что происходит за этой дверью? Кто там?

– А вы что, не помните, что ли? – удивился всё тот же мужик.

– Да он же головой хорошенько приложился, когда дрался с одним из ублюдков, – ответил второй. – Вы себя нормально чувствуете, Андрей Андреевич?

Так, значит, была драка. И кому-то удалось меня побить? Непорядок.

– Я в полном порядке, – ответил я, мысленно добавив: «За исключением полного непонимания происходящего».

– Подозрительно тихо за дверью, – прошептал один из мужчин. – Долго нам тут не продержаться.

Я уже хотел задать вопрос, но ответ всплыл в моей собственной голове. Мы в ловушке. На нас устроили засаду. Кто и зачем? Ответа на эти вопросы в недрах памяти – своей или того, кем я теперь стал – я пока не обнаружил.

Тишину резко прорвал грохот.

Дальше начался форменный кошмар. Кусок стены в паре шагов от двери отпадает, в образовавшемся проломе возникает дуло автомата. Я молниеносно создаю вокруг себя купол хроносферы – пытаюсь растянуть его пределы так, чтобы мои товарищи оказались внутри, но не получается.

Всё происходит за пару секунд. Один из моих напарников успевает сделать выстрел, усиленный магией – я ощутимо почувствовал эту энергию, наложенную на выстрел – но это его не спасает. Враг за стеной валит с ног автоматной очередью обоих моих товарищей.

Стрельба утихает, и из пролома сюда лезут трое мужчин – высоких, крепко сложенных, с автоматами в руках. Чувствую в них магическую силу примерно такого же уровня, что в моих павших напарниках. Увидев, что я остался цел и невредим, убийцы взглядом выражают крайнюю степень недоверчивого удивления.

Я тем временем делаю ещё несколько попыток, и, наконец, мне удаётся увеличить площадь хроносферы – в её пределах оказываются и мои враги. Они бросают на меня ещё один недоверчивый взгляд, и один уже направляет на меня автомат, но я подскакиваю к нему и, схватив за голову, быстро сворачиваю шею. Затем делаю полуоборот ко второму и с силой ударяю в голову. Третий в панике тычет в меня автоматом, но не успевает выстрелить, я резко дёргаю оружие вбок и ударом ноги выбиваю землю из-под ног противника. Добиваю его, ломая шею, как первому, подхожу ко второму, проверяю: мёртв, падая, приземлился на ножку стула, которая пробила ему живот.

Я убрал хроносферу и принялся обыскивать убитых. Ни документов, ни крупных денег, и самое главное – ничего такого, что хоть отчасти объяснило бы мне происходящее.

Впрочем, у меня ведь есть лучший и более эффективный способ узнать это.

Я сосредоточил все ментальные силы на собственной памяти – точнее, на памяти того, кем я теперь стал. С огромным трудом мне удалось прорваться сквозь завесу, плотно закрывающую воспоминания бывшего хозяина теперь уже моего тела. Отныне меня зовут Андрей Андреевич Амато. И я пришёл сюда вместе с моими напарниками для выполнения какого-то очень важного задания.

Так, ладно, воспоминания воспоминаниями, но надо обследовать это место и выбираться из него. Для начала необходимо увериться, что больше в здании нет врагов.

Я сходил до двери в дальнем конце коридора, открыл её – наверное, это чёрный ход. Снаружи были мусорные баки, рядом с которыми припарковалась чёрная машина. В памяти всплыла картинка, что мы едем в это место на этой машине. Отлично, значит, и уехать на ней я смогу. Если «вспомню», как управлять этим чудом техники.

– Господин А… Амато, что там у вас про… происходит? Я слышал зву… звуки стрельбы! – Из-за мусорных баков вышел щуплый на вид паренёк.

Вид у него было перепуганный, кожа лица бела, как свежевыстиранная простынь в моих прежних покоях. Интересно, заикается он от страха или это у него врождённое?

Я покопался в памяти Андрея. Много выяснить не смог, но понял, что этот тип безобиден, он привёз нас сюда. Отлично, он и увезёт меня обратно. Заодно и на парочку моих вопросов ответит, если память Андрея не разблокируется до этого.

– К несчастью, мои напарники убиты. Но я прикончил врагов. Осталось ещё кое-что сделать. Жди меня здесь, – властно велел я.

Затем закрыл дверь и направился к пролому на стене. Ступил на другую сторону и оказался в просторном помещении, напичканном столами с пробирками, склянками и какими-то приборами. Похоже на лабораторию.

Что-то в моей памяти всколыхнулось, я сконцентрировался на этом, и вскоре «вспомнил», что это и есть лаборатория – подпольная, по изготовлению наркотиков. И меня с напарниками отправили сюда, чтобы сравнять с землёй это место со всем его мерзостным содержимым и подонками, работавшими тут. Но что-то пошло не так, и теперь трое моих товарищей валяются трупами буквально за стеной.

Из лаборатории вели две двери – та, которая выводила в коридор, в котором мы забаррикадировались, и ещё одна в противоположную сторону, куда я и направился. Толкнув дверь, я увидел кабинет. Прошёл внутрь, осмотрелся – никого. Стандартный «офисный» – в памяти всплыло это слово, и я понял его значение – интерьер: стол, заваленный бумагами, кресло, шкаф, на полках которого стройными рядами выстроились книги и папки с документами. И сейф. Вот это уже что-то интересненькое.

От сейфа «тянуло» магией – куда более мощной, чем та, которую я ощущал от своих убитых напарников и противников. Чувствуется, что тут действовал профессионал высшего уровня.

Я сконцентрировал свою силу на защите сейфа, и спустя пару мгновений она рухнула – я с лёгкостью открыл металлическую дверцу. Моему взору предстала соблазнительная картина: в сейфе была куча денег – пачки толстых бумажек, которые ценились в этом мире так же высоко, как в моём – золотые монеты.

С деньгами всё понятно, а это что?

Я вытащил кипу бумаг и стал листать страницы, быстро пробегая по строкам. Здесь были отчёты о поставках наркотиков, о полученной прибыли и ещё многом другом.

Я отложил документы и продолжил изучать нутро сейфа. Рука нашарила в нём небольшой конверт. Открыл, выудил наружу содержимое – это были фотографии. Мои и моих убитых товарищей. А ещё письмо.

«Мой босс обнаружил вас. Он отправляет своих людей, чтобы уничтожить лабораторию, товар и людей, которые будут внутри. Их будет четверо, все маги и вооружены огнестрельным оружием. Я пытался убедить его отменить операцию, но безуспешно. Да, я правая рука босса и он мне доверяет, но всему есть предел – и его доверию тоже. Если буду продолжать попытки посеять в нём сомнения – он засомневается во мне самом. Я не могу так рисковать».

Далее шла дата, то есть сегодняшнее число, на которую была назначена «чистка».

Я перечитал письмо ещё раз. Правая рука нашего босса предала нас. Крыса предупредила ублюдков-наркоторговцев, и к нашему появлению тут подготовились. Эта крыса убила моих напарников.

Да, я их не знал, но прежний хозяин этого тела, наверное, был в хороших отношениях с убитыми. По крайней мере, они были в одной команде, они были заодно.

Я не был праведником в своём мире, но у меня были непреложные принципы. Не давать пощады наркоторговцам – один из них. Эта мерзость низвергает человека до уровня жалкого червя. И я в своём прежнем мире уничтожал продавцов этой мерзости бесплатно, просто из чувства принципа и личной ненависти. И в этом мире продолжу делать то же самое. Не знаю, что за человек мой босс, в каких отношениях с ним был настоящий Андрей Амато, но точно одно – мой босс человек правильных взглядов. А вот его главный помощник – гнида, которую необходимо раздавить.

Но сначала надо завершить другое дело – я не уйду отсюда, пока не выполню задание босса.

Я вернулся в коридор, к телам павших напарников. Обойдя коридор, у дальней стены обнаружил чемодан, открыл его, внутри – взрывчатка. То, с помощью чего мы должны были уничтожить лабораторию – эту информацию мне подсказала память Андрея. Также в чемодане был детонатор.