Текст книги "Посланники небес (СИ)"

Автор книги: Аристарх Нилин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

– А вы знаете, я припоминаю кое-что из того скандала, – сказал задумчиво Друминган, – действительно, был такой ученый, который называл себя Йоа. Это вызвало гневную реакцию со стороны ряда ученых, но что потом, абсолютно не помню. По всей видимости, вся эта история быстро сошла на нет, и забылась.

– Вот именно, – добавил Фейнхотен, – поэтому так быстро забылось имя настоящего Йоа, а имя вымышленного, жившего якобы сто с лишним лет назад, все хорошо помнят. Кроме того, я нашел еще одно несоответствие. В разных источниках, взорванный остров по-разному называется. В одном он называется Ловенгер, а в другом, значится как Ловенгри. Я вначале не обратил на это внимание, а потом, все же поинтересовался. Оказалось, что на Эф существовали оба острова с такими названиями.

– А что, это дает пищу для понимания того, для чего они перебросили информацию о Йоа, якобы жившем сто с лишним лет назад, – заявил Эберни, – им было достаточно отправить двойника.

– Или клона ученого, – добавил Фейнхотен.

– Совершенно верно, или клона Йоа, а возможно и биокиборга в образе доктора на Эф. Поскольку там к тому времени ещё существовала цивилизация, они выбрали один из островов, с очень сходным названием, на котором возможно существовала уже какая-либо лаборатория, и затем, через некоторое время её взорвали, в надежде, что за столь длительное время все успеют забыть о нем, что в общем, и произошло.

– Да, но зачем нужно было устраивать весь этот маскарад, не проще ли было просто отправить Йоа в прошлое и затем убить его? – спросил я.

– Я думаю, что нет, – ответил Фейнхотен. Во-первых, Йоа был известен как ученый, это раз. Следовательно, нужно было просто перенести его в прошлое, чтобы скрыть те вопросы, которые могли возникнуть после его смерти по поводу его экспериментов. Перенеся Йоа в прошлое, они искусственно ввели его в ту научную среду, которая занималась вопросами возникновения жизни, затем через некоторое время отдалили его от основной массы ученых и затем взорвали вместе с островом, похоронив, таким образом, память о нем. Взорвать остров, на котором в последствии Йоа проводил эксперимент, они не могли. Сместив временные рамки, они своего рода заслонили одного ученого другим и внесли путаницу в датах жизни и смерти.

– Но почему они не могли просто изменить весь ход истории? – снова задал я вопрос.

– Потому, что для того чтобы изменить историю, необходимо, дорогой Сережа, самому отправиться в прошлое и изменить его. По-моему, тебе это должно быть известно лучше, чем кому бы то ни было. А к тому моменту, когда они решили что-то изменить, Йоа уже не было в живых, более того, не было даже его ДНК, Поэтому нужно было хотя бы внести путаницу, чтобы все поскорее забыли про него.

– Выходит, что эксперимент, который проводил Йоа, оказался удачным? – сказал Унторг.

– Выходит, что да, – ответил утвердительно Фейнхотен, – а раз так, то, возможно, нам придется всё же заглянуть в прошлое, только не на отдаленный период, а всего на год назад. Так что, собираемся и отправляемся на Гоэмту. Там уже все подготовлено для эксперимента. Сбор через час.

Я подошел к Фейнхотену и спросил:

– Я могу принять участие в эксперименте?

Он посмотрел на меня, не то с восхищением, не то с надеждой и сказал:

– А вы готовы еще раз слетать в прошлое?

– Я!

– Да вы.

– А что, мне не впервой.

– А что скажет на этот счет Виктория?

– Она моя жена, и она поймет, что если надо, значит надо лететь. И потом, возможно это поможет нам поскорее вернуть сына обратно, – и, сделав паузу, я добавил, – а вам Хлою.

– Спасибо, – ответил Фейнхотен, и, пожав мне руку, направился к себе.

Глава 5

– Нет, нет и нет, – решительно заявила Вика, когда я сообщил ей, что через час улетаю на базу Гоэмта и возможно приму участие в эксперименте на машине времени.

– Ты же обещал мне, что больше никогда не будешь подвергать меня таким переживаниям. Неужели тебе мало того, что мы перенесли за это время?

– А разве ты не хочешь снова увидеть сына и как можно скорее? – сказал я, положив руки ей на плечи.

– Хочу, но я боюсь,… боюсь остаться одна. А вдруг с тобой, что-то случится?

– Вика, дорогая. Случиться, может в любое время, сейчас, завтра. Если суждено, значит так надо. Но если я смогу хоть чем-то помочь, разве от этого можно отказаться, и потом, мы полетим на корабле, а не в потоке как прошлый раз. Это совсем другое дело.

– Ты меня просто успокаиваешь.

– Не без этого. Но, тем не менее, все на самом деле не так страшно, как тебе представляется. Мы просто хотим посмотреть, что произошло, и возможно мы сможем понять какова природа этих кораблей, а, следовательно, найти способ борьбы с ними. Если мы выясним это, то Галактиане, возможно сами покинут нашу Галактику, а если нет, то мы обязательно найдем способ, как их победить. Неужели ты этого не хочешь?

– Конечно же, хочу, но я не желаю потерять тебя.

– Викуша, значит так надо, понимаешь, надо. Фейнхотен очень на меня рассчитывает, и я не могу ему отказать. Сама подумай, что я ему скажу, что мне страшно, что жена не пускает, и что вообще, это не мое дело, мы, мол, даже не члены Звездной Федерации, – тихо произнес я.

– Понимаю, все понимаю, Сережа – так же тихо ответила она, – но я так боюсь за тебя.

Я обнял её и чувствовал, как из её глаз текут слезы и медленно стекают мне на грудь.

Мы стояли перед тамбуром, который вел к посадочному терминалу, где находился наш корабль, на котором мы должны были лететь на Гоэмту. Нас было четверо, Фейнхотен, Унторг, я и Виктория, которая провожала нас и держала за руку. Вскоре подошли Друминган и его коллеги.

– Все, будем прощаться, – сказал я.

Мы обменялись с Викой прощальными взглядами, и Фейнхотен вдруг сказал:

– Виктория, я обещаю, что ваш муж вернется в целости и невредимости.

– Спасибо, – сказала она и добавила, – удачи вам всем.

Мы вошли в тамбур, и дверь за нами закрылась. Вика осталась за дверью, и я словно сквозь неё видел, как она продолжает махать мне рукой, а потом сжимает руку в кулаке и, закрыв глаза, молится за нашу удачу.

Когда мы поднялись на корабль, молчаливый и казалось, безучастный ко всему происходящему Гройдеван, уже сидел в своем командирском кресле и проверял параметры входа и выхода корабля по маршруту перехода от станции к базе Гоэмта, которая находилась почти на другом конце Галактики.

– Далеко летим, керосина хватит? – в шутку спросил я Гройдевана, усаживаясь в кресло и застегивая на себе ремни.

– Не понял вопроса, – пробурчал он.

– Это я так в шутку. У нас на Земле довольно примитивная техника для передвижения, особенно для полетов в космос. В качестве топлива применяют керосин. Поэтому когда куда-то едут или летят, часто спрашивают у водителя, хватит ли у него топлива, – пояснил я.

– Понятно, – снова пробурчал он, – должно хватить. А лететь действительно далеко, так что болтанка в переходе будет приличная и почти на пределе во времени.

– А что, время перехода зависит от расстояния от звезды до звезды?

– В принципе нет, но если рассматривать время перехода по теоретическим параметрам, где считаются доли секунд, то да. Есть даже формулы для расчета полетного времени. Просто для нас эта разница столь незначительна, что мы её практически не замечаем. Не все ли равно одну секунду ты летишь или десять. Вы согласны со мной?

– Конечно, – утвердительно сказал я, пытаясь понять, почему мне так неловко сидеть. Я крутился на кресле и Гройдеван, заметив мои движения, сказал:

– Видимо кто-то сидел перед вами и сменил положение кресла, нажмите вон ту кнопку, – он протянул руку, показывая мне на кнопку с голубым огоньком, – нажмите и кресло примет форму, удобную вашему телу.

Я так и сделал, после чего сиденье слегка опустилось, спинка вытянулась кверху и немного согнулась. Сидеть стало сразу же удобно и комфортно.

– Как, нормально?

– Да совершенно другое дело, спасибо.

– Не за что, – ответил он, и повернулся к пульту.

Когда все расселись по своим местам, Гройдеван осмотрел пассажиров, как он нас называл, и сказал:

– Мы направляемся на базу Гоэмта, время полета один час семнадцать минут, прошу всех сохранять спокойствие, старт через пять секунд.

Корабль вздрогнул, слегка приподнялся над платформой и, сделав разворот, устремился в противоположную от Земли сторону навстречу звездам. Почти час мы двигались на предельной скорости, пока не достигли орбиты Плутона, после чего совершили бросок и оказались в окрестностях одной из звезд, вокруг которой вращались четыре безжизненные планеты, на одном из спутников которой и находилась база Гоэмта. Как и предупреждал Гройдеван, переход был достаточно тяжелым. Меня буквально вывернуло наизнанку, так что пришлось воспользоваться надувным пакетом. Впрочем, не я один воспользовался им, и это несколько утешило меня. Полет до самой базы занял всего минут пятнадцать и когда корабль сделал заход на посадку и опустился на крышу здания, которое напоминало цилиндр, Гройдеван, словно стюардесса после благополучной посадки самолета, произнес:

– Мы на базе, отклонение от расчетного времени, плюс сорок секунд, после сигнала можно выходить.

Точно как при посадке в аэропорту, не хватало только пожелания доброго пути, подумал я, и, расстегнув ремни, направился к выходу. В этот момент над крышей здания появился купол, и загорелись разноцветные огни, означавшие, что атмосфера и давление созданы, мы можем выходить.

Мы вышли наружу. В который раз я поразился техническим возможностям, которыми располагали внеземные цивилизации. За несколько секунд практически в открытом космосе сделать купол, который не просто разделял нас от враждебной среды космоса, но и позволял удерживать тепло и воздух, который успели сделать пространство вокруг корабля пригодным для нахождения людей без специальных скафандров. Мы прошли к кабине и телепортировались внутрь здания, оказавшись непосредственно в зале, где располагалась сама установка, и где нас уже ждали сотрудники базы и помощники Фейнхотена, улетевшие сюда ранее.

Нашего прилета ждали, поэтому оборудование было в полной готовности. Золанбранг подошел к нам и, обратившись к Фейнхотену, сказал:

– Мы вторично, после отлета Унторга, провели испытание машины и сверили все технические параметры. Все готово для испытательного полета.

– Очень хорошо. В таком случае, – он повернулся к Друмингану, – какие-то изменения, или все как мы согласовали?

– Все остается в силе. От нас полетит Клоэр, – ответил он.

– Отлично, а от нас, – он посмотрел на меня, словно проверял взглядом, не покажу ли я хоть намеком, что у меня нет желания рисковать и лететь в прошлое, но видимо, не найдя во мне и тени сомнения, произнес, – Сергей. Он уже неоднократно выполнял перемещения во времени и думаю, что справится и на этот раз наилучшим образом.

– Ваша задача, – продолжил Фейнхотен, – переместиться на исследовательском корабле назад во времени ровно на один год и семь месяцев, за день до начала эксперимента и попытаться выяснить, в чем состоял эксперимент, уяснить причины вероятного взрыва, ну и так далее.

– А если мы предотвратим взрыв, то выходит, мы изменим ход истории, ведь тогда возможно у Галактиан не будет кораблей, которыми они атакуют нашу Галактику? – волнуясь, спросил я.

– Пока это всего лишь предположения.

– Тем не менее, мы вторгаемся в историю. И, стало быть, вернувшись, мы попадем в совсем иной мир, не так ли?

– Безусловно. Вот почему действовать надо чрезвычайно осторожно. Действуйте по обстановке, и каждый шаг делайте с оглядкой на то, какие изменения они могут вызвать. Помните одно, изменить историю в момент, когда она имеет особо значимый момент, достаточно просто, только никто не знает, к каким последствиям это может привести. Порой, делая что-то из добрых и гуманных соображений, мы совершаем еще большую ошибку, поэтому все в ваших руках, и я ничего не могу сказать, что лучше, а что хуже. Вам решать, поэтому помните, самое разумное, это не вмешиваться в естественный ход истории, а лишь наблюдать, фиксировать и запоминать то, что необходимо. А там, как получится.

– Да, задачку вы нам задали, что же попробуем решить, – сказал я, и тяжело вздохнув, посмотрел сначала на Клоэра, а потом на Фейнхотена.

– Я верю, что у вас все получится, – сказал Фейнхотен.

Мы повернулись и, не прощаясь, направились обратно к телепорту. Оказавшись на транспортной площадке и поднявшись снова на корабль, мы увидели, что Гройдеван, все это время сидел в корабле и ждал нас.

– И чего было выходить, чтобы через пять минут вернуться? – произнес он.

– Это вы точно заметили, – поддакнул ему Клоэр.

– Зато базу посмотрели и машину времени, к тому ЦУ получили, – с оптимизмом сказал я, пытаясь хоть немного успокоиться, поскольку чувствовал, что постепенно меня начинает одолевать волнение, связанное со столь ответственным заданием.

– А чего на неё было смотреть, база как база, не так ли? – сказал Гройдеван, поворачиваясь в сторону Клоэра.

– Да, обычная база.

– Я только не понял, ЦУ, это что?

– ЦУ, это ЦУ. Это сокращенное от слов ценное указание. А еще бывает ЕБЦУ, еще более ценные указания, но это уже когда совсем большое начальство провожает.

– Надо же, первый раз слышу. Это у вас на Земле придумали?

– Вроде того.

– А что, оригинально. Надо будет запомнить.

– Я готов, можно отправляться, – перебив нас, произнес Клоэр, – то, каким голосом он это произнес, я понял, что он тоже волнуется. Наука, подумал я про него, наверное, первый раз перемещается во времени. Подумав так, я невольно успокоился, так как вдруг почувствовал себя этаким ассом по сравнению с этим ученым, который, хоть и был из высокоразвитой цивилизации, но был таким же человеком, как и все мы, а стало быть, никакого превосходства в нем не было. Это придало мне уверенность и спокойствие.

– Кстати, а как мы отправимся в прошлое? – спросил я.

– Сейчас сами все увидите, – ответил Гройдеван, – все готовы к полету?

– Да, – ответили мы.

– База, мы готовы, даю команду на отключение купола.

– База команде, данные о точках входа и выхода корабля внесены в управляющий комплекс. Смещение времени на возврат корабля с учетом коррекции сдвига в орбите планет внесены. Коридор входа на лучевом потоке один семнадцать. Отсчет запуска машины начали.

В этот момент на экране корабля, который давал возможность наблюдать не только то, что находится впереди, но и сзади, спереди и сверху, в зависимости от желания, мы увидели такое, от чего у меня перехватило дыхание. Поверхность под нами словно раздвинулась, она стала прозрачной. Мне показалось, что я даже вижу людей, которые стоят у пультов и агрегатов машины и наблюдают за её работой. Затем они исчезли, а снизу вырвался луч голубого света, устремившийся в необозримую даль космоса. Его плотность стала усиливаться и, наконец, корабль, который до этого оставался на месте, оторвался от поверхности и, развернувшись по направлению луча, медленно стал подниматься вверх, затем произошла вспышка, и когда глаза снова стали различать и видеть окружающие предметы, то на экране были лишь яркие, но далекие огни звезд на фоне черного космоса.

– Где мы? – произнес Клоэр.

– Мы на подлете к планете Эф. Сегодня 7344 год по межзвездному календарю. Мы благополучно улетели в прошлое. Так что смотрим в оба, через час будем на планете, где нас, как я думаю, не очень-то ждут.

Надо же, подумал я, чем черт не шутит, может опять Гао доведется увидеть, а вслух произнес:

– Слушайте, Гройдеван, а у нас хоть какое-то оружие на борту есть, вдруг нам придется уходить от погони и отстреливаться или обороняться?

– Не волнуйтесь, пробить наш корабль будет не так просто, а в случае чего, у нас есть кое-что на всякий случай.

– Это хорошо, – сказал я, и немного успокоился.

Корабль взял курс на планету Эф. Прошло довольно много времени, прежде чем мы увидели на фоне звездного неба маленькую звездочку, которая стала быстро увеличиваться по мере приближения к ней.

– Это и есть планета Эф? – спросил я.

– Она самая. Еще минут десять лета, и будем в её окрестностях, а потом, – в этот момент по экрану побежали разноцветные огни, и голос компьютерного диспетчера произнес:

– Мы обнаружены, проводится попытка сканирования корабля. Устанавливаю энергетическую защиту первого уровня.

Прошло несколько секунд, и тот же голос выдал новое сообщение:

– Произведена повторная попытка сканирования корабля. Установлена энергетическая защита второго уровня. Наблюдается многочисленный старт космических кораблей в направлении курса. Цель перехват корабля в точке 2-7-18. Смещаю точку выхода на орбиту на ноль точка шесть процента. Возможность перехвата остается. Прошу указаний?

Гройдеван задумался и стал набирать команды на виртуальном табло экрана. Мне были непонятны его действия, но в столь ответственный момент я не решился спрашивать его, о чем бы то ни было. Я всматривался в экран, на котором звездочка все увеличивалась в размерах. Планета неумолимо приближалась, а вместе с ней возрастала опасность всей нашей экспедиции. Снова раздался голос компьютера:

– Цели в количестве восемь кораблей изменили направление. Вектор атаки строго по курсу корабля. Схождение в точке орбиты через сорок две секунды. Корабль в ручном режиме, жду указаний. Рекомендую поставить энергетический щит на полный уровень.

– Защита шестого уровня, – резко произнес Гройдеван, – всем пристегнуться, если мы начнем маневрировать, то придется не сладко, перегрузки будут не из приятных.

Я невольно потянулся к ремням, но они были и без его напоминания пристегнуты. Я посмотрел краем глаза на Клоэра. Тот сидел, так же как и я, молча наблюдая за происходящим, понимая, что простой прогулки в прошлое не предвидится и что вся надежда на корабль и умение Гройдевана.

– Увеличить подлетную скорость на две восьмых и рассчитать вход на орбиту планеты с минимальной высотой.

– При данной скорости мы войдем на орбиту в шестнадцати километрах от поверхности с последующим отклонением на 3 градуса. Возможность столкновения семь процентов. Для уменьшения риска, рекомендую увеличить тягу на ноль пять.

– Согласен, выполняйте.

– Корабли перехвата проводят сканирование. Есть захват цели, перенос энергии в лучевом режиме. Автоматическая блокировка внешнего энергоносителя включена. Время захвата 22 миллисекунды.

– Сколько энергии мы потеряли на отражения их удара?

– Менее двадцати мини долей.

– Продолжать в том же режиме.

– Повторная попытка энергетического удара с трех направлений. Мощность удара возросла. Удар отражен. Энергопотери возросли до двухсот мини долей.

– Подлетное время?

– Девять секунд.

– Отлично. На таком расстоянии они не будут стрелять, иначе они могут попасть по планетарным постройкам, однако его голос перебил голос компьютера:

– Повторная попытка удара с двух направлений. Удар отражен. Энергопотери сорок мини долей. Входим в орбитальный режим. Включены гравитационные двигатели.

– Держитесь, сейчас будет не сладко, Увеличить скорость на пятьдесят процентов. Сместить угол вправо на шесть градусов.

– Выполняю. При таком угле и скорости, есть опасность снижения высоты орбиты на обратном витке до десяти километров, что увеличивает опасность столкновения до двадцати двух процентов.

– Мы уложимся в семьдесят восемь, которые в нашу пользу.

Я почувствовал, как меня вдавило в кресло, и к голове прилила кровь. Я понимал, что так надо, но от этого было не легче.

– Корабли противника делают маневр, но мы вне их досягаемости.

– Отлично. Вот когда пожалеешь, что на планете нет атмосферы. Сейчас можно было бы уйти в неё и ищи нас, а тут мы как на ладони и только скоростью и маневром можно что-либо сделать. Ну что же посмотрим, на что годятся их корабли. Снять защиту, провести экстренное сканирование, совместить координаты и определить положение лаборатории.

– Выполняю. Есть координаты цели. Совмещение произведено. Защита вновь установлена. Произвожу переключение двигателей.

Мы ушли на второй виток вокруг планеты, и корабли противника остались позади. Однако опасность продолжала оставаться.

– Надо срочно что-то предпринять, – сказал Гройдеван, – если мы сразу спустимся в районе лаборатории, то, скорее всего они нас вычислят. Поэтому предлагаю сделать промежуточную посадку в каком-нибудь укромном месте, не возражаете?

– Вы командир, вам решать, – ответил я.

– Тогда ищу место для посадки.

– Странно, почему они, не сделав запроса о том, кто мы, сразу же начали нас атаковать, да еще открыли огонь? – спросил Клоэр.

– Видимо нежданных гостей здесь не больно жалуют, – ответил Гройдеван, продолжая внимательно следить за тем, что происходит на поверхности. Он увеличил приближение местности, которая лежала под нами, и мы увидели довольно странную картину. Я даже не мог в мыслях представить себе что-либо подобное. Города, лежащие в руинах, в отдельных местах огромные кратеры, не то от взрывов, не то от упавших метеоритов. Непонятные сооружения, которые как я вскоре понял, искореженные мосты и плотины в местах, где раньше протекали реки. Огромные каньоны, горные вершины и долины. Мертвая планета, которая даже внешним видом вызывала чувство ужаса от той трагедии, которая здесь когда-то разыгралась. Больше всего меня поразили огромные ледяные поля, которые, по всей видимости, раньше были морями и океанами, омывающими материки. И на фоне этого безмолвия ни огонька, ни искорки жизни, которая, как мы знали, таится в глубинах и на поверхности планеты. Мои размышления прервал голос компьютера:

– Наблюдаю приемлемое место для посадки. Расщелина, глубина пять восемьсот, ширина ноль два.

– Даю команду на сканирование и экстренный спуск с орбиты.

– Вы думаете, это собьет их с толку? – спросил Клоэр.

– Вполне возможно. Во всяком случае, им будет очень сложно определить нас.

– Всем приготовиться, сейчас будет тяжко.

В этот момент, корабль в буквальном смысле начал камнем падать вниз. Я еле успел нажать кнопку, чтобы сработал пузырь, так как казалось, что желудок рванул кверху, а вместе с ним, все, что в нем находилось. Падение было недолгим, но этого хватило с лихвой, чтобы получить полное представление о том, что испытывают летчики, когда совершают фигуры высшего пилотажа. Как им удается при этом выдержать такое, и при этом управлять кораблем, я не представлял. Внезапно падение закончилось и корабль начал плавное движение. Наконец он неподвижно завис. Прямо над нами располагался каменный утес, и на экране отчетливо было видно, что сверху нас увидать было совершенно невозможно.

– Выключить энергозащитную установку корабля, – произнес Гройдеван.

– Возрастает вероятность поражение корабля в случае его обнаружения.

– Зато меньше шансов, что нас засекут по энергетическому фону.

– Выполняю.

Мы сидели в абсолютной тишине и боялись пошевелиться, словно по шороху нас могли засечь вражеские корабли. Гройдеван первым нарушил молчание.

– У кого какие предложения?

– Сколько до лаборатории? – спросил Клоэр.

– Сейчас узнаем. Даю запрос. Расстояние до цели.

– Восемьсот двадцать два километра.

– Слышали. Несколько минут лета.

– А мы можем определить, где находятся корабли противника? – снова задал вопрос Клоэр.

– Пока мы здесь, нет.

– Значит, они в принципе могут предположить, что мы сделали посадку на планету, но где именно, они не знают?

– Совершенно верно.

– Можно дать задание на просчет вероятности зоны поиска их кораблями по параметрам нашей орбиты вокруг планеты и точки схода с неё, в случае, если они имеют о ней приближенное значение?

А не такой уж он сугубо ученый муж, – подумал я про Клоэра. Положение весьма сложное, а он быстро сообразил, что и как предпринять в данной ситуации. В этот момент последовал ответ на его вопрос:

– С учетом тех данных, когда мы исчезли из их поля видимости, вероятность зоны поиска в пределах трех тысяч километров от нас с радиусом не менее тысячи километров.

– А что, – сказал Гройдеван, – при таких данных, мы вполне можем попытаться подойти к лаборатории на малой высоте и вполне вероятно, что нас не заметят.

– Я тоже так думаю, тем более, мало вероятно, что они догадываются относительно цели нашего визита, – произнес Клоэр.

– Направление в сторону цели. Двигаться по каньону. Подъем только в случае необходимости, экран защиты не включать.

Корабль медленно развернулся и двинулся вдоль каньона.

Прошло не менее часа, прежде чем каньон кончился, и мы оказались перед обширным плато. До лаборатории оставалось не больше двухсот километров. Однако чтобы добраться до неё, необходимо было пересечь плато, а в этом случае, мы становились видимыми с орбиты в случае, если корабли противника шли на больших высотах и производили обзорное сканирование местности. Корабль завис над утесом перед самым выходом к плато.

– Надо рисковать, другого пути я не вижу, – спросил Гройдеван.

– А никакой маскировки у корабля нет? Даже на Земле боевые самолеты имеют специальное покрытие, чтобы быть невидимыми для радаров, – сказал я.

– Нам это было ни к чему, сейчас конечно пригодилось бы, – ответил он.

– Подождите, – сказал Клоэр, – сколько у нас времени в запасе до взрыва в лаборатории?

Гройдеван сверил показания часов и сказал:

– У нас еще восемнадцать часов в запасе, плюс минус шесть часов, поскольку точных данных о времени взрыва не нашли.

– Хорошо, будем считать, что у нас в запасе не больше двенадцати часов. В таком случае, предлагаю немного подождать. Я предполагаю, что противник расширит зону поиска, и как только он выдаст свое присутствие, мы сможем более точно определить, есть у нас возможность незамеченными подойти к лаборатории или нет. Надо выбросить зонд, для того, чтобы засечь сигнал сканирования местности.

– Так и сделаем, – ответил Гройдеван, и дал команду на отстрел в сторону плато небольшого маяка, который безмолвно ловил сигналы из космоса. Нам оставалось только ждать.

– А он не выдаст наше присутствие? – спросил я.

– Нет, он работает в пассивном режиме. Принимает сигнал и никак на него не реагирует, поэтому обнаружить его невозможно.

– Жаль, что мы не на боевом корабле, – посетовал я, – сейчас рванули бы к лаборатории без всякой боязни, что нас атакуют, а в случае чего, дали бы им достойный отпор.

Гройдеван и Клоэр недоуменно посмотрели на меня и, судя по их взглядам, я понял, что сказал что-то не то.

– Вот здесь я с вами не соглашусь, – сказал Гройдеван, – и не потому, что всю жизнь летаю на исследовательских кораблях, а не на боевых, а потому, что это принципиально разные системы. Будь мы на боевом корабле, мы бы давно лежали на дне этого ущелья, и от нас мало что осталось, поскольку у него нет гравитационных двигателей. Он вообще не предназначен для входа в атмосферу. У него нет всех компонентов плазменной защиты, в плотных слоях атмосферы он менее маневренный, а из-за больших размеров, он становится более уязвим. Конечно, у него более сильная система внешней защиты и мощное вооружение, но решить задачи, которые связаны с посадкой на планету, он просто не в состоянии.

– Я вспомнил, что кто-то из пилотов, мне уже рассказывал об отличиях исследовательских и боевых кораблей, но я забыл об этом и потому попал впросак, наивно пологая, что боевой корабль, куда лучшее средство для полета во враждебную среду, где тебя того и гляди уничтожат.

Видя, что я расстроился из-за своей полной некомпетентности, Гройдеван, решил немного утешить меня и своего рода подсластить горькую пилюлю, сказав:

– Нет, в принципе неплохо было бы иметь мощь боевого корабля, это вы, верно заметили, но что поделать, будем пользоваться тем, что имеем.

Прошло минут двадцать, прежде чем экран ожил, и появились данные, полученные с маяка.

– Два корабля противника пересекли плато в направлении двадцать семь градусов западнее цели. Идут фронтом на дистанции десять километров друг от друга. Высота пятнадцать и три. Идут на гравитационных двигателях, поэтому возможен любой маневр. Жду указаний.

– Рассчитать время ухода из зоны, в случае если мы пролетим над плато в ста метра над поверхностью.

– Время выхода двадцать одна секунда.

– Рискнем, или подождем, вдруг, за ними следом идут еще корабли?

– Риск, благородное дело, – сказал я, – предлагаю рискнуть.

– Я тоже, – сказал Клоэр.

– Защиту не включать, тягу на две трети, держаться по плоскости местности не выше ста метров.

– Опасность при обнаружении возрастает до сорока шести процентов.

– Верю, но отклонить решение командира, можно только при девяносто семи, так, что вперед.

Корабль слегка развернулся и, прижавшись к поверхности, с невообразимой скоростью понесся над плато.

– Сколько нам надо времени, чтобы долететь до лаборатории? – еле разжимая губы, спросил Клоэр.

– Не больше шести минут.

Плато кончилось также внезапно, как и началось, сразу за ним началась ледяная равнина замершего моря. Прошло совсем немного времени, и на горизонте показались вершины гор, которые одиноким маяком торчали посреди равнины. Видимо это и был остров.

– Это и есть остров Ловенгер, где находится лаборатория, – сказал Клоэр.

Корабль подлетел к острову, Гройдеван сделал круг вокруг него, ища подходящее место для посадки с таким расчетом, чтобы до самой лаборатории было не очень далеко и в тоже время корабль нельзя было засечь из космоса.

– Вон там, видите, – показал я рукой на экран, – не то пещера, не то выемка.

– Вижу, – Искусно маневрируя между скалами, Гройдеван плавно опустил корабль на уступ, в небольшой грот, в котором корабль хотя и не полностью, но большей частью был невидим для кораблей противника из космоса.

– С удачной посадкой, командир, – сказал я, – считайте, полдела сделали, теперь слово за нами, не так ли Клоэр?

– Похоже да.

– В таком случае, – произнес Гройдеван, – давайте определимся со временем. Итак, у нас в запасе максимум одиннадцать часов. Устанавливаю общий таймер на десять, чтобы час был в запасе. Таким образом, у вас остается на всю операцию, не более девяти часов, плюс час на обратную дорогу. Каждый час вы будете получать сигнал, чтобы не забывали о времени. Я постоянно буду на связи, но в эфир буду выходить только в крайнем случае, чтобы нас случайно не обнаружили. То же самое касается и вас, сигнал только в случае опасности. Карта-схема общего очертания лаборатории, которую сканировал компьютер и точка, где мы находимся, у вас есть, где вход и как попасть внутрь, придется решать на месте. Пожалуй, все. Теперь надевайте скафандры и вперед.

Мы прошли по коридору в комнату с оборудованием, надели скафандры, и поскольку никакого оружия на корабле не было, я взял кирку, похожую на альпеншток, впрочем, возможно она и была предназначена именно для этого. Поразмыслив, чтобы еще взять с собой, я спросил у Гройдевана: