Текст книги "Кошки-мышки по-королевски 2 (СИ)"

Автор книги: Арина Зарянова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

– Королева Александрина, – поприветствовала женщина, как только мы приблизились. На вид ей было чуть больше тридцати.

– Как зовут мою ученицу, ты уже знаешь, – не вопрос, утверждение.

– Марэна, – отозвалась я.

– Оставлю вас, -Провидица поднялась на веранду и скрылась в доме.

Больше ходить не захотелось, поэтому мы с ведьмой сели за столом. Я продолжала беззастенчиво разглядывать женщину, пытаясь найти сходство с ее дочерью, но кроме глаз и линии бровей, увы, ничего не было. Скорее всего, Сандра действительно, как сказал Арран, была похожа на прабабушку.

– Миледи…– начала Марэна, но я ее перебила:

– Пожалуйста, просто Алекс.

– Алекс… Я знаю, что вы встретили Сандру… – женщина замялась, в фиалковых глазах застыла такая печаль и надежда. – Как она?

– Лучше, чем можно было ожидать от того, кто попал в другой мир. – Не хотела ни на что пенять, но и правду скрывать не собиралась. Ведь мать оставила Сандру одну в другом мире, наговорив кучу сказок и не объяснив ничего о ее происхождении. Хорошо, что целительница сама хотела начать новую жизнь и спокойно восприняла наличие магии в Литане. – Она познакомилась с лордом Арраном, но встретиться с вами пока не готова. Думаю, вы и сами об этом знаете.

Марэна удрученно кивнула. Естественно знала, если она ученица Провидицы, значит обладает тем же даром, а после смерти Айльяны займет ее место.

– Скажите ей, что мы встретимся, когда она будет готова.

Мы некоторое время молча рассматривали друг друга, думая в одном направлении, поэтому когда у меня вырвался вопрос “Почему?”, Марэна поняла, что я хочу узнать, и начала рассказ.

Когда ее родителей убили, Верховная, предшественница Владлены, забрала ребенка к себе. Айльяна знала, что в девочке проснется дар Провидицы, поэтому не отдала ее ни магам, ни эльфам. Первое время Марэна росла среди ведьм, а когда лорд Арран начал проявлять активный интерес к племяннице, ее отправили на Землю. Эльфам доверия больше не было, тем более уже в то время лесной стал правой рукой короля. Под постоянным наблюдением кого-то из ведьм Марэна прожила обычную человеческую жизнь, только дочь родила уже в Литане. Тогда ей и было первое в жизни видение. Ведьма должна была оставить дочь на Земле, такова была воля Богини. Но Марэна не смогла расстаться со своим ребенком, поэтому и осталась в другом мире так долго, как это было возможно. Когда человеческая оболочка стала умирать, женщина вернулась в Ведьмину Долину и начала обучение у Айльяны, чтобы сменить Провидицу.

– Почему вы не рассказали Сандре правду?

– Она бы захотела уйти со мной, а этого нельзя было допустить.

– Почему? – мне было абсолютно не понятно, зачем нужно было таким способом удерживать целительницу в другом мире.

– Потому что такова была воля Бриггиты и предназначение моей дочери. Мы не можем вмешиваться в судьбу в угоду собственным желаниям.

Да они помешались что ли на своей богине? Какое-то мифическое существо дает указания, как жить другим?

Ведьма, будто прочитав мои мысли, рассмеялась.

– Алекс, я знаю, что вам все это кажется глупым и странным, но мы живем так уже тысячи лет, мы существуем в согласии с миром и природой, а богиня жизни направляет нас.

Да, сложно понять и принять чужой уклад. Но если ведьмы считают, что так правильно, кто я такая, чтобы их судить.

– Мне было больно расставаться с дочерью, я видела как она страдает. Первое время только и следила за будущим, попусту растрачивая силы, пока Айльяна не запретила наблюдать за Сандрой. Я знаю, что ей сложно будет простить меня, но со временем она поймет.

– Вы собираетесь объявлять, что живы? Что Сандра ваша дочь?

– Да, как только она примет меня. Поместье и титул меня не интересуют, а вот Сандра должна владеть всем по праву.

– Король Арниэль хотел, чтобы я отдала ему эту землю.

– Я знаю, – ведьма улыбнулась уголками губ, – Дариан уже сказал.

Так вот где его носило неделю, он уже и к ведьмам заскочить успел. А мне рассказать?

– И что вы намерены с этим делать? – лесной вряд ли отступится, узнав, что есть наследница. Наоборот, пока Сандра не замужем, она остается удобной мишенью.

– Не беспокойся об этом. Арниэль не станет ничего требовать, – Марэна так хитро на меня посмотрела, что сразу стало понятно – кое-кто здорово нахимичил.

Кажется, водяной с ведьмами нашли способ сделать так, чтобы король лесных вообще ни о кристалле, ни о поместье Алленов не вспомнил. Что ж, одной проблемой меньше. Но с Дарианом я все-таки поговорю, интересно, как они это провернули.

За разговором я и не заметила, как на землю опустились сумерки. На небе начали зажигаться первые звезды, в саду стрекотали кузнечики, где-то ухала сова, а воздух был напоен сладким ароматом цветов. Но вместо умиротворения, которое должен был принести такой тихий вечер, на душе стало неспокойно. Кольнуло нехорошее предчувствие, и как я ни старалась успокоиться, тревога никуда не уходила.

Нужно возвращаться. Срочно.

Я попрощалась в Марэной, но не успела сделать и шага к двери, как та распахнулась.

Провидица выглядела очень хмуро.

– Вам пора. Нужно спешить, иначе будет поздно.

После слов Айльяны меня охватила паника. Нет, что бы там ни было, я не могу опоздать. Пулей пронеслась через дом, на полянке уже ждал Дариан и открывал портал в Снежный.

– Александрина, – я обернулась к Верховной, – возьми, – мне протянули пузырек с зельем. – Восстанавливает резерв. Половину сегодня, половину завтра.

Честно говоря, ничего не поняла, но знала, что разберусь на месте. Я поблагодарила ведьм за помощь, а через несколько секунд мы с Дарианом стояли в главном холле.

Сразу же слева белым светом вспыхнул портал.

Элгвен, покачиваясь, сделал шаг вперед, держа на руках окровавленное тело пантеры, упал на колени, опуская кошку на пол. Встретилась взглядом с потухшими, полными отчаяния глазами, и сердце пропустило удар. “Прости” – слов не слышно, поняла лишь по губам. Не успела сделать и шага навстречу, как Элгвен потерял сознание.

Глава 5

– Раджин… – жалкий шепот.

Дальше все происходило как во сне. Единственная мысль крутилась в голове, определяя смысл моего существования. Она должна выжить, мы обязаны успеть.

Я не помню, как оказалась около пантеры, как упала на колени, зарываясь пальцами в короткую шерсть. Образовавшуюся пустоту внутри опутали ледяные щупальца страха, где-то в груди глухо ныло от нестерпимой боли сердце, горло сжало спазмом так, что невозможно было сделать вдох…

Я не помню, как нащупала бьющуюся жилку на шее кошки. Едва различимый пульс, дыхание с хрипом, вырвавшееся из кошачьей груди и…

Вдох. Мой.

Жива, еще есть время. Только бы успеть.

От шеи через грудь почти до задних лап тянулась рваная рана, кровь расползалась лужицей по полу…

Руки почему-то дрожали.

Не помню, как вокруг нас засуетились лекари. Не помню, кто их позвал. В этот момент мне было плевать на Элгвена. Моя душа лежала передо мной и умирала. Не существовало никого, кроме нее.

Пожалуйста, только не умирай.

Секунды растянулись в целую вечность. Я не знаю, сколько так просидела, когда почувствовала, как меня отрывают от пола сильные руки. Не видела чьи. Я вообще ничего не видела, кроме черного пятна. Глаза жгло, и все расплывалось.

Дариан – мне почему-то показалось, что это он, – открыл портал, поднял на руки Раджин и шагнул в окно перехода. Последовала за ним только потому, что знала – мне нужно быть рядом с моей душой.

Как в тумане осознала, что мы в ванной моих покоев. Зачем – даже не задумывалась.

Следующая вспышка в сознании: бассейн, Радж на бортике, бог рядом. Что он делал с пантерой не знаю. Я снова сидела возле нее на коленях и вливала силу. Всю, что была. Знала, что мне это дорого обойдется, но жизнь кошки ценнее. Вода окрасилась в красный. Слишком много крови, слишком много.

Кажется прошли долгие часы, пока рана медленно, сантиметр за сантиметром, начала затягиваться. Голубые капельки воды проникали внутрь, останавливали кровь и стекали обратно в бассейн, уже окрашенные в красный.

– Алекс, скажи ей, пусть обернется.

Я вздрогнула от голоса бога, в замешательстве посмотрела на рану – той не было, кровь больше не шла.

Дариан понял мое молчание по-своему и рыкнул:

– Я знаю, кто она! Пусть оборачивается, мне будет проще долечить.

Вытерев почему-то мокрое лицо и глаза, я наклонилась к пантере и прошептала:

– Милая, пожалуйста, превратись, – гладила кошачью голову, взывая к человеческой сущности. – Слышишь, родная моя. Яара…

Ничего не происходило. Передо мной все так же лежала большая черная кошка.

“Алекс, без паники, у тебя получится,” – кажется, это была первая осознанная мысль за все время.

– Раджин, отпусти ее. Так надо. Ярочка, сестренка, пожалуйста, – всхлипнула. – Вместе навсегда, помнишь?

Эти слова всегда были сродни заклинанию. Они нас мирили, успокаивали, вселяли надежду.

Мгновение, и на бортике бассейна появилась девушка. Поздно спохватилась – нужно же чем-то прикрыть, а мой вариант иллюзии на Дариана не действует. Не успела подняться, как вошел водяной, неся в руках простынь.

Я даже не заметила, как он выходил.

Бог обернул Яару тканью, поднял на руки и опустился вместе с ней в воду. Мою попытку помочь сразу же пресекли. Несколько безумно долгих мгновений, и голубое свечение, окутывавшее тело сестры, постепенно угасло. После Дариан отнес Яару в комнату, уложил на кровать и только тогда повернулся ко мне. Внутри до сих пор все было сковано льдом. Даже не знаю, что сможет растопить эту безжизненную ледяную пустыню в моей душе. Потерять мою половинку, часть меня во второй раз я не смогу. Какой бы ни была сильной, это меня сломает. Разве может человек жить без своей души?

Замерла в дверях. Только и могла, что с надеждой смотреть в синие, цвета моря, глаза и ждать приговора.

Ну, не томи, скажи как есть!

– Она спит. Все в порядке, больше повреждений нет. Резерв исчерпан полностью, но с ее способностями, должна быстро поправиться.

Выдохнула.

Нужно было сказать хотя бы “спасибо”, но язык совсем не слушался.

Медленно подошла к кровати. Простынь, в которую до сих пор была завернула сестра была сухая, но убрать нужно. Бросила взгляд на бога, тот кивнул.

– Посмотрю как там Элгвен, – проговорил он и вышел.

Когда Дариан вернулся, я сидела на кровати и держала Яару за руку. Как же соскучилась по ее человеческому облику. Она была похожа на маму, те же черты лица, каштановые вьющиеся волосы, только глаза не голубые, как в детстве, а уже привычные янтарные. Во мне больше от папы. Вот только волосы почему-то черные.

Зелье, что передала Верховная, я все-таки умудрилась влить в Яару, оставив половину на завтра, как и говорила ведьма.

Только сейчас, слыша размеренное дыхание сестры, могла спокойно вздохнуть. Богиня, я чуть ее не потеряла! Снова.

Мне на плечи легли теплые руки.

– Пойдем, с ней все будет хорошо.

– Нет, я останусь, – прошептала. С голосом совладать просто не могла.

– Алекс, она просто спит, – Дариан развернул меня к себе и заглянул в глаза. – Все будет хорошо, ей нужно отдохнуть. Ты сейчас ничем не поможешь.

Не помогу… Да я и не могла ничем помочь. Если бы не ты…

Не знаю, что отразилось на моем лице, но бог порывисто притянул меня к себе. А я… Я сдалась. Слезы хлынули из глаз, смывая всю тревогу, отчаяние, страх. Впервые за долгое время я позволила себе искать утешения у кого-то помимо сестры. Когда-то задушенное на корню желание опереться на сильное плечо возникло снова, и у меня не было сил ему сопротивляться. Я позволила себе обнять бога и рыдать у него на груди, позволила себе быть слабой, выплескивая напряжение последних дней.

Кажется, это была истерика. В какой-то момент мужчина подхватил меня на руки, вышел в гостиную и опустился вместе со мной на диван. Он шептал что-то успокаивающее, гладил по спине, волосам, а я продолжала, сидя у Дариана на коленях, судорожно цепляться за его шею. Будто он один был моим спасением, ниточкой не дававшей погрузиться в пучину собственного горя. Да, я знаю, теперь все будет в порядке, но от осознания того, что Яара была на волосок от смерти, хотелось взвыть раненой волчицей.

– Спасибо, – всхлипнула. – Спасибо, если бы не ты…

Продолжать было невыносимо, и я снова спрятала лицо на груди у водяного.

– Ну что ты, тише, – бог прижался щекой к моим волосам. – Королевы же не плачут.

В ответ я закивала, шмыгнула носом и… снова разрыдалась. Ну какая из меня королева?

– Хорошая моя, – виска коснулись губы.

Теплая рука, поглаживающая спину, и впрямь успокаивала. Дрожь перестала сотрясать тело, и если внутри было так же зябко, то снаружи начала согреваться. Понемногу расслабилась и уже наслаждалась близостью этого мужчины. Вдыхала аромат его тела, слушала как размеренно бьется под щекой сердце.

Все обошлось, Алекс. Все в порядке.

Теперь я Яару вообще никуда не отпущу. И пусть сколько хочет возмущается.

– Как она осталась жива? – после продолжительного молчания подал голос водяной.

– Не знаю, – это был один из тех вопросов, на которой мы так и не нашли ответа.

– Но ведь она действительно умерла? И тело сожгли, – рассуждал мужчина.

– Да. Яара сказала, что она долго блуждала, пока не встретила Раджин, пантеру, которая должна была быть ее второй сущностью, а в итоге стала первой. Яара вселилась в ее тело.

Никогда об этом никому не рассказывала, но сейчас слова давались легко, я говорила и не могла остановиться. Хотелось наконец поделиться хоть с кем-то.

– Когда через пол года после смерти Яары ко мне пришла пантера, я не знала, что это моя сестра. Просто кошка, тогда еще не слишком большая, котенок, в котором почувствовалось что-то близкое, родное. Я не могла это объяснить. Может, потому что она оказалась такой же одинокой как и я. Не смотря на все ухищрения родителей, я замкнулась в себе и только Раджин удалось вернуть меня к реальности. Отец не считал хищного зверя хорошей компанией для девятилетнего ребенка, но мама настояла. Только после того, как появилась Раджин, я начала оживать.

Через несколько месяцев Яара смогла мысленно поговорить со мной. Не передать как я была счастлива. Она вернулась, моя подружка, моя половинка, она оказалась жива, просто теперь была в теле кошки. Когда рассказала об этом маме, ко мне вызвали лекаря. Естественно родители не поверили. Больше о сестре я при них не заговаривала, хотя иногда было очень сложно удержаться. Я видела как страдала мама, отец был постоянно хмур. Было невыносимо смотреть, как они продолжают оплакивать дочь, которая на самом деле жива.

После такого воскрешения с сестрой что-то произошло. Ее сила начала стремительно расти, в несколько раз увеличился резерв, даже будучи пантерой она могла свободно пользоваться практически всеми заклинаниями, которые знала к тому моменту.

Год спустя Яара смогла развить способности настолько, что, попробовав сменить ипостась, предстала в виде призрака. Конечно, никаким призраком она не была, но вместо кошки появилась практически прозрачная копия моей сестры. Мы стали постоянно упражняться в превращении, до тех пор пока однажды Яара не обрела плоть. Каким-то образом ей удалось восстановить собственное тело. Знаешь, после такого я даже готова поверить в Богиню, которую не видела, – усмехнулась и поймала себя на том, что вожу пальцем по груди Дариана. Похоже, он даже не замечал.

– После этого ты показала Яару родителям?

– Да. Мама впервые в жизни упала в обморок. Отец был тоже не далек от этого состояния. О том, что Яара выжила, кроме нас знал только Алеард. Я то обрадовалась, думала, что на этом попытки сделать из меня королеву закончатся. Но было решено оставить все как есть. С таким невероятным возвращением было бы связано слишком много ненужных вопросов, на большинство из которых мы не знали ответа. Даже то, что Яара универсал, тщательно скрывалось. Что говорить о таком невероятном чуде?

В итоге, сестра умерла, появилась Раджин, верная спутница и охранница будущей королевы. А потом Яаре настолько сильно понравилось быть кошкой, что даже я ее вижу только по мере необходимости, – закончив рассказ, я грустно вздохнула.

Было так тепло и уютно, что шевелиться совсем не хотелось. Подлую мыслишку, что не стоит сидеть у Дариана на коленях, затолкала подальше. Плевать, мне сейчас так хорошо.

Вдруг накатила усталость, мысли лениво бродили в голове, сменяя друг друга и особенно не задерживаясь.

Что же там произошло, неужели оборотни напали?

– А сильна твоя сестренка, – будто между прочим произнес водяной. – Резерв побольше чем у эльфа будет.

– Элгвен! – попыталась встать, но меня удержали.

Как же я про эльфа-то забыла! Он ведь полуживой пришел.

– Все с ним в порядке, – проворчал бог. – Лекари постарались, раны залатали, но он тоже пустой.

– Но… – снова хотела сорваться и посмотреть как там магистр.

– Сиди. Он тоже отдыхает, – Дариан крепче прижал к себе, зарылся носом в волосы и… все. Больше мне уже никуда не хотелось.

Кажется, я задремала. Сквозь сон почувствовала как меня укладывают в постель. На краю сознания мелькнула мысль, что должно быть подготовили одну из гостевых. В моих-то покоях Яара. Губы тронула улыбка, когда Дариан укрыл одеялом, провел ладонью по щеке. Перехватила его руку и переплела пальцы со своими.

– Останься…

Глава 6

***

Настырный солнечный лучик скользил по лицу и мешал спать. Не то чтобы я не выспалась, даже наоборот, давно так не отдыхала, просто было так уютно, что даже двигаться не хотелось. Под щекой ровно билось сердце, на талии приятной тяжестью покоилась рука…

Дохлые бесы!

Резко распахнула глаза и тут же зажмурилась от ослепившего яркого света. Дальнейший осторожный осмотр показал, что рядом мужчина, ну а обрывки того, что я считала сном, подтвердили его личность. Демоны, я же сама попросила Дариана остаться. Стыдно-то как! Щеки тут же окрасил румянец – как хорошо, что меня не видно.

А потом внутренняя кошка послала мое подсознание подальше, заявив, что ничего такого не было, и переживать не о чем, и вообще ей все нравилось. Солнышко, мягкая постель, красивый мужчина под боком, какие могут быть волнения?

Я с ней согласилась. Удобнее устроилась на плече водяного и прикрыла глаза в намерении поспать еще немного. Меня притянули ближе и поцеловали в лоб.

Мррр… А можно еще за ушком почесать?

Молчаливая просьба услышана не была, зато мужские губы спустились ниже, обозначили скулу, оставили дорожку из поцелуев от щеки к уху, переместились к губам.

Открыла глаза и утонула в нежности взгляда цвета моря.

Разве ты так смотрел на меня раньше? Или я не замечала?

Первая потянулась в губам. Кажется, я безумно соскучилась по твоим поцелуям.

Сердце сладко запело, когда Дариан ответил. Так же мягко и осторожно, словно боясь спугнуть, наслаждался, пил дыхание…

– Привет… – выдохнула, оторвавшись от такого безусловно приятного занятия.

– С добрым утром, – мужчина вглядывался в мое лицо, пытаясь рассмотреть и запомнить каждую черточку, а я лежала, блаженно улыбалась и понимала – утро действительно доброе.

Следующий поцелуй вытеснил из головы вообще все мысли, позволяя тонуть в собственных чувствах и том удовольствии, что мне дарили такие нежные, но настойчивые губы.

В какой-то момент одежда стала мешать, захотелось прижаться теснее, ощутить гладкую кожу под пальцами.

Интересно, почему Дариан не стал меня раздевать? Помнится, в прошлый раз бог позволил себе куда больше.

Водяной покрывал шею поцелуями, вызывая стайки мурашек, дыхание сбилось окончательно, электрические разряды от прикосновений его рук теплыми волнами стекались к низу живота и оседали томительной болью ожидания, заставляя желать большего. Я окончательно растворилась в этих ощущениях, жадно водила руками по широким плечам, каменным мышцам, спине, стремясь пробраться под тонкую ткань рубашки…

В какой-то момент невидящим взглядом скользнула по комнате и отчетливо осознала – не дворец. После этого весь настрой как ветром сдуло.

Дариан почувствовал перемену сразу, отстранился и хмуро поглядывал, гадая что же могло ее вызвать.

– Почему мы у тебя? – вернула богу его взгляд.

– Ну, прости, не мог позволить тебе спать на диване, – выдохнул он, заметно расслабившись, и попробовал снова притянуть меня к себе, но я увернулась и вскочила с постели.

Злиться смысла не было. Поэтому спокойно потребовала вернуть меня назад. Угу, так он и послушался.

Бог тоже поднялся, обошел кровать и все равно умудрился обнять меня, несмотря на все сопротивление. Хорошо, не особо-то я и отбивалась.

– Вот позавтракаешь, и перенесу, – заявил брюнет и чмокнул меня в нос.

– А Яара? Если… – выразить собственные опасения мне снова не дали.

– Ничего не случится. В твои покои кроме Алеарда зайти никто не сможет, а если ей что-нибудь понадобится, то на этот случай я оставил Вилену. Все будет в порядке.

Ох, лучше бы он этого не говорил! Кажется имя этой рыбы меня уже бесит. О чем и не замедлила сообщить. И знаете что? Этот нахал только рассмеялся! Одарил коротким поцелуем и со словами “ты чудо” выпихнул в ванную.

Долго упираться не стала. Приняла душ и расслабилась настолько, что по привычке вышла в комнату в одном полотенце. Только увидев другую обстановку, осознала, что не у себя в покоях и запоздало испугалась. К счастью, никаких настырных богов поблизости не наблюдалось, зато на кровати ждало новенькое платье. Наверно из тех запасов, что Дариан в первый раз притащил. Я надеюсь, это не его русалок наряды?

Подойдя ближе поняла, что бог озаботился не только верхней одеждой. Рядом лежали чулки и вполне себе современное белье. Блин, это было обязательно?

Алекс, откуда это смущение? Не девочка, в конце концов. Что такого в том, что мужчина купил тебе белье? Правильно, ничего. Вот только мысль, что он будет знать, что у меня под платьем, странно… волновала.

Демон! Не думать, не думать.

Затолкала все лишние мысли подальше, потому что если водяной сейчас войдет, лучше я буду в этом белье, чем в полотенце.

Желтое, канареечного цвета платье красиво обтянуло фигуру, пояс из небольших медных пластин лег на бедра, короткие рукава, как и неглубокий квадратный вырез украшала затейливая вышивка.

Платье было совсем не королевское, но именно это мне и нравилось. Перед зеркалом провела дольше обычного. Долго рассматривала как светлая кожа выделяется на фоне солнечного материала, вглядывалась в лицо: на щеках играл румянец, губы все еще оставались припухшими, тени совсем исчезли, а вот глаза сияли. Сколько ни пыталась уложить волосы как-то по-особенному, не получилось. Не умею и все тут! Едва закончила доплетать обычную косу, перед этим посетовав на собственные кривые руки, как вошел Дариан и замер на пороге.

Послала ему смущенный взгляд, теребя кончик косы. Так и подмывало спросить, как я выгляжу. Бог стоял и молчал. Смотрел и… и молчал.

Дохлые бесы, почему мне вообще нужно знать, нравится ему или нет?

В итоге разозлилась на собственные мыли и решительно направилась к двери. Попытка обойти мужчину не удалась – меня сцапали загребущие руки, а бог фыркнул в волосы:

– Дурочка.

Я такой сомнительный комплимент не оценила и попыталась вырваться.

– Самая красивая, – выдохнул Дариан, поддел пальцем подбородок и стремительно накрыл мои губы своими.

Вот же…! Кажется, мне это начинает нравиться…

Минут через десять меня все-таки отпустили, только для того, чтобы сразу же взять за руку и сопроводить на кухню. Там уже ожидал завтрак и Генри.

– Доброе утро сэр, мисс, – поприветствовал старикан и величественно удалился.

И я после такого считаю себя королевой? И вообще, разве Генри не дворецкий?

Заметив мой вопросительный взгляд, бог пояснил:

– Генри здесь за всех. А Вилена присматривает за хозяйством и убирает.

– А он не староват? – обеспокоилась здоровьем дедка.

– Смотри ему так не скажи, обидится, – усмехнулся водяной. – А вообще дома я редко бываю, ему даже скучно без дела сидеть.

– А Вилена?

– Что Вилена? – не понял бог.

– Рыба твоя тоже скучает? – буркнула, уже пожалев, что вообще вспомнила про русалку.

– Ревнуешь? – расплылся в улыбке водяной, обнимая меня за талию.

Закатила глаза и фыркнула. Вот еще! Какое мне дело до твоих хвостатых. Даже если у тебя с ней что-то…

Внутренняя кошка совершенно несогласно зашипела.

К демону! Сама придумала, сама поверила. Алекс, ты ведь не знаешь ничего, а уже бесишься.

Попытка сесть за стол не удалась. Дариан даже не пошевелился.

На пояснения не надеялась, но по тем не менее получила.

– Между нами ничего нет, – произнес бог, и видя скепсис, отразившийся на моем лице, добавил: – И не было. Вил здесь работает. А точнее, наказание отбывает. Ее папаша узнал, что она с каким-то рыбаком из озерных сбежать хотела, вот и попросил здесь подержать в качестве воспитательной меры. Мол, пусть пострадает без воды, ценить начнет, что имеет.

– Ой, а ей не вредно без воды? – в миг сжалилась королева, за что и схлопотала ироничную улыбку.

– Уже не ревнуешь? – насмешливо осведомился бог.

Так и хотелось зарычать. Стоит мне тут зубы заговаривает.

Ничего не ответила, только демонстративно поджала губы и отвернулась. Чем Дариан и воспользовался – снова прижался к виску губами.

– Какая идиллия! – раздалось от двери.

Бог сразу же напрягся, но это не помешало мне обернуться и увидеть… Её. В черном коротеньком платье плотно облегавшем фигуру, на высоченных шпильках, с волосами цвета шоколада, уложенными в замысловатую прическу, и до боли знакомыми синими глазами. Но у этой дивы не было ничего общего с милой девушкой на фото.

– Рейна, – констатировал Дариан. Тон его был далек от радостного, но и против присутствия сестры бог особо не возражал.

– Братик, – расплылась в улыбке девушка, – давно не виделись, правда? – Богиня воды приблизилась к нам, плавно покачивая бедрами, каким-то образом оттеснила меня и чмокнула мужчину в щеку.

На этом моменте я перестала вообще что-либо понимать.

– Какими судьбами, дорогая? Неужели соскучилась? – поддержал разговор водяной.

– Да вот, решила домой заглянуть, а то у Темных мрачняк какой-то. И от демонов тошнит уже, – легкомысленно отмахнулась богиня и обратила свой взор на меня.

Королеву осмотрели, оценили и посчитали достойной знакомства. Как мило, всегда об этом мечтала!

– Я смотрю, ты свою пассию привел. А мне парней водить в дом не разрешал, – девушка капризно надула губки и стрельнула глазами в… братика. Но в следующее мгновение ее настроение изменилось, лицо приняло хищное выражение. – Королева Александрина, – насмешливо протянула Рейна, – давно хотела с тобой познакомиться.

Почувствовала себя дрессированной собачкой на ярмарке. Меня еще и ощупать собирались, но Дариан не дал – прижал к себе и попытался задвинуть за спину, но тут уже я воспротивилась. Чувство собственного достоинства не позволило прятаться от какой-то не в меру наглой девицы.

А эта дива снова надулась.

– Дар, ты никогда игрушками не делился, – обвинила Рейна бога и прежде, чем тот успел что-либо ответить, обратилась уже ко мне.

Просто меня так и перекосило от слова “игрушка”, что сдержать собственные эмоции не было никакой возможности. А эта зараза усмехнулась:

– А ты думала, что у него любимая-единственная?

Рука, удерживающая меня за талию напряглась, а бог угрожающе прорычал:

– Рейна.

– Что? – деланно изумилась брюнетка. – Сказал бы уже девочке правду, а то она, кажется, не совсем понимает с кем спит, – невинный тон мгновенно сменился ядом.

– Рей…

Богиня так и лучилась ехидством.

– А правда в том, милая, что с тобой он поиграет в лучшем случае до конца жизни, твоей или своей – не важно, а потом переродится и останется со мной. О том, что какая-то королева вообще существовала, даже не вспомнит. Когда живешь не одну сотню лет на такие мелочи перестаешь обращать внимание, – сказано было с такой приторной улыбочкой, аж зубы свело.

– Сестренка, ты куда-то шла? Вот и иди! – кое-кто был очень зол.

Жаль, что меня удерживали слишком крепко. В какой-то момент осознала, что горю желанием совсем не по-королевски расцарапать этой твари рожу. Так бы и поступила, если бы не рука мужчины, до боли впивавшаяся под ребра.

Не хотела прислушиваться к словам богини, но тем не менее они задели. Очень. Я конечно ни на что особо не надеялась, все равно мне не долго осталось, но в данную минуту все инстинкты кричали “моё”, и отдавать одного конкретного мужчину совершенно не хотелось. Пусть и его собственной сестре.

Богиня напоследок мазнула по мне взглядом и, уже уходя, бросила:

– И все равно выиграю я. В этот раз ты не на ту поставил, братишка.

Последняя фраза была подобна ушату ледяной воды. Что значит “не на ту поставил”? Выиграет в чем? В разделе сфер влияния? То есть это такое соревнование для богов, кто кого переплюнет? А я всего лишь средство для достижения цели?

– Вот с-с…стерва, – усмехнулся бог вслед, и такая реакция совсем не вязалась с произошедшим.

Что здесь вообще творится?

Повернулась к Дариану и увидела, как кривоватая ухмылка сходит с его лица, сменяясь беспокойством.

– Алекс?

Отшатнулась, едва водяной попытался вернуть меня в свои объятья. Я растерянно вглядывалась в лицо мужчины, пытаясь осознать, что за бред несла Рейна.

– Лекс, я надеюсь, ты ей не поверила? – напряженно.

А что бы ты сделал на моем месте?

Наверное вопрос отразился на моем лице, потому что Дариан устало вздохнул и прикрыл глаза.

– Присядь.

На автомате села за стол. Не потому, что водяной так сказал, просто ноги не очень-то держали. Длинно выдохнула, с эмоциями совладать не получалось. Все еще оглушенная, обдумывала произошедшее. То, что зарвавшуюся магичку поставили на место, еще можно стерпеть. Но когда узнаешь, что на самом деле тебя просто используют…

Стоп, Алекс. Что конкретно ты узнала? Услышала версию какой-то истеричной особы? Ты же вроде бы разумная женщина. По крайней мере всегда себя таковой считала. Нужно успокоиться, выслушать обе стороны, а потом уже делать выводы. Включи королеву, в конце концов!

Для начала, как эта дрянь здесь вообще оказалась?

Ответ на свой вопрос получила крайне неожиданный.

– Она здесь живет, – выдал бог как само собой разумеющееся.

– То есть, ты хочешь сказать, что когда запирал меня в этом доме, Рейна спокойно могла заявиться? – такое положение вещей никак не хотело укладываться в голове.

– Прийти могла, но тебе она все равно ничего бы не сделала.

Мы с кошкой были совершенно не согласны.

А убить там, или перенести к этому Владыке? Просто чтобы облегчить себе задачу по захвату Литана?

Мои доводы водяного не убедили. Хорошо, пускай я не такая важная птица, чтобы богиня лично мне вредила. Даже могу допустить, что состязание у этих двоих честное. Но от мысли, что твой враг может запросто находиться в двух шагах, было, мягко говоря, неуютно.