Текст книги "Привет рогатому! (СИ)"

Автор книги: Ардмир Мари

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

Попытка сдвинуть хоть одну из них не увенчалась успехом, хотя я использовала рычаг. Для этого тайком взяла чужую деревянную трость. Она была на удивление прочная и в руках удобная, а набалдашник ее изображал череп то ли волка, а то ли другой мохнатой зверюшки. Не добившись желанного результата, тросточку вернула. Ну, почти вернула, к сожалению, почуяв неладное за спиной, хозяин трости обернулся. От резкого движения улика выпала из моих рук.

– Не дергайтесь Вы так, она просто упала и я ее подняла. – Трость с пола тут же перекочевала в руки хозяина и подверглась дотошному осмотру.

– И поэтому на дереве двухсотлетней мощи четыре ровных среза? – возмутился очень волосатый и мужчина, указав когтистым пальцем на порчу.

Меня в коллективе любили за способность выкручиваться в сложных ситуациях. И не просто в ситуациях, а там, где немного виновата я. Да так, что обвиняю в смертных грехах всех, кого угодно, с одним исключением. С исключением меня.

– А незачем грызть что ни попадя, когда Вы злы!

– Что? – шерсть вздыбилась на холке неизвестного.

– Сами вспомните привычки собак, они вам разве не знакомы?

– Сообакррр, – прорычал он, зеленея и покрываясь густой шерстью с завивкой. Монстр начал расти в размерах, как на дрожжах, и плащик его вместе с ним.

– Упс! А Вы разве не… Извините ради Бо…, – тут я опять осеклась. – Извините Темного Повелителя ради, я впервые избрана.

– Жертвенница?!

– Ну, типа да.

– А мир какой? – все еще рыча, но уменьшаясь по размерам и шерстистости, поинтересовался перепончатый монстр, который на волка все равно мордой походил.

– А Вы уже должны были догадаться. – Отошла от него подальше.

– Слабоумная невежда! – раздалось рычание в спину, на что я только отмахнулась. Все равно помирать вскоре, а с умом я или без, уже не важно. Мое чувство справедливости и отмщения в случае кончины многократно возросло и аппетиты вместе с ним.

Ну и что делать?

В поисках предмета, подходящего для возмещения потери меня хорошей, я оглядела зал. В поле зрения попал пухлый амурчик из золота. Амурчик не выше полуметра, но явно килограмм на девяносто. Как статуя, он весьма уродлив, а как материал для переплавки – очень даже весом. Ехидно улыбаясь, этот монолит целился куда-то вверх, умостив пятую точку на колонну.

Я обошла амура вокруг, подумывая о том, что скульпторы явно были с причудой, но это их беда. Еще раз мысленно взвесила амура и решилась.

– А может быть, я тебя возьму к себе… погостить.

Приобняв свой посмертный золотой фонд, я невинно попросила одного из послов нажать на мой кулон жертвенницы. Как назло, в залу влетел возмущенный черногривый. Шел он быстро, красиво, стремительно и ко мне. Спрятаться за статуей не получилось. Нардо в мгновение ока оказался рядом, а посол от одного из миров тут же ретировался. Меняю ранее принятое решение и с улыбкой обращаюсь к новоприбывшему.

– Привет! Нажми, пожалуйста, вот здесь. – Указала на кулон жертвенницы. – И посильней.

– Галя, не смей!

– Да что такого? Всего лишь амурчик чуть позолоченный. В ювелирном точно скажут чуть или ничуть. – Смотрю и каменею от того, что амурчик на эту фразу скосил на меня пару золотых глаз и плотоядно улыбнулся.

– Не совсем, – прошептал этот ужас златокрылый. Я дернулась, и статуэтка голым за… мягким местом полетела на пол. Маленькие крылья такую тушку пытались удержать от падения, но не удержали. Амурчик звучно шмякнулся.

– Нардо, придержи эту бестию! – как ни странно, но это одновременно прокричали и я, и амурчик.

– Донато, простите мою жертвенницу за неподобающее обращение. – Черт отодвинув меня в сторону, помог золотому пухлику подняться. Затем с почтением протянул оброненные лук и стрелы.

– Она из четвертого мира, – кивнув на меня, объяснил он. Судя по всему, четвертый мир у здешних помпезных гадов не в чести. Так и не брали бы оттуда жертвенниц! Что, им из других миров никто не приглянулся?

– А! Четвертый! Тогда ясно… – с презрением позолоченный оглядел меня. – В этом проклятом мире до сих пор рождаются хорошенькие на вид и глупые на всю голову.

– А нефиг одновременно подстреливать моральных уродов и красавиц. – Выдала я в защиту своих. И наступая на это чудо разжиревшее, продолжила. – Или вы по своему образу и подобию парочки лепите?

Предостерегающее восклицание Нардо я не слышала.

– Или у вас прицел сбился от злоупотребления горячительными?

– Что? – опешил амурчик, покраснев сквозь позолоту.

– А что? Слова ваши, а выводы напрашиваются сами собой. – Я дернула тетиву на его луке, и она противно зазвенела. – Так что? Трудно признаться в собственной халатности?

Вот тут произошло нечто необычное. Амурчик ни с того ни с сего застыл с открытым ртом, а Нардо вытянулся по струнке.

– Что до халатности, то это право дело, в точку. – Глубокий красивый мужской голос прервал нашу перепалку. Где-то я его уже слышала, а вот спрашивается где? Оборачиваюсь и встречаюсь с глазами бездны! Именно так, бездны, поглотившей все женские желания. Он был умопомрачительно красив и статен, прокачан и опять-таки красив! А самое, по-моему, классное, он был уже рогат.

– А вам рога уже наставили или Вы с другими нареканиями?

– Галя! – возмутился Нардо.

– Что Галя?! У тебя же их нет, а вот мужчине не повезло с избранницей в нареченные…

– А с избранницей в жертвенницы повезло? – поинтересовался рогатый.

– Сейчас узнаем! Чья ваша? – обернулась к залу выискивая поникших жертвенниц. Но стоило только отвернуться, как здоровый когтистый палец постучал по моему плечу. Я тяжело вздохнула. – Только не это…

– Именно так. – Сообщил рогатый.

– Простите меня, Повелитель. – Склонившись, проговорил Нардо. – Я не успел подготовить…

– Интересно, кого подготовить Вы не успели, Нардо? Ее или меня?

– О! Наш человек! Юморить умеет. – Вытерев ладошку от осыпавшейся с амурчика позолоты, протянула руку для пожатия. – Будем знакомы, Галя.

– Люциус, – он пожал мою ладонь. – Люциус сын Люцифера, продолжаю дело отца.

Прозвучало это очень важно и весомо, не смотря на обольстительную и в то же время плутоватую улыбку Люциуса. Тут же захотелось поднять свой статус.

– Галя Гаря, дочь своего отца. Веду социально-культурную деятельность и на данный момент занимаю пост главного ассистента ведущей торжеств.

– Значит, трость у господина Вестериона Соорского брали для ведения парадного строя? – полюбопытствовал Люциус.

– Галя! – возмутился черт.

Делаю невинную моську и оглядываюсь в зал. Монстр зеленка беседовал с другими послами, бросая косые взгляды в мою сторону.

– На самом деле я хотела с ним познакомиться, но предлог был придуман неудачный.

– Можно мне знать, к чему были предшествующие этому предлоги?

Это он явно на мои ковыряния у стен указывает, да? Подумала я и рогатый хмыкнул.

– Вам стоит знать о том, что… – начиная выкручиваться, слишком рано взяла паузу, и он меня перебил.

– О том, что вы с перепуга решили возместить моральный ущерб парой камешков из стен.

– Ну, знаете ли! – возмутилась я. – Перепугаться было с чего. Посидите один обед с вашими жертвами, и вы поймете!

– Что пойму? – в голосе проскользнули бархатные нотки.

– Каким был уровень моего отчаяния.

– И с чего вдруг такая паника? – Темный Повелитель жестом отправил Нардо погулять. И лицо его стало такое интересное, что мне самой захотелось пойти погулять. Глянув на Повелителя, пухлик позолоченный сам от нас отошел к колонне.

– Эм… ну…

– Так в чем вопрос?

– В том, что вы не желаете предоставить ответы. – Оробев, сообщила я. – У меня вопросов завались сколько! Хоть бы одна сво… черто…, – бровь рогатого медленно поползла вверх – ругательства пришлось замять, – гм, хоть бы кто-то потратил время на объяснения!

– Я могу. – Подобной прыти от Великого и Всесильного ожидать было невозможно, явно что-то таится в поступках рогатого.

– И во что мне это обойдется?

– А вы что-то хотите отдать?

– Нет, но лучше знать, к чему ваши откровения в итоге приведут. – Я старательно делала голос бодрым, избегая обеспокоенных тонов.

– Так если вы помирать собрались, не все ли равно? – слукавил рогатый.

– Ну как бы… если исходящая от вас информация приблизит день погребения, уж лучше воздержитесь. – Смотрю внимательно на него, пытаюсь прочесть, чего удумал.

– А если мои старания его отдалят?

– А могут?

– Могут.

– В таком случае предлагаю Вам поделиться той информацией, которая поможет.

– Да? – он постучал пальцами по подбородку, прежде чем спросить, – а что мне за это будет?

– Бесплатный консультант в делах амурных. – Нашлась я. Не отдавать же ему душу. Ей богу! – раздумывала я про себя. Рогатый опять как-то странно хмыкнул.

– У вас лицензия есть? – прищурился он.

– Как она должна выглядеть, эта ваша лицензия? Два белых крыла, лук со сбитым прицелом, десять лишних кг веса и стопроцентная обнаженка? – услышав мои эпитеты, амурчик, торчащий у колонны, удалился с гордым видом.

– Лицензии нет.

– Есть рекомендации! От пятнадцати мужчин – барона Кешика и его свиты! – с гордостью защитила свои знания.

– Приму к сведению. Пройдемте.

Правомерным было спросить: «Куда идти?» потому что впереди или сзади нас выход не намечался. Но вместо этого спросила иное.

– А может быть Вы сами прогуляетесь? Информацию можно предоставить и в письменном виде или аудио записью.

– Только если кровь будет ваша. – Прищурился он.

– Не поняла…

– Чтобы просветить вас я готов исписать сотни страниц, но чернилами должна быть ваша…

– Ааа, нет! Пройдемте! – сама взяла его под локоток, – приятно иметь дело с такими прямолинейными субъектами!

– И с такими понимающими людьми. – Скопировав интонацию, согласился рогатый.

18.

Мгновение, и мы попали в мраморный круглый зал без окон и дверей. В нем было глухо и звучно. Не успела задуматься о том, какой черт дернул Повелителя меня сюда занести, как тут же перед глазами предстала обстановка. Пара кресел, столик с графином и чашами, огромная люстра и нагромождение стеллажей вдоль овальных стен.

Усадив меня в кресло, он разместился напротив, наполнил чашу для себя и, пренебрегая всеми правилами приличия, начал рассказывать. Первоначальное возмущение от его поведения сменилось вторым возмущением, а затем и третьим. В конечном итоге я его перебила.

– Погодите-ка, – сложила руки на груди, – это что выходит? Что Вы с ее отцом семь долгих лет не можете договориться?

– Точнее он не желает договориться, тянет время.

– До момента Х. – Поняла я.

– Первый год он тянул с решением, но позволял нам видеться. А затем, узнав о древнем пророчестве, начал срывать свадебный обряд. – Повелитель взболтнул красную жидкость в своей чаше.

– Как его сорвать можно было?

– Если к торжеству в Дарлогрии добирается слишком мало жертвенниц. Они не могут справиться с заданиями.

– А отправить принцессу справляться с заданиями нельзя?

– В случае смерти жертвенница возвращается в свой мир.

– А в ее случае, что? Погребение?

– Молитва.

– От нее ничего не останется? – удивилась я, неожиданным истинам об этом мирке.

– После заданий ничего не остается.

– И вы еще утверждаете, что нам беспокоиться не о чем? – насупилась я. Он молчит и поглядывает на меня из-за чаши. Медленно делает один глоток, затем второй. Откладывает чашу и продолжает молчать.

Нет, блин! Я за информацией сюда пришла или чтобы состариться, глядя на этого индивида? – подумала я. Рогатый хмыкнул своим мыслям и чашу отложил.

– И что в них сложного? – поинтересовалась вслух. – Всего лишь встретить рассвет в доме мужа.

– Это невозможно. Рассвета в Аиде нет.

– А приручить зверя?

– У меня Цербер любимый домашний питомец.

– Что в таком случае кроется под заданием «Накормить гостей»? У вас гости не едят?

– Как раз наоборот. Последними были вампиры, как думаешь, какую пищу они предпочли?

Нервно сглотнула и начала более детальный осмотр кабинета. Нет, дверей в нем не было и спустя время не обнаружилось. Я попыталась обдумать ситуацию.

Сейчас мне хотелось больше всего тихо смыться отсюда. Но за счет кулона не получится, бес честно на это счет предупредил. Но если подумать, то правильно наложенные на себя руки приведут к смерти, а это значит…

«Ничего это не значит, – раздался голос рогатого в моей голове. – Умрешь здесь, так и быть, похороним, что останется, или молитву прочтем. Ты место в саду вроде бы выбрала».

– Что?! Это такое…? – мой вопль заставил его поморщиться.

– Разговор по душам.

– Да, мать вашу…!

– Галя!

– Что Галя! – завопила я, решаясь на отчаянный шаг. – Ты вообще оборзел, рогатый?!

– Думай, с кем говоришь. – Он поднялся из кресла. Просто поднялся, голоса не изменил, внешнего вида тоже, но такой страх накатил, что вот-вот инсульт и инфаркт наступят вместе. Стало жарко, страшно и в то же время появилась уверенность, что вот сейчас меня домой вернут. А в таком разе терять нечего, только месяц каникул в этом мире.

– А я и думаю! – добавляю сгоряча.

– Ясно, – Повелитель тут же сел в свое кресло, и мой страх отступил. – Решила, что рассвирепею и отправлю домой.

– Вообще-то, расчет был иным.

– Убью и отправлю домой?

– Не знаю уже, – я рухнула в кресло. – Но если бы Вы еще так постояли, как стояли, я бы и сама того…

– Самой у тебя не получится. Я тебя призвал. – Самонадеянно заявил этот гад. Забыл, видать, что мне в памятную ночь спать не давали черт Нардо и бес Степаненко. – Так что ты единственная в этом мире на том же основании, что и моя единственная.

– Что?!

– Не визжи!

– Что значит! Вы же… Вы только что признали, что моя кончина здесь станет… Ууууу

– Что ууу? – поинтересовался он, улыбаясь.

– Урод вы рогатый!

– Галя, я на это не реагирую. – Пресек он мои словоизлияния. – Рогат и красив с детства, но оскорбиться могу, так что…

– И что, черт вас дери, Вы сделать можете?

– Увидишь. – Пообещал он и я затихла. Горько осознавая свою неправомерность и ничтожность в руках властителя, потянулась за кубком и чашей для себя. Его брови поползли вверх.

– Помирать, так с выпивкой. – Произнесла я вслух, потому что мыслительные процессы с ним можно было не таить.

– Галина, отложите чашу. Вам пить нельзя.

– Неужели жалко, Ирод, хмыкающий невпопад.

– Я хмыкал впопад, – возразил рогатый, отбирая чашу и графин. – А пить нельзя, так как вы вряд ли оцените бычью кровь.

– Дали бы хоть попробовать, – протянула я. Пить не буду, но вредничать еще могу.

– У меня нет желания стирать ковры из-за сплюнутого вами напитка.

– Нет, не жадина, лентяй. Жлоб – другими словами.

– И в какой трактовке мне подходит это слово?

– Во всех! Там в основном экспрессивные и отрицательные значения. Так что Вам все идет! То есть все идут!

– Успокойтесь. – Предложил он.

– Не вижу в этом смысла. – Плюхнулась обратно и с ногами залезла в кресло. – Я тут избранная жертвенница. И выходит, что мне придется спасать тощий зад Вашей нареченной ценой своей жизни.

– Не такая уж и… – начал было он, но осекся.

– Не такая уж и тощая?

– Я хотел сказать – все не так плохо.

– Да. Если подумать, то помогать мне будут шесть истеричек. Может сократить их мучения.

– Как? – ухмыльнулся этот.

– Подсказать, что если из окон повыпрыгивают или наколются на острый предмет, то их проблема решена.

– Галина. – Он придал голосу весомости. – Я вас призвал, потому что сроки поджимают. В моем окружении не так-то много преданных лиц. Тех, на кого я мог бы опереться.

– Да, я видела эти лица.

– Но это не последнее. Среди них есть предатель.

– Амурчик! – ехидно добавила я. – Страшно представить, где он хранит секретные послания.

– И он в том числе. – Не отреагировал на мою шутку Повелитель. – Мне нужна помощь.

– Так я всего лишь человек, да еще из четвертого мира.

– Вы единственная, кто выкручивается везде и всегда. И я следил за Вами…

– В душе тоже?

– Что?! – он понял и отмахнулся. – Нет, я о другом. О том, как Вы справлялись с бароном, Нардо, как отстаивали свою точку зрения и действовали не только в своих интересах. А во благо. Это же была Ваша идея сбросить охотников короля с обрыва!

– Кстати, о благе. – Перебила его я. – Не знаете, моему домовому Топ Томычу два кило грильяжа передали или нет?

– Я узнаю, – заверил он, скрипя зубами. Внутренне я ликовала. Ага, гад рогатый, не нравится, когда тебя перебивают!

– Я все слышал.

– Я тоже все слышала. Обо мне, любимой, такое редко говорят. – Пришлось признаться четно и добавить, – особенно те, кто, видя, каково мне, могли все это прекратить.

– Не мог, я должен был Вас проверить. – Ухмыльнулся он.

– Поржали, да.

– Было дело. – Признался, расцветая улыбкой. – Поэтому я знаю, что скрасит Вашу участь.

– А знаете, мне нужно взять тайм-аут и все обдумать.

– Что обдумать, Галя? О размере вознаграждения Вы спорить не сможете, я вам это обещаю.

– Ага, если у меня будет кляп во рту и камешек пудовый на шее, я оспорить не сумею.

– Мое слово, слово чести. – Оскорбился рогатый красавец.

– Поэтому я и прошу время у Вас, как у честного.

– Ладно.

В молчании тяжелом мы смотрели друг на друга, оценивая сложившуюся ситуацию. Я старалась, я очень старалась не думать про себя. Было сложно ничего не представлять и не прогнозировать. Еще сложнее не вспоминать опасные моменты из прошлого. И уж тем более не приплетать к первому второе и третье. Старалась мысленно ла-ла-лакать.

– А что с заданиями?

– Завтра расскажу.

– Тогда Вы, наверное, спешите. – Кивнул, – спешите на собрание и обсуждение заданий с послами.

Он улыбнулся, вслушиваясь в поток моих мыслей. Они все же прорывались через поток «ла-ла-ла».

– И мне пора идти. Так что… до завтра.

– До завтра. – Щелкнул пальцами, и кабинет с рогатым растворился в воздухе. Передо мной явилась комната шизофреника. Никогда бы не подумала, что буду рада ее аляповатым просторам. Я завалилась на кровать только с одной мыслью: «вот теперь можно не беспокоиться, что ты будешь услышана».

«Вынужден тебя разочаровать», – раздался в моей голове один из самых красивых голосов. – «И к слову, Нардо тебе нравится меньше».

– Мечтай! – отмахнулась я, засыпая.

Вот так мы с Темнейшим перешли на «ты».

Глава 19.

В некогда самом красивом и богато обставленном замке Дарлогрии бушевал грандиозный скандал. Его Величество неистовствовал и это понимали все, живущие во дворце.

Его Величеству Королю Гарминту Еол Шарильму XIV было известно, что иноземный предсказатель судеб двумя годами ранее обнадежил Темного повелителя. По его словам выходило, что седьмой сбор жертвенниц, а точнее одна из избранных, может завершить многолетнее противостояние в пользу Дьявола. Но если Темному Повелителю удача не улыбнется, как и в прошлые годы, то сила его в мире избранницы иссякнет окончательно. И тогда зятек, не способный отречься от любимой, согласится на все условия своего нового отца.

Мысленно будущий тесть дьявола уже давно рисовал, как расширит горизонты королевства далеко за пределы этого мира. Какие будет снимать «вершки» с подчиненных народов и как заставит потчевать свою персону. Быть может он подвинет новоявленного сына и займет трон в Аиде. Тщеславие зарвавшегося Короля можно было понять. Так как опасное предприятие по саботажу свадебного обряда давно набрало обороты и уже принесло свои плоды. Из ста тридцати жертвенниц лишь пять добрались ко дворцу, а это треть, того что добиралось ранее. Теперь осталось узнать, кто из них избранная дьяволом, и тихо устранить ее.

Как вдруг к Королю стали приходить донесения о шестой жертвеннице, которая, обойдя охотников и духов, достигла дворца его Темнейшества. Она цела, жива и успела встретиться с избравшим. И об этом ему с опозданием сообщает даже не посол, а позолоченный предатель из вражеского стана.

Выслушав донос, Король ругался как проклятый, требуя немедленно открыть портал для распекания посла. Магический орден, несмотря на поздний час, тут же исполнил волю его Величества. Через мгновение в водном зеркале чаши бассейна появилось вытянувшееся и серое лицо Расмуртия Гельскори. И началось…

– Как Вы посмели не узнать таких новостей?! Как Вы могли отпустить его от себя? Темный Повелитель не должен был встретиться с этой жертвенницей!

– Но, милорд, – проблеял посол, бледнея, – у меня не оставалось выбора.

Худой и очень низкий человек в черной мантии представителя посольства Дарлогрии стоял, чуть пошатываясь. На его груди красовался увесистый орден королевства и камни украшения были столь же красны, как и глаза посла. Но рассвирепевший Король этого замечать не желал. Распекая несчастного второй час кряду, он продолжал настаивать на своем.

– Вы должны были сделать все возможное и невозможное!

– Я и без того сверх меры пренебрег всеми правилами дипломатии. – Произнес Расмуртий Гельскори. – Переговоры длились не менее двадцати шести часов, как и требовалось Вами изначально.

– Что вы мелете! – взревел Король, краснея, как глаза посла.

– Я говорю лишь о том, что не мог знать о ее появлении. Все это время я не отходил от дьявола ни на шаг.

– А он?

– Удалился всего лишь на секундочку, – промямлил посол. – Возможно, тут все и случилось…

– Как вы могли это допустить? – разгневанный король бросил золотую чашу в воду. – Он не должен был встретиться с избранной. Он не должен был с ней говорить! Это Ваш промах! Ваше упущение! – посол, уставший приводить доводы и аргументы, потер трясущимися руками лицо.

– Что вы требуете от меня Ваше Величество?

– Чтобы ты немедля ее устранил!

– Как? Жертвенницу, несомненно, сторожат подчиненные Темного Повелителя.

– Хо! – развеселился Король, – несомненно, сторожат. Но исключительно верные мне нелюди!

***

Среди ночи со странными видениями и образами, в апартаменты шизофреника ворвался бесенок. И, как еще одно видение из сна, заметался, будоража и переворачивая все вокруг.

– Галина!

– «Мисс Виз-Ком» слушает! – с ответом, заученным для телефона на работе, села в кровати. Оглянулась, вспомнила, где я, и зарылась обратно в одеяло.

– Галина! На вас только что хотели совершить покушение! – мохнатый нахаленок стянул с меня одеяло.

– Странно со злодеями за ночь не встретилась.

– Убийц остановили! Перед самыми Вашими дверьми!

– Интересно. И как это?

– Вестерион Соорский пришел на помощь послу из Дарлогрии!T! И они смогли удержать натиск кровожадных хайдо!

Я села на кровати, с трудом соображая, что случилось.

– Погоди… Значит на меня совершали покушение кровожадные твари, их остановили на подступах к моей спальне, и я осталась жива, так?

– Да.

– Об этом можно было сообщить утром, когда я окончательно высплюсь. – Я потянула одеяло на себя.

– Никак нет! – отчеканил бесенок. – Посол Расмуртий Гельскори погиб в этом страшном бою и теперь Вы должны за него помолиться.

– От него ничего не осталось…

– Именно так, – Льелик достал мою обувь. – Вставайте, Галина, Вам неуместно не появляться. Вы причина его смерти.

– Тут я бы поспорила, но не буду. Жаль посла… У него дети есть?

– Конечно! Они ожидают возрождения главы семейства на следующее новолуние.

– Очень интересно. – Вылезла из-под одеяла и начала собираться. – Значит, принцесска здешняя, если помрет, так окончательно помрет. А посол их, что по рангу и значению ниже стоит, будет восстановлен…

– Это заслуга Вестериона. – С восхищением прошептал Льелик. – Он успел в последний момент!

– Что он успел в последний момент? Противоядие дать или жизнью поделиться? – надела последнюю деталь мрачного, как грозовое небо туалета, и обула изящные туфельки. Вид мой стал неимоверно трагичным и черная накидка на волосах его подчеркивала. Никак траурное облачение.

– Вам пора, – подталкивая меня к выходу, сообщил бесенок.

– Слушай, Льелик, – я остановилась у дверей.

– Торопитесь, – упорствует мохнатик.

– Только один вопрос: зачем читать молитву и надевать этот маскарад, если он возродится?

– Таковы правила.

Когда перевернутый треугольник дверей раскрылся, остановилась, как вкопанная. Картина, представшая перед глазами, была устрашающей. Кровожадные хайдо чертовски походили на огромных стальных богомолов, которые цепочкой по стене выстроились с нижнего яруса до моей двери и чудным образом окаменели. Последний как раз сгруппировался по типу резного крылечка. Шестиметровый гигант свое брюхо подставил под порог, затем выкрутившись на триста шестьдесят градусов, растопырил лапы и раскрыл пасть. И в таком кровожадном виде завис над дверью.

– Галя, он уже не причинит зла, – пообещал бесенок.

– Ага, он такой свирепый, сейчас сожрет!

– Нет! Последний огненный выдох достался послу Дарлогрии. – И Льелик указал куда-то вправо от меня.

Любопытство взыграло настолько, что ступив на каменное брюхо хайдо, я посмотрела направо. В каменной стене обнаружилась отчетливая вмятина, по форме обрисовывающая низенького и очень тощего человека. Обгоревшие края подтверждали, что дыхание у хайдо не только мощное, но еще и обжигающее. О чем я сообщила вслух.

– Вообще-то, сжигающее до пепла, – проинформировал бесенок. – Расмуртий Гельскори осыпался вниз, именно там, над прахом, Вы должны произнести молитвенные слова.

– Не хило, – прокомментировала я, оглядываясь. – Как спустимся?

– По хайдо. – Сообщил бесенок. Окаменевшие богомолы сложились на удивление в удобную лестницу. И мы с Льеликом без труда и промедления спустились вниз.

Произнести молитву над пеплом временно почившего, собрались все сто тридцать послов, прислуга западного крыла и одетые в мрачное жертвы. Все они в руках держали фонарики, пылающие красным светом. Поприветствовав собравшихся, я, прикрывая зевок, пошла вперед за Льеликом.

Кучку пепла уже отделили от стены и засыпали в золотой сосуд с керамическими ручками. Справа от сосуда стоял Нардо, слева демонесса Ирвит. Оба хмурые, а Ирвит так еще и злая. Видать от того, что цвета ее одежд на этот раз ей совсем не шли.

Бесенок проводил меня к чаше, а затем указал на пустое место возле неизвестного спасителя – сэра Вестериона. Его мощная фигура была укутана в плащ с ног до головы. А стоило только приблизиться, посол откинул капюшон и повернулся ко мне. К моему неудовольствию, спасителем Расмуртия оказался тот самый зеленый монстр, чью тросточку я нечаянно оцарапала. Так и быть, признаю – его реакция была обоснованной.

– Так я спасал эту? – выплюнул зеленый монстр, брезгливо указав на меня.

– Да! – От такого пренебрежения к моей персоне меня понесло. – Представляете, посол Дарлогрии пал невинной жертвой моего проклятия.

– Галя! – попытался оборвать меня Нардо.

– На что намекаешь, козявка?

– Со мной лучше не связываться, зеленый помет.

Холка монстра вздыбилась, напоминая о том, что вот сейчас он начнет свирепеть и расти.

– Ну, что размялись? – поинтересовался один из самых красивых голосов в мире или мирах. Вестерион тут же перестал вздыбливать шерсть, я потупилась в пол.

– Значит, приступаем. – Люциус возник перед нами. Распростав руки из-под черного плаща, он завел одну из самых странных молитв. Из нее выходило, что мир этот мы посещаем, чтобы искупить грехи предков своих и наделать новых для потомков. Что любить ближнего своего, как и врага, не возбраняется. К слову, второго можно убить, и это прощается, если вовремя, а лучше в процессе убиения, покаяться. Родители – горе твое, дети – твое счастье. Но, чтобы оправдать надежды первых, нужно испорть жизнь вторым. С ближними ссориться нельзя. Но если очень хочется, страви их с дальними, пусть повоюют. Завидуешь соседу, позарился на его жену? Прими, как данность – покуда соседа с дороги не уберешь, своего не получишь…

Где-то на сороковой строке я предпочла не вслушиваться в то, что требовалось повторить. Для психики такие тексты не лучший информационный источник . Под конец неторопливой молитвы прах временно почившего вспыхнул красным огнем. Через минуту в сосуде ничего не осталась.

– Ну, с Богом! – произнесла я и запоздало осеклась.

«Ай-ай-ай, – прозвенело в моей голове. – Разве так можно?»

«Можно! Я только что избежала сожжения! У меня шоковое состояние! Мне все можно!»

«Уж лучше бы это была предсмертная агония», – вклинился второй голос, и зеленый монстр зло покосился на меня.

«О том, что лучше, никто стриженную зеленую лужайку не спрашивал!»

«Эта не стриже… хм! Галя, Вестерион спас тебе жизнь!»

« А Вы, Ваше Темнейшество, на совесть не давите! Меня там не было, Вас, наверняка, тоже, еще неизвестно, кто мне жизнь спас!»

«Повелитель, – обратился к рогатому зеленый, – так как жизнь ее по законам Дарлогрии принадлежит мне, позвольте спасти мир от этого создания»

«Только в случае еще одной фатальной ошибки с ее стороны», – последовал ответ Люциуса.

«Ждать недолго…»

Зеленый монстр натянул капюшон на голову и исчез под звук моей упавшей челюсти. Люциус с серьезной миной отдал приказ, чтобы все разошлись по комнатам. А напоследок жизнерадостно пожелал приятного сна.

«Что?!» – завопила я. От рогатого никакой реакции. Только Нардо как-то серьезно смотрит на меня.

– Что?! – это уже вслух.

20.

Не успела и глазом моргнуть, оказалась в знакомом круглом кабинете и в компании Нардо и рогатого Темнейшества. Люциус сидит в кресле, я и черт стоим перед ним, как неприкаянные.

«А что?! Тебя это будет подстегивать!»

– Ни хре…

– Не выражайся! – Нардо, видимо, успел пополнить знания в словечках из моего обихода.

– Не выражалась бы, не будь повода! Вы что себе позволяете?

– Таковы здешние правила, ты гостья в этом мире и должна бы следовать им. Кто твою жизнь спас, тот может ею распоряжаться.

– Первое: я не гостья, а явная заложница. Второе: правил не видела. Третье: так как я призвана вами – это ваш промах! Четвертое: фиг докажете, что он меня спас! Может быть, шел убивать и с конкурентом в пути столкнулся, завязалась драка… И слабый пал в бою.

То, что эти двое между собой переглянулись, не заметила. Но чтобы не разводили полемики, задала отвлекающий от темы вопрос.

– И вообще! Когда мы с этими заданиями завершим?

– Менее чем через четыре недели. – Вздохнул Люциус так, словно это пустяковый отрезок времени. Потянулся за знакомой чашей и сосудом, налил себе и черту и указал черногривому на свободное справа кресло.

«А мне даже сесть не предложил. Гад!»

«Я все слышу»

«Так тебе и надо!»

– А сейчас зачем жертвенниц собрали? – обратилась к Нардо.

– Из соображения безопасности.

– Да? Это чтобы всех сразу в одном месте перебили?

– Как бы… – начал Люциус задумчиво.

– Ага! Понадеялся, раз лазейка в седьмой раз обозначится, то все! Можно рукава спустить?

– Галя… – укоризненный окрик Нардо мне основательно уже поднадоел.

– И не галькай мне тут! Персонал халатно относится к своей работе, беря пример с него. – Кивнула в сторону рогатого. – Ты тоже не образец!

«Наговариваешь зря» – Люциус опять в мысли влез.

«А ощущение стойкое, что все здесь родились в халатах»

«Вообще-то в рубашке и с золотой ложечкой в зубах», – ответил Темнейший.