Текст книги "Удержать мою девушку (ЛП)"

Автор книги: Анжелика Снайдер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

Глава 15

Селина

Диспетчерская, как объяснил Нико по пути сюда, представляет собой своего рода подземный бункер с таким количеством компьютеров и технических приспособлений, что это сногсшибательно. Комната полна людей и запаха кофе.

Мы подходим к одному мужчине с темными волосами и карими глазами за черными очками. Я могу сказать, что он, должно быть, главный, судя по количеству клавиатур, мониторов и оборудования на его большом столе. И когда он видит, что мы приближаемся, легкая улыбка украшает его губы.

Нико хлопает его по спине и спрашивает: – Альдо, не мог бы ты, пожалуйста, объяснить Лине, в какой безопасности она здесь находится?

Альдо, кажется, загорается изнутри.

– Конечно, – говорит он, поворачиваясь в кресле лицом к многочисленным компьютерным экранам.

Он начинает щелкать мышью правой рукой, и на одном из мониторов начинают появляться различные ракурсы съемки.

– У нас круглосуточное наблюдение внутри комплекса и за его пределами, – объясняет он. – Никто не войдет внутрь без карточки-ключа и системы распознавания лиц. Многочисленные охранники работают в разные смены в течение дня по сменному графику, так что для постороннего они непредсказуемы. Существуют также инфракрасные дроны, которые каждые несколько часов проводят обычное патрулирование периметра. И это не считая сотен камер, большинство из которых оснащены тепловизором и детектором движения на окраинах собственности.

Мои плечи опускаются от облегчения, когда он заканчивает, и я чувствую, что с них свалилась тысяча фунтов.

– Вау, – это все, что я могу сказать.

В уголке рта Альдо появляется ухмылка.

– Да. Довольно впечатляюще. – Он поворачивается на своем сиденье, чтобы снова посмотреть на нас. – Это место похоже на Форт Нокс. Никто не войдет внутрь без нашего предварительного уведомления. И если кому-то удастся проникнуть за ворота, он никогда не доберется до входной двери без того, чтобы мы не остановили его первыми.

– Теперь ты понимаешь, о чем я говорю тебе? – Нико спрашивает меня.

Я киваю ему.

– Форт Нокс. Поняла.

– Спасибо, Альдо.

– В любое время.

Нико выводит меня из диспетчерской обратно в особняк. Когда мы доходим до коридора, ведущего к нашим комнатам, я останавливаюсь у своей двери и поворачиваюсь к Нико.

– Спасибо, – говорю я. Он понятия не имеет, как сильно помог мне сегодня. Я сводила себя с ума от страха, что Константин ворвется сюда и заберет меня или что еще хуже, причинит им всем боль прямо у меня на глазах.

– Не за что. Постарайся немного поспать. Позже мы вместе пообедаем?

– Конечно.

Я захожу в свою комнату и закрываю дверь. Мой мозг все еще обрабатывает всю информацию, которую только что узнала. Полагая, что слишком взвинчена, для сна, я просто ложусь на кровать, не собираясь засыпать. Но мне не требуется много времени, чтобы погрузиться в сон, потому что, впервые в жизни я действительно чувствую себя защищенной от Константина.

Когда просыпаюсь, уже почти полдень. Прежде чем спуститься вниз, чтобы встретиться с Нико за ланчем, я принимаю душ и переодеваюсь. Я надеюсь, что он все еще там, и я приятно удивлена, когда вижу, что он сидит на кухне с таким видом, будто ждет меня.

Он одет в темно-синюю футболку и серые джоггеры, которые свободно болтаются на его бедрах. Мне приходится заставить себя посмотреть ему в глаза, и я могу сказать, что он выглядит опустошенным. Это написано у него на лице. Я просто подумала, что он вернулся в постель, как и я, но видимо, он этого не сделал. Надеюсь, это не я была причиной, по которой он не мог уснуть, но что еще это могло произойти?

Он одаривает меня улыбкой, когда я вхожу и сажусь на барный стул у кухонного островка. Я тихо жду, пока он роется в холодильнике.

– Если хочешь, есть немного оставшегося куриного салата, – предлагает он.

– Конечно.

Я внимательно смотрю за ним, пока он готовит нам пару сэндвичей. Он так дотошен в том, как делает каждую мелочь. Наблюдать за этим увлекательно.

Он ставит передо мной тарелку, и я, не теряя времени, набрасываюсь на еду. Я уже давно не ела ничего более простого, чем сэндвич с куриным салатом. Иногда мне подавали ужин из пяти блюд, а иногда я не ела по нескольку дней подряд. Все зависело от настроения Константина и от того, была ли я плохой девочкой или нет. Большую часть времени я предпочитала умереть с голоду, чем доставить ему удовольствие, поэтому я научилась есть все, что передо мной ставили, потому что никогда не знала, когда дадут еду в следующий раз.

Нико садится рядом со мной и держит сэндвич в своей большой руке, прежде чем откусить большой кусок. Я улыбаюсь, тайком наблюдая, как он ест.

– Что? – спрашивает он, когда, наконец, ловит мой взгляд.

– Ничего. Ты просто… у тебя на лице немного майонеза.

Он застенчиво улыбается.

– Извини. – Он хватает салфетку и вытирает рот. – Я не ел весь день, и утренняя тренировка надрала мне задницу.

Ах, так вот почему он выглядит таким усталым. Он не вернулся в постель, вместо этого решил позаниматься спортом. Мои глаза блуждают по острову, и я не могу не заметить, как напрягаются его бицепсы под рукавами рубашки. Нико определенно пополнел за эти годы, и я часто ловлю себя на том, что смотрю на его тело, которое больше похоже на произведение искусства, чем на что-либо другое. Не могу вспомнить, когда в последний раз заглядывалась на мужчину или даже чувствовала… влечение к одному из них.

– Ты тренируешься каждый день? – Спрашиваю я, а затем откусываю маленький кусочек от сэндвича.

– Да. Или, по крайней мере, я пытаюсь это делать. Иногда случается дерьмо, но стараюсь придерживаться режима. Еще я тренируюсь с Ренато и Бенито несколько раз в неделю.

Я ковыряюсь в своем сэндвиче, думая, задавать ли следующий вопрос или нет.

– Могу я… могу я как-нибудь позаниматься с тобой? – Спрашиваю я.

– Конечно. Спортзал открыт для тебя в любое время, Лина. Тебе не нужно спрашивать разрешения.

Кивнув, я говорю ему: – Хорошо. Спасибо.

Я всегда считала себя слабачкой, и хотела бы начать наращивать мышечную массу. На всякий случай. Мне неприятно думать о том, что я когда-нибудь снова окажусь в когтях Константина, но это может случиться. Случиться может все, что угодно. Я просто хочу быть готовой к встрече с ним на этот раз.

– Если тебе нужна помощь с тренировкой, я мог бы помочь тебе, – предлагает он, как будто читает мои мысли.

– Тренировка? Какого рода тренировка? – Спрашиваю я, нахмурив брови.

– Рукопашный бой и самооборона, – объясняет он.

Я мгновенно оживляюсь, услышав его предложение.

– Мы можем начать прямо сейчас? – Нетерпеливо спрашиваю я.

Уголки его губ приподнимаются.

– Э-э, конечно. Может быть, после того, как мы поедим?

Я улыбаюсь и киваю в знак согласия.

Способность постоять за себя перед тем, кто нападает на меня, – это именно то, что нужно. Слишком долго я была жертвой, и устала от этого. Я хочу иметь возможность дать отпор.

С Константином я всегда чувствовала себя слабой и бессильной. Теперь пришло время вернуть часть своей власти.

Глава 16

Николас

Селина быстро учится. Мне достаточно показать ей определенные приемы пару раз, и она отлично справляется со второй или третьей попытки. Довольно скоро она будет надирать задницы, и я не могу не гордиться ею.

Мы начали с легких упражнений, и постепенно переходим к более сложным приемам. Например, она вырывается из захвата спереди и сзади.

Мы оба потеем и вкладываем в это всю нашу энергию, как будто от этого зависят наши жизни, и, возможно, так оно и есть. Я не хочу, чтобы она когда-нибудь снова оказалась в уязвимом положении.

Я не могу защищать ее двадцать четыре часа в сутки, хотя и хотел бы. Может наступить время, когда кто-то снова попытается отобрать ее у меня, и я хочу, чтобы она смогла отбиться от них и, по крайней мере, имела шанс сбежать. Одна мысль о том, что кто-то пытается украсть ее у меня, заставляет меня давить на нее все сильнее и сильнее. Я хочу, чтобы она была готова ко всему.

– А если я подойду к тебе сзади и схвачу вот так? – Спрашиваю я, хватая ее и крепко прижимая к себе.

– Локоть, – говорит она, прежде чем мягко пихнуть меня в бок. – Поднять руки вверх. Опуститься на пол.

Я смотрю, как она падает на пол из моих объятий.

– А потом?

– А потом я убегаю.

– Хорошо. Очень хорошо. – Я расхаживаю по матам в спортзале, где мы тренируемся, кажется, уже несколько часов. – Если ты можешь нанести удар ногой по уязвимым частям их тела, то сделай это. – Я останавливаюсь и показываю на свое лицо. – Глаза. – А затем указываю ниже. – Яйца.

– Глаза и яйца, – говорит она, нетерпеливо кивая.

Я хихикаю, а затем Лина застенчиво улыбается. Хотя пока все это кажется забавой и игрой, я хочу, чтобы она была серьезной, когда кто-то действительно нападет на нее. И вот, когда она начинает отходить, чтобы потянуться за бутылкой воды, я внезапно бесшумно подхожу к ней сзади и хватаю ее.

Сначала она ничего не делает, и я волнуюсь. Но затем она внезапно ударяет локтем прямо мне в ребра, отчего из моих легких вырывается поток воздуха. Она падает быстрее, чем я успеваю моргнуть, и через секунду вырывается из моей хватки.

– Черт, – говорю я с натянутой улыбкой, хватаясь за бок.

– Я ведь не сделала тебе больно? – спрашивает она, подходя ближе с озабоченным выражением лица.

Ее руки протягиваются, чтобы осторожно осмотреть мои ребра, и у меня перехватывает дыхание от неожиданного прикосновения.

Черт, я должен позволять ей чаще бить меня по ребрам.

Ее пальцы внезапно замирают, как будто она только что осознала, что делает, и быстро отступает назад.

– Прости, – шепчет она, когда румянец поднимается от шеи к щекам.

Я не уверен, говорит ли она, что сожалеет о том, что ударила меня, или о том, что прикасалась ко мне, но я надеюсь, что это не из-за последнего, потому что я хочу, чтобы она делала это чаще.

– Со мной все будет в порядке, – успокаиваю ее. – Ты хорошо поработала сегодня, Лина. Мы можем продолжать практиковаться несколько раз в неделю, если хочешь.

– Я хочу, – торопливо говорит она, и я не могу удержаться от улыбки.

Люди могут недооценивать Селину, учитывая все то ужасное дерьмо, через которое она прошла, но я знаю, что она боец. Никто не сможет сломить мою девушку – даже один из самых могущественных мужчин на планете.

После приятного горячего душа я надеваю белую футболку и темно-синие спортивные штаны, и готов заползти в постель, когда слышу крики. Мой первый инстинкт – проверить свой телефон на наличие сигналов тревоги, которые я, возможно, пропустил, пока принимал душ. Если территория была взломана, на моем телефоне будет оповещение.

Но когда я не нахожу там никаких таких доказательств, быстро выбегаю из своей комнаты и останавливаюсь в холле, прислушиваясь. Мое сердце угрожает выпрыгнуть из груди, пока я жду каких-либо признаков беспокойства.

– Нет! Помогите мне!

Селина кричит из своей комнаты.

Мои босые ноги стучат по деревянному полу, когда я мчусь к ней. Хотя это практически невозможно, чтобы кто-то проник незамеченным нашей системой безопасности. Ее крики душераздирающие, как будто ее убивают, и я ожидаю худшего, когда распахиваю дверь в ее комнату.

Лампа на тумбочке у ее кровати горит, и я быстро обыскиваю комнату в поисках незваного гостя. Здесь никого нет, кроме Селины, которая спит в своей постели.

Она снова кричит, и я понимаю, что ей снится сон. Нет. Гребаный кошмар.

Ее лицо искажено от боли, и я вижу капли пота, стекающие по вискам, пока она сражается с воображаемыми демонами. Я не знаю, захотела бы она, чтобы я был в ее спальне, не говоря уже о ее постели, но не могу просто позволить ей страдать в этом аду. Я забираюсь на матрас рядом с ней и нежно трясу ее за плечо, пытаясь пробудить ото сна. Селина отшатывается от моего прикосновения, и приглушенный всхлип срывается с ее губ.

– Черт, – бормочу я себе под нос.

Я делаю только хуже.

– Лина, – тихо говорю я.

Затем громче: – Лина, проснись.

Она не открывает глаза, и мое разочарование растет, когда ее дыхание учащается, как будто в любой момент у нее начнется гипервентиляция.

– Лина! – Я кричу, тряся ее.

Ее глаза резко открываются, и она немедленно переходит в режим защиты, царапаясь, брыкаясь и крича.

Я хватаю ее, крепко прижимая к себе и спасая ее и себя от дальнейшего вреда.

– Все в порядке. Это я. Это Нико. Все в порядке, я здесь, – быстро повторяю я, пытаясь ее успокоить.

– Нико? – Спрашивает она, постепенно просыпаясь и осознавая, что ее окружает.

– Да. Тебе приснился кошмар, – объясняю я, прежде чем отпустить ее и слезть с кровати. Я стою, жду ее реакции. Не знаю, что ей снилось, но могу догадаться. Меня бесит, что она даже спать не может без того, чтобы ее не преследовало прошлое. Если бы я мог, то бы стер все плохие воспоминания из ее головы, чтобы ей никогда больше не пришлось их переживать.

– Это кошмар, – повторяет она. – Я… мне очень жаль.

Голос срывается от чувства вины, когда ее глаза фокусируются на мне. Кончики пальцев касаются губ, на ее лице появляется выражение ужаса.

– Я причинила тебе боль?

– Нет, – говорю я, качая головой.

Она всегда так чертовски боится причинить мне боль. Сама мысль об этом вызывает усмешку, но я быстро беру себя в руки и спрашиваю: – Ты не хочешь рассказать мне, о чем был твой кошмар?

Она колеблется, и я думаю, что она не скажет, так как редко открывается мне, но затем она удивляет меня, говоря: – Это было из-за них. Та семья. Разговор о том, что случилось с ними сегодня, должно быть, вызвал еще один кошмар.

– Нормально говорить о них или о чем угодно, Лина. Я здесь, чтобы выслушать в любое время, когда тебе это понадобится, – серьезно говорю ей.

Мои слова, кажется, оказывают успокаивающее действие.

– Спасибо, – шепчет она, и я слышу эмоции в ее голосе.

Иногда я удивляюсь, как она выжила все эти годы в полном одиночестве, когда некому было довериться или излить свое разочарование. Ей оставалось полагаться только на себя. Несмотря на то, что она такая чертовски сильная, я боюсь, что если она продолжит сдерживать все внутри, то однажды просто взорвется. Я буду рядом, если или когда она, наконец, это сделает.

Я встаю, готовый вернуться в свою комнату и попытаться немного поспать, когда чувствую, как ее рука быстро и крепко сжимает мою. Я смотрю на нашу связь, ее рука выглядит такой чертовски крошечной в моей.

– Нико? – Спрашивает она, и ее голос звучит так тихо, так невинно.

Мои глаза встречаются с ее. Синий и зеленый как океан.

– Да?

– Ты останешься со мной сегодня ночью? – Спрашивает она, нервно покусывая нижнюю губу.

– Э-э, – начинаю я. Черт возьми, я знаю, что должен просто вернуться в постель, потому что утром она может пожалеть об этом, но по какой-то причине я не могу сказать ей "нет". И определенно не тогда, когда она смотрит на меня своими большими щенячьими глазами и умоляет меня спать рядом с ней и оберегать ее.

– Конечно, – говорю я, смягчаясь.

Она отпускает мою руку и забирается под одеяло, осторожно наблюдая за тем, как я сажусь на кровать поверх одеял и прислоняюсь спиной к изголовью.

Она поворачивается на бок, лицом ко мне, и я вижу, как ее веки тяжелеют. Когда ее дыхание выравнивается, я медленно протягиваю руку и запускаю пальцы в ее длинные шелковистые волосы.

– Спи, любимая. Я буду здесь, чтобы убить всех монстров, которые пытаются проникнуть в твои сны.

Глава 17

Селина

Днем я выхожу на улицу, желая сбежать из своей комнаты и любых напоминаний о плохих снах. Ярко светит солнце, не видно ни облачка. Солнце, отражающееся от воды в бассейне, на секунду ослепляет меня, когда я слышу чей-то голос: – Эй, Селина!

Я поднимаю руку, чтобы прикрыть глаза от яркого света, когда вижу Арию в бикини, сидящую на краю бассейна, свесив ноги в воду. У нее идеальная кожа, загорелая и гладкая, а ее длинные каштановые волосы каскадом ниспадают на спину, напоминая идеальные пляжные волны, хотя я сомневаюсь, что она вообще нашла время привести их в порядок сегодня. Она просто одна из тех природных красавиц. В детстве она тоже была красива. Я помню, как увидела ее впервые и удивилась, как кто-то может быть таким совершенным в реальной жизни. Во всяком случае, с возрастом ее красота только усилилась.

Несмотря на то, что я видела ее в особняке всего несколько раз и мы почти не разговаривали, кроме как привет-пока, я бы с удовольствием провела с ней немного времени. Мы прекрасно ладили, когда были детьми. Ария была мне как младшая сестра, которой у меня никогда не было, и она всегда следовала за мной и Нико, куда бы мы ни пошли.

Ария тепло улыбается и говорит: – Вода отличная. Хочешь присоединиться ко мне?

Внезапно мешковатая одежда, которая на мне, кажется неуместной и странной. Нервничая, я тереблю манжету одного из своих длинных рукавов.

– У меня, наверное, есть купальник, который ты могла бы одеть, – предлагает она, вставая и направляясь ко мне. – Пойдем посмотрим.

По дороге она хватает полотенце, быстро вытирает ноги, прежде чем мы идем в ее комнату. Я следую за ней, хотя технически не соглашалась лезть в бассейн. Я давно не плавала, но в такой не по сезону жаркий день, как сегодня, было бы почти грехом не насладиться водой.

Ария роется в глубине своего гардероба, прежде чем находит купальник. Это бикини, не слишком откровенное, но и не то, что я бы выбрала для себя, чтобы появиться в доме Витале.

Я переодеваюсь в ее ванной и выхожу, застенчиво прикрывая живот руками.

– У тебя есть что-нибудь менее…

Я замолкаю, пытаясь подобрать правильное слово.

– Менее откровенно? – Предполагает она.

– Да, – говорю я с мягким смешком.

– Думаю, у меня где-то здесь есть еще купальник, но я не надевала его с тех пор, как мне было лет двенадцать.

Ее голос затихает, пока она роется в шкафу.

Я убираю руки с живота и смотрю на свое отражение в зеркале. Мой живот плоский и подтянутый, но на нем видны многочисленные шрамы. Большая часть моего тела покрыта шрамами, и мне больно смотреть на напоминания о днях моего пребывания в плену и ужасных пытках, которые мне пришлось вынести. У меня на коже нарисована дорожная карта того, через что я прошла. Это нельзя ни скрыть, ни отрицать.

Внезапно рядом со мной появляется Ария. Она видит отметины на моем теле, и, затаив дыхание, я жду, когда появится отвращение на ее лице. Но вместо реакции, которой боюсь, она встречается со мной взглядом в зеркале и улыбается.

– Ты выглядишь как гребаный воин, Селина. Ты пережила ад и вернулась обратно. Ты выжила, чтобы рассказать эту историю. Не многие могут таким похвастаться. Носи эти боевые шрамы с гордостью, девочка, – говорит она, шокируя меня до глубины души.

Никогда в жизни меня не хвалила и не превозносила другая женщина. Моя стерва мать всегда беспокоилась, что я слишком много ем, становлюсь толстой или что я недостаточно красива.

А потом, когда меня продали, я всегда чувствовала себя желанной по совершенно неправильным причинам.

– Спасибо тебе, Ария, – говорю я дрожащим голосом. Слезы обжигают мне глаза, прежде чем я быстро смахиваю их.

– В любое время, – отвечает она с улыбкой. – А теперь давай поплаваем, пока облака не решили появиться и испортить наш день.

Мы спускаемся вниз и выходим во внутренний дворик. Ария снова садится на край, а я залезаю в воду. Когда мы жили на яхте Константина, я плавала в океане при любой возможности. Я испытывала чувство свободы, пусть даже оно было недолгим. Иногда ловила себя на том, что жалею, что я не такой хороший пловец и океан поглотит меня.

Но сегодня я вообще не испытываю этого всепоглощающего чувства страха.

– Пушечное ядро! – Кричит кто-то, прежде чем я слышу громкий всплеск на другом конце бассейна от Арии.

Огромная волна воды обрушивается на Арию, окатывая ее сверху донизу.

– Ты придурок, Ренато! – Ария кричит, когда отшвыривает его.

Он от души смеется и начинает плавать кругами по бассейну. Я подхожу к Арии в воде и смотрю на Ренато. Он примерно моего возраста и достаточно красив, у него светло-каштановые волосы, зеленые глаза и больше мышц, чем я могу сосчитать – клянусь, у него восемь кубиков вместо шести.

То, как они взаимодействуют друг с другом каждый раз, когда я вижу их вместе, заставляет думать, что они больше, чем друзьями, но я могу ошибаться. Внешность может быть обманчивой. Но любопытство берет верх надо мной, и я просто вынуждена спросить: – Итак, что у тебя с Ренато? Он твой парень?

– Он бы хотел, – усмехается Ария, отжимая воду из своих мокрых волос. – Он тоскует по мне, и я позволяю, – говорит она, пожимая плечами и нахально ухмыляясь.

– Кроме того, отец убил бы его, если бы он прикоснулся ко мне, – признается она, ее улыбка немного дрогнула.

Я хмурюсь.

Итак, возможно, Арии нравится Ренато больше, чем она показывает, но она держит дистанцию, потому что ее родители не одобрили бы этого. Это было бы трудное положение. Тоскуешь по кому-то и никогда не можешь по-настоящему обладать им. Я могу сказать, что Ренато действительно нравится Ария. Возможно, он даже любит ее.

– Если этому суждено случиться, так и будет, – говорю ей.

Она хмыкает в знак согласия и кивает.

– Думаю, мне нужно перекусить. Я умираю с голоду.

Она вылезает из бассейна и встает, ее мокрые ноги шлепают по патио, пока она идет к креслу с большим пушистым полотенцем.

– Знаешь, нам стоит как-нибудь пройтись по магазинам, – бросает она через плечо.

– Я бы хотела этого, – искренне говорю я.

Она одаривает меня широкой улыбкой, а затем исчезает в доме. Несколько секунд спустя я вижу, как Ренато выбирается из воды и бежит за ней.

Я могу только засмеяться. Он как потерявшийся щенок, когда дело доходит до этой девушки.

Я остаюсь в бассейне еще на час, наслаждаясь жарким солнцем и теплой водой, пока моя кожа не начинает приобретать ярко-розовый оттенок. Не желая обгореть на солнце, вылезаю из бассейна, вода стекает по моему телу, когда я иду за полотенцем. Быстро вытираю ноги и руки, прежде чем стряхнуть излишки воды с длинных волос. Мой купальник все еще довольно мокрый, когда я захожу в дом, но я все равно планирую повесить его и запрыгнуть в душ, когда вернусь в свою комнату. Как только я сворачиваю за угол, натыкаюсь на то, что можно описать только как самый тяжелый сундук в истории сундуков.

Крепкие, нежные руки хватают меня за локти, прежде чем я, спотыкаясь, отступаю назад. А затем я смотрю в знакомые серо-стальные глаза, к которым так привыкла.

Когда я смотрю вниз, то понимаю, что намочила своим мокрым купальником белую футболку Нико. Мои глаза блуждают по его мускулистым грудным мышцам и твердому, как скала, прессу, которые теперь видны сквозь влажную ткань, и я тяжело сглатываю.

– Полагаю, ты только что была в бассейне, – размышляет Нико, и его губы растягиваются в натянутой ухмылке.

– Прости, – мне удается прошептать.

После моего ночного кошмара Нико остался со мной. Он спал поверх одеял, ни разу не пытался перейти какие-либо границы. Он был рядом, чтобы помочь мне, утешить меня. Просто как друг.

Но тепло, которое я чувствую сейчас от его тела, и то, как его руки сжимают мои плечи, заставляет мое сердце замереть.

Что-то глубоко внутри меня пробуждается, и трудно определить точную эмоцию, поскольку я никогда раньше этого не испытывала за всю свою жизнь.

Когда я проснулась этим утром, Нико уже не было, и я задумалась, не снился ли он мне после кошмара. Однако, когда я перевернулась, то почувствовала его запах на подушке, аромат цитрусовых и сандалового дерева.

Этим утром я не выходила из своей комнаты, слишком смущенная, чтобы столкнуться с ним за завтраком, и заново переживая то, как я попросила его остаться со мной прошлой ночью, как отчаявшийся ребенок, боящийся монстра под своей кроватью.

– Все в порядке? – Его глубокий голос возвращает меня к настоящему, и я смотрю на него снизу вверх.

Мои губы внезапно становятся сухими, и я высовываю язык, чтобы облизать их. Глаза Нико темнеют, когда он наблюдает за этим движением. Мой желудок сжимается, тепло приливает к клитору, и я внезапно чувствую себя слишком близко, слишком горячо, просто слишком. Я не знаю. Внезапно отступая назад, я вырываюсь из его объятий.

– Я-я в порядке. Еще раз извини за твою футболку, – говорю я, оборачивая вокруг себя слишком большое полотенце и туго затягивая его, отчаянно нуждаясь в барьере между нами.

– Все нормально. Я все равно направляюсь в спортзал, чтобы позаниматься с Ренато, – объясняет он.

Я просто киваю, не в силах говорить, слова застревают в моем пересохшем горле.

– Увидимся позже, Лина, – обещает Нико.

Когда он уходит, я понимаю, что это за чуждая эмоция, которую чувствовала. Это желание.