Текст книги "Удержать мою невесту (ЛП)"
Автор книги: Анжелика Снайдер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)
Эта книга – художественное произведение. Имена, персонажи, места и происшествия либо являются плодом воображения автора, либо используются вымышленно.
Посвящение
Эта книга посвящается моему мужу.
Частичка тебя присутствует в каждой книге «Парень», которую я создаю. В последнее время я пережила много потерь, и ты всегда рядом со мной, постоянный источник любви и силы, который никогда не иссякает. Я люблю тебя больше всего на свете, и просто не знаю, что бы я делала без тебя.
Плейлист
Meg Myers – Desire (Hucci Remix)
Laylow - Megatron
Mr. Kitty – After Dark
Cigarettes After Sex – Apocalypse
Architects – Dead Butterflies
Eminem – Venom
Cemeteries – I Will Run from You
Sharon Van Etten – Jupiter 4
Borns – American Money
Aurora – Runaway
Пролог
Верона
8 лет
Как только наша няня открывает заднюю дверь минивэна, мы выпрыгиваем и бежим, крича во всю глотку, к огромной детской площадке.
– Не убегай! – Пенелопа, наша няня, зовет нас вслед, но мы не слушаем. Мы никогда не слушаем.
Данте – первый, кто добегает до игровой площадки "jungle gym", и я злюсь, потому что он всегда побеждает меня.
– Быстрей тебя! – кричит он, хвастаясь.
– Да, да. У тебя ноги длиннее, чем у меня! – Я указываю на них.
Он смотрит на свои ноги, как будто видит их впервые, прежде чем улыбнуться мне зубастой ухмылкой. Я с благоговением наблюдаю, как он быстро взбирается на вершину игровой площадки без каких-либо усилий.
Данте на два года старше меня. Он переехал к нам жить около двух месяцев назад, после смерти своих родителей. Я не знаю, как они умерли, он не говорит мне, когда спрашиваю. И поверьте мне, я спрашивала много раз.
Первый месяц он был очень тихим и грустным. Но постепенно я заставила его вылезти из своей скорлупы и открыться. Теперь он действительно улыбается, чего раньше никогда не делал.
– Верона, посмотри на меня! – Данте зовет меня сверху, но я слишком занята поиском знакомой машины на парковке. И когда я вижу, как подъезжает и паркуется черный седан, то практически лопаюсь от волнения.
Я бегу к качелям, нашему любимому месту, и жду.
Бросаю взгляд через плечо, наблюдаю, как самый красивый парень, которого я когда-либо видела, выходит из машины и направляется ко мне. Обычно он бежит мне навстречу, но сегодня все по-другому. Он выглядит... расстроенным.
Я тут же решаю, что подбодрю его, как это делаю с Данте. Раньше Данте все время был грустным, но теперь это не так. Итак, я тоже могу сделать своего нового друга менее грустным.
Покачивая своими маленькими ножками, я начинаю раскачиваться взад-вперед, ожидая его. Мы дружим уже несколько недель, и наши няни всегда разрешают нам играть вместе. Лука ровесник Данте, но они не очень ладят друг с другом, не так, как мы с Лукой.
Когда Лука Витале ступает на покрытую травой площадку у качелей, моя улыбка становится шире.
– Привет, Лука! – Я зову его, раскачиваясь все сильнее и сильнее. Мы всегда соревнуемся, чтобы увидеть, кто сможет раскачаться выше всех, и иногда он позволяет мне выиграть.
Он не отвечает. Вместо этого он просто смотрит на меня своими странными серыми глазами. Я перестаю качать ногами, чтобы немного замедлиться.
– Что случилось? – Я спрашиваю с любопытством.
– Что случилось? Так это то, что мой отец сказал мне, что ты Моретти.
Я смотрю на него в замешательстве.
– Да, и что?
– Ну, Витале ненавидят Моретти. И поэтому я ненавижу тебя! – кричит он, прежде чем подбежать и столкнуть меня с качелей.
Я падаю на четвереньки, прямо на грязь и гравий. Крупные, обильные слезы наворачиваются на мои глаза, когда вижу крошечные порезы на своей коже. Но они и близко не ранят так сильно, как слова Луки.
Мои глаза затуманиваются, я смотрю, как он убегает, будто у меня какая-то болезнь, которую он может подхватить. Данте подбегает и помогает подняться, стряхивая с меня траву и мелкие камешки.
– С тобой все в порядке? – спрашивает он, нахмурив брови. Данте для меня как старший брат он защищает и всегда заботится обо мне.
– Я в порядке, – вру я.
Наблюдаю, как Лука что-то говорит своей няне, а затем она ведет его обратно к машине. Моя нижняя губа дрожит, и слезы текут по моим щекам, когда смотрю, как они уезжают.
– Он придурок, – успокаивающе говорит мне Данте.
Внезапно я отталкиваюсь от него и бегу так быстро, как только позволяют ноги. Я не останавливаюсь, пока не оказываюсь одна на другом конце игровой площадки. Когда остаюсь совсем одна, то оплакиваю потерю своего нового друга.
Я сказала матери, что хочу когда-нибудь выйти замуж за Луку, чтобы вечно смотреть в его серые глаза.
Лука Витале был первым парнем, которого я когда-либо любила. И он также был первым парнем, который разбил мне сердце.
Глава 1
Верона
Настоящее время
Я тихо сижу в углу кабинета отца. Мои руки сжаты на коленях, когда слушаю, что он говорит другому мужчине. Кровь пульсирует у меня в ушах так громко, что едва могу разобрать их слова. Папа планирует мою жизнь и в этот самый момент, все мое будущее зависит от каждого его слова, а я даже не имею права голоса в том, что происходит.
Когда Сальваторе Витале нанес неожиданный визит этим утром, я должна была догадаться, что мой отец что-то замышляет.
Я вернулась домой всего несколько недель назад, и мой отец за все это время сказал не более нескольких беглых слов. Возможно, он знал, что это произойдет. Или, может быть, это из-за чего-то другого.
Когда мне было девять лет, моя мать приняла огромную дозу снотворного и утонула в бассейне. В то время я не знала, что такое самоубийство, но мне все еще трудно поверить, что моя мать сделала бы это намеренно. Она любила меня. И я любила ее. Она бы просто так меня не бросила. По сей день я все еще верю, что это был несчастный случай.
После ее смерти в доме все изменилось. Папа почти не разговаривал со мной. Возможно, он просто не знал, как справиться с моими эмоциями. Все, что я знаю, это то, что в конце концов он решил, что мне небезопасно больше жить дома, и отправил в школу-интернат для девочек в другом штате. После того, как я закончила учебу, он не просил меня возвращаться домой. Нет, он снова отправил меня, на этот раз, жить к двоюродной бабушке. И позвольте мне сказать вам, в ней не было ничего замечательного.
Когда несколько недель назад скончался мой дедушка, папа, наконец, попросил меня вернуться домой, хотя на самом деле я больше не чувствую себя как дома. Так много изменилось, и все же отношение отца ко мне осталось прежним. Я чувствую себя для него обузой. Одинокая и никому не нужная, совсем как в детстве.
После стольких лет разлуки с моим отцом, я не могу поверить, что он снова пытается отослать меня прочь. Как будто он не может выносить моего вида. Может быть, это потому, что я напоминаю ему маму. Все всегда говорят, как сильно я на нее похожа.…
Отец резко встает из-за стола и пожимает Витале руку. Они о чем-то договорились, а я даже не обратила внимания. Я была погружена в свои мысли, поскольку мое будущее решалось за меня прямо на моих глазах.
– Итак, мы согласны, что Верона и Лука поженятся через неделю? – объявляет мой отец.
Я впиваюсь зубами в нижнюю губу, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не закричать в знак протеста. Он не может просто обменять меня, как скот... не так ли?
Мистер Витале кивает и крепко пожимает руку моего отца, прежде чем отпустить. А затем он поворачивается, встречая мой пристальный взгляд пронзительных серых глаз, таких же, как у его сына. Я открываю рот, чтобы заговорить, но мистер Витале выходит из комнаты прежде, чем успеваю произнести хоть слово, оставляя меня наедине с моим отцом.
Моя нижняя губа дрожит, я осмеливаюсь перечить своему отцу. Он никогда не был мягким человеком, даже когда я была маленькой девочкой.
– Папа, – начинаю я, поднимаясь со своего места и делая шаг к нему.
Он внезапно поднимает руку, останавливая меня как вкопанную.
– Я не хочу слышать твои жалобы, Верона, – говорит он, в его голосе сквозит скука, как будто он не просто решил все мое будущее, не дав мне права голоса в этом прямо сейчас.
– Я не хочу выходить замуж за Луку Витале, – протестую со всей горячностью, на какую только способна. – Я... я даже не знаю его!
По правде говоря, я когда-то знала Луку Витале. Но это было много лет назад. Будучи еще детьми, он был прекрасным, хорошим другом, возможно, моей первой любовью, хотя я была маленькой и наивной. Но однажды, когда Лука узнал, кто я на самом деле, и причинил мне боль, физическую и эмоциональную, и никогда не оглядывался назад. Я больше не видела его после того дня на детской площадке.
Наши семьи враждовали, сколько себя помню. Я мало что знаю о Луке Витале, кроме того факта, что его мать умерла через пару лет после смерти моей собственной. Хотя знаю истории о нем. Я слышала о жестоком и бессердечном человеке, которым он стал. И я не хочу быть частью его или его мафиозного образа жизни. Я не хочу смотреть, каким безжалостным он может быть.
– Я не знал твою мать до того, как женился на ней, – говорит мой отец.
Я знала о браке моих родителей по договоренности. Моя мать рассказала мне об этом незадолго до своей смерти. Да, она любила моего отца, но я уверена, что на это ушло время. И знаю, что она хотела бы, чтобы я вышла замуж по любви, а не по расчету или потому, что кто-то этого требует.
– Пожалуйста, папа, не заставляй меня делать это! Умоляю тебя.
– То, чего ты хочешь, для меня не имеет значения, Верона. Завещания патриархов двух семей скрепили этот союз до того, как они скончались, и теперь отступать от него нельзя.
Мой лоб морщится в замешательстве, когда подхожу ближе к его столу и вижу бумаги, лежащие перед моим отцом. Мои глаза просматривают несколько верхних страниц, читая столько, сколько могу, прежде чем отец выхватывает их и подходит к большому сейфу в углу кабинета. После ввода кода, в который не посвящена даже я, он надежно прячет бумаги внутрь, прежде чем закрыть его и запереть.
– Патриархи семьи закрепили этот союз в своем завещании. – шепчу я.
Валериус Витале и Марчелло Моретти умерли с разницей в пару недель. Соперничая с детства, они не прекращали борьбу до последнего вздоха. И теперь я должна поверить, что они хотели, чтобы мы с Лукой поженились? Это просто не имеет смысла.
– Дедушка никогда бы на это не согласился, – говорю я в замешательстве.
– Он это сделал. Они сделали. И если свадьба не состоится, ни одна из семей не получит ничего из наследства.
Итак, все сводится к тому, что всегда было важнее всего для моего отца – деньгам. Если я не выйду замуж за Луку Витале, то мой отец ничего не получит. Он, вероятно, потеряет все, что у него есть, потому что мой дед был очень влиятельным человеком с большим состоянием.
– Но Моретти всегда ненавидели Витале, и наоборот. Зачем им это делать? – Спрашиваю я, мой голос чуть громче шепота.
Мой отец хмурится.
– Я думаю, их последним желанием было примирение раз и навсегда. И когда вы двое поженитесь, между двумя семьями воцарится мир. – Однако, похоже, он не слишком доволен миром. Я открываю рот, чтобы снова умолять его, но он взглядом заставляет замолчать.
– Начинай собираться, Верона. Тебе нужно готовиться к свадьбе.
И с этими словами он выходит из кабинета.
Его прощальные слова – последний гвоздь в мой гроб. Свадьба состоится. Я выйду замуж за Луку Витале, хочу того или нет.
Всю мою жизнь мне говорили, что делать. У меня никогда не было права голоса в том, что хочу, и я ненавижу тот факт, что даже не могу выбрать, за кого выйти замуж. Я могу только надеяться, что Лука не так жесток, каким его описывают по слухам. Если мне придется выйти за него замуж, я постараюсь, чтобы у меня все получилось. Но один вопрос все еще остается – будет ли наш союз заключен в любви или насилии?
Глава 2
Лука
Я проснулся рано утром во вторник, умирая с голоду. Мама сказала, что в моем теле происходит какой-то скачок роста, и я как будто не могу насытиться едой. Она всегда готовит мне плотный завтрак перед тем, как я иду в школу, чтобы я мог дожить до обеда без того, чтобы мой желудок съел сам себя.
Внутри у меня все бурчит, и я спускаюсь на кухню. В доме тихо, но я знаю, что мама не спит. Она всегда поднимается первой.
Когда я захожу на кухню, то поскальзываюсь на чем-то мокром и чуть не падаю. Хватаясь за столешницу, чтобы не упасть, я смотрю вниз на кафельный пол и вижу что-то темное и блестящее. Моя первая мысль, может быть, это грязная вода или какое-то чистящее средство, но пахнет оно монетами, а не отбеливателем.
Мои ноги залиты жидкостью, и я щелкаю ближайшим выключателем, чтобы посмотреть, во что, черт возьми, я вляпался. Моему мозгу требуется несколько секунд, чтобы осознать, на что именно смотрю.
Кровь.
Повсюду кровь.
Почему так много крови?
И тут я слышу это. Что-то скребется по кафельному полу. Я обхожу центральный остров и вижу свою мать, ползущую ко мне. Ее горло перерезано, но она все еще жива, кровь льется из ран на ее шее.
– Мама! – В панике кричу я. Бросаюсь к ней и падаю на пол рядом. Она ползет в мои объятия, глядя снизу вверх со страхом в глазах. На ее шее три глубоких пореза, и я не могу перестать смотреть на них.
Она пытается заговорить, но не может произнести ни слова. Я быстро, насколько могу, прикрываю раны на ее шее рукой, но чувствую, как кровь сочится у меня между пальцами. – Нет, нет, нет! – Я плачу. – Кто-нибудь, помогите нам! – Я кричу. Не знаю, услышит ли меня кто-нибудь, но я не могу оставить ее в таком состоянии.
Глаза мамы закрываются, и я кричу, чтобы она проснулась. – Пожалуйста, мама! Не оставляй меня! Не оставляй меня!
Ее тело обмякает в моих руках, и я сижу, ошеломленный. Крепко прижимаю ее к себе, укачивая, как она убаюкивала меня, когда я был ребенком.
Если бы только я зашел на несколько минут раньше, я мог бы спасти ее. Я мог бы увидеть, кто это сделал. Я мог бы убить их вместо нее.
Я нежно обнимаю ее и плачу.
Моя мать мертва.
Она мертва.
Она мертва.
Она мертва.
– Лука! – рычит голос моего отца, когда он врывается в мою спальню, фактически пробуждая меня от кошмара, который мне снился.
Я сажусь прямо в постели. Весь в поту с головы до ног, и мне требуется несколько секунд, чтобы осознать, где я, черт возьми, нахожусь. Мне не часто снятся кошмары о смерти матери, но, когда они снятся, я всегда просыпаюсь в замешательстве и ужасе.
Мой отец подходит к ближайшему окну и раздвигает шторы. Я прищуриваюсь от яркого света и медленно сажусь, чтобы посмотреть на него сквозь прищуренные глаза и усиливающуюся головную боль из-за грубого пробуждения и моего похмелья.
– Доброе утро, отец, – говорю я ему с сарказмом. – Это не могло подождать до полудня?
– Уже полдень, – шипит он.
– Черт! – Я хватаю свои часы с прикроватного столика и понимаю, что он не лжет. Я проспал полдня из-за выпивки прошлой ночью и великолепного секса, который вскоре последовал с девушкой, чье имя даже не могу вспомнить. Обычно я не употребляю так много алкоголя, но прошлой ночью мне было особенно грустно. Сегодня исполняется годовщина смерти моей матери, и прошлой ночью я просто хотел почувствовать оцепенение, зная, что пережить сегодняшний день будет так трудно. Но теперь, когда я проснулся, я понимаю, что все делал неправильно. Я вовсе не оцепенел. Я чувствую себя чертовски ужасно. И то, что мой отец так грубо разбудил меня, делу не помогает.
– Ты не отвечал на звонки, так что мне пришлось заехать сюда лично.
Вздыхая, я тру глаза тыльной стороной ладони.
– Что я натворил на этот раз? – Спрашиваю я, предполагая, что именно поэтому он здесь – чтобы пожаловаться на то, что я сделал или не сделал.
– Нам нужно обсудить завещание твоего дедушки.
Я провожу рукой по лицу и ворчу. Мой дедушка скончался на прошлой неделе. На днях были его похороны, и это был второй самый печальный день в моей жизни после похорон моей матери.
– Приведи себя в порядок, – инструктирует отец. – Я буду ждать тебя внизу.
И с этими словами он оставляет меня одного в комнате. Я плюхаюсь обратно на кровать и смотрю в потолок, размышляя вслух: – Какое отношение ко мне имеет завещание моего дедушки?
Надевая свою обычную одежду, сшитый на заказ дорогой черный костюм с черной рубашкой, я встречаюсь с отцом в вестибюле моего многоквартирного дома. Поездка на машине к его особняку тихая и наполненная напряжением. Я пытаюсь вникнуть в его доводы относительно того, почему он привез меня домой, чтобы обсудить завещание моего дедушки, но отец отказывается сдвинуться с места.
И к тому времени, когда мы добираемся до дома моего детства, я понимаю, что что-то не так. Мы входим в дом и направляемся прямо в кабинет моего отца на втором этаже. Он жестом приглашает меня сесть, а сам встает над бумагами, разложенными на большом столе из красного дерева.
– Что это, черт возьми, такое? – Спрашиваю я его, любопытство берет верх надо мной. – Новый контракт?
–Что-то в этом роде, – раздраженно бормочет он. У моего отца никогда не хватало терпения, когда дело касалось кого-либо или чего-либо, особенно меня.
– Мне нужно, чтобы ты прочитал это и подписал немедленно.
Я замечаю жирный заголовок на первой странице "Последняя воля и завещание" и приподнимаю бровь.
– Это завещание моего дедушки?
Он кивает один раз.
Заинтригованный, я сажусь в кресло и начинаю читать документы. Поначалу все идет обычным юридическим путем. Но затем начинают всплывать условия, и мои пальцы крепко сжимают листы, пока я читаю то, что можно описать только как архаичной чушью.
– Он, блядь, не может этого сделать! – Восклицаю я, поднимаясь со своего места.
Мой отец беспечно пожимает плечами.
– Но он сделал это.
– Я не собираюсь жениться на Моретти! – Выплевываю я, проклиная имя, вертевшееся у меня на языке.
– Оба дедушки согласились с этим дерьмовым пунктом в своих завещаниях.
Валериус Витале и Марчелло Моретти умерли с разницей в несколько недель. И это то, на что они согласились?
– Это не может быть обжаловано в суде. Это просто смешно! – Кричу я, мой голос поднимается до опасного уровня.
– Мы должны уважать их желания, – просто говорит отец.
Стуча кулаком по столу, грохоча всем, что на нем стоит, я говорю ему: – Нет. Нет, я на это не соглашусь. Я даже Верону Моретти много лет не видел. – Швыряя бумаги на стол, я говорю: – Она ни за что на это не согласится.
– Она уже подписала необходимые документы. Ее отец прислал мне копию по факсу этим утром, – говорит он, заставляя мой мир полностью остановиться.
Недоверчиво качая головой, я выхожу из-за стола и расхаживаю по комнате.
– Должен быть другой способ.
– Никто из нас не получит денег, поместий, недвижимости, особняков, машин, ничего, пока это не принесет плоды.
– Почему они так решили? Это какая-то дурацкая шутка! Валериус Витале и Марчелло Моретти были противниками, некоторые говорят, с рождения. Наши семьи годами враждовали из-за земли, за территорию, за все. А потом, когда была убита моя мать, всему пришел конец. Соперники вскоре превратились в заклятых врагов, готовых начать войну друг с другом. И теперь мой дедушка требует, чтобы я женился на одной из них?
– Я полагаю, что старики достигли точки мира и согласия в свои последние дни. Я просто хотел бы, чтобы мой отец рассказал мне о своих планах, потому что наверняка смог отговорить его, – объясняет мой отец.
– Это ради мира? Мира не будет, если я буду связан с Моретти!
Мой отец на мгновение задумывается, но потом говорит: – Может быть, это будет концом войны. Мы не можем продолжать воевать, если мы семья. И я думаю, что именно это пытался решить твой дедушка перед смертью. Он не хотел, чтобы мы больше ссорились или терзали друг друга на каждом шагу.
Мрачный смешок срывается с моих губ.
– Если я должен жениться на ней, чтобы мы не потеряли все, ради чего так усердно трудились, значит, так тому и быть. Но я не буду ей верен. Я никогда не полюблю ее.
– Никто ничего не говорил о любви, мой дорогой мальчик. В конце концов, мы говорим о браке.
Я смеюсь над его словами. Он может говорить, что хочет, но я знаю, что он любил мою мать. И в тот день, когда она была убита, я в первый и единственный раз увидел, как мой отец плакал на той кухне, держа ее безжизненное тело в своих объятиях. Конечно, у них были свои взлеты и падения, как и во всех браках, но он любил мою мать. И он также имел честь познакомиться со своей невестой до дня их свадьбы. Они встретились в старших классах, узнали друг друга получше, у них был шанс влюбиться.
Я, с другой стороны, должен жениться на девушке, которую не видел с детства. Никаких ухаживаний, никаких послаблений в этом.
– Сколько у меня времени? – Спрашиваю отца.
– Одна неделя.
Конечно, мне сообщили эту ужасную новость в годовщину смерти моей матери. Это кажется почти уместным. Трагедия за трагедией. Из этого состоит вся моя жизнь.
– Ты подпишешь бумаги? – Нетерпеливо спрашивает он.
– А у меня разве есть выбор?
Он даже не колеблется, когда говорит мне: – Нет.
– Тогда я подпишу.
Я женюсь на Вероне Моретти. Буду следовать условиям завещания, чтобы моя семья не оказалась в нужде и на улице ни с чем. Но ничто не говорит о том, что я не могу выместить свой гнев и разочарование на будущей невесте, что я не буду относиться к ней как к своей маленькой игрушке. Она станет моей женой только номинально. И я собираюсь заставить ее пожалеть о подписании контракта, превратив жизнь Вероны в сущий ад.
